у способы, как защитить вас, Заза.
   - О каких способах вы говорите? - встревожилась Заза.
   Пьер  не  ответил,  но  затем,  увидев,   что   ее   любопытство   не
удовлетворено, пояснил:
   - Я просто неудачно  выразился.  Я  хотел  сказать  о  своем  желании
защитить вас.
   Заза почувствовала, что он неискренен с ней, но времени  выяснить,  в
чем тут дело, у нее не было, так как в этот момент коляска замедлила ход
и Пьер объявил:
   - Вот мы и прибыли!
   Они спустились с подножки экипажа и после того, как Пьер  расплатился
с возницей, вошли в кафе-шантан под названием "Сады Парижа".
   Заза сразу же почувствовала, что Пьер привел ее совсем не в то место,
о котором она читала в книгах. Вряд ли  здесь  собиралось  на  танцы  то
простонародье, о котором писали  французские  романисты.  Публика  здесь
была более изысканной, чем в столь любимом ее учителем кафе "Де Шамс".
   Им отвели столик на веранде под сенью деревьев, поодаль от  площадки,
предназначенной для танцев. Это было уютное местечко, освещенное  мягким
светом, и воздух вокруг был напоен  ароматом  цветов,  распускающихся  в
садах которых было так много в центре Парижа.
   Пестрые разноцветные китайские фонарики свешивались над их головами и
создавали чудесную игру красок, света и тени.
   Пьер заказал какое-то вино, а потом поднялся и протянул ей руку.
   - Давайте потанцуем, - сказал он. - Как я вам обещал,  Заза,  в  этот
вечер мы изучим новый для вас танец под названием полька.
   Как было чудесно получить урок танцев от такого  учителя,  как  Пьер.
Хотя Заза предпочла бы танцевать с ним вальс, чтобы  он  обнимал  ее  за
талию и кружил, кружил...
   Она  чувствовала,  что  они  составляют  идеальную  пару,   что   все
присутствующие могут только позавидовать им, а ритм  оркестра  повторяет
ритм их сердец, бьющихся в унисон.
   Прыжки и движения польки оказались для нее настолько доступными,  что
она даже удивилась. "Неужели я такая способная  танцовщица?  -  подумала
она. - Или это чудо совершают со мной любовь и мой партнер?"
   И она была настолько удивлена,  когда  вдруг  Пьер  после  очередного
танца произнес;
   - Мне кажется, уже довольно поздно. Я должен доставить вас домой.
   Легкий вздох  разочарования  вырвался  у  девушки,  и  она,  умоляюще
взглянула на него:
   - Здесь так чудесно! Мне бы хотелось остаться в этом месте навсегда!
   - Так оставайтесь. Мы можем расстаться. Вам решать, -  жестко  сказал
Пьер.
   - Нет, нет! Конечно, если вы уже устали, пойдемте домой, -  поспешила
заверить Заза, не понимая, чем вызвана его внезапная холодность.
   - Вы зря подумали, что мне здесь скучно, - заявил он. - Но все-таки я
предпочел бы общаться с вами в более спокойном месте.  Мне  есть  о  чем
поговорить с вами. А серьезный разговор лучше проводить не здесь.
   Заза растерянно взглянула на него. То, что было в его мыслях, ей было
недоступно, но она согласно кивнула.
   Пьер Бувье расплатился, потом, когда они  вышли  из  "Садов  Парижа",
властным жестом подозвал экипаж и тихо назвал извозчику нужный адрес.
   Впрочем, все это ее не встревожило, потому что она была полна любви к
своему кавалеру.
   Когда они очутились вновь вместе в темноте закрытого  экипажа  и  его
сильная рука обняла ее плечи,  ей  ничего  не  оставалось  сделать,  как
приникнуть к нему.
   - Спасибо вам за этот вечер, Пьер, - искренне сказала Заза. -  Я  так
благодарна вам  за  то,  что  вы  привели  меня  в  такое  замечательное
заведение. Мне так понравилось танцевать с вами. Большего удовольствия я
никогда не испытывала в жизни! Правда... - тут она слегка запнулась, - я
не ожидала, что попаду в столь респектабельное заведение.
   - А что вы ожидали увидеть? - неожиданно резко спросил Пьер. - Может,
вы думали, что я отправлюсь с вами в "Мулен Руж"?
   Да, конечно, об этом притоне разврата, роскоши и  соблазнов  Заза  не
только читала в книгах, но и слышала краем уха, что  подобные  заведения
посещали все мужчины, попавшие в Париж, в том числе  и  ее  коронованный
отец.
   Шепотом во дворце передавались слухи о том, что кто-то из  придворных
заимел связь с женщиной  из  числа  тех,  которые  исполняют  знаменитый
канкан в "Мулен Руж".
   Один раз она подслушала, как приехавший из  Парижа  личный  секретарь
владетельного герцога Мелхаузена чуть ли не с  придыханием  рассказывал,
насколько возбуждают танцы в этом заведении не только посетителей, но  и
самих танцовщиц, а также признавался, что познакомился довольно близко с
некоторыми из этих женщин,  восклицая  при  этом  "Мессалина!  Настоящая
Мессалина! Развратное чудовище... А вампирша - у  нее  такие  губы,  что
каждый мужчина готов лечь с ней даже в гроб'"
   Заза, естественно, казалось, что "Мулен Руж" - это уже последний круг
ада и логово самого отвратительного разврата.
   Она догадалась, что Пьер не собирается везти  ее  в  это  место,  где
падшие женщины бесстыдно демонстрируют мужчинам свою порочность.  И  это
почему-то вдруг вызвало у нее протест.
   Неужели он опекает ее так  же,  как  ненавистная  ей  воспитательница
графиня  Гликсбург?  Она  сбежала  из  дворца,  чтобы  избежать   цепей,
сковывающих  ее,  и  вот  теперь  любимый  ею  человек  снова   пытается
ограничить ее свободу.
   - О чем вы задумались? - с присущей ему  проницательностью  задал  ей
вопрос Пьер. Заза правдиво ответила ему:
   - Я думала, что скинула с себя все оковы, но оказывается, это не так.
Мне не нужна та свобода, о которой толкует Эмиль Пужье, но я хочу узнать
жизнь во всех деталях. Мне ненавистно, когда меня пытаются  оградить  от
одного, удержать от другого...
   - Так что вы  хотите,  Заза?  -  Голос  Пьера  как-то  вдруг  странно
изменился.
   Его рука еще смелее и крепче обняла плечи девушки,  а  потом  объятия
его стали еще жарче. Она  это  почувствовала,  но  пренебрегла  грядущей
опасностью.
   - Что касается меня, - заявила Заза, - то  я  хочу  чувствовать  себя
освобожденной от всех условностей и всегда быть такой счастливой и такой
просветленной, как в тот момент, когда вы впервые поцеловали меня.
   Она произнесла этот  монолог  шепотом,  но  каждое  ее  слово  словно
вонзалось в его сердце.
   - Я тоже был счастлив, когда мы впервые поцеловались.  И  каждый  наш
поцелуй  является  для  меня  высшим  наслаждением.  Но  вы   уверены..,
абсолютно  уверены,  что  именно  этого  вы  хотите,  Заза,   -   полной
раскованности в наших отношениях?
   Нечто особенное звучало в его голосе, но Заза этого не заметила.
   - Конечно, я хочу полной свободы! Ради этого я и приехала в Париж.  Я
так надеялась,  что  этот..,  наш  с  вами  совместный  вечер  полностью
освободит меня...
   Высказав все это, она рассчитывала, что  он  в  порыве  благодарности
вновь припадет к ее губам и девушка в очередной раз  улетит  в  небесный
рай от его поцелуя. Однако Пьер этого не  сделал,  а,  выждав  некоторое
время в молчании, громким голосом приказал вознице остановиться.
   - Простите, но я хотел бы изменить цель  нашей  поездки.  Мы  едем  в
отель "Де Шамс", - властно распорядился он.
   И тут же Заза почувствовала, как его руки  обняли  ее  плечи  и  губы
приблизились к ее губам. Неужели вечер так и закончится этим поцелуем  и
ничем более? "Впрочем, я не должна быть такой жадной, - подумала она.  -
Я испытала уже столько счастливых мгновений за сегодняшний день!"
   Сонный ночной портье протянул им ключи и пожелал доброй ночи, и они в
обнимку поднялись наверх по скрипучей деревянной  лестнице.  После  того
как они преодолели три крутых пролета, Заза осмелилась спросить:
   - Как вы думаете, дядюшка Франсуа еще не спит?
   - Я думаю, что ему уже пора отдыхать. Слишком много испытаний  выпало
на его долю в этот вечер, - не без иронии  отозвался  Пьер.  -  Если  вы
хотите, мы можем в этом убедиться.
   Они остановились возле номера профессора,  и  Пьер  легким  движением
повернул дверную ручку.
   Из темноты гостиничного номера  раздался  равномерный  громкий  храп.
Пьер осторожно затворил дверь и улыбнулся своей спутнице.
   Газовый  рожок,  освещающий  коридор,  придавал  его  лицу   какое-то
дьявольское выражение, но Заза это почему-то нравилось.  И  нравился  ей
его властный голос.
   - Ваш дядюшка заснул крепким  сном,  как  я  и  предполагал  Все  мои
распоряжения выполнены.
   После этих слов он обхватил девушку рукой  за  плечи  и  увлек  в  ее
комнату.
   Там он почему-то зажег не газовую  лампу,  а  единственную  свечу  на
столике возле кровати.
   - Она дает так мало света, - неуверенно прошептала девушка.
   - Нам вполне его хватит, - возразил Пьер. Он запер дверь, снял сюртук
и небрежно кинул его на пол. Затем Пьер протянул руки навстречу Заза,  и
она шагнула навстречу ему.
   - Спокойной ночи, дорогой Пьер. Мы провели  с  вами  такой  чудесный,
такой незабываемый день... Я никогда в жизни не была так счастлива...
   - Вы любите меня? - спросил он.
   - Разве вы не знаете это? Я люблю вас настолько сильно,  что  у  меня
даже не хватает слов... Он прервал ее:
   - Я хочу, чтобы вы были моей!
   - Я ваша.., полностью ваша! - со страстью в голосе проговорила  Заза.
- Каждая частичка моей души и тела принадлежит вам!
   - Не совсем, -  вполне  резонно  заметил  он.  Его  руки  еще  крепче
обхватили ее талию. Пьер смотрел на нее сверху  вниз,  и  в  глазах  его
девушке почудился безмолвный вопрос. Затем, не дождавшись от нее  ответа
и как бы не желая выслушивать больше никаких слов, он начал целовать  ее
- сначала щеки, виски и подбородок, а потом со всей страстью приник к ее
губам.
   Эти поцелуи будто поднимали ее над землей, она  словно  бы  парила  в
пространстве, где не существовало ничего, кроме блаженства  их  взаимной
любви. Это ощущение было таким волшебным, что Заза  забыла  обо  всем  и
даже не заметила, как они очутились возле ее кровати.
   Только когда он опрокинул ее на спину и навис  над  нею,  она  издала
протестующий возглас.
   Девушка была слишком изумлена, чтобы сопротивляться.
   Резким движением Пьер поднял ее ноги на кровать, а затем прилег рядом
с нею. И она, удивленная и немного испуганная, без  возражения  уступила
ему место.
   "Что же я делаю?" - этот вопрос возник у  нее  в  мозгу,  но  тут  же
исчез.
   Его губы вновь отыскали ее рот, и теперь он целовал ее требовательно,
пылко, настойчиво. Она почувствовала, как  его  рука  проскользнула  под
тонкую ткань платья и прикоснулась к ее груди.
   И вот тут она вступила с ним в борьбу.
   - Нет, Пьер, нет! - вскрикнула Заза, даже  не  понимая  смысла  слов,
которые вырывались из ее уст.
   Вероятно, он не понял ее вспышки, потому что, оторвавшись от ее  губ,
вопросительно заглянул в глаза.
   - О чем ты говоришь, милая?
   - Вы.., должны немедленно уйти, - произнесла Заза, тяжело, прерывисто
дыша. - Это нехорошо, что вы находитесь в моей спальне...
   Пьер оперся на локоть и с  некоторым  удивлением  посмотрел  на  нее.
Выражение его лица было непонятно Заза.
   Только сейчас она внезапно осознала, что лежит в темноте на  кровати,
а он занимает неподобающее место рядом с ней.
   Заза почувствовала, что эта их поза весьма неприлична и  она  позорит
себя поведением, недостойным для воспитанной  в  строгости  владетельной
принцессы. И тот волшебный туман, в который погрузили ее жгучие  поцелуи
Пьера, мгновенно рассеялся.
   Ее охватило чувство вины и стыда за свои поступки.
   Как бы догадавшись о том, что сейчас переживает  девушка  и  как  она
страшится последствий своего неразумного поведения, Пьер произнес:
   - Моя дорогая, я не хочу пугать тебя, но ведь  ты  прекрасно  знаешь,
что я желаю обладать тобой, и только недавно ты сама заявила, что хочешь
быть абсолютно свободной.
   - И вы.., подумали...
   Заза в отчаянии искала подходящие слова, но  таковых  не  находилось.
Поэтому она произнесла опять весьма сбивчиво:
   - Мне казалось.., я не подразумевала.., что мы будем делать что-то..,
не правильное и нехорошее...
   - А ты думаешь,  что  наша  любовь  -  это  что-то  не  правильное  и
нехорошее? Ведь в любви должно быть свое завершение. Раз я люблю тебя, а
ты отвечаешь мне тем же, то как это можно назвать  нехорошим?  По-моему,
это естественный ход вещей. Я хотел показать тебе, что значит заниматься
любовью...
   - Но..,  заниматься  любовью..,  не  правильно"  если  мы..,  еще  не
женаты...
   Тут же Заза почувствовала,  как  напрягся  Пьер  и  тут,  между  ними
возникло отчуждение. И тишина воцарилась в комнате - напряженная тишина,
в которой слышалось лишь биение ее испуганного сердца.
   - Я уже говорил вам, - овладев собой, произнес Пьер, - что не имею за
душой ничего, что не могу предложить вам ничего, кроме своей любви. И вы
тогда ответили, что вам этого вполне достаточно.
   - Да, это было так чудесно... И  в  это  мгновение  я  была  в  таком
восторге.., и благодарна вам за вашу любовь... Но сейчас я  поняла,  что
нам не следует.., лежать  здесь  рядом..,  вместе  на  одной  кровати..,
потому что это противоречит всем правилам...
   - Как неожиданно возникли в вашем мозгу такие здравые рассуждения,  -
холодно ответил Пьер.
   Как она могла объяснить ему,  что  подобное  озарение  спасло  ее  от
греха, когда она уже лежала, распростертая на кровати, а  он  был  готов
овладеть ею, и только тонкая одежда разделяла их.
   Робко и беспомощно Заза пыталась рассказать ему о своих чувствах.
   - Я ничего не знаю.., потому что никто и никогда  не  говорил  мне..,
что происходит, когда.., двое  людей..,  занимаются  любовью...  И  я..,
конечно, уверена.., что с вами  мне  было  бы  очень  хорошо..,  но  мне
кажется.., что церковь и сам господь бог  все-таки  пожелали  бы..,  нас
прежде обвенчать...
   - А если  это  невозможно?  -  резко  спросил  Пьер.  -  Неужели  это
означает, что вы перестанете любить меня?
   - Нет-нет! Не правда! - Заза вновь обрела голос. - Я люблю  вас  всей
душой... Все мое счастье заключается в любви к вам, Пьер. Я ни о ком  не
смею и мечтать, кроме вас... Я до сих пор не  знала,  что  любовь  может
быть такой сладостной... И  когда  вы  целовали  меня,  я  ощущала  себя
вознесенной.., на самые небеса...
   И тут ее пыл  угас,  потому  что  Заза  почувствовала,  что  никакими
словами нельзя передать всю силу той любви,  которую  она  испытывала  к
Пьеру. И тело ее тоже стремилось к нему и жаждало  близости,  а  он  был
совсем рядом, и от него  исходили  невидимые,  но  могущественные  токи,
противостоять которым не было никакой возможности.
   Но  где-то  в  глубинах  ее  мозга  звучал  тревожный   звоночек,   и
настойчивый голосок нашептывал, что акт любви должна сопровождать полная
гармония и его не должны портить никакие сомнения.
   Но почему она не может откликнуться на безмолвный призыв  губ  и  рук
Пьера, когда он здесь, близко от нее, и когда все  ее  тело  желает  еще
большей близости? Как будто мощное  течение  притягивало  Заза  к  нему,
перед нею гостеприимно  распахивались  широкие  ворота,  ведущие  в  сад
наслаждений, где она могла бы забыть обо всех тревогах.
   Внезапно Пьер резко встал, прошелся по комнате и приблизился к  окну.
Он откинул занавески, и Заза увидела сияние звезд в ночном небе над  его
головой.
   Он стоял неподвижно, взгляд его был устремлен куда-то  вдаль,  и  она
сама в испуге вскочила, села на  кровати,  вся  дрожа  и  чувствуя,  что
лишилась чего-то весьма важного и драгоценного, что, может  быть,  потом
ей будет не под силу вернуть.
   - Пьер!
   Заза смогла произнести только  его  имя.  Голос  отказал  ей.  Он  не
ответил, и тягостное молчание в комнате продолжалось, как ей почудилось,
очень долго. Наконец она собралась с духом.
   - Я.., я.., очень сожалею.., что разочаровала  вас..,  но,  поверьте,
что я этого не хотела...
   Пьер по-прежнему хранил молчание, и Заза  уже  была  не  в  состоянии
терпеть эту пытку. Она спрыгнула с кровати и подбежала к нему:
   - Пьер!.. Пьер! - Волнение мешало ей  говорить.  -  Вы  не  должны..,
разлюбить меня за мою неосторожность... Я не переживу, если вы.., лишите
меня своей любви...
   Такой страх был в ее голосе, такая отчаянная мольба, что любое сердце
бы дрогнуло. Пьер ласково заключил ее в свои объятия.
   - Все в порядке, моя дорогая! Все по-прежнему. Я люблю вас,  и  ничто
не может помешать моей любви. Ничто не уничтожит ее!
   - Вы действительно так думаете? И вы не сердитесь на меня?
   - Не сержусь, - сказал он. - Я только немного удивлен, как  вы  могли
оказаться здесь, в этом  парижском  отеле,  с  дядюшкой,  который  не  в
состоянии за вами присматривать...  И  кто  надоумил  вас  рассуждать  о
свободе и морали в таком стиле, что любой мужчина может подумать  о  вас
невесть что?
   Пьер покачал головой.
   - Как я мог так ошибиться в вас, Заза? -  Он  озадаченно  смотрел  на
нее, как будто изучал дотоле  не  виданное  им,  редко  встречающееся  в
природе существо.
   На ее лице сохранялось выражение невинности и полное непонимание сути
того, что только что между ними произошло. Он поверил ей и  нежно  вновь
привлек ее к себе, коснулся щекой шелка ее волос.
   Заза вскинула головку вверх и увидела,  как  во  мраке  светятся  его
глаза.
   - О, Пьер, что же я наделала? Что я сказала или сделала не так?
   Он почувствовал, что это были не просто слова, а жалобный  крик  души
несчастного одинокого ребенка, готового вот-вот разрыдаться.
   - Возвращайтесь в свою кровать, моя  драгоценная,  -  чуть  помедлив,
произнес Пьер. - Завтра я вам  многое  объясню.  Эти  разговоры  не  для
ночного времени.
   - Но я не засну, если буду думать, что вы разлюбили меня, Пьер.
   Он заверил ее как можно убедительнее:
   - Я люблю вас, не сомневайтесь в моих чувствах, моя дорогая  Заза.  К
счастью моему или к несчастью, но это действительно так. Я еще никого не
любил в своей жизни так, как вас!
   Последнее признание вырвалось у Пьера со всей искренностью, и она ему
поверила. Справившись со своим волнением, он заговорил уже совсем другим
тоном:
   - Спокойной ночи, Заза. Засните и постарайтесь забыть обо  всем,  что
сейчас произошло. Помните только о том прекрасном вечере, что мы провели
сегодня, и о том, что мы любим друг друга.
   - А вы правда не сердитесь на меня?
   - Конечно, правда.
   - Может быть, я вела себя.., глупо?  Может  быть,  мне..,  надо  было
позволить вам.., получить то, что вы.., хотели? Заза  услышала,  как  он
тяжко вздохнул.
   - Нет-нет, все правильно, все в порядке. Не мучайте себя  сомнениями,
Заза.
   Она ожидала, что Пьер еще что-то скажет, но он молчал,  и  тогда  она
опять заговорила:
   - Пожалуйста.., поцелуйте меня на прощание, Пьер.." в знак того,  что
вы.., действительно не сердитесь.
   Ей вдруг  показалось,  что  он  откажется,  но  этого  не  произошло.
Помедлив, Пьер склонился над ней и поцеловал ее в губы.
   Заза опасалась, что прежнее волшебство развеялось, что он  больше  не
испытывает к ней желания, однако,  когда  их  тела  сблизились,  а  губы
слились в поцелуе, к ней вернулось прежнее восхитительное ощущение.
   Сцепив руки в кольцо, она повисла на его  шее,  а  Пьер  покрывал  ее
разгоряченное личико страстными, парализующими ее волю  к  сопротивлению
поцелуями.
   Сейчас она была готова предоставить ему всю себя, отдать в его власть
полностью каждую, клеточку своего тела, но Пьер резко оборвал поцелуи и,
не произнеся больше ни  слова,  стремительными  шагами  пересек  комнату
повернул в замке ключ и покинул ее номер, захлопнув за собой дверь.
   Заза вслушивалась  в  его  удаляющиеся  шаги  и  ощущала,  как  слезы
начинают струиться из ее глаз,  в  то  время  как  все  тело  ее  дышало
неизмеримой и удивительной радостью, которую он зажег в ней.
   Кожа на лице пылала огнем, ей было и стыдно и приятно одновременно.
   Что-то подсказывало ей, что она не получила  того,  что  должна  была
получить, но здравый смысл возражал этому "дьяволенку" и доказывал,  что
она поступила правильно.
   - Я