ровисели, а  потом  вернулись.
Это долго объяснять. Предысторию Шахрин тебе поподробнее расскажет, а сейчас
двигайтесь, мальчики. Время - деньги.

   Кровицкий вышел из лифта на один этаж ниже комнаты,  где  был  установлен
Проектор. Волкофф начнет стрелять сразу, стоит прикоснуться к аппарату,  без
сомнений, особенно, если учесть подозрительность  обер-лейтенанта.  Лазерная
винтовка  "МПТ"  не  лучшее  оружие  в  галактике,  но  весьма  эффективное.
Рисковать, пытаясь увернуться от ее импульса, было бы глупо. Хотя  и  смело.
Максим открыл окно и выглянул наружу. Высота  такая,  что  можно  прыгать  с
парашютом. Стена гладкая, но не каменная, а металлическая. Это плюс. Капитан
встал на подоконник и продвинул ногу  по  узкому,  сантиметра  три  шириной,
бортику, ведущему от окна вправо и влево. Через минуту он полностью  покинул
помещение, распластавшись  по  стене  снаружи,  справа  от  окна.  Осторожно
оторвав от гладкой поверхности правую ладонь, он поднял руку вверх и  прижал
к металлу стены чуть выше. Затем проделал то же левой и медленно подтянулся.
Тело Кровицкого скользнуло вверх и словно приклеилось к  стене  на  полметра
выше прежнего положения. До окна комнаты на последнем этаже  оставалось  еще
три метра. Сидевший на крыше наблюдатель, не глядя  вниз,  сплюнул  погасшую
сигарету, которая пролетела в сантиметре от уха капитана. "Курит  на  посту,
надо будет наряд потом выписать", - пробормотал Максим, подтягиваясь  второй
раз. Ладони прилипали к стене исправно, а тело скользило почти бесшумно. Вот
пальцы нащупали подоконник, а голоса охраняющих Проектор  десантников  стали
отчетливо различимы.
   - Дикость какая вокруг, ты взгляни, Гюнтер. И это  люди,  летающие  среди
звезд! Неужели на строительство звездолетов ушли все их средства? Ну ничего,
мы их перевоспитаем. Организуем торговлю, туризм, игорный бизнес поставим...
   - Наркотики завезем, так, что ли? Нет, капрал, пусть они сами разбираются
со своими проблемами. Наше дело навести порядок, и домой. С  таким  кораблем
нам будет чем заняться и без Грунмара. А воспитание у нас хромает не меньше,
чем у них.
   - Не спорю, - Смит зевнул, - я отойду, не возражаешь?
   - Иди, конечно.
   Максим дождался,  пока  шаги  удаляющегося  капрала  затихнут,  и  рывком
забросил свое тело на подоконник. Волкофф не успел развернуться  так,  чтобы
использовать винтовку. Кровицкий нанес немцу сильный удар ребром  ладони  по
шее, и обер-лейтенант рухнул на Проектор.  Максим  оттолкнул  бесчувственное
тело в сторону и вынул из кобуры пистолет. Смит вполне мог услышать  шум  от
падения немца. Капитан направил пистолет на входную дверь.  Свободной  рукой
он достал из кармана диск с фильмом и вставил его в проигрыватель.  Проектор
Внушения Максим отключил  самым  варварским  способом  -  тремя  выстрелами.
Аппарат заискрил, из него повалил зеленоватый дым, а  по  корпусу  заплясали
язычки пламени. Кровицкий отошел к  двери  и  замер  сбоку  от  входа.  Звук
торопливых шагов капрала оборвался у порога.
   - Волкофф? - позвал Смит, не входя в комнату. Обер-лейтенант,  приходя  в
сознание, закашлялся.
   Он поднялся на четвереньки и, не видя ничего сквозь густой дым, пополз  к
выходу.
   - Кровицкий, - выдохнул он, оказавшись в коридоре.
   Смит закрыл "забрало" шлема и включил воздушный фильтр. Волкофф  проделал
то же самое. Капрал помог ему встать  и  жестом  показал,  в  какую  сторону
следует стрелять во время предстоящей атаки. Немец кивнул и  приготовился  к
броску в задымленную комнату.
   Смит прыгнул вперед и на лету полоснул  из  винтовки  вправо,  на  уровне
груди. Упав, он перекатился через  плечо,  врезавшись  в  горящий  Проектор.
Последовавший за ним Волкофф отстал от капрала на треть секунды. Он  широким
веером импульсов прорезал  левую  половину  помещения  и  отскочил  к  окну.
Ответные вспышки сверкнули не с пола, как ожидали  десантники,  а  откуда-то
сверху. С неестественной точностью импульсы взорвали  казенные  части  обеих
винтовок, вырвав их при этом из рук солдат.
   Дым  начал  рассеиваться,  открывая  взгляду  растерявшихся   десантников
прижавшегося спиной к потолку Кровицкого. С  законами  физики  увиденное  не
стыковалось, но поразмыслить над феноменом им не  удалось.  Через  мгновение
Максим легко спрыгнул на пол и, держа противников под прицелом, бросил Смиту
наручники.
   - Застегни на себе, пропусти вон за той трубой и надень второй браслет на
обер-лейтенанта, - сказал капитан ровным голосом.
   Смит  молча  подчинился  и,  застегнув  "браслет"  на   своем   запястье,
повернулся к Волкоффу. Когда он на половину закрыл собой  немца,  тот  вынул
из-за пояса "вальтер" и от  бедра  выстрелил  в  Кровицкого.  Пуля  чиркнула
капитана по виску, но он даже не шелохнулся. Второй выстрел немец сделать не
успел. Практически одновременно с его первой  попыткой  Максим  выстрелил  в
ответ.  Импульс  прожег  боевой  костюм,  как  фольгу  и  жестоко   раскроил
обер-лейтенанту плечо. Волкофф охнул, побледнел и стал  заваливаться  назад.
Еще миг, и он перевалился бы через подоконник, но Смит успел схватить его за
ремень. "Вальтер" выпал из покалеченной руки немца.  Капрал  пинком  отослал
оружие к ногам Кровицкого.
   - Разрешите его перевязать, капитан, - попросил он, укладывая раненого на
пол.
   - Конечно, капрал, - Максим опустил пистолет и осмотрелся.
   Видео проигрыватель чудом уцелел и работал как ни в чем не  бывало.  Смит
перехватил взгляд капитана и спросил: - Что в эфире?
   -  Один  старый  боевик,  классика  жанра,   можно   сказать.   Не   хуже
голливудских, кстати.
   - Как, интересно, выглядят грунмарские деньги? - с издевкой спросил Смит.
- Сколько аборигены платят за предательство?
   - По двести тысяч долларов США на брата.
   - У нас такая же ставка, так зачем менять хозяев?
   - Вы не поняли, Смит, я как раз о вас и говорю.
   - Не морочьте мне голову.
   - А я и не думал этого делать. Пока что вы меня понять  не  в  состоянии,
поэтому пристегнитесь, капрал, как было задумано ранее.
   Кровицкий указал на трубу.  Смит  застегнул  "браслеты"  на  щиколотке  и
трубе.
   - Руки мне нужны свободными, - он указал на корчащегося немца.
   Максим кивнул и подошел к окну. На  десантников  внимания  он  больше  не
обращал.  Вдали  над  останками  военной  части   полыхало   зарево.   Перед
телецентром началось какое-то волнение. Несколько солдат о чем-то спорили, а
рядом с ними потихоньку собиралась толпа.
   - Порядок, - удовлетворенно произнес Кровицкий, поворачиваясь к Смиту.
   Вместо ответа американец изо всех сил  боднул  капитана  головой  в  бок,
выталкивая его из открытого окна.  Максим  потерял  равновесие  и  вывалился
наружу.
   Капрал издал победный клич и потянулся к  видеопроигрывателю.  Ничего  не
вышло. Связывающие его с толстой трубой оковы не  позволяли  приблизиться  к
аппарату на нужное расстояние. Выстрелить тоже было  не  из  чего.  Пистолет
немца лежал у самого порога Смит выругался и  принялся  осторожно  тормошить
Волкоффа - Гюнтер, надо выключить плейер. Постарайся доползти.
   Немец в ответ только застонал.
   - Гюнтер, ты же самый  сильный  во  всей  бригаде,  ты  же  сверхчеловек!
Соберись, лейтенант!
   - Обер-лейтенант, - еле слышно прошептал Волкофф  и  мучительно  медленно
пополз к видеоустановке.

   18
   Н-ск. Вчера. Тринадцать часов после высадки

   Отойдя от телецентра на достаточное расстояние, Сергей снял шлем,  как  и
рекомендовал  Анисимов.  Андрей  протянул  майору  связанные   руки.   Орлов
отрицательно покачал головой.
   - Смотрят все.
   - Ну и что? - спецназовец оглянулся. - Все же свои.
   - Тебя на новом оборудовании обучали?
   - Да, а что?
   - А то, что  ты,  в  отличие  от  рядовых  граждан,  имеешь  своего  рода
иммунитет против внушения.
   - Внушения?
   - А ты  думаешь,  почему  все  вокруг  приветствуют  десант?  Кроме  вас,
конечно.
   - Внушили? Это с тех телевизоров, что на улицах?
   - Ты быстро схватываешь.
   Прохожие смотрели на них практически равнодушно. Казалось, что  население
видит подобные сценки уже  не  первый  год  и  не  находит  в  конвоировании
пришельцем диверсанта ничего удивительного. Орлов  уверенно  шел  по  родным
улицам. Встречаясь взглядом с приветствующими его людьми, он  хмуро  отводил
глаза. Не хватало еще  столкнуться  с  кем-нибудь  из  знакомых.  Хотя  люди
относились к десантникам  доброжелательно,  Сергею  было  ужасно  стыдно  за
совершенное бригадой невольное предательство. Не выходила из головы  встреча
с той девчонкой. Нарипрель. Как ее зовут на самом деле? Сергей  был  уверен,
что знает девушку. Что-то в его голове никак не могло состыковаться.
   - Срежем угол? - Андрей указал связанными руками на узкий дворик.
   Сергей пристально взглянул на спецназовца и покачал головой.
   - Андрюша, я же местный. Там нет прохода.
   - Извини, - парень смутился.
   - Ты не финти, а веди меня к Шахрину.
   - А я что делаю? - огрызнулся Андрей и прибавил шаг.
   Смеркалось, когда они вышли на немощеную улочку  из  частных  одноэтажных
домиков. Впереди показался чей-то силуэт. Сергей повесил винтовку за спину и
спросил: - Мы, видимо, уже близко?
   Солдат вместо ответа кивнул. Человек впереди остановился, явно ожидая  их
приближения.
   - Ваш? - Сергей подбородком указал на стоящего.
   - Мелковат, - ответил Андрей.
   Когда они подошли достаточно близко, Сергей невольно  остановился.  Перед
ним стояла Нарипрель, то  есть  Наташа,  младшая  дочь  командующего.  Орлов
почувствовал, как что-то словно переключилось в голове.
   Разорвались остатки шор, надетых на десантников коварным Гостем.
   - Суорвил, это снова я, - девушка покраснела, - я искала тебя.  Больше  у
меня никого не осталось...
   - Меня зовут Сергей, Наташенька, вспомни, - Орлов взял девушку за руку.
   Наташа удивленно отпрянула.
   - Как ты себя назвал? - она задрожала, словно ее бил озноб.
   - Сергей, - майор улыбнулся, - постарайся вспомнить.
   - Бесполезно, майор, - раздался из сумерек знакомый бас, - входите.
   В высоком глухом заборе слева от Орлова распахнулась  калитка,  в  проеме
которой темнела мощная фигура.
   - А девушка? - Сергей не отпускал руку Наташи.  -  Это  дочка  Александра
Сергеевича.
   - Командующего? - собеседник помолчал и, отступив в глубь двора,  сказал.
- Ладно, входите оба.
   Невзрачный деревянный дом оказался лишь тамбуром.  Спустившись  по  узкой
лестнице под землю, Сергей оглянулся по сторонам. Просторное помещение  было
обставлено довольно скромно: столы, стулья, компьютеры,  несколько  глубоких
кресел, в которых  дремали  крепкие  парни.  Все  они  обнимали  уже  хорошо
знакомые Орлову винтовки. В дальней стене зала чернела тяжелая бронированная
дверь.
   -  Присаживайтесь,  товарищ  майор,  -  сказал  подполковник  Шахрин.   -
Наташенька, пройдите вон туда, к бару, сержант нальет вам чайку.
   Девушка поморщилась при  звуке  своего  настоящего  имени  и  последовала
рекомендации подполковника.
   Сергей уселся на стул и обхватил голову руками.
   - Побаливает? - сочувственно спросил разведчик, подавая  Сергею  чашку  с
горячим чаем.
   - Раскалывается, - буркнул Орлов. - Как они нас "приложили"!
   - О, вы заговорили на нормальным языке.
   - Ага, на грунмарском, - усмехнулся майор.
   - Мы предполагали нечто подобное, - Шахрин налил чаю и  себе,  -  поэтому
всем,  обучавшимся  при  помощи   Конструктора,   заложили   в   подсознание
своеобразный "антивирус". Это он причинил вам  такую  головную  боль.  Дело,
правда, свое сделал. Внушение на вас теперь не действует.
   - А почему так поздно? Почему не на корабле?
   - Это вы мне расскажите. Как там поживает наш дорогой доктор?
   - Нормально. Его, похоже, внушение вообще не коснулось, - ответил Сергей,
- его и Кровицкого. Шахрин улыбнулся.
   - Ну, Максим Павлович у нас вообще особый фрукт.
   - Я заметил, - согласился Орлов, - что вы намерены предпринять?  Анисимов
сказал, что отключит Проектор и пустит вместо него какой-то код.
   - Это хорошо, - заметил подполковник, - значит, кроме вас, "разморозится"
еще десяток ребят.
   - И начнут воевать с остальными?
   - Нет, потихоньку нейтрализуют представителей экипажа, захватят челнок  и
вернутся на корабль. Там найдут  Гостя  и  вынудят  его  дать  "отбой"  всей
операции.
   - А потом?
   - Потом оставшихся в  живых  чужаков  отправим  в  террариум  Московского
зоопарка, а звездолет  станем  использовать  по  прямому  назначению  -  для
освоения дальнего космоса.
   Сергей вздохнул: "Гладко было на бумаге..." - Не переживай, чемпион,  все
у нас получится,  -  подбодрил  подполковник  Сергея,  -  отдохни  часок  да
возвращайся на телецентр. Передай Анисимову, что мы с утра блокируем  студию
и челнок. Пусть затемно пошлет группу  захвата  к  стартовой  площадке.  Как
только мы сделаем вид, что  штурмуем  телевышку  -  пусть  под  шумок  берут
"Шаттл" и взлетают.
   - А почему вам самим не "взять" челнок?
   - И бродить потом по кораблю в поисках рубки?
   Нет,  наше  преимущество  во  внезапности.  Десантники  лучше  нас  знают
внутренности звездолета, а подготовка у них не хуже. К тому же  у  меня  нет
пилотов на такой "Буран". - А у нас?
   - У вас один как раз есть. Большой, доложу, профессионал.

   - Это он Максима имел в виду, - сказал Анисимов, выслушав рассказ Сергея,
- хорошо, майор, так и  сделаем.  Возьмете  с  Максом  людей  и  заляжете  у
челнока. Когда поднимется шум, вызовешь Джи, якобы по поводу нападения.  Сам
он выйдет или тебя надумает впустить - разницы нет,  главное,  чтобы  открыл
дверь. На корабле сопли не распускать, стрелять  на  поражение.  Живьем  нам
нужен только Гость.
   - Понимаю, - ответил Орлов, косясь на телеэкран, - это и есть  тот  самый
код?
   По телевизору шел старинный советский боевик.
   - Да.
   В этот момент вместо изображения по экрану побежала серая рябь.
   - Что там стряслось, - Анисимов выглядел обеспокоенным,  -  опять  власть
сменилась?
   - Проверить? - Сергей поднял винтовку.
   - Да, Сережа,  сходи  посмотри,  что  там  Кровицкий  напортачил.  Возьми
"уоки-токи". Я пока проинструктирую тех,  на  кого  кино  уже  оказало  свое
воспитательное воздействие. Смотри, не выдавай себя. Делай вид, что  ты  все
еще под контролем Великого Дара.

   19
   Н-ск - орбита. Вчера. Четырнадцать - пятнадцать часов после высадки

   Веселый парень этот Шахрин. Взять Гостя живьем. Повеситься легче.  Но,  в
общем,  подполковник  прав:  без  этого  кочевника  нам  не  обойтись.  Мало
прекратить работу всех действующих  сейчас  на  Земле  Проекторов  Внушения,
нужно еще послать сигнал отмены. Послать через те же Проекторы и на  той  же
ментальной волне. Сделать это может  либо  сам  Гость,  либо  Хозяин  Отдела
Мыслетехнологий из Совета Галактики. Один владеет нужной  волной,  другой  -
аппаратурой. Разные, казалось бы, варианты, но одна общая деталь у них есть.
И тот и другой признают только свои интересы. Если  Гость  не  испугается  и
предпочтет умереть, нежели отменить операцию, можно ставить  крест  на  всем
сразу.
   Хозяин Планетарной Разведки никогда не разрешит нам раскрыть себя. Ему-то
что? Мало ли планет загублено амфибиями? Одной  больше,  одной  меньше.  Ему
гораздо  важнее  выполнить  долг.  Раз  Совет  наложил  карантин,   никакого
агентурного присутствия быть не может. Обманули кочевники  Флот,  пробрались
тайно сквозь  пресловутые  кордоны  -  Великому  Адмиралу  позор.  Капитанов
пограничных  кораблей  -  под  трибунал.  Планета?  А  что   планета?   Была
человеческой -  стала  смешанной.  Амфибиям  нужны  районы  теплых  болот  и
подземные озера. Людям - твердая почва. Какой же здесь кризис? Где вы видите
конфликт интересов? Даже, если вы правы, не бомбить же их всех без  разбора?
Совет, конечно, начнет охать и ахать.  Закричит,  что  такое  недопустимо  и
оставит Землю на закуску кочевникам. Победителей не судят.
   Куда подевался Макс? Я нажал кнопку передатчика.
   - Сергей, что у тебя?
   - Немцу нужна ваша помощь, доктор. Смит  утверждает,  что  на  них  напал
Кровицкий. Вещательная аппаратура сгорела. Но им удалось отбиться.  Капитана
выбросили из окна.
   - Как интересно! А почему  прекратился  показ  кино?  Волкофф  дополз  до
видеоплейера.
   - Спускайте раненого в лазарет.
   - Кино включить снова?
   - Нет. Пост там больше не нужен, верно?
   - Да.
   - Вот и спускайтесь все вместе. Позже потихоньку вернешься и включишь.
   Вот куда пропал Максик. Решил полетать немного. Соскучился по небу. Ох  и
получит он от меня.  Так  нарушать  конспирацию!  Что  мне  теперь  Смита  с
обер-лейтенантом застрелить, чтобы молчали?
   Я позвал сержанта из подготовленного Шахриным контингента "подстраховки".
   - Пройдись вокруг станции, найди,  пожалуйста,  Кровицкого.  Скажи,  что,
если он не появится здесь через пять минут, я его напою слабительным и запру
в аппаратной.
   - Где лучше искать?
   - На газоне с другой стороны здания.
   Едва ушел сержант, в медпункт ввалились Орлов и Смит. Мощного  немца  они
несли, теряя последние силы и обливаясь потом.
   - На стол его, - приказал я и принялся с Женечкиной  помощью  разматывать
наложенную американцем повязку.
   Мои руки выполняли хирургическую обработку раны, а в  голове  зрел  новый
план. Шахрин продумал все верно, только он не мог знать, что Джи никогда  не
откроет входной шлюз  челнока,  случись  чрезвычайная  ситуация.  Офицер  не
уполномочен решать вопросы, связанные с боевыми действиями, и поэтому скорее
бросит нас и улетит от греха подальше. Войти в челнок можно только в  мирной
обстановке  и  по  делу,  не  вызывающему  никаких  подозрений.  Засветло  и
небольшой группой. Действовать на звездолете будет  сложнее,  но  иначе  нам
туда не вернуться. Придется лететь самому. Я же доктор, и у  меня  на  руках
трое  тяжелораненых  и  один  "ходячий".  Всех  надо  лечить  на  нормальном
оборудовании, в медотсеке звездолета.  Заносить  в  челнок  их  придется  на
носилках, нести которые будут "раскодированные"  выпускники  школы  Шахрина.
Шесть  носильщиков  -  не  густо.  Впрочем,  можно  еще  "труп"   Кровицкого
прихватить. Итого - восемь. Восемь солдат, один агент Планетарной Разведки и
киборг-весельчак против трех сотен оставшихся  на  корабле  членов  экипажа.
Физически сильными амфибии никогда не были, но импульсный пистолет поднять в
состоянии. Вернее, три сотни пистолетов. Справимся, конечно,  но  может  так
случится, что выживем при этом только мы с Максом. Война...
   Смита Орлов отправил на усиление группы Жильбера и Стефании.  Сейчас  они
были уже далеко - Сергей поручил им прочесать район ближайшего  моста  через
реку. Поскольку подполковник отозвал своих стрелков  до  утра,  за  здоровье
"легионеров" можно было не опасаться.
   Моя небольшая группа захвата собралась через пару минут после  того,  как
все "зачарованные" десантники разошлись по постам. Не хватало Макса. Сержант
его так и не нашел. Орлов хмурился. Я не брал его с  собой,  потому  что  он
оставался  единственным  командиром  на  оба  действующих  в  Н-ске   взвода
космической пехоты. Командиром с "чистыми мозгами", что существенно.
   Без Макса будет трудно. Он изучил звездолет настолько детально, насколько
это может сделать кибернетический мозг.  Вместе  с  кодами  доступа  во  все
помещения и тайники. Куда же он запропастился?  Искать  его  времени  больше
нет. Придется сократить группу до минимума. Я и  шестеро  спецназовцев  ГРУ.
Расклад не лучший, но и не безнадежный.
   Наш печальный  кортеж  остановился  перед  челноком.  Шлюз  открылся  без
промедления. Я пустил вперед носильщиков и, стараясь выглядеть  естественно,
вошел следом. Дверь за мной закрылась, и офицер Джи спросил: - Груз триста?
   - Да, - ответил я озабоченно, - трое тяжелых, один полегче. Не так  уж  и
гладко все идет, как вы обещали.
   - К утру все встанет на свои места. Поверьте,  -  Джи  уверенн