арованно  вздохнул. Еще  задавая свой  вопрос, я почему-то
был уверен, что услышу именно такой ответ.
   - Однако,  - между тем продолжал де Каэрден, - мне велено кое-что
передать тебе.  - В тот же миг в его протянутых руках невесть откуда
появился меч  в скромных,  почти без украшений, ножнах. В отличие от
призрачного Ривала,  меч казался  вполне материальным и осязаемым. -
Возьми его, он твой.
   Я протянул было к нему руки, но тут же отдернул их.
   - Это  же... Если  не ошибаюсь, это меч верховного короля. В Кэр-
Магни я видел точно такой же.
   Ривал утвердительно кивнул:
   - Да,  это он  самый. Но  в Кэр-Магни  ты  видел  его  физическую
оболочку, а сейчас перед тобой его внутренняя сущность.
   Я с сомнением посмотрел на эту "внутреннюю сущность".
   - Ну, не знаю... Когда я попытался взять физическую оболочку, она
меня здорово "ужалила"...
   - Потому  что ты  не владел  сущностью, - об®яснил Гийом. Голос у
него был такой же девичий, как и внешность.
   - Возьми, не бойся, - добавил Сигурд октавы на две ниже брата.
   Я взял его, стараясь не прикасаться к рукам Ривала. Мне совсем не
хотелось проверять,  насколько бесплотно его тело. Зато меч оказался
самым настоящим  - разумеется,  с  поправкой  на  то,  что  все  это
происходило во сне. Под пальцами я чувствовал шероховатую кожу ножен
и холод  металла на эфесе. Выдвинув на несколько сантиметров клинок,
я убедился, что он выкован не из серебра, а из самой обычной стали.
   - Только  не до  конца, -  предупредил меня  Ривал. -  Никогда не
обнажай этот меч полностью, если не намерен сражаться.
   - Хорошо, запомню, - ответил я и вдвинул клинок в ножны.
   Инна протянула  руку и  неуверенно прикоснулась к рукояти. Меч ее
не ужалил.
   - Он такой же твой, как и Владислава, - сказал Гийом.
   Инна посмотрела на братьев.
   - Как  вы там...  поживаете?  -  спросила  она,  споткнувшись  на
последнем слове.
   - Спасибо,  хорошо,  -  ответил  Сигурд.  -  Мы  не  помним,  что
происходило с  нами в  последние три  года. Мы  з н а е м , но  н е
п о м н и м . Это две разные вещи.
   - Да, понимаю...
   - Однако мы  п о м н и м , как вы с Владиславом освободили нас, -
продолжал старший  из моих  шуринов. -  Женес обрек  нас на  небытие
после земной  жизни, и только благодаря вам мы избежали этой участи.
Вы подоспели  в самый  последний момент:  еще немного,  и  проклятие
сбылось бы. Теперь мы перед вами в неоплатном долгу.
   Смущенная Инна  хотела об®яснить,  что нашей  заслуги в этом нет,
что их освобождение произошло само по себе, лишь при нашем пассивном
содействии, но Гийом опередил ее.
   - Впрочем,  сестра, -  сказал он,  - мы  пришли не  только затем,
чтобы поблагодарить  вас за  наше спасение.  У нас  к тебе есть одна
просьба. Большая просьба.
   - Мы  знаем, -  тут же  подхватил Сигурд,  - что  Мэтр нашел тебе
хороших приемных  родителей. Мы  знаем, что  ты любишь  их. Но  ты -
единственное, что  осталось у  нашего отца  на этом свете; только ты
можешь вернуть  ему смысл  жизни. Мы  очень надеемся,  что  в  твоем
сердце найдется место и для него.
   В глазах Инны заблестели слезы.
   - Да... Конечно, найдется...
   - Ну  что же, - отозвался Ривал де Каэрден. - Нам пора уходить. А
вы возвращайтесь  на Грани, ваш путь только начинается. Мы не вправе
давать вам  советы, подсказки,  указания. Вы  должны сами найти свою
цель и  выбрать верную  дорогу к  ней. И  вы с  этим  справитесь,  я
уверен. Вы справитесь со всеми своими проблемами.
   Я понял, что сейчас они исчезнут. А у меня к ним было еще столько
вопросов...
   - Скажите,  - торопливо  проговорил я, - это правда, что в Вышнем
Мире люди... души теряют свою индивидуальность?
   - И  да, и  нет. Устройство  мира гораздо сложнее, чем представил
вам Велиал. Это все, что я могу сказать.
   - А Бог есть? - задал я самый важный вопрос.
   Ривал улыбнулся.
   -  Открою  тебе  большую  тайну,  Владислав,  -  сказал  он,  уже
растворяясь в  золотом сиянии. - Ты и есть Бог. Я тоже Бог. И Инга с
Сандрой. И Сигурд с Гийомом. Каждый человек - Бог.
   Тогда я  думал, что  он выразился  фигурально и тем самым ушел от
прямого ответа. И только позже, много позже я понял, что ошибался...
   Но это было позже.
                               КОНЕЦ

Ф е в р а л ь   1998 -  м а р т   1999  г г .

         ОГЛАВЛЕНИЕ:



                          .BEGIN TABLE C.

          * ЧАСТЬ ПЕРВАЯ * 

         ПОСЛАННИК СУДЬБЫ

ГЛАВА 1................................................1

ГЛАВА 2...............................................11

ГЛАВА 3...............................................24

ГЛАВА 4...............................................33

ГЛАВА 5...............................................39

ГЛАВА 6...............................................46

ГЛАВА 7...............................................57

ГЛАВА 8...............................................70

ГЛАВА 9...............................................85

          * ЧАСТЬ ВТОРАЯ * 

         ДЕНЬ ГНЕВА

ГЛАВА 10..............................................90

ГЛАВА 11..............................................96

ГЛАВА 12.............................................106

ГЛАВА 13.............................................113

ГЛАВА 14.............................................127

ГЛАВА 15.............................................134

ГЛАВА 16.............................................143

ГЛАВА 17.............................................155

ГЛАВА 18.............................................160


          * ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ * 

         ТРАКТОВАЯ РАВНИНА

ГЛАВА 19.............................................168

ГЛАВА 20.............................................177

ГЛАВА 21.............................................193

ГЛАВА 22.............................................200

ГЛАВА 23.............................................209

ГЛАВА 24.............................................230

ГЛАВА 25.............................................247

ГЛАВА 26.............................................260

ГЛАВА 27.............................................268

ГЛАВА 28.............................................281

ГЛАВА 29.............................................292

ГЛАВА 30.............................................311

.END TABLE C.