ода, забиравшегося под не просохшее от дождя  пальто,
то ли от блох, густо населявших разостланную под ним овчинную шубу...
   На заре его разбудил Кондрат Майданников. Кондрат уже  поднял  на  ноги
всю бригаду. Давыдов выпрыгнул из будки. На западной окраине  неба  тускло
просвечивали звезды, молодой согнутый сагайдаком  месяц  золотой  насечкой
красовался на сизо-стальной кольчуге неба. Давыдов умывался,  черпая  воду
из пруда, а Кондрат стоял около и, досадливо покусывая кончик  желтоватого
уса, говорил:
   - За день десятину с гаком - это много делов... Загнул ты вчерась через
край, товарищ Давыдов! Как бы нам с тобой не опростоволоситься...
   - Все в наших руках, все наше! Чего ты боишься,  чудак?  -  бодрил  его
Давыдов, а про себя думал: "Умру на пашне, а сделаю! Ночью при фонаре буду
пахать, а вспашу десятину с четвертью, иначе нельзя. Позор всему  рабочему
классу..."
   Пока Давыдов вытирал лицо подолом парусиновой толстовки, Кондрат запряг
своих и его быков, крикнул:
   - Пошли!
   Под  скрип  колесен   плугов   Кондрат   объяснял   Давыдову   простые,
десятилетиями складывавшиеся основы пахоты на быках.
   - Лучшим плугом считаем мы сакковский. Вот  хучь  бы  аксайский  взять,
слов нет - плуг, а до сакковского ему далеко! Нету в нем  такого  настрою.
Мы порешили пахать так: отбиваем каждому свою  клетку,  и  бузуй  на  ней.
Спервоначалу Бесхлебнов, Атаманчуков, Куженков, -  да  и  Любишкин  к  ним
припрегся, - начали пахать след в след. "Раз у нас колхоз,  -  говорят,  -
значит, надо пущать плуг за плугом". Пустили. Только вижу я - не туда дело
загинает... Передний плуг  остановится,  и  другим  надо  останавливаться.
Ежели передний пашет с прохладцем, и остальные по нем нехотя равняются.  Я
и взбунтовался: "Либо меня, - говорю, - пущайте  передом,  либо  отбивайте
каждому свою клетку". Тут и Любишкин понял, что  не  годится  так  пахать.
Ничью работу не видно. Побили на клетки, ну, я и ушел от них, десять  очек
им дал, чертям! Каждая клетка у нас - десятина:  сто  шестьдесят  сажен  -
долевой дан и пятнадцать - поперечный.
   - А почему поперечный лан не пашется? - глядя на обчин пахотной клетки,
спросил Давыдов.
   - А это вот зачем: кончаешь ты долевую борозду и на  выгоне  завертаешь
быков, так? Ежели круто их поворачивать, так им шеи побьешь  ермами,  и  -
готов бык, негож пахать! Потому вдоль пробороздишь, а потом вывернешь плуг
и гонишь пятнадцать сажен порожнем. Трактор - он круто  повернулся,  ажник
колеса у него под перед заходют, и опять пошел рвать  обратным  следом,  а
трех-четырех пар быков разве повернешь? Это им надо как в строю, на  одной
левой ноге крутиться, чтоб без огреха на повороте запахать!  Через  это  и
больших клеток бычиной пахоте нельзя делать! Трактору, чем ни длиньше гон,
тем спокойней, а с быками пробуровлю я сто шестьдесят  длининку,  а  потом
ить плуг-то у меня по поперечному лану порожня идет, на ползунке. Да вот я
вам нарисую, - и Кондрат,  остановившись,  начертил  на  земле  отточенным
концом чистика удлиненную клетку. - Тут нехай четыре десятины. Вдоль - сто
шестьдесят сажен, и поперек шестьдесят. Вот я  пашу  первый  долевой  лан,
глядите: ежели я одну десятину пашу, мне надо порожнем пятнадцать сажен по
выгону объехать, а ежели  четыре  десятины  -  шестьдесят.  Несходно  ить?
Поняли? Потеря времени...
   - Понял. Это ты фактически доказал.
   - Вы пахать-то пахали когда?
   - Нет, браток, не приходилось. Плуг я приблизительно  знаю,  а  пускать
его в действие не могу. Ты мне укажи, я понятливый.
   - Я зараз вам налажу плуг, пройду с вами гона два, а потом уж  вы  сами
наловчитесь.
   Кондрат наладил плуг Давыдова, переставил на  подъемной  подушке  крюк,
установил глубину  в  три  с  половиной  вершка  и,  незаметно  перейдя  в
обращении на "ты", на ходу объяснил:
   - Тронемся пахать, и ты будешь видать:  ежели  быкам  будет  тяжко,  то
подкрутишь оборота  на  полтора  вот  эту  штуку.  Называется  она  у  нас
бочонком; видишь, он на разводной  цепи,  а  борозденная  цепь  -  глухая.
Крутнешь ты бочонок, и лемех трошки избочится,  пойдет  на  укос  и  будет
брать шириной уж не все свои восемь дюймов,  а  в  шесть,  и  быкам  будет
легше. Ну, трогаем! Цоб, лысый! Цоб!.. Не щади живота, товарищ Давыдов!
   Погоныч Давыдова, молодой парнишка, щелкнул арапником, и головные  быки
дружно взяли упор. Давыдов с некоторым волнением положил руки  на  чапиги,
пошел за плугом, глядя, как, разрезанный череслом, лезет из-под лемеха  по
глянцевитому отвалу черный сальный  пласт  земли,  валится,  поворачиваясь
набок, как сонная рыбина.
   В конце дана на выгоне Майданников подбежал к Давыдову, указал:
   - Клади плуг налево, чтобы он на ползунке шел, а чтобы  тебе  отвал  не
чистить, вот так делай, гляди! - Он налег на правую чапигу, поставил  плуг
"на перо", и пласт земли, косо и туго проехавшись по отвалу, словно слизал
плотно притертую, налипшую на отвале грязь. -  Вот  как  надо!  -  Кондрат
опрокинул плуг, улыбнулся. - Тут тоже  техника!  А  не  поставь  плуг  "на
перо", надо бы, пока быки поперечный лан пройдут, чистиком счищать  грязцо
с отвала-то. Зараз у тебя  плуг  -  как  вымытый,  и  ты  могешь  на  ходу
цигарочку для удовольствия души завернуть. На-ка!
   Он протянул Давыдову свернутый в трубку кисет, скрутил цигарку,  кивком
головы указал на своих быков:
   - Гляди, как  моя  баба  наворачивает!  Плуг  настроенный,  выскакивает
редко, ей и одной бы можно пахать...
   - Это у тебя жена погонычем? - спросил Давыдов.
   - Жена. С ней сподручней. Ее иной раз и крепким словом  пуганешь  -  не
обидится, а ежели и обидится, то только до ночи...  Ночь  помирит  -  свои
как-никак...
   Кондрат улыбнулся и широко и валко зашагал по пашне.
   В первом упруге [упруг - непрерывная  работа  в  течение  определенного
срока, до роздыха] до завтрака Давыдов вспахал около четверти десятины. Он
нехотя похлебал каши, дождавшись, пока поели быки, мигнул Кондрату:
   - Начинаем?
   - Я готов, Анютка, гони быков!
   И снова - борозда за бороздой - валится изрезанная череслом  и  лемехом
заклеклая, спрессованная столетиями почва,  тянутся  к  небу  опрокинутые,
мертво  скрюченные  корневища  трав,  издробленная,   дернистая   верхушка
прячется в черных валах. Земля сбоку отвала  колышется,  переворачивается,
словно плывет. Пресный запах чернозема  живителен  и  сладок.  Солнце  еще
высоко, а у подручного быка уже темнеет от пота линючая шерсть...
   К вечеру у Давыдова  тяжко  ныли  потертые  ботинками  ноги,  болела  в
пояснице  спина.  Спотыкаясь,  обмерил  он  свой   участок   и   улыбнулся
спекшимися, почерневшими от пыли губами: вспахана за день одна десятина.
   - Ну, сколько наворочал? - с чуть приметной улыбкой, с ехидцей  спросил
Куженков, когда Давыдов, волоча ноги, подошел к стану.
   - А сколько бы ты думал?
   - Полдесятины одолел?
   - Нет, черт тебя задери, десятину и лан!
   Куженков, смазывавший сурчиным жиром порезанную о  зубья  бороны  ногу,
закряхтел, пошел к клетке Давыдова мерять... Через полчаса, уже  в  густых
сумерках, вернулся, сел подальше от огня.
   - Что же ты молчишь, Куженков? - спросил Давыдов.
   -  Нога  что-то  разболелась...  А  говорить  нечего,  вспахал,  ну   и
вспахал... Делов-то! - нехотя ответил тот и прилег возле  огня,  натягивая
на голову зипун.
   - Замазали тебе рот?  Теперь  не  гавкнешь?  -  захохотал  Кондрат,  но
Куженков промолчал, словно и не слышал.
   Давыдов лег около будки,  закрыл  глаза.  От  костра  наносило  запахом
древесной золы. Жарко горели натруженные  ходьбой  подошвы,  в  голенях  -
ноющая тяжесть; как ни положи ноги, все неудобно, все  хочется  переменить
положение... И почти сейчас же, едва только  лег,  перед  глазами  поплыла
волнующаяся черная почва: белое лезвие скользило неслышно, а сбоку,  меняя
очертания, смолой вскипала, ползла  черная  земля...  Почувствовав  легкое
головокружение и тошноту, Давыдов открыл глаза, окликнул Кондрата.
   - Не спится? - отозвался тот.
   - Да что-то голова кружится, перед глазами - земля из-под плуга...
   - Уж это завсегда так, - в голосе  Кондрата  послышалась  сочувственная
улыбка. - Целый день под ноги глядишь, от этого и кружение делается. А тут
дух от земли чертячий, чистый, от него ажник пьянеешь. Ты, Давыдов, завтра
под ноги дюже не пулься, а так, по сторонам больше интересуйся...
   Ночью Давыдов не чувствовал укусов блох, не слышал ни  ржанья  лошадей,
ни гогота припоздавшей станицы диких гусей, ночевавших на гребне перевала,
- уснул мертво. Уже перед зарей, проснувшись, увидел подходившего к  будке
закутанного в зипун Кондрата.
   - Ты где это был? - в полусне, приподняв голову, спросил Давыдов.
   - Своих и твоих быков стерег... Дюже подкормились  быки.  Согнал  их  в
ложок, а там травка добрая выметалась...
   Хрипловатый голос Кондрата  стал  стремительно  удаляться,  глохнуть...
Давыдов не слышал конца фразы: сон снова опрокинул голову его на мокрую от
росы шубу, покрыл забытьем.
   В этот день к вечеру Давыдов вспахал десятину и два  дана,  Любишкин  -
ровно десятину, Куженков - десятину без малого,  и  совершенно  неожиданно
для них на первое место выбился Антип Грач, до этого находившийся в группе
отсталых, в насмешку  прозванной  Давыдовым  "слабосильной  командой".  Он
работал на отощавших Титковых быках, когда полудновали - промолчал о  том,
сколько вспахал; после обеда жена его, работавшая с ним погонычем, кормила
быков своей упряги из подола,  насыпав  туда  шесть  фунтов  причитавшихся
быкам концентратов; а Антип даже хлебные крохи,  оставшиеся  после  обеда,
смахнул с ватолы, высыпал жене в подол  -  быкам  на  подкормку.  Любишкин
приметил это, усмехнулся:
   - Тонко натягиваешь, Антип!
   - И натяну! Наша порода в работе не из последних! - вызывающе кинул еще
более почерневший от вешнего загара Грач.
   Он таки натянул: к  вечеру  у  него  оказалась  вспаханной  десятина  с
четвертью. Но уже затемно пригнал к стану быков  Кондрат  Майданников,  на
вопрос Давыдова: "Сколько к шабашу?" - прохрипел: "Без лана полторы. Дайте
табачку на цигарку... с  полден  не  курил..."  -  и  глянул  на  Давыдова
обрезавшимися, но торжествующими глазами.
   После того как повечеряли, Давыдов подвел итоги:
   - Социалистическое соревнование, товарищи вторая бригада,  развернулось
у нас - во! Темпы взяты очень достойные. За пахоту  бригаде  от  правления
колхоза большевистское спасибо! Из прорыва мы, дорогие товарищи, вылезаем,
факт! И как не вылезти, если  на  веществе  доказана  выполнимость  нормы!
Теперь надо навалиться на волочбу. И  чтобы  обязательно  волочить  в  три
следа! Особое  спасибо  Майданникову,  так  как  он  -  самый  фактический
ударник!
   Бабы перемыли посуду, плугатари улеглись спать, быков погнали на попас.
Кондрат уже придремал, когда жена забралась к нему под зипун,  толкнула  в
бок, спросила:
   - Кондраша, Давыдов тебя повеличал... Вроде бы в похвальбу... А что это
такое - ударник?
   Кондрат много раз слышал это слово, но объяснить его не мог. "Надо бы у
Давыдова разузнать!" - с легкой досадой подумал  он.  Но  не  растолковать
жене, уронить в ее глазах свое достоинство он не мог, а потому и объяснил,
как сумел:
   - Ударник-то? Эх ты, дура-баба! Ударник-то? Кгм... Это...  Ну,  как  бы
тебе понятней объяснить? Вот, к  примеру,  у  винтовки  есть  боек,  каким
пистонку разбивают - его тоже самое зовут ударником. В винтовке эта  штука
- заглавная, без нее не стрельнешь... Так и в колхозе: ударник есть  самая
заглавная фигура, поняла? Ну, а зараз спи и не лезь ко мне!



37

   К 15 мая по району сев колосовых в основном был  закончен.  В  Гремячем
Логу колхоз имени Сталина к этому времени целиком выполнил посевной  план.
Десятого в полдень  третья  бригада  досеяла  оставшиеся  восемь  гектаров
пропашных - кукурузы и подсолнуха, и Давыдов тотчас же  снарядил  в  район
коннонарочного с рапортом в райком партии об окончании сева.
   Ранняя пшеница радовала всходами, но на  участке  второй  бригады  было
около сотни гектаров кубанки,  высеянной  в  первых  числах  мая.  Давыдов
опасался, что посеянная с опозданием кубанка плохо взойдет;  опасения  его
разделял и Любишкин, а Яков Лукич, так  тот  даже  с  прямой  уверенностью
заявлял:
   - Не взойдет! Ни за что не взойдет! Вы хотите круглую  лету  сеять,  да
чтобы всходило? В книжках прописано, будто бы в Египте,  два  раза  в  год
сеют и урожай снимают, а Гремячий Лог вам, товарищ Давыдов, не Египта, тут
надо дюже строго сроки сева выдерживать!
   - Ну, что ты оппортунизм разводишь? - сердился Давыдов. - У нас  должна
взойти! И если нам потребуется, два раза будем сымать урожай. Наша  земля,
нам принадлежащая: что захочем, то из нее и выжмем, факт!
   - Ребячьи речи гутарите.
   - А вот посмотрим. Ты, гражданин Островнов, в своих речах правый  уклон
проявляешь, а это для партии нежелательный и  вредный  уклон...  Он,  этот
уклон, достаточно заклейменный, - ты об этом не забывай.
   - Я не про уклон, а про землю гутарю. В уклонах ваших я несмысленный.
   Но Давыдов, надеясь на всхожесть  кубанки,  все  же  не  мог  разогнать
сомнений и  каждый  день  седлал  правленческого  жеребца,  ехал  смотреть
обуглившиеся под солнцем, разделанные, но пугающие мертвой чернотой пашни.
   Земля быстро высыхала. Нарастившееся зерно, скудно питаясь, не в  силах
было выбросить росток наружу. Острое жальце ростка, нежное и слабое,  вяло
лежало под рыхлыми комьями теплой, пахнущей солнцем  земли,  стремилось  к
свету и не могло пронзить лишенный влаги, зачерствевший  земляной  покров.
Давыдов спешивался на пашне - стоя на коленях,  разрывал  рукою  землю  и,
рассматривая на ладони зернышко пшеницы с выметавшимся тоненьким  ростком,
испытывал горькое чувство жалости к миллионам похороненных в земле  зерен,
так мучительно тянувшихся к солнцу  и  почти  обреченных  на  смерть.  Его
бесило сознание своей беспомощности. Нужен  был  дождь,  и  тогда  кубанка
зеленым плющом застелила бы  пашню.  Но  дождя  не  было,  и  пашни  густо
зарастали сильными, живучими и неприхотливыми сорняками.
   Вечером как-то к Давыдову на квартиру пришла делегация от стариков.
   - Мы к вам  с  покорнейшей  просьбицей,  -  сказал  дед  Аким  Курощуп,
здороваясь и тщетно разыскивая глазами образ, глядя на который можно  было
бы перекреститься.
   - С какой просьбой?.. Иконы нету, дедушка, не ищи.
   - Нету? Ну, обойдуся... ничего... А просьба к  вам  будет  от  стариков
такая...
   - Какая?
   - Пашеничка-то во второй бригаде, как видно, не взойдет?
   - Еще ничего не видно, дед.
   - Не видно, а запохожилось на это.
   - Ну?
   - Дожжа надо.
   - Надо.
   - Дозвольте попа покликать, помолебствовать?
   - Это для чего же? - Давыдов порозовел.
   - Известно для чего, чтобы господь дожжичка дал.
   - Ну, уж это дед... Ступай, дед, и больше об этом не говори.
   - Как же так - не говори? Пашеничка-то наша?
   - Колхозная.
   - Ну, а мы-то кто? Мы - колхозники.
   - А я - председатель колхоза.
   - Мы это понимаем, товарищ. Вы бога не признаете, вас мы и не просим  с
хоругвой идтить, а нам дозвольте: мы - верующие.
   - Не позволю. Вас колхозное собрание послало?
   - Нет. Сказать, мы сами, старики, решили.
   - Ну, вот, видите: вас немного, а собрание все равно не  возводило  бы.
Надо, дедушка, с наукой хозяйство вести, а не с попами.
   Давыдов говорил долго и  осторожно,  стараясь  не  обидеть  религиозных
чувств стариков. Деды  молчали.  Под  конец  явился  Макар  Нагульнов.  Он
услышал, что старики - делегация верующих - отправилась просить у Давыдова
разрешения молебствовать, поспешил прийти.
   - Значит, нельзя? - вздохнул, поднимаясь, дед Аким Курощуп.
   - Нельзя и незачем. И без этого дождь будет.
   Старики вышли, следом за ними шагнул в сенцы  и  Нагульнов.  Он  плотно
притворил дверь в комнату Давыдова, шепотом сказал:
   - Вы, ветхие люди! Я про вас знаю: вы все норовите по-своему  жить,  вы
напряженные черти. Вам  бы  все  престольные  праздники  устраивать  да  с
иконами  по  степе  таскаться,  хлеба  вытаптывать...   Ежели   самовольно
привезете попа и тронетесь в поле, я  следом  за  вами  выеду  с  пожарной
командой и до тех пор буду вас из насосов полоскать, пока вы  мокрее  воды
сделаетесь. Понятно? А поп пущай лучше и не является.  Я  его,  волосатого
жеребца, при народе овечьими ножницами остригу. Остригу на страм  и  пущу.
Понятно вам? - А потом вернулся к Давыдову, хмурый и  недовольный  сел  на
сундук?
   - Ты о чем со стариками шептался? - подозрительно спросил Давыдов.
   - Про погоду гутарили, - глазом не моргнув, отвечал Макар.
   - Ну?
   - Ну, и решили они твердо - не молебствовать.
   - Что же они говорили? - Давыдов отвернулся, пряча улыбку.
   - Говорят: сознали, что религия опиум... Да что ты  ко  мне  пристаешь,
Семен? Ты чисто стригучий лишай: привяжешься - и отцепы от  тебя  нету!  О
чем говорил да чего говорил?.. Говорил -  и  ладно.  Это  ты  с  ними  тут
демократизмы разводишь, уговариваешь,  упрашиваешь.  А  с  такими  старыми
вовсе не так надо гутарить. Они же все вредного духу, захрясли в  дурмане.
Значит, с ними нечего и речей терять, а надо так: раз-два - и в дамки!
   Давыдов, посмеиваясь, безнадежно махнул рукой. Нет, положительно  Макар
был неисправим.
   Две недели ходил он беспартийным, а за это время  в  райкоме  произошла
смена руководства: сняли Корчжинского и Хомутова.
   Новый секретарь  райкома,  получив  из  окружной  контрольной  комиссии
апелляцию Нагульнова, послал в Гремячий Лог  одного  члена  бюро  вторично
расследовать дело, и после этого бюро постановило: отменить  прежнее  свое
решение об исключении Нагульнова из партии.  Решение  отменили,  мотивируя
тем, что строгость взыскания несоответственна проступку, а кроме того, ряд
обвинений,  в  свое  время  выдвинутых   против   Нагульнова   ("моральное
разложение",  "половая  распущенность"),  после  вторичного  расследования
отпал. Макару записали выговор. На этом дело и кончилось.
   Давыдов, временно исполнявший обязанности секретаря  ячейки,  передавая
дела Макару, спросил:
   - Научен? Будешь еще загинать?
   - Очень даже научен. Только кто из нас загинал - я или райком?
   - И ты и райком. Все понемногу.
   - А я считаю, что и окружком перегибы делает.
   - Какие, например?
   - А вот такие: почему выходцам не приказано было возвращать  скот?  Это
не есть принудительная коллективизация? Она самая! Вышли люди из  колхоза,
а им ни скота, ни инструмента не дают. Ясное дело: жить ему  не  при  чем,
деваться некуда, он опять и лезет в колхоз. Пищит, а лезет.
   - Так ведь скот и инвентарь вошли в неделимый фонд колхоза!
   - А на черта нужен такой фонд, раз они через силу опять идут в  колхоз?
Выкинуть им!.. "Нате, жрите, подавитесь своим инструментом!"  Я  бы  их  и
близко к колхозу не подпустил, а  вот  ты  напринимал  таких  перевертухов
целую сотню и думаешь, небось, что из него сознательный колхозник  выйдет?
Черта лысого! Он, вражина, в колхозе будет  жить,  а  сам  на  единоличную
жизнь до гробовой покрышки будет косоротиться... Знаю я их! И то,  что  им
не отдали скотину и сельский инструмент, - левый перегиб, а то, что ты  их
обратно принял в колхоз, - правый перегиб. Я, брат, тоже стал  политически
развитый, ты меня зараз не объедешь!
   - Где уж там политически развитый, если ты даже того не понимаешь,  что
не могли мы всякие расчеты с выходцами устраивать сейчас же, не дождавшись
конца хозяйственного года!..
   - Нет, это я понимаю.
   - Эх, Макар, Макар! Жить ты не можешь без заскоков. Частенько моча тебе
в голову ударяет, факт!
   Они еще долго спорили, под конец разругались, и Давыдов ушел.
   За две недели в Гремячем  Логу  произошло  много  перемен:  к  великому
удивлению всего хутора, Марина Пояркова приняла в мужья Демида Молчуна. Он
перешел к ней в хату, ночью сам впрягся  в  повозку  и  перевез  вс