руглились:  "Менты  приехали!  А  с
ними Шмыгло в погонах!" Пришлось прийти и посмотреть, кто это  Шмыглу  такие
цацки повесил. Ну и заодно услышал, как ты тут свой личный  состав  морально
готовил.
   Особенно в вопросе о бабках. Серьезный, кстати, вопрос, непростой.
   - Серый, сам пойми, - косясь на своих спутников, мрачновато взиравших  на
эти сепаратные  переговоры,  произнес  Шмыгло  почти  заискивающе.  -  После
Хрестного у нас все устаканиться должно. У  нас  в  городе  большие  напряги
идут.
   Светка-Булочка от рук отбилась и других мутит.
   - Мне все эти ваши проблемы - по хрену мороз, улавливаешь? Вы,  на  хрен,
эту рыночную фигню придумали - платите бабки. Трупы надо заховать -  милости
просим. По рыночной стоимости - тыща баксов за жмура. Машины  спрятать?  Без
проблем - каждая по остаточной стоимости.  За  твоего  "козла"  -  тыща,  за
микроавтобус - три, за "Чероки" - тридцать, за фургон - полета. Итого за все
услуги - 92 тысячи баксов. Обрати внимание, за Хрестного прошу как за  всех,
а мог бы наценку сделать.
   - Серый, - Шмыгло сменил тон, пытаясь произвести впечатление, - по-моему,
ты с огнем играешь.
   - Это не я играю, это ты играешь, дорогой. Сам же сейчас врал, что у  нас
стволов немерено. Вообще-то это  не  так,  но  кое-что  есть.  Хочешь  фокус
увидеть?
   Бесплатный!
   - Не понял... - пробормотал Шмыгло.
   Вместо ответа Серый сломал  с  придорожного  куста  ветку  и  поднял  над
головой. Фьють! - и ветка ни с того ни с сего переломилась прямо посередине.
   Серый ловко поймал свободной рукой отлетевший обломок и  поднял  его  над
головой вместе с оставшейся частью ветки. Фьють!  Фьють!  -  и  оба  обломка
укоротились еще наполовину. Почти одновременно!
   - Ни хрена себе... - вырвалось у Мурзилы, стоявшего в стороне.  Выстрелов
слышно не было, но дурак бы не догадался, что ветки срезаны пулями.
   - Вот такие мы простые, - улыбнулся Серый. - А если хотите, то  можем  из
этих четырех обрезков тем же способом сделать восемь. Но я думаю, что на это
дело времени тратить не стоит. Оно у нас не казенное и денег стоит.  Поэтому
мы очень торопимся и не хотели бы вас здесь надолго задерживать. И вы в этом
заинтересованы даже больше, чем мы, потому что Хрестный кончился и вам нужно
будет из города убегать. Быстро и резко. Потому что, во-первых братва из тех
контор,  которые  раньше  под  вами  стояли,  начнет  вас  нежно  мочить,  а
во-вторых,  менты,  которым  надо  отчетность  соблюдать,   похватают   вас,
бесхозных, за шесть секунд.
   Это было сказано очень громко и нахально, а потому у кого-то не выдержали
нервы: один из ребят Шмыгло вскинул автомат и... Фьють!  Четвертая  неведомо
откуда прилетевшая пуля тюкнула слишком нервного в кисть руки.
   - Уй, бля! - вскрикнул тот, выронил оружие и зажал рану рукой.
   - Этот выстрел был предупредительный. Следующий - в лобешник  получит,  -
прокомментировал Серый. - Стволы складывать вот сюда, перед моими ногами,  а
потом можно грузиться в микроавтобус. Так! Первый пошел - молодец, свободен!
   Второй, третий... К машине! Четвертый, пятый, шестой - отлично. Ключи  от
машин не забыли,  правильно.  Седьмой  тоже  с  ключами  -  молодец,  пошел!
Восьмой, девятый... Десятый  раненый  -  извини,  погорячились,  до  свадьбы
заживет! Мурзила, привет родителям! А тебе, Шмыгло, мой совет -  никогда  не
надевай чужие погоны.
   Не идут они тебе!
   Когда микроавтобус - опять несколько раз в  грязи  увязал!  -  наконец-то
выбрался на дорогу, Шмыгло понял - ему  кранты.  Сейчас  братва  отойдет  от
нервных потрясений и начнет искать козла отпущения. И  он,  Шмыгло,  на  эту
роль будет наипервейшим кандидатом. А потом перо в бок - и в ближайшую речку
с ближайшего мостика.  А  он  все  еще  в  ментовской  шкуре,  Серый,  сука,
переодеться не дал.
   Почему-то особо обидно Шмыглу было именно по этому поводу -  умирать  как
мусор!
   А тут еще и Мурзила подсел поближе  -  стволы  все  отдали,  а  тот  свою
выкидуху заныкал...
   Но Мурзила сказал:
   - Не боись, братан! Жизнь еще не кончена... Сейчас  и  правда  надо  ноги
делать - и срочно.
   К вечеру все они покинули пределы области.

ЭХО ДВОЙНОГО ВЗРЫВА

   Когда микроавтобус со Шмыглом и присными исчез за  поворотом  на  дорогу,
вышли двое со снайперскими винтовками. У одного  был  немецкий  "маузер",  у
второго - винтовка Мосина с косым затвором.
   - Ни хрена себе блефанули! - заметил  один  из  них,  тот,  что  имел  на
вооружении немецкую винтовку.
   - Да-а, - протянул второй, - а про фугасы ты, Сергуня, классно соврал.
   - Главное, что вы не подкачали.
   - Нервы у тебя - дай Боже!
   - Какие нервы, Сань, - отмахнулся Серый, -  я  обмочился,  когда  увидел,
сколько их наехало. А нас -  пять  рыл,  все  на  точках.  Ладно,  забирайте
автоматы, грузите в "Чероки", прямо на пол.
   Оружие хватали охапками, быстро укладывали в джип.
   - Чего с машинами делать будем?
   - Пока в гараж поставим, а там видно будет... Главное - мертвяков куда-то
прибрать. Вонять уже начинают.
   - Сделаем, - обладатель "маузера" поставил оружие в кабину  фургона,  сел
за руль и сдал тяжелую машину назад,  а  Серый  и  Саня  подошли  к  кустам,
расположенным метрах в сорока от входа на тропу... и легко выдернули  их  из
земли. Открылся въезд на потайное ответвление просеки, намного более  узкое,
чем сама просека. К тому же оно отходило от главной  просеки  наискось,  под
острым  углом,  и  разглядеть  въезд  через  прикрывавшие  его  кусты   было
невозможно, Даже никакой  колеи,  уводившей  в  том  направлении,  не  было.
Неглубокий  кювет,  тянувшийся  вдоль  всей  просеки,  у  места  въезда  был
совершенно не поврежден, ничем не засыпан и выглядел абсолютно так же, как в
других местах. Это объяснялось просто. Серый и Саня притащили из  леса  туго
стянутый проволокой пучок сырых прутьев и веток диаметром в полметра, длиной
- около двух с половиной. Этот пучок они уложили  в  кювет,  а  поверх  него
раскатали нечто вроде мата,  сделанного  из  более  тонких  пучков  прутьев,
толщиной в обыкновенную метлу, но гораздо более длинных.
   Сразу после этого фургон вкатился на мат, вывернул  влево  и  покатил  по
потайной просеке. В это время Серый и Саня  уже  бежали  к  остававшимся  на
просеке "Чероки" и "газику". Загнав машины в начало  секретной  трассы,  они
вылезли, быстро скатали в "трубку" и утащили  в  глубь  леса  мат,  потом  -
толстую фашину, а затем воткнули на место фальшивые кусты. Никаких  заметных
следов этой операции на дороге не осталось, разве что отпечатки  прутьев  на
грязи, да несколько сухих листьев, осыпавшихся с фальшивых кустов.
   Когда Серый и Саня, завершив маскировку, вернулись к машинам, фургон  уже
доехал до конца подпольной магистрали, рядом с лагерем, на небольшом  мыске,
далеко вдающемся в болото.
   Болото в этом месте  было  больше  похоже  на  озеро.  Небольшое  зеркало
открытой воды, стянутое с краев ряской, плавно переходящей в  топкий  берег.
На самом мыске,  возвышавшемся  над  болотом  на  пару  метров,  почва  была
прочная. Там была расчищена площадка, на которой  мог  развернуться  средних
размеров грузовик.
   Чуть ближе, справа  от  секретной  дорожки,  находился  невысокий  бугор,
поросший густым ольховником.  В  его  склоне  и  были  устроены  "гаражи"  -
просторные капониры, отрытые еще  во  время  войны,  приведенные  в  порядок
нынешними обитателями здешних мест. Их было  три,  и  в  каждый  можно  было
поставить  "ЗИЛ-131".  В  четвертом  капонире  располагалось   нечто   вроде
автомастерской.
   - Ну что? - спросил Серый, когда "газик" и "Чероки" подкатили к  фургону.
- Поглядим, каким был Хрестный в натуре?
   Когда открыли дверь фургона, защипало  в  глазах  -  сохранились  остатки
газа.
   Пахнуло еще и тухлой кровью, смешанной с запахом тлена.
   - "Черемухой", что ли, траванули?
   - Наверно...
   Первым выдернули Петровича.
   - Надо же! Это ж главный Светкин орел, - заметил Серый. -  Сегодня  утром
был тут. Ну и прорешетили его...
   - Да еще и ножом пырнули. Живучий был, зараза. Часы как, ходят?
   - Тикают. Золото или как?
   - После разберемся. Рация! Они их и не шмонали, по-моему, торопились.
   Бумажник глянул?
   - Триста баксов и пол-лимона нашими. Паспорт приберем?
   - Берем, берем. Курышев Дмитрий Петрович.  Ксива  афганца...  Наш  братан
был, выходит? Или липа?
   - Давай считать, что липа. Так проще. Но приберем, корки настоящие.
   - Еще калькулятор есть, деньги считать любил, должно быть. Жалко  куртку,
суки, всю издырявили. Кобуру брать?
   -  Снимай,  пригодится.  Маузер,  тащи  грузило...  И  кабель   немецкий,
битумированный, захвати.
   Маузер  принес  моток  кабеля  и  грузило  -  ржавое  тяжелое  донце   от
122-миллиметрового снаряда. Пока Серый приматывал  грузило  к  ногам  трупа.
Маузер и Саня вытащили на берег озерца точно такой же мат из пучков прутьев,
как тот, которым воспользовались для въезда  на  секретную  просеку,  только
подлиннее.
   Раскатали по трясине до самой воды.
   - Осторожнее, - предупредил Серый, - сами не смайнайте!
   - Ладно, постараемся!
   Вдвоем они раскачали труп и отпустили. Он  плюхнулся  в  двух  метрах  от
берега и скрылся под водой.
   - Пошли Хрестного посмотрим.
   Серый уже выволок тело из фургона. Сдернули маску.
   - Котлета... - разочарованно произнес Маузер, не вздрогнув.
   - Да, тут экспертизу надо делать почище, чем для  царского  семейства,  -
заметил Саня.
   - Четыре  дырки  в  затылке,  -  осмотрев,  сказал  Серый.  -  С  запасом
поработали... Ладно, Маузер,  давай  тащи  семь  грузил,  помаленьку,  а  мы
поработаем.
   И Хрестный, лишившись всего, что  представляло  хоть  какую-то  ценность,
отправился следом за Петровичем. Дальше пошло  как  по  конвейеру.  Работали
споро.
   Часы, перстни, кольца, цепочки, бумажники с деньгами и документами -  все
это горкой росло на разостланной плащ-палатке. У двух  в  челюстях  попались
золотые зубы - Серый выломал коронки плоскогубцами.
   Оставалось отправить на вечный покой последнего из восьми.
   Саня и Маузер притащили его по мату на край болота, раскачали... Плюх!  И
тут же, через секунду, до их ушей долетело гулкое: бух! бух!
   Мужики с удивлением переглянулись.
   - В лесу это, - обеспокоенно произнес Серый, - по-моему, там,  куда  Гера
этих... туристов повел. "Лягушка" сработала.
   - Неужели Гера напоролся?
   - Ну да... Это кто-то из тех, Булкиных.
   - Если, е-мое, Гера накроется, эти  козлы  со  своей  овцой  из  леса  не
выйдут, - угрожающе прошипел Саня.
   - Они так и так не выйдут. Но дойти, куда им надо, они должны,  -  сказал
Серый. - Поэтому вот что, мужики: вы тут порядок наводите,  а  я  в  лагерь,
надо будет народ успокоить.

ТАРЗАНКА

   Их осталось семеро.
   От роковой полянки тропа пошла  вниз,  петляя  между  соснами.  Гера  шел
молча.
   Приходилось за ним поспешать.  Тропка  была  скользкая,  неровная,  и  во
многих местах из нее выпирали узловатые корни. Поскользнуться и запнуться  -
раз плюнуть, а удержать  равновесие  -  непросто.  Казалось,  что  топать  в
стороне от тропы, по хвое было бы проще. Но черта с  два,  после  того,  что
случилось, кто-нибудь рискнул бы на метр  шагнуть  в  сторону.  Смерть  учит
дисциплине быстрее, чем любой прапорщик.
   Внизу, впереди, послышалось журчание воды. Через пару минут добрались  до
небольшого обрывчика, метра три высотой, под которым поблескивала мутноватая
речка, вытекавшая из расстилавшегося справа под горкой непролазного  болота.
На противоположном берегу просматривался небольшой возвышенный мысок, вокруг
которого описывала дугу речушка.
   - Вот это как раз то место, - мрачновато заметил Гера, - где я каждый раз
с молитвой хожу.
   - А что тут? - серьезно спросила Света.
   - Мы с вами стоим сейчас лицом к реке, - Гера перешел на "вы",  чувствуя,
что успокоился. - Справа болото. Эта речка  из  него  вытекает,  а  ниже  по
течению затопляет  низину,  примерно  полтора  километра  шириной,  и  опять
Превращается в болото. Если идти  вдоль  берега,  мы  еще  дальше  уйдем  на
юго-запад и удалимся от нашей точки на  двадцать  километров.  Там,  правда,
переходить спокойнее но зато впереди будет еще десяток таких  мест,  где  ни
вздохнуть, ни чихнуть. А в этом месте - самый удобный переход. Хотя и  очень
опасный. Потому что на этом самом месте речка из  обрыва  снаряды  вымывает.
Если глянуть с обрыва, можно пару головок увидеть.
   - Та-ак... - озадаченно протянула Светка, - значит, в реке они тоже могут
быть?
   - С рекой особь статья, - поморщился Гера, - она под этот берег все тащит
вместе с илом. В том числе и те мины, которые на известном  месте  в  болото
ушли.
   Короче, вброд через нее я бы лично ни за  что  не  пошел.  Есть  вариант,
который требует сноровки. В детстве на тарзанке качались?
   Гера подошел к росшей в метре от обрыва, замысловато  изогнутой  осине  и
показал привязанную к ее стволу толстую  капроновую  веревку.  К  свободному
концу веревки была примотана грубо оструганная чурочка с кольцевым  желобком
в середине, на котором и держался узел. За тот же  желобок  был  привязан  и
более тонкий капроновый шнур.
   - Задача простая: крепко уцепиться за эту чурочку и отпустить  ее  тогда,
когда окажетесь над сухим местом. Если раньше  или  позже,  то  как  минимум
искупаетесь в холодной воде, как максимум - говорить  не  хочется.  Если  не
успеете отцепиться и чувствуете, что понесло назад, - держитесь  намертво  и
не отпускайте. Если надо, я вас  за  этот  шнурок  сюда  вытяну.  Главное  -
спокойствие.
   Сделаем так: оставим все вещи здесь, а сами поднимемся на  горку,  вон  к
той раздвоенной сосне. Там ложбинка есть. Влево  от  тропы.  Совсем  чистая.
Если здесь... сами понимаете, чего  стрясется,  то  остальных  не  достанет.
Здесь останется тот, кто пойдет первым, и я для страховки.
   Пятеро поднялись до раздвоенной сосны.
   Светка и Гера остались у осины.
   - Еще раз объясняю: отходите вот сюда, где я стою, разбегаетесь,  немного
поджимаете ноги и летите. Осина под вашей тяжестью немножко гнется и на  том
берегу  вам  придется  падать  с  высоты  в   метр.   Отпускаете   тарзанку,
приземляетесь и сразу после этого идете подальше вверх, до первого немецкого
танка. Он слева, прямо рядом с тропинкой стоит. Но  торчать  там  не  стоит,
потому что товарищам будете мешать, а кроме того, если рванет, то  на  мыске
живых не будет. А за танком вас не достанет. Ну, во имя Аллаха,  милостивого
и милосердного!
   Светка  взялась  за  тарзанку,  отошла  назад,  пружинисто   разбежалась,
оттолкнулась и перелетела речку,  мягко  приземлившись  на  обе  ноги.  Гера
показал ей поднятый вверх большой палец: во!  Подтянул  тарзанку  за  тонкий
шнур на свою сторону и резко махнул рукой  вперед.  Света  быстро  пробежала
мысок и поднялась в молодой березняк,  где  метрах  в  пятидесяти  от  тропы
увидела  ржавый,  угловатых  очертаний,  немецкий  танк  с  круглой,   будто
высверленной дырой в лобовой броне.
   Башню взрыв внутри танка перекособочил, и пушка уныло глядела вниз.
   - Следующий! - позвал Гера.
   Вперед шагнул один из охранников, надел автоматы крест-накрест на  грудь,
просунул черенок вертикально под поясной  ремень  и  перекрестье  автоматных
ремней на спине... Раз! - и он уже на том берегу.
   - Следующий!
   - Ой, мамочки! - пискнула Люська, перекрестилась и пошла вниз.
   - Ничего страшного, - успокаивал Гера, - отошла, разбежалась...
   - Мама-а-а! -  заверещала  выездная  секретарша,  оказавшись  в  воздухе,
нелепо дрыгнула ногами, как  лягушка  на  веревочке...  И  сорвалась.  Плюх!
Люська бултыхнулась в Речку, малость не долетев до того берега. Но взрыва не
произошло, и мокрая курица, благополучно выбравшись  из  воды,  припустилась
бежать наверх, где ее уже ожидали у немецкого танка  хихикающий  охранник  и
сердитая Светка.
   Между тем на тарзанку вышел Ежик. Как ни странно после купания Люськи  он
почувствовал себя уверенней, Прыг-скок! И тама!
   Настала очередь Никиты. Он,  наоборот,  волновался  здорово,  потому  что
думал, будто именно сейчас с ним  чего-то  приключится.  И  очень  удивился,
когда ничего не случилось.
   Последний охранник подошел к осине.
   - Так,  погоди  прыгать,  -  Гера  остановил  парня,  уже  взявшегося  за
тарзанку.
   - Сначала я перейду и натяну шнур, а ты мне отсюда по  веревке  отправишь
вещички.
   С этими словами Гера ловко перелетел на  мысок,  успев  перехватиться  за
шнур, который немного потравил с обрыва охранник, и подтянул шнур к себе.
   -  Автоматы  отправь!  -  крикнул  Гера,   обеспокоенно   поглядывая   на
внушительные габариты охранника. - Тяжеловат ты малость...
   Парень просунул веревку сквозь автоматные ремни и спихнул оружие вниз.
   Гера, когда автоматы к нему приехали, ловко  отстегнул  карабины  ремней,
снял автоматы с веревки, повесил себе на шею, а потом крикнул:
   - Отпускаю! Выбирай веревку, привязывай к дереву, подтягивай тарзанку,  а
я пошел! Догоняй!
   Гера побежал к танку, туда, где уже собрались почти все. А парень  взялся
за перекладину тарзанки и, разогнавшись, толканулся изо всех сил...
   Хр-ряп! - с треском обломилась, не выдержавшая  слишком  сильного  рывка,
верхушка осины, к которой был привязан канат.
   - Бля-а! - зычно заорал парень, падая в воду с трехметровой высоты. Плюх!
   И в ту же секунду - ба-бах! Столб воды и грязи взметнулся выше обломанной
осины. Фр-р-р! - какой-то крупный осколок прошуршал над башней танка и  снес
верхушку березки в метре от упавших.  А  затем,  с  интервалом  в  несколько
секунд, бухнуло пять взрывов помельче - там, в самом обрыве.
   Долго не могли оторвать тела от травы - все казалось, рванет еще раз.
   Потом услышали сдавленный голос Геры:
   - Можно, вставайте... Ему поверили, встали.
   - Надо сходить, посмотреть... - пробормотал Никита.
   - Нечего там смотреть, - мотнул головой Гера. - Я уже все видел.
   Пол-обрыва в речку съехало, и осина эта  гребаная  тоже  -  с  корнями  и
землей.
   Зато теперь никакой тарзанки не надо. Перемычка появилась! Ха-ха-ха!
   Смех этот никому не понравился. Тем более что уже третий погиб. Никому не
хотелось быть следующим...
   - Светик! - взмолилась Люська. - Идем назад! Плюнь  на  все  это!  Что  у
тебя, денег нет, что ли?' Зачем нам все это, а?
   - Молчи! - рявкнула Светка. - Молчи, зараза! Убью!
   Никита все же, не желая слышать развитие скандала, спустился на мысок.
   Да-а... Местность изменилась здорово. Несколько десятков, а может быть, и
сотня тонн грунта сползли в речушку вместе с деревьями, кустами,  травой  и,
может быть, даже со снарядами и минами. Метров пятьдесят берега съехало! Все
это образовало плотный и довольно высокий  завал,  перегородивший  речку,  и
видно было, что вода, не находя выхода, поднимается, усиливает напор. Сейчас
еще, конечно, перебежать на ту сторону  можно...  Но  едва  Никита  об  этом
подумал, как услышал жесткий голос охранника Кости:
   - Назад давай! И не смотри в ту сторону, понял?!
   Чего тут не понять? Особенно когда во взгляде читается одно: пришью!
   Никита на тот свет не спешил.

БУЗА В БУЗИНОВСКОМ ЛЕСУ

   Серый пришел в лагерь тогда, когда его "личный состав" принимал пищу. Под
навесом у полевой кухни за четырьмя столами сидели тридцать восемь оглоедов.
   Кто в потертых ветровках и кожанках, кто в  солдатских  бушлатах,  кто  в
зековских ватниках. То, что народ усердно метал пищу в глотки, а не бормотал
и шептался, производило хорошее впечатление.  Это  значило,  что  отдаленный
взрыв "лягушки" не произвел особого впечатления. К тому же это значило,  что
повар сегодня не пересолил, не помыл руки в борще, не  изжарил  крысу  и  не
пописал в компот.
   - Как жрется, мужики? - бодро спросил Серый.
   - Приятно, - отозвался  принципиально  небритый  гражданин  в  бушлате  с
погонами, на котором имелся один красный  просвет  без  з