и снабдил вас переводчиками, в которых
вы нуждались. Я оставил вам даже двадцать пять телепатических кошек, каждая
из которых  связана со  своим Лордом-хранителем, чтобы облегчить дальнейшую
связь после моего отлета. И это тоже входит в условия нашего первоначально-
го договора,  так как  необходимо для  решения вашей  проблемы. И так как в
сердце я  больше филантроп, чем торговец, я даже позволил вам оставить Глу-
пость, которой вы почему-то - я не в состоянии объяснить, почему - понрави-
лись. За это я тоже не беру никакой платы.
     - Почему же  вы тогда  требуете дополнительно три миллиона? - спросила
Кевира Квай.
     - За ненужную работу, которую меня так грубо заставили проделать,- от-
ветил Таф.- Вам нужны подробные расчеты?
     - Да, я хотела бы их иметь.
     - Отлично. За  акул. За  морских дьяволов. За гигантских каракатиц. За
орков. За  голубых спрутов. За кровавые шнуры. За водяное желе. По двадцать
тысяч за каждый пункт. Пятьдесят тысяч стандартов за рыбу-крепость. За тра-
ву-которая-плачет-и-шепчет - восемьдесят... - он перечислял очень долго.
     Когда он закончил, Кевира Квай сурово поджала губы.
     - Я  представлю ваши расчеты Совету Хранителей,- сказала она.- Но хочу
сказать вам  прямо, что  ваши требования  непорядочны и  безмерны и что наш
торговый баланс  недостаточно велик,  чтобы позволить отток такой суммы. Вы
можете прождать на орбите лет сто, Таф, но не получите пяти миллионов стан-
дартов.
     Хэвиланд Таф протестующе поднял руку.
     - Э,- сказал он.- Значит, я должен нести потери из-за моей доверчивос-
ти. Значит, мне не заплатят?
     - Два миллиона стандартов,- сказала Хранительница.- Как договорились.
     - Ну что ж, полагаю, что вынужден буду смириться с этим ужасным и неэ-
тичным решением  и считать его суровым жизненным уроком. Ну, прекрасно, так
и быть.- Он посмотрел на Дакса.- Говорят, что тот, кто не учится у истории,
будет проклят повторять ее. За такой скверный поворот событий я могу винить
только себя.  Ведь прошло только несколько месяцев с тех пор, как я посмот-



                               Джоpдж Маpтин
                                     

рел исторический фильм о точно такой же ситуации. Речь шла о корабле-сеяте-
ле -  таком же, как мой - который освободил маленький мир от ужасной эпиде-
мии только для того, чтобы потом выслушать, как неблагодарное правительство
планеты отказалось  от оплаты.  Будь я умнее, этот фильм научил бы меня по-
требовать плату вперед.- Он вздохнул.- Но я был неумным и должен поплатить-
ся за это.- Таф опять погладил Дакса и замер.- Возможно, вашему Совету Хра-
нителей будет  интересно посмотреть  этот фильм, просто так, для отдыха. Он
голографический, весьма драматичен и хорошо сыгран. И, кроме того, дает ув-
лекательный обзор  функций и  возможностей такого  корабля, как мой. Весьма
поучительно. Его название: "Гаммельнский корабль-сеятель".
     Конечно же, они уплатили ему сполна.





Джордж Мартин. Хлеба и рыбы

(перевод с англ. Орловой О., редактор - Колесников О.Э.)

	Ее имя было Толли Мьюн, но в историях, которые о ней 
рассказывали, обзывали ее по-разному.
	Те, кто впервые попадал в ее владения, с известной долей почтения 
называли ее по должности. Она была Начальником порта больше сорока 
стандарт-лет, а до того -  заместителем, короче говоря, это была 
заметная личность, ветеран огромной орбитальной общины, 
официально называемой Порт С'атлэма. Внизу, на планете, эта 
должность была всего лишь одним из квадратиков на чиновничьих блок-
схемах, но на орбите Начальник порта был и главным администратором, 
и мэром, и судьей, и законодателем, и механиком, и главным 
полицейским одновременно. Поэтому ее часто звали Н. П.
	Когда-то порт был небольшим, но благодаря стремительному 
росту населения С'атлэм за несколько веков превратился в один из 
важнейших центров межзвездной торговли в своем секторе. Порт 
разросся. Ядром его была станция -  полый астероид диаметром около 
шестнадцати километров, с местами для стоянки звездолетов, 
магазинами, спальными корпусами, складами и лабораториями. На 
"Паучьем гнезде", словно толстые металлические глазки на каменной 
картофелине, сидели шесть прежних, уже устаревших станций -  каждая 
последующая больше предыдущей: самая последняя из них была 
построена триста лет назад и превосходила по своим размерам хороший 
звездолет.
	Станцию называли "Паучьим гнездом", потому что она 
находилась в центре "паутины" -  сложного сплетения серебристых 
металлических конструкций, раскинувшегося в космосе. От станции во 
всех направлениях отходили шестнадцать гигантских спиц. Самая новая 
простиралась на четыре километра и еще строилась. Семь из самых 
первых спиц (восьмая была уничтожена аварией) уходили на двенадцать 
километров в открытый космос. Внутри спиц, сделанных в форме труб, 
располагались промышленные зоны -  склады, заводы, верфи, таможни, а 
также посадочные центры, доки и ремонтное оборудование для всех 
видов звездолетов, известных в этом секторе. По центру труб 
курсировали длинные пневматические трубоходы, перевозившие грузы и 
людей от причала к причалу, в шумное многолюдное "Паучье гнездо" и к 
орбитальному лифту.
	От радиальных спиц ответвлялись спицы поменьше, от них -  еще 
меньше, все это пересекалось и перекрещивалось в единой конструкции, 
которая каждый год подстраивалась, становилась все сложнее и 
запутаннее.
	А между нитями "паутины" сновали с поверхности С'атлэма и 
обратно "мухи" -  челноки, перевозившие грузы, слишком объемистые 
для орбитального лифта, горнорудные корабли, доставлявшие руду и 
лед с мелких астероидов, используемых как сырье для промышленности, 
грузовые суда с продовольствием с группы сельскохозяйственных 
астероидов под названием "Кладовые" и самые разнообразные 
звездолеты: роскошные лайнеры транскорпорации, торговые корабли с 
ближних планет, таких как Вандин, и дальних, таких как Каисса и 
Ньюхолм, целые флотилии с Кимдисса, боевые корабли с Бастиона и 
Цитадели и даже звездолеты нечеловеческих цивилизаций -  Свободного 
Хрууна, Рахиман, гетсоидов и другие, еще более странные. Все они 
прибывали в Порт С'атлэма, где их радушно принимали.
	Те, кто жил в "Паучьем гнезде", работал в барах и столовых, 
перевозил грузы, покупал и продавал, ремонтировал и заправлял 
горючим корабли, все они с гордостью называли себя "паучками". Для 
них и для "мух", уже ставших завсегдатаями порта, Толли Мьюн была 
Ма Паучихой -  раздражительной, грубоватой, сквернословящей, 
поразительно всезнающей, неуязвимой и мощной как стихия. Некоторые 
из них, кому случалось поспорить с ней или навлечь на себя ее гнев, не 
любили Начальника порта; для них она была Стальной Вдовой.
	Это была крупная, мускулистая, не отличающаяся красотой 
женщина, костлявая как всякая порядочная с'атлэмка, но такая высокая 
(почти два метра) и широкоплечая, что внизу ее считали просто 
уродиной. Лицо у нее было мягкое, с мелкими морщинками, словно 
старая кожа. Ей было по-местному сорок три года, то есть почти 
девяносто стандарт-лет, но выглядела она ни часом старше шестидесяти; 
она объясняла это жизнью на орбите. "Гравитация -  вот что старит",-  
любила она повторять. За исключением нескольких отелей звездного 
класса, больниц и туристических гостиниц в "Паучьем Гнезде" и 
больших лайнеров с гравитационными установками, в порту царила 
невесомость, и свободное парение было естественным состоянием Толли 
Мьюн.
	Волосы у нее были серебристо-стального цвета. Когда она 
работала, они были стянуты в тугой узел, но в остальное время парили за 
ней как хвост кометы, повторяя все ее движения. А двигаться она 
любила. В ее крупном костлявом теле была твердость и грация; она, 
словно рыба в воде, легко и быстро плавала по трубам, коридорам, залам 
и стоянкам "Паучьего Гнезда", отталкиваясь длинными руками и 
тонкими мускулистыми ногами. Она никогда не носила обуви; ступни у 
нее были такими же ловкими, как и кисти рук.
	Даже в открытом космосе, где самые опытные "паучки" носили 
громоздкие скафандры и неуклюже двигались, держась за страховочные 
канаты, Толли Мьюн предпочитала подвижность и легкий 
обтягивающий костюм. Такой костюм давал лишь минимальную защиту 
от жесткой радиации звезды С'алстар, но Толли гордилась синеватым 
оттенком своей кожи и предпочитала каждое утро глотать по горсти 
противораковых таблеток вместо того, чтобы обрекать себя на 
медлительную, неуклюжую безопасность. В черной, сияющей пустоте 
космоса, между нитями "паутины" она чувствовала себя хозяйкой. На 
запястьях и на лодыжках у нее были прикреплены аэроускорители, и она 
мастерски ими пользовалась. Она свободно перелетала от одной "мухи" 
к другой, что-то проверяя, нанося визиты, посещая собрания, наблюдая 
за работой, приветствуя важных гостей, нанимая, увольняя, решая все 
проблемы.
	В своей "паутине" Начальник порта Толли Мьюн, Ма Паучиха, 
Стальная Вдова была всем, чем она мечтала быть, и ее судьба вполне ее 
устраивала.
	И вот однажды ночью ее разбудил заместитель.
	-  Черт возьми, это должно быть чем-то достаточно важным,-  
сказала она, глядя на его изображение на своем экране.
	-  Тебе сейчас не помешало бы зайти в диспетчерскую,-  сказал 
заместитель.
	-  Зачем?
	-  К нам летит "муха",-  ответил он.-  Очень большая.
	Толли Мьюн нахмурилась.
	-  И из-за этого ты меня разбудил?
	-  Очень большая "муха",-  настаивал он.-  Ты должна посмотреть. 
Я в жизни таких не видел. Ма, я не шучу, эта штука длиной тридцать 
километров.
	-  Черт,-  сказала она. Это была последняя минута ее безмятежной 
жизни, когда она еще не была знакома с Хэвиландом Тафом.


	Толли Мьюн проглотила горсть ярко-голубых противораковых 
таблеток, запила их пивом, выпив приличный глоток из закрытой 
пластиковой бутылочки, и осмотрела голографическое изображение 
человека.
	-  Ну и здоровенный же у вас корабль,-  сказала она как ни в чем не 
бывало.-  Что это такое, черт побери?
	-  ~Ковчег~, военный биозвездолет Инженерно-Экологического 
Корпуса,-  ответил Хэвиланд Таф.
	-  Инженерно-Экологического Корпуса? -  переспросила она.-  Не 
может быть.
	-  Мне повторить, Начальник порта Мьюн?
	-  Тот самый Инженерно-Экологический Корпус бывшей 
Федеральной Империи, так? -  спросила она.-  На Прометее? 
Специалисты по клонированию, биовойнам -  те, что делали по заказу 
экологические катастрофы? -  Произнося это, она наблюдала за лицом 
Тафа. Его изображение занимало центр ее тесного, редко посещаемого 
кабинета, где царил беспорядок. Изображение, словно огромный белый 
призрак, висело посреди разнообразных предметов, медленно 
двигавшихся в невесомости. Иногда через него проплывал какой-нибудь 
скомканный лист бумаги.
	Таф был очень большим. Толли Мьюн встречала пилотов, 
которые любили увеличивать свое голографическое изображение, чтобы 
казаться больше, чем на самом деле. Может быть, это сделал и Хэвиланд 
Таф. Но почему-то она подумала, что нет, похоже, он не из таких. А это 
значило, что он действительно был ростом два с половиной метра, на 
добрых полметра выше самого высокого "паучка", какого она видела за 
всю свою жизнь. И тот был такой же белой вороной, как и сама Толли: 
с'атлэмцы были низкорослы -  по причинам питания и генетики.
	На лице Тафа нельзя было прочитать абсолютно ничего. Он 
спокойно сложил руки на своем большом животе.
	-  Совершенно верно,-  ответил он.-  Ваша историческая эрудиция 
достойна похвалы.
	-  Что ж, спасибо,-  улыбнулась она.-  Поправьте меня, если я 
ошибаюсь, но, будучи в некоторой степени эрудированной, я, кажется, 
припоминаю, что Федеральная Империя пала, ну, где-то тысячу лет тому 
назад. И ИЭК тоже не стало -  его расформировали, отозвали на 
Прометей или на Старую Землю, уничтожили в боях, не знаю что еще. 
Конечно, прометейцы, говорят, еще обладают биотехнологией тех 
времен. У нас здесь прометейцы бывают редко, так что точно я сказать 
не могу. Но я слышала, они не любят делиться своими знаниями. Итак, 
вот что я поняла: у вас тысячелетний биозвездолет ИЭК, все еще 
действующий, который вы просто нашли в один прекрасный день, вы 
там один и корабль ваш?
	-  Совершенно верно,-  ответил Хэвиланд Таф.
	Она ухмыльнулась.
	-  А я императрица Туманности Рака.
	На лице Тафа ничего не отразилось.
	-  Боюсь, меня соединили не с тем человеком. Я хотел поговорить с 
начальником с'атлэмского порта.
	Она выжала еще глоток пива.
	-  Да, я Начальник порта, черт возьми,-  резко сказала она.-  
Хватит молоть чепуху, Таф. Вы сидите там в такой штучке, которая 
подозрительно похожа на боевой корабль и к тому же раз в тридцать 
больше самого большого дредноута нашей Флотилии планетарной 
обороны, и заставляете нервничать столько народа. Половина людей в 
больших отелях думают, что вы -  какой-нибудь чужак, прилетевший, 
чтобы украсть наш воздух и сожрать наших детей, а другая половина 
убеждена, что вы -  специальный эффект, созданный для их развлечения. 
Сотни человек сейчас берут на прокат скафандры и вакуумные сани, и 
через пару часов они уже облепят весь ваш корпус. И мои люди тоже не 
знают, что с вами делать. Так что давайте, черт возьми, решать, Таф. 
Чего вы хотите.
	-  Я разочарован,-  сказал Таф.-  Невзирая на трудности, я спешил 
сюда, чтобы проконсультироваться у "паучков" и киберов порта 
С'атлэма, чье мастерство широко известно, а честность и высокая мораль 
просто не имеют себе равных. Я не думал, что меня здесь встретят с 
грубостью и необоснованной подозрительностью. Мне требуется ремонт 
и кое-какие переделки, больше ничего.
	Толли Мьюн почти его не слушала. Она уставилась в низ 
голографического изображения, где вдруг появилось маленькое 
волосатое черно-белое существо. У нее слегка пересохло в горле.
	-  Таф,-  сказала она.-  Извините меня, но о вашу ногу трется какой-
то паршивый вредитель.-  Она отпила пива.
	Хэвиланд Таф нагнулся и поднял животное.
	-  Кошек нельзя относить к вредителям, Начальник порта Мьюн,-  
сказал он.-  На самом деле кошка -  непримиримый враг многих 
вредителей и паразитов, и это лишь одно из множества полезных и 
удивительных качеств этих чудесных животных. Известно ли вам, что 
когда-то люди почитали кошек как богов? Это Паника.
	Таф усадил кошку на руки и начал поглаживать ее черно-белый 
мех; Паника замурлыкала.
	-  О,-  произнесла Толли Мьюн.-  Домашнее животное, так их, 
кажется, называют? На С'атлэме есть только скот, но некоторые пилоты 
привозят с собой домашних животных. Не выпускайте свою‡ кошку, да?
	-  Да,-  ответил Таф.
	-  Так вот, не выпускайте ее из корабля. Помню, когда-то, когда я 
была еще заместителем Н. П., у нас случился ужасный скандал‡ У 
одного слегка тронутого пилота потерялся его любимец как раз тогда, 
когда прибыл посол одной из нечеловеческих цивилизаций, и наша 
охрана приняла одного за другого. Вы не представляете, что тут было!
	-  Люди слишком легко возбудимы,-  заметил Хэвиланд Таф.
	-  Так о каких переделках и ремонте вы говорили?
	Таф пожал плечами.
	-  Кое-какой незначительный ремонт, с которым, несомненно, без 
труда справятся такие опытные специалисты, как ваши. Как вы 
заметили, ~Ковчег~ действительно очень древний корабль, и участие в 
военных операциях, а также многовековое запустение оставили свой 
след. Не действуют несколько палуб и секторов. Они получили такие 
повреждения, что замечательная способность корабля к 
самовосстановлению была бессильна. Я бы хотел, чтобы эти части 
корабля были отремонтированы.
	Кроме того, на ~Ковчеге~, как вы, возможно, знаете из истории, 
раньше работал экипаж из двухсот человек. Корабль достаточно 
автоматизирован и я могу им управлять один, но должен признать, что 
это довольно неудобно. Центр управления, который расположен на 
капитанском мостике в башне, находится слишком далеко от жилых 
помещений, да и сам мостик спроектирован неудобно для меня, так что 
для того, чтобы выполнять многочисленные сложные операции по 
управлению кораблем, мне приходится постоянно расхаживать от одной 
рабочей станции к другой. Для некоторых других функций требуется, 
чтобы я покидал капитанский мостик и ходил туда-сюда по всему 
кораблю, а он огромен. Некоторые операции я просто не могу 
выполнить, поскольку для этого нужно, чтобы я одновременно 
присутствовал в двух или нескольких местах, которые находятся на 
разных палубах в километрах друг от друга. Рядом с моими жилыми 
помещениями есть небольшой, но удобный вспомогательный зал связи, 
похоже, вполне функциональный. Я бы хотел, чтобы ваши техники 
переделали и запрограммировали системы управления так, чтобы в 
будущем я мог выполнять все операции оттуда, не тратя времени и сил 
на утомительные ежедневные походы на капитанский мостик, и чтобы 
мне не нужно было вставать с места.
	Помимо этих основных задач, я предполагаю внести только 
несколько незначительных новшеств. Может быть, модернизаций. Кухня 
с полным набором специй и приправ, с большим каталогом рецептов, 
чтобы я мог питаться чем-то более разнообразным и приятным на вкус, 
нежели тот отвратительный питательный армейский рацион, на который 
сейчас запрограммирован ~Ковчег~. Большой запас пива, вин и все для 
того, чтобы я мог сам их делать в будущем, во время длительных 
межзвездных странствий. Расширение развлекательных средств, то есть 
новые книги, голографические фильмы, музыкальные записи начиная с 
прошлого тысячелетия. Несколько новых средств обеспечения 
безопасности. Ряд совсем мелких изменений. Я дам вам список.
	Толли Мьюн слушала его в изумлении.
	-  Боже,-  сказала она, когда он замолчал.-  У вас действительно 
затерявшийся корабль Инженерно-Экологического Корпуса, да?
	-  Несомненно, так,-  ответил Хэвиланд Таф. Довольно 
напряженно, отметила она про себя.
	Толли Мьюн широко улыбнулась.
	-  Прошу прощения. Я вызову бригаду техников и киберов, велю 
им подняться к вам и осмотреть корабль, и мы сообщим вам смету. Ну, 
не волнуйтесь. У вас такой большой корабль, так что они еще не скоро 
разберутся. Я пришлю еще и охрану, а то всякие любопытные разнесут 
ваш ~Ковчег~ на сувениры.
	Она задумчиво оглядела его голограмму с головы до ног.
	-  Вы должны проинструктировать мою бригаду, задать им, так 
сказать, направление. После этого будет лучше, если вы не будете 
болтаться у них под ногами и позволите им работать самостоятельно. 
Это чудище нельзя посадить на "паутине"; оно слишком большое. У вас 
есть на чем оттуда выбраться?
	-  ~Ковчег~ имеет полный комплект челноков, все они в рабочем 
состоянии,-  ответил Хэвиланд Таф.-  Но у меня нет особого желания 
расставаться с комфортом моей обители. Разумеется, мой корабль 
достаточно просторен, чтобы мое присутствие не могло серьезно 
помешать вашим рабочим.
	-  Черт возьми, мы-то с вами это знаем, но они работают хуже, 
когда думают, что кто-то заглядывает им через плечо,-  сказала Толли 
Мьюн.-  И потом, вам не помешает немного отдохнуть от этой 
консервной банки. Сколько вы в ней просидели в одиночку?
	-  Несколько стандарт-месяцев,-  признался Таф.-  Хотя я не совсем 
один. Я наслаждался обществом своих кошек, приятно проводил время, 
изучая возможности ~Ковчега~ и расширяя свои знания в области 
экоинженерии. Тем не менее я согласен с вашим замечанием, что 
немного отдыха не помешает. Возможность познакомиться с новой 
кухней всегда соблазнительна.
	-  Ну, так попробуйте с'атлэмского пива! В порту есть и другие 
развлечения -  спортзалы, отели, наркобары, сенсории, секс-салоны, 
живой театр, игровые залы.
	-  Я немного играю в некоторые игры,-  заметил Таф.
	-  И потом, туризм,-  продолжала Толли Мьюн.-  Вы можете 
спуститься на трубоходе по лифту, и весь С'атлэм будет в вашем 
распоряжении.
	-  Несомненно, так,-  сказал Таф.-  Вы заинтриговали меня, 
Начальник порта Мьюн. Я весьма любопытен. Это мое слабое место. К 
сожалению, мои финансы не позволяют мне остаться надолго.
	-  Об этом не беспокойтесь,-  о