и настроила его точно так же,  как это сделал ты.
Вот и все.
   - Идиот! - хлопнул себя по лбу Симмонс. - Как же я сам не
догадался?  Я ведь чувствовал,  что ты стоишь у меня за спи-
ной, даже дыхание твое слышал! Идиот, конченый идиот!
   Он привлек ее к себе и,  перебирая ее мягкие  шелковистые
волосы,  гладя по плечам,  испытывал неизъяснимую легкость и
блаженное ощущение покоя.
   Симмонс был счастлив.  Никогда прежде не испытывал он та-
кого душевного подъема, такого могучего прилива энергии, та-
кой неутолимой жажды деятельности.  Тревоги отодвинулись ку-
да-то на задний план,  скепсис как рукой сняло. Он будто ро-
дился заново,  уверовал в незыблемость окружающей его реаль-
ности, развил такую деятельность, словно хотел утвердиться в
нея всерьез и навсегда.
   Дом, в котором они жили с Эльсинорой,  был перестроен за-
ново,  вокруг  него,  словно по мановению волшебной палочки,
разросся огромный парк с экзотическими деревьями и кустарни-
ками,  тенистыми аллеями,  гротами и беседками. В причудливо
извивающихся арычках неумолчно журчала вода, невиданные рыбы
плескались в прудах,  осененных плакучими ивами.  Замаскиро-
ванные в кустах,  кронах деревьев  динамики  наполняли  парк
пеньем птиц, которых никогда прежде в Хорезме не слышали.
   По зеленой лужайке перед домом,  по усыпанным  золотистым
песком дорожкам величественно разгуливала павлины,  время от
времени неуклюже взлетая на деревья и перекликаясь противны-
ми,  резко контрастирующими с их сказочным опереньем голоса-
ми.  Над фонтаном у белоколонного парадного подъезда перели-
валась фантастическим соцветьем красок радуга, в которой це-
лыми днями роилась  привлеченная  прохладой  пестрая  птичья
мелкота.
   Дюммель с ног сбился,  едва успевая выплачивать жалованье
бесчисленным каменщикам,  штукатурам,  плотникам, инженерам,
архитекторам,  садовникам,  чеканщикам, резчикам по дереву и
ганчу, и еще бог знает каким специалистам, неизвестно откуда
появлявшимся и бесследно, исчезавшим, сделав свое дело и по-
лучив, что причитается в звонкой валюте.
   - Майн готт!  - недоуменно  разводил  руками  барон,  все
больше  убеждаясь в том,  что имеет дело с сумасшедшим.  - К
чему такие излишества?  Это небезопасно,  наконец. Надо быть
форменным болваном,  чтобы не заинтересоваться, откуда у вас
такие несметные богатства.
   - Пусть ломают голову! - беспечно усмехался Симмонс.
   - Надо быть круглым идиотом,  чтобы не попытаться  урвать
свою долю в этой вакханалии расходов!
   - А вы на что?  - улыбался шеф. - Уж у кого-кого, а у вас
копейки не выманишь сверх положенного.
   - Яволь, пусть так, - полыценно кивал немец. - Абер...
   - Никаких "абер",  Зигфрид, дружище! - хохотал Симмонс. -
Делайте свое дело и ни о чем больше не тревожьтесь.  А  бои-
тесь воров,  - усильте охрану.  Хоть целый гарнизон наймите,
за чем остановка?
   - Ну  и  ну!  -  немец  качал головой и закатывал глаза в
притворном ужасе.  - Вы непостижимы, герр Симмонс. То мудры,
как Мефисто, то наивны, как мальчишка.
   Не обходилось и без казусов.  Однажды щеголеватый неопре-
деленного  возраста  субъект предъявил Дюммелю счет на такую
астрономическую сумму, что у тевтона дух перехватило. И хотя
на счете стояла виза "к оплате" с закозыристой симмонсовской
подписью, барон все же счел нужным кое-что уяснить для себя.
   - Надеюсь,  мсье  не откажет в любезности,  - барон,  изо
всех сил старался быть галантным и даже французское словечко
ввернул, хотя вовсе не был уверен, что получатель - француз,
- показать работу?
   - Показать  работу?  -  искренне  удивился  получатель на
скверном немецком. - Разумеется, мсье.
   "Ювелиришка какой-нибудь,  не  иначе",  -  решил про себя
Дюммель, выжидающе глядя на своего визави.
   - Ну-ну.
   - Что "ну-ну"? - оторопел визави.
   - Выкладывайте работу.
   - Как "выкладывайте"? Куда?
   - А вот хотя бы сюда, на стол.
   - Однако.  - Удивленное выражение сошло с остренького ли-
рика получателя.  Усики презрительно вздернулись.  - Это не-
возможно. Я - дизайнер.
   - Ну и что? - хамовато спросил немец.
   - Как "ну и что"?  - растерялся  получатель.  -  Вы  хоть
представляете себе, что такое дизайнер?
   - Не представляю. - Лицо Дюммеля стало приобретать багро-
вый оттенок.  - И не желаю представлять. Извольте предъявить
работу. Я должен видеть, за что плачу деньги.
   - Да,  но здесь - резолюция мсье Симмонса... - начал было
дизайнер.
   - Плевать мне на резолюцию!  - взвился барон и трахнул по
столу кулачищем.  - Можете выложить на стол свою работу  или
нет?!
   - Нет!  - Дизайнер смерил Дюммеля презрительным взглядом.
- И не смейте повышать голос, вы, мизерабль!
   Что означало слово "мизерабль",  Дюммель не знал,  но  на
всякий  случай в долгу не остался и обозвал дизайнера шарла-
таном.  Тот вспылил, ушел, хлопнув дверью. Затем последовало
объяснение  с  Симмонсом,  которое в иные времена непременно
вылилось бы в нахлобучку,  но теперь шеф  был  в  прекрасном
настроении  и  лишь  мягко пожурил барона и велел немедленно
выплатить злосчастному дизайнеру,  которого, как выяснилось,
мадам Эльсинора специально пригласила из Парижа, причитающу-
юся сумму.
   В тот  же  вечер  Дюммель отыскал француза в ресторане и,
выложив на стол монеты, развернул ведомость.
   - Прошу расписаться в получении, мсье динозавр.
   Француз вытаращил глаза, но тут же взял себя в руки и ре-
шительным жестом отодвинул деньги.
   - Не пойдет.
   - Это почему же? - осведомился немец.
   - Не та валюта.  - Француз отхлебнул из рюмки,  аппетитно
почмокал.  - Мне нужны наполеондоры. Пятьсот наполеондоров и
ни сантимом меньше.
   Ни слова не говоря,  Дюммель сгреб деньги обратно в порт-
фель и, не прощаясь, покинул зал ресторана.
   Эльсинора, которой  он,  возвратившись  домой,  поведал о
своих злоключениях с проклятым "динозавром", весело расхохо-
талась.
   - Вы неподражаемы,  герр Дюммель!  Вы просто прелестны  в
своем невежестве! "Динозавр" - это же надо было придумать.
   - Где я ему наполеондоры искать буду? - сокрушался барон.
   - Вы хоть видели наполеондоры когда-нибудь?
   - Откуда?
   - Хотите полюбоваться?
   - Мадам, конечно, шутит.
   - Вовсе нет. Сейчас поищу в своей коллекции.
   - Стоит ли беспокоиться, мадам?
   - А почему бы и нет? Будете по крайней мере знать, как он
выглядит.
   "Век бы  его  не видеть",  - подумал барон,  но деликатно
промолчал.  Эльсинора скрылась за дверью,  а  Дюммель  отпер
сейф и в сердцах швырнул в него портфель.
   - Вы опять не в духе, Зигфрид?
   Дюммель вздрогнул и оглянулся. В дверях стоял улыбающийся
Симмонс.
   "Тебя только не хватало!" - Барон мысленно чертыхнулся.
   - Рассчитались с дизайнером?
   Немец отрицательно мотнул головой.
   - Не нашли?
   - Нашел. - Дюммель тяжко вздохнул и запер сейф.
   - И что же?
   - Не взял, жулик. Ему, видишь ли, наполеондоры подавай. А
откуда у меня наполеондоры?
   - М-да.  - Симмонс прошелся по комнате.  Сел в кресло.  -
Пожалуй,  действительно проблема. Что же вы намерены делать,
Зигфрид?
   - Не знаю, - угрюмо буркнул немец. - Ума не приложу.
   - А я знаю! - Эльсинора стремительно вошла в комнату. - И
ты здесь, Эрнст?
   - И я здесь, - улыбнулся Симмонс.
   - Я принесла герру Дюммелю наполеондор,  -  сообщила  она
радостно.
   - Думаешь,  это его выручит?  Вам ведь нужно  ик  гораздо
больше, а, Зигфрид?
   - Еще четыреста девяносто девять таких монет,  если  этот
динозавр не врет.
   - Динозавр?  - хохотнул Симмонс.  - Дизайнер,  вы  хотите
сказать.
   - Какая разница?  - уныло  проворчал  немец,  paзглядывая
протянутую  Эльсинорой монету.  - Золотых от этого не приба-
вится.
   - Что верно, то верно. - Симмонс благодушно попыхивал си-
гаретой.  - Хотя,  как знать? Возможно, как раз этот золотой
вас и спасет, Дюммель. Что ты на это скажешь, Люси?
   - Скажу, что друзей надо выручать.
   - Золотые слова... - Симмонс затянулся и пустил к потолку
длинную струю дыма.  - Как по-вашему,  друг вы  нам  или  не
друг, Зигфрид?
   - Я? - оскорбился барон. - Вам?
   - Ну, разумеется, вы нам.
   - И вы еще в этом сомневаетесь?
   - Я нет. А вот Люси...
   - Мадам Эльсинора! - взмолился немец.
   - Эрнст шутит, герр Дюммель.
   - Ну полно,  полно, барон. Экой вы, право! Уже и спросить
ни о чем нельзя.
   Симмонс загасил сигарету и поднялся.
   - По правде говоря,  этот ваш динозавр-дизайнер и мне по-
рядком надоел.  Но уговор есть уговор.  Так что вам придется
поработать, Дюммель.
   - С огромным удовольствием, шеф.
   - Даже так?  - Симмонс усмехнулся. - Ну что ж, тогда отп-
равляйтесь и принесите два ведра мусора.
   - Два ведра чего? - оторопел немец.
   - Мусора,  - невозмутимо повторил шеф.  - Щебенка, глина,
известь - все равно, лишь бы поувесистее.
   - Вы смеетесь надо мной, шеф.
   - Вовсе нет. Вам ведь нужны золотые?
   - Нужны, - вздохнул барон.
   - Тогда не теряйте времени.
   - Хорошо,  шеф. - Дюммель все еще колебался. У самых две-
рей он оглянулся. - Вы не шутите, герр Симмонс?
   - Ничуть, Зигфрид.
   - Тогда я пошел?
   - С богом, барон.
   Дюммель вышел, прикрыв за собой дверь.
   - По-моему,  ты переигрываешь, Эрнст, - улыбнулась Эльси-
нора.
   - Возможно.
   Симмонс наклонился, поцеловал ее в щеку. Она ласково про-
вела рукой по его волосам.  Он перехватил ее ладонь и поднес
к губам.
   - Хочется хоть на минуту почувствовать себя богом. Могу я
себе это позволить?
   - Конечно,  можешь.  - Она рассмеялась. - Как прикажете к
вам обращаться в такие минуты?
   - На ты.  Бог - единственная персона, к которой англичане
обращаются на ты.
   - Даже теперь? - усомнилась она.
   - Когда теперь?
   - Ну тебя! В XXIII веке, разумеется.
   - Не знаю,  - откровенно признался он. - Ни разу не бывал
в церкви. Как-то не до того было.
   - А ведь церкви там все еще есть.
   - Есть. И верующие есть. Секты, общины...
   Они умолкли,  занятые каждый своими мыслями. В дверь нег-
ромко постучали.
   - Войдите,  - откликнулся Симмонс.  Дверь отворилась, и в
комнату вошел Дюммель с двумя ведрами строительного мусора.
   - А,  вот и вы,  Зигфрид! - оживился Симмонс. Взял из рук
сконфуженного барона ведра,  прикинул, взвешивая. - Пожалуй,
достаточно.  А теперь не сочтите за труд прогуляться с мадам
по парку полчасика. Не возражаете? И боже вас упаси пытаться
ее обольщать!
   Дюммель досадливо поморщился и вздохнул.
   - Знаю  я вас,  старого греховодника!  - не унимался Сим-
монс,  выпроваживая немца из комнаты. - Вам только в рот па-
лец положи.
   - ...живо выплюнете!  - докончила за  него  Эльсинора  и,
отстранив мужа,  взяла барона под руку.  - Ведите меня,  ры-
царь. И не обращайте внимания на этого брюзгу. Ой!
   Симмонс невозмутимо почесал переносицу.
   - Одерни!  - Эльсинора звонко расхохоталась.  - Никто лю-
бить не будет.
   - Это как раз то, чего я добиваюсь, - усмехнулся Симмонс.
И захлопнул за ними дверь.
   Минут сорок спустя Симмонс отыскал  их  в  беседке  возле
пруда.  Эльсинора  бросала лебедям кусочки хлеба.  Дюммель с
угрюмой сосредоточенностью наблюдал за птицами.
   - Идиллия!  - усмехнулся Симмонс и со стуком поставил пе-
ред Дюммелем ведерко, прикрытое полотенцем. - Получайте ваши
сокровища, барон. Утрите нос динозавру.
   Дрожащими пальцами барон сдернул полотенце и ахнул: ведро
было доверху наполнено новенькими наполеондорами.

   Акционерное общество "Дюммель и Кo" процветало. Складские
помещения ломились от хлопка, льна, каракульских смушек, се-
мян люцерны,  конопли,  кунжута.  Хлопкоочистительные заводы
едва успевали перерабатывать хлопок-сырец, узкоколейка рабо-
тала с полной нагрузкой,  зафрахтованные Дюммелем пароходы с
тяжело нагруженными баржами курсировали между Чалы-
шем и  Чарджусм по предельно уплотненному графику,  и вес же
на пристани и отгрузочных  площадках  поднимались  с  каждым
днем все выше пирамиды из прессованного волокна.
   Пришлось обратиться к каючникам,  но те до  самого  конца
навигации были наняты другими промышленниками и,  слушая за-
манчивые посулы агентов "Дюммеля и Компании", лишь прискорб-
но чмокали и разводили руками.
   Симмонс выходил из себя и  закатывал  Дюммелю  разгон  за
разгоном.  Еще двумя годами раньше тот бы,  наверное,  с ума
сошел от всего,  что ему ежедневно приходилось  выслушивать,
но теперь сохранял завидное хладнокровие и присутствие духа.
   - Ума не приложу, чего вы кипятитесь? - невозмутимо пожи-
мал  он  плечами после очередного симмонсовского нагоняя.  -
Дела идут лучше некуда. Деньги лопатой загребаем. Конкуренты
на ладан дышат. Чего еще нужно?
   За последнее время немец разительно изменился. От облапо-
шенного, вконец потерявшего голову растяпыбарона не осталось
и следа:  почувствовав твердую  почву  под  ногами,  Дюммель
как-то уж очень быстро обрел душевное равновесие, все больше
и больше ощущал себя хозяином положения.  Даже встряска, ко-
торую устроил ему Симмонс, перебросив в 1878 год и пригрозив
оставить там "у разбитого корыта", мало что изменила.
   Дюммель буквально  на глазах становился фигурой в деловом
мире.  С ним стали считаться, его побаивались, перед ним за-
искивали и лебезили.  Изменился он и внешне: стал как-то бо-
лее собран,  подтянут и элегантен, насколько может быть эле-
гантным боров средней упитанности. И - вот уж воистину неис-
поведимы свойства души человеческой! - после всего, что сде-
лал для него Симмонс, вытащив буквально из грязи да в князи,
- боготворить бы барону-неудачнику своего шефа-спасителя, ан
нет!  Бурлила строптивая тевтонская кровь,  шибала в голову.
Какими только оскорбительными эпитетами ни награждал Дюммель
своего патрона (мысленно,  разумеется). Однако в присутствии
шефа робел, хотя старался не подавать виду.
   "Вот тебе и презренный металл!  - размышлял между тем ни-
чего не подозревающий Симмонс,  не без удивления разглядывая
сидящего перед  ним  Дюммеля.  - Скорее уж облагораживающий,
чем презренный. С тех пор, как собственный счет в банке отк-
рыл, не узнать барона. Приосанился, франтить стал, даже, по-
жалуй,  помолодел,  стервец.  Собственным мнением обзавелся.
Ну, погоди, немчура паршивая!"
   - Что еще нужно,  изволите спрашивать? - Симмонс легонько
похлопывал  ладонью  по гладкой поверхности стола.  - Это вы
всерьез, или как?
   Немец пробормотал что-то невразумительное.
   - Вы,  кажется,  в самом деле полагаете, что горы тут без
меня своротили? Хреново работаете, Дюммель! Хреновее некуда!
   - Стараюсь, - барон угрюмо пожал плечами.
   - Хреново стараетесь! Я вам, кажется, русским языком объ-
яснял: ни одного конкурента не  оставлять!  Всех  по  ветру!
Пусть сам хан хивинский под вашу дудочку пляшет.  Прибрать к
рукам весь оазис! От Шарлаука до Аральского моря один хозяин
- "Дюммель и Кo"! Вы что, не поняли меня тогда?
   - Понял, - хмуро буркнул Дюммель.
   - Так в чем дело? Нищих каючников не можете уговорить? Да
скупите все каюки к чертовой матери.  Предложите такие день-
ги,  чтобы у них глаза на лоб повылазили!  У вас что - денег
мало?
   - Целесообразно ли,  - усомнился Дюммель.  - Такие расхо-
ды...
   - Тогда сожгите!  - Симмонс хлопнул ладонью по столу, бе-
шено сверкая глазами.  - Наймите людей.  Пусть подожгут  все
каюки до единого.  Мы и только мы должны держать в своих ру-
ках торговлю,  транспорт, промышленность, строительство, все
виды предпринимательской деятельности.  Без нашего ведома не
будет продан ни один тюк хлопка,  не будет сформован ни один
кирпич, не упадет в борозду ни одно зернышко конопли, не за-
работает ни одна "джин-машина",  не снимется с якоря ни один
пароход.  Безраздельная монополия.  Диктат, если угодно. Это
вам, надеюсь, понятно?
   - О йа!  - Немец обалдело хлопал белесыми ресницами. - Вы
сумасшедший, герр Симмонс. Вы одержчмы маниакальной идеей!
   "Где он,  шельмец, слов-то таких успел нахвататься? - по-
разился Симмонс.  - Дурак дураком, а смотри-ка! И ведь осме-
лел,  каналья.  Это  ж  надо - шефа в глаза сумасбродом наз-
вать!"
   Но барон уже понял свою оплошность.
   - Bсe великие люди были маньяками,  repp Симмонс, - спох-
ватился он, придавая своей физиономии крайнюю степень восхи-
щения.  - Вы величайший из смертных, с которыми я когда-либо
встречался!
   - А вам что - и бессмертных доводилось  встречать?  -  не
удержался Симмонс. Барон вытаращил глаза в полнейшем замеша-
тельстве.
   - Ну полно, полно вам! - Симмонс сделал вид, что смягчил-
ся.  - Так ведь вас,  чего доброго, еще и удар хватит. Апоп-
лексический.
   - Апоп... - икнул немец. - Aпап...
   - Вот тебе и "апап"! Успокойтесь, говорят вам! Ишь, разы-
кался. Шнапсу хлебните, что ли. Где вы тут спиртное прячете?
   Фужер коньяка немного успокоил расходившиеся нервы Дюмме-
ля. Симмонс чуть пригубил из своего бокала и отставил в сто-
рону.
   - Очухались,  барон? Ну так вот, зарубите себе на носу: с
сегодняшнего  дня  вы  не просто предприниматель,  не просто
глава (Симмонс усмехнулся) акционерного  общества.  На  вас,
милейший, возлагается историческая миссия (у немца опять ис-
пуганно округлились глаза).  Да перестанете вы наконец тара-
щиться или нет? Что за манеры? Коньяк фужерами хлещете.
   - Вы же сами налили! - оторопел Дюммель.
   - Мало ли что налил, - ухмыльнулся шеф. - Так вот, насчет
миссии. Вы, голубчик, собственными руками станете делать ис-
торию.
   - Историю?!  - Казалось,  Дюммель  вот-вот  вывалится  из
кресла.
   - Историю,  - невозмутимо подтвердил Симмонс.  - Историю,
историю! Вы хоть представляете себе, что это такое?
   Барон ошалело мотнул головой.
   - Я так и думал,- удовлетворенно кивнул Симмонс. - Поста-
раюсь объяснить как можно популярнее.
   - Поп... - поперхнулся немец.
   - Только чур не икать. Хлопните еще фужер, так уж и быть,
разрешаю  (Дюммель опять помотал головой).  Ну,  как хотите.
Требуется от вас в общем не так много:  выставить из ханства
конкурентов, взять все в свои руки. - Симмонс для вящей убе-
дительности сжал пальцы в кулак,  показывая, как это следует
делать.  - И пунктуально выполнять все мои указания. Просто,
не правда ли, барон? Проще некуда. Договорились?
   - Я подумаю, - неожиданно выпалил немец.
   - Что-о-о?  - Симмонс даже привстал от удивления,  но тут
же взял себя в руки.  - По году тигра соскучились, ваше сия-
тельство? Хотите, обратно отправлю?
   Сунул руку в карман,  достал матово отсвечивающую лукови-
цу. Шагнул к главе акционерного общества.
   - Едем, барон?
   - Я уже подумал, - поспешно закивал Дюммель... - Я согла-
сен, шеф. Будем делать историю.
   - Так-то оно лучше.
   Час спустя, оба изрядно навеселе, они уже в обществе Эль-
синоры как ни в чем не бывало коротали время за поздним ужи-
ном.  Время приближалось к одиннадцати. За распахнутыми нас-
тежь окнами,  остервенело зудя,  бились  о  противомоскитную
сетку комары.
   Дюммель, импозантный,  в аккуратно  выглаженном  вечернем
костюме,  встал с фужером шампанского в руке.  Слегка покач-
нулся.
   - Предлагаю тост за очаровательнейшую из представительниц
прекрасного пола!
   - Ишь,  сердцеед! - не удержался Симмонс. Эльсинора неза-
метно толкнула его коленом.  Он взглянул на  нее  смеющимися
глазами и кивнул. - Продолжайте, Зигфрид, старина. Считайте,
что меня здесь нет.
   - Мадам!  - в голосе Дюммеля рокотали литавры. - Мы стоим
на пороге великих событий,  мадам.  Я уверен,  мадам, мы все
трое войдем в историю.
   - Полегче,  барон, - усмехнулся Симмонс. - В историю ведь
и вляпаться недолго.
   Поздно ночью по набережной канала Шахабад вдоль причалов,
у которых покачивались груженные кипами хлопка каюки, краду-
чись,  пробирались трое в темных халатах и низко  надвинутых
на лица чугурмах. Там и сям у самой воды тлели угли догорав-
ших костров.  Возле них храпели, закутаьшись в тряпье, каюч-
ники.  Ктото  невидимый  в темноте сонно тренькал на дутаре,
безуспешно пытаясь нащупать ускользающую мелодию,
   Трое, воровато озираясь, дошли до конца п