пределенном  возрасте. Так  и всякая форма  рельефа
несла на себе отпечаток достигнутой ею стадии  развития. Существование  этих
стадий  открыл  еще  знаменитый  американский  геоморфолог  Дэвис. Но  уметь
различать их в природе самим - это было для нас новым этапом роста, подъемом
еще на одну ступень логики научного исследования.
     Все ли  учтено  приведенным объяснением?  Почему  подальпийские  гребни
приурочены к  определенным  высотам  -  к  тысяче  семистам  -  двум тысячам
двумстам  метров? Да, это нижний  предел распространения  ледниковых цирков,
сформированных  былым оледенением. Именно эти гребни имели больший срок  для
полного  разрушения  своих  зубцов.  Но  что  было  первопричиной  исходного
различия  в  высоте  сохранившихся  верхних  альпийских  гребней  (2600-3200
метров)  и  нижних,  ставших  подальппйскими?  Мы упирались  тут  в какую-то
загадку.   Перед   нами  вставала  еще   одна,  следующая  ступень  научного
исследования, взобраться на которую  мы пока  не могли.  Мысль о расчленении
единого плоскогорья, возникшая  при взгляде на Ачишхо с  Чугуша,  была  лишь
первой догадкой.
     Нет,  совсем  не полет  по вершинам,  а долгий подъем  по  склонам,  со
ступени  на ступень наблюдений,  анализа,  сопоставления фактов. И  только в
итоге, когда  все пути  позади,- полет воспоминаний  о  посещенных вершинах,
полет суммирующей мысли по высотам научного обобщения...

        "ПЕТРАРКА И ПРИШВИН"
     Главный водораздел  заповедных высокогорий Западного Кавказа от  Чугуша
до  Кардывача - таков был объект наших исследований. Два звена этого барьера
оставались еще непосещенными: массив Псеашхо и вся цепь вершин Ассара - гора
Воробьева - Дзитаку, связывающая Чугуш и Псеашхо. У нас зародилась дерзкая и
не совсем разумная мысль - пройти гребнями от Ассары к Дзитаку в обход диких
верховьев Лауры.
     Наблюдатели  на кордоне  Ачипсе показывают на начало тропы на Ассару, а
об остальном пути ничего сказать не могут: пройти там трудно, и поэтому сами
они никогда там не ходили.
     Тропа,  по  которой  мы  двинулись,  ведет по  крутому  коньку  отрога,
разделяющего  долины  Ачипсе  и  речки Ассары. Щебнистые взлобки,  дубняк  с
азалеевым подлеском. Крутизна такая, что вьючная лошадь здесь не пройдет. Мы
несем на себе пожитки  и провиант на десяток дней трудного пути. Килограммов
по  тридцать у нас  с  Володей, да не меньше двадцати четырех  у Наташи. При
такой крутизне и грузе подъем оказывается изнурительно трудным. День выдался
жаркий. Свежестью горной прохлады и не пахнет.
     Почему наблюдатели не посоветовали нам взять с собою воды? Ведь путь по
гребню  держит  нас  в  наибольшем  отдалении  от  любых  родников,  а  вода
встретится нам только за гребнем Ассары.
     К счастью, кругом много черники, лесной черники -  "кавказского  чая"*,
густой  и  рослой,   в  человеческий   рост!   На   ветвях  гроздьями  висят
сизовато-черные ягоды, иногда матовые,  иногда блестящие. На  припеке бывают
такие

     * Ароматный  настой приготовляется  из листьев  этого растения.  Воспой
очень вкусны его нежные лиловатые цветы.

     крупные, что кажется,- чем  не виноградные? Накидываемся на водянистые,
сладковатые ягоды - они помогают время от времени превозмогать жажду.
     Почему-то  на  этом  отроге  Ассары,  как и  на краснополянском Ачишхо,
совсем нет зоны пихт. Идем сплошным буковым лесом - это еще больше усиливает
однообразие  пути.  Тропа  еле  видная.  Да  и  кому  тут  ходить? Раз в год
наблюдателям при учете туров?
     Дело клонится к вечеру,  а мы не достигли еще  и  криволесья.  Придется
заночевать прямо на отроге. Неуютный ночлег без горячей пищи, без чая.
     Сбрасываем  рюкзаки. Спускаемся  с  Наташей метров  на пятьдесят  вбок,
огибая полосу кустарников, в поисках более уютного места для бивака.
     Огромный бук.  Под ним сравнительно ровная площадка, взбугренная только
узловатыми корнями могучего ствола. Чем не место привала?
     - Наташа, вода!
     В одном месте  корни образовали замкнутую впадину, ванночку, в  которой
еще с прошлой недели сохранилась дождевая вода. Пробуем ее на вкус с ладони.
Гниловатая, застойная - в ней "настоялись" и листва и  мелкие прутья... Пить
чай из такой жидкости, может быть, и не захочется. Но суп или  кашу сварить,
вероятно, можно.
     Что ж,  сходим за вещами  и  - все-таки у воды!  - организуем под  этим
буком ночлег.
     Поднимаемся к Володе  взять вещи,  а  он уже их  распаковал,  расчистил
неплохую  площадку  на  самом  гребне,  притащил несколько  коряг и разводит
костер.  Нашим  намерением  переселяться  куда-то  вниз недоволен. Когда так
тяжел подъем, не хочется расставаться ни с  одним метром завоеванной высоты.
Ну что ж, спорить не стоит.
     Палаточный полог решили  не натягивать. Беру  два котелка, кружку и еще
раз спускаюсь к буковой ванночке с водой.
     Смеркается.   Таинственная  хмуроватая   тишина  в   кустах.   Величаво
простерлась крона великана дерева над пепельно-серой колонной ствола. В лесу
остро-кисловатый запах - кажется,  что  пахнет  прелой  листвой,  но мы  ужо
знаем, что  этот  специфический  "аромат"  издает  ее житель - червячок, так
называемый  вонючий кивсяк.  Нам  и этот запах стал теперь приятным, родным.
Буковый лес. Пахнет кивсяком. Значит, мы дома.
     Наливаю  кружкой  воду  из  корневой  ванночки,  стараясь  не  взмутить
придонный  ил. Набирается  два  котелка рыжеватой воды.  В последнюю  кружку
зачерпнулась уже коричневая жижа.
     Тихо  взбираюсь  обратно  к  задымившему  костру. Осторожно,  чтобы  не
пролить ни  капли  драгоценной  рыжей воды,  вешаю  оба котелка  на палку  и
укрепляю ее над костром через две рогульки.
     Совсем   смерклось.   Тишина,   лишь   изредка    нарушаемая   далекими
захлебывающимися криками сов. И  вдруг в тех самых кустах,  где я только что
наливал котелки,  раздается  шум  и  треск,  словно  от  движения  какого-то
крупного зверя. Это не шаги, а прыжки. Сучья  ломаются и хрустят под резкими
рывками.  На время шум стих  - видимо, зверь остановился в недоумении. Потом
раздался  его  голос  -  грозный, сиплый,  рыкающий лай,  басистый  кашель с
хриплыми раскатами. Кто это? Наш опыт еще так  ничтожен -  ведь мы  не знаем
голосов ни медвежьих, ни вольчих, ни рысьих.
     Но  это  рыкание разгневанного  зверя  (не  тем  ли он  рассержен,  что
обнаружил  ванночку  пустой,  быть может,  его единственный  в  этих  местах
водопой?), этот  бас своим тембром  напоминал нам  голоса львов и  тигров за
решетками зоопарка. Только тут голос был отрывистее, раскаты короче.
     Единственное,  что  мы могли  предположить: перед  нами барс,  точнее -
серый кавказский  леопард. Мы  знали,  что  несколько  семей этого страшного
животного  еще  существует в глубинах  заповедника. Встречи людей с  барсами
были  крайне редки.  Наблюдателей  обязывали зарисовывать  любой след барса.
Однажды был найден медведь, задранный барсом.
     Два молодых человека и девушка, вооруженные только тремя геологическими
молотками,- что мы могли сделать, встретив такого грозного зверя?
     - Веселее костер!
     Хорошо, что  Володя притащил много  сушняка. Кто  знает, пусть  зверь и
примолк,  не будет  ли он нас сторожить? Каково было бы  уходить от костра в
ночную тьму искать новые коряги на топливо? Бросающий в дрожь сиплый рык мог
раздаться в любое мгновение снова.
     Костер  пылал, и в его свете окружающая тьма  сгущалась в непроницаемые
стены. Разглядеть зверя, если бы
     он даже и вышел из кустов,  было немыслимо. Мы  еще с  полчаса прождали
появления  зловещего  гостя, а потом  принялись  уплетать  жидкую  гречневую
кашицу,  сваренную на  настое  из  буковой  листвы.  Каша  все же получилась
съедобная.
     Как быть дальше? Мы достаточно измучены подъемом и могли бы  непробудно
заснуть  тут же.  Но  спать,  прослушав  такую басистую колыбельную хищника?
Решаем по очереди дежурить у костра для поддержания хотя  бы скромного огня.
Первым  бодрствует  Володя,  а мы с  Наташей быстро проваливаемся в глубокий
сон. Показалось, что через две минуты, а на самом деле через два часа Володя
разбудил меня и, улегшись сам, немедленно захрапел.
     Друзья  спят. Таинственный ночной  лес. Черный мир и в центре  его этот
единственный  огонек.  Где-то  бродит  или  притаился  в  засаде   неведомый
облаявший  нас  зверь.  Экономно подбрасываю  в костер  сушняк,  его  должно
хватить  до  рассвета. Решаю на досуге  перезарядить  фотокассеты и  лезу  в
карман  рюкзака. Что это? Книжка. Фу, как нелепо! Идем в такой трудный поход
и не разгрузили рюкзак от лишней тяжести - тащим с собою целую книгу...
     Это  оказался Пришвин - "Жень-шень" и еще  несколько рассказов - чтение
для  такой  обстановки вполне  подходящее.  Справившись с кассетой и  поддав
огонька, погружаюсь в  описание дальневосточного леса,  его зверей и ручьев.
Как  кстати,  вот  место, где рассказывается  о барсе, о том, что этот зверь
обманывает  охотника  и  сам следует  по  его  стопам. Не  окажемся ли и  мы
назавтра  в  таком  положении,  что  обрычавший  нас барс  пустится  нас  же
сопровождать?
     Уже начинало светать,  когда я разбудил Наташу  дежурить и показал ей в
назидание соответствующие строки Пришвина о барсе. Еще через два часа все мы
были  уже на  ногах, доели  вчерашнюю кашу  и вновь пошли на  подъем. Иногда
оглядывались - не  сопровождает ли нас  зверь по пришвинскому рецепту. Выйдя
на луга,  окончательно  убедились,  что "конвоя"  нет.  У первых  же снежных
пятнышек утолили жажду.
     Не буду описывать новых непривычных поворотов, в которых с лугов Ассары
открылись нам уже знакомые  панорамы, выявляя то тут, то там не распознанные
нами  ранее детали  - пазы дополнительных  лощин, изгибы  хребтов, положение
лесных полянок. Гораздо больше нового обещал гребень,  с которого должен был
открыться северный склон.
     Его кручи разверзлись перед нами, и мы снова почувствовали себя в  роли
открывателей  нового, неизведанного. Это был  мир  ледников, озер и  вершин,
опять, как и на Кардываче и на Рице, ничего общего не имевший с изображенным
на  карте.  Сомнений  не  было:  топографы  девяностых  годов,  создавшие  в
остальном великолепную одноверстную карту Кавказа, просто не побывали в этих
местах и заполнили оставшиеся белые пятна вымышленным рельефом.
     Мне уже с  Ачишхо  десятки раз приходилось  наблюдать поднимающуюся над
Ассарой вершину, похожую на крупный зуб. На карте она была показана торчащей
на главном гребне - значит, ее наносили, глядя с Ачишхо. Но однажды я увидел
от  метеостанции,  как  облака  залегли  между   Ассарой  и  этой  вершиной,
подчеркнув, что она расположена за Ассарой, севернее, обособленно от нее. Не
тот же  ли пик  мы видели с  Чугуша? Конечно, именно  его. А теперь нам было
видно,  что  гребень,  на котором  мы  стояли, отделялся от  одинокого  пика
обширным луговым  трогом -  явным седлом древнего переметного ледника. Таким
образом,  и  этот  пик  был  останцом  ледникового  обтекания. Его  пришлось
сместить на карте почти на километр к северо-востоку с главного гребня, а на
дне трога обозначить скромное древнеледниковое озеро.
     Мы  первые  находим  место  безыменному  пику  на  уточненной  карте  и
определяем его  высоту приблизительно в 2800  метров*.  Разве  не наше право
предложить и имя этой вершине?
     С нами в  рюкзаке  путешествует томик  Пришвина; его мы читали ночью  у
костра, переживая  соседство с барсом...  - Давайте  назовем эту "сдвинутую"
нами вершину именем Пришвина!
     Хорошая идея. Именно в заповеднике должна красоваться гора, носящая имя
этого певца природы, поэта  лесов и оленей, ручьев  и света... Пик Пришвина.
Озеро Пришвина...
     На северных склонах Ассары  находим еще несколько непоказанных на карте
ледников. Но особое наше внимание

     * Позднее точные измерения дали здесь отметку 2784 метра.

     привлекает  одна  долина  восточного  склона  -   неожиданно  глубокая,
троговая, с чудесным луговым цирком наверху. Это долина безыменного  правого
притока  Лауры. С нее удивительно ясно просматривается весь Псекохо  и тропа
Бзерпинского  карниза.  Прямо  на  нас  смотрит  дико  обрывистый  фас  горы
Перевальной, а под ним видны трущобы дзитакского истока Лауры. Над всем этим
в  странно  косом повороте  громоздятся  все известные нам  Псеашхи. Картина
страшная по обилию неприступных круч. Так  новы углы зрения на уже  знакомые
горы,   так  доказательны  разгадки  некоторых  сложных  узлов.  Вряд  ли  с
какой-нибудь  иной точки стало  бы  настолько ясно,  как происходил перехват
Озерной долины Дзитаку ручьями бассейна Лауры.
     Метров на двести ниже  гребня находим удобную нишу в камнях и  укрываем
ее  палаточным пологом.  До  леса  сотни  метров  спуска. Поэтому  разжигаем
смолистый   рододендроновый  сушняк.   Он  горит  с  треском.  Брызги  смолы
рассыпаются, как бенгальские блестки.
     Под нами глуби  и кручи бассейна Лауры. Кем  и когда занесено сюда это,
столь по-латински, по-западноевропейски  звучащее слово? Не  эстонцы ли  его
принесли? Нет. На  военной карте 1864 года,  то есть задолго до прихода сюда
эстонцев,  среди всех старочеркесских "Ачишхо", "Аишха" и  "Псеашхо"  именно
эта река  называлась  Лаурой. Но  созорничал  ли какой офицер,  составлявший
карту,-  взял  да  и  написал  тут  имя  своей  возлюбленной  или героини из
литературы?..
     Лаура.  Предмет  мечтаний  и  вдохновенных  сонетов Петрарки.  Я  помню
гравюру,  где среди  диковатого  горного  ландшафта идет  озаренная  сиянием
девушка в белых одеждах - Лаура, а к ней молитвенно простирает руки одетый в
черное - в плащ ли, в рясу ли - влюбленный Петрарка...
     Нам в своих полевых записях предстоит десятки раз упоминать этот цирк и
выводящую из него безыменную троговую  долину притока  Лауры.  Исследователи
часто  применяют  в  таких  случаях  временные,  ни  к  чему не  обязывающие
названия;  подчас эти  названия  бывают  и шуточные,  без  претензии  на  их
введение в географию  -  вроде  "балки Промокательной", "лощины  Потерянного
ножа" и тому подобных.
     Безыменный приток стремится к Лауре. Петрарка  простирает руки к Лауре.
Как  бы он  был счастлив,  узнав, что имя  его стало рекой, вечно текущей  к
Лауре!  Река  Петрарка,  долина  Петрарки.  Условное  название  появилось  и
укоренилось в наших полевых дневниках.
     Вечер   в  цирке  Петрарки.  Псеашхо   окутан  причудливо  сгруженными,
поминутно  перегруппировывающимися облаками.  Они располагаются в пять-шесть
планов, шторами, у  каждой свои отсветы карминных, алых, лиловых тонов. Лучи
закатного солнца проходят между этими  кулисами и посылают  к  Псеашхо  лишь
отдельные пучки света, словно розовые кинжалы.
     Так только  в  театре бывает, когда прожекторы по воле  перестаравшихся
светотехников  заставляют светиться различными красками разные планы  сцены.
Им  не веришь, нагромождение тонов  кажется неправдоподобным, раздражает. Но
тут была не сцена, а неподдельная жизнь. Цвела феерия  красок, изумляла и их
многоплановость  и  поминутная  смена,  происходившая  вместе  со смещениями
облаков.
     Мы  уже видели  сотни горных  закатов. Можно ли  было предположить, что
природа еще способна нас так ошеломить?

        "ПИК ПСИХ"
     Утром в путь по гребню. В вершине цирка Петрарки на главном водоразделе
поднимается еще один  пик, явно  более  высокий,  чем обозначенная  на карте
Ассара. Ее высота 2631 метр, а этот ее сосед достигает, по нашим измерениям,
почти 2700 метров *.
     Взбираюсь  на  вершину раньше  спутников. Передо  мною  метрах  в  пяти
возникает  остолбеневший круторогий тур. Смотрим  друг  на  друга в упор. Он
гневно топает передней ногой, свистит и одним броском с поворотом  в воздухе
скрывается  под  обрывом.  Оттуда  дробным  горохом застучали  камни  -  это
поскакал спугнутый сигналом сторожевого козла табунок голов на двадцать.
     Вершина видная, строим  на ней  каменный  тур (башенку) и  вкладываем в
щель сообщение о том, что именуем ее в своих записях пиком Геоморфологов. На
северном  склоне  пика  видим и  описываем  еще  один  ненанесенный на карту
ледничок.

     * Точная отметка 2673 метра.

     Трогаемся в путь дальше по хребту. Спуск  становится псе более крутым и
наконец таким, что  с  нашими тяжелыми рюкзаками  мы  уже  не можем сдержать
равновесия.  Снимаю  рюкзак и отправляюсь на разведку  налегке. Едва вишу на
отвесных уступах и без груза. Торчащий перед нами крутой и острый, как игла,
жандарм не  только  преграждает нам  дальнейший путь  по гребню, но не  дает
преодолеть этот участок и в обход. У жандарма и с боков отвесы  по сорок, по
семьдесят  метров  - такие без  высокой альпинисткой техники не преодолеешь.
Смешанное  чувство  восхищения  и   ужаса  перед  разверзшимися  пропастями.
Бессилие,  обида,  что так нелепо  срывается  наше намерение пройти  гребнем
через гору Воробьева * к Псеашхо.
     Возвращаюсь к Володе с Наташей. Всматриваемся в зубцы, видные за первым
жандармом, и убеждаемся, что было легкомыслием планировать и дальнейший путь
по этому гребню. Острым топором,  который поставлен  вверх лезвием, выглядит
отсюда  темно-серая  трапеция горы Воробьева. Возможности  обойти ее нет  ни
справа, ни слева. Предлагаю вернуться и считать маршрут несостоявшимся.
     Настроение падает. Кручи,  над  которыми  мы висим, кажутся  теперь еще
страшнее, а наши  движения становятся все менее уверенными. Как  тянет вниз,
как качает  человека двухпудовый рюкзак, как лишает равновесия...  Вынуждены
двигаться на четвереньках,  напрягая волю, чтобы не поддаться деморализации.
Метров пятьдесят тяжелого скального подъема.
     Разве путь стал  опаснее? Ведь сумели пройти здесь на спуск, а  это еще
труднее,  и,  однако, шли,  как люди,  на  двух ногах. Так  размагничивает и
демобилизует неудача, так легко потерять себя в опасном положении.
     Выбираюсь на  пологое плечо. С облегчением сбрасываю  рюкзак  и сажусь,
переводя дыхание. Можно  снова чувствовать себя человеком.  Рядом  улыбается
тоже снявшая рюкзак Наташа.  Как легко  дышится после перенесенного нервного
напряжения!
     Оглядываемся. По  совсем  ровной площадке  по-прежнему на  четвереньках
ползет  нервно  дрожащий  Володя.  Падать уже давно  некуда, но  он  все еще
судорожно цепляется руками за камни, ощупывает их прочность, тяжело

     * Названа по имени геолога, погибшего  на северном  леднике этой горы в
1906 году.

     дышит и произносит отрывистые проклятия в адрес любого шаткого осколка.
     - Володя, что с тобой? Вставай, уже не страшно!
     Он посылает нас  к черту -  никогда  еще такого не было - и  продолжает
ползти,  нисколько не  заботясь о сохранении человеческого облика.  Господи,
что это с ним? Решаемся повысить голос и просто прикрикнуть, чтобы взял себя
в руки - ведь этак можно распустить себя до полного нервного расстройства.
     Окрик действует - спутник садится и  решается снять  рюкзак. Физическая
разгрузка успокаивает и психику.
     Постепенно Володя  перестает дрожать  и уже минут  через пять,  все еще
смущенный, шутит вместе с нами насчет своего и общего нашего "психования"...
     С досадой смотрим  на жандарм, преградивший  нам путь.  Что мы в  силах
сделать,  кроме  как  обозначить  его на  исправляемой карте  и  в  отместку
как-нибудь  похуже обозвать?  Наносим к северо-востоку от пика Геоморфологов
маленький треугольничек и пишем около него: пик Псих...

     *

     Идем обратно. На узел  Ассары и отрога, по которому  идет тропа, выйдет
всякий,  кто  будет подниматься на  этот хребет.  Решаем оставить здесь свой
след.  Строим  еще один каменный тур и  вкладываем в него жестяную коробочку
из-под  бульонных  кубиков.  В  ней  длинная  записка,  в которой сказано  о
проведенной нами работе, о глазомерных исправлениях карты, о новых ледниках,
о пике Пришвина и пике Геоморфологов. Чтобы  не было недоумения, на оба пика
указа