ью, прикасаться рукой к  его  морщинистой,  дряблой  коже  и  холодным
тонким губам, к горлу Анжелики немедленно подступала тошнота. А Кирилл!  Как
он мог согласиться с предложением этого старого негодяя?! Как он мог,  после
всего, что говорил, после всего,  что  сделал  для  нее,  после  всего,  что
действительно чувствовал к  ней,  так  подло  "сдать  ее  в  аренду"  своему
дружку-уголовнику?!
   Анжелика была в ярости. Хотя умом понимала, что  во  всем  мире  вряд  ли
найдется много мужчин, за исключением каких-нибудь мультимиллиардеров  вроде
Онассиса или Тэда Тернера,  которые  откажутся  от  лакомого  куска  в  виде
нефтеперерабатывающего завода в обмен на пусть даже самую  притягательную  и
красивую женщину. И все же, несмотря на свой достаточно  циничный  ум  и  не
слишком-то  высокую  моральную  планку,  Анжелика  была   шокирована   таким
неожиданным предательством со стороны человека,  за  которого  собиралась  в
скором времени выйти замуж.
   Кое-как  справившись  с  эмоциями,  она  поняла,  что  необходимо  что-то
предпринять еще до прихода старика. Нельзя позволить, чтобы этот  чудовищный
по своей абсурдности разговор вообще состоялся.
   Вытащив из уха микрофон и спрятав его обратно в коробочку из-под  помады,
Анжелика достала из шкафа спортивную сумку и  стала  быстро  смахивать  туда
разложенную у зеркального столика  косметику,  кое-что  из  самых  ценных  и
красивых вещей, после чего выбежала из спальни  и  бросилась  вниз,  в  холл
первого этажа, где находилась внутренняя дверь, ведущая в гараж.
   Охранник, увлеченно  смотревший  по  видео  какой-то  новый  голливудский
боевик, недоуменно покосился на чем-то взволнованную девушку,  волочащую  по
ступенькам нагруженную спортивную сумку.
   - Что-то случилось? - нажав на "паузу", равнодушно осведомился громила.
   - Нет, все в порядке, - натянуто улыбнулась  Анжелика.  -  Просто  срочно
вызывают в  редакцию.  Через  час  в  "Пулково"  прилетает  довольно  важная
"шишка", нужно взять у нее интервью. Вы не могли бы открыть ворота,  пока  я
буду выезжать из гаража?
   -  Конечно,  нет  проблем,   -   с   неохотой   ответил   парень,   кидая
заинтересованный взгляд на неподвижно замершего на экране телевизора в своем
коронном прыжке Ван Дамма.
   - Спасибо, Женя, - как можно  более  кокетливо  прощебетала  журналистка,
прошмыгивая в гараж и закрывая за собой дверь.
   - Я не Женя, я - Боря, - в очередной  раз  поправил  забывчивую  подружку
хозяина охранник и, выйдя из дома, направился к воротам...
   Когда Коля Архангельский, мысленно уже прикидывая, с чего начать разговор
с Анжеликой, заглянул в спальню, где-то  возле  дома  раздался  рев  мощного
двигателя спортивного "мерседеса". Метнувшись к окну, незадачливый  любовник
успел заметить, как выскочила за ворота красная машина Анжелики  и  как  она
скрылась из виду, стремительно  свернув  на  шоссе.  На  подоконнике  стояла
пепельница, полная окурков, в воздухе плавали еще  не  успевшие  выветриться
клубы сизого дыма.
   Вор вышел из спальни, спустился вниз, у дубовых входных дверей столкнулся
нос к носу с охранником, пять минут назад открывавшим ворота Анжелике.
   - Куда она поехала? - спросил старик, поедая охранника злобным взглядом.
   - Сказала, что в редакцию, - равнодушно ответил парень, прижимая огромную
ладонь к губам и подавляя зевок. - Интервью какое-то срочное у нее, что  ли.
А в чем, собственно говоря, дело-то?
   - Ни в чем, - хмуро ответил вор. - Все в  полном  порядке.  Сиди,  смотри
кино!
   Старик развернулся и  стал  подниматься  наверх.  Охранник  проводил  его
подозрительно-недоуменным взглядом, после  чего  взял  пульт  дистанционного
управления  и  "разморозил"  застывшего  на  экране  телевизора  Ван  Дамма.
Супергерой  беспощадно  разбирался  с  вконец  оборзевшей   на   благодатных
штатовских просторах русской мафией. Вскоре фильм закончился, "хороший"  Ван
Дамм, как всегда, победил,  заграбастав  до  кучи  темноволосую  красотку  с
накладными ресницами и силиконовой грудью  и  несколько  миллионов  долларов
наличными. Все остались довольны и счастливы.
   И только на лице  вошедшего  в  каминный  зал  Коли  Архангельского  было
выражение, весьма далекое от счастья. Вор хмуро морщил лоб и кусал губы.
   Анжелика, сорвавшаяся с места так  молниеносно,  словно  знала  об  их  с
Дипломатом сговоре и была с ним в корне не согласна, разбила планы  старика.
Выгодный момент был упущен, и это не вселяло оптимизма.
   Что-то здесь не так, думал  Коля,  зыркая  на  удрученно  восседающего  с
пустым стаканом Кирилла Валерьевича. Как-то слишком вовремя она упорхнула...
   - Уехала? - с несколько странной интонацией, в которой сквозила  надежда,
поинтересовался Кирилл  Валерьевич.  Похоже,  он  был  рад,  что  неприятный
разговор между стариком и Анжеликой не состоялся.
   - Халдей твой сказал, что в редакцию. Срочный вызов, - усмехнулся старик.
- Ладно, успеем еще. Ждать, как я понимаю, смысла нет. Но когда вернется, ты
мне сразу же перезвони. А потом отправь ее  ко  мне,  под  любым  предлогом.
Передать там чего... Какой-нибудь заклеенный конверт с нарезанной бумагой. В
общем, сам придумаешь.
   - Она не  "подпишется",  -  вдруг,  улыбнувшись,  бодро  произнес  Кирилл
Валерьевич. - И ничего ты ей не объяснишь. А если станешь  держать  силой  -
очень пожалеешь.
   - Что?! - недовольно выплюнул вор, раздувая ноздри и злобно наблюдая, как
растягиваются в усмешке губы бывшего городского чиновника. - Что ты несешь?!
   - Просто я слишком хорошо изучил ее характер, - спокойно  сказал  Марков,
закуривая сигарету. - И уверен, что она пошлет тебя ко всем чертям вместе  с
твоим раком и акциями. Девочка строптивая!
   На улице лил дождь, автомобильные дворники  едва  справлялись  с  потоком
обрушившийся с неба воды. Видимость  даже  на  относительно  не  загруженном
транспортом шоссе была неважной. Но это не мешало  Анжелике,  перед  глазами
которой стояло улыбающееся лицо Маркова, дружески пожимающего  руку  старому
вору при  заключении  выгодной  сделки,  включив  дальний  свет  фар,  гнать
"мерседес" на максимально  возможной  скорости,  совершая  двойной  обгон  и
наводя ужас на водителей, которые то и дело  нажимали  на  тормоза  и  резко
выкручивали руль, используя свой последний шанс избежать аварии.
   Анжелика словно не замечала ничего вокруг и все сильнее давила на  педаль
акселератора. До тех пор, пока, совершая очередной обгон, не  заметила,  что
идет прямо "в лобовую"  с  тяжелой  "татрой",  тащившей  длинный  прицеп  со
строительными бетонными блоками.  Бросив  рассеянный  взгляд  в  зеркало,  в
надежде снова уйти вправо,  а  после  продолжить  обгон,  девушка  с  ужасом
обнаружила, что пути к отступлению отрезаны. Справа на большой скорости  шли
две сорокатонные фуры. И "татра",  и  сверкающая  хромированными  дугами  на
радиаторной  решетке  "скания"  громко  сигналили.  Затем   раздался   свист
застопорившей и пошедшей юзом по мокрому асфальту резины.
   Идущую первой  фуру  стало  заносить  влево,  водитель  отчаянно  пытался
выровнять машину, но прицеп отклонился так  сильно,  что  его  задняя  часть
вышла на встречную полосу. Водитель "татры" рванул вправо в попытке избежать
неминуемого столкновения и "скосил" идущий вдоль  дороги  старый  деревянный
забор. Во все стороны с хрустом  полетели  обломки  полуистлевших  досок,  а
какая-нибудь старушка в расположенном за забором домике  наверняка  получила
инфаркт. Последнее, что осознанно сделала Анжелика, это вывела автомобиль на
разделительную полосу и закрыла  глаза.  Сердце,  будто  пойманная  в  силок
птица,  отчаянно  билось  в  ребра,  словно  пытаясь  выпрыгнуть  наружу  из
обреченного на гибель тела...
   Когда Анжелика подняла отяжелевшие веки  и  огляделась  по  сторонам,  ей
вдруг показалось, что с момента  едва  не  состоявшейся  аварии,  когда  два
большегрузных  автомобиля  чуть  не  растерли  между  собой  ее   спортивный
"мерседес", прошла целая вечность. На самом деле - не больше секунды.
   -  Все  в  порядке,  -  тихо  пробормотала  журналистка  побелевшими   от
пережитого страха губами, возвращаясь  обратно  в  правый  ряд  и  судорожно
хватая ртом насыщенный влагой и смешанный с дождем  воздух,  бьющий  в  лицо
сквозь приспущенное левое стекло. Только сейчас она  словно  вышла  из  тоги
ступора, в котором пребывала после подслушанного разговора. Снизив  скорость
почти вдвое и прикрыв окно, Анжелика впервые  с  момента  выезда  из  Репине
задала сама себе  вопрос:  а  куда  она,  собственно  говоря,  направляется?
Единственное, в чем она была совершенно уверена, так это в том,  что  больше
никогда в жизни не переступит порога дома, принадлежащего  мужчине,  который
ее продал. Домой ехать не хотелось. Тут  же  начнутся  расспросы,  оханья  и
причитания, которые затем сменятся запахом валокордина и  дурацким  вопросом
"что теперь будет?". К тому же рассказывать маме истинную причину ее бегства
от Кирилла она и не станет.
   Другое дело - Дима Нагайцев...
   Любая женщина, пусть даже самая сильная, в  трудную  минуту  инстинктивно
ищет крепкое и надежное мужское плечо, о которое можно опереться, и  широкую
грудь, к которой можно прижаться щекой и поплакать.  Бывший  возлюбленный  и
коллега по работе в еженедельнике Дима подходил для  этой  цели  как  нельзя
лучше.
   Задав себе второй вопрос - кому вообще из знакомых она  может  рассказать
правду о том, что с ней приключилось, кроме добродушного, все понимающего  и
наверняка в  глубине  души  мечтающего  о  ее  возвращении  милого  бородача
Нагайцева, Анжелика тут же ответила - никому. А значит, ее путь лежал  через
весь город, в самый конец проспекта Маршала Жукова, на юго-запад.
   Въехав в ничем не примечательный двор, состоящий из  шести  прилепившихся
друг к другу  углами  кирпичных  двенадцатиэтажек,  она  остановилась  возле
одного из подъездов, закурила свой любимый ментоловый "Мор", вышла из машины
и под любопытно-недоброжелательные взгляды сидящих на скамейке, словно  куры
на насесте,  старушек,  при  виде  красивой  элегантной  женщины  в  дорогом
автомобиле дружно  начавших  перешептываться  и  качать  головами,  зашла  в
пахнущий мочой полумрак. Поднялась на второй этаж, остановилась перед обитой
коричневым дерматином дверью, некоторое время постояла, собираясь  с  духом,
после чего нажала на звонок, отозвавшийся на прикосновение  пальца  до  боли
знакомой мелодией, состоящей из начальных  аккордов  "хэппи  бездей  ту  ю".
Тишина. Видимо, Димы не было  дома.  Нажав  на  кнопку  еще  пару  раз,  для
самоуспокоения, Анжелика не спеша  спустилась  вниз,  вышла  из  подъезда  и
быстро села обратно в машину, тем более что снова начал накрапывать дождик.
   Вечером он  наверняка  объявится,  думала  она,  но  что  делать  до  его
возвращения? Внезапно Анжелика поймала себя на мысли,  что  не  прочь  снять
недавний стресс, выпив чего-нибудь горячительного в каком-нибудь более-менее
приличном заведении. В окрестностях Диминого дома, насколько она  знала,  не
было ни одного заслуживающего внимания кафе или бара.  Сплошные  забегаловки
или притоны,  в  которых  собирались  бритоголовые  "братки"  и  проститутки
низкого пошиба. Такая публика  не  относилась  к  категории  тихой,  поэтому
Анжелика повернула ключ в замке зажигания и поехала  к  кинотеатру  "Рубеж",
неподалеку  от  которого  располагался  довольно   дорогой,   но   приличный
дискоклуб. Хозяева заведения, дабы исключить из числа потенциальных клиентов
всякую "шелупонь", специально взвинтили цены, правда, не забыв при  этом,  в
отличие от других подобных точек,  обеспечить  надлежащий  уровень  сервиса.
Днем туда заходили перекусить коммерсанты  средней  руки,  устраивали  тихие
дружеские "стрелки" не слишком крутые "рэкетеныши".  Вечером  же  диско-клуб
преображался. Появлялся музыкант с  электронными  клавишными  инструментами,
напевающий популярные шлягеры  отечественной  эстрады  и  наигрывающий  хиты
зарубежные, время от времени включающий магнитофон, дабы  публика  заведения
имела возможность потанцевать и расслабиться. И - никаких конфликтов. Потому
что здоровенный  рыжий  вышибала  в  камуфляжной  форме  усердно  следил  за
порядком  из  своего  неприметного  угла,   стараясь   не   мозолить   глаза
посетителям. Анжелика несколько раз бывала здесь вместе с Димой.
   Припарковав "мерседес" на охраняемой стоянке  возле  входа  в  дискоклуб,
журналистка вошла в зал и погрузилась  в  расслабляющую  атмосферу,  которая
снимала усталость лучше любого транквилизатора.
   Анжелика сидела на высокой  табуретке  возле  барной  стойки,  потягивала
мартини со льдом и, медленно  затягиваясь  сигаретой,  слушала  неповторимый
голос Криса де Бурга, который снова  пел  свой  знаменитый  хит  -  "Леди  в
красном".

Глава 25

   Их было трое - нагловатых длинноволосых жлобов, появившихся в зале спустя
минут десять после того, как Анжелика заказала свой первый мартини.
   Одеты они были, как и большинство рокеров, в  потертые  кожаные  штаны  и
куртки-"косухи", да и вели себя  под  стать  своим  собратьям  -  вызывающе,
дерзко, наглядно демонстрируя, что им откровенно наплевать на окружающих.
   Вышибала в камуфляже, которого при виде вошедших в зал подвыпивших парней
машинально поискала глазами  Анжелика,  как  назло,  куда-то  вышел,  видимо
считая, что в дневное время, когда посетителей мало,  можно  позволить  себе
недолгое отсутствие. Впрочем, день уже неумолимо уступал  место  вечеру,  но
это вовсе не меняло ситуации - охранника на месте не было.
   Оккупировав  барную  стойку  по  обе  стороны   от   Анжелики,   медленно
потягивающей через соломинку содержимое своего бокала, и заказав по  большой
кружке пива,  любители  лихой  езды  на  мотоциклах  стали  "подкатывать"  к
девушке.
   Их внимание в основном проявлялось в пошловатых шуточках "ниже  пояса"  и
недвусмысленных намеках на сильное желание  проверить  собственными  руками,
"не  силиконовые  ли  титьки  у  этой  красотки".  Анжелика  некоторое  ремя
старательно пыталась "не слышать"  отпускаемые  в  ее  адрес  реплики.  Хотя
находиться между поджимающими ее все сильнее  потными  волосатыми  подонками
становилось с каждой минутой все невыносимее.
   -  Ну  чего  молчишь,  кукла?!  -  процедил  один  из  парней,  явно   не
удовлетворенный безразличной реакцией Анжелики на язвительные высказывания в
ее  адрес.  Мордастый,  с  длинными   сальными   волосами   рокер   довольно
бесцеремонно схватил ее за  запястье  своей  огромной,  с  грязными  ногтями
лапищей.
   - Как насчет того, чтобы прогуляться до кабинки здешнего  туалета,  а?  Я
покажу тебе пару  забавных  фокусов.  Ты  никогда  раньше  не  трахалась  на
унитазе, девочка? Уверен, тебе понравится!
   Двое дружков мордастого дружно заржали. Анжелика  вырвала  свою  руку  из
лапы подонка и с брезгливой улыбкой прошептала:
   - Боюсь, у тебя ничего не получится, дружок. И не пытайся! Ты же типичный
педик, за версту видно. У тебя ведь "стоит" только на себе подобных, да и то
нерегулярно. И вообще, почаще мойся и меняй трусы, а то растеряешь последнюю
клиентуру!
   Анжелика презрительно фыркнула  и  встретилась  взглядом  со  стоящим  за
стойкой барменом в белой рубашке,  весело  подмигнувшим  ей:  молодец,  мол,
девочка!
   На какие-то несколько секунд такой решительный отпор со стороны  Анжелики
лишил длинноволосых дара речи. Они поочередно переглянулись друг с другом, и
лишь после  этого  мордастый,  желая  восстановить  пошатнувшийся  в  глазах
дружков  авторитет,  наклонился  к  Анжелике  почти  вплотную  и   прошептал
достаточно громко для того, чтобы окружающие могли его услышать:
   - Браво, киска, язычок у тебя, оказывается, шевелится так же хорошо,  как
и титьки.! Но так ли он будет хорошо работать, когда ты станешь на колени  и
сделаешь мне минет?..
   На сей раз на лице Анжелики не было и намека на улыбку. Не спеша  положив
только что закуренную сигарету на край стеклянной пепельницы, она  резко,  с
разворота, влепила пьяному  негодяю  такую  смачную  пощечину,  что  тот  не
удержался на ногах, взмахнул вскинутыми  вверх  руками  и  полетел  на  пол,
попутно обрушив на себя несколько пустых барных табуреток.  Со  всех  сторон
зала   послышались   приглушенные   смешки,   кто-то   даже   зааплодировал.
"Мотоциклисты" растерянно смотрели на своего опозоренного  дружка,  даже  не
пытаясь подать ему руку и помочь подняться.
   - Та-а-ак, - прошипел, приняв вертикальное  по"  ложение  и  наступая  на
Анжелику, мордастый рокер. - Ты совершила большую ошибку, крошка, связавшись
со мной! И сейчас мне придется сделать тебе  маленькую,  быструю,  но  очень
болезненную пластическую операцию, после которой ты себя не узнаешь!
   Приблизившись к теперь уже не на шутку испуганной Анжелике на достаточное
для сокрушительного удара  расстояние,  подонок  замахнулся  своей  огромной
ручищей, и... тут ему на плечо легла чья-то ладонь, которая легко  похлопала
его по кожаной, в заклепках, куртке-косухе.
   - Постой, доктор! - Анжелика заметила  вышедшего  откуда-то  из  дальнего
угла зала невысокого и довольно щуплого на вид  парня  в  черных  джинсах  и
такой же джинсовой рубашке. - Может, сначала потренируешься на мне?
   - Что-о-о?!  -  Зарычав,  как  попавший  в  ловушку  зверь,  рокер  резко
обернулся, явно намереваясь исполнить настойчивую просьбу щуплого  парнишки,
но короткий и мощный удар в переносицу во  второй  раз  за  истекшую  минуту
заставил его  всплеснуть  руками,  как  довольная  приездом  любимого  внука
бабушка, лязгнуть зубами и рухнуть на мраморный пол.
   На этот раз ни  радостных  эмоций,  ни  хлопков  со  стороны  не  слишком
многочисленных посетителей диско-клуба не  последовало.  Все  понимали,  что
после неожиданного  вмешательства  заступившегося  за  девушку  благородного
незнакомца драка неизбежна.
   - Ты что, братан, легкой смерти ищешь, да?! -  Поставив  свои  так  и  не
допитые кружки с пивом на барную стойку, двое других  "байкеров",  расправив
плечи и сжав кулаки, двинулись на  обидчика  своего  приятеля.  Смешанные  с
рычанием крики длинноволосых разорвали наступившую  в  зале  тишину.  Парень
отошел на  шаг,  мельком  взглянул  по  сторонам,  словно  осматривая  место
предстоящей битвы, и принял боевую стойку. А сидящие за столиками посетители
затаили дыхание в предвкушении бесплатного кровавого зрелища. Тем более  что
никого из них предстоящая драка не касалась, так же как и их кошельков. А на
халяву, как известно, и уксус сладкий, и  хлорка  -  творог.  В  общем,  все
приготовились к занятному шоу.
   Ворвавшийся в самый нужный момент рыжий охранник в камуфляже, увы,  лишил
собравшихся предстоящего удовольствия. Быстро оценив обстановку,  он  достал
из кобуры на поясе пневматический пистолет и достаточно  бесцеремонно  ткнул
им в затылок одного из рокеров, а потом до боли заломил ему руку за спину.
   - Спокойно, ребятки, спокойно! - почти не повышая голоса, произнес он.  -
Двое  на  одного?  Как  не  стыдно,  ай-яй-яй!  -  Встретившись  взглядом  с
приготовившимся было к поединку парнем в черной джинсовке, он  едва  заметно
кинул: "Все в порядке, не волнуйся", а потом жестко приказал:
   - Значит, так, бойцы. Поднимайте по-быстрому своего другана и  сваливайте
отсюда подобру-поздорову. И предупреждаю: если хотя бы еще раз  увижу  здесь
ваши небритые рожи, то прошу не обижаться. Все понятно? Или еще повторить?
   - Ладно, твоя взяла, командир. Отпусти его, - вытянув перед  собой  руки,
пошел на попятную единственный "нетронутый" рокер. - Отпусти, мы уходим...
   - И побыстрее! - ускорил процесс охранник, отпуская руку второго  подонка
и  пряча  пистолет  обратно  в  кобуру.  Он  подождал,  пока  "мотоциклисты"
подхватят под руки и уведут  своего  едва  шевелящего  ногами  пострадавшего
"коллегу", после чего подошел к заступнику Анжелики и, расплывшись в улыбке,
покачал головой:
   -