полноводная река низвергается вниз клокочущим водопадом.
  Вадим открыл глаза. Над головой уже горела лампа, зрители аплодировали.
Так шумит вода, падая с высоты.
  Ольга ушла.
  Занавес рывками опустился вниз. Вновь Багрецов увидел колхозную мечту.
Сейчас она была освещена уже не бледным светом рампы, робко плывущим
откуда-то снизу, а ярким, все обнажающим светом тысячеваттной лампы. Он
падал прямо на занавес, и все нарисованное на нем стало точным и реальным,
как на чертеже.
  Вадиму вдруг представилось, что внизу занавеса он увидит знакомые по
институту пометки. Они всегда бывают на чертежах: "конструировал",
"утвердил", четким шрифтом вычерчивается в маленьких квадратиках. Какие же
подписи можно поставить в этих графах? Конечно: конструктор ОКБ, а утвердил
Васютин. Нет, не совсем так: Никифор Карпович прежде всего составил общий
проект, дал комсомольцам на разработку, утвердил вместе со всеми
колхозниками, а потом и в городе.
  Даже привстал Багрецов, чтобы увидеть эти несуществующие подписи, но тут
же от неожиданности сел.
  Только сейчас он заметил холм с искусственным озером. Оно было нарисовано
вдали. Тонкие линии каналов тянулись по полям и скрывались за горизонтом.
Значит, и он, Багрецов, тоже участвовал в этом проекте? Но:
  От неприятных воспоминаний Вадим поежился и опустил голову.
  - Насчет этого нам скажет главный инженер, - услышал он голос Васютина. -
Вадим Сергеевич, - обратился инструктор к юноше, - тут у нас спор зашел с
председателем. В наших делах сомневается Анна Егоровна.
  - Не то чтобы сомневаюсь, - поправила его Кудряшова и повернула свое
круглое улыбающееся лицо к технику, - но я не очень понимаю в ваших мудреных
"киловаттах" или чем вы там электричество меряете?
  - Пока мерить-то нечего, Анна Егоровна, - с горечью проговорил Вадим. -
Все остается по-старому. От ветерка здешнее электричество зависит. Сегодня
подул - спектакль играете, а нет его - по домам бы пошли либо керосиновую
лампу повесили. Планы-то у нас хорошие, - он вздохнул и снова потупился, -
да вот не получается ничего.
  Анна Егоровна мягко провела рукой по курчавым волосам огорченного техника,
затем бережно взяла его за подбородок.
  - Ты что это, сынок? - Она по-матерински тепло заглянула ему в глаза. - К
чему такая кручина? Коль за дело большое взялся - отступать не гоже. Да не
верю я, чтобы так уж и все пропало!
  - Особенно после того, как мы твою затею в наги генеральный план включили,
- добавил Васюткин, блеснув глазами из-под выгоревших на солнце бровей. -
Смотри, - указал си на занавес, - что это там светится на бугре?
  - Озеро, - подавив вздох, ответил Вадим. - Только пока еще сухое.
  - Не горюй, Вадим Сергеевич, - мы его скоро наполним водой, завертится
новый генератор, вода побежит на поля, а ток - в Девичью поляну.
  - Так вот насчет этого самого электричества, - перебила его Анна Егоровна.
- Если по-хозяйски к делу подойти, сколько, ты говоришь, оно человека может
заменить?
  - Я рассказывал председательнице, - Васютин всем корпусом повернулся к
Багрецову, - что в сельском хозяйстве один киловатт электроэнергии заменяет
семь человек. Значит, выходит, если показать на примере, что энергия,
которую забирает эта лампа, - он взглянул на большую стеклянную грушу, -
равна физической энергии семи колхозников. Есть над чем призадуматься? Будь
у нас достаточно электричества, сколько бы мы могли людей освободить от
тяжелого труда.
  - Но ведь для этого нашей станции не хватит? - робко заметил Вадим, и ему
стало уже совсем не по себе: слишком большие планы у колхозников.
  - А почему вы думаете, Вадим Сергеевич, - с ласковой усмешкой спросил
Васютин, - что мы только на эту сравнительно маленькую станцию рассчитываем?
Во всяком хорошем хозяйстве есть строительства первой очереди, второй,
третьей. Ветряк мы построили в первую очередь, теперь работаем по вашему
проекту, а дальше займемся и более мощной межколхозной электростанцией. Все
то, что нам здесь нарисовал Копытин, требует немало электроэнергии.
  "Значит, вот кто у них художник", - подумал Багрецов.
  - Хорошо, - согласился Вадим. - Но я не пойму, как можно своими силами
построить все эти здания? - Он указал на занавес. - Ну, скажем, театр? Где у
вас каменщики, плотники, штукатуры?
  - Найдутся, - невозмутимо заметил Никифор Карпович. - Об этом вам мог бы
подробно рассказать председатель нашего сельсовета Костюков. С фронта пришли
опытные строители. Саперами раньше были. Они подготовят молодежь. Да и потом
мы не одни будем все это строить. В других колхозах мастеров достаточно.
  - Предположим, - уже слегка загорячился Вадим. - Но откуда вы возьмете
мастеров других, более сложных профессий? Где у вас сварщики,
водопроводчики, электрики? Да мало ли специалистов нужно, чтобы отгрохать
этакое здание! - Он ткнул пальцем в занавес. - Где они у вас, эти опытные,
умелые руки?
  - Будут! - убежденно сказал Васютин.
  Москвичу ничего не оставалось, как пожать плечами. Удивительный оптимизм!
- Вы разве не знаете, что мы еще зимой послали в город на специальные курсы
двадцать человек из нашей молодежи? - пояснил Никифор Карпович. - Да еще
пошлем. Больше того - мы сами организовали подготовку каменщиков, так же как
и наши соседи. И потом, дорогой Вадим Сергеевич, вы еще мало видели. Почти
все передовые колхозы у нас так делают. Бывали когда-нибудь на Украине?
  Нет, там еще не приходилось ни Вадиму, ни Бабкину ставить автоматические
метеостанции.
  - Так вот, - продолжал Никифор Карпович. - Поехали бы, ну, скажем, в
Черкасский район или Шпольский, да и в другие. Посмотрели бы, какие театры
отстраивают себе колхознички мест на семьсот, восемьсот. Я знаю, что только
в одном селении, где находятся четыре колхоза, беспрерывно работают три
своих кирпичных завода, и то не хватает кирпича для строительства. Я видел
новое здание правления колхоза я уверен, что оно может украсить не только
районный, но и любой областной город. Перед входом, - продолжал рассказывать
Никифор Карпович, - отделанные под мрамор постаменты. Они стоят на широкой
лестнице. На них огромные вазы. Причем, заметьте, колхозники их сами
отливали. А в вазах растут цветы. Внутри правления - совсем не маленький зал
заседаний. Кабинеты, как в хорошем городском учреждении.
  - А посмотрели бы вы, Вадим Сергеевич, - с увлечением говорил Васютин, -
какая у них больница! Ясли! Сколько новых построек на фермах! Все это
сделано добротно, из камня. Стоять будет века! Своими, только своими руками
построили эти здания колхозники. А был я там еще в прошлом году, - заключил
он. - Так почему же у нас через три года не будет лучше?
  Анна Егоровна молчала: она в уме прикидывала, сколько же из-за этих
киловатт, о которых говорил Васютин, у нее освободится народу для того,
чтобы расширить молочно-товарную ферму, внедрить новые технические культуры,
в том числе и хлопок попробовать. Уж очень районный агроном советовал
заняться этим особенно важным растением.
  "Куда нам с такими новшествами, - тут же с грустью подумала Кудряшова и
еще туже затянула концы своего белого платка. - Что делать с полями?
Обязательства перед государством не маленькие взяли: а выполним ли -
неизвестно".
  - Так как же с поливкой? - спросила она у Васютина, уже вслух продолжая
размышления. - Антошечкина со своими девчатами надсаживается. Шутка ли, на
себе воду возить! Может быть, трубу какую протянуть от колодцев?
  - Далеко, Анна Егоровна. - Васютин задумчиво гладил короткий ус. - Потом,
как я уже говорил, вода сама не пойдет. Напор нужен большой, поля на скате,
а вода внизу: Никакой электростанции на такое дело не хватит.
  Вадим прислушивался к разговору и соглашался с Никифором Карповичем.
  Снова погасла киловаттная лампа.
  Поднялся занавес с чертежом будущего Девичьей поляны, и зрители сразу
очутились в далеком прошлом. Началась первая картина "Каменного гостя".
  Вадим рассеянно смотрел на сцену и ничего не видел. Он был далеко отсюда,
опять у Степановой балки, откуда мысленно представлял себе извилистый путь
подземной реки.
  Первые слова донны Анны, появившейся на сцене, заставили его оторваться от
своих дум.
  Отец мой, отоприте, -
низко наклонив голову, почти прошептала донна Анна и проплыла вслед за
черной фигурой в капюшоне.
  Больше в первой картине Анна не появлялась. Вадим ждал ее выхода. Ему было
интересно наблюдать за донной. Строгая печальная испанка с опущенными
ресницами ничем не напоминала суетливую тараторку Антошечкину.
  Только в последней картине Стеша на мгновение стала сама собой. Дон-Жуан
спросил у Анны, не желает ли она узнать "ужасную, убийственную тайну".
  Ужасно! Вы мучите меня.
  Я страх как любопытна: -
  с особым чувством произнесла Стеша, зажмурив глаза.
  Зрители сразу поверили в ее искренность. В этих словах во всей своей
глубине проявился истинный характер Антошечкиной. Любопытнее ее, пожалуй, в
деревне и не сыщешь.
  Однако упорная актриса быстро поборола звеньевую Стешу. Она вновь стала
величественной, разгневанной испанкой.
  :что такое?
  И как меня могли вы оскорбить?
  Сказала она это так, что у каждого зрителя пробежал невольный холодок по
спине. Багрецов тоже почувствовал зябкую дрожь, особенно после слов Анны:
  Тогда бы я злодею
  Кинжал вонзила в сердце.
  Нет! Антошечкиной не было на сцене! Говорила донна Анна, и даже мать Стеши
верила, что перед ней не дочь ее, а чужая страдающая женщина. Ее очень
жалко, и Никаноровна шарила в кармане широкой сборчатой юбки, разыскивая
куда-то запропастившийся платок.
  Вадим смотрел то на блистательную донну Анну, то на старушку Антошечкину,
сидевшую в первом ряду, и думал, что, пожалуй, самым необыкновенным из всего
увиденного им в Девичьей поляне был этот спектакль и эти зрители.
  "Может, талант у Стеши какой-нибудь особенный?" - размышлял Багрецов,
прислушиваясь к звонкому Стешиному голосу.
  Ах, если б вас могла я ненавидеть! -
восклицала она и безвольно опускала руки.
  О Дон Жуан, как сердцем я слаба, -
  смущенно, с тоской говорила донна Анна, а люди слушали, завороженные и
музыкой стиха и талантом актрисы.
  "Нет, не только в таланте дело, - продолжал размышлять Вадим. - Парень,
который играет Дон-Жуана, тоже неплох. Видно, он подготовился по-настоящему,
не одну книгу прочитал".
  В этот момент где-то за кулисами раздался грохот и прервал размышления
Багрецова. Громовые шаги. Это идет Командор! Будто чугунная фигура шагает по
каменным плитам (Петушок старался вовсю, изображая неотвратимую поступь
Командора).
   - Что там за стук?.. о, скройся. Дон Жуан, -
отталкивает его от себя Анна.
   - Прощай же, до свиданья, друг мой милый.
  Дон-Жуан убегает и с криком возвращается.
  Входит Командор. В железных латах, медленно, тяжелыми шагами направляется
он к Дон-Жуану.
   - Я на зов явился.
  Напрасно Стеша подсмеивалась над Буровлевым. Сказал он эти слова, как
подобает в данном случае, внушительно и строго. Никто же не виноват, что
слов по пьесе отпущено ему очень немного.
  Однако не повезло Каменному гостю. В тот самый миг, когда он готов был
произнести заключительные слова своей роли: "Дай руку", погас свет.
  Наверное, настало такое безветрие, что лопасти электростанции уже не
смогли даже повернуться. Выключилась линия, сцена сразу погрузилась во мрак.
  В зале недовольно зашумели, словно оборвалась кинолента на самом
интересном месте.
  - Свет! - по привычке крикнул кто-то из ребят.
  За сценой вспыхнуло сразу несколько спичек. Мигающие огоньки просвечивали
сквозь декорацию, освещая три темные фигуры, застывшие в тех же самых позах,
которые видели зрители минуту тому назад.
  Кто-то догадался опустить занавес.
  - Да, Вадим Сергеевич, - задумчиво произнес Васютин. - Правильно вы давеча
заметили. Ерунда получается, считаем киловатты, а они вроде как от бога. - В
темноте не было видно, но Вадим почувствовал, что Никифор Карпович
улыбнулся. - Вот если бы нам к сегодняшнему спектаклю удалось этот ваш
водяной аккумулятор на бугре привести в действие, то Каменный гость успел бы
разделаться с Дон-Жуаном. Слышите, как наши зрители обижаются. Неужто этому
"дону" никакого наказания не будет?..
  За шуткой Васютина Багрецов почувствовал скрытую досаду. Если бы не
история с исчезнувшей водой, то, конечно, к сегодняшнему дню пустили бы
новую электростанцию. Никифор Карпович в этом был уверен и даже как будто
говорил секретарю райкома, что девичьеполянские комсомольцы желали бы
увидеть его у себя в гостях на празднике. После пуска нового генератора они
покажут пушкинский спектакль. Вышло совсем иначе. Станция неизвестно когда
откроется, а спектакль хоть и поставили, да что толку? Половину смотрели
по-настоящему, а потом всю сцену керосиновыми лампами заставили.
  Действительно, Вадим видел, как за занавесом появились огни. Они вначале
выплывали откуда-то из глубины, тусклые, неясные, а затем постепенно
разгорались, приближались к рампе и опускались вниз.
  Багрецову стало неприятно. "Это во время Пушкина, больше ста лет тому
назад, можно было играть при свечах либо плошках в каком-нибудь дворянском
клубе, а не сейчас, в клубе передового колхоза, - без всякой иронии подумал
он. - А кто виноват? Кто? Спрашиваю я у вас, товарищ "главный инженер"? Надо
было все предвидеть. А то чертежики акварелькой подкрашивать - это вы
мастер. Доклад сумеете сделать, распинаясь перед собранием). Еще бы,
гениальный проект! На это тоже красок не пожалели. А в конце концов -
мыльный пузырь. Эх вы, изобретатель! Обманули вы ребят. Обманули! Прав
Кругляков!"
  Вспыхнули маленькие дежурные лампочки. Они горели от аккумуляторов и
тускло освещали недовольные лица зрителей.
  Вадим встал и осторожно, чтобы не мешать сидевшим в ложе, пробрался к
выходу.
  Почему-то он чувствовал, что все неудачи - и этот погасший свет, и сухое
озеро, в котором никогда не будет воды, и сухие каналы, и весь зря
потраченный на это труд - тяжелым камнем лежат только на нем. Только из-за
него все это получилось.
  Телеграмма начальника лаборатории, в первый момент доставившая Багрецову
радостное облегчение, сейчас, как новый груз, опустилась на его плечи.
Теперь он должен отвечать за свои дела не только перед колхозниками, но и
перед комсомольцами института. Они спросят автора проекта, как удалась его
затея, как он помог колхозникам. Что ответит комсомолец Багрецов? Что
ответит Тимофей? Ведь Бабкина он, Вадим, затянул в эти дела. Бедный Тимка ни
в чем не виноват.
  Медленно брел огорченный техник по тихим улицам деревни. Из клуба
доносились какие-то возгласы, аплодисменты.
  Вадима невольно потянуло обратно.
  Спектакль продолжался.
  Согнувшись над сундуком, дрожащими руками перебирал Скупой рыцарь (он же
кладовщик Матюнин) картонные кружки, оклеенные золотой бумагой.
  Кричал оскорбленный Альбер и бросал перчатку отцу.
  Моцарт играл "Реквием".
  Багрецов опять и опять ходил по улицам и вновь возвращался в клуб, где на
сцене жили и умирали люди, больше ста лет тому назад созданные человеческим
гением. И люди, что сидели в зале под темным звездным небом, верили им,
страдали и жалели их.
  Моцарт поднимал бокал с вином и ядом:
  За твое
  Здоровье, друг, за искренний союз:
  Тишина. В зале все замерло. Моцарт подносит бокал к губам.
  - Не пей! - вдруг слышится взволнованный голос. Друзья, настоящие люди,
что ценят творения великого музыканта, сидели рядом.


  ГЛАВА 10


  "ТЕАТРАЛЬНЫЙ РАЗЪЕЗД"


  Какие их мысли?
  Любови какие?
  Какое чувство?
  Желанье какое?

  В. Маяковский


  В последний раз за сегодняшний вечер опустился занавес. Окончился конверт.
  Ольга торопливо выбежала из ложи и, оглянувшись назад, в два прыжка
пересекла дорогу. Здесь, в тени изгороди, ее никто не заметит. Зачем ей
приходится прятаться? Почему? Что она такое сделала? Вся ее гордость,
самолюбие, честность восставали против нее.
  В широких воротах показались гости из "Партизана" и "Смены". Не спеша,
делясь друг с другом впечатлениями, они искали свои велосипеды, поставленные
возле изгороди. Провожая гостей, девичьеполянцы медленно расходились по
улицам.
  Как огромный прожектор, поднятый на облака, луна заливала своим спокойным
светом белую дорогу, казавшуюся застывшей рекой, решетчатый забор, который
еще не успели выкрасить.
  Сейчас его тесовые планки светились, будто сделанные из алюминия.
  Ольга рассеянно теребила кружево своего воротничка и, не моргая, смотрела
на выходящих из ворот. Она словно боялась, что именно в то мгновение, когда
сомкнутся ее ресницы, выйдет из клуба человек и скроется в тени.
  Бродит у ворот Багрецов. Кого он ждет? Уж не ее ли? В последний раз, когда
она с ним разговаривала, москвич смотрел на нее какими-то странными,
робкими, пожалуй, даже влюбленными глазами. Нет, это ей, конечно,
показалось!
  Из ворот вышел Тетеркин. Он оглянулся по сторонам и, что-то буркнув в
ответ на шутку смешливой Фроси, неторопливо свернул в переулок.
  Ольга прикусила губу. Легонькие, будто хвойные иголочки скользнули у нее
по спине. Что же делать? Бежать за ним?
  "Стыдно, Олька, стыдно! - мысленно укоряла она себя. - Если бы кто-нибудь
знал: как это стыдно". Но она должна сейчас же подойти к нему, должна
проверить себя. Только один раз поговорить с ним, стоя рядом. Тогда все
будет ясным. Может быть, и все пройдет?
  Она с тревогой смотрела на противоположную сторону переулка, где темнела
удаляющаяся фигура Кузьмы.
  Где-то в тайниках ее души шевелилось другое, робкое, но радостное желание.
Она хотела, чтобы "это" никогда не прошло. Ольга боялась своего чувства и в
то же время с трепетом прислушивалась к его волнующему шепоту.
  Тетеркин, не оглядываясь, прошел мимо. Он не мог заметить, что,
притаившись у забора, стоит секретарь Шульгина, смотрит ему вслед и ничего,
ничего не понимает.
  В бессильной злобе на себя, стискивая маленькие кулачки, Ольга жалась и
изгороди и смотрела в темноту. Опять и опять се будут мучить сомнения. Все
остается по-старому. Какая позорная нерешительность!
  Девушка побежала вперед, затем остановилась и, наконец, собравшись с
мужеством, свернула в сторону, чтобы, обогнув несколько домов, выйти
навстречу Тетеркину.
  Она торопилась, перепрыгивая через канавы и бревна, Здесь, на этой улице,
строились новые дома. Они смотрели пустыми глазницами окон. Ольга не
понимала, откуда пришел страх. То ли место здесь глухое и одинокое? Кажется,
вот-вот кто-то выйдет из черного провала двери, загудит чугунным звоном
тяжелая поступь Командора.
  Нет, не этого боялась Ольга. Куда страшнее неизвестность, что ожидала ее
впереди!
  Ольга выбежала на перекресток и посмотрела вдоль переулка. Луна, как
нарочно, высветила всю дорогу. Только один человек шагал по ней. Уверенна и
тяжела была его поступь.
  Ольга пошла навстречу. Сердце властно било в грудь, теснилось дыхание. Это
было так непривычно для нее, так неожиданно и даже нелепо, что она
ненавидела себя в этот момент, как никогда.
  "А еще Стешу укоряла, - подумала Ольга, - а сама:"
  Она шла медленно, будто по тонкому мостику: и боязно и сладко.
  Что скажет она ему? Какие хорошие слова подобрать? Нет, все путалось в
голове, все существующие на свете слова казались ненужными и чужими.
  Вот он уже совсем близко. Идет и ничего не замечает. Ольга замедлила шаги.
Какими тяжелыми стали ноги, они вязнут, словно в сыпучем песке.
  Кузьма шагает, опустив голову, наверное, видит под ногами чертежи своих
новых машин. Может быть, кажутся они ему вычерченными светящимися линиями на
этой белой лунной дороге? Точно песня зазвучала в душе Ольги. Любимая песня,
с ней она часто мысленно обращалась к другу. Она звенит и звенит, ширится,
льется через край:
  Услышь меня, хороший мой:
  Так всегда, на свой лад, пела Ольга эту всей известную песню. Она готова
была запеть ее и сейчас во весь голос, чтоб наконец-то услышал он.
  Кузьма поравнялся с Ольгой, поднял голову. У девушки упало сердце. Хмурое,
недовольное лицо. Тетеркин, наверное, удивился, что встретил Шу