з стороны в сторону.
   - Куда едем? - спросил Ибрагим.
   Анатолий ожидал, что Евсро покажет  направление  пальцем,  но  вместо
этого он назвал два длинных числа. Анатолий не сразу сообразил, что  это
географические координаты точки назначения.
   Ибрагим плавно нажал на газ, машина медленно  двинулась  к  выезду  с
лодочной стоянки. Скорость "Капибары" постепенно нарастала  и,  наконец,
достигла пятидесяти километров в час, ехать быстрее в такую погоду  было
слишком опасно. Хорошо еще, что дождевых зарядов не было.
   Анатолий вывел на дисплей карту окрестностей Олимпа и обнаружил,  что
точка назначения находится в центре маленькой возвышенности, выступающей
над  болотом,  как  одинокий  вулканический   островок   выступает   над
поверхностью  океана.   Евсро   проследил   за   его   манипуляциями   и
прокомментировал их следующим образом:
   -  Вы  хорошо  работаете  с  картой,  господин  Ратников.  Наша  цель
находится именно там.
   - Что там такое? - спросил Анатолий. - Езузезра?
   - Нет, - Евсро покачал головой, - там нет езузезрэ. Там плохое место,
там не растет ни лвухсылк, ни ковлай. Жаль, что там нельзя долго жить.
   - Откуда у вас аккумулятор? - неожиданно спросил Якадзуно.
   - Вы все узнаете на месте.
   - Надеюсь, вы не так глупы, - подал голос Ибрагим, -  чтобы  заманить
нас в ловушку.
   - Нет, что вы, господин Бахтияр, - сказал Евсро, -  мы  не  для  того
вытаскивали вас  из  небытия,  чтобы  потом  заманивать  в  ловушку.  Мы
прекрасно понимаем, на что способен  боец  вашего  класса,  так  что  вы
можете ничего не опасаться. Я не хочу пока ничего  рассказывать,  потому
что вы все равно мне не  поверите,  это  надо  увидеть  своими  глазами.
Кстати, - я бы посоветовал снизить скорость  до  тридцати  километров  в
час, вот видите, на карте помечена промоина, ага, вот эта, здесь  всегда
бывают локальные  завихрения,  вот...  вы  отлично  управляете  машиной,
господин Бахтияр, простите меня, я не должен давать вам советы.
   Анатолий не понял, что  такого  отличного  сделал  Ибрагим,  Анатолий
вообще не  заметил  ни  локальных  завихрений,  ни  чудес  водительского
мастерства, проявленных подполковником.
   - Не отвлекайте меня, господин Евсро, -  сказал  Ибрагим.  Оставшиеся
три с половиной часа прошли в полном молчании. Якадзуно,  кажется,  даже
уснул.

7

   - Начинаем заседание, - объявил Багров.  Он  взглянул  в  виртуальную
консоль, обвел взглядом присутствующих,  деловито  прокашлялся  и  начал
говорить.
   - Очень жаль, - сказал он, -  что  мы  не  можем  сейчас  все  вместе
поднять бокалы и выпить. То, что сегодня  произошло,  следовало  бы  как
следует обмыть. Ефим,  ты  молодец,  ты  отлично  справился,  прими  мои
поздравления. Что там, кстати, случилось на тринадцатой минуте?
   - Немного не рассчитали, - смущенно проговорил Ефим  Борода.  -  Щели
начали раскрываться на две минуты позже расчетного времени.
   - Кто-нибудь пострадал?
   - Один человек, из добровольцев.
   - Наплевать. Миштич, Си Цин, не вздумайте меня цитировать,  -  Багров
улыбнулся собственной неуклюжей шутке.  -  Ты  молодец,  Ефим,  я  тобой
горжусь. Миштич, как реагирует народ?
   -  Народ  в  восторге,  -  сказал  Вананд.  -  Видимость  на   улицах
увеличилась до трехсот метров и продолжает расти, создается впечатление,
что сухой сезон начался на  месяц  раньше  срока.  Боюсь,  что  придется
провести внеплановую уборку улиц, слишком много мусора стало видно.
   - Я бы посоветовал не спешить, - вмешался в разговор  Кузнецов.  -  Я
консультировался с экологами, они говорят, что до  конца  сезона  дождей
эффект будет нестабильным. Очень трудно учесть все факторы, влияющие  на
погоду  вокруг  щита,  особенно  вначале,   пока   природа   не   успела
адаптироваться.
   - Не понял, - нахмурился Багров.  -  Что  значит  природа  не  успела
адаптироваться?
   - Ну, например, что у нас под щитом? Болото. С одной стороны щита оно
сейчас быстро пересыхает, а с  другой  -  наоборот,  наполняется  водой.
Соответственно, идет перекачка грунтовых вод с мокрой  стороны  шита  на
сухую. Формируются новые реки,  начинается  эрозия  почвы,  в  некоторых
местах она вызовет карстовые провалы. Там возникнут  пруды,  а  затем  и
озера, в которые будет поступать избыточная вода с мокрой стороны щита.
   - Ну и к чему все это? - Багров начал терять терпение.
   - К тому, что пока ничего этого нет.  А  когда  оно  появится,  будут
происходить аварийные сбросы влаги на сухую  сторону.  Когда  с  востока
придет особенно большая туча, на мокрой  стороне  осядет  слишком  много
воды, щели раскроются и оставшаяся часть  тучи  свободно  пройдет  через
щит.  Когда  под  щитом  сформируется  нормальная  гидросистема,   такое
развитие событий станет маловероятным,  нужен  будет  совсем  уж  жуткий
ураган, чтобы щит его пропустил. А сейчас... я думаю, жителям Олимпа  не
понравится, если вдруг посреди ясного неба грянет гром и налетит  жуткий
ветер. Щели открываются очень быстро, шторм может обрушиться на город за
считанные минуты, городская метеослужба не успеет выдать предупреждение.
   - Понял, спасибо, - сказал Багров.  -  Танака,  учти.  Ефим,  ты  это
знал?
   - Ну...
   - Теперь знаешь. Подумай, что можно сделать, чтобы шторма не было.
   - Сделать нельзя ничего, - продолжил Кузнецов, - можно только заранее
предупредить население города. Установить  метеорологические  станции...
мои ученые только что закончили отчет, я готов его переслать.
   - Пересылай, я посмотрю, и еще Танаке  перешли.  Танака,  обязательно
посмотри, потом  поделишься  мыслями.  Насчет  щита  еще  вопросы  есть?
Замечательно. Ефим, еще  раз  мои  поздравления.  Переходим  ко  второму
вопросу. Абубакар, что там с потерянной статуей?
   - Ничего хорошего, - мрачно сказал Сингх.  -  В  прошлую  пятницу  на
горячую линию позвонил некий Рональд Дэйн, начальник службы безопасности
местного филиала корпорации "Уйгурский палладий". Он признался,  что  до
прошлого четверга начинка от  статуи  находилась  в  его  сейфе.  Служба
безопасности VII заподозрила контрабанду еще на Гефесте, в одном купе  с
Ратниковым  ехал  их  сотрудник,  некий  Якадзуно  Мусусимару,   который
отслеживал перемещение груза'. "Прибыв на Деметру, он обратился к Дэйну,
они вначале попытались провести самостоятельное расследование,  а  потом
обратились в СПБ. Они, правда, думали,  что  обратились  в  коммерческую
разведслужбу. Делом занялся подполковник Бахтияр, он организовал подмену
статуи на таможне и устроил там засаду. Если бы выступление началось  на
пару дней позже, они могли бы успеть принять меры.
   При этих словах Багров поежился.
   Сингх продолжал:
   - В день выступления Дэйн был за городом, он узнал,  что  на  Деметру
прибыли мы с Рамиресом, и попытался догнать  нашу  машину.  Это  ему  не
удалось, и он вернулся в Олимп. До прошлого четверга он выжидал и ничего
не предпринимал, а в прошлый четверг, как  раз  тогда,  когда  мы  здесь
заседали, к нему пришел Мусусимару в компании с Ратниковым.  Они  велели
ему брать начинку и ехать с ними.
   - Как это начинку? - дернулся Багров. - Они статую вскрыли?!
   - Да, они возили статую в  университет,  там  ее  вскрыли  и  провели
спектральный анализ. Они знают, что у нее внутри. Больше никто не  знает
- у Бахтияра был только один агент в одной лаборатории, мои  ребята  его
уже  ликвидировали,  а  все  материалы  были  уничтожены  еще  до   нас.
Мусусимару и Ратников велели Дэйну ехать с ними,  он  подумал,  что  они
собираются сдаться властям,  и  поехал.  Но  оказалось,  что  они  хотят
вывезти начинку из Олимпа.
   - Куда вывезти? - вмешался в разговор Танака Ногами.
   - Неизвестно, - признал Сингх. - С ними были два ящера,  как  минимум
один из них - сэшвуэ.
   - Кто-кто? - переспросил Багров.
   -  Сэшвуэ,  -  повторил  Сингх,  -  представитель  привилегированного
класса. Вождь, рыцарь, самурай... что-то в этом духе. Я могу  рассказать
подробнее...
   - Не надо, - остановил его Багров. - Что еще?
   - Этого ящера звали Фесезл Левосе.
   - И что?
   - Так зовут министра обороны швуа Ойлсова.
   - Чего?
   - Швуэ Ойлсовл - верховный правитель государства  Ухуф-ласес.  Одного
из  высших  чиновников  этого  государства  зовут  Фесезл  Левосе.   Его
должность примерно соответствует должности министра обороны на Земле.
   Юджин Мур негромко хихикнул. Багров обернулся к нему.
   - Фесезл Левосе, -  пояснил  Мур,  -  очень  распространенное  имя  у
Ухуфлалш. У них Фесезег Левосеюш как у нас Джонов Смитов. Скорее  всего,
случайное совпадение.
   - Возможно, - кивнул Сингх, - но второго ящера звали Говелойс.
   - Ни о чем не говорит, - возразил Мур. -  Лево,  Фесезл,  Возлувожас,
Говелойс - самые обычные имена. Вот если бы третьего ящера звали  Евсро,
вот тогда бы я поверил, что сам езоилакл швуэ почтил  присутствием  наше
скромное поселение.
   - Третьего ящера не было, - сказал Сингх, - их было только двое.
   - Тогда это не швуэ, он ни за что не отправился бы на такое дело  без
любимого советника, да и вообще  не  отправился  бы.  Между  нами,  швуэ
Ойлсовл весьма трусоват, да и с государственными делами  справляется  не
самым лучшим образом. Вряд ли от него можно ожидать резких шагов.
   - Ящеры были вооружены, - сказал Сингх. Воцарилась мертвая тишина.
   - Как вооружены? - спросил Ефим Борода.
   - Электрическими пистолетами. У Ратникова был еще ручной пулемет, они
его отобрали у наших бойцов  на  блокпосту  в  конце  проспекта  Акаций.
"Капибара", на которой они ездили по городу, тоже с этого блокпоста. Они
уничтожили двух бойцов, а девушку-студентку взяли в плен.
   - Простой курьер уничтожил двух бойцов? - поразился Ногами.
   - Ратников не простой курьер, он раньше служил в спецназе в должности
командира взвода. После мятежа на Гае его  комиссовали  по  психике,  но
имплантаты и программное обеспечение оставили. Это  боец  класса  Е,  и,
если судить по показаниям студентки, он в отличной форме.
   - Куда они уехали? - спросил Ногами.
   - Вначале на конспиративную квартиру СПБ в квартале  красных  фонарей
на проспекте Акаций. Там их дожидались  ящеры  и  подполковник  Бахтияр,
который сильно пострадал в первый день, у него лучевая болезнь в тяжелой
форме. Там же содержалась пленница. Дэйн понял, что  они  не  собираются
сдаваться, они предложили ему поехать с ними, он отказался, ему  сделали
укол морфия и сильно ударили по голове. Когда он очнулся,  он  сразу  же
связался с нами.
   - Ему оставили мобилу? - удивился Ногами.
   - Нет, мобилу, оружие и начинку  статуи  они  забрали  с  собой.  Они
просто оставили дверь открытой. Очнувшись после укола, Дэйн  выбрался  в
общий коридор, позвонил нам  от  портье...  или  как  это  называется  в
борделе...
   - Вам известно, куда поехала эта компания? - спросил Багров.
   - Нет. Мы предполагаем, что они отправились в страну Ухуфлайм...
   - Усуфла, - перебил его Мур. - Ухуфлайм - это прилагательное.
   - Не важно, - отмахнулся Сингх. - Скорее всего,  они  у  ящеров.  Где
конкретно - мы не знаем. Я приказал провести облет ближайших  территорий
на вертолете, но сейчас там нелетная погода. После того как подняли щит,
там началось настоящее стихийное бедствие.
   - Одномоментный сброс влаги, - ввернул реплику Кузнецов. - Мои ученые
это предсказывали.
   - По-другому было нельзя! - начал оправдываться Борода. - Если бы  мы
поднимали щит по частям, мы бы не закончили  до  начала  сухого  сезона.
По-хорошему, подъем щита надо делать в сухую безветренную погоду..
   - Не оправдывайся, Ефим, -  перебил  его  Багров,  -  тебя  никто  не
ругает, ты все сделал правильно. Какое нам дело до того, сколько  ящеров
там смыло? Лучше уж сразу, меньше страдать. Андрей, когда кончится  этот
сброс?
   - Осталось ждать от одного до семи дней, - ответил Кузнецов. - Точнее
сказать нельзя, пока мы не развернем сеть метеостанций.
   - Сеть метеостанций мы не развернем, пока не кончатся дожди, - заявил
Борода. - Сейчас в эти джунгли лучше не соваться, потонешь в момент.
   - Что будешь делать, Абубакар? - спросил Багров.
   - Что-что... - поморщился Сингх. - Нечего сейчас делать, только ждать
Вертолеты не летают, гравилеты - тем более, на  машине  ехать  -  вообще
самоубийство. В лучшем случае мы найдем  их,  когда  кончатся  дожди,  в
худшем - они потонут вместе с начинкой.
   - А если они сумеют выбраться?
   -  Не  должны.  Аккумулятор  машины,  которую  они  захватили,  почти
разряжен. Никуда они оттуда не денутся.
   - Стоп! - внезапно воскликнул Ногами. - Если машину они  захватили  в
Олимпе, на чем же они сюда приехали?
   - На лодке, - пояснил Сингх. - Ящеры  строят  специальные  лодки  для
передвижения по болотам, на такой лодке они и  приехали.  После  боя  на
блокпосту она затонула.
   - Понятно, - подвел итог Багров. - Что ж, будем ждать. Абубакар, я на
тебя надеюсь. Танака, как дела в Гуляйполе?
   - Так же, - улыбнулся Ногами. - У них закончился алкоголь, теперь они
заседают только под амброзию. Еще неделя заседаний, и  проблема  решится
сама собой, надо будет только вызвать туда передвижной вытрезвитель.
   - Хорошо бы, - хохотнул Багров. - Юджин, как урожай на фермах?
   - Вызревает, - ответил Юджин Мур. - Через неделю начнем уборку первой
партии. Мои ребята разработали несколько новых модификаций, я  думаю  во
второй  волне  посадить  пару  грядок  деликатесов.   Осетрина,   кокос,
дуриан...
   - С запахом? - быстро спросил Вананд.
   - Обижаешь, - улыбнулся Мур, - без запаха.  Я  так  думаю,  что  если
кроме хлеба и мяса у людей на столе появится  что-то  еще,  то  хуже  от
этого не будет.
   - Хуже не будет, - согласился Багров, - но только не в ущерб плану.
   - Само собой! - воскликнул Мур. -  Объемы  поставок  -  это  главное.
Кстати, нам скоро потребуется рабочая сила на уборку урожая.
   - С этим проблем не будет, - заверил его  Вананд.  -  На  такое  дело
студентов не придется долго уговаривать.
   - Там довольно тяжелая работа, - заметил Мур.
   - Ничего, справятся. - Вананд хихикнул.  -  Джонни  Черная  Рука  как
замутит очередную речь, так они  сразу  повалят  на  поля,  дружно  и  с
песней.
   Багров заулыбался, ему нравилось, когда товарищи повторяли его шутку,
пожалуй, единственную удачную шутку за всю его жизнь. Это Багров  первым
назвал Рамиреса Джонни Черная Рука.
   - Замечательно, - сказал Багров. - Ефим, что с космодромом?
   - Рыть котлован можно начинать уже сейчас, - сказал Борода, - но пока
мы не начнем строить  нормальные  корабли,  космодром  строить  незачем,
разовые запуски выгоднее делать прямо с земли. В Нью-Майами готовится  к
полету суборбитальный транспорт, мы его переоборудовали  в  межпланетный
разведчик, осталось только  запрограммировать  роботов,  и  можно  будет
лететь.
   - Миштич! Когда будет старт, организуешь трансляцию,  -  распорядился
Багров.
   - Именно трансляцию? - уточнил Вананд. - Может, лучше в записи?  Мало
ли что случится на старте...
   - Хорошо, давай в записи, - согласился Багров. - Токиро, что у нас  с
энергией?
   - Пока хватает, - сказал Токиро Окаяма, - с трудом, но хватает.  Надо
строить новые танкеры.
   - Чтобы строить новые танкеры, - огрызнулся Борода, -  нужно  сначала
построить судостроительный завод и еще один завод для солнечных  батарей
и один для аккумуляторов. Год - минимум. Но у нас ведь есть другой план,
вот,  у  меня  записано,  в  будущем  году  будет  построен  реактор   в
Нью-Майами, а в конце года еще один реактор  в  Китежграде  Какие  такие
танкеры?
   - Извините, - развел руками Окаяма, - забыл. Я просто привык...
   - Не важно, - отмахнулся Багров.  -  Энергии,  значит,  хватает...  а
почему, кстати, хватает? Стройки так мало расходуют?
   - Нет, - пояснил Окаяма, - мало расходуют  мелкие  поселки,  мы  ведь
прервали электроснабжение всех частных ферм и плантаций. В  самом  деле,
зачем нам сейчас лекарства от импотенции?
   - Лекарства от импотенции как раз пригодятся, - улыбнулся  Багров.  -
Или ты забыл, что нам надо удвоить население за десять лет?
   - Не издевайтесь, господин Багров, - Окаяма не поддержал шутку, - для
того  чтобы  население   росло,   достаточно   прекратить   производство
противозачаточных средств, да еще чтобы Джонни  почаще  высказывался  на
эту тему. А что, может, Джонни личным примером... - Окаяма хихикнул,  но
вовремя  осекся.  -  Если  серьезно,   я   считаю,   что   производство,
ориентированное  на  экспорт,   которого   нет,   не   должно   получать
государственную поддержку. Вот если фермеры  начнут  выращивать  пищевые
грибы или какую-нибудь полезную пластмассу, вот тогда пожалуйста, а  так
- извините.
   - И как, фермеры начинают выращивать то, что надо?
   - Пока не очень. Но они начнут,  не  беспокойтесь.  Как  аккумуляторы
истощатся, так и начнут.
   - Помнишь, как Чубайс кончил? - неожиданно спросил Борода.
   Окаяма скривился, но ничего не ответил.
   - Ефим, заткнись, - прикрикнул  Багров.  -  Как  бы  тебе  самому  не
кончить, как Чубайс, если будешь много выпендриваться. Короче.  Я  вижу,
все в порядке, все здорово, так держать. Вопросы?  Нет  вопросов.  Тогда
дадим миру шанс и всем всего доброго.

8

   Якадзуно проснулся оттого, что пропеллеры замолкли. Он поднял  голову
с  плеча  Евсро,  недоуменно  посмотрел  в  глаза   ящеру,   старательно
пытающемуся подавить хищную улыбку, и смущенно пробормотал:
   - Извините.
   Далее Якадзуно посмотрел в окно и ничего не увидел,  потому  что  оно
было сверху донизу заляпано грязью, кажется, не в один слой.
   - Приехали, - сказал  Ибрагим,  -  вылезаем.  Осторожнее,  там  внизу
земля.
   К счастью, Ибрагим успел произнести  последние  слова  до  того,  как
Якадзуно вывалился из машины в деметрианскую  грязь.  С  одной  стороны,
кажется очевидным, что в стране Усуфлал неоткуда  взяться  пластмассовым
плитам посадочной площадки, а с другой  стороны,  пока  окончательно  не
проснулся, об этом не думаешь.
   Якадзуно осторожно спустил вниз  одну  ногу  и  пощупал  грунт.  Нога
провалилась только по щиколотку, что не так уж и плохо. Якадзуно  поднял
взгляд и успел подумать, что территория народа ухуфласес  гораздо  более
пригодна для проживания  людей,  чем  окрестности  Олимпа.  Здесь  много
возвышенностей, на которых грязи почти нет, да и воздух  свежее,  тумана
тоже почти нет...
   В  этот  момент  взгляд  Якадзуно  наткнулся  на   трейлер.   Большой
гусеничный трейлер с двумя сдутыми понтонами по бортам  стоял  метрах  в
двадцати от их "Капибары". Трейлер был  настолько  грязным,  что  трудно
было даже определить модель, казалось, будто он продирался  прямо  через
лес, оставляя за собой просеку. А что, может,  так  оно  и  было,  может
быть, эта машина тоже уходила от наводнения, а тогда вполне логично, что
они выбрали путь по возвышенностям.
   Трейлер стоял не абы как, а на специально отведенном для него  месте.
Ровная площадка  размером  примерно  двести  на  сто  метров  была  явно
предназначена  для  стоянки  транспорта,  тут  и  там  в  грязи   лежали
деревянные жерди, обозначающие  парковочные  места.  Прямо  как  обычная
муниципальная парковка в родной Хиросиме. Якадзуно улыбнулся и сказал:
   - Ибрагим, переставь машину вперед на два метра, ты проезд загородил.
   - Какой еще проезд? - не понял Ибрагим.  Он  посмотрел  вниз,  увидел
разметку, поднял голову и увидел трейлер.
   - Это еще кто такие? - спросил он, обращаясь внутрь машины.
   - Это трейлер почтенного сэшвуа Аламейна ад-Дина  и  его  лозшусе,  -
вежливо произнес Евсро. - Сейчас он выйдет к вам.
   С этими словами Евсро вскрыл  непромокаемый  тюк,  который  во  время
поездки держал на коленях, вытащил оттуда  портативную  рацию,  прошелся
пальцами по кнопкам и сказал в микрофон:
   - Рашид, мы приехали.
   - О'кей, - отозвалась рация, - сейчас выйду.
   Ибрагим, наконец,  вылез  из  машины,  он  стоял  рядом  с  Якадзуно,
пристально смотрел на трейлер, и его