потеряемся. Лучше  наберитесь  терпения,  сейчас  мы  все
равно ничего не сможем сделать.
   Рамирес смотрел в заляпанное грязью окно и никак не мог  понять,  чти
именно происходит не так. Что-то было  не  так,  это  очевидно.  Рамирес
много мечтал о том, какой окажется на  планете,  которой  суждено  стать
благословенной, но сейчас он не испытывал ничего,  кроме  разочарования.
Вездесущий запах несвежего навоза, вечная  слякоть,  теплый,  влажный  и
какой-то липкий  туман,  и,  что  самое  главное,  ощущение  собственной
незначительности и даже ненужности. Пророк говорил, что мир будет един и
это будет хорошо, но он ничего не говорил о том, что в едином новом мире
каждый его элемент  будет  значимым.  Рамирес  всегда  считал,  что  это
подразумевалось само собой, но в данную минуту  в  его  душе  зародилось
сомнение. Пророк говорил многое, он говорил, что родится герой  рабочего
класса и власть будет принадлежать народу, он  говорил,  что  внутреннее
уродство нельзя спрятать, он говорил, что  устал  от  политики  и  хочет
правды, но он ни разу не сказал, что в уютном едином мире  каждый  будет
окружен теплом и заботой. А тогда возникает вопрос - чем новый мир будет
отличаться от старого?

7

   Новость часа
   23:21 09.04.2208
   Взрыв в гостинице "Калифорнийская"
   Сегодня  около  22:30  на   территории   гостиницы   "Калифорнийская"
произошел взрыв электрического заряда мощностью около ста килограммов  в
тротиловом эквиваленте.  Благодаря  счастливому  стечению  обстоятельств
большую часть энергии поглотили  металлические  конструкции.  Начавшийся
пожар потушен силами пожарного  расчета  гостиницы.  По  предварительным
данным, погибли двое - служащий гостиницы Даниэль Кришнамурти и еще один
человек,  личность  которого  не  установлена.  Пятьдесят  пять  человек
обратились за медицинской  помощью.  По  информации  пресс-центра  мэрии
Нового Кузбасса, серьезных  травм  не  зафиксировано.  По  факту  взрыва
проводится расследование. По словам генерала Комбса, лично  выступившего
перед  журналистами,  наиболее  вероятной   причиной   взрыва   является
неосторожность  неустановленного  лица  при  обращении  с  геологическим
зарядом. Вероятнее  всего,  сказал  Комбс,  виновник  трагедии  погиб  в
результате собственной халатности.
   Планетарные новости
   Арестован Морис Три, член совета директоров "Сан энд Стил".
   Арестованы возможные убийцы Ким Джонс.
   Новости Земли
   Продолжаются   боевые   действия   в   Мозамбике.   ООН   подтвердила
приверженность стратегии невмешательства.
   Боевые роботы зимбабвийских толкинистов полностью контролируют долину
Лимпопо.
   Мбопа Сталкер Эарендил призывает к тотальному террору.
   Деметрианская делегация, возглавляемая герцогом Улэзо-язом,  вылетела
в Южную Африку для наблюдения за ходом боевых действий.

8

   Анатолий выбрался из такси и направился к входу  в  "Истерн  Дивайд".
Дождь  усилился  настолько,  что  за  ту  долю  секунды,  пока  Анатолий
раскрывал зонтик, он успел насквозь промокнуть. По радио передавали, что
такой ливень нетипичен даже для разгара сезона дождей, но от этого  было
не легче.
   Где-то рядом,  из-за  тумана  не  разберешь,  гулко  ухнул  очередной
дождевой заряд. Анатолий вспомнил, как летал здесь на ранце  Бэтмена,  и
поежился. Говорят, дуракам везет.
   Анатолий преодолел посадочную площадку  настолько  быстро,  насколько
это было возможно в  условиях,  когда  ничего  не  видно  на  расстоянии
протянутой руки. Он  открыл  протяжно  заскрипевшую  дверь,  ввалился  в
тамбур, перевел дыхание, сложил зонтик и обнаружил две неприятные  вещи.
Во-первых, это здание не было комплексом "Истерн Дивайд".  И  во-вторых,
его ждали.
   Двое молодых людей стояли у противоположной стены тамбура и с  хищным
интересом смотрели на Анатолия.  Оба  были  среднего  роста  и  довольно
широкие в плечах, один принадлежал к  восточноазиатскому  типу,  другой,
скорее всего, был  индусом.  Их  взгляды  не  понравились  Анатолию,  на
случайных прохожих так не смотрят. Создавалось впечатление, что они  его
ждали,  причем  не  для  того,  чтобы  по   дешевке   продать   краденую
соковыжималку.
   Анатолий дал мысленную команду, и в кровь хлынул боевой коктейль.  Не
самая большая порция, но достаточная,  чтобы  раза  в  полтора  повысить
шансы на успех в рукопашной  схватке.  Пульс  участился,  дыхание  стало
поверхностным, мышцы слегка напряглись, в печени закололо -  там  сейчас
активно распадается гликоген, превращаясь  в  сахар,  который  в  нужный
момент   даст   мышцам   необходимую   энергию.   Мускульные   усилители
отрапортовали  о  полной  готовности,  активизировались   дополнительные
фотодетекторы на ушных раковинах, сознание слегка поплыло, когда  боевой
процессор  провел  тестирование  главных  мозговых  связей,  и  тут   же
вернулось в норму, вернее, даже не в норму,  а  в  супернорму,  в  такое
состояние,  когда  человек  на  некоторое  время  становится  полным   и
безраздельным хозяином собственных мыслей и чувств.  Жалко,  что  нельзя
все время жить  в  таком  режиме,  через  пару  часов  острота  ощущений
притупится  и  мозг  вернется  к  обычному  состоянию.   Говорят,   если
злоупотреблять электронным стимулированием, можно даже выработать у себя
зависимость.
   Лобный сканер, включенный на десятую долю секунды, сообщил  Анатолию,
что потенциальные противники  никогда  не  служили  ни  в  армии,  ни  в
полиции. Это хорошо, пожалуй, переход в боевой режим был даже  излишним.
Ничего, береженого бог бережет.
   Анатолий соорудил на лице вежливую улыбку и сказал:
   - Извините, пожалуйста, я,  кажется,  заблудился.  Я  приказал  такси
отвезти меня в комплекс "Истерн Дивайд", но почему-то оно привезло  меня
не туда. Я сейчас вызову другое такси и уеду отсюда.
   Молодые люди переглянулись и китаец (или японец?) шагнул вперед.
   - Не стоит, - сказал он и вытащил из нагрудного кармана  разноцветную
пластиковую карту с голографической фотографией. Анатолий сразу  отметил
очевидное сходство этой карты с удостоверением Ибрагима.
   Офицер безопасности без  идентификатора  бойца?  Ну-ну.  Теоретически
можно  предположить,  что  эти   деятели   настолько   круты,   что   их
идентификаторы не  опознаются  обычным  сканером...  нет,  такое  бывает
только в сказках.
   Анатолий   активировал   инфракрасный   нейрошунт,   подключился    к
собственной мобиле и передал  Ибрагиму  текстовое  сообщение.  Оно  было
очень коротким и состояло всего из одного слова: атакован.
   - Позвольте взглянуть, - сказал  Анатолий  и  протянул  руку.  Китаец
протянул карту, Анатолий попытался взять  карту,  но  китаец  не  разжал
пальцы.
   -  Вы  позволите  проверить  цифровые  подписи?  -  вежливо   спросил
Анатолий.
   Молодые люди еще раз переглянулись, и индус начал расстегивать молнию
куртки. Система распознавания образов,  встроенная  в  боевой  процессор
Анатолия, выдала предупреждающий сигнал - под курткой индуса  скрывается
легкий малогабаритный пистолет,  вероятнее  всего,  дешевая  пневматика,
которая, будучи заряжена отравленной  иглой,  разит  нисколько  не  хуже
"беретты", которую Анатолий опрометчиво оставил в номере.
   Дальше все происходило очень быстро. Анатолий резко щелкнул пальцами,
кусок  пластика,  изображающий  удостоверение,  взлетел  вверх,   китаец
непроизвольно потянулся за  ним  взглядом,  и  в  этот  момент  Анатолий
плюнул.  Плевок  попал  точно  в  левый  глаз  противника,   лишив   его
бинокулярного зрения.  Второй  противник  стоял  слишком  далеко,  чтобы
достать Анатолия обычным для данной ситуации приемом,  поэтому  Анатолий
решил рискнуть. В конце концов, шансы на успех велики, ведь эти ребята -
обычные   бойцы-самоучки,   не   прошедшие   даже   сокращенного   курса
профессионального обучения.
   Анатолий  сделал  три  скользящих  шага  и   оказался   между   двумя
противниками, один из которых продолжал  бестолково  моргать,  а  второй
вытаскивал из внутреннего кармана... да, точно, пневматический пистолет.
Анатолий шагнул вперед, обманчиво плавно и  неторопливо,  черный  зрачок
малокалиберного  ствола  на  долю  мгновения  уставился  точно  в   глаз
Анатолия, но индус не сумел должным  образом  синхронизировать  движение
указательного пальца, лежащего на спусковом  крючке,  с  движением  всей
кисти.  Угадать  момент  и  проследить  направление  выстрела  оказалось
неожиданно  легко,  процессор  выдал  прогноз  почти  за  полсекунды  до
выстрела. Анатолий не удержался  от  мелкого  пижонства  -  он  не  стал
немедленно  выбивать  пистолет  из  руки  противника,  а  позволил   ему
выстрелить.
   С  точки  зрения  индуса,  произошла  досадная  случайность.  Он   не
правильно рассчитал движение, его рука дрогнула, и игла, предназначенная
противнику, вонзилась в плечо друга, который как раз успел  проморгаться
и сейчас тянулся за собственным пистолетом. Анатолий мог бы сказать, что
не все, что кажется случайностью, действительно ею является,  но  он  не
сказал этого, потому что  во  время  боя  разговаривают  только  идиоты,
обсмотревшиеся дешевых боевиков. Вместо этого Анатолий обманчиво плавным
движением вынул пистолет из руки индуса и, краем глаза успев  убедиться,
что пистолет самозарядный,  развернулся  лицом  к  китайцу.  Левая  нога
Анатолия, продолжив  движение  туловища,  оторвалась  от  пола  и  резко
распрямилась назад, нанося удар из  невозможной  позиции  в  невозможном
направлении.
   Китаец так и застыл с рукой, засунутой за отворот крутки.
   - Вытаскивай пушку и бросай, - сказал Анатолий.
   Его дыхание  совсем  не  сбилось.  Это  неудивительно,  если  учесть,
сколько сахара было только что извлечено из скрытых резервов организма.
   Китаец молча  послушался.  Кажется,  происшедшее  произвело  на  него
большое впечатление. Анатолий  его  понимал,  схватка  с  высококлассным
бойцом всегда оставляет долгую память, если, конечно, после этой схватки
ты остаешься в живых. Индус корчился на полу, отчаянно пытаясь  вдохнуть
воздух.  Анатолий  сделал  шаг  в  сторону  и  повернулся  на  девяносто
градусов, чтобы видеть обоих бандитов одновременно, детекторы  кругового
обзора - вещь хорошая, но глаза лучше.
   Да уж, глаза воистину лучше. С первого взгляда Анатолию  стало  ясно,
что свой единственный удар он рассчитал не самым лучшим  образом.  Удар,
задуманный как  тупой  и  нацеленный  в  область  аппендикса,  получился
кумулятивным и пришелся  в  область  поджелудочной  железы.  Безусловно,
смертельный удар.
   Анатолий перевел взгляд на  китайца.  Из  левого  рукава  его  куртки
торчал тупой конец иглы, но рука не выглядела парализованной, да  и  сам
китаец не собирался ни падать в обморок, ни тем более  умирать.  У  него
бронированная подкладка под курткой, понял Анатолий. Против  нормального
оружия вещь  абсолютно  бесполезная,  но  от  отравленных  игл  защищает
неплохо.
   - Вытащи иглу и брось на  пол,  -  приказал  Анатолий.  Китаец  молча
послушался и снова застыл в неподвижности.
   - Что за яд в иглах? - спросил Анатолий.
   Китаец открыл было рот, чтобы ответить,  но  тут  же  закрыл  его.  В
глазах отразился ужас. Все понятно, сейчас придется поиграть в  гестапо.
В голове Анатолия мелькнула несуразная мысль: что,  интересно,  означает
слово "гестапо"?
   Анатолий повернулся к индусу и выстрелил ему в голову - все равно  не
жилец. Игла впилась точно в закрытый глаз, пригвоздив  веко  к  глазному
яблоку, тело индуса сотрясла судорога. Немного  поколебавшись,  Анатолий
выстрелил еще дважды, иглы  вонзились  во  второй  глаз  и  нижнюю  губу
бесчувственного тела. Теперь об этом противнике можно не беспокоиться.
   Анатолий снова повернулся к китайцу и спросил, стараясь, чтобы  голос
звучал ровно (полковник Хииро  говорил,  что  от  этого  становится  еще
страшнее):
   - Ты кто такой?
   Китаец смотрел в его глаза ненавидящим взглядом и ничего не  отвечал.
Анатолий сделал три шага вперед и, оказавшись  в  метре  от  противника,
неуловимым движением пальца поставил пистолет на предохранитель и сделал
резкое круговое движение кистью.
   Пистолет оторвался от руки и отправился в  свободный  полет.  Тяжелая
рукоятка ударила китайца в переносицу, он вскрикнул  и  дернулся  назад,
пистолет рухнул на пол. Анатолий провел два прямых удара по скулам,  эти
удары не причиняют  большого  вреда,  но  хорошо  оглушают  и  оставляют
огромные синяки, и еще получать  такие  удары  почему-то  кажется  очень
унизительным, хотя, если  вдуматься,  какая  разница,  как  именно  тебя
ударили?
   - Кто ты такой? - повторил вопрос Анатолий.
   Ответа не последовало. Анатолий  провел  еще  одну  серию  ударов,  в
результате которой китаец оказался на полу, а его лицо изменило  цвет  с
бледно-желтого на кроваво-красный. Далее последовали два удара ногой  по
почкам, удары слабые, даже ребра не хрустнули, а потом Анатолий  схватил
поверженного врага за воротник, напряг мускульные усилители и поднял его
на ноги одной рукой, попутно слегка придушив.  Финальным  аккордом  стал
удар  раскрытой  ладонью  в  лоб  в  тот  момент,  когда  голова  жертвы
находилась в полуметре от стены.
   Несчастный китаец врезался головой в стену, рухнул на  пол  и  замер,
потеряв  сознание.  Анатолий  аккуратно   прицелился   и   нанес   точно
рассчитанный удар ногой в колено. Теперь этот тип не встанет на ноги без
посторонней помощи, пока не побывает  на  операционном  столе.  Осталось
только обшарить карманы обоих бандитов да подобрать  пистолеты,  и  все,
можно спокойно идти дальше, разведывать,  что  это  за  здание.  Побитые
враги пусть остаются в тылу, их можно больше не опасаться.
   Как Анатолий и предполагал, удостоверение  китайца  оказалось  грубой
подделкой. Для того  чтобы  в  этом  убедиться,  не  потребовалось  даже
проверять цифровые подписи,  все  было  видно  невооруженным  глазом.  У
индуса никаких документов вообще не было. Мобилы были у  обоих,  но  они
уже успели встать на автоблокировку, так  что  покопаться  в  хранящихся
данных не удалось.
   Анатолий еще раз активировал нейрошунт и  набрал  номер  Ибрагима.  У
Ибрагима было занято.  Пришлось  отправить  еще  одно  сообщение,  более
подробное, в котором  Анатолий  кратко  описал,  что  с  ним  произошло.
Похоже, Ибрагим занят чем-то серьезным,  в  мозгу  мелькнула  непрошеная
мысль: а что, если атака террористов уже началась? Нет,  о  таких  вещах
лучше не думать, чтобы не накаркать.
   Он распахнул облупленную деревянную дверь, ведущую внутрь, и оказался
в длинном узком коридоре, темноту  которого  рассекал  только  один  луч
света,  исходящий  из  открытой  двери   по   правую   сторону.   Сканер
безмолвствовал, ничего потенциально опасного в коридоре не наблюдалось.
   Стараясь  ступать  неслышно,  Анатолий  подошел  к  открытой   двери,
заглянул  внутрь,  держа  наготове  дешевую  пневматическую  игрушку,  и
наткнулся на испуганный взгляд маленького  и  толстого  лысого  старичка
европейской внешности.
   - Ты кто? - спросил Анатолий.
   - Сторож здешний, - ответил старичок, нервно сглотнув.
   Он неподвижно сидел, держа обе руки на виду и панически боясь сделать
какое-то движение. Анатолий позволил себе слегка расслабиться.
   - Что это за место? - спросил Анатолий.
   - Склад, - моментально отозвался старичок. - Промзона "Парнас", склад
№134.
   - Что здесь хранится?
   - Ничего. Склад пустует.
   - Что раньше хранилось?
   - Да  чего  только  не  хранилось...  -  взгляд  деда  затуманился  и
скользнул вверх.
   - Наркотики? - предположил Анатолий. Дед сделал  загадочное  движение
глазами и ничего не сказал, но все было ясно и так.
   - Кому принадлежит склад? - продолжил допрос Анатолий.
   - Понятия не имею, - заявил дед. - По документам кому  он  только  не
принадлежал, считай,  раз  в  неделю  его  одна  фирма  продает,  другая
покупает.
   - Мафия? - догадался Анатолий.
   - Может, и мафия, а может, и не мафия, я в такие дела не лезу, меньше
знаешь - лучше спишь. Мое дело - охранять, а что охранять и для  кого  -
не моя забота.
   - Вижу я, как ты охраняешь, - не удержался  Анатолий.  -  Кто  хочешь
заходи, что хочешь бери.
   - Э-э-э, мил человек, - дед осмелился наставительно помахать  пальцем
в воздухе, - ты одно с другим не путай. Сома не потому двери открыл, что
раздолбай, а потому, что они тебя ждали. А зачем они тебя ждали - это не
моего ума дело.
   - Сома - это кто?
   - Напарник мой, он тебя при входе ждал.
   - А второй - кто такой?
   - Бандит какой-то, его Сома привел. Зовут его Ханг, а больше я ничего
не знаю. Меньше знаешь - лучше спишь.
   - На кого он работает?
   - Не знаю. Хоть режь меня, хоть уколы  ставь,  все  равно  ничего  не
скажу, потому что не знаю.
   Анатолий  видел,  что  дед  не  врет,   что   он   действительно   не
интересовался, какими такими темными делами занимаются его товарищи.
   - И часто у вас тут людей похищают? - поинтересовался Анатолий.
   - А это уж как придется. Бывает, что за целый год ни разу, а  бывает,
чуть ли не каждый день. За последнее время давно уже не было.
   - Сома про меня что-нибудь говорил?
   - Считай, ничего не говорил. Сказал только, придет лох, мы  с  Хангом
будем его брать, а ты, Трей, вход откроешь, а  дальше  сиди  тихо  и  не
высовывайся. А больше он ничего и не говорил.
   - Лох, значит?
   - Я тебя так не называл, - встрепенулся Трей, - я только то, что Сома
говорил, то и передаю.
   - Я и не говорю, что это ты меня лохом назвал. Что  за  яд  у  них  в
иглах?
   Трей пожал плечами:
   - Если иглы обычные, то паралитик в несмертельной дозе, а если что-то
особенное зарядили - значит, что-то особенное.
   - Понятно, - подытожил Анатолий. -  Ладно,  дед,  считай,  что  легко
отделался. Давай сюда мобилу, потом верну. Молодец.  И  пушку  давай,  и
чтоб без фокусов.
   - Какие уж тут фокусы, - проворчал Трей. -  Если  ты  у  Сомы  голыми
руками пушку отнял, какие уж тут фокусы могут быть.
   - С чего ты взял, что голыми руками? - поинтересовался Анатолий.
   - Если бы ты с оружием пришел, ты бы сейчас не эту  пукалку  в  руках
держал.
   - Логично,  -  признал  Анатолий.  -  Посетители  в  ближайшее  время
ожидаются?
   - До завтрашнего утра никого не будет.
   - Вот и замечательно. Включай охрану периметра и пойдем, поможешь мне
прибраться.
   В мозгу Анатолия вспыхнул сигнал  от  нейрошунта.  На  мобилу  пришло
текстовое сообщение от Ибрагима, оно гласило: К тебе едет  наш  человек,
зовут Якадзуно Мусусимару, ты его знаешь. Анатолий  хмыкнул.  Он  понял,
почему Ибрагим  не  заинтересовался  рассказом  Анатолия  про  странного
попутчика. Надо же, у деметрианской безопасности, оказывается, есть свои
агенты на Гефесте. Или Ибрагим завербовал его уже здесь?
   Трей тихонько  кашлянул,  намекая,  что  охрана  периметра  включена.
Анатолий показал на дверь, и  Трей  направился  в  тамбур  ликвидировать
следы драки. Анатолий последовал за ним.

9

   Первым, что бросилось в глаза  Якадзуно,  когда  он  вошел  в  здание
склада №134, были брызги крови на полу и на  стене.  Якадзуно  брезгливо
поморщился,  раньше  он  думал,  что  такое  бывает  только  в   дешевых
виртуальных игрушках.
   Якадзуно распахнул внутреннюю дверь тамбура  и  оказался  в  узком  и
темном коридоре. Только из одной приоткрытой  двери  по  правую  сторону
выбивался свет. Якадзуно пошел на свет и,  войдя  в  комнату,  обнаружил
странную картину.
   Прямо поперек входа на полу  был  труп.  Молодой  коренастый  мужчина
индийской внешности лежал на спине, в обоих глазах и нижней губе у  него
торчали иглы от пневматического пистолета. Якадзуно поморщился еще  раз,
он не терпел излишней жестокости.
   Чуть  поодаль  лежал  другой  человек,  определить  его  национальную
принадлежность не представлялось возможным, потому что лицо у него  было
разбито до состояния кровавой каши. Судя по тому, как он ругался (тихо и
сдавленно, но отчетливо), челю