алию и поднимая на ноги. -
Идти сможешь?
     - Ноги-то  не  переломаны,  -  еще раз ощупав нос,  сказала она,  и  мы
поплелись  к  асфальтовой  дорожке,   ведущей  из  леса  прямиком  к  зданию
космопорта.

     - Что случилось? - встретил нас вопросом обеспокоенный Краусс.
     Он  возвышался над баргонцами,  да  и  своими десантниками,  как башня.
Толпа встречающих и  провожающих граждан с опаской обтекала нашу компанию по
приличной  дуге,  и  поэтому  нормальная работа  терминала была  практически
сорвана.  Полицейские  недовольно  переговаривались  с  начальством,  однако
близко не подходили. Искать наемников, которые превратили местный телепорт в
груду  углей,  было  поздно,  и  потому на  свой  гражданский долг,  который
требовал помочь полиции, я махнул рукой. У нас были дела поважнее.
     - Он ушел, - коротко ответил я. - Думаю, на Мигон...
     На губах "краба" сначала мелькнула усмешка, но потом, видимо, вспомнив,
с  какой скоростью мы  двигались,  выбирая оружие,  он  снова стал предельно
серьезным.  Десантники окружили нас  плотным кольцом,  и  в  таком  довольно
угрожающем сопровождении мы  прошли  мимо  остолбеневших служащих  порта  на
посадочную площадку.
     - Извините, что без досмотра, - улыбаясь, сказал я одной из симпатичных
сотрудниц таможни, за что сразу же получил от Даши тычок под ребра.
     Ее реакция меня успокоила,  поскольку означала,  что жена действительно
скоро придет в себя...
     - Почему на Мигон? - спросил меня старший офицер, когда мы добрались до
челнока и, поднявшись на борт, расположились в мягких креслах.
     - Кофе?  -  заботливо  предложила Скала,  отвлекая  нас  от  беседы.  -
Покрепче...
     - Согласен, - ответил я и улыбнулся. - С сердечными каплями...
     - Так все же, почему на Мигон? - настойчиво повторил Лютер.
     - Потому что  враг не  знал о  том,  что  мою  жену теперь,  в  связи с
замужеством,   положено  называть  земным  именем,  -  ответил  я.  -  Перед
расставанием мы  немного побеседовали,  и  он  назвал  ее  Белкой...  Теперь
сопоставь факты.  Злодей знает  о  нас  немало,  но  знания устарели на  три
недели.  Кто  мог  снабдить его  такими сведениями?  Тот,  с  кем  противник
встретился  около  месяца  назад  и   кого  он  заставил  рассказать  о  нас
непозволительно много.  Пользуясь этими данными, оппонент постоянно опережал
нас на один шаг. Потому мы и не могли его вычислить. А теперь скажи, кого не
хватает в нашей компании с тех пор, как мы начали судебный процесс?
     - Даже не знаю... - Краусс задумался. - Разве что Михаила?
     - Вот именно,  -  подтвердил я  и  отхлебнул глоток принесенного Скалой
кофе.   -   Капитан  Абрамов  исчез   на   Мигоне  вместе  с   тремя  твоими
разведчиками...
     - Сверчков сказал,  что моих ребят убили охранники Императора, - мрачно
поправил меня Краусс.
     - Но он ничего не рассказал об участи капитана,  - добавил я. - Потому,
что  его бренным телом и  слабоватой душонкой судьба распорядилась иначе.  Я
думаю, мы обнаружим предателя под куполами.
     - Мне казалось, что вы друзья, - печально заметил Лютер
     - Мне тоже,  -  ответил я. - До некоторых пор...  Так же, как казалось,
что я знаком с врагом. Теперь уже не кажется. Теперь я абсолютно точно знаю,
кто он...
     - Так что же  ты  молчишь?!  -  Краусс наклонился ко  мне и  заглянул в
глаза. - Кто?
     - Сам поймешь,  - пообещал я и выразительно покосился на Скалу, которая
наливала кофе другим баргонским воинам,  - когда увидишь солнечные блики над
его макушкой. От начищенной до блеска короны... 
     - Понятно,  -  буркнул сообразительный "краб".  - Сбываются наши худшие
предположения.

     14. Мигон. Логово.
     - Михаил?  - Сон сел на жесткой койке и уставился на вошедшего в карцер
капитана. - Как ты сюда попал?
     - Так же, как ты, - ответил Абрамов, присаживаясь на край кровати. - Мы
были в рейде.  Я пошел в разведку и попался.  Теперь,  как контуженый, брожу
целыми  сутками вдоль  кромки силового поля  и  пытаюсь найти  тот  заветный
просвет, через который я сюда вошел.
     - Достойное занятие,  -  с  иронией проронил Сон.  -  Меня ни  на какие
прогулки пока не выпускали.
     - Иди, - землянин махнул рукой в сторону двери. - Никто тебя не держит.
Голыми руками повредить спрятанные здесь установки ты не сможешь,  до пульта
управления тебя не допустит охрана,  так что гуляй,  сколько влезет.  Или ты
думал, что меня содержат в других условиях?
     - Пока я ни о чем подумать не успел,  -  признался Сон.  - Голова после
наркоза как чугунная...
     - Пройдет, - заверил Абрамов. - Пройдись, разомни суставы, поможет...
     - Зачем мы им? - поднимаясь с койки, спросил баргонец.
     - Не знаю, - капитан пожал плечами. - В качестве заложников, наверное.
     - А  что это за планета?  -  Сон сделал несколько шагов и прислушался к
собственным ощущениям. - Сила тяжести почти как на Мигоне.
     - Мигон и есть, - подтвердил Михаил.  
     Сон подошел к  двери и  осторожно приоткрыл ее  на пару сантиметров.  В
образовавшуюся щель он рассмотрел фигуру охранника,  который с непроницаемым
лицом  разгуливал  по  ту  сторону  двери.  Это  немного  не  стыковалось  с
заверениями капитана о свободе передвижения внутри купола, но Сон еще никуда
и не выходил.
     - Покажешь мне то место,  где ты вошел?  -  спросил он,  оборачиваясь к
землянину.
     - Покажу,  -  согласился Михаил,  -  но  я  там уже целый строевой плац
вытоптал - все искал щель, только ничего не вышло.
     Сон  решительно  распахнул  дверь  и,   оставив  реплику  капитана  без
комментариев,  шагнул за порог.  Охранник равнодушно взглянул на появившихся
из  карцера пленников и  продолжил свою  мерную прогулку вдоль длинного ряда
бараков.  Приютившее Сна  жилище оказалось одним  из  модулей этого  шедевра
архитектуры.   Правее   бараков  возвышался  какой-то    гигантский  аппарат
совершенно непонятного назначения.  В  высоту громадина была  не  меньше ста
метров  и,  казалось,  упиралась  верхушкой в  мутный  свод  полупрозрачного
купола.
     Свет солнца под куполом рассеивался и становился белым, как в пасмурный
день.  Сну казалось,  что вот-вот пойдет унылый дождик,  хотя он точно знал,
что  на  Мигоне сейчас середина лета,  а  дожди на  этой довольно засушливой
планете идут только поздней осенью и  зимой.  Да и какой дождик мог быть под
куполом?
     В  нескольких десятках шагов от карцера в  ряду бараков показался узкий
просвет.  Михаил свернул туда  и  поманил за  собой  Сна.  Через  минуту они
оказались у края купола.  Мутная стена уходила в землю, и когда Сон, присев,
немного отгреб верхний слой почвы,  то  оказалось,  что  купол продолжался и
там.  Возможно, силовое поле не замыкалось в глубине земли, но даже если оно
углублялось в  почву только на метр,  копать все равно было нечем.  Баргонец
встал и, отряхнув колени, посмотрел вверх.
     - Бесполезно, - сказал Абрамов. - Я уже как только ни прикидывал...
     - Что там за установка? - словно потеряв интерес к идее побега, спросил
Сон.
     - Не знаю,  -  ответил Абрамов.  - Иногда кажется, они что-то бурят, но
чаще всего здесь полная тишина, а внутрь сооружения меня не приглашали.
     - Если я  что-то понимаю в космической технике,  аппарат похож на звено
силового контура гиперпространственного портала,  только примерно в  семьсот
раз крупнее.  Я  однажды наблюдал за ремонтом и видел,  как в портале меняли
такие звенья.  В обычном,  для грузовых кораблей,  их тысяч пять,  в военных
чуть больше. К каждому идет отдельный провод подачи энергии...
     - Для  чего  нужен  портал размером с  Солнечную систему?  -  удивленно
спросил Михаил.
     - Не знаю, - задумчиво ответил Сон. - Бурят, говоришь?
     - Похоже, - подтвердил Абрамов.
     - Интересно,  -  хмыкнул баргонец.  -  Ладно,  раз проход закрыт, будем
мозолить им глаза, гуляя где попало внутри купола...
     - Лучше бы их не злить, - опасливо проговорил Михаил.
     - Не трусь,  -  баргонец усмехнулся.  -  Андроиды не умеют злиться. Они
просто  стреляют в  назойливых узников  и  не  испытывают при  этом  никаких
эмоций. 
     - Разве охранники андроиды? - Михаил удивленно вскинул брови.
     - А ты думал, люди? - Сон покачал головой. - Это баргонские андроиды. Я
знаю  этот клон.  Гордость Императора.  Без  маркировок и  безумно похожи на
людей.
     - Но это же запрещено! - возмутился Михаил.
     - Божьему помазаннику?  - Баргонец пожал плечами. - Кто может запретить
что-либо самому Императору?
     - Хорошо быть над законом, - завистливо произнес Абрамов.
     - Ты думаешь? - с легким презрением спросил Сон.
     - Уверен, - обидевшись на его реакцию, ответил Михаил и отвернулся.
     Сон  не  стал продолжать неприятный разговор и,  сунув руки в  карманы,
направился  к   гигантской  установке.   Охранники   его   не   окликнули  и
препятствовать передвижению не  стали.  Скорее всего  они  считали пленников
обреченными провести под куполом весь остаток жизни и  потому не  собирались
тратить  на  контроль  за  ними  лишние  калории.   Доказать,  что  андроиды
заблуждаются, Сон пока не мог и потому сделал вид, что тоже вполне понимает,
насколько  коварной  в  отношении его  оказалась Судьба.  Он  шел,  шаря  по
сторонам взглядом совершенно потерянного человека. Обойдя вокруг установки в
третий  раз,  он  подсчитал количество охранников,  техников и  командиров с
точностью до одного человека,  а  также уловил кое-что из их бесед.  Энергию
установка черпала,  как  он  и  предполагал,  из  раскаленных недр  планеты.
Радиационный фон  под  куполом был  повышен,  и  потому люди ворчали гораздо
сильнее,   чем  более  стойкие  к   гамма-излучению  андроиды.   Чаще  всего
упоминалась хитрость некоего "хозяина", который, если верить их причитаниям,
появлялся под куполом редко и потому никакой "дозы" схватить не успевал. Тут
же  обычно  следовало восхваление "хозяина" за  то,  что  под  этим  куполом
радиация  все  же  меньше,   чем  под  остальными  и   программы  в  пищевых
синтезаторах изобилуют деликатесами.  Из  сказанного Сон  сделал вывод,  что
"хозяин" не только периодически инспектирует купол, но и отдыхает под ним от
забот.  Эта мысль заставила баргонца сделать еще один круг,  и  он без труда
выявил,  где  находятся апартаменты "хозяина".  Баргонец уже  в  десятый раз
пожалел,  что не  может связаться со  своими товарищами и  рассказать им  об
увиденном. А еще лучше - дождаться, когда в свое логово прилетит "хозяин", и
дать "Адмиралу" координаты вражеской спальни. Высокоточные бомбы могли прямо
с орбиты попасть в печную трубу,  так что Викторов с такой задачей справился
бы,  не  напрягаясь.  Сбыться всем  этим  мечтам мешал проклятый купол.  Сон
вернулся  к  тому  месту,  где  оставил  Михаила,  и  снова  прошелся  вдоль
полупрозрачной стены.
     Совершенно неожиданно со  всех  сторон  зазвучал сигнал  тревоги,  и  к
баргонцу подбежал охранник.
     - В комнату! - твердо приказал воин и подтолкнул Сна к баракам.
     Тот не стал сопротивляться и спокойно направился в свой карцер. Капитан
старался тянуть время изо всех сил,  но охранник успел запереть его дверь до
того,  как  в  куполе  образовался широкий  проход.  В  него  плавно  влетел
небольшой кораблик.  Довольно ловко  обогнув загадочную установку,  космолет
приземлился  у  апартаментов "хозяина".  Сон  прильнул  к  узкому  окошку  и
попытался  разглядеть внешность выбирающихся из  корабля  людей.  Первым  из
шлюза  выпрыгнул человек  в  устаревшей форме  спецназа флота  Галактики,  а
следом за ним выбрались еще двое,  и  один из них был,  по-видимому,  тяжело
ранен.  Сон  присмотрелся получше и  пришел  к  весьма приятному выводу.  На
раненом был черный костюм и темные очки.  Не хватало пресловутого кепи, но и
без него баргонец определил,  что "хозяин" и  неуловимый враг являются одним
лицом.
     Желание вырваться из  заточения и  добить врага было настолько сильным,
что Сон чуть не выдернул из оконного проема крепкую решетку.  Еще крепче ему
пришлось стиснуть зубы,  когда  доставивший врага корабль снова поднялся над
землей и заскользил к тому же проходу,  через который проник под купол.  Это
означало,  что  Сон во  второй раз упускает возможность вырваться из  плена.
Баргонец в  отчаянии потянул за  крепкие прутья,  но решетка снова выдержала
его натиск.
     Капитан сел на  койку и  попытался успокоиться.  Если кто-то  ухитрился
довести врага до  полубессознательного состояния,  то была вероятность,  что
этот герой не успокоится и закончит благое дело.  Возможно,  следовало всего
лишь подождать.  Сон посмаковал навеянное этими мыслями облегчение и,  чтобы
оно не исчезло, твердо решил думать только о деле. Когда преследующие злодея
воины начнут штурм, он должен был помочь им всеми силами...
     Внезапно сигнал тревоги зазвучал снова,  но сейчас его тональность была
немного другой.  Сон сначала не придал этому изменению никакого значения, но
спустя секунду его  слух уловил отдаленные завывания кинетических винтовок и
топот ног  бегущих со  всех сторон охранников.  В  дополнение к  этой музыке
позади бараков раздались два мощных взрыва. Сон вскочил с койки и бросился к
двери.
     Как оказалось -  напрасно.  Дверь неожиданно распахнулась,  и на пороге
возникли два  вражеских солдата.  Они направили на  баргонца свое оружие,  и
один из них громко приказал:
     - Пойдешь с нами! "Хозяин" вызывает...
     Против двух вооруженных боевых андроидов Сон сражаться не собирался. Он
заложил  руки  за   спину  и   двинулся  впереди  солдат  по  направлению  к
апартаментам врага.

     - Непрерывный огонь! - громовым голосом приказал Краусс.
     Его воины, грамотно используя в качестве прикрытия деревья и неровности
ландшафта,  неуклонно приближались к  рухнувшему на  самой  границе силового
поля  кораблю.  Своим  корпусом машина  загородила проход внутрь купола,  но
одновременно она не  позволяла полю восстановить первоначальную целостность.
Теоретически,  проникнув сначала на борт сбитого корабля,  а потом, выйдя из
него  с  другой стороны,  можно было легко пробраться под  купол.  Легкость,
конечно,   была  относительной.   На  самом  деле  десантникам  противостоял
многочисленный и хорошо вооруженный отряд боевых андроидов,  которые дрались
ничуть не хуже "крабов" и тех же боевых андроидов,  но,  так сказать, нашего
разлива.  Этот  нюанс беспокоил меня  больше всего.  Как  поведут себя воины
Скалы, когда окажутся лицом к лицу с братьями по пробирке, я не представлял.
Жена,  в ответ на мой вопрос, тоже лишь пожала плечами, а отвлекать Скалу мы
не решились. Она была занята. Ее взвод оказывал огневую поддержку союзникам.
В  нашу  с  Дарьей  задачу  входило  управление роботами.  Мы  собрали  всех
ремонтников вокруг себя и выжидали благоприятный момент, чтобы подвести их к
корпусу упавшего корабля.  Проделать дыру неутомимые механизмы могли за пять
минут, нам оставалось направить их усилия в нужную точку. Пока в примыкающей
к куполу лесной чаще шел бой, такого случая не предвиделось.
     Мы лежали в  сотне метров от поля битвы и  ждали.   Я задумчиво сунул в
рот травинку и  приподнял голову,  чтобы рассмотреть,  что творится впереди.
Тут  же  ствол дерева надо мной загудел от  роя воткнувшихся в  него игл.  Я
стряхнул с  макушки слой  осыпавшихся опилок и  снова пригнулся.  Даша молча
указала вправо и, не дожидаясь ответа, двинулась ползком по узкой ложбине. Я
спрятал в карман пульт управления роботами и отправился следом. Через минуту
мы оказались довольно далеко от места схватки и  уже без опаски поднялись на
ноги.
     - Ты восстановился после встречи с врагом? - спросила Даша и перешла на
ускоренный режим.
     Я  сосредоточился и  понял,  что с  прежней скоростью двигаться пока не
смогу, но посрамить хваленую реакцию андроидов уже способен. Мы активировали
оружие  и  побежали  вдоль  купола,  быстро  приближаясь к  упавшей  машине.
Оказавшись в  тылу  у  вражеских андроидов,  я  первым  делом  спрятал  свой
пистолет в  кобуру,  снял  с  пояса  одного из  погибших охранников запасной
магазин и перезарядил его кинетическую  винтовку. Убойная сила кинетики была
гораздо выше,   чем у  лазеров,  к  тому же в лесу иглы не поджигали опавшую
листву и  не  отражались от  силового поля,  становясь опасными для своих же
десантников. 
     Даше пришлось добывать винтовку с применением силы.  Рискуя попасть под
огонь союзников,  она подобралась к врагам, занявшим позиции перед останками
корабля,  и  крепко врезала одному из охранников по затылку.  Андроид срочно
обмяк, и отнять у него оружие было уже несложно.
     Изо  всех  сил  стараясь поразить максимальное количество огневых точек
противника,   мы   расстреляли  магазины  винтовок  короткими  очередями  и,
перезаряжая трофейное  оружие,  продолжили  вальсировать между  деревьями  в
режиме ошпаренных собак.  Второго удара в  тыл противнику не  потребовалось.
Оставшиеся в живых немаркированные воины неожиданно прекратили сопротивление
и, бросив оружие, подняли руки вверх.
     - Я всегда считал,  что андроиды не сдаются,  -  разочарованно сказал я
Даше.
     - Не  едят,  не  пьют  и  не...  -  саркастично начала жена,  но  я  ее
остановил.
     - Можешь не продолжать!
     - Игорь, где твои роботы? - требовательно спросил Краусс.
     Он,  как лось,  проломился к нам через чудом уцелевшие кусты, хотя весь
остальной подлесок был  чисто  выкошен  лучами  и  иглами  вокруг  на  много
квадратных метров.
     - Уже работают, - опомнившись, ответил я и достал из кармана пульт.
     Стайка  металлических помощников хищно  набросилась на  корпус машины и
принялась терзать его плазменными резаками.
     - Спасибо за помощь,  -  поднимая с земли кинетическую винтовку, сказал
Краусс. - Без вас мы бы еще три часа перестреливались с ними.
     - Рекомендую,  -  указывая на  трофей,  сказал я.  -  Особо  варварское
оружие.  Сочетание русского  штыка  и  пули  "дум-дум",  возведенное в  куб.
Поскольку   нашего  главного  врага  когерентное  излучение  не   берет,   а
электричеством он,  похоже, вообще питается, то лучшего средства против него
не найти.
     - Еще есть абордажный меч, - с усмешкой напомнил Краусс.
     - Он застревает, - ответил я. - Бери, не стесняйся...
     Лютер  наконец решился и,  вставив в  приемник винтовки новый  магазин,
забросил оружие на плечо. 
     Наши  славные  механизмы уже  заканчивали свою  черновую работу,  когда
случилось совершенно невероятное.  Матовая  поверхность купола  потускнела и
неожиданно  просто  растворилась.   Этот   факт  нас   немного  смутил,   но
последовавшая атака притаившихся с  другой стороны преграды воинов мгновенно
привела наших десантников в чувство.  Бешеный шквал игольчатых пуль отбросил
наш  передовой отряд  обратно  в  лес  и  заставил затаиться под  прикрытием
толстых стволов.
     Нам  с  женой  не  оставалось ничего  другого,  как  вернуться в  режим
максимального ускорения и отступить вместе с воинами.
     Мы снова оказались в  той же ложбинке и  снова по-пластунски,  прижимая
все  выступающие части  тела  как  можно ближе к  земле,  поползли,  пытаясь
обогнуть место  сражения по  широкой дуге.  Теперь у  нас  не  было  четкого
ориентира,   поскольку  купол  исчез,   а  расположенные  под  ним  строения
скрывались за  деревьями.  Мы  ориентировались на звук,  и  только когда вой
винтовок остался далеко слева,  мы  решили осмотреться.  Выяснилось,  что мы
рассчитали маршрут довольно неплохо.  От места схватки мы проползли примерно
четверть окружности бывшего купола и  теперь находились у края длинного ряда
бараков,  которые прежде были для нас невидимыми.  Я  подобрался к  опушке и
осмотрел  местность  более  пристально.   Было  похоже,   что   вся   охрана
сосредоточилась на отражении атаки.   По огромной поляне,  в  центре которой
возвышался  невероятных  размеров  фрагмент  гигантского  портала,  метались
только безо