у над огнем. Затем
белый пластик с грубо нарисованным черным крестом отправился в  мусорную
корзину.
   - Интересная история, - констатировал Дэйн, - прямо как  в  комиксах.
Информацию об "Ифрит плюс" уже просмотрел?
   - У меня нет доступа к корпоративным базам данных на этой планете,  -
вежливо ответил Якадзуно.
   - Действительно нет  доступа.  Непорядок,  -  Дэйн  сделал  несколько
манипуляций с компьютером. - Ты пишешься, как слышишься?
   - Чего?
   - Твое имя пишется так же, как слышится?
   - Да.
   - Тогда о'кей. Приложи палец вот  сюда.  И  еще  вот  сюда.  Отлично,
система тебя запомнила. Я дам тебе доступ второго  уровня,  думаю,  тебе
больше не нужно. Если получишь сообщение "доступ запрещен"...
   - Я знаю порядок действий во всех стандартных ситуациях,  -  Якадзуно
перебил коллегу, изо всех сил стараясь оставаться вежливым.
   - Давай-ка поглядим, что это за гнездо уродов, этот "Ифрит  плюс",  -
сказал Дэйн, и его пальцы снова зашевелились в воздухе.
   Якадзуно ожидал, что Дэйн предложит ему пересесть  на  более  удобное
место, чтобы видеть экран, но Дэйн этого не сделал. Он явно относился  к
числу людей, которые, занимаясь делом, ничего не замечают вокруг себя.
   - Так, - бормотал Дэйн, - фирма зарегистрирована в  Баскервиль-холле.
Интересно, на кой хрен в Баскервиль-холле цвергская  статуя?  Что-то  не
помню я, чтобы там водились коллекционеры всяких редкостей.
   - А что это за Баскервиль-холл?
   - Город с десятитысячным населением, окружен торфяными  болотами,  за
что и получил название. Градообразующее предприятие  -  фармацевтическая
фабрика, входит в концерн Брынцалова. Вокруг на сто километров  сплошные
плантации, там выращивают что-то растительное,  потом  из  этой  гадости
делают лекарство то ли от рака, то ли  от  ожирения,  то  ли  вообще  от
глистов. Точно не помню. В общем, крупный промышленный центр, но на весь
город только один "Макдоналдс". Нет, концом цепочки это не  может  быть,
наверняка промежуточное звено.
   - Лучше посмотри данные по "Ифрит плюс".
   - И без тебя знаю, что  лучше.  "Ифрит  плюс"...  зарегистрирована  в
начале две тысячи двести шестого...  странно,  не  однодневка...  ну-ка,
посмотрим, что у них лежит в открытом доступе... ничего?! Странно, очень
странно, они даже профиль фирмы не раскрывают. Судя по открытым  данным,
у  них  вообще  ни  одной  сделки  не  было.  Я  бы  сказал,   что   это
фирма-однодневка, но... два года... интересно.
   - Возможно, эта фирма создана на всякий случай, в расчете на какое-то
дело,  для  которого  потребуется  подставная  компания,  -  предположил
Якадзуно.
   - Или конкретная уголовщина,  -  добавил  Рональд  Дэйн.  -  В  любом
случае, придется съездить в Баскервиль-холл.
   - Зачем? Вряд ли там что-нибудь найдется, кроме  почтового  адреса  с
редиректом.
   - А что делать? Мы же не  можем  проводить  расследование  только  по
глобальной сети. Надо съездить в их регистрационную  палату,  пообщаться
кое с кем из чиновников, подарить кому надо пару тысяч евро...
   - И  что  мы  получим?  Адрес  редиректа?  Ты  уверен,  что  редирект
единственный?
   - А ты что предлагаешь?
   - У Ратникова проблемы на таможне. Полагаю, сейчас он сидит у  своего
начальства, а завтра они  начнут  работать  с  "Ифрит  плюс".  Мы  можем
проследить за Ратниковым.
   - А если он не будет участвовать в разборках?
   - Он бывший офицер, служил в десанте, навыки сохранились...
   - Что значит - навыки сохранились? Ты что, с ним дрался?
   - В поезде мы немного поиграли в виртуальности. Он  отлично  дерется,
координация движений великолепная, даже  без  имплантатов,  они  ведь  в
виртуальности не работают. Ребята из VII наверняка захотят  использовать
его как дополнительную боевую единицу, на случай,  если  придется  иметь
дело с бандитами. Я повесил ему жучок.
   - Дальность действия?
   - В мануале написано "пятьсот метров".  Думаю,  здесь  меньше,  из-за
тумана.
   - Нет, меньше не будет, в инфракрасном диапазоне туман прозрачен.  Но
это все равно слишком мало.
   - Более мощный жучок на рукав не повесишь.
   - Знаю. Где сейчас Ратников?
   - Точно не знаю. У меня есть номер его мобилы...
   - Пока лучше не звонить, незачем привлекать  лишнее  внимание.  Лучше
давай сюда базу, мои ребята все устроят.
   - Какую базу?
   - Базу от жучка. Ты что, плохо слышишь?
   Якадзуно обиделся. Он понимал, что ведет себя глупо, но ничего не мог
с собой  поделать.  Он  вытащил  из  кармана  кусок  белого  пластика  и
продемонстрировал его Дэйну.
   - Вставь в компьютер, - сказал Якадзуно.
   - Зачем? - удивился Дэйн. - Что это вообще за ерунда?
   - Вставь - увидишь.
   Дэйн вставил карту в компьютер, бросил взгляд на экран,  присвистнул,
вытащил и отдал Якадзуно.
   - Что ж раньше не сказал? - немного обиженно произнес он.
   - Думал, что мы и без этого сработаемся. Еще вопросы?  Нет?  Тогда  я
задам вопрос. Какие у тебя планы? Дэйн на секунду задумался:
   - Во-первых, надо съездить в Баскервиль-холл и проверить  эту  фирму.
Скорее всего, сразу ничего не получится, но пренебрегать не стоит. Здесь
есть пара толковых ребят, пусть поработают.
   - Сам ехать не хочешь?
   - Не вижу смысла.  Редко  удается  выйти  на  физического  учредителя
быстрее чем за неделю.
   - Согласен. Что второе?
   - Поработать с "Истерн Дивайд". Они должны связаться с получателем  в
самое ближайшее время.
   - У тебя есть там свои люди?
   - Нет. К сожалению, ни одного. "Истерн Дивайд" -  обычная  курьерская
служба, мы ею почти не пользуемся. Никто не думал, что потребуется агент
в этой компании.
   - Коммерческие разведслужбы на Деметре есть?
   - Есть. Но цена вопроса не такая, чтобы...
   - Цена вопроса, - перебил Якадзуно, - состоит в  том,  чтобы  пресечь
злоупотребления  в  высшем  эшелоне  компании.  Сколько   стоят   услуги
коммерческой разведслужбы?
   - Минимум десять тысяч. За меньшую сумму никто и не пошевелится.
   - Дороговато.
   - И я про то же.
   - Тогда вначале попробуем справиться сами. На таможне у тебя тоже нет
агентов?
   - Обижаешь.
   - Поработай с ними. Да что я тебе объясняю,  ты  и  сам  знаешь,  что
делать. Другие идеи?
   - Может, натравить журналистов на "Истерн Дивайд"?
   -  Ни  в  коем  случае!  Тогда  всплывет,  что  компания  замешана  в
контрабанде, и все, акции поползут вниз, контракт на...  короче,  забудь
об этом.
   - Жаль. Журналисты дешевле, чем шпионы.
   - Журналистов трогать нельзя. Еще идеи есть? Дэйн пожал плечами.
   - Пожалуй, что больше нет, - констатировал он.
   - Тогда начинай действовать. Как что появится, сообщай.
   - А ты?
   - Вначале я должен войти в курс дела. Кстати,  подправь  мне  уровень
доступа.
   - Да, конечно, сейчас сделаю.
   - И распорядись насчет квартиры или номера в гостинице.

9

   В зале было шумно. В маленьких и дешевых ресторанчиках Колизея всегда
бывает шумно. Это хорошо, думал  Рамирес,  потому  что  сейчас  придется
говорить о вещах, которые не предназначены  для  чужих  ушей.  Только  в
шпионских фильмах тайные встречи проходят в укромных безлюдных местах, а
в реальной жизни для этой цели нет ничего лучше, чем  маленький  дешевый
ресторанчик в час максимального наплыва посетителей. Чтобы выделить один
конкретный  разговор  среди  общего  гама,  надо  иметь  волшебное   ухо
человека-гарфанга из комиксов.
   А вот и члены  братства.  Кажется,  все  уже  собрались.  Точно,  все
собрались.  Даже  безалаберный  и  вечно  опаздывающий  Иван  Мастерков,
мастер-проходчик со второго палладиевого карьера, уже сидел  за  длинным
столом, составленным из трех обычных. Рамирес занял пустующее место,  но
не во главе стола, место во главе стола традиционно остается  пустым,  и
обратился к присутствующим:
   - Прошу извинить меня за опоздание. Новости уже слышали?
   Сидящие за столом дружно закивали головами. Они уже слышали новости.
   - Что будем делать? - спросил Дзимбээ Дуо, начальник цеха на  третьем
обогатительном комбинате. - Какие будут распоряжения?
   - Никаких распоряжений, - отрезал Рамирес.  -  Эвакуация  пройдет  по
намеченному плану, я только что от шефа, он сказал, что все в порядке.
   - Эта передача - это что, все в порядке? - изумился Мастерков.
   - Я только что разговаривал с шефом, - повторил Рамирес. - Он сказал,
что все под контролем. Все необходимые меры будут приняты,  кое-что  уже
делается. Но мы с вами в этой операции  не  задействованы,  наша  миссия
завершилась в тот самый момент, когда  золотой  цверг  покинул  планету.
Эвакуация состоится в намеченные сроки.
   - Они уже известны?  -  подала  голос  Дева  Бхаватти,  главный  врач
центральной поликлиники компании. - Когда мы, в конце  концов,  уберемся
из этой помойки?
   - Мы уберемся отсюда, как только придет время, и  ни  минутой  позже.
Поймите, ребята, я знаю не больше, чем вы. Я, конечно, мог  бы  спросить
шефа, но он сейчас так занят... Ну в самом деле, какая разница, когда мы
переберемся на Деметру - через неделю или через месяц? Главное  то,  что
это произойдет совсем скоро.
   - Я хочу внести изменения в список сопровождающих, - сообщила Дева.
   - Новый любовник? - хихикнул Дзимбээ.
   - Да, новый любовник, - ответила Дева с вызовом. -  Между  прочим,  я
хочу взять с собой одного человека, а не двух, как ты.
   - Если бы ты не была такой недотрогой, я бы вообще никого с собой  не
брал.
   - Да иди ты!
   Рамирес добродушно улыбался, глядя  на  своих  товарищей.  Они  могут
переругиваться, подшучивать друг над другом, но что бы  они  ни  делали,
они никогда не станут ссориться по-настоящему. Мы все -  большая  семья,
подумал Рамирес, пока еще мы не очень большая семья,  но  придет  время,
когда целая планета станет одной большой семьей. Скоро ты придешь к нам,
и мир  станет  един  -  так  говорил  один  древний  философ,  принявший
мученическую смерть в возрасте сорока лет. Теперь ждать осталось  совсем
недолго, еще немного, и мир станет един.
   Краем глаза Рамирес уловил резкое движение за спиной. Высокий смуглый
мужчина  выскочил  из-за  стола,  молниеносно  выхватил  из-под   куртки
стандартный полицейский пистолет и трижды выстрелил. Он стрелял в  проем
широкого незастекленного окна (а зачем вставлять стекла,  если  во  всем
Колизее воздух кондиционирован?), пули ушли в небо.
   "Сумасшедший", - подумал Рамирес, но на всйкий случай соскользнул под
стол.  Трехлетняя   геологическая   практика   приучила   его   доверять
собственной интуиции.
   И не зря. Едва Рамирес коснулся пола коленом, как за окном  вспыхнуло
солнце, в котором начисто потерялся свет ксенонового фонаря, освещающего
в дневное время гигантскую пещеру Колизея. Свет  затопил  помещение,  он
проникал сквозь зажмуренные веки, и от него не  было  спасения.  Рамирес
рухнул на пол, запоздало подумав, что  надо  было  прыгать  в  окно,  на
открытом пространстве ударная волна почти не опасна.
   Ударная волна ворвалась  в  помещение.  Рамирес  едва  успел  разжать
пальцы рук, когда стол, за ножку которого он уцепился, вздрогнул и взмыл
в воздух.  Горячий  ветер,  уже  не  обжигающий,  но  все  еще  горячий,
приподнял стодесятикилограммовое тело Рамиреса и с силой швырнул его  на
что-то мягкое и шевелящееся.
   Свет померк, и Джон  открыл  глаза.  Под  ним  копошилась  и  жалобно
попискивала  миниатюрная  Ши  Хо,  главный  бухгалтер  ресторана  "Кухня
Харона". Рамирес поспешно сполз с нее и попытался  встать  на  ноги,  со
второй попытки это удалось. Что-то теплое  капнуло  в  глаз,  он  провел
рукой по лбу и обнаружил на руке кровь. Попытался  сообразить,  обо  что
ударился, и не смог. Наверное,  была  кратковременная  потеря  сознания.
Только сотрясения мозга сейчас не хватало!
   Ши Хо застонала, Рамирес  наклонился  и  помог  ей  встать.  Судя  по
первому впечатлению, она отделалась легким испугом. И то хорошо.
   Рамирес огляделся по сторонам. Зрелище было  впечатляющее:  казалось,
будто в ресторане проходят учения по  гражданской  обороне.  Большинство
посетителей лежали на полу, прикрыв  голову  руками,  но  некоторые  уже
начали испуганно озираться по сторонам. Мужчина с пистолетом  выглядывал
из-за кадки с искусственной пальмой и настороженно вглядывался  в  проем
окна, но было непохоже, что  он  видит  там  что-то  угрожающее.  Скорее
убеждается в отсутствии противника.
   - Что это было? - спросил его Рамирес.
   - Автономная граната, - ответил мужчина, его голос слегка  дрожал.  -
Около десяти тонн в тротиловом эквиваленте. Была  на  боевом  взводе,  в
режиме поиска цели.
   Рамиреса передернуло.
   - Как вы ее увидели? - спросил он  и  тут  же  сообразил,  что  знает
ответ.
   - Я раньше служил в десанте, -  ответил  мужик,  -  у  меня  остались
кое-какие  имплантаты.  Хорошо,  что  эти  уроды  не  отключили  систему
"свой-чужой".
   - Ваши имплантаты приняли ее сигнал?
   - Да, конечно. Вы, наверное, не служили в армии?
   - Не служил.
   - Странно. Вы удивительно спокойны для гражданского человека.
   - Я вообще спокойный человек. В экспедициях иначе нельзя.
   - Вы геолог?
   - Вроде того.
   В этот момент Ши Хо вышла из ступора.
   - Джон? - воскликнула  она  с  вопросительной  интонацией,  глядя  на
Рамиреса. - Джон! Что это было?
   - Автономная граната. Не волнуйся, опасности больше нет. Ведь нет?
   - Нет, - согласился мужик. - Похоже, что можно дать отбой, - он вылез
из-за кадки.
   - А вы уверены, что она искала цель?
   - Абсолютно. Когда граната готовится к  удару,  она  передает  особый
кодированный сигнал, чтобы  те,  кто  способен  его  воспринять,  успели
укрыться. Вам повезло, что я оказался в этом ресторане.
   - Да уж, - согласился Рамирес, - сбить гранату выстрелом, да еще  при
таком освещении...
   - Нет, дело не в этом.  Если  граната  окончательно  вошла  в  боевой
режим, из пистолета в нее не попасть. Я просто сбил ее с толку,  она  не
ожидала, что рядом с целью  обнаружится  боец  своей  армии,  и  поэтому
смутилась и не успела атаковать.
   - Так что, если бы вы не выстрелили, она бы не атаковала?.
   - Это зависит от  настроек,  которые  в  нее  заложили  при  запуске.
Важность цели, срочность задания... Возможно, она вернулась бы за новыми
инструкциями к тому, кто ее запустил. Возможно, она подождала бы, пока я
покину ресторан, а потом влетела бы внутрь и взорвалась прямо  здесь.  А
может быть, она атаковала бы сразу, как только поняла, что  я  не  спешу
покидать зону поражения. Если цель очень важна и должна быть  уничтожена
очень срочно, потеря одного бойца допустима.
   - Понятно. Что ж... спасибо.
   - Не за что, - мужик криво усмехнулся.
   Откуда-то появился Иван. Он был весь перепачкан кетчупом,  но  других
повреждений, на первый взгляд, не наблюдалось.
   - Что случилось, Джон? - спросил он. - Это теракт? Рамирес задумался.
   - Не знаю, - ответил он после  паузы.  -  Очень  может  быть,  что  и
теракт. А может быть... Надо собирать людей, пора сматываться.
   - Так это на вас ведется охота? - заинтересовался мужик.
   - Нет, - отрезал Рамирес, - не на нас. А даже если  и  на  нас,  ваша
помощь не требуется. Это наши корпоративные разборки.
   Мужик оценивающе оглядел Рамиреса.
   - Вы должны дать честное слово, - сказал он, - что вы  не  связаны  с
наркотиками.
   - Я не связан с наркотиками, - сказал Рамирес, честно глядя  в  глаза
незнакомцу. - Не только не торгую, но и не употребляю.
   - Я верю вам, - кивнул мужик, - вы не похожи на наркоторговца. Удачи!
10

   Утром Анатолия никто не разбудил, и это было странно. Он проверил все
коммуникации  номера,  а  также  свою  мобилу,  но  все  было  исправно.
Поразмыслив, решил не суетиться зря, заказал  завтрак  в  номер,  принял
душ, позавтракал и только после этого набрал номер господина Пуудли.
   - А, это вы, господин Ратников! - отозвался Пуудли. - У меня для  вас
хорошие новости. Поездка в Баскервиль-холл отменяется.
   - Почему?
   - Из "Ифрит плюс" пришел ответ, они не имеют претензий.
   - Как это не имеют претензий? Я правильно расслышал?
   - Вы правильно расслышали. "Ифрит плюс" не имеет  ни  финансовых,  ни
иных претензий к "Истерн Дивайд".  Деньги  за  вашу  миссию  только  что
поступили на счет.
   - Какие еще деньги за миссию?
   - Плата за доставку ценного груза.
   - Но мы не доставили  груз,  он  застрял  на  таможне!  Я  специально
перечитал контракт, там ясно сказано, что груз должен быть доставлен  по
указанному адресу и  сдан  с  рук  на  руки  полномочному  представителю
компании-получателя.
   - Я знаю, я тоже читал  контракт  на  вашу  миссию.  В  "Ифрит  плюс"
говорят,  что  готовы  отнести   ситуацию   к   разделу   "форс-мажорные
обстоятельства".
   - Они подписали официальный отказ от претензий?!
   - Да.
   - Но это безумие!
   - Да.
   - И что теперь?
   - Ничего. Миссия завершена.
   - Как это завершена? Мы должны выяснить, что это за груз!
   - Мы ничего не должны выяснять. Миссия завершена.
   - Но это же явная контрабанда!
   - Объект перевозки не подпадает ни под один из  формальных  признаков
контрабанды, а значит, контрабандой не является. Но  даже  если  бы  это
была контрабанда, это уже не наше дело. По состоянию на  текущий  момент
никаких обвинений со стороны властей не предъявлено, а у нас  самих  нет
веских оснований для нарушения режима конфиденциальности.
   - У нее внутри какой-то порошок - это не веское основание?
   - Не веское. Это может быть обычная поваренная соль.
   - Это не может быть поваренная соль. Профессор Дао Лан  говорил,  что
это соль тяжелого металла.
   - Тогда это может быть легирующая добавка к какому-нибудь сплаву. Или
медицинское снадобье. Или киноварь, в конце концов.
   - Но зачем перевозить киноварь внутри золотой статуи?
   - Понятия не имею.
   - Вас это не интересует?
   - Абсолютно.
   - Но...
   -  Никаких  но!  Миссия  завершена,  все  довольны.  Вас  что-то   не
устраивает?
   - Меня не устраивает то, что я не понимаю, что перевозил.
   - Вы не перевозили ничего незаконного. Что  бы  там  ни  было  внутри
статуи, оно уже доставлено получателю, и меня больше не волнует, что это
было. Все уже в прошлом, миссия закончена, пусть теперь с  этой  статуей
возится "Ифрит плюс".
   - Но почему они отказались  от  претензий?  Мы  фактически  провалили
миссию, им придется заплатить в пять раз больше, чем они рассчитывали.
   - Не вопрос. Может быть, начальник таможни и учредитель "Ифрит  плюс"
- родные братья. Или вообще одно и то же лицо.
   Эта идея еще не приходила Анатолию в голову. Да,  если  предположить,
что все так и есть... или не совсем так... а почему бы и  нет,  в  конце
концов? Обычно все подобные загадки  разрешаются  предельно  просто.  Но
все-таки что же там было внутри?
   - Вы хотите сказать что-то еще? - вкрадчиво поинтересовался  господин
Пуудли.
   - Нет, - ответил Анатолий, - у меня больше нет вопросов. Извините  за
беспокойство.
   - Не стоит извинений. Я уже внес вас в список  пассажиров  ближайшего
рейса на Землю. Если вдруг появится миссия для вас... ну, вы знаете.
   - Да, я знаю. Если что, звоните, я всецело в вашем распоряжении.
   - Хорошо. Всего доброго.
   - До свидания.

ГЛАВА ПЯТАЯ

1

   - Проходите, - сказал Дзимбээ, - будьте как дома. Это не самое уютное
место, но ничего лучшего у нас все равно сейчас нет.
   Да уж, подумал Рамирес, пустующий склад - не самое  уютное  место  на
этой планете. Хорошо еще, что воздух здесь кондиционирован.
   - Мы в безопасности? - спросила Ши Хо.
   - На некоторое время - да. В ближайшие неделю-две этот склад не будет
использоваться. Кроме охраны, о нашем присутствии никто не знает.
   - А охрана? - поинтересовался Рамирес. - Их начальство будет в  курсе
уже через час.
   -  Их  начальство  -  я,  -  улыбнулся  Дзимбээ.  -  Я   имею   право
распоряжаться здесь по своему усмотрению. То, что  я  привел  вас  сюда,
формально ничего не нарушает.
   - А  неформально?  Неужели  они  не  за