у облачка пара, поспешно вернулась в салон. Райан потянулся за полотенцем, но едва он успел набросить его на Игги, как зазвенел телефон.
     - Алло?
     - Я думал, вы проведете вечер в ?Крокфордз?, - сказал Питер Стирлинг.
     - Что-то мне сегодня не хочется играть. - Этим объяснение ограничилось. Райан знал, что британская разведка неусыпно следит за ним, и любил подбросить ей проблем. - Что новенького у Барзана?
     - Он отправил в Лондон своего человека. Будьте настороже: удар по Гриффиту может быть нанесен в любой момент.
     Райан прижал телефон к уху плечом, чтобы как следует вытереть свою любимицу.
     - Как его зовут? Приметы?
     - Нам о нем ровно ничего не известно.
     - Вот бездельники! У израильтян уже были бы его фотографии, а Ми-5, как всегда, не торопится! Целых три года мы готовимся взять след Барзана, как только он сделает следующий ход, и что я от вас слышу? Что его человек прибыл наконец в Англию... Как мне прикажете поступить? Устроить прием и пригласить все население островов?
     - Организация Барзана абсолютно непроницаема. И все-таки нам удалось внедрить в нее своего агента - к сожалению, не на стратегическом участке, но лучше хоть так, чем совсем ничего. Теперь вам придется удвоить бдительность: Барзан наверняка попытается добраться до Гриффита через вас. Другого способа у него все равно нет.
     - Это точно!
     Скрипнув зубами, Райан швырнул полотенце на заднее сиденье. Ему совершенно не улыбалась роль приманки - он никогда не считал себя ?рыцарем плаща и шпаги?. Если бы он не был многим обязан Гриффиту, то сбежал бы сразу после взрыва. Любой здравомыслящий человек на его месте так бы и поступил.
     - Теперь будете выходить на связь с нами дважды в день и сообщать обо всем необычном. Главное - вести себя естественно... - Питер помялся, так как с трудом, представлял, какое поведение считает естественным Райан Уэсткотт. - Они не должны догадаться, что у вас возникли подозрения. Пока не заметили ничего необычного?
     Немного подумав, Райан решил не рисковать:
     - Сегодня я встретил женщину, которую определенно видел раньше. Вот только не припомню, хоть убейте, где и когда.
     - Вот как? - Стирлинг помолчал, и Райан слышал, как он пыхтит трубкой, обдумывая услышанное. - Как ее зовут? Посмотрим, нет ли на нее чего-нибудь в компьютере.
     - Лорен Уинтроп, - ответил Райан, уже ругая себя за то, что проявляет к Лорен излишнее любопытство. Ведь зачем он напросился на этот чертов ужин? Чтобы слушать бредни Тиббеттса о современном искусстве? Нет, только не это! Уж признайся самому себе, дружище: она тебя заинтересовала.
     - Есть, но немного, - снова раздался голос Стирлинга. - Голубоглазая блондинка. Бегло говорит по-японски и по-французски. Отец - американец, служил дипломатом, умер двадцать два года назад. Мать - англичанка, вторично вышла замуж за Руперта Армстронга.
     - Вот оно что, черт побери! Недаром мне показалось, что мы знакомы! - Райан победно захохотал, и Игги со страху полезла к нему под пиджак. - Лорен - вылитая мамаша, Каролина Армстронг.
     Разумеется, Лорен была моложе, но сходство все равно бросалось в глаза. А не узнал он ее, очевидно, из-за прически: Лорен забирала волосы в тугой узел на затылке, Каролина же предпочитала классическую длинную стрижку ?под пажа?.
     - При чем тут Каролина Армстронг?
     - Ти Джи когда-то был от нее без ума. - Райан не стал уточнять, что Каролина морочила Гриффиту голову и не собиралась уходить от Руперта Армстронга. Фигурировать в ?Справочнике дворянства? вместе с другими бездельницами было для нее важнее, чем любовь такого человека, как Ти Джи Гриффит, самостоятельно выбившийся в люди... Одним словом, стерва. Но Ти Джи ни к кому не был так привязан, как к ней.
     - Интересно... Странно, что мы об этом ничего не знаем.
     - Об их связи было известно только мне.
     - Вы уверены? - недоверчиво спросил Стерлинг.
     - Совершенно. Каролина не стала бы об этом болтать. Для нее не было ничего страшнее, чем потерять Армстронга.
     - Вы с Ти Джи никогда не встречали Лорен в Марракеше?
     - Никогда. Каролина Армстронг даже ничего не говорила о своих детях. Я всегда полагал, что с ними какие-то проблемы - наркотики или что-нибудь в этом роде. Когда мы с Ти Джи познакомились с Армстронгами, детей в Марракеше уже не было.
     - Любопытно... - протянул Стирлинг, пыхтя трубкой.
     - Что еще есть в компьютере про Уинтроп? - спросил Райан, удивляясь, почему она вызывает у него такой интерес.
     - Она изучала живопись в Сорбонне. Сейчас копнем поглубже...
     Райан терпеливо ждал. Он не знал, имеет ли Ми-5 доступ к банкам данных Интерпола и ЦРУ, но спрашивать не стал. Сотрудничая с британской разведкой по делу Барзана, он все равно оставался для нее чужим. Ми-5 всегда доводила до его сведения только строгий минимум информации, и это не могло не раздражать Райана, привыкшего к главным ролям.
     - Сущие крохи, - послышалось в трубке. - Родилась в Лондоне, но жила в Японии, пока не умер отец. Вернувшись сюда, Каролина снова вышла замуж и переехала с детьми в Марракеш, где у Армстронга экспортный бизнес. А вот это странно: Лорен в отличие от большинства детей из состоятельных семей не посылали учиться в Англию или Швейцарию. Она посещала французскую школу в Марракеше, а потом... Еще одна странность: так и не доучилась!
     - Как же она оказалась в Сорбонне?
     - Наверное очень хорошо сдала вступительные экзамены. В этом случае можно обойтись и без свидетельства о среднем образовании... Ого! В двадцать три года она вышла за Осгуда Уинтропа, которому было тогда семьдесят лет!
     - Денежный мешок?
     - Как будто нет... Пара скромно жила в Париже, содержала небольшую галерею, где экспонировались акварели. Муж умер, почти ничего ей не оставив. Она переехала в Нью-Йорк, поселилась у женатого брата. Когда жена брата умерла от рака, он заболел, и Лорен пришлось содержать его, работая в ночном клубе для богатых японских бизнесменов.
     - Почему же она бросила эту работу? У нее появились деньги?
     - Похоже, муж перед смертью сделал вложение в недвижимость в Майами. Очевидно, это вложение в какой-то момент стало приносить большие дивиденды. На них Лорен смогла переехать сюда и принять участие в деятельности галереи.
     - Понятно, - невесело сказал Райан и отключил телефон.
     ?Видимо, искусство для нее - всего лишь возможность вращаться в свете, - думал он, глядя в мокрую темень. - Где, как не в этом кругу, нащупать выгодного жениха? Дочка определенно пошла в мамашу...?

***

     Когда Райан припарковал машину и поднялся к Лорен, вечеринка уже была в самом разгаре. В холле пентхауса Райан обратил внимание на мраморный пол и позолоченные кресла в стиле регентства. В том же французском стиле была выдержана и остальная квартира. Райан знал, что этот стиль принято связывать с Людовиком, только не мог припомнить, с которым. Недаром хозяйка этих хором много лет прожила во Франции.
     Отвечая кивками на приветствия, он протиснулся к бару и заказал свой излюбленный двойной джин ?Будлз? со льдом, а потом побрел по холлу в сторону роскошной гостиной, где хлопотали официантки в белых передниках. Его внимание привлекли два высоких зеркала в испанском стиле в восьмиугольных рамах с барочными хрустальными украшениями. Судя по всему, Лорен пошла в мать и в этом: без счета швыряла деньги на ветер.
     Потягивая джин, Райан заглянул в библиотеку, где тоже трудилась прислуга, расставляя перед огромным диваном удобные кресла. Над резной каминной доской, украшенной купидонами, посылающими друг другу воздушные поцелуи, висело другое старинное зеркало.
     Пока что он не заметил во всех этих роскошных апартаментах ни одной картины. Удивительно, ведь здесь обитает сотрудница художественной галереи! У него сложилось странное впечатление о ее вкусе: откуда такой пиетет по отношению к гильотинированным неудачникам и художественному наследию их эпохи?
     Коридор тоже был увешан зеркалами, напоминая Версаль. Дверь в одну из спален оказалась приоткрытой, и оттуда до Райана донесся голос, который нельзя было спутать ни с одним другим. Принадлежал он Мутси Маккалистер.
     - Скорее, скорее! - стонала она.
     Сцена за дверью отразилась в одном из зеркал, и Райан не мог не признать, что они развешаны очень кстати... Ядовито-зеленая юбка Мутси была задрана на уровень колоссальных грудей, колготки, наоборот, находились в районе лодыжек. Райан узрел черные курчавые заросли в месте стыка слоноподобных ляжек - и неутомимую артистическую руку Клайва Холкомба. Как выяснилось, его вкус по женской части был не менее ущербен, чем его живопись...
     Райан зажал двум пальцами нос и пропищал противным голоском:
     - Ужинать подано!
     Довольный своей невинной шалостью, он двинулся дальше по коридору и через двойную дверь проник в спальню, принадлежавшую, как видно, самой Лорен. Хрустальная люстра озаряла бескрайнюю завесу синего шелка, скрывающую окна, и огромную кровать - пережиток эпохи Террора. На стене, обитой шелком, тоже сверкало зеркало. Не иначе дамочка склонна к самолюбованию...
     Райан не отказал себе в удовольствии заглянуть в ванную, облицованную мрамором и увеличенную зеркалами до бесконечности. По соседству находилась гардеробная. Здесь зеркало занимало уже всю стену, от пола до потолка, и было подсвечено скрытыми светильниками. Райан приоткрыл дверцу бездонного платяного шкафа. Одежда была рассортирована по цветам и в большинстве сохранила ценники. Единственным предметом, которым, судя по всему, пользовались, была фиолетовая ночная рубашка с ярлычком ?Янкиз?.
     На обратном пути Райан чуть не пропустил обитую шелком дверь, ведущую на крышу, в оранжерею. Он осторожно приоткрыл ее и, оказавшись в темноте, долго шарил рукой по стене, пока не нащупал выключатель.

***

     Лорен сидела на диване с тарелкой на коленях, внимая монологу Финли Тиббеттса о первобытных мотивах в современном искусстве. Мутси и Клайв о чем-то шептались в углу гостиной. Виола беседовала с репортером из ?Гэллериз?, но то и дело бросала взгляд на Клайва. Ее голос и улыбка казались сейчас нестерпимо фальшивыми.
     - Пойду припудрю нос, - объявила Мутси всем присутствующим и устремилась к двери, зажав под мышкой золотую сумочку от Юдит Лейбер.
     ?Кому какое дело, куда она идет? - подумала Лорен, провожая ее взглядом. - Лучше бы Мутси занялась не своим, все равно безнадежным носом, а безобразно перекрученными колготками?.
     Встретившись глазами с Райаном Уэсткоттом, Лорен тут же отвернулась, однако успела заметить, что к нему подошла какая-то незнакомая брюнетка. Райан под руку с брюнеткой покинул гостиную, и Лорен облегченно перевела дух: он весь вечер посматривал на нее, не скрывая неприязни. Лорен не могла понять, чем вызвана эта неприязнь, и расстраивалась, что не угодила одному из немногих людей, способных помочь ей возродить ?Рависсан?...
     Немного погодя, направившись к буфету за десертом для Финли, Лорен опять столкнулась с Райаном.
     - Вы не хотели бы пойти взглянуть на Мутси и ее ?тутси?? - спросил он тихо.

4

     - Какое мне дело до обуви Мутси? - нахмурилась Лорен: она надеялась, что уже избавилась от этого бесцеремонного гордеца, чересчур острого на язык.
     - Видите мужчину у окна? - Райан усмехнулся, словно знал нечто, неведомое ей.
     - Вижу. Кто это?
     - Найджел Демпстер. Слыхали о таком? - Лорен утвердительно кивнула: автор скандальных новостей был знаменитостью. - Так вот, Демпстер создал себе имя, облив грязью леди Аннабелу, жену владельца одного ночного клуба. Он утверждал, что она беременна от некоего известного финансиста, а не от собственного мужа.
     - Не люблю сплетни, - отрезала Лорен, недоумевая, какое это имеет отношение к Мутси.
     - Я тоже, но мы с вами в меньшинстве. Демпстер обязан пять раз в неделю находить материал для своей колонки. - Райан снова усмехнулся. - Уверен, он с радостью рассмешит своих читателей новой историей про Мутси и ее ?тутси?. Дело в том, что сейчас она у вас в оранжерее.
     Лорен сорвалась с места. Что она там делает?! Оранжерея была персональным убежищем Лорен. Она поддалась на уговоры Виолы снять эту шикарную квартиру только потому, что пленилась оранжереей. Даже в самые пасмурные дни через стеклянную крышу-купол оранжерею заливал свет. Оформление квартиры было доверено Виоле, нанявшей дизайнера, с которым Лорен даже ни разу не встретилась, и только оранжереей она занималась самостоятельно, превратив ее в мастерскую. Пока что у нее хватило времени только на несколько набросков углем, однако она мечтала снова всерьез заняться живописью.
     Не обращая внимания на Райана, идущего за ней по пятам, Лорен ворвалась в кабинет, откуда тоже можно было попасть в оранжерею, и тут же остановилась как вкопанная. Райан налетел на нее и чуть не сбил с ног.
     Оранжерея-мастерская была залита светом, как театральная сцена; происходившее там представало как на ладони любому, кто находился в кабинете или в спальне Лорен. Мутси развалилась в плетеном кресле, попирая голыми ногами мольберт Лорен и сжимая коленями голову Клайва.
     - Художник в процессе творчества, - прокомментировал Райан шепотом. - Я уже однажды пытался их остановить, но...
     - Боже! - Лорен отвернулась от безобразного зрелища. Как может Клайв так поступать с Виолой после всего, что она для него сделала?! - Пойдемте отсюда. Я...
     - Негодяй! Мерзавец! - раздался вдруг чей-то громкий голос.
     Из спальни Лорен в оранжерею метнулась Виола. Одно движение руки - и на злополучную голову Клайва был выплеснут бокал шампанского. Видимо, досталось и Мутси, потому что она резко опустила ноги на пол, обрушив мольберт. Макушка Клайва пострадала еще раз.
     Райан втолкнул Лорен в оранжерею в тот самый момент, когда Мутси исторгла громогласное: ?Стерва!?, и в ближних районах Лондона от ее визга наверняка прибавилось глухих.
     - Зачем тебе эта потаскуха? - трагически воскликнула Виола. - Ты что, забыл фотографию в ?Сац?? Ее ведь уже однажды арестовали вместе с каким-то регбистом за разврат на ступеньках музея Виктории и Альберта!
     - Стерва!!! - знай себе голосила Мутси, но Виола не обращала на нее внимания.
     - Убирайся прочь, ничтожество! - Она с горькой улыбкой кивнула на Мутси. - Она твоя со всеми потрохами.
     Лорен подобрала с пола туфли Мутси и подала их ей вместе с сумочкой.
     - Выметайтесь отсюда оба! - прикрикнула она на Клайва. - Через черный ход!
     Мутси вывалилась из оранжереи, но напоследок бросила Виоле совсем как уличная девка:
     - Что, слабо удержать мужика?
     - Он не стоит твоего мизинца, - сказала Лорен Виоле, когда они остались в оранжерее втроем.
     - Знаю... - Виола всхлипнула, по ее щекам покатились слезы, оставляя промоины в слое румян.
     - Возвращайтесь к гостям, Лорен, - сказал Райан. - Не нужно, чтобы кто-то еще застал Виолу в таких растрепанных чувствах. Я о ней позабочусь.
     Выбежав в коридор, Лорен наткнулась на Финли Тиббеттса и весьма привлекательного джентльмена, которого раньше не встречала.
     - Что-нибудь случилось? - озабоченно спросил Финли.
     Лорен помотала головой и изобразила безмятежную улыбку.
     - Вот и славно. Познакомьтесь: Росс Бенсон из ?Дейли экспресс?. Он заглянул всего на пару минут. Расскажите ему о своих планах расширения галереи.

***

     Гости разошлись, допив старый марочный портвейн. Приглашенные официанты вернули квартире видимость первоначального порядка. Оранжерея, где разразился пошлый скандал, опустела. В гостевом гардеробе осталась висеть шуба Мутси из русской рыси, крашенной в зеленый цвет.
     - Вы удовлетворены, мадам? - спросила Селма, горничная, нанятая для Лорен Виолой.
     - Да, спасибо. Спокойной ночи.
     Она улыбнулась пожилой горничной со старомодной прической времен Второй мировой. Внезапно ей стало так одиноко, как не было уже много лет. В такие моменты поднять ей настроение был способен один-единственный человек. Лорен вернулась в свою комнату, набрала код международной связи, а потом - номер Пола.
     Только бы брат оказался дома! Сейчас он был ей нужен позарез. Лорен долго слушала длинные гудки, а когда уже собиралась положить трубку, вдруг раздался характерный негромкий щелчок, словно кто-то воспользовался параллельным аппаратом. Неужели Селма ее подслушивает? Зачем?
     Лорен нехотя положила трубку, медленно разделась и аккуратно убрала одежду, хотя знала, что Селма считает это своей обязанностью. Потом надела ночную рубашку ?Янкиз?, распустила и расчесала волосы. Несмотря на суматошный день, ей совсем не хотелось спать. Наоборот, она вдруг почувствовала, что не может больше находиться в этой квартире, где все такое чужое и нет ни одной родной души.
     Лорен решительно распахнула шкаф и достала шубку из баргузинских соболей. Эту шубку навязала ей Виола, твердя, что без ?серьезного? меха она ни от кого не добьется серьезного отношения к себе. Вынимая из сумки ключи, Лорен решила прихватить заодно телефонную карточку, чтобы перезвонить Полу из автомата. Лучше обсудить свои дела, не беспокоясь, что их могут подслушивать.
     Лорен на цыпочках вышла в холл, где дремал швейцар, утомившийся после бестолковой вечеринки, а оттуда - на улицу. Дождь прекратился, лохматые облака немного расступились, позволив покрасоваться полной луне. Лорен закуталась в мех, перебежала через улицу и направилась к Гросвенор-сквер, охраняемой каменным Франклином Рузвельтом. Обогнув парк, она оказалась напротив здания, в котором генерал Эйзенхауэр планировал военную кампанию против нацистов. В присутствии двух таких знаменитостей все ее проблемы вдруг показались ей мелкими и незначительными. Все - кроме здоровья брата...
     Увидев две телефонные будки, Лорен остановилась, нащупала в кармане телефонную карточку и, войдя внутрь, набрала номер брата.
     - Здорово!
     Это было абсолютно несвойственное Полу приветствие, и Лорен решила, что, наверное, попала не туда.
     - Извините...
     - Лорен, это ты?
     - Пол? Никак не могла тебе дозвониться. Где ты был?
     - Чинил крышу.
     - У нас протекает крыша? Впрочем, ничего удивительного...
     - Не у нас, а у соседки, - ответил Пол, и Лорен почувствовала, что брат улыбается. - У Джиты Хелспет.
     - Джита Хелспет?! - Лорен сразу представила себе фигурки из стекла, благодаря которым эта молодая художница завоевала мировую славу. - Она живет по соседству?
     - Представь себе! Гоняет на ?Хонде? с наклейкой на бампере: ?Чего только не бывает!? Кстати, мудрая мысль! Джита разведена, живет с двумя детьми. Сначала они побеждали меня в ?Нинтендо?, но я научился у них выигрывать, когда купил самоучитель. - Пол засмеялся, и впервые с тех пор, как Марси поставили диагноз ?рак?, Лорен расслышала в его смехе веселье. - Как дела в ?Рависсане?? Полный триумф?
     - Более или менее. - Собравшись с духом, она спросила: - Тебе нравится Джита? - Ответом ей было гробовое молчание.
     - Тебе не в чем себя винить, - прошептала Лорен, чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы. - Марси тебя не осудила бы. Вспомни, когда жить ей уже оставалось недолго, она твердила тебе, чтобы ты не отказывался от счастья, чтобы продолжал жить...
     - Мне с ней хорошо. Она совершенно не похожа на Марси. Не знаю, что из этого получится.
     Лорен испытала огромное облегчение. Пол идет на поправку!
     - Я рада. - Она смахнула со щеки слезинку и поправила растрепанные волосы.
     - Ты в порядке, сестренка?
     - Все отлично, - соврала она. Зачем нагружать его своими проблемами?
     - Нет, что-то не так, я чувствую по голосу.
     - Ничего серьезного, честно! Просто я познакомилась с одним человеком, который мог бы мне помочь в делах галереи... А он, представь, с первого же взгляда меня возненавидел.
     - Глупости! Не родился еще мужчина, способный тебя ненавидеть.
     - Родился - и довольно давно. Я чувствую, что Райан Уэсткотт сильно осложнит мою жизнь.
     - Ничего, ты его очаруешь, как всегда очаровывала всех мужчин. - Через Атлантический океан до Лорен донесся