средством в
борьбе за власть.
     - А женщины становятся  просто пешками, которые можно разменять по ходу
партии и которые, как состояние,  можно  приобрести или  потерять,-  сказала
Летиция.- Ты пробовал эксплуатировать меня, Периан, или, может, уже забыл об
этом?
     Я схватился за голову:
     - О черт, и ты  туда же! Ты и сама не прочь была извлечь из меня выгоду
Вы,  ребята,  заблуждаетесь.  Женщины  не пешки.  Они  точно  так  же  могут
навредить, как и мужики.
     -  Если   ты  имеешь  в  виду  Армиду,-  резко  сказала  Летиция,-  она
безнадежная  пешка, заложница своего классового происхождения.  Она дурачила
тебя,  потому что в условиях  лживого  общества она не могла открыть в  себе
настоящие чувства.
     -  Достаточно об этом,- сказала Ла Сингла.- Армида - прекрасная молодая
дама и к тому же неплохая актриса.
     - Ты, Летиция, всегда к ней ревновала,- проговорил я.
     - А она превратила тебя в  комнатную собачку для  развлечения богачей,-
вновь съязвила Летиция.
     - Оставьте бедного Периана в  покое, он в ужасном шоке!  - закричала Ла
Сингла.
     - Я  дам тебе,  де Чироло, кое-что почитать. Ты поймешь, что мы гораздо
сильнее, чем ты думаешь,- настаивал Бонихатч.
     - Ради бога, уходи, Бонихатч. Ни слова больше. Завтра утром встретимся.
А теперь уходите. Мне нужно придти в себя.
     275
     Наконец  они ушли. Я вытянулся на  кровати, и Ла Сингла  легла рядом со
мной.
     - Лучше не  ходи, могут  быть  неприятности,- сказала она,  с серьезным
видом. Затем засмеялась.
     К моему удивлению, я тоже смог рассмеяться.
     - У меня всегда неприятности.
     - Завтра ты не сможешь с ними встретиться. Мы будем ставить "Албриззи".
     - Сингла, птичка моя,  что-то есть в том, как они понимают общественный
строй. Должен признать, что хоть я действительно люблю Армиду,  но и  о том,
что брак с ней  поправит  мои  дела,  тоже  думал. Неужели я так испорчен? И
наказан именно за это?
     - Нам нужно немного  поспать. Через несколько минут солнце взойдет.  Ты
еще должен научиться отличать жизнь от  искусства, а искусство - от искусной
фальшивки. Я на целый год старше тебя, и мне это известно.
     - Это не мешает тебе  прикидываться прелестной дурочкой!  Я обнял ее за
плечо и без всякой мысли положил свою ногу на ее. Целуя ее в щеку, я сказал:
     - Я все же пойду к  Бонихатчу. Я  так решил, Мне  нужно расширить  свои
представления о жизни.  А  ты, моя  прехорошенькая  Сингла, выходи  за  меня
замуж.
     - Тогда тебе не сдобровать!
     - Непривычно видеть тебя в роли ангела-хранителя.
     - Не надо шутить. Мне тоже хочется тепла, а это меня согревает.
     Она  опустила голову на подушку рядом с моей головой и закрыла глаза. Я
лежал  и  рассматривал  ее,  как  будто  впервые  видел.  Пламя  свечи,  уже
ослабленное   серыми   предрассветными   тенями,   прокрадывавшимися   через
створчатое окно, высвечивало очаровательные контуры  ее совершенного лица. Я
заботливо обнял ее и тут же уснул.