Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Научная фантастика
      Мартин Джордж. Путешествия Тафа 1-7 -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  - 37  - 38  - 39  - 40  -
вначале за- верить вас, что хотя обо мне всегда говорят дурно, я никогда не жалуюсь на свою судьбу. - Хэвиланд Таф, не старайтесь втереть нам очки,- гневно фыркнула Рей Лайтор.- Крин уже сообщил нам о ваших заверениях в невиновности, как только разыскал нас. И так же, как и он, я не верю ни одному вашему слову! Наш го- род и вся наша жизнь уничтожены экологическим боевым походом, казнями, на- сланными на нас Моисеем, и компьютер проинформировал нас, что только вы и ваш корабль способны провести эту операцию. - В самом деле, я способен кое-что сделать,- ответил Таф.- Но хочу вам предложить, чтобы при ближайшей возможности вы перепрограммировали ваш ком- пьютер заново, если он делает такие очевидные ошибки. - От этого мы воздержимся,- вмешался бывший жирный петух,- все компью- теры уничтожены. И уж можете мне поверить, что я, бывший программист, оби- жен на вас за ваше высказывание. У меня нет дурных намерений... - Спокойнее, мой дорогой Рикки,- прервала его Рей Лайтор.- Мы знаем, что вы сделали все возможное, чтобы компьютер смог обнаружить этого наслав- шего на нас казнь вшей человека. И то, что они в конце концов наводнили весь город - не ваша, а... - ее палец обвиняюще указал на Тафа,- только его вина! Это он позаботился о том, чтобы они пришли. - Ну, никто не может утверждать, что у меня монополия на вшей,- возра- зил Хэвиланд Таф. Он успокаивающе поднял правую ладонь.- Не думаете ли вы, что наше сотрудничество будет намного полнее, если мы откажемся от брани? Нам лучше поговорить о печальной судьбе и сомнительном положении в Городе Надежды, а также мятежнике Моисее с его казнями. Меня интересует, идет ли речь о настоящем Моисее из древних легенд Старой Земли, или о ком-то дру- гом, кто ему подражает. Не знаете? Ну, этот настоящий Моисей не располагал ни замечательным роскошным кораблем, ни инструментами и аппаратурой, при помощи которых можно было бы вести экологическую войну. Но у него был Бог, который руководил его действиями. Чтобы освободить свой народ, находящийся в рабстве, он наслал на своих врагов десять казней египетских. А как это выглядело у вас? Следовал ли ваш Моисей всем этим десяти казням египетским? - Осторожно! Не отвечайте ему задаром! - вмешался праздно стоявший у дверей Джайм Крин. Рей Лайтор взглянула на него, словно на сумасшедшего. - Вам следует знать,- объяснила она, снова повернувшись к Хэвиланду Таф,- что как только начались казни, мы захотели узнать, что нас ждет даль- ше. Итак, мы просмотрели наши архивы, но нашли там только неполные записи, из которых мало что смогли узнать. Во всяком случае, этот Моисей использо- вал те же самые казни, что описаны в Ветхом Завете, только последователь- ность их была несколько иной, а также было изменено их количество: у нас Джоpдж Маpтин было только шесть казней. К тому времени наш Совет принял вышеуказанные требования Альтруистов, после чего они закрыли космопорт Веры и эвакуирова- ли Город Надежды.- Она вытянула руку вперед.- Вот, смотрите, вы видите здесь пузыри и мозоли. Эти люди в конце концов распределили всех нас по примитивным поселениям Альтруистов, где мы живем теперь как люди каменного века и должны работать, не покладая рук. Добавьте к этому еще постоянный голод! Этот дьявол совсем помешанный! - Земной Моисей сначала превратил воду рек в кровь,- заметил Хэвиланд Таф. - Это было отвратительно! - с яростью вспомнила молодая женщина.- Про- сто отвратительно! Вся вода в Архологе, в источниках, в плавательных бас- сейнах, водопроводах - настоящая кровь! Отвернешь кран - течет кровь! Соби- раешься принять душ - обливаешься кровью! Да, даже унитазы в туалетах были полны крови! Кровь... Брр! - Это, конечно, была не настоящая кровь,- добавил Джайм Крин.- Мы ус- тановили это, проведя анализы. Вероятно, это было неизвестное отравляющее органическое вещество, введенное в водопроводную систему, которое делало воду густой, красной и непригодной для использования. Мне по-настоящему ин- тересно, Таф, как вы это сделали? Хэвиланд Таф просто игнорировал этот вопрос и заметил: - Второй казнью на Старой Земле была казнь лягушками. - Да... во всех бассейнах и в гидропонике их были миллионы,- сказал Крин.- Я тогда был ответственным за приборы наблюдения. Казнь эта меня и погубила. Лягушки своими телами забивали все механизмы, подыхали, разлага- лись, гнили и портили все запасы продовольствия. Когда я не справился с этим, Рей Лайтор, бывшая тогда моим начальником, тут же выгнала меня. Слов- но это была моя вина! - Он взглянул на свою начальницу и скорчил гримасу.- Мне, конечно, в отличие от других, отправившихся в поселения Моисея, уда- лось найти возможность бежать на К'теддион. - Что касается третьей казни,- снова сказал Хэвиланд Таф,- земной Мои- сей наслал вшей. - Они были везде,- пробормотал бывший жирный петух.- Везде, говорю я вам! Однако, они не могли жить внутри систем Архолога, они там погибали. Но и это было более чем плохо. Эти системы выходили из строя, а вши продолжали размножаться. Они были у каждого. Даже поддержание самой тщательной чистоты было напрасным старанием избежать их нападения. - Четвертое: казнь мухами. Четверо жителей Милосердия мрачно посмотрели на него. Ни один из них не произнес ни слова. - Пятое,- произнес Хэвиланд Таф,- Библейский Моисей напустил мор, ко- торый уничтожил весь скот врага. - Мор скота нас миновал,- сказала Рей Лайтор.- Мы держали наши стада снаружи города на пастбищах и предусмотрительно выставили там охрану. У скота, находившегося на откорме в наших подвалах, мы тоже выставили охрану. Обезопасившись подобным образом, мы стали ждать. Ничего не произошло. Бу- бонную чуму и град он, к счастью, тоже пропустил, хотя я охотно посмотрела бы, как ему удалось бы воспользоваться градом внутри Архолога... Он сразу же приступил к тому, что напустил на нас ужасную саранчу. - Верно,- ответил Хэвиланд Таф,- восьмая казнь. И что же? Конечно, она полностью оголила ваши поля, не так ли? - Ни в коем случае! Саранча даже не прикоснулась к нашим полям. Напро- тив, она была внутри города, в закрытых зерновых складах. Весь урожай, со- бранный за последние три года, был уничтожен за одну ночь! - Девятая казнь заключалась в полной темноте,- вздохнул Хэвиланд Таф. Джоpдж Маpтин - Я рад, что пережил это,- сделал нескромное замечание Джайм Крин. - Весь свет в городе погас! - сказала Рей Лайтор.- Наши ремонтные от- ряды должны были пробираться, по колени утопая в мертвых мухах и живой са- ранче. Но все усилия их были безнадежными и безуспешными. Население уже на- чало покидать город. Люди уходили тысячами. После того, как было оконча- тельно установлено, что неведомыми паразитами были поражены даже самые не- большие энергоустановки, я приняла единственно верное решение и предложила сдать город. После этого все произошло очень быстро. Неделей позже я уже жила в неотапливаемой хижине в поселении на холме Почтенной Работы и зани- малась пряжей.- В ее голосе не слышалось никакого ехидства. - Согласен, ваша судьба печальна,- мягко сказал Хэвиланд Таф.- Однако, нет никаких оснований считать это концом всего. Как только я узнал от Джай- ма Крина о вашем бедствии, я решил помочь вам. Я здесь, чтобы претворить в жизнь это решение. Рей Лайтор с подозрением взглянула на него. - Помочь нам? Как? Чем? - Разве не ясно? Я хочу помочь вам вернуть ваш Город Надежды,- сказал Хэвиланд Таф.- Я прогоню Моисея вместе с его Святой Альтруистической Обнов- ленной Церковью. Вы, милая женщина, освободитесь от своей прялки, а вы, ми- лый друг, вернете себе ваши компьютеры. Молодая женщина и бывший жирный петух улыбнулась. Лоб Рей Лайтор смор- щился и больше уже не разгладился. - И какие же у вас основания помогать нам? - спросила она. - Эта женщина еще спрашивает, какие у меня основания помогать им! - сказал Хэвиланд Таф своему коту, нежно поглаживая его.- Дакс, мое сокрови- ще, ну почему же нам никто не доверяет? Люди этой суровой новейшей эры не доверяют никому и ничему, мне они тоже приписывают какие-то мрачные моти- вы.- Он посмотрел прямо в глаза бывшей председательнице Совета.- Разве это бесчестно - хотеть помочь вам только потому, что ваш народ в настоящее вре- мя находится в бедственном положении? Это глубоко взволновало меня. Этот Моисей, как мы все знаем, вопреки его заверениям является отнюдь не истин- ным другом людей, но, с другой стороны, это вовсе не значит, что самопожер- твование и добро в людях умерло окончательно. Я резко порицаю образ дей- ствий Моисея и отвергаю неестественные злоупотребления невинными насекомыми и животными, при помощи которых он навязал своим ближним свой образ мыслей. Достаточно вам этих оснований, Рей Лайтор? Если нет, пожалуйста, я вместе со своим Ковчегом улечу отсюда. - Нет, нет - торопливо ответила она.- Все хорошо. Оставайтесь! Мне... нам... вы вполне подходите. Если вы добьетесь успеха, во что я еще не могу поверить, мы поставим вам памятник, который будет возвышаться над городом и все люди будут его видеть. - Это будет всего лишь прекрасная возможность для пролетающих птиц немного отдохнуть,- возразил Хэвиланд Таф,- а ветер и непогода скоро отшли- фуют его. Кроме того, мою фигуру придется поместить высоко, так что никто не различит черты лица. Не хочу скрывать от вас, что подобный памятник польстит моему тщеславию - ведь я, несмотря на мой рост, всего лишь малень- кий человек, которого легко можно удовлетворить такими вещами. Если можно, мне хотелось бы, чтобы он - чтобы это было видно каждому - был установлен на большой открытой площади, где он не будет беззащитен перед невзгодами природы. - Конечно, как вам угодно,- быстро сказала Рей Лайтор.- Все... что поже- лает ваша душа... Джоpдж Маpтин - Все, что пожелает моя душа? - сказал Хэвиланд Таф, придав этим сло- вам форму вопроса.- Ну, тогда в дополнение к памятнику я хочу получить еще пятьдесят тысяч стандартов. После этого Рей Лайтор сначала побледнела, потом покраснела. - Вы... - начала она почти шепотом, но голос отказывался повиноваться ей.- Вы... добро... бескорыстие... наше бедственное положение... прялка... - Я просто должен покрыть свои затраты,- спокойно объяснил Хэвиланд Таф.- Ведь я и так готов безвозмездно пожертвовать на это свое время и ис- тратить драгоценные средства, находящиеся на Ковчеге. Но сейчас мне хоте- лось бы что-нибудь получить. Вы пойдете на это, не так ли? И казна Города Надежды, конечно, не настолько опустела, чтобы вы были не в состоянии вы- платить мне эту небольшую сумму? Ответ Рей Лайтор вытолкнула сквозь почти полностью сжатые губы. Ей хо- телось поскорее закончить этот разговор. - Позвольте мне вмешаться,- подключился Джайм Крин.- Десять тысяч стандартов, не больше. И никаких вычетов! - Невозможно,- ответил Хэвиланд Таф.- Одни мои расходы уже превысят сорок тысяч стандартов. Если даже я получу эту сумму, мне нужно, по крайней мере, получить еще какую-то небольшую сумму, и это будет единственным для меня утешением, которое компенсирует мне мою потерю веса. - Хорошо, тогда пятнадцать тысяч. Хэвиланд Таф молчал. - Черт с вами,- выругался Крин, дрожа от гнева.- Ну, хорошо, они долж- ны будут вам сорок тысяч! Только я надеюсь, что этот проклятый кот вцепится вам в горло при малейшей возможности! Человек, которого звали Моисеем, имел привычку прогуливаться. А за ним следовали несколько молодых людей. Он быстрым шагом ходил по неровной тро- пинке в холмах Почтенной Работы, наслаждался красотой заходящего солнца и на досуге, оставаясь в одиночестве, обдумывал проблемы прошедшего дня. Сжи- мая в правой руке свой кривой посох, с довольным выражением лица и с ус- тремленным к далекому горизонту взглядом, он часто оставлял позади себя несколько километров, прежде чем возвратиться в свой дом и заснуть сном праведника. Во время одной из таких прогулок перед ним впервые появился огненный столб. Он только что вскарабкался на небольшой холм, и вот тут это и произош- ло. Из овражка перед его ногами внезапно появился пылающий оранжевым пламе- нем и испускающий желто-голубые искры столб огня около тридцати метров вы- сотой. Он возник на его пути, увенчанный серым облачком, прямо между облом- ком скалы и кучей камней, швырнув на высоту дома клуб пыли, и стал прибли- жаться. Моисей, переводивший дух на вершине холма, опершись на свой посох, с интересом следил за его приближением. Огненный столб застыл в пяти метрах от него на слегка покатом склоне. - Моисей,- прогремел ревущий голос изнутри столба,- Я Господь, твой Бог! Ты согрешил против меня! Освободи мой народ! Моисей усмехнулся. - Очень хорошо,- прозвучал его сочный голос,- действительно, очень хо- рошо! Огненный столб задрожал и завертелся. - Освободи граждан Города Надежды из своего ужасного рабства! - потре- бовал столб.- Или мой гнев настигнет тебя, и я нашлю на тебя десять казней египетских! Моисей взревел и угрожающе нацелил свой посох в столб. Джоpдж Маpтин - Если кто здесь и может насылать казни, то только я. И только меня можно просить об этом! - В его словах несомненно была добрая толика иронии. - Фальшивые казни фальшивого пророка! - прогремело в ответ.- И мы оба это великолепно знаем! Я знаю все твои хилые трюки и карикатурные подделки! Я Господь, твой Бог, чьим именем ты прикрываешься, оскверняя его, я вижу все твои козни! Я приказываю тебе! Освободи мой народ! Или ты увидишь ужас- ное лицо настоящей чумы! - Чушь! - возразил Моисей и начал спускаться с холма прямо на столб.- Кто ты на самом деле? - Я есть тот, кто я есть! - прогремел огненный столб, поспешно отсту- пая при приближении Моисея.- Я Господь, твой Бог! - Чушь,- повторил Моисей,- ты не что иное, как голографическая проек- ция, которая наводится из этого глупого облака над тобой. И хотя я святой, но ни в коем случае не дурак! Прочь от меня, исчезни! Однако огненный столб замер на месте и, угрожающе громыхая, метал жут- кие молнии. Не обращая на это внимания, Моисей прошел прямо сквозь него и начал ловко спускаться с холма. Столб еще долго дрожал и вращался, хотя Мо- исей давно оставил его позади себя и исчез из вида. - И в самом деле не дурак! - прогремел столб мощным громовым голосом в прозрачном вечернем воздухе, вздрогнул в последний раз и погас. Серое облачко заскользило по холмистой местности и настигло Моисея, уже успевшего спуститься на несколько сот метров по главной тропинке. Ог- ненный столб снова внезапно возник из ничего - на этот раз он шипел от из- бытка льющей из него энергии - и встал на пути Моисея. Тот просто обогнул его, однако, столб снова упрямо оказался перед ним. - Ваши горожане уже давно испытывают мое терпение,- сказал Моисей, не замедляя шага.- Сначала они подстрекали мою паству к постоянному ленивому ничегонеделанию, а теперь еще вот вы нарушили мои вечерние размышления. Причем у меня сегодня был особенно тяжелый день, полный святых забот. Я вас предупреждаю: еще немного - и я разгневаюсь по-настоящему! Разве я не за- претил любые занятия наукой и техникой? Правильно, это обнаружено! Бере- гись, если ты не исчезнешь, я разгневаюсь всерьез и нашлю на твой народ бу- бонную чуму! - Слова, мой дорогой, не более, чем пустые слова,- сказал огненный столб, снова придвигаясь ближе.- Бубонная чума находится по ту сторону тво- их возможностей. Не воображай, что сможешь запугать меня так же легко, как тебе удалось запугать эту свору лишенных всякой фантазии бюрократов! Моисей поколебался и бросил через плечо взгляд на столб. - Итак, ты сомневаешься в силе моего божественного "я"! Разве тебе не- достаточно моей демонстрации? - Ну да, несомненно, это было весьма впечатляюще,- ответил столб.- Но в принципе все имеет свои границы, есть они и у тебя, и ты доказал это сво- им противникам. Согласись, ты запланировал все это заранее, но одновременно с этим ты показал, где находятся границы твоих возможностей. - Итак, ты думаешь, что постигшие Город Надежды казни были чистой слу- чайностью, прихотью природы? - Ты действительно недопонимаешь меня, мой дорогой. Я точно знаю, кто и как наслал их. Во всем этом нет ничего сверхъестественного. Поколение за поколением молодежь и недовольные уходили из поселений Альтруистов в город. Легко было внедрить среди них своих шпионов, агентов и саботажников. Какое коварство, ждать один, два, пять, а может быть, и больше лет, пока они не приживутся в Городе Надежды и не займут соответствующие посты! Лягушек и насекомых легко вырастить, это без особого труда можно сделать даже в хижи- нах в холмах Почтенной Работы или в одном из жилых помещений в самом горо- Джоpдж Маpтин де. Выпущенные в естественные условия, эти создания быстро рассеялись бы и уменьшились в количестве, не говоря уже об их естественных врагах, охотах, устраиваемых на них, не говоря уже о голоде, который они испытывали бы. Комплексный безжалостный механизм экологического естественного отбора быст- ро поставил бы их в естественные границы. Однако, внутри Архолога царят совсем другие законы. Они, как ты знаешь, подходят для архитектурной эколо- гии. На самом же деле это не экология, потому что она не дает жизненного пространства и убежища никаким живым существам, кроме человека. В стенах города всегда хорошая и мягкая погода, для его жителей не существует ника- ких других конкурирующих видов, хищных врагов и там легко наладить беспере- бойное снабжение продуктами питания. В таких условиях твои казни, несомнен- но, должны быть успешными и принять размеры эпидемий. И все же это были фальшивые казни, потому что они проходили только в пределах города, что бы- ло неизбежно. Снаружи, в условиях дикой природы, твои маленькие казни-напа- сти немедленно были бы уничтожены ветрами, непогодой, неблагоприятными кли- матическими и экологическими условиями. - Я превратил воду в кровь! - с ударением подчеркнул Моисей. - Конечно, потому что приказал своим агентам высыпать в городской во- допровод органические химикалии. Итак, в этом нет никакого чуда. - А как ты тогда объяснишь полную темноту? - возразил Моисей, переходя в оборону. - Мой дорогой,- сказал огненный столб,- ты как будто задался целью ос- корбить мой разум таким примитивным способом? Ты просто отключил ток. Нужный момент настал. Моисей вызывающе повернул свое лицо к огненному столбу, в его глазах блестело отражение оранжевого пламени. - Я решительно опровергаю все эти обвинения! Все! Я настоящий Пророк Господа! - Ты мошенник и больше никто! - спокойным тоном прогремела огненная колонна, если только гром мог быть спокойным.- Настоящий Моисей покарал своих врагов, наслав на скот ужасный мор, а у тебя нет ничего подобного! Он также покарал их язвами и гнойниками, которых не избежал никто, а ты не смог так покарать никого! Настоящая чума находится вне твоих возможностей! Настоящий Моисей опустошил поля и пашни своих врагов в один день и в одну ночь непрерывно идущим градом. Эта казнь тоже превосходит твои ограниченные возможности! Но вс

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  - 36  - 37  - 38  - 39  - 40  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору