. Но чтобы вот. так, без специаль-
ной аппаратуры,  не вставая с места...  Да и вообще, с каких
это пор Эльсинора интересуется голограммами?
   Симмонс смотрел на жену и видел ее в каком-то новом,  до-
селе незнакомом свете.  Она,  правда,  всегда оставалась для
него в какой-то мере загадкой,  но именно лишь  в  какой-то,
незначительной  мере,  а  теперь эта незначительная часть ее
"я" разрослась до таких фантастических размеров,  что у него
кружилась  голова  и перехватывало дыхание.  Страха не было,
было безмерное,  жгучее удивление,  к которому примешивалось
чувство восхищения и гордости и еще чего-то такого,  чему он
отчаянно и тщетно пытался найти определение.
   - Люси, - начал он негромко.
   - Нам совершенно необходимо поговорить,  - докончила  она
за него и улыбнулась. - Ты это хотел сказать?
   - Да, - растерянно согласился он.
   - А что если попозже? Ну, скажем, после бала?
   - Не смейся надо мной, Люси.
   - С чего ты взял?
   - Это дураку ясно.
   - На то он и дурак!  - рассмеялась она.  - Дуракам всегда
все ясно.
   Она наклонилась  к  мужу и поцеловала в щеку.  Мимолетное
прикосновение губ взметнуло в нем такой ймерч эмоций, что он
закрыл глаза и откинулся на спинку стула. Знобящий холодок и
ласковое,  всепроникающее тепло,  саднящая,  боль и ощущение
глубокого  покоя,  умиротворения и радости заполнили все его
существо, всколыхнули волну неизъяснимой нежности.
   Никем не замеченные, они выбрались из-за стола и медленно
зашагали по аллее,  освещенной гирляндами  разноцветных  ки-
тайских фонариков. Отголоски оперных партий доносились и сю-
да, приглушенные расстоянием, но достаточно четкие. Внезапно
над  аллеей что-то громко щелкнуло и в то же мгновенье в сад
ворвалась оглушительная какофония звуков.
   "Петька старается, - с досадой подумал Симмонс. - Не дож-
дался  моего  сигнала,  решил  рискнуть,  прохвост.  Остано-
вить..."  Додумать он не успел:  какофония оборвалась так же
внезапно, как началась.
   Симмонс покосился на Эльсинору,  и она,  почувствовав его
взгляд, улыбнулась, не поворачивая головы. На какое-то мгно-
венье ему стало не по себе:  казалось, она читала его мысли,
предупреждала желания. Но неприятное ощущение "было мимолет-
ным  и скоро прошло.  "Чепуха,  - подумал он с удивившим его
самого спокойствием.  - Этого не может быть. Ну, а если даже
и так, то что в этом страшного? На то она и жена". Мысль бы-
ла явно сумасбродная, но почему-то не казалась абсурдной. По
крайней мере в эту минуту.
   Он обнял Эльсинору за талию, она доверчиво и нежно приль-
нула к нему и они молча пошли дальше по безлюдной, причудли-
во освещенной аллее.  Сомнения, тревоги, гнетущее беспокойс-
тво - все отодвинулось куда-то далеко-далеко,  перестало су-
ществовать.  Симмонсу было легко и спокойно. Ни о чем не хо-
телось думать, ни о чем не хотелось говорить...
   Все так же молча они дошли до ограды и остановились возле
калитки. В темном зеркале искусственного озерца покачивались
отражения звезд.  Над деревьями противоположного берега мед-
ленно  занималось  красноватое зарево:  всходила луна.  Было
пустынно и тихо. Негромко звенели цикады. Умолкли. И в тиши-
не, где-то совсем рядом прозвучал глухой, прерывистый стон.
   - Кто здесь? - резко окликнул Симмонс.
   Чья-то взлохмаченная тень скользнула вдоль ограды, покач-
нувшись, остановилась по ту сторону у калитки.
   - Джума? - ахнула Эльсинора. - Что с тобой, мальчик?
   Джума был без шапки, истерзанная одежда свисала клочьями.
Он тяжело, со всхлипом вздохнул и ухватился руками за прутья
калитки.
   - Беда,  ханум.  - Голос срывался на хрип и свистящий ше-
пот.  - Гюль убили...  Отца  убили...  Мать  затоптали  нас-
мерть... Сожгли дом....
   - Кто? - отрывисто спросил Симмонс.
   - Нукеры.  -  Джума  всхлипнул.  - Бек Нураддин приказал.
Будь они все прокляты!
   - Успокойся.  - Эльсинора шагнула к калитке, опустила ла-
дони на вцепившиеся в прутья пальцы Джумы. - Расскажи все по
порядку.
   - Оставь его,  Люси.  Что он может рассказать  сейчас?  -
Симмонс щелкнул задвижкой и распахнул калитку. - Войди.
   Джума машинально повиновался.
   - Ступай во флигель. Умойся, смени одежду, жди нас там.
   - Гюль... - застонал Джума.
   - Я сказал,  ступай! - повысил голос Симмонс. Джума опус-
тил голову, провел ладонью по лицу, качнулся вперед.
   - Не туда! - остановил его Симмонс. - Вдоль ограды иди!
   - Эрнст!..
   - Помолчи, Люси.
   Он подождал,  пока затихнут удаляющиеся шаги Джумы, и по-
вернулся к супруге.
   - Я тебя предупреждал, Люси. Помнишь?
   - Помню.  - Голос ее был глух и бесцветен.  - Ты оказался
прав. Что же теперь делать?
   - Что делать?  - Симмонс задумался.  - Что делать...  Что
делать...
   Эльсинора не сводила с него выжидающего взгляда.
   - Я, кажется, придумал... Предоставь это мне.
   - Я должна, знать все.
   - Ты и будешь знать. Только не вмешивайся и не мешай.
   - Но...
   - Давай без "но".  - Он бережно взял в  ладони  ее  лицо,
притянул к себе,  поцеловал ласково, едва прикасаясь губами.
- Положись на меня, Люси. Все будет, как надо. Договорились?
   Она кивнула.
   - А теперь пойдем к гостям.
   Никто из сидевших за столом не обратил внимания на их от-
сутствие. Опера подходила к концу, и все взгляды были прико-
ваны к сцене.
   Один Дюммель мирно похрапывал,  уронив  на  стол  голову.
Усадив  Эльсинору,  Симмонс  подошел  к барону и похлопал по
плечу. С таким же успехом можно было стучать по стволу дере-
ва позади немца.  Лишь после четвертой попытки Дюммель нако-
нец разлепил опухшие глаза и непонимающе воззрился  на  Сим-
монса. Тот кивком отозвал его в сторону.
   - Я, кажется, задремал, шеф...
   - Вы проспали всю оперу, Зигфрид.
   - Оперу? - вытаращился герр Дюммель.
   - Оперу, оперу, - кивнул шеф. - Но это несущественно. Вам
не кажется, что пора начинать фейерверк?
   - Как прикажете, герр Симмонс.
   - Смотрите сюда, барон.
   Дюммель торопливо завертел головой.
   - Не туда смотрите,  - Симмонс  указал  рукой  в  сторону
плавно колышущейся над деревьями сцены. - Как только все это
исчезнет, начинайте огненную потеху. Вы меня поняли?
   - Так точно, шеф. Будет сделано.
   - С богом,  Зигфрид! - Симмонс похлопал барона по спине и
направился к своему месту за столом.
   Отзвучали последние аккорды  "Аиды".  Медленно  опустился
занавес  и  одновременно затуманилось,  стало расплываться и
таять изображение.  Мгновенье - и на том месте,  где  только
что была сцена, снова замерцали звезды.
   Несколько секунд в парке царила тишина. Где-то далеко-да-
леко закричал петух.  Ему сонно откликнулся другой и в ту же
минуту над парком взлетели,  раскрываясь огненными  цветами,
сотни разноцветных ракет.
   Стало светло,  как днем. Ожили, шумно задвигались за сто-
лом гости. Захлопали пробки шампанского, зазвенел хрусталь.
   Облысевич повернулся к чете Симмонсов и громко захлопал в
ладоши.
   - Браво!
   - Брависсимо!
   - Восхитительно! - зааплодировали гости.
   - Вы действительно великий маг,  господин Симмонс! - вос-
хищенно воскликнул Облысевич.  - Мне  говорили  о  фонографе
Эдисона,  мне  даже  довелось слушать фонограмму,  сделанную
Кро,  но то,  что сегодня продемонстрировали нам вы,  - кля-
нусь,  выше человеческого понимания!  Кто вы,  господин Сим-
монс?
   - Скромный предприниматель и ваш покорный слуга, - усмех-
нулся Симмонс, искоса наблюдая за супругой. Та улыбалась как
ни в чем не бывало, кивая в ответ на благодарные восклицания
гостей.
   - Ну, а все-таки, господин Симмонс, - не унимался полков-
ник. - Откройте ваш секрет!
   "Дорого бы я дал, чтобы самому в этом разобраться", - по-
думал Симмонс.
   В небе  над парком продолжали плясать разноцветные споло-
хи.  Пиротехники превзошли все ожидания:  по фиолетово-синим
волнам плыли,  покачиваясь,  ослепительно белые лебеди,  ги-
гантский корвет под всеми парусами салютовал из орудий, сме-
няли друг друга лица в причудливых маскарадных масках,  раз-
вевались гривы стремительно несущихся куда-то  огненных  ко-
ней, возникали и рушились зубчатые башни призрачных замков.
   Побросав все дела, высыпала из помещений прислуга, запро-
кинув  головы,  застыли с разинутыми ртами официанты,  в Но-
во-Ургенче и кишлаках на много верст;  окрест заходились ис-
пуганным визгливым лаем собаки,  женщины в просторных гейна-
ках * таращились, прикрывая лица от греха широкими рукавами,
дехкане суеверно плевали за вороты домотканых рубах, каючни-
ки возносили торопливые молитвы святой Анбар-оне **,  масте-
ровые хлопкоочистительных и маслобойных заводов, угрюмо хму-
рясь,  цедили сквозь зубы: "развлекаются, гады!". Лишь безу-
частный ко всему Джума, обхватив ладонями распухшее от побо-
ев лицо,  монотонно раскачивался из стороны в сторону,  сидя
на лавке во флигеле для прислуги,  да патлатый Петька-радио-
техник,  чертыхаясь на чем свет стоит, вертел настройку ни с
того ни с сего вышедшей из строя аппаратуры.
   В эту ночь родились и пошли гулять  по  хорезмской  земле
новые легенды об огненных дэвах, а палмины *** на базарах от
Даргана до Муйнака предсказывали скорый киемат ****,  угова-
ривая  мусульман  не  скупиться на подаяния перед теперь уже
недалеким Страшным судом.

     * Платье.
     ** Святая покровительница Амударьи.
     *** Прорицатель.
     **** Конец света.


ГЛАВА ВОСЬМАЯ

                       Неистовый Аваз


   Гости разъехались,  когда  на  востоке уже вовсю полыхала
заря. Устало помахав рукой вслед выезжавшей из ворот послед-
ней коляске, Симмонс обернулся к Эльсиноре.
   - Отправляемся спать? - Он зевнул и зябко передернул пле-
чами.
   - А Джума?
   - Черт бы его побрал! Совсем из головы выскочило. Хорошо,
что напомнила. Пойдем.
   Они прошли мимо подсвеченного снизу фонтана, обогнули дом
и через парк направились к флигелю.  У столов  протрезвевший
Дюммель ругался с официантами, валившимися с ног от усталос-
ти.
   - Отправьте их спать,  Зигфрид!  - посоветовал Симмонс. -
Они вам всю посуду побьют спросонья.
   - Как бы не так, - возразил барон. - Эти свиньи не разой-
дутся,  пока не вылакают все, что осталось. Пошевеливайтесь,
канальи!  Серебро,  хрусталь,  фарфор уберите, тогда хоть до
вечера пьянствуйте!
   Джума сидел на лавке, откинувшись к стене и закрыв глаза.
Обезображенное кровоподтеками,  залепленное пластырями  лицо
его было ужасно.
   - Бедняга, - горестно вздохнула Эльсинора.
   - Да, досталось парню, - согласился Симмонс. - Джума!
   Фаэтонщик открыл глаза и глубоко вздохнул.
   - Ты ел что-нибудь? - Эльсинора присела рядой.
   - Нет, - качнул головой Джума. - Не хочу.
   - За что они тебя так? - спросил Симмонс.
   - Не знаю. Может быть, из-за Гюль.
   - А ее за что?
   Эльсинора укоризненно взглянула на  мужа.  Тот  кивнул  и
мягко похлопал ее по плечу.
   - Больно? - участливо спросила Эльсинора, касаясь пальца-
ми пластыря на щеке фаэтонщика. Тот покачал головой.
   - Не там...  - Он круговым движением  провел  ладонью  по
груди. - Здесь все болит...
   - Хватит,  - вмешался Симмонс.  Невыносимо было смотреть,
как мучается этот крепкий,  здоровый парень. - Возьми себя в
руки. Будь мужчиной. Слушай меня внимательно.
   Джума продолжал безучастно смотреть прямо перед собой.
   - Ты меня слышишь?
   Джума медленно кивнул.
   - Что будешь делать?
   - Не знаю.
   - В общем так...  - Симмонс прошелся по комнате,  встал у
окна, заложил руки за спину. - Хочешь отомстить?
   - Да! - рванулся с места фаэтонщик.
   - Эрнст! - не выдержала Эльсинора.
   - Помолчи, Люси. У нас мужской разговор.
   - Да!  Хочу! - Джума метнулся к Симмонсу, рухнул на коле-
ни,  схватил за руку.  - Резать!  Жечь!  Пусть в собственной
крови захлебнутся!
   - Джума!  - крикнула Эльсинора.  - Опомнись! Что ты гово-
ришь! Прекрати это, Эрнст!
   - Бека Нураддина!  - хрипел фаэтонщик. - Нукербаши Юсуфа!
Собак-нукеров!
   - Успокойся!  - Симмонс рывком поставил фаэтонщика на но-
ги. - Успокойся и слушай.
   - Что ты задумал? - ужаснулась Эльсинора.
   - И ты слушай. Понадобится твоя помощь.
   - Ни за что!
   - Ты выслушай сначала.
   - Не хочу слушать!
   - Да  заткнитесь  вы оба,  черт бы вас побрал!  - рявкнул
Симмонс.  - Один крови жаждет,  другая  в  непротивленчество
ударилась! Дадите до конца договорить или нет?!
   - Говори.  - Эльсинора надулась и села на скамью, демонс-
тративно скрестив на груди руки. - Говори, я слушаю.
   - Хочешь стать беком у себя в Ханках?  - Симмонс в  упор,
не мигая, смотрел Джуме в глаза.
   - Я?! - оторопел тот.
   -Ты! -  для  вящей  убедительности  Симмонс ткнуя.  его в
грудь пальцем. - Ты, ты.
   - А Нураддина куда?
   - "Куда!" - хмыкнул Симмонс.  - В зиндан. На кол, В Газа-
ват  с камнем на шее!  Как решишь,  так и будет.  На то ты и
бек. Ну так что? Согласен?
   - Согласен! - решительно кивнул Джума. - Когда?
   - Не терпится?  - усмехнулся Симмонс.  - Да хоть сегодня.
А, Эльсинора?
   Прежде чем ответить, она с минуту пристально смотрела му-
жу в глаза. "Ты все продумал, Эрнст?" - спросил ее взгляд. -
"Да,  - ответили его глаза.  - Из всех вариантов этот, пожа-
луй,  наилучший".-  "Пожалуй?  Значит,  ты не уверен?" - "Мы
могли бы устроить дворцовый переворот и посадить его на  хи-
винский престол. Но это потянет за собой кучу осложнений". -
"Каких?" - "Представляешь,  сколько он наломает дров, прежде
чем его скинут?" - "Ты уверен,  что его скинут?  - "Конечно.
Он просто не готов к этой роли". - "А к роли бека?" - "Впол-
не.  И  потом  он сам этого хочет".  - "Ты в этом уверен?" -
"Абсолютно.  Это как раз то,  что ему надо.  Сведет счеты  с
обидчиками.  Нагонит такого страху на всю округу, что только
держись.  И будет править".  - "Еще один набоб-тиран".  - "С
легендарным прошлым,  мое солнышко. С плахи да в шахи. Разве
я не прав?" - "Возможно,  прав.  Только  уж  очень  это  все
по-азиатски". - "А где мы с тобой, по-твоему, находимся?"
   Симмонс улыбнулся.
   - Так что ты скажешь, Люси?
   - Раз Джума этого хочет...
   - Хочу, госпожа. Сделайте это для меня, умоляю!
   - Не надо умолять, мой мальчик. Ты будешь беком. А теперь
ступай и как следует выспись.
   - Иду,  госпожа.  - Джума кивком попрощался с  Симмонсом,
поцеловал руку Эльсиноре и вышел из комнаты.
   - Дела-а, - ухмыльнулся Симмонс.
   - Что-нибудь не так? - спросила она.
   - Все так.  - Он покачал головой. - Не завидую я его вра-
гам,  Люси. Ох и задаст же он им перца! Вендетта по-ханкинс-
ки. Но это уже его заботы.
   - Пойдем спать? - спросила Эльсинора.
   - Ты иди. А мне тут надо еще кое с кем рассчитаться.
   - Рассчитаться? - встревожилась она.
   - Совсем не то, что ты думаешь, - рассмеялся оа и чмокнул
ее в щеку.  - Расплачусь с радиотехником, отправлю его домой
и приду. Покойной ночи.
   - Уже утро.
   - И то верно.  - Симмонс распахнул окно, и в комнату хлы-
нула  бодрящая свежесть пронизанного лучами солнца и щебетом
птиц летнего утра.
   Петя-радиотехник сидел, пригорюнившись, на табурете возле
пульта, глядя на откупоренную, но непочатую бутылку "Столич-
ной".  На вошедшего Симмонса глянул виновато, вздохнул, но с
места не встал.
   - Скучаешь? - поинтересовался Симмонс.
   - Горюю, - сокрушенно покачал головой Петя. - Такого сра-
му со мной отродясь не бывало.
   - Это ты о чем?  - Симмонс подошел к окну, поднял шпинга-
лет и распахнул створки.
   Парк просматривался отсюда как на ладони.  Шаркали метла-
ми,  сгребая мусор,  садовники.  На главной аллее, собрав на
один стол остатки ночного пиршества, вовсю кутили официанты.
"А  ведь он тут всю ночь взаперти просидел",  - подумал Сим-
монс, искоса наблюдая за радиотехником. - Голоден?
   - Еще  спрашиваете!  Аппаратура  исправная,  напряжение в
норме. Сто раз все перепроверил. И работала нормально, а по-
том  вдруг раз - и отключилась.  Я уж и так и эдак пробовал.
На полную мощность включил. Все равно молчит.
   - А ну попробуй еще раз, - предложил Симмонс. - Что у те-
бя на "Грюндиге"?
   - Шаляпин. Ария Мефистофеля.
   - Включай.
   Петя в сердцах крутнул тумблер.
   - На земле-е-э-э весь род людской!..  - рванулся по парку
нечеловеческой силы бас.  Опрокидывая стулья, врассыпную ша-
рахнулись официанты.  Прыснули в кусты  садовники.  Выскочил
откуда-то заспанный, в одном исподнем, Дюммель, заметался по
аллее, то затыкая уши, то угрожающе размахивая кулаками.
   Петя опомнился и выключил звук.
   - А говоришь, не работает, - мягко пожурил Симмонс.
   - Не работала! С места не сойти, если вру!
   - Ладно, не горюй, - успокоил его Симмонс. - Есть хочешь?
   - Какая там еда! Думал, подработаю, а вот на тебе. Не оп-
равдал.
   - Оправдал, успокойся. Все сполна получишь.
   - Правда? - обрадовался Петя.
   - Правда. Валюту выбрал?
   - Валюту?  - патлатый забрался всей пятерней  в  заросший
затылок, остервенело поскреб. - А вы что посоветуете?
   - Чудак ты человек,  - улыбнулся Симмонс. - Тебе тратить,
ты и выбирай.
   - Ну тогда чеки.
   - Это еще что за чеки? - удивился Симмонс.
   - Не знаете? - еще большеудивился Петя. - Ну те, по кото-
рым в "Березке" отоваривают.
   - Вот уж чего нет, того нет. Не обессудь.
   - Нет и не надо,  - вроде бы даже обрадовался патлатый. -
Заметут еще с ними,  начнут допытываться, где взял, да у ко-
го.  Знаете что? Подарите мне лучше вот эту зверюгу, а? - Он
похлопал ладонью по корпусу "Грюндига". - Можете?
   - Могу, - кивнул Симмонс,
   - Ну вот мы и квиты.
   Петя сноровисто  отключил  "Грюндиг",  вложил  в  футляр,
щелкнул застежками.
   - Поехали? - Он явно боялся, что Симмонс передумает.
   - Как знаешь. Поехали так поехали.
   В коридоре  он попросил радиотехника подождать,  сходил в
кабинет за времятроном, захватил по дороге бутылку "Наполео-
на" из бара.
   - Держи, разопьешь у себя там.
   - Спасибо.
   - Куда тебя доставить?
   - А прямо домой нельзя? - нахально поинтересовался Петя.
   - Нельзя.
   - Почему? - юнец наглел с каждой минутой.
   - Потому что нельзя!  - жестко отрезал Смммонс. - Огнинск
устраивает?
   - Далеко! - взмолился техник.
   - Наро-Фоминск?
   - Солнцево можно? Мне оттуда рукой подать до дома.
   - Можно,  - согласился Симмонс и стал настраивать времят-
рон. - Какое время лучше? Утро, день, вечер?
   - Вечерком сподручнее.
   - Иди, встань рядом.
   Секунду спустя в коридоре никого не было.

   В Хиву на прием к Мухаммадрахимхану они отправились вдво-
ем с Эльсинорой.  Отправились палегкз.  Симмонс  хотел  было
захватить с собой синтезатор, но супруга его отговорила.
   - Нет так нет. - Симмонсу и самому не улыбалось таскаться
с чемоданом. Он взял времятрон, сверил настройку и они пере-
неслись в Хиву на неделю назад.
   В доме  Соура  Юсупа  - доверенного лица "Дюммеля и Кo" в
Хиве - намечалось,  по-видимому,  какое-то торжество. Гостей
было еще немного, они сидели на курпачах в тарс-айване * пе-
ред живописно разбросанными  по  дастархану  испеченными  на
траве исфанд * лепешками,  блюдами со сладостями и фруктами,
слушая Пашшо-халфу,  которая,  вперевалочку прохаживаясь  по
кругу, пела, аккомпанируя себе на сазе.
   Увидев входящих в ворота Симмонса и Эльсинору,  Соур Юсуп
сорвался с места и,  угодливо кланяясь, повел в мехманхану с
окнами на тарс-айван. Окна были огромные - от пола до потол-
ка, застекленные, но по летнему времени открыты настежь. По-
ка Симмонс разговаривал с хозяином, Эльсинора окинула взгля-
дом комнату,  сплошь застланную и завешанную коврами я,  по-
дойдя к окну, с нескрываемым любопытством стала наблюдать на
халфой.  Зрелище было действительно незаурядное:  вздрагивая
могучими формами,  певица приплясывала,  то и дело закатывая
единственный  глаз и изображая подобие сладострастной улыбки
на изрытом оспой лице.

     * Летняя веранда с козырьком от солнца.
     ** Рута.

   Было во всем этом - в пении,  ужимках и гримасах - однов-
ременно что-то отталкивающее и притягательное, что-то гипно-
тизирующее, заве