Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Научная фантастика
      Мартин Джордж. Путешествия Тафа 1-7 -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  - 37  - 38  - 39  - 40  -
е же ты достиг своего и обманул своих врагов этими трюка- ми, вынудив их сдать Город Надежды еще до десятой казни, смерти патриархов. К твоему большому счастью, потому что тебе пришлось бы взлетать на небо, чтобы самому избежать этой казни. В ответ на это Моисей вне себя от ярости рубанул своим кривым посохом огненный столб, но это не произвело никакого видимого эффекта. - Прочь от меня! - взбешенно воскликнул он.- Прочь, кем бы ты ни был! Во всяком случае, ты не мой Бог! Я все время помню об этом! Докажи мне, на какие скверные вещи ты способен! Ты сам сказал: на лоне природы казни осу- ществить намного труднее, чем в стенах Архолога. Тебе будет трудновато осу- ществить их при нашей простой жизни в холмах Почтенной Работы, где мы со- вершаем самопожертвования во славу Господа нашего! - Ах так! - прогремел огненный столб.- Ты опасно заблуждаешься! В по- следний раз: ОСВОБОДИ МОЙ НАРОД ! Но Моисей больше не слушал. Пылая от гнева, он прошел через огненный столб и, словно преследуемый сотней дьяволов устремился к поселению. - Когда же вы, наконец, начнете? - осведомился Джайм Крин у Хэвиланда Тафа после того, как он доставил членов Совета на поверхность планеты, а потом снова вернулся на борт Ковчега. Джоpдж Маpтин Таф не отказался от его присутствия здесь, наверху, после того, как Крин красноречиво изложил ему, что Город Надежды уже не заселен, а поселе- ния Альтруистов были не особенно приятным местом для проживания, а он не знал об этом. - Когда же вы начнете действовать? Когда вы намерены... - Друг мой,- ответил Хэвиланд Таф, усаживаясь в свое обычное любимое кресло. На столе перед ним стояла миска с великолепными грибами и превос- ходными лимонами, а справа, на приставном столике - литровая кружка с пи- вом.- Как вы осмелились торопить меня? Вы подвергаете себя опасности пред- почесть гостеприимство Моисея моему собственному.- Он с наслаждением сделал глоток пива и вытер пену с губ.- Кроме того, необходимые шаги сделаны уже давно. В противоположность вашим, мои руки не так бездеятельны, как вы, на- верное, уже часто замечали во время нашего путешествия с К'теддиона сюда. - Но это было до того... - Это несущественно,- оборвал его возражения Хэвиланд Таф.- Большая часть базисного клонирования уже проведена. Теперь мы все это продолжим. Инкубаторы полны. Все обстоит как нельзя лучше. А теперь будьте так добры дать мне возможность спокойно поесть. - Но казни... - вмешался Крин, снедаемый неукротимым любопытством.- Я думаю, когда вы начнете?.. - Во-первых,- важно сказал Хэвиланд Таф, не отрываясь от еды,- это на- чалось уже несколько часов назад... Глубоко в холмах Почтенной Работы по ту сторону шести поселений Альт- руистов с их каменистыми пашнями, а теперь и рядом с опустевшим рабочим ла- герем, там, где широкая, медленно текущая река - божья милость для привер- женцев Альтруистов и божье наказание для их противников - описывала широкую дугу, Моисей собрал своих приверженцев и около берега реки они устроили временный лагерь для всех беженцев. Когда на следующее утро взошло солнце, вернулись те, что уходили к ре- ке порыбачить, набрать воды или постирать одежду; они прибежали с испуган- ными воплями. - КРОВЬ - повторяли они все время.- Река полна крови! Точно так же, как вода в городе тогда! Моисей, проснувшись от шума, с тяжелым сердцем отправился вниз, к бе- регу реки, и уже издали ему в нос ударил смрад мертвой рыбы и запах крови. - Обычный трюк этого Богом проклятого грешника из Города Надежды,- по- пытался он успокоить своих людей, глядя на лениво текущий мимо поток.- Го- споди Боже, приведи снова все в порядок. Я молю тебя о том, чтобы к утру река снова стала чистой и прозрачной.- У его ног простиралась поверхность воды, покрытая трупами мертвых рыб, и над ней он простер свой посох и начал молиться. Он молился непрерывно день и ночь, но испорченная вода не хотела очи- щаться. В начале следующего дня Моисей вернулся в свою хижину и отдал приказ отыскать и доставить сюда Рей Лайтор и других членов Совета. Он подверг ее интенсивному допросу, но ничего не узнал. После этого он отправил вверх по течению реки вооруженную исследовательскую группу с заданием отыскать и арестовать саботажников, ответственных за химическое загрязнение реки. По- иски оказались безрезультатными, хотя отряд три дня и три ночи шел по бере- гу реки, пока не достиг большого водопада на плоскогорье. Но даже там низ- вергающийся поток состоял из крови... Моисей непрерывно молился до тех пор, пока усталость не сломила его и его не унесли с берега в хижину. Река оставалась красной и мутной. Джоpдж Маpтин - Он побежден,- сказал Джайм Крин через неделю после возвращения Хэви- ланда Тафа из разведывательного полета.- Чего же он еще ждет? - Он ждет, что река очистится сама,- ответил ему Хэвиланд Таф. - Да-а. - Одно дело - заразить закрытую систему водообеспечения Архолога, для достижения эффекта загрязнения которой нужно лишь ограниченное количество химикалий. А заражение целой реки - это несравненно более трудное дело. Ведь вода в реке, безразлично, какое количество химикалий в нее ни введи, рано или поздно стечет, и река снова очистится. Моисей, несомненно, надеет- ся, что у нас скоро кончатся химикалии. - А вы что сделали? - Я использовал не химикалии, а микроорганизмы, которые размножаются сами,- объяснил Хэвиланд Таф.- Вода доброй Старой Земли, как это можно за- ключить из документов Общества Экологической Генетики, тоже когда-то была заражена этими красными бактериями. Существует планета под названием Пур- пурная, формы жизни которой настолько вирулентны, что даже океаны там постоянно окрашены в кроваво-красный цвет. Все другие создания были вынуж- дены приспособиться к этому - или погибнуть. Первый хозяин Ковчега посетил эту планету и прихватил с собой материал для исследования. В эту ночь перед хижиной Моисея снова появился огненный столб, и напу- ганные до смерти охранники со всех ног бросились прочь. - ОСВОБОДИ МОЙ НАРОД, МОИСЕЙ! - прогремел он. Моисей устало подошел к двери и распахнул ее. - Прочь от меня, ты, призрак Сатаны! - завизжал он.- Ты меня не обма- нешь! Мы не будем больше пить воду из реки, а будем брать ее из глубоких колодцев! Огненный столб вспыхнул и затрещал. - Несомненно,- прокомментировал он,- этим ты только затянешь неизбеж- ное. Освободи братьев и сестер из Города Надежды или тебя постигнет казнь лягушками! - Только пошли мне их, своих лягушек! - провизжал Моисей.- Я их съем и это будет очень вкусно! - Мои лягушки выйдут из реки,- сказал огненный столб,- и они будут го- раздо ужаснее, чем ты можешь себе представить. - В этом ядовитом дерьме не может быть ничего живого,- возразил Мои- сей.- Об этом ты сам же и позаботился.- И с этими словами он захлопнул дверь, чтобы больше не видеть и не слышать этот огненный столб. Охранники, которых Моисей направил на рассвете к реке, вернулись назад с кровавыми ранами и ужасом на лицах. - Там такие штуки,- сказал один из них,- они ползают в лужах крови! Маленькие, жутко красные чудовища, длиной в палец, но ноги у них вдвое длиннее туловища. Они похожи на красных лягушек, но когда мы подошли побли- же, то узнали, что у них есть зубы, с помощью которых они пожирают мертвую рыбу. Данель вскрикнул, а в следующее мгновение весь воздух заполнился эти- ми проклятыми тварями! Они скакали вокруг, словно могли летать, и там, куда они попадали, они цеплялись и кусали изо всех сил. Это было ужасно! Как нам бороться против этих лягушек? Закалывать их? Или стрелять? Скажи нам, как? - Он дрожал, как осиновый лист. Моисей отправил на берег две группы мужчин, вооруженных мешками, ядом и факелами. Но они тоже скоро вернулись назад полностью деморализованные, двое из них с глубокими ранами. Они несли с собой потерявших сознание муж- чин. Один из них, горло которого было перекушено лягушкой, умер в то же ут- Джоpдж Маpтин ро. Двое умерли несколько часов спустя от лихорадки, а за ними умерли и ос- тальные, которых покусали напавшие на них лягушки. Когда опустились вечерние сумерки, лягушки сожрали всю мертвую рыбу. Теперь они выпрыгивали и вползали на прибрежный откос, приближаясь к лаге- рю. Альтруистам пришла в голову мысль вырыть ямы, наполнив их огнем и во- дой. Но лягушки просто перепрыгнули через них. Альтруисты сражались ножами, дубинками и горящими факелами и даже парой ружей новейшей конструкции, ко- торые прихватили с собой из Города Надежды. На заходе солнца умерли еще шесть человек. Моисей вместе со своими ближайшими доверенными скрылся за запертыми дверями. - Наши люди снаружи беззащитны,- озабоченно сказал Крин Хэвиланду Та- фу.- После наступления темноты лягушки придут и всех их уничтожат. - Ваше беспокойство безосновательно,- ответил ему Таф.- Рей Лайтор только нужно обратить внимание на то, чтобы все соблюдали спокойствие. Тог- да им нечего бояться. Кровавые лягушки с Пурпурной в основном пожиратели падали; и они нападают на живых существ по размерам больше их самих только тогда, когда напуганы и если нападают на них самих. Крин недоверчиво посмотрел на него, потом рассмеялся. - Хитро! И Моисей, полный страха, спрятался в своем домишке! Действи- тельно, хитро! - Хитро... - протяжно произнес Хэвиланд Таф, но в его голосе не было ни согласия, ни насмешки. Однако Дакс на сгибе его руки, как внезапно заметил Крин, вдруг выпрямился, а шерсть на его спине стала дыбом. В эту ночь огненная колонна появилась не перед человеком, который на- зывал себя Моисеем, а перед беженцами из Города Надежды, сидящими в своем рабочем лагере и уставившимися на лягушек по ту сторону ограды, которая од- новременно отгораживала их и от Альтруистов. - Рей Лайтор,- прогремела огненная колонна.- Вы и ваш народ свободны! Ваши враги, забаррикадировавшие двери, сами оказались в плену. Вы можете уходить. Берите своих людей и ведите их назад, в Архолог. Вы только должны быть осторожны и смотреть себе под ноги: идите медленно и не делайте резких движений, чтобы не беспокоить лягушек. Очистите город и все отремонтируйте. И не забудьте о моих сорока тысячах стандартов. Рей Лайтор уставилась на пламя. - Хэвиланд Таф, как только вы улетите, Моисей нападет на нас снова,- крикнула она.- Покончите с ним окончательно! Нашлите на него и другие каз- ни! - Огненный столб молчал. Немного позже он погас, но в воздухе еще неко- торое время слышался треск; потом смолк и он. Соблюдая все меры предосторожности, жители Города Надежды гуськом выш- ли из лагеря и снова завладели своим городом. - Снова восстановлено энергообеспечение,- сообщил Крин две недели спустя.- Еще немного, и Архолог опять начнет функционировать так же безу- пречно, как и раньше. И он не доставит вам больше никаких хлопот. Моисей и его приверженцы в своих поселениях все еще сопротивляются. Кровавые лягушки из-за недостатка питания начали пожирать друг друга и почти все исчезли. На реке тоже появились первые признаки очищения. Когда же вы нашлете на них вшей? А мух? Они заслужили того, чтобы все время чесаться... - Берегите "Гриф",- прервал Хэвиланд Таф поток его слов,- и доставьте ко мне Моисея. - Зачем? Вашего злейшего врага? Ага, понимаю... Но если вы думаете, что теперь, обделав дело с нами, вы сможете заключить какой-то договор с ним и, возможно, снова продать нас в рабство, то... Джоpдж Маpтин - Советую держать ваши подозрения при себе,- ответил Хэвиланд Таф, нежно поглаживая Дакса.- Ну почему же, мое сокровище, люди думают о нас только самое плохое? Друг мой, я не хочу заключать с Моисеем никаких дого- воров. Итак, пожалуйста, сделайте то, о чем я вас прошу! - Да как вы смеете мне приказывать? - сердито ответил Крин.- Я ведь уже не ваш должник, отметьте это! Если я и выполню ваше желание, то только такое, что послужило бы на благо Милосердию, и только тогда, когда вы объ- ясните мне свои мотивы. В противном случае я отклоню ваше предложение. По- чему бы вам не сделать этого самому? - Друг мой,- важно ответил Хэвиланд Таф.- А вы отдаете себе отчет в том, сколько завтраков и сколько кружек пива вы употребили на борту Ковчега после того, как ваш счет был исчерпан? Вам ясно, сколько воздуха для дыха- ния потребовалось и сколько раз вы использовали устройство для отправления естественных потребностей? Что же касается меня, то я великолепно разбира- юсь в этих вещах. Дальше: вы знаете о том, что цена за полет с К'теддиона сюда обычно составляет четыреста стандартов? И кроме всех этих предостав- ленных вам бесплатно льгот, мне кажется, я собирался дать вам еще значи- тельную сумму. Однако, до сих пор - и вы должны с этим согласиться - я не обращал внимания на эти финансовые убытки, потому что получал выгоду от ва- шего присутствия здесь - правда, выгоду относительно небольшую. Боюсь, вы вынудите меня прийти к выводу, что мое снисхождение к вам следует рассмат- ривать как ошибку и сделать в моей бухгалтерии поправку, чтобы возместить все убытки. - Можете не трудиться! Ваш блеф больше не пройдет! - злобно возразил Крин.- Мы квиты окончательно! И, к слову сказать, тюрьма К'теддиона отсюда далеко. И потому каждое ваше требование ко мне на абсурдных для Милосердия условиях - абсолютный нуль! - Законы К'теддиона мне совершенно безразличны, кроме тех случаев, когда они служат моим интересам,- спокойно ответил Хэвиланд Таф.- У меня свой закон, Джайм Крин, и если я решу до конца ваших дней оставить вас сво- им рабом и слугой, мне в этом не помешают ни Рей Лайтор, ни Моисей, ни ваше собственное решение.- Как всегда, он произносил эти слова спокойным, хлад- нокровным и мертвенным голосом, без малейшего проявления каких-либо чувств, словно делал доклад. Однако Джайм Крин внезапно почувствовал, как по его телу пробежал хо- лодок, и он сделал то, что ему поручил Таф. Моисей был высоким, могуче сложенным мужчиной, тщательно заботившимся о своем теле. Но Таф рассказал Крину о его ежевечерних прогулках, так что тому нетрудно было однажды вечером, вместе с тремя другими мужчинами, под- стеречь его, спрятавшись в кустарнике на холме позади поселения, и схва- тить. Один из товарищей Крина предложил прикончить предводителя Альтруистов прямо на месте, но Крин воспротивился этому. Они втащили потерявшего созна- ние Моисея в "Гриф", потом Крин всех отпустил. Он сразу же доставил Моисея на Ковчег, после чего повернулся и хотел уйти. - Останьтесь,- сказал ему Хэвиланд Таф. В помещении, где они сейчас находились, Крин еще никогда не был - гулкий зал неопределенных размеров, безупречно белые стены и потолок которого высоко вверху сливались в куполо- образный свод. Сам Таф сидел в центре открытой стороны выгнутого подковой пульта с приборами, расположенного в центре помещения, а на коленях у него сидел Дакс, длинношерстный кот с широко открытыми глазами и напрягшимся те- лом. Моисей полуочнувшись, спросил: Джоpдж Маpтин - Где я? - Вы находитесь на борту замечательного корабля Ковчег, последнем ис- правном корабле, предназначенном для ведения экологических войн и принадле- жавшем бывшему флоту Общества Экологической Генетики, но находящемся сейчас под моим, Хэвиланда Тафа, командованием... - Этот голос...? - задумался Моисей. - Я Господь, твой Бог... - произнес Таф. - Верно, теперь я его узнал! - в бешенстве воскликнул Моисей и с тру- дом поднялся на ноги. Стоящий позади него Крин положил ему на плечи руки и грубым движением снова усадил его в кресло. Моисей возмущенно запротесто- вал, но подняться больше не пытался.- Вы тот самый дьявол, что развязал казни, тот голос из огненного столба, преступно выдававший себя за Бога! - Да, это так,- ответил Хэвиланд Таф.- Но если кто и является преступ- ником, то это вы, Моисей. Это вы выдавали себя за пророка и симулировали сверхъестественные силы, которыми на самом деле не обладали! При помощи ва- ших дешевых трюков вам удалось успешно провести примитивную форму экологи- ческого похода. По сравнению с этим я никакой не мошенник, я - Господь Бог! Моисей сплюнул. - Вы человек с космического корабля с множеством механизмов. Вы вели- колепно разыграли казни, но сделать две казни - это еще не значит быть БОГОМ! - Вы сомневаетесь в том, что я могу реализовать остальные казни? - спросил Хэвиланд Таф. Его огромные руки скользнули по переключателям на пульте, в помещении внезапно потемнело и одновременно растаяли стены и по- толок. Возникло своеобразное ощущение, будто они свободно парят снаружи, в открытом космосе, и смотрят оттуда на Милосердие.- Присмотритесь хорошень- ко,- сказал Таф.- Это вымышленная ситуация, созданная компьютером. Я твердо убежден, что вы найдете это весьма поучительным.- Хэвиланд Таф передвинул несколько рычажков, и голографическое изображение, создававшее у присут- ствующих эффект непосредственного участия во всем происходящем, изменило перспективу. Они опускались вниз, пока не пронизали облака и поле зрения не очистилось совсем, и повисли на большой высоте над поверхностью планеты. Они скользнули над находящимися прямо под ними поселениями Альтруистов в одно из них. Они прогуливались среди людей с унылыми лицами, которые раз- драженно свозили разлагающиеся останки погибших лягушек, которых было более чем достаточно, к ямам с горевшими в них кострами. Они заглядывали в прими- тивные хижины, откуда на них лихорадочно блестевшими глазами смотрели осла- бевшие больные.- Это произойдет сразу же после второй казни,- объяснил Хэ- виланд Таф,- и так это может происходить на Милосердии в настоящее время.- Его руки снова начали манипулировать какими-то рычажками и кнопками.- А те- перь перейдем ко вшам,- сказал он. И они на самом деле появились. Невообразимое множество, везде и повсю- ду. Они появились разом, словно поднявшаяся пыль. Они падали на людей с пе- чальными лицами, которые стояли и лежали, непрерывно расчесывая все тело и совершая сумасшедшие телодвижения. Джайм Крин злорадно фыркнул, но внезапно осекся, поняв, что произойдет дальше. Вши, казалось, были чем-то большим, чем просто вшами. Люди покрылись ярко-красной сыпью, и время от времени один из таких больных начинал вертеться, мучимый невыносимым зудом, лихора- дочно катался по постели и непрерывно чесался - чесался до крови, чесался беспрестанно, пока на теле не появлялись глубокие язвы, чесался, крича от боли, пока на руках не слезали ногти. - Мухи,- сказал Хэвиланд Таф. Мухи всевозможных видов гигантскими об- лаками кружились над поселениями, внизу толстобрюхие жалящие мухи Старой Земли со всеми переносимыми ими болезнями, тяжелые мухи с Ночного Кошмара, Джоpдж Маpтин откладывающие свои яйца в живое тело... Все они собрались в гигантское обла- ко, повисшее над поселением, покрыв собой все, словно это была особо вкус- ная куча навоза, и оставлявшие людей в ужасном состоянии - распухших, тем- но-красных, почти неузнаваемых. - Теперь мор животных,- прогремел

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  - 37  - 38  - 39  - 40  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору