Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
190 -
191 -
192 -
193 -
194 -
195 -
196 -
197 -
198 -
199 -
200 -
201 -
202 -
203 -
204 -
205 -
206 -
207 -
208 -
209 -
210 -
211 -
212 -
213 -
214 -
215 -
216 -
217 -
218 -
219 -
220 -
221 -
222 -
223 -
224 -
225 -
226 -
227 -
228 -
229 -
230 -
231 -
232 -
233 -
234 -
235 -
236 -
237 -
238 -
239 -
240 -
241 -
242 -
243 -
244 -
245 -
246 -
247 -
248 -
249 -
250 -
251 -
252 -
253 -
254 -
255 -
256 -
257 -
258 -
259 -
260 -
261 -
262 -
263 -
264 -
265 -
266 -
267 -
268 -
269 -
270 -
271 -
272 -
273 -
274 -
275 -
276 -
277 -
278 -
279 -
280 -
281 -
282 -
283 -
284 -
285 -
286 -
287 -
288 -
289 -
290 -
291 -
292 -
293 -
294 -
295 -
296 -
297 -
298 -
299 -
300 -
301 -
302 -
303 -
304 -
305 -
306 -
307 -
308 -
309 -
310 -
311 -
312 -
313 -
314 -
315 -
316 -
317 -
318 -
319 -
320 -
321 -
322 -
323 -
324 -
325 -
326 -
327 -
328 -
329 -
330 -
331 -
332 -
333 -
334 -
335 -
336 -
337 -
338 -
339 -
340 -
341 -
342 -
343 -
344 -
345 -
346 -
347 -
348 -
349 -
350 -
351 -
352 -
353 -
354 -
355 -
356 -
357 -
358 -
359 -
360 -
361 -
362 -
363 -
364 -
365 -
366 -
367 -
368 -
369 -
370 -
371 -
372 -
373 -
374 -
375 -
376 -
377 -
378 -
379 -
380 -
381 -
382 -
383 -
384 -
385 -
386 -
387 -
388 -
389 -
390 -
391 -
392 -
393 -
394 -
395 -
396 -
397 -
398 -
399 -
400 -
401 -
402 -
403 -
404 -
405 -
406 -
407 -
408 -
409 -
410 -
411 -
412 -
413 -
414 -
415 -
416 -
417 -
418 -
419 -
420 -
421 -
422 -
423 -
424 -
425 -
426 -
427 -
428 -
429 -
430 -
431 -
432 -
433 -
434 -
435 -
436 -
437 -
438 -
439 -
440 -
441 -
442 -
443 -
444 -
445 -
446 -
447 -
448 -
449 -
450 -
451 -
452 -
453 -
454 -
455 -
456 -
457 -
458 -
459 -
460 -
461 -
462 -
463 -
464 -
465 -
466 -
467 -
468 -
469 -
470 -
471 -
472 -
473 -
474 -
475 -
476 -
477 -
478 -
479 -
480 -
481 -
482 -
483 -
484 -
485 -
486 -
487 -
488 -
489 -
490 -
491 -
492 -
493 -
494 -
495 -
496 -
497 -
498 -
499 -
500 -
501 -
502 -
503 -
504 -
505 -
506 -
507 -
508 -
509 -
510 -
511 -
512 -
513 -
514 -
515 -
516 -
517 -
518 -
519 -
520 -
521 -
522 -
523 -
524 -
525 -
526 -
527 -
528 -
529 -
530 -
531 -
532 -
533 -
534 -
535 -
536 -
537 -
538 -
539 -
540 -
541 -
542 -
543 -
544 -
545 -
546 -
547 -
548 -
549 -
550 -
551 -
552 -
553 -
554 -
555 -
556 -
557 -
558 -
559 -
560 -
561 -
562 -
563 -
564 -
565 -
566 -
567 -
568 -
569 -
570 -
571 -
572 -
573 -
574 -
575 -
576 -
577 -
578 -
579 -
580 -
581 -
582 -
583 -
584 -
585 -
586 -
587 -
588 -
589 -
590 -
591 -
592 -
593 -
594 -
595 -
596 -
597 -
598 -
599 -
600 -
601 -
602 -
603 -
604 -
605 -
606 -
607 -
608 -
609 -
610 -
611 -
612 -
613 -
614 -
615 -
616 -
617 -
618 -
619 -
620 -
621 -
622 -
623 -
624 -
625 -
626 -
627 -
628 -
629 -
630 -
631 -
632 -
633 -
634 -
635 -
636 -
637 -
638 -
639 -
640 -
641 -
642 -
643 -
644 -
645 -
646 -
647 -
648 -
649 -
650 -
651 -
652 -
653 -
654 -
655 -
656 -
657 -
658 -
659 -
660 -
661 -
662 -
663 -
664 -
665 -
666 -
667 -
668 -
669 -
670 -
671 -
672 -
673 -
674 -
675 -
676 -
677 -
678 -
679 -
680 -
681 -
682 -
683 -
684 -
685 -
686 -
687 -
688 -
689 -
690 -
691 -
692 -
693 -
694 -
695 -
696 -
697 -
698 -
699 -
700 -
701 -
702 -
703 -
704 -
705 -
706 -
707 -
708 -
709 -
710 -
711 -
712 -
713 -
714 -
715 -
716 -
717 -
718 -
719 -
720 -
721 -
722 -
723 -
724 -
725 -
726 -
727 -
728 -
729 -
730 -
731 -
732 -
733 -
734 -
735 -
736 -
737 -
738 -
739 -
740 -
741 -
742 -
743 -
744 -
745 -
746 -
747 -
748 -
749 -
750 -
751 -
752 -
753 -
754 -
755 -
756 -
757 -
758 -
759 -
760 -
761 -
762 -
763 -
764 -
765 -
766 -
767 -
768 -
769 -
770 -
771 -
772 -
773 -
774 -
775 -
776 -
777 -
778 -
779 -
780 -
781 -
782 -
783 -
784 -
785 -
786 -
787 -
788 -
789 -
790 -
791 -
792 -
793 -
794 -
795 -
796 -
797 -
798 -
799 -
800 -
801 -
802 -
803 -
804 -
805 -
806 -
807 -
808 -
809 -
810 -
811 -
812 -
813 -
814 -
815 -
816 -
817 -
818 -
819 -
820 -
821 -
822 -
823 -
824 -
825 -
826 -
827 -
828 -
829 -
830 -
831 -
832 -
833 -
834 -
835 -
836 -
837 -
838 -
839 -
840 -
841 -
842 -
843 -
844 -
845 -
846 -
847 -
848 -
849 -
850 -
851 -
852 -
853 -
854 -
855 -
856 -
857 -
858 -
859 -
860 -
861 -
862 -
863 -
864 -
865 -
866 -
867 -
868 -
869 -
870 -
871 -
872 -
873 -
874 -
875 -
876 -
877 -
878 -
879 -
880 -
881 -
882 -
883 -
884 -
885 -
886 -
887 -
888 -
889 -
890 -
891 -
892 -
893 -
894 -
895 -
896 -
897 -
898 -
899 -
900 -
901 -
902 -
903 -
904 -
905 -
906 -
907 -
908 -
909 -
910 -
911 -
912 -
913 -
914 -
915 -
916 -
917 -
918 -
919 -
920 -
921 -
922 -
923 -
924 -
925 -
926 -
927 -
928 -
929 -
930 -
931 -
932 -
933 -
934 -
935 -
936 -
937 -
938 -
939 -
940 -
941 -
942 -
943 -
944 -
945 -
946 -
947 -
948 -
949 -
950 -
951 -
952 -
953 -
954 -
955 -
956 -
957 -
958 -
959 -
960 -
961 -
962 -
963 -
964 -
965 -
966 -
967 -
968 -
969 -
970 -
971 -
972 -
973 -
974 -
975 -
976 -
977 -
978 -
979 -
980 -
981 -
982 -
983 -
984 -
985 -
986 -
987 -
988 -
989 -
990 -
991 -
992 -
993 -
994 -
995 -
996 -
997 -
998 -
999 -
1000 -
1001 -
1002 -
1003 -
1004 -
1005 -
1006 -
1007 -
1008 -
1009 -
1010 -
1011 -
1012 -
1013 -
1014 -
1015 -
1016 -
1017 -
1018 -
1019 -
1020 -
1021 -
1022 -
1023 -
1024 -
1025 -
1026 -
1027 -
1028 -
1029 -
1030 -
1031 -
1032 -
1033 -
1034 -
1035 -
1036 -
1037 -
1038 -
1039 -
1040 -
1041 -
1042 -
1043 -
1044 -
1045 -
1046 -
1047 -
1048 -
1049 -
1050 -
1051 -
1052 -
1053 -
1054 -
1055 -
1056 -
1057 -
1058 -
1059 -
1060 -
1061 -
1062 -
1063 -
1064 -
1065 -
1066 -
1067 -
1068 -
1069 -
1070 -
1071 -
1072 -
1073 -
1074 -
1075 -
1076 -
1077 -
1078 -
1079 -
1080 -
1081 -
1082 -
1083 -
1084 -
1085 -
1086 -
1087 -
1088 -
1089 -
1090 -
1091 -
1092 -
1093 -
1094 -
1095 -
1096 -
1097 -
1098 -
1099 -
1100 -
1101 -
1102 -
1103 -
1104 -
1105 -
1106 -
1107 -
1108 -
1109 -
1110 -
1111 -
1112 -
1113 -
1114 -
1115 -
1116 -
1117 -
1118 -
1119 -
1120 -
1121 -
1122 -
1123 -
1124 -
1125 -
1126 -
1127 -
1128 -
1129 -
1130 -
1131 -
1132 -
1133 -
1134 -
1135 -
1136 -
1137 -
1138 -
1139 -
1140 -
1141 -
1142 -
1143 -
1144 -
1145 -
1146 -
1147 -
1148 -
1149 -
1150 -
1151 -
1152 -
1153 -
1154 -
1155 -
1156 -
1157 -
1158 -
1159 -
1160 -
1161 -
1162 -
1163 -
1164 -
1165 -
1166 -
1167 -
1168 -
1169 -
1170 -
1171 -
1172 -
1173 -
1174 -
1175 -
1176 -
1177 -
1178 -
1179 -
1180 -
1181 -
1182 -
1183 -
1184 -
1185 -
1186 -
1187 -
1188 -
1189 -
1190 -
1191 -
1192 -
1193 -
1194 -
1195 -
1196 -
1197 -
1198 -
1199 -
1200 -
1201 -
1202 -
1203 -
1204 -
1205 -
1206 -
1207 -
приеме, когда был одет в вечерний
костюм.
От обычного циничного взгляда, которым смерил ее маркиз, Давитте
стало не по себе. Однако у нее было такое хорошее настроение, что она
скорее заговорила:
- Посмотрите, что мне подарила ваша тетушка! Я знаю, что такие
подарки принимать нельзя, но она сказала, что обидится, если я откажусь.
Тут Давитта поняла, что совершила ошибку. Теперь маркиз решит, что
она вроде Виолетты - готова принимать драгоценности не только у мужчин,
но от любого, кто предложит.
К облегчению девушки, маркиз одобрительно заметил:
- Это великолепно оттеняет ваши зеленые глаза.
- Вы.., вы не осуждаете меня за то, что я приняла такой дорогой
подарок?
- Думаю, после того, что рассказала мне о вас тетушка, вы были бы
глубоко не правы, отказавшись от него.
Глаза Давитты заискрились радостью, и маркизу показалось, будто в
комнате одновременно вспыхнули тысячи свечей.
- О, я так рада этому подарку! - воскликнула девушка. - Ваша тетушка
так добра ко мне.., я совсем не хочу ее огорчать.
Опасения Давитты не оправдались - маркизу было интересно с ней, и
ужин быстро пролетел. Поначалу разговор шел о Шотландии, маркиз
рассказывал Давитте, что каждый август ездит охотиться на куропаток, а
также припомнил, сколько лососей поймал там в минувшем году.
- Наша речка, конечно, не слишком известна, - улыбалась Давитта, - но
папенька однажды поймал целых пятнадцать лососей. А я как-то раз выудила
десять!
- Неплохой результат, - согласился маркиз. Сам он горячо любил рыбную
ловлю, и его личным рекордом было девятнадцать рыб за день.
- Интересно, каких лошадей предложат вам завтра? - спросила Давитта,
когда ужин подходил к концу.
- Я вам обязательно расскажу, - пообещал маркиз.
- Так вы вернетесь сюда после того, как купите лошадей?
- Мне вовсе не улыбается ехать в Лондон ночью, - усмехнулся маркиз. -
Нет никаких гарантий, что я успею справиться с делами раньше полудня.
- Я буду ждать, чтобы вы поведали мне о ваших покупках.
- Я могу просто приказать доставить лошадей в замок, - предложил
маркиз. - Со мной будут два грума.
- О, так еще лучше! - обрадовалась Давитта,. - , Маркиз таинственно
улыбнулся.
- Не знаю, принимать это за комплимент или нет?
Давитта не сразу поняла, что он имеет в виду, но вскорости
сообразила: ее слова прозвучали весьма двусмысленно - она словно
интересовалась лошадьми куда больше, нежели самим маркизом, или
наоборот. Покраснев, она осторожно спросила:
- А вам нравится, когда.., когда вам льстят?
- Только если эта лесть искренна, - ответил маркиз. - Тогда она мне
нравится.
- А я думала, вам все равно, что думают о вас люди.
- Почему же вы так думали?
- Наверное, потому, что вы кажетесь очень властным... очень
самоуверенным...
Тут Давитта осеклась, опасаясь задеть собеседника, но маркиз заметил
это и спросил:
- Самоуверенным и?..
- Я.., я забыла, что хотела сказать.
- Это не правда! - возразил маркиз. - Закончите, пожалуйста, фразу.
Не в силах противостоять ему, Давитта тихо продолжала:
- Когда я впервые увидела вас у Романо, я.., я подумала, что вы циник
и.., смотрите на окружающих свысока. Правда?
Маркиз удивлено посмотрел на нее.
- Возможно, - ответил он. - Вот только я не думал, что это так
бросается в глаза.
- Наверное, это замечают не все. Но вы же знаете, шотландцы видят
глубже других.
Маркиз рассмеялся:
- Что ж, значит, вы с первого взгляда разглядели, что я на ножах с
миром - с тем миром, в котором мы встретились.
Решив, что он Намекает на Рози, Давитта осмелилась только кивнуть.
Поколебавшись, маркиз произнес:
- Вероятно, мне не следует обсуждать это с девушкой ваших лет.., но
той ночью вы присутствовали у Романо и волей-неволей оказались вовлечены
в отвратительную историю! Если хотите, я расскажу вам, как все было.
Почувствовав, что маркизу тяжело даются эти слова, Давитта
запротестовала:
- Нет-нет, не стоит! Я не должна судить вас.., вы просто спрашивали,
что я почувствовала тогда...
- Вероятно, то, чего не ощутил никто другой, И все же я намерен
рассказать вам, как вышла эта гнусная история.
Маркиз замолчал. Давитта подумала, что сама мысль о подобном
разговоре с этим человеком никогда не могла бы прийти ей в голову. Но..,
вряд ли она могла когда-нибудь мечтать о таком вечере, как этот.
Они были одни. На столе горели свечи, а по стенам огромной столовой
висели фамильные портреты. Собеседники же словно отгородились от них
желтым кругом света и приготовились вместе отправиться в неведомое море
на поиски истины.
Да, подумала Давитта, так оно все и есть на самом деле!
Девушка сейчас же запретила себе думать о глупостях, тем более что
маркиз уже начал свой рассказ.
- Вы очутились в мире, о котором девушки вашего возраста и
воспитания, как правило, не имеют ни малейшего представления, - произнес
он. - Вероятно, вы и не подозревали, что мужчины, как правило,
предпочитают не жениться на актрисах, а наслаждаться их обществом
несколько иным образом - не подозревали до тех пор, пока не получили
предложения от лорда Мундсли.
Давитта поняла, что он имел в виду - актрисы легко становились
любовницами знатных господ. Что ж, возможно, все было бы по-другому, не
женись отец на Кэти, которая убежала, став любовницей Гарри.
- Рози показалась мне очень красивой, - говорил тем временем маркиз.
- Да она и есть красавица. Однако после того как она попала под мое
покровительство - обычно это называется именно так - я, к несчастью,
убедился в том, что она не умеет быть верной своему покровители",
несмотря на неписаные правила женщин ее круга.
Маркиз говорил почти равнодушно, Давитта пока ничему не удивлялась и
с интересом ожидала продолжения.
- Я решил, что не стану больше содержать женщину, которая в мое
отсутствие принимала у меня же дома бесчисленных неудачников. Они пили
мое вино, курили мои сигары и смеялись надо мной. - Помолчав, маркиз
добавил:
- Вот, собственно, и все. Рози нарушила правила, и я вышел из игры.
- А если бы она.., убила себя? - почти прошептала Давитта.
Маркиз покачал головой:
- Такие женщины часто используют подобные трюки - и здесь, и в
Париже, - но это всего лишь провокация. - Увидев в глазах Давитты
вопрос, маркиз добавил:
- Если вас так интересует будущее Рози, то знайте: перед отъездом из
Лондона до меня дошли вести, что она очень неплохо устроилась, на этот
раз в одном из домов на Риджент-парке. Дом этот принадлежит некоему
члену палаты лордов, который часто и надолго уезжает из Лондона.
Не дав Давитте сказать ни слова, маркиз негромко заключил:
- А теперь, когда вы все знаете, давайте забудем об этом и никогда
больше к этому не вернемся.
Давитта негромко вздохнула.
- Я рада, что вы все мне рассказали, - произнесла она.
- А я очень сожалею, что вынужден был посвятить вас в эту историю.
Помните ли вы совет, который я дал вам тем вечером?
- Возвращаться в Шотландию? - спросила Давитта. - Нет, погодите,
вначале вы сказали, что я зря приехала в Лондон.
Бросив на маркиза неуверенный взгляд, она добавила:
- Даже после всего случившегося я.., я рада, что приехала в Лондон.
Иначе я никогда не попала бы в Шербурн-хаус и не сидела бы вот так..,
рядом с вами.
- А вы рады такому исходу? - спросил маркиз.
- Ну конечно же! Мне здесь так нравится!
Глаза Давитты встретились с глазами маркиза. Было ли то колдовство
или просто игра света - но девушка не сразу смогла отвести взгляд.
***
На следующее утро маркиз уехал достаточно рано. Он велел передать
графине, что надеется увидеть ее вечером и был бы рад услышать, что она
хорошо отдохнула, ибо на собственном опыте убедился, какие в
Шербурн-хаусе исключительно спокойные ночи.
Давитта сидела с графиней, когда той принесли записку.
Прочитав ее, старуха рассмеялась:
- Боюсь, моему племянничку спокойная ночь была в новинку. Насколько я
знаю, он вечно волочится за актрисульками из "Веселого театра" либо
кружит вокруг красавиц принца Уэльского в Мальборо-хаусе.
По звучавшей в ее голосе гордости Давитта поняла, что графиня
гордится славой своего племянника как первейшего дамского угодника в
свете. Видимо, такая репутация действительно высоко ценилась в Лондоне.
"Значит, прошлой ночью ему все-таки было невероятно скучно со мной",
- сокрушалась про себя Давитта.
Хотя нет, она не могла припомнить, чтобы маркиз скучал.
После ужина они еще долго сидели в зале, а потом перешли в голубую
гостиную, где продолжали разговор.
К своему удивлению, Давитта легко беседовала с маркизом на самые
разные темы, так же свободно, как с отцом в былую пору, когда он еще не
женился на Кэти и не начал пить. Ложась спать, Давитта продолжала вести
мысленный разговор с маркизом и раздумывала над тем, что скажет ему
следующим вечером.
"Даже если ему было скучно, я все равно увижу его еще раз, -
обнадежила себя девушка. - Что ж, будет хотя бы, что вспомнить".
День выдался теплый, и Давитта даже успела прокатиться верхом, пока
графине делал массаж специально выписанный из Оксфорда специалист.
Новая амазонка невероятно нравилась Давитте, и девушка жалела только,
что маркиз не видит ее в этом наряде. Как славно было бы прокатиться
вместе.., но нет, не надо пустых мечтаний, тем более что по сравнению с
изысканными и умелыми наездниками Роттен-Роу или Хертфордшира она,
Давитта, выглядит, вероятно, весьма жалко.
В Хертфордшире у маркиза есть собственный дом, о котором Давитта
много слышала от графини.
- Тебе бы понравился этот дом, - говорила старуха. - Его заново
отстроили в середине восемнадцатого века, но большая его часть гораздо
древнее.
- Ваш дом я все равно люблю больше всех, - заверила Давитта.
- Однако пусть племянник все-таки расскажет тебе о своих владениях.
Он так гордится своей родословной! А я ему уже не раз повторяла: пора
жениться и заводить семью, чтобы род не прервался.
При этих словах Давитта испытала настоящую боль, и очень этому
удивилась. Ах, как счастлива будет жена маркиза - у нее будет не только
великолепный дом и огромное поместье, но и муж, с которым можно говорить
обо всем на свете и у которого можно многому научиться.
"Если бы он остался здесь хотя бы на неделю! - с тоской подумала
Давитта. - За это время я так много узнала бы от него!"
Но завтра рано утром маркиз уедет в Лондон, а дом без него опустеет и
вечера станут, как обычно, скучными.
И все же впереди предстоял опять ужин с маркизом, я Давитта пожалела,
что у нее нет другого платья, кроме того, которое она надевала накануне.
"А впрочем, оденься я как царица, он все равно ничего не заметит", -
сказала себе девушка.
Время тянулось невероятно медленно, но наконец графиня легла
отдохнуть, а Давитта вышла прогуляться. Однако вместо того, чтобы по
обыкновению отправиться к озеру, девушка почему-то вновь решила посетить
конюшню.
- Вы приготовили место для лошадей, которых собрался купить его
светлость? - спросила она у Бейтса, главного конюха.
- Да тут еще не одна дюжина поместится, мисс, - ответил он. - Только
не думаю, что его светлость купит больше двух-трех.
- Но наверняка выберет самых лучших, - улыбнулась Давитта.
- Это да, уж кто-кто, а его светлость на лошадях собаку съел.
Угостив лошадей морковью и яблоками, Давитта еще немного побыла с
ними, а потом вышла во двор, начинавшийся сразу после главного входа в
конюшни. От двора была высажена длинная аллея, и девушка шла по ней до
тех пор, пока не достигла выгибавшегося над озером мостика. Она долго
стояла, опираясь на серый камень и разглядывая поблескивавших - в воде
рыб, а потом, укрывшись в сени деревьев, прошла чуть дальше по аллее.
Она ни за что не призналась бы сейчас даже себе самой в том, что ждала
возвращения маркиза.
На полдороге к воротам Давитта заметила въезжающий в поместье экипаж.
Сердце девушки часто забилось: маркиз вернулся, и вернулся гораздо
раньше, чем должен был.
Она замерла, глядя на приближающийся экипаж. Когда Давитта подошла
ближе, она вспомнила, что маркиз уехал в двухколесном экипаже, ничуть не
походившем на эту закрытую карету.
Как ни жаль было это сознавать, но, по-видимому, кто-то всего лишь из
соседей решил нанести визит графине.
Давитта развернулась и быстро пошла в глубину парка.
Она слышала, как карета прогрохотала мимо, но не стала оборачиваться,
потому что ее внимание привлекли пятнистые косули, и девушка задумалась,
как бы подобраться к животным поближе, не напугав их.
Внезапно будто шестое чувство подсказало Давитте, что за ее спиной
кто-то стоит. Она не слышала шагов - слишком уж густая была в парке
трава - и потому медленно, недоверчиво повернулась. Но тот, кого она
увидела, заставил ее застыть в ужасе.
Перед ней стоял гнусный лорд Мундсли!
Глава 7
Давитта не могла пошевелиться. Она глядела на лорда Мундсли
испуганными глазами, а в голове у нее вертелась одна-единственная мысль:
надо что-то делать!
Но нет, просто безумие, преисполненная важности походка лорда, лихо
заломленный цилиндр, гвоздика в петлице были словно порождениями
кошмара.
В конце концов Давитта решила бежать, но было уже слишком поздно -
лорд Мундсли подошел к ней вплотную.
- Ах, наконец-то, - довольным тоном протянул он.. - Я вас долго
разыскивал, но все же преуспел - впрочем, как всегда.
- Чего вы хотите.., зачем я вам? - с трудом произнесла Давитта, еле
справляясь с собой.
- Я хочу вас, - ответил лорд Мундсли, - всегда хотел.
А если вы надеялись, что я забуду вас - о, вы очень глубоко
ошибались!
- Оставьте меня! - вскричала Давитта. - Вы не имеете права! Я не
желаю видеть вас.., и Виолетту тоже!
Лорд Мундсли улыбнулся пренеприятной улыбкой и смерил Давитту наглым
взглядом, который всегда смущал ее своей бесцеремонностью.
Похоже, ее бледное лицо, рыжие волосы и прекрасные глаза тронули
лорда, потому что он более спокойно произнес:
- Я хочу вас Давитта, хочу с тех пор, как впервые увидел вас. И я вас
получу!
Девушка издала слабый крик, а лорд Мундсли продолжал:
- Неужели вы думаете, что такая почтенная леди, как графиня Шербурн,
станет держать у себя компаньонку, которая оставила в Лондоне не слишком
хорошую память о себе, да к тому же была связана с "Веселым театром"?
- Вы.., вы меня шантажируете! - заявила Давитта, но из-за страха
перед лордом Мундсли ее слова прозвучали не гневно и обвиняюще, а жалко.
- Я потратил огромные деньги на детективов, и они все же выследили
вас, - продолжал лорд. - А теперь будьте умницей, возвращайтесь со мной
в Лондон, а я уж за вами пригляжу, как и обещал.
Давитта заскулила, как раненое животное, и бросилась прочь.
Лорд Мундсли нагнал ее, схватил за руки и, не обращая внимания на
сопротивление, притянул к себе.
- Отпустите меня.., отпустите! - кричала Давитта, но понимала, что ее
беспомощность только раззадоривает противника.
- Я научу вас повиноваться мне и любить меня, - процедил лорд.
- Я вас ненавижу... - пыталась высказаться Давитта, но слова комом
застряли в горле, потому что лицо лорда Мундсли внезапно очутилось
слишком близко - он явно намеревался поцеловать ее.
Давитта вновь закричала, забилась изо всех сил, но чувствовала, что
слишком слаба по сравнению с негодяем.
Вдруг из-за ее спины раздался голос:
- Что тут, черт возьми, происходит!
Давитта поняла, что спасена - спасена в последний миг.
Руки лорда Мундсли разжались, и девушка вырвалась из его объятий.
Однако она оказалась так обессилена от страха и. борьбы, что не устояла
на ногах и рухнула на землю.
Голос маркиза звучал сурово как никогда:
- На этот раз вы получите хороший урок, Мундсли, будьте уверены!
С этими словами маркиз сильно ударил лорда, пытавшегося отступить.
Потеряв шляпу, противник выставил кулаки, приготовился к защите, но
маркиз вновь ударил его. Лорд покачнулся.
- Черт вас побери, Вендж! - воскликнул он. - Если уж хотите драться,
давайте драться как джентльмены - на пистолетах.
- Вы не джентльмен, - отрезал маркиз, - вы самая настоящая свинья.
Маркиз подошел к лорду Мундсли, который тщетно пытался принять
защитную стойку, проскользнул под его рукой и свалил бесстыдника наземь
мощным ударом в челюсть.
На мгновение лорд потерял, сознание. Когда он открыл глаза,
возвышавшийся над ним маркиз произнес:
- Убирайтесь, не то, клянусь Богом, вас унесут на носилках!
Лорд Мундсли выбранился, но маркиз добавил:
- Я отпускаю вас из уважения к вашему возрасту, но запомните: если вы
еще хоть раз приблизитесь к Давитте, на вас живого места не останется,
ясно?
Лорд Мундсли вновь принялся ругаться, но маркиз не стал слушать его
излияний. Он вернулся к Давитте, сидевшей на земле и испуганно
наблюдавшей за этой сценой. Маркиз помог девушке подняться, но она
пошатнулась, тогда молодой человек взял ее на руки и понес по аллее.
Давитту колотило, но она сознавала, что в крепких объятиях маркиза
ощущает себя гораздо лучше, чем где бы то ни было.
Подле кареты лорда Мундсли стоял экипаж маркиза. Молодой человек
бережно опустил Давитту на подушки сиденья, сел в экипаж и взял у грума
поводья со словами:
- Ступай домой пешком, Джим.
- Слушаюсь, милорд.
Даже не взглянув туда, где остался лорд Мундсли, маркиз подстегнул
лошадей.
У озера он не стал поворачивать на мостик, а свернул на заросшую
травой колею, ведущую в лес у озера.
Оказавшись достаточно далеко от дома, маркиз остановил лошадей,
привязал поводья к передку и повернулся к Давитте.
Девушка сидела в экипаже. Руки ее были стиснуты в кулаки, в глазах
застыл ужас, а тело сотрясала дрожь.
- Все хорошо, - успокаивал маркиз. - Вы в безопасности.
Давитта вскрикнула и, залилась слезами.
- Он.., он отомстит мне! - сквозь рыдания бормотала она, - Он все
расскажет графине.., и мне придется уехать... а он...
Ее речь трудно было разобрать, но маркиз все понял. Очень осторожно,
словно боясь испугать девушку, он обнял ее и привлек к себе. Она была в
шоке, ничего не понимая, продолжала плакать на его плече.
- Я же сказал, все в порядке, - тихо повторил маркиз. - Мундсли
ничего не посмеет сделать, обещаю вам. Я ему не позволю.
- Как.., как вы можете помешать ему? У него все эти детективы.., они
меня искали." к найдут, где бы я ни пряталась.
В голосе Давитты звучало настоящее отчаяние, а перед глазами девушки
разворачивались душетрепещущие картины, словно она убегает от лорда
Мундсли, но тот продолжает преследовать ее, как лису на охоте.
- Не плачьте, - попросил маркиз. - Мне надо с вами поговорить.
Тут Давитта вспомнила, что, возможно, в последний раз говорит с
маркизом. Нечеловеческим усилием воли она сдержала слезы и попыталась
найти платок. Маркиз вынул свой из нагрудного кармана камзола и вложил
его в руки Давитте.
Запах мужского одеколона и сам факт, что платок принадлежит маркизу,
едва не заставили Давитту снова разрыдаться.
Однако она вытерла лицо и посмотрела на своего спасителя влажными
глазами, чувствуя, что надо бы освободиться из объятий, но она не в
силах была сделать это.
Посмотрев на нее, маркиз заговорил:
- Мне кажется, вам нужен защитник и покровитель.
Давитта отпрянула - эти слова напомни