освету и помог тяжелой створке открыться. Свет мешал рассмотреть все помещение, но пространство ?прихожей? метра на полтора вглубь Волк видел нормально. Пол был выложен специальной металлокерамической плиткой. Она же украшала стены слева и справа от входа и видимую часть потолка. Что это означает, Володя знал из собственного опыта.
     В помещении, а скорее в целой галерее помещений прятался как минимум один энергоблок атомной станции. И этот факт уже тянул на десять статей о незаконном предпринимательстве. А если тут обнаружится что-нибудь еще...
     Волк нацепил подаренные Лерой темные очки. Свет отступил, и стало полегче. Володя еще немного постоял, привыкая, и, когда зрение перестало бунтовать, двинулся вперед.
     Длинный коридор вывел лейтенанта абсолютно не туда, куда он рассчитывал. Он думал, что попадет в просторный зал, где увидит пульт управления реактором и еще что-нибудь специфическое, чему Волк, не будучи энергетиком, определения найти не сможет. Но ничего подобного не произошло. Покинув коридор, Володя очутился в огромном зале, уставленном знакомыми игровыми креслами и сенсорными автоматами. Волкову доводилось бывать в неработающих павильонах Мира Фантазий, и он отлично помнил, как выглядят они без голографической поддержки. Без сомнений, это был один из них. Вот только откуда он взялся под кварталами Свиней?
     Волк неторопливо пересек зал. Кресла и автоматы... ничего необычного. В дальней стене помещения здоровенные круглые окна с затемненными стеклами, скорее всего - односторонними. Володя подошел к одному из окон. Так и есть. Вид из него был вполне приличным - на широкий искусственный канал. Волк порылся в памяти. Да, если сесть на прогулочный катер и пуститься в плавание по каналу, в каменной стене набережной с восточной стороны Мира Фантазий можно увидеть круглые окна-зеркала. В схеме-путеводителе по парку они были обозначены как ?рефлекторы технических помещений под нижним уровнем?. О назначении этих ?рефлекторов? там не говорилось вовсе. Посетители предполагали, что это солнечные батареи для подпитки иллюминации над каналом. Солнечные батареи, на которые почти не попадают прямые солнечные лучи, не странно ли? Теперь лично для Волкова назначение ?рефлекторов? прояснилось. Это были зеркальные окна секретного игрового зала. Интересно, во что тут играют? Для какой игры требуются мощности отдельного атомного реактора? И как, черт возьми, получилось, что, сделав сотню шагов, Волк попал из-под Зубаревки прямиком в восточный сектор Мира Фантазий?!
     Володя попытался успокоиться и мыслить рационально. Версий было две. Первая - почти невероятная - он никуда из Мира Фантазий и не уходил, а все приключения от начала, когда он погнался за Анной, до конца, когда он пробил дыру в шоссе и нырнул на гравиплане в тоннель, были смоделированы программами парка. Волк поежился. Неужели это правда?! Столько переживаний, испытаний и эмоций впустую?
     Он отвернулся от окна и поискал взглядом хоть что-то опровергающее такую ужасную мысль. Кресла, аппараты... А что там у левой стены? Володя двинулся к ?чему-то? непохожему на сенсорный автомат, попутно обдумывая вторую версию. Возможно, этот зал совершенно секретный, и в него не существует входа непосредственно из Мира Фантазий. Строители были настолько озабочены проблемами безопасности, что вынесли вход туда, где его не станет искать ни один шпион. В Черный, в кварталы Свиней, под Зубаревское кладбище, в тоннель, где похоронены радиоактивные отходы закрытой в сто пятом году электростанции. Той, где ныне обосновался Ефимыч. Почему параноики-строители не вырыли подходящий грот прямо на месте, под той же Зубаревкой? Да потому, что игра требует колоссальных затрат энергии. Столько электричества в сутки, возможно, не потребляет весь Черный. Нельзя надежно спрятать атомный энергоблок, если вокруг нет похожих источников электрической активности. Зато, если он один из многих, например, один из пяти десятков подобных реакторов, питающих аттракционы гигантского парка, тогда все будет шито-крыто.
     Версия была более приемлемой, хотя по-прежнему не объясняла, как дверь в тоннеле за пятьсот километров отсюда связана с залом в Мире Фантазий. Возможно, ответ мог дать необычный аппарат у левой стены?
     Володя осмотрел прибор и покачал головой. Без подсказок от ?М-4? или его новой версии определить назначение ?чего-то? было трудно. Ефимыч назвал бы это ?балдой? или ?хреновиной?. Лера заявила бы, что это ?некая научная аппаратура?, а госпожа Старлет сказала бы... неважно что. Володя же не имел на этот счет вовсе никакого мнения. Впрочем, это было похоже на очередную дверь. Только необычной формы и хорошо запертую. А еще - ведущую непонятно куда. Может быть, в соседнее помещение, такое же пустое и скучное, а может, к очередной тайне или разгадке одной из тайн, уже накопившихся...
     Голос ?механического Ефимыча? в голове не звучал, но Володя явственно ощущал, как кто-то чужой назойливо теребит подсознание, требуя встать перед странным подобием двери и что-то сделать.
     Волк понимал, что это нерационально и, возможно, опасно - а вдруг это происки ?Мегаполиса-5?? Но интуиция почему-то причастность мыслесети отрицала. Лейтенант невольно оглянулся. Прочь сомнения. Кто сможет осудить за очередной приступ обостренной интуиции, а заодно посмеяться над его наивностью? В этом загадочном игровом зале не было даже охраны или дежурного инженера.
     Володя подошел к ?хреновине? и протянул руку. Прямо сквозь белое покрытие двери проступили объемные цифры. Довольно крупные, с ладонь, и абсолютно ничего не проясняющие. Сначала четыре, затем две, еще раз две и снова четыре. Всего - двенадцать. Никаких пробелов или математических знаков между ними не стояло. Волк тронул одну из цифр. Она была выпуклой и податливо-подвижной, будто накачанной силиконом. Лейтенант провел по ее контуру пальцем, и она неожиданно изменилась. Была ?восьмеркой?, стала ?девяткой?. Володя отдернул руку и шагнул назад.
     В подсознании снова засвербило, и опять это ощущение превратилось в побуждение непонятно к какому действию. Волк вновь приблизился к двери, но на этот раз не стал касаться цифр, а потрогал поверхность. Прохладная, гладкая, током не бьет, но... Дверь неожиданно подалась и начала уходить, как донышко огромного поршня, куда-то в стену.
     На сей раз Володя не отшатнулся, а сделал шаг вперед, затем еще один, еще...
     За спиной, на другом краю огромного зала, где располагался выход из коридора, ведущего к Зубаревке, затопали шаги и заметались голоса. Много шагов, а голоса громкие, злые, похожие на лай. Северяне?
     Больше некому. Не нашли тело безумного пилота в гравиплане, решили поискать и наткнулись на загадочный короткий путь в Мир Фантазий. Или знали о нем и потому так быстро нашли?
     Еще несколько шагов... Что за черт! Где ?поршень??!
     Впереди был только серый полумрак убогого помещения с низким потолком и длинной лестницей наверх, к рыжей металлической двери. Володя обернулся. ?Поршень? не исчез, только оказался почему-то сзади. И цифры на нем теперь проступали другие. Какие-то... знакомые, что ли...
     Смена обстановки Володю серьезно взволновала, и мысль осталась недодуманной. Почему такой контраст? Вот только что были белые стены и чистый пол, а теперь... Сырое подземелье, пронизанное какими-то трубами с огромными вентилями. Система подачи воды для охлаждения реактора? Непохоже...
     Куда же в таком случае занесло? И почему замолчало подсознание?
     Узнать это можно было только одним способом. Володя протопал по гулкой лестнице наверх и открыл очередную дверь. Пока что вертикальную...

***

     Варвара - Центру:
     ?Вошел в Источник активности. Зона выхода соответствует ?В-2/1? минус год. Подопечный найден, исправить ситуацию он способен, готовлюсь войти с ним в контакт. Отслеживаю его связи и наблюдаю за агентурой противника. Группа Аякса-1 перешла следом за мной и заняла позиции в зоне воздействия Источника?.

     Центр - Варваре:
     Соединение прервано. Идет поиск сети...

***

     Сказать, что Володя не ожидал увидеть то, что обнаружилось за железной дверью, нельзя. Десять шансов из ста были как раз за этот вариант. Неожиданностью оказался ?процент реализации?. Шаг за дверь - и, пожалуйста, выдача один к десяти. Впереди короткий лестничный марш, площадка, длинный марш на второй этаж и еще один выход. На улицу. Все это было очень даже знакомо по первым минутам пребывания на полигоне.
     Подъезд был похожим. Только без надписей копотью на потолке и храпящего забулдыги поперек площадки. Володя осторожно толкнул входную дверь. Она не подалась. Волк осмотрел преграду и обнаружил потертую кнопку. Лейтенант нажал - запищал невидимый электрический замок, и дверь открылась. Володя поднял взгляд - вместо растянутой пружины на двери был солидный рычаг автоматического ?доводчика?. Нет, несмотря на первое впечатление, этот подъезд был другим, совсем не таким, как на полигоне. Лейтенант шагнул на улицу и обернулся.
     Дом тоже выглядел более прилично. Из красного кирпича, десятиэтажный, с чистыми окнами в узких пластиковых рамах. Володя отыскал взглядом табличку и запомнил название улицы и номер дома. Полигон это или игровая иллюзия, вопрос второй. Ориентироваться полезно и в том и в другом случае.
     Двор тоже не походил на тот, полигонный. Мусорные баки не горели, в кустах никто не резвился, а детские качели-карусели стояли, как им положено, и по ним, весело галдя, лазали детишки. Не сказать, что картинка была идиллической, как, например, на университетской площади в Сиднее, но такого упадка, как на полигоне, тут не ощущалось. Значит, иллюзия? Без коннекта? Если власть всемогущего ?Мегаполиса-5? только надвигается, значит, в Черном без серьги пока не поиграть. Но, с другой стороны, видел же Волк в момент первого знакомства с ?черными лампами? псевдоисторические фрагменты. Откуда они взялись в его сознании? Приснились наяву?
     В таком случае этот полигон ему тоже снится. Волк прошел пару шагов вдоль дома. Повеял теплый ветер, дети на площадке начали какую-то шумную игру, а из-за правого угла вывернула колесная машина. Кто-то вышел из подъезда, кто-то вошел, хлопнула дверь, послышались шаги, голоса, далекая музыка, гул моторов... Впереди, за дальним углом дома, уже улица. Никаких параллельных рядов панельных домиков и бесконечных грязных дворов. Володя обогнул дом и вышел на довольно широкую улицу. Транспортный поток был так себе, даже в сравнении с Дарвином, но, если учесть, что все экипажи на колесах, довольно плотным. Здесь ветер оставался теплым, но уже не приносил свежести. У машин был тяжелый, нефтяной выхлоп. ?Бензин и солярка?, - вспомнился предыдущий опыт. Пока все было, как там, в игре ?Д?, как называл ее про себя Володя. Почти как там. Только лучше. Чище, спокойнее и без разлитого в воздухе предчувствия неприятностей.
     - Садись, да...
     У обочины остановилась машина. Дверца ее распахнулась, словно у гравиплана, как бы сама, но Волк успел заметить, что сделал это шофер, сидящий слева за джойстиком... то есть за рулем.
     - Я не уверен, что тут действует мой кредитный код. - Волк шагнул чуть в сторону. - А наличных у меня нет.
     - Бэсплатно подвезу, - человек за рулем говорил с каким-то акцентом, ?е? были протяжными и больше похожими на ?э?. - Ты же Волков? Все оплачено фирмой.
     - Какой фирмой?
     - Нэ моей. Клиент пришел, оплатил, адрес назвал, фамилию тоже... Ну, ты едешь?
     - А куда?
     - Нэдалеко, но пешком долго будэшь топать. - Водила повертел в пальцах небольшой кусочек картона. - Вот адрэс. А ты сам нэ знаешь?
     Терять было нечего. Адрес и загадочный клиент, оплативший такси... Нет, это не сон. Чересчур загадочно для сна. Значит, снова полигон? Но не слишком ли продвинутая техника перемещения? В то, что этот город создан под землей, не верилось. Как бы ни старались инженеры, а воспроизвести натуральную глубину неба или придать запаху летнего ветра им никогда не удавалось. Если же это телепатическая игра, Волк тем более ничем не рисковал.
     Он сел в машину и окинул критическим взглядом салон. В аргентинском лагере таких авто не было, но на чем-то похожем пару раз кататься доводилось.
     - Как называется?
     Шофер - черноглазый сухощавый мужчина с орлиным носом - удивленно вскинул густые брови.
     - Ты иностранец? Нэ знаешь ?Ладу??
     - Что? - Волк недоверчиво взглянул на капот, а затем в боковое зеркало. - Шутишь?
     - Нэт. - Шофер приосанился. - Двэнадцатая модел. Нэ ?Мерседес?, но все равно хорошая машина. Давно на родине нэ был, да?
     - Лет двести...
     - Это много. - Шофер ?понимающе? кивнул.
     После недолгой паузы он принялся рассуждать о жизни вдали от дома, то и дело сбиваясь на описание красот и достоинств какого-то Еревана - Володя только на десятой минуте понял, что это всего лишь город на юге, а не один из престижнейших 'кварталов рая. Но очень скоро Волку стало не до воспоминаний водителя. Машина въехала на виадук двухуровневой дорожной развязки, и лейтенанта охватило неясное беспокойство, словно бы легкое дежа вю. Таких транспортных конструкций не было ни в Сиднее, ни в Дарвине, да и в играх или на полигоне Волк не сталкивался ни с чем подобным, но подсознательное ощущение узнавания не покидало. Машина была уже примерно на середине виадука, когда в мозгу у лейтенанта вспыхнула мгновенная картинка: два танка и приближающиеся вертолеты... Сон! Это был тот самый разъезд! Володя взглянул налево. Вон те дома во сне были уже руинами, а дальше по северному шоссе будет объезд, куда спешил попасть экипаж бронетранспортера. Вещий сон? Чудеса... Но даже если принять по умолчанию, что это именно та развязка, то сейчас по ней едут обычные машины, а не танки. Значит, не то время? Раньше или позже?
     А еще это означает, что игра ведется в сознании! Программа вытаскивает из памяти осколки снов и применяет их в построении игрового пространства. Вполне логично. А иначе дежа вю не объяснить. Не с ума же сошел лейтенант от перегрузки?

***

     - Нэт, это нормально... У мэня тоже вещие сны бывают. А такие развязки тут подряд идут. На сэвер еще три штуки и на юг двэ...
     Волк и не заметил, что часть своих опасений высказал вслух.
     - Ближайшая северная - объездная?
     - Да, - водитель кивнул, - вокруг города кольцо через нэе идет... Хочешь, там поедэм?
     Володя молча покачал головой. Он в вещие сны не верил. Либо это были происки игровой программы, либо он здесь уже бывал. Где - здесь? Пока неясно. Когда бывал? Понятно, что до начала всей этой беготни за Новаком и его архивом, но конкретнее...
     ...Замок в двери оказался привычным, сенсорным. Правда, привычным для Сиднея. Технологически такое устройство было более продвинутым, чем странная ?Лада?, хотя и не намного. Володя поколебался, но затем прижал к датчику палец. Дверь открылась. Его тут определенно ждали.
     Внутри квартиры господствовал минимализм. Гладкие белые стены, теплый деревянный пол, на окнах вертикальные матерчатые жалюзи, а из убранства - пара кресел и стол, на котором стоял открытый переносной компьютер. Володя заглянул в туалет, ванную, кухню... Квартира была явно необитаема.
     - Обратите внимание на компьютер, господин лейтенант.
     Предложение прозвучало неожиданно. Володя повертел головой, пытаясь определить источник звука. Голос доносился со стороны стола. То есть из того самого компьютера. Волк обошел стол. На экране ноутбука светилась довольно неожиданная заставка. Уже до боли знакомая дорожная развязка, но не переполненная наземными машинами, а пустая, с частично обрушенными ограждениями и двумя танками на въезде. Один горел, пуская в небо клубы густого черного дыма, а другой пытался продолжить бой с приближающимися вертолетами, но сопротивляться ему оставалось несколько секунд. Винтокрылые машины дали залп... Последовала беззвучная вспышка... Заставка обновилась. Снова два танка, вертолеты, вспышка и так далее. Странный десятисекундный ролик.
     - Кто на связи? - отследив пару ?циклов? заставки, спросил Волк.
     Сквозь картинку проступило лицо какого-то человека.
     - Знакомый пейзаж? - Человек усмехнулся.
     - В некотором смысле.
     Волк присмотрелся к собеседнику. На свое фото из архива он походил только отдаленно. Там он выглядел сытым, холеным, улыбающимся, а сейчас это был усталый, худой и скверно выбритый человечек с потухшим взглядом и седыми неухоженными волосами. Одет он был тоже не слишком презентабельно: в какой-то полувоенный костюм и несвежую рубашку.
     - Господин Новак? - уточнил лейтенант.
     - Он самый. Что, не похож? К сожалению, запросить у ?Мегаполиса? мои последние снимки вам вряд ли удастся. Так что придется обойтись воображением.
     - Обойдусь, - пообещал Волк.
     - Вы проявили завидное упорство, разыскивая меня в самых экзотических местах. К сожалению, у вас были недобросовестные проводники. Они делали вид, что ведут вас ко мне, а на самом деле преследовали совсем иные цели.
     - Не все. - Володя вспомнил синтетический голос в гравиплане.
     - Вы имеете в виду Армена? Таксиста, который ждет внизу? Этот провожатый не в счет. Я сам дал ему адрес. - Зачем?
     - Чтобы вы наконец-то перестали блуждать и увидели свет истины.
     - Понятно. - Володя поморщился. Разговор получался каким-то вязким. - Но почему только сейчас?
     - Потому что раньше вы не могли прийти сами, чтобы мы поговорили без лишних свидетелей.
     - Почему же вы прячетесь?
     Володя попытался рассмотреть окружающий Новака интерьер. Ничего определенного он не увидел. Какие-то стеллажи с древними книгами и стопки пластиковых коробок для лазерных дисков.
     - Если честно, я в вас пока не уверен. Ваше подсознание откликнулось на мой зашифрованный призыв, но это не дает стопроцентной гарантии.
     - Призыв? Вы о том странном сне?
     - Да, или вы думаете, что я украл у вас кусок памяти и соорудил компьютерную заставку?
     - Я пока не анализировал это.
     - Я вам помогу. Помните, чем закончился тот сон?
     - Там все начиналось сначала, куда бы я ни повернул. Словно я ехал не по дороге, а по ленте Мебиуса.
     - Верно, вы попали в кольцо событий. Это и был зашифрованный призыв, отреагировать на который мог лишь один человек в мире... В мире ?Мегаполиса?... Им оказались вы.
     - Но почему? За что мне такая честь:
     - Скорее крест, - поправил Володю Новак. - Но ответа я не знаю. Я действую исходя из сугубо математических расчетов. Они указывали, что такой человек должен существовать, причем с высокой вероятностью. Я придумал тест и запустил его в мыслесеть. Три миллиарда граждан остались к нему невосприимчивы, а вы среагировали. Вот и весь эксперимент. Почему - вопрос другой. И пока я склонен его игнорировать. Гораздо важнее ваша роль в действительно существенных событиях.
     - А попроще?
     - Вот, взгляните, - Новак показал древнюю тетрадь в обветшалой обложке. - Экспонат из моего архива, вы, вероятно, о нем наслышаны? Тут в середину вложены листки из другой тетради и несколько книжных страниц...
     - Из энциклопедии? - Володя усмехнулся.
     - Верно. - Профессор хмыкнул.
     Изображение Новака сменилось качественной фотографией книжного листка. Не узнать его было невозможно. Характерная линия отрыва - листок выдирали из энциклопедии без сожаления и второпях - знакомый текст и вот это маленькое темное пятнышко, след от высохшей капли кофе или чая, на слове ?военачальник?. Без сомнений, это тот самый листок. Только почему-то совсем хрупкий, пожелтевший, с выцветшими буквами. ?Видный военачальник и политический деятель времен становления...?
     - Где вы это взяли?
     - Это тетрадь, из-за которой и начался весь сыр-бор. Помните, что говорил покойный аспирант Четкий? О вашей роли в начавшейся передряге. Здесь об этом подробно написано. Когда несчастный аспирант получил импульс в спину, а вы бросились ему помогать, я поднял эту тетрадь и ретировался.
     - Я вам не верю, Новак. Вы никчемный авантюрист и организатор экстремальных игр на радиоактивных полигонах! В этой статье