ного костюма.

 Берит смотрел на Спархока удивленно-испуганным взглядом.

 - Ты будешь повышен,  Берит, и увидишь, как быстро можно продвинуться в
Ордене Пандиона.  Сегодня - послушник, а завтра - Рыцарь Королевы,- ска-
зал ему Кьюрик.

 - Я  объясню тебе все,  когда мы прибудем к Вэниону,- добавил Спархок,-
это не столь интересно, чтобы рассказывать об этом дважды.

 Когда они трое снова появились во дворе,  Берит был облачен  в  доспехи
Рыцаря, а Спархок - в обычную тунику.

 - Дождь собирается,- посматривая на небо, проворчал Кьюрик.

 - Не растаешь,- ответил Спархок.

 - Меня беспокоит вовсе не это, а то, что придется вновь очищать ржавчи-
ну с ваших доспехов.

 - Жизнь полна трудностей.

 Кьюрик хмыкнул, и они вдвоем помогли Бериту взобраться на Фарэна.

 - Ты отвезешь этого юношу в Димос,- сказал Спархок своему коню,- поста-
райся вести себя так, как будто это я у тебя на спине.

 Фарэн вопросительно взглянул на хозяина.

 - Это слишком долго объяснять.  Но специально для тебя я замечу, что он
в моих доспехах,  Фарэн, и если ты попытаешься укусить его, то ты риску-
ешь  обломать  себе  зубы,- Спархок повернулся к оруженосцу.- Передай от
меня привет Эсладе и мальчикам.

 - Хорошо,- кивнул Кьюрик и вскочил в седло.

 - Когда будете покидать город,  постарайтесь  обойтись  без  чрезмерной
помпы,  однако сделайте все так, чтобы быть уверенными, что вас видели,-
добавил Спархок,- и следите за тем,  чтобы Берит держал забрало  опущен-
ным.

 - Я знаю, что делаю, Спархок. Поедемте, мой господин,- обратился Кьюрик
к Бериту.

 - Мой господин? - удивился тот.

 - Ты должен к этому привыкнуть,  Берит,- Кьюрик  повернул  лошадь.-  До
встречи, Спархок!

 После этих  слов  Берит  и  оруженосец выехали со двора и направились к
подъемному мосту.

 Остаток дня прошел спокойно.  Спархок сидел в келье, отведенной ему Вэ-
нионом, и читал пыльную старую книгу. На закате он присоединился к своим
братьям и воздал должное скромному ужину в трапезной.  Затем  они  тихой
процессией проследовали в часовню. Спархок не был глубоко верующим чело-
веком, но возвращение к устоям, к которым он привык в годы послушничест-
ва, вызывали чувство духовного обновления. В этот вечер службу вел Вэни-
он и произносил длинную речь  в  пользу  смирения  духа.  Послушническая
практика пригодилась и здесь - Спархок впал в дремоту и в полусне отсто-
ял половину службы.

 Разбудил его уже в конце проповеди внезапно раздавшийся ангельский  го-
лос.  Молодой  рыцарь  с волосами цвета светлого золота и бело-мраморной
кожей возвысил свой чистый голос в торжественной осанне. Лицо его сияло,
а глаза были полны божественного восторга.

 - Неужели я настолько скучен? - спросил Вэнион, подходя к Спархоку пос-
ле службы.

 - Может и нет, но, наверное, не мне судить об этом. И простая маргарит-
ка может быть так же прекрасна в глазах Бога, как и самая чудесная роза.

 - Ты слышал это раньше?

 - Часто.

 - Старые истины - самые лучшие.

 - Кто этот тенор?

 - Сэр Пэразим. Он недавно посвящен в Рыцари.

 - Я не хочу предостерегать тебя, Вэнион, но мне кажется, он слишком хо-
рош для этого мира.

        - Я знаю.

 - Может случиться так, что Бог скоро призовет его к себе.

 - Это Божье дело, не так ли, Спархок?

 - Но я попрошу тебя,  Вэнион,  об одном одолжении - пусть не произойдет
так, чтобы я оказался одним из тех, кто пошлет его на смерть.

 - Все это в Божьих руках. Спи спокойно, Спархок.

 - И ты тоже, Вэнион.

 Было уже около полуночи,  когда дверь в келью Спархока распахнулась. Он
вскочил со своей узкой кровати и поднялся на ноги с мечом в руке.

 - Не делай этого! - воскликнул крупный светловолосый человек, стоящий в
дверном  проеме.  В одной руке он держал свечу,  а другую занимал бурдюк
для вина.

 - Здравствуй,  Келтэн!  - приветствовал Спархок своего друга  детства.-
Когда ты приехал?

 - С полчаса назад. Сначала я было подумал, что мне придется брать стены
Замка штурмом,- с негодованием в голосе сообщил Келтэн,- и  это  в  мир-
ное-то время! Зачем они поднимают мост каждую ночь?

 - Может, просто по привычке.

 - Не кажется ли тебе,  что пора бы уже опустить эту железяку? - спросил
Келтэн,  указывая на меч в руке Спархока,  или,  может быть,  ты хочешь,
чтобы я выпил все это один? - добавил он, кивнув на бурдюк с вином.

 - Прости,- Спархок прислонил меч к стене.

 Келтэн поставил свечу на маленький столик в углу,  и,  бросив бурдюк на
кровать, сжал своего друга в крепких медвежьих объятиях.

 - Рад тебя видеть! - объявил он.

 - И я тоже,- ответил Спархок.- Присаживайся,- он указал Келтэну на  та-
буретку у стола, а сам сел на край кровати.- Как там в Лэморканде?

 Келтэн презрительно фыркнул.

 - Холодно,  мокро и нервно,- ответил он.- Во всяком случае,  лэморкийцы
не входят в число моих любимых народов. А как Рендор?

 Спархок пожал плечами.

 - Горячо, сухо и, наверное, не менее нервно, чем в Лэморканде.

 - До меня дошел слух, что ты там нарвался на Мартэла? Надеюсь, ты опла-
тил богатые похороны для него.

 - Ему удалось уйти.

 - Ты оплошал, Спархок,- Келтэн расстегнул плащ, грива светлых спутанных
вьющихся волос упала из-под капюшона ему на плечи.- Ты собираешься  про-
сидеть на бурдюке с вином всю ночь?

 Спархок что-то проворчал, развязал бурдюк и приложился к нему.

 - Неплохое,- заметил он, передавая вино другу.- Где ты его взял?

 - Я  наполнил бурдюк в таверне по дороге сюда.  Просто мне вспомнилось,
что в замках Пандиона пьют воду - или чай, если Сефрения окажется побли-
зости. Дурацкий обычай.

 - Мы религиозный Орден, Келтэн,- напомнил ему Спархок.

 - В Чиреллосе есть шесть патриархов,  которые каждую ночь пьют не мень-
ше,  чем Лорды,- Келтэн сделал большой глоток,  затем встряхнул бурдюк,-
нужно было наполнить пару таких,- заметил он.- Кстати, в таверне я натк-
нулся на Кьюрика с каким-то молокососом, одетым в твои доспехи.

 - Так и должно было быть,- сказал Спархок.

 - В общем, Кьюрик сказал мне, что ты здесь. Я хотел было переночевать в
гостинице,  но услышав, что ты возвратился из Рендора, сразу же поспешил
сюда.

 - Я тронут.

 Келтэн засмеялся и передал ему бурдюк.

 - Надеюсь,  Кьюрик и послушник оставались в стороне от ненужных  взгля-
дов? - спросил Спархок.

 Келтэн кивнул.

 - Они были в одной из задних комнат, и парень держал забрало опущенным.
Ты видел кого-нибудь пытающимся выпить  через  забрало?  Забавнейшее  из
всех зрелищ, которое мне когда-либо приходилось наблюдать. Там была так-
же парочка местных шлюх.  Может быть сейчас твой молодой  пандионец  уже
получил кое-какое образование.

 - Быть может.

 - Интересно, это он тоже проделывает с опущенным забралом?

 - Эти девочки ко всему могут приспособиться.

 Келтэн рассмеялся.

 - Короче говоря,  Кьюрик объяснил мне ситуацию.  Ты хочешь побродить по
Симмуру неузнанным, так?

 - Так. И я подумываю о какой-нибудь маскировке.

 - Что ж, тогда тебе в первую очередь нужен фальшивый нос. А то твой пе-
реломанный всяк отличит в толпе.

 - Тебе,  между прочим,  должно бы вспомнить,  что именно ты перебил его
мне.

 - Но мы всего лишь навсего играли.

 - Ладно,  я уже давным-давно привык к нему. Утром мы поговорим с Сефре-
нией, наверное, она сможет помочь с маскировкой.

 - Да, я слышал, что Сефрения здесь. Как она поживает?

 - Как обычно. Сефрения никогда не меняется.

 - Это  верно,-  Келтэн  еще  раз глотнул из бурдюка и вытер рот тыльной
стороной руки,- ты знаешь,  думаю, я всегда был для нее глубоким разоча-
рованием.  Как бы долго она ни пыталась обучить меня своим премудростям,
я так и не осилил как следует секреты стириков. Каждый раз, пытаясь про-
изнести  слово  "огерагекгазек"  я боялся,  что вывихну себе челюсть или
прикушу язык.

 - "Окерагуказек" - поправил его Спархок.

 - И как ты только выговариваешь это?  Нет, уж лучше оставьте мне орудо-
вать мечом, а магией пусть лучше забавляются другие,- он наклонился впе-
ред.- Говорят, эшандисты поднимаются в Рендоре? Есть ли в этом какая-ни-
будь доля истины?

 - Да,  но  не  думаю,  что это особенно опасно,- пожал плечами Спархок,
развалясь на своей постели.- Они просто кружат по пустыням,  при встрече
шепча друг другу пароли. Обычные завывающие пустынные дервиши. Такое вот
возрождение эшандистской ереси. А что интересного в Лэморканде?

 Келтэн фыркнул:

 - Все бароны воюют друг с другом,- доложил он.- Все королевство смердит
похотливым  желанием мести.  Представь,  война идет даже из-за пчелиного
жала.  Некоего графа ужалила пчела,  и он не нашел ничего  лучшего,  как
объявить войну барону,  у которого крестьяне содержали пасеку. Они воюют
друг с другом уже целых десять лет.

 - Ну,  а еще что-нибудь происходит в  Лэморканде?  Более  заслуживающее
внимания,- уточнил Спархок.

 - Все земли на восток от Мотеры наводнены земохцами.

 Спархок быстро сел на краю кровати:

 - Вэнион говорил, что Отт оживился и собирает силы.

 - Отт  занимается этим каждые десять лет,- бурдюк с вином перекочевал к
Спархоку.- Наверное он делает это, чтобы не дать своим людям расслабить-
ся.

 - А чем земохцы занимаются в Лэморканде?

 - Ничем  таким,  о  чем  стоило  бы  рассказывать.  Они бродят и задают
встречным множество вопросов. Представь, земохцы интересуются сказаниями
и  преданиями.  Почти  в  каждой деревне обязательно найдется два-три из
них,  я имею в виду земохцев.  Они расспрашивают старух и угощают  вином
бродяг в деревенских кабаках.

 - Странно,- пробормотал Спархок.

 - Вот почти точное описание занятий практически любого земохца в Лэмор-
канде.  Здравый ум никогда не был там в почете,- Келтэн встал.- Я  пойду
поищу что-нибудь вроде кровати. Притащу сюда, и мы с тобой поболтаем еще
о старых временах перед сном.

 - Хорошо.

 Келтэн ухмыльнулся.

 - Например о том, как твой отец поймал нас на том сливовом дереве.

 Спархок поморщился как от боли.

 - Я старался забыть об этом в течении тридцати лет.

 - У твоего отца, насколько мне помнится, была тяжелая рука. На весь ос-
таток  дня  я потерял всякий вкус к жизни,  а от слив к тому же резало в
животе. Ладно, я скоро вернусь,- он повернулся и вышел из кельи.

 Возвращение Келтэна радовало Спархока.  Они вдвоем выросли в  доме  его
родителей в Димосе, отец Спархока взял на воспитание Келтэна после того,
как его родители и вся семья погибли,  и двое мальчиков провели  в  доме
Спархоков годы до принятия послушничества в Главном Замке Ордена в Димо-
се,  так что они были друг для друга даже больше,  чем  братья.  Правда,
Келтэн бывал порой резок и грубоват,  но это все было мелочи,  а главное
состояло в том,  что дружбу с ним Спархок считал одной из тех вещей, что
ценятся в жизни превыше всего.

 Спустя некоторое  время  Келтэн  возвратился,  волоча за собой кровать,
точно такую же, какая стояла в келье, и они долго лежали в тусклом свете
свечи, вспоминая минувшее.

 Рано утром они поднялись и облачились в одеяния,  которые пандионцы но-
сили в своих обителях - поверх кольчуг - длинные темные хламиды с  капю-
шонами,  прикрывающими верхнюю часть лица. Ловко уклонившись от присутс-
твия на утренней службе в храме, они отправились на поиски женщины, обу-
чавшей уже не одно поколение пандионцев секретам премудрости и магии.

 Они нашли ее за утренней чашкой чая.

 - Доброе утро,  Матушка,- приветствовал ее с порога Спархок.- Ты не бу-
дешь возражать, если мы присоединимся к тебе.

 - Вовсе нет.

 Келтэн преклонил перед Сефренией колени и поцеловал ее руки.

 - Прошу благословения, Матушка,- сказал он.

 Она улыбнулась и мягко взяла в руки его лицо,  произнося  благословение
на языке стириков.

 - После  этого я всегда чувствую себя просто заново родившимся,- сказал
Келтэн, поднимаясь на ноги.- Хотя, честно говоря, я даже не понимаю всех
сказанных тобою слов.

 - Я вижу, вы решили не посещать храм этим утром? - с укоризной спросила
друзей Сефрения.

 - Наше отсутствие на одной службе вряд ли будет  большим  расстройством
для Бога,- пожал плечами Келтэн.- Кроме того,  я наизусть помню все про-
поведи Вэниона.

 - Какое еще озорство вы запланировали на  сегодня?  -  поинтересовалась
Сефрения.

 - Озорство? - удивленно переспросил ее Келтэн.

 Спархок рассмеялся.

 - Действительно,  мы вовсе не собирались сегодня озорничать.  Мы просто
хотели заняться одним неотложным делом.

 - Там, в городе?

 Спархок кивнул.

 - Единственная проблема состоит в том,  что нас слишком хорошо знают  в
Симмуре.  Мы надеялись, что ты могла бы нам помочь с каким-нибудь маска-
радом.

 - Вы что-то не договариваете,- Сефрения строго посмотрела  на  утренних
визитеров,- я все-таки хотела бы узнать, в чем заключается ваша затея.

 - Мы  думали  поискать там одного старого знакомого,  человека по имени
Крегер. Он знает кое-что, чем просто обязан поделиться с нами.

 - И что же именно?

 - Он знает, где находится Мартэл.

 - Крегер не расскажет вам этого.

 Келтэн похрустел суставами,  вызвав звук,  который невозможно было слы-
шать без содрогания.

 - Не хочешь ли ты заключить с нами пари, Сефрения?

 - Когда же вы оба повзрослеете? Вы так и остались детьми.

 - И, наверное, поэтому ты так нас любишь, Матушка,- улыбнулся Келтэн.

 - Так  ты  можешь  посоветовать  нам какой-нибудь способ маскировки?  -
спросил Спархок.

 Сефрения посмотрела на них, поджав губы.

 - Я думаю, из вас бы получились хорошие придворный со слугой.

 - Вряд ли я смогу ввести кого-нибудь в заблуждение,  изображая придвор-
ного,- возразил Спархок.

 - Я предполагала поделить роли как раз по-другому. Я постараюсь сделать
тебя похожим на доброго честного слугу,  а Келтэна мы оденем в  шелковый
камзол и уложим его длинные светлые волосы,  так что он вполне сойдет за
придворного.

 - Да, я буду неплохо смотреться в шелке,- скромно потупив глаза, прого-
ворил Келтэн.

 - Почему  бы  нам  просто не переодеться парой обыкновенных рабочих?  -
спросил Спархок.

 Сефрения покачала головой.

 - Простолюдины обычно теряются и услужливо ведут себя раболепно  и  ус-
лужливо при встрече с кем-нибудь из знати. Сумеете ли вы это?

 - Да, это Сефрения верно подметила,- кивнул Келтэн.

 - Кроме  того,  рабочие не носят мечей,  а вы же не собираетесь выйти в
Симмур безоружными, я надеюсь?

 - Ты успеваешь подумать обо всем,  Сефрения,- уважительно сказал  Спар-
хок.

 - Хорошо,- произнесла волшебница,- посмотрим теперь,  что мы можем сде-
лать.

 Несколько служителей были разосланы по Замку за необходимым реквизитом.
Сефрения тщательно осматривала каждую принесенную вещь,  отбирая некото-
рые и откладывая другие.

 Спустя что-то около часа в комнате стояли два  человека,  имевшие  лишь
отдаленное сходство с вошедшими в нее пандионцами.

 Спархок был одет в незамысловатый наряд (непохожий,  правда, на одеяние
Кьюрика) и вооружен широким коротким мечом. На лице его появилась свире-
пая черная борода.  Среди прочих украшений в глаза бросался широкий баг-
ровый шрам, пересекавший сломанный нос и уходивший под черную повязку на
левом глазу.

 - Эта штука слегка мешает,- пожаловался Спархок,  пытаясь почесать под-
бородок под фальшивой бородой.

 - Держи руки подальше, пока клей не подсохнет,- Сефрения слегка ударила
его по руке,- и надень перчатку, иначе, боюсь, твое кольцо может вызвать
нездоровый интерес у окружающих.

 - А это действительно необходимо,  чтобы я носил эту игрушку? - спросил
Келтэн,  помахивая легкой рапирой.- Я хочу иметь при себе меч,  а не вя-
зальную спицу.

 - Придворные не носят широких мечей,-  напомнила  Сефрения,  критически
осматривая его.

 Келтэн был наряжен в ярко-голубой шелковый камзол, изукрашенный красным
галуном.  Такого же,  как и галун,  цвета панталоны обтягивали его ноги.
Костюм  довершала пара мягких коротких сапог,  так как не нашлось доста-
точно огромных башмаков его размера,  модных в это время при  дворе.  На
голове Келтэна красовалась широкополая шляпа, осененная белым пышным пе-
ром.

 - Ты выглядишь прекрасно,  Келтэн,- наградила его  комплиментом  Сефре-
ния.- Я думаю, тебя вообще невозможно будет узнать, особенно когда я на-
румяню тебе щеки.

 - Нет,  это абсолютно невозможно! - воскликнул Келтэн, испуганно отска-
кивая от волшебницы.

 - Келтэн! Садись,- твердо сказала она, доставая коробочку с румянами.

 - Это и правда так уж необходимо? - жалобно спросил ее Келтэн.

 - Да, и сиди, пожалуйста, спокойно.

 Келтэн взглянул на Спархока.

 - Если  ты только посмеешь засмеяться,  я вызову тебя на поединок,  так
что даже и не помышляй об этом.

 - Кто, я? - переспросил Спархок, ядовито улыбаясь.

 Пока Сефрения наводила Келтэну румяна, в комнату вошел Вэнион. Посколь-
ку за Замком постоянно наблюдали шпионы Энниаса,  то он решил совместить
одну из хозяйственных потребностей Замка с хитрой уловкой.

 - Нам необходимо перевезти некоторые вещи в гостиницу,-  объяснил  он.-
Энниас знает,  что гостиница принадлежит Ордену, поэтому спрячем Келтэна
в фургон, а этого доброго честного сквайра превратим в возницу,- он ука-
зал  глазами на бородатого Спархока.- Сефрения,  где ты сумела раздобыть
бороду, настолько сходную с его настоящими волосами?

 Сефрения улыбнулась.

 - В следующий раз,  когда пойдешь в конюшню,  не  рассматривай  слишком
пристально хвост своего коня.

 - Моего коня?

 - Да, ведь это единственный вороной в нашей конюшне, и я не так уж мно-
го позаимствовала у него.

 - У моего коня? - расстроенно протянул Вэнион.

 - "Мы все должны приносить что-нибудь в жертву, отныне и навсегда". Это
часть присяги Ордена Пандиона. Ведь ты не забыл ее, Вэнион?





Глава 5



 Спархок сидел  на козлах старенькой шаткой повозки и,  небрежно держа в
руках поводья, правил понурой лошадью, давно страдающей шпатом.

 Колеса вихляли из стороны в сторону и ужасно скрипели и трещали,  когда
повозку подбрасывало на выбоинах мощеной камнями мостовой.

 - Спархок, тебе действительно так необходимо не пропустить ни одной ям-
ки?  - раздался из-под беспорядочно разбросанной кипы  коробок  и  тюков
приглушенный голос Келтэна.

 - Тише,- проворчал Спархок.- Прямо на нас идут два солдата церкви.

 Келтэн отпустил пару проклятий и затаился.

 Солдаты церкви  были  одеты в свой обычный наряд красного цвета и на их
лицах застыло выражение презрения. Работники и купцы поспешно отходили в
сторону с их пути,  уступая дорогу. Спархок, с беспечным видом правивший
старой клячей, внезапно натянул поводья и остановил повозку прямо посре-
дине улицы так,  что солдатам пришлось уклониться со своего пути и обог-
нуть ее.  Проходя мимо Спархока  они  бросили  в  его  сторону  свирепый
взгляд.

 - Утро доброе, приятели,- приветствовал он их.- Счастливого вам дня.

 Солдаты прошествовали дальше, не обращая внимания на слова Спархока.

 - Что это все значит? - раздался из повозки тихий голос Келтэна.

 - Так,  проверяю  надежность своего маскарада,- ответил Спархок,  снова
берясь за вожжи.

        - Ну?

        - Что ну?

 - Сработало?

 - Они даже не удостоили меня вторым взглядом.

 - Далеко ли еще до гостиницы? Я задыхаюсь подо всем этим.

 - Я думаю, уже недолго.

 - Пожалуйста,  Спархок, сделай мне одолжение, не удели внимания хотя бы
парочке ям - так, для разнообразия.

 Повозка вновь заскрежетала.

 Перед запертыми  на  засов  воротами в гостиницу Спархок слез со своего
места и условленно постучал по  крепким  бревнам.  Через  мгновенье  Ры-
царь-Привратник уже отворил ворота.  Он внимательно посмотрел на Спархо-
ка.

 - Простите,- затем произнес он,- но гостиница переполнена.

 - Но мы в общем-то и не собирались оставаться здесь, сэр Рыцарь,- сооб-
щил ему Спархок.- Нам только было необходимо доставить сюда этот груз из
Замка Ордена,- добавил он, кивнув на переполненную повозку.

 Глаза Привратника ра