чего сказать.  Кливонис уже  не  в  состоянии
назначить приемника,  а Энниас из Симмура тратит огромные деньги,  чтобы
занять его место.

 - А как насчет Долманта? - спросил Келтэн.

 - Боюсь, он слишком скромен. Он настолько посвятил себя церкви, что по-
терял всякое честолюбие, а оно нужно тому, кто стремится к золотому тро-
ну в Базилике. И не только это - он постоянно наживает себе врагов своей
честностью.

 - Враги  - это вовсе не так плохо,- усмехнулся Келтэн.- Если бы не было
врагов, зачем бы тогда нужны были мечи?

 Нэшан взглянул на Сефрению.

 - В Стирикуме что-то затевается? - спросил он.

 - Что ты имеешь ввиду?

 - Чиреллос буквально наводнен стариками,- ответил Командор.- Они  гово-
рят, что пришли учиться эленийской вере.

 - Но это какая-то несуразица.

 - Я и сам так думаю. Церковь уже три тысячелетия пытается обратить ста-
риков, а теперь вдруг они сами по собственной воле целыми толпами прихо-
дят в Чиреллос за этим самым обращением.

 - Ни один нормальный старик не станет этого делать. Наши Боги ревнивы и
сурово наказывают отступничество.  А знает кто-нибудь, откуда пришли эти
новообращенные?

 - Нет. С виду они - обыкновенные стирики.

 - Быть может,  они пришли из краев гораздо более далеких, чем хотят по-
казать.

 - Ты думаешь, это земохцы? - спросил Спархок.

 - Отт уже наводнил ими восточный Лэморканд.  Теперь очередь за Чирелло-
сом - сердцем мира эленийцев,  ясно, что Чиреллос - главная цель шпионов
и подручных Отта.  И раз уж нам придется здесь дожидаться рыцарей,  пос-
ланных другими Орденами, то давайте проведем это время недаром, постара-
емся узнать, кто эти странные неофиты.

 - Жаль, но я не могу принять в этом участия,- сказал Спархок.- Голова у
меня сейчас занята другим.  Отт и его земохцы подождут, а сейчас главное
- вернуть Элану на трон и спасти жизни наших друзей.

 - Что ж, Спархок, твои слова справедливы,- сказала Сефрения.- Но все же
я возьму с собой Келтэна, и мы попробуем что-нибудь разузнать.

 Остаток дня  мирно  протек в тихой беседе.  На следующее утро Спархок в
легкой кольчуге под простым плащом с капюшоном отправился к дому Долман-
та.  Тот уже ждал его, и они вдвоем подробно обсудили все, что произошло
в Симмуре и Арсиуме.

 - Будет крайне неосмотрительно выдвигать прямые обвинения против Энниа-
са, поэтому лучше опустить всякие ссылки на него или на Гарпарина,- ска-
зал Долмант.- Представим все дело как заговор против Ордена  Пандиона  и
оставим Курии выносить решение,- патриарх слабо улыбнулся.- Вред Энниасу
мы нанесем уже там,  что публично выставим его на посмешище.  А это при-
помнят многие в Курии, когда придется выбирать нового Архипрелата.

 - Пусть так. Расскажем ли мы о так называемом замужестве Аррисы?

 - Наверно,  нет. Это вещь не настолько важная, чтобы просить Курию при-
нять по этому поводу какое-то решение.  Документ, опровергающий факт за-
мужества Аррисы должен исходить от ворденаисского патриарха - ведь имен-
но там,  якобы, происходила церемония. Кроме того, патриарх Ворденаиса -
мой друг.

 - Мудрое решение,- согласился Спархок.- Когда мы должны предстать перед
Курией?

 - Завтра же утром.  Не стоит больше тянуть с этим, так мы дадим друзьям
Энниаса в Базилике подготовиться.

 - Я  буду должен завтра прийти сюда и вместе с вами отправиться в Бази-
лику?

 - Нет,  поедем порознь. Не стоит давать ни малейшего намека на наши за-
думки.

 - Вы хорошо разбираетесь в политических интригах,  Ваша Светлость,- ус-
мехнулся Спархок.

 - Конечно.  Как бы,  ты думаешь,  я смог бы стать патриархом без этого?
Приезжай в базилику к третьему часу после восхода солнца. К этому часу я
успею представить свой собственный доклад и ответить на вопросы и возра-
жения, которые обязательно, поверь мне, возникнут у друзей Энниаса в Ку-
рии.

 - Хорошо, Ваша Светлость,- сказал Спархок, вставая.

 - Будь осторожен завтра, Спархок. Они обязательно постараются подловить
тебя на чем-нибудь. И ради Бога, держи себя в руках.

 - Я постараюсь, Ваша Светлость.

 Следующим утром  Спархок уделил особое внимание своему облачению - над-
раенные черные доспехи блистали,  оттеняемые выстиранной  и  выглаженной
серебристой  накидкой.  Фарэн не отставал от хозяина - шкура его была до
блеска начищена, а смазанные маслом подковы взблескивали на солнце.

 - Не дай им загнать себя в угол,  Спархок,-  напутствовал  его  Келтэн,
вместе с Кьюриком помогая забраться в седло.- Все это высшее духовенство
такие продувные бестии, что только держись.

 - Я буду осторожен,- пообещал Спархок,  беря поводья и  трогая  Фарэна.
Чалый,  гордо  подняв подняв голову,  прошествовал сквозь ворота Замка и
вступил на улицы священного города.

 Купол Базилики возвышался над городом,  сверкая в лучах зимнего  солнца
на фоне бледных небес. Стража у бронзовой колоннады почтительно приветс-
твовала Рыцаря Пандиона,  и Спархок  спешился  перед  широкой  мраморной
лестницей,  поднимающейся к огромным дверям Базилики. Вручив поводья Фа-
рэна подбежавшему служке, он прошествовал вверх по ступенькам, звякая по
их мрамору шпорами. На верху молодой священник в черной сутане преградил
ему путь.

 - Сэр Рыцарь! Не подобает входить вооруженным в дом Божий.

 - Вы ошибаетесь,  Ваше Преподобие,- возразил Спархок.- Это  правило  не
относится к рыцарям Воинствующего Ордена.

 - Я никогда не слышал о каких-либо исключениях.

 - Зато теперь услышали. Я не хотел бы доставить вам никаких неприятнос-
тей, но я вызван патриархом Долмантом и собираюсь войти внутрь.

        - Но.

 - Здесь есть огромная библиотека, Ваше преподобие. Вам стоит порыться в
древних манускриптах и освежить в голове правила. А теперь пропустите-ка
меня.- Он отстранил человека в черной сутане и вошел в пахнущую миррой и
ладаном  прохладу  собора.  Поклонившись украшенному самоцветами алтарю,
Спархок зашагал в центральный неф храма,  освещенный окнами с разноцвет-
ными стеклами.  Перед алтарем суетился ризничий,  полируя серебряный по-
тир.

 - Доброе утро, отец,- тихо сказал Спархок.

 Ризничий подскочил от неожиданности, едва не выронив из рук потир.

 - Вы испугали меня,  сэр Рыцарь,- нервно улыбаясь,  сказал он.- я и  не
слышал как вы подошли.

 - Здесь  все устлано коврами,  а это глушит звук шагов.  Я так понимаю,
все члены Курии уже в соборе?

 Ризничий кивнул.

 - Патриарх Долмант вызвал меня свидетельствовать при  его  докладе.  Не
подскажите ли вы, отец, где происходит собрание?

 - Я полагаю,  у Архипрелата,  в приемной Палате. Мне проводить вас, сэр
рыцарь?

 - Спасибо, отец мой. Я знаю, где это,- Спархок направился в дальний ко-
нец  нефа  и там свернул в гулкий мраморный коридор.  Он снял шлем и нес
его на согнутой руке.  В конце коридора открылась комната,  в которой за
столами сидели двенадцать священников, копошась в огромных грудах бумаг.
Один из них поднял глаза и увидел Спархока в дверном проеме.

 - Что вам угодно,  сэр рыцарь? - поднявшись, спросил он. Священник этот
был почти лыс, и только пучки волос над ушами напоминали крылья диковин-
ной птицы.

 - Мое имя Спархок, Ваше преподобие. Патриарх Долмант призвал меня.

 - Ах да. Как же, как же. Патриарх предупредил, что ожидает вас. Я пойду
доложить ему, что вы прибыли. Не желаете ли присесть пока?

 - Спасибо,  Ваше преподобие, я постою. Не очень удобно сидеть, когда ты
при мече.

 Священник улыбнулся.

 - Простите,  сэр рыцарь. Я ведь никогда не носил меча.- Он повернулся и
шаркая сандалиями по мраморным плитам пола отправился в двери на дальнем
конце комнаты.  Немного спустя он опять появился  в  комнате.-  Патриарх
пригласил войти вас прямо сейчас. Архипрелат находится там.

 - Да? А я слышал, что он болен.

 - Сегодня  один  из  тех редких дней,  когда он в состоянии подняться.-
Священник прошаркал к двери Приемной Палаты и открыл ее перед Спархоком.

 Приемная Палата представляла собой зал по обеим сторонам которого  яру-
сами  располагались  ряды скамей.  Все места на них были заняты пожилыми
священниками в черных рясах - это и  была  Курия  эленийской  церкви.  В
дальнем  конце комнаты напротив дверей на возвышении стоял золотой трон,
на котором,  мирно подремывая, в белых шелковых одеждах и золотой митре,
сидел Архипрелат Кливонис. В середине комнаты на богато изукрашенной ка-
федре перед пергаментным свитком на  наклонном  пюпитре  стоял  патриарх
Долмант.

 - А, сэр Спархок! - сказал он.- Хорошо, что вы пришли.

 - Мое почтение, Ваше Светлость.

 - Братья,- обратился Долмант к Курии.- Имею честь представить вам Рыца-
ря Ордена Пандиона сэра Спархока.

 - Нам приходилось слышать о сэре Спархоке,- холодно сказал один их пат-
риархов,  пожилой человек с иссохшимся лицом, сидящий на скамье в первом
ряду.- Для чего он здесь, Долмант?

 - Чтобы представить свидетельства к моему докладу,  Макова,- сухо отве-
тил Долмант.

 - Я уже достаточно слышал сегодня.

 - Говори за себя, Макова,- пробасил жизнерадостного вида толстяк с пра-
вого яруса.- Воинствующие Ордена - правая рука церкви,  и мы всегда рады
видеть их рыцарей на своих собраниях.

 - Поскольку сэр Спархок именно тот человек,  который обнаружил и обезв-
редил заговор,- спокойно сказал Долмант,- его свидетельства  могут  про-
лить свет на это дело.

 - Ну  так давайте же скорее выслушаем его,- раздраженно сказал Макова,-
у нас есть множество более важных дел сегодня.

 - Как пожелает наш многоуважаемый патриарх Кумби,- склонил голову  Дол-
мант.- Сэр Спархок,  клянетесь ли вы словом Рыцаря Храма говорить правду
и только правду?

 - Клянусь,- ответил Спархок.

 - Расскажите собранию, как вы узнали об этом заговоре?

 - Да,  Ваша Светлость,- поклонился Спархок и пересказал собранию разго-
вор  между Крегером и Гарпарином,  опуская их имена и все,  что касалось
Энниаса.

 - И что, вы часто подслушиваете частные беседы? - спросил Макова.

 - Да,  когда это касается безопасности церкви и государства, Ваша Свет-
лость. Я присягал защищать обоих.

 - Ах да.  Я и позабыл,  что вы Рыцарь Королевы Элении. Вы не разделяете
церковь и государство?

 - Их интересы редко противостоят друг другу в Элении, Ваша Светлость.

 - Хорошо сказано,  сэр Спархок,- одобрил его слова жизнерадостный толс-
тяк.

 Патриарх Кумби  наклонился  и прошептал что-то желтоватого болезненного
вида человеку, сидящему рядом с ним.

 - Что вы сделали, узнав о заговоре? - продолжал меж тем Долмант.

 - Мы собрали рыцарей Ордена и отправились в Арсиум,  чтобы помешать на-
емникам совершить задуманное.

 - А почему бы вам было не сообщать обо всем первосвященнику Энниасу?  -
спросил Макова.

 - Происшествие должно было  случиться  в  Арсиуме,  Ваша  Светлость,  а
власть первосвященника Энниаса туда не распространяется. Там что первос-
вященник не имел к делу никакого касательства.

 - Как и сами пандионцы,  замечу. Почему бы вам было просто не предупре-
дить  Рыцарей  Сириника  и и не оставить им разбираться с этим делом?  -
сказал Макова, самодовольно оглядываясь вокруг, как будто высказал нечто
убийственное.

 - Заговор был направлен на очернение Ордена Пандиона,  и мы решили, что
это достаточная причина,  чтобы самим вмешаться в это дело,  Ваша  Свет-
лость. Кроме того, у сириникийцев свои заботы, и мы не хотели беспокоить
их.

 Макова кисло улыбнулся.

 - Что же случилось далее, сэр Спархок? - спросил Долмант.

 - Все было так,  как и задумано,  Ваша Светлость. Мы предупредили графа
Редана и потом, когда явились наемники, атаковали их с тыла. Лишь немно-
гим из них удалось спастись бегством.

 - Вы атаковали их сзади,  без предупреждения?  - с  мнимым  возмущением
воскликнул Макова.- Вот он, хваленый героизм пандионцев!

 - Ты старая гнида, Макова,- раздался бас толстяка с правого яруса.- Ваш
драгоценный Энниас выставил себя полным дураком.  Лучше тебе  прекратить
оспаривать  показания  того славного рыцаря и придираться к его словам,-
он прищурившись взглянул на Спархока.- А вы не поделитесь с нами предпо-
ложениями о вдохновителе этого заговора, сэр Спархок?

 - Мы собрались здесь не для того, чтобы слушать всякие сплетни,- встрял
Макова.- Свидетель должен рассказывать лишь о том,  что он знает, Имбен,
а отнюдь не о своих домыслах.

 - Патриарх  Макова  прав,  Ваша Светлость,- сказал Спархок.- Я поклялся
говорить только правду,  а предположения могут оказаться далеки от  нее.
Орден Пандиона нажил себе немало врагов за минувшие века.  Мы иногда бы-
ваем очень упрямыми и несговорчивыми,  и многим это в нас не по нраву, а
старая ненависть умирает с трудом.

 - Верно,  сэр Спархок,- согласился Имбен. И уж если говорить о защитни-
ках веры,  то упрямые и несговорчивые пандионцы вызывают у меня  гораздо
больше доверия,  чем некоторые,  на которых я могу указать. Но не только
старая ненависть умирает с трудом.  Я наслышан о том,  что происходит  в
Элении,  и мне не так уж трудно понять,  кому было бы на руку такое бес-
честье пандионцев.

 - Ты собираешься обвинить первосвященника  Энниаса?!  -  с  выпученными
глазами закричал Макова, вскакивая на ноги.

 - Да сядь же,  Макова,- с отвращением проговорил Имбен.- Ты оскорбляешь
нас одним только присутствием. Всем здесь известно, кто купил тебя.

 - Ты обвиняешь меня?

 - Интересно,  кто заплатил за твой новый дворец, Макова? Всего пол года
назад ты пытался занять у меня денег,  а сейчас ты не в чем не нуждаешь-
ся. Откуда бы такое благоденствие?

 - О чем весь этот крик? - раздался внезапно слабый голос.

 Спархок посмотрел на человека на  золотом  троне.  Архипрелат  Кливонис
проснулся и теперь сконфуженно мигал глазами, оглядываясь вокруг. Голова
его старчески тряслась на тонкой шее и взор туманился немощью.

 - Теологический диспут, Святейший,- мягко сказал Долмант.

 - И вы разошлись,  и разбудили меня,- укоризненно сказал старец.-  А  я
видел такой замечательный сон.- сбросив с головы митру,  Архипрелат, на-
дул губы и откинулся на спинку золотого кресла.

 - Не желает ли Святейший узнать суть обсуждавшегося вопроса?  - спросил
Долмант.

 - Нет,  не желаю,- буркнул Кливонис,  захихикав.  Потом внезапно гневно
выпрямился и заявил:  - Я хочу,  чтобы вы отсюда убрались.  Прочь все из
моей комнаты.

 Все члены  Курии  поднялись на ноги и вереницей отправились к выходу из
зала.

 - И ты тоже,  Долмант! - продолжил бушевать Архипрелат.- И пришлите мне
сестру Клентис. Она одна заботиться обо мне.

 - Как пожелаете, Святейший.

 Выйдя из Приемной Палаты Спархок зашагал рядом с димосским патриархом.

 - И давно он таков? - спросил он.

 Долмант вздохнул.

 - Уже  наверное  с год.  Его рассудок постепенно угасает уже давно,  но
только в течении последнего года старость настолько одолела его.

 - А кто эта сестра Клентис?

 - Его служанка, точнее - нянька.

 - А то, что Архипрелат впал в детство, многие знают?

 - Ходят,  конечно,  такие слухи,  но мы стараемся держать его  истинное
состояние  в секрете,- снова вздохнул Долмант.- Не смотри на него таким,
каков он есть сейчас,  Спархок.  Когда он был моложе,  он был украшением
трона Архипрелата.

 - Я знаю. Но как все-таки его здоровье сейчас?

 - Плохо. Он очень болен и вряд ли долго протянет.

 - Возможно именно поэтому Энниас так засуетился,- сказал Спархок,- вре-
мя на его стороне.

 - Да,- угрюмо согласился Долмант.- И от этого миссия еще важнее.

 Тут к ним присоединился еще один священник.

 - Чудесно,  Долмант,- сказал он.- Очень интересное утро. И глубоко этот
Энниас замешан в этом грязном деле?

 - Я как-будто ничего не говорил о первосвященнике Симмура, Яррис,- зап-
ротестовал Долмант с наигранной невинностью.

 - Ты не должен был,  но это и так ясно.  И вряд ли ускользнуло  от  ко-
го-нибудь на Совете.

 - Ты знаешь патриарха Ворденаиса, Спархок? - спросил Долмант.

 - Мы  встречались  несколько  раз,-  ответил Спархок.- Ваша Светлость,-
слегка поклонился он.

 - Рад видеть тебя снова, сэр Спархок,- сказал Яррис.- Как дела в Симму-
ре?

 - Тяжело.

 Яррис посмотрел на Долманта.

 - Макова  обязательно доложит Энниасу,  что произошло здесь сегодня ут-
ром.

 - Я и не собирался держать это в секрете.  Энниас выставил себя  ослом,
а,  учитывая  его стремления,  эта сторона его личности в высшей степени
относится к делу.

 - Все это так, Долмант, однако сегодня утром ты нажил еще одного врага.

 - Макова никогда не жаловал меня. Кстати, еще об одном деле.

        - Да?

 - Еще одна выдумка первосвященника Симмура.

 - Тогда в любом случае этому необходимо помешать.

 - Я как раз и надеялся, что ты решишь так.

 - И что же он замыслил не сей раз?

 - Он представит фальшивую бумагу о бракосочетании  Королевскому  Совету
Элении.

 - И кто же счастливые молодожены?

 - Принцесса Арриса и герцог Остэн.

 - Это же просто смешно!

 - Примерно то же самое сказала нам и Арриса.

 - Ты можешь поклясться в этом?

 Долмант кивнул и добавил:

 - Так же, как и Спархок.

 - Видимо это было сделано с целью узаконить Личеаса?

 Долмант снова кивнул.

 - Что ж,  надо разрушить его планы. Пойдемте, поговорим с моим секрета-
рем Он сможет составить необходимый документ,- патриарх Ворденаиса расс-
меялся и сказал:  - У Энниаса,  похоже,  настал черный месяц. Теперь уже
два его заговора будут провалены.  И оба раза  будет  фигурировать  твое
имя,  сэр  Спархок.- он взглянул на пандионца.- Держи наготове меч,  мой
мальчик. Энниас наверняка захочет отблагодарить тебя кинжальным ударом.

 Присягнув в своих показаниях, Спархок и Долмант покинули Ярриса и заша-
гали по мраморному коридору вдвоем.

 - Долмант,-  сказал  Спархок,-  как вы думаете,  почему в Чиреллосе так
много стириков?

 - Да, я слышал об этом. Говорят дело в том, что они вдруг захотели обу-
чаться эленийской вере.

 - Сефрения просто рассмеялась, когда услышала это.

 - Возможно,  она права.  Я трудился над этим долгое время, но мне так и
не удалось обратить ни одного стирика.

 - Они слишком привязаны к своим Богам.  Между стириком и его богом  су-
ществуют близкие, почти что личные отношения, а наш Бог слишком далек от
нас.

 - Я упомяну об этом,  когда буду говорить с Ним.  Я уверен,  Он  оценит
твое мнение,- усмехнулся Долмант.

 Спархок рассмеялся.

 - Когда ты собираешься отправиться в Боррату, Спархок?

 - Через  несколько дней.  Терпеть не могу транжирить время вместо того,
что бы добраться до Чиреллоса,  и я должен их дождаться.  От ожиданий  я
становлюсь ужасно раздражителен,  но боюсь что тут уж ничем не поможешь.
Хотя, может, стоит погулять здесь по улицам? Эти стирики очень мне любо-
пытны.

 - Будь  осторожен  на улицах Чиреллоса,  Спархок,- серьезно посоветовал
Долмант.- Они могут быть очень опасными.

 - Весь мир стал опасен в последнее время. Ваша Светлость. Я сообщу вам,
о чем я смогу разузнать.





Глава 13



 Подкатило к полудню, когда Спархок отправился от Базилики назад, к Зам-
ку.  Он медленно ехал шумными улицами священного города, не обращая вни-
мания на толпящихся вокруг людей. Зрелище впавшего в детство старца Кли-
вониса печалило его.  Раньше до него доходили слухи,  но теперь,  увидев
все собственными глазами, он был глубоко потрясен.

 Во дворе Замка его уже поджидал Келтэн.

 - Ну как? Как все прошло? - спросил он.

 - Не знаю,  чего мы добились.  Те патриархи, что были за Энниаса, так и
остались на его стороне,  те,  что против - тоже остались при своем мне-
нии,  а  нейтральные - нейтральны по-прежнему,- тяжело слезая с лошади и
снимая шлем, ответил Спархок.

 - Так что, это была пустая трата времени?

 - Нет, от чего же. Став посмешищем в глазах всей Курии, ему труднее бу-
дет пролезть на трон Архипрелата и заполучить себе новых сторонников.

 - Что-то ты какой-то кислый,  Спархок.  Взбодрись. Что там такое случи-
лось, в самом деле?

 - Я видел Кливониса.

 - Неужто? Ну и как он?