ых клиентов кормит и больше ни-ни.

Ремиз макнул кусок мяса в соус.

- Так он и поверил.

- Его хлопоты,  верит не верит, а со мной считается. Факт.- Шурф упря-
тал приглашения, потер ладони.- А, Вов! На девок попялимся, все разно-
образие.  Отобедаем, ставлю стол.- На чело Мишки легла тенью озабочен-
ности.- Вов, за пропуска отстегивал? Свои люди. я ж не халявщик, давай
покрою неустойку. Ну-у. Не хочешь? Твое дело, а стол я ставлю, тут моя
привилегия.- Шурф скатал листики кинзы в комок, разжевал, запил густым
томатным  соком,  ткнул вилкой в заливные потрошки,  таких в шашлычной
миллион лет не видывали, но для почетных гостей.

Ремиз досадовал, что выдал приглашения обыденно, не набив цену, а ведь
билеты по двадцатнику пойдут, а хорошие места по четвертному, еще поди
достань,  вроде по организациям билеты раскидают,  а когда  Ремиз  для
смеха поинтересовался, по каким организациям, устроители только усмеш-
ками расцвели, ушляки.

После обеда вернулись в "двадцатку", в магазине давали сосиски, только
что  завезли:  бледнорозовые гирлянды громоздились на мраморной плите.
Касса трещала без умолку, мрачные мужики понуро выстроились за пивом в
противоположном от сосисочного прилавка углу,  в конце торгового зала.
Жадные глаза щупали ящики с янтарно отсвечивающими бутылками. Маруська
Галоша  заслоняла этажерки ящиков,  раскинув руки,  будто герой грудью
вражеский дзот.  Ремиз и Шурф спустились в разрубочную.  Мишка  вскрыл
ящик  чешского  пива,  по-простецки сорвал пробки о железные полосы по
краям скамьи, протянул бутылку Ремизу.

- Жалко людей,- Мишка отпил пиво,- они ж не виноваты.

Ремиз жадно заливал обильный  обед,  опорожнив  бутылку,  спохватился,
будто  именно  от  него Шурф ждал непременного подтверждения невеселым
размышлениям:

- Жалко,- подумал и добавил.- Давай еще по одной.

- А что? - оживился Мишка,- народец, конечно, жалко, но. себя любимого
жальчее! А, Вов?

Пачкун заглянул, как раз когда мясники прикончили по второй бутылке.

Дон Агильяр пребывал в скверном расположении духа, только что потрево-
жил лично Дурасников, предупредил, что Апраксин зашел далеко - спраши-
вал  прилюдно  Фердуеву;  интересовать  ополоумевшего справедливца мог
только Пачкун и только в связи с Дурасниковым, говорили сумбурно, Пач-
кун пытался свести все к шутке,  зампред смешки отмел, перебрасывались
словами нервно,  не слушая один другого, как случается, когда в переп-
лет попадают два труса,  и каждый печется единственно о себе. Дурасни-
ков требовал от Пачкуна неведомое, страх затуманил и без того не хрус-
тальной  ясности  мозг зампреда.  Порешили,  что настала пора ответных
действий.  Пачкун попытался распространиться  про  мщение.  Дурасников
прикрикнул на дона Агильяра, мол, не по телефону же об этом, и швырнул
трубку.

Начмаг, ворвавшись в разрубочную,  как  случалось  часто,  перемалывал
прошедший  разговор,  удивляясь как же не ввернул то-то и то-то,  нас-
только напрашивались пришедшие в голову только сейчас объяснения.  Ду-
расникова  вряд-ли  удалось бы пронять продуманными ответами,  но себя
Пачкун корил за внезапную растерянность - утерял  твердость,  дрогнул,
считай пропал, присутствие духа в их деле штука первостепенной важнос-
ти.

Мясники не привыкли к бессловесному Пачкуну, оба встали, Мишка отшвыр-
нул  ладонью бутылки в зев набитого обрывками бумаги картонного ящика,
приготовился к отпору: молниеносно подобрал оправдания, припомнил све-
жий анекдот и телефон человека, обещавшего поменять Пачкуну его старый
"розенлев" на новый с морозильником под бычью тушу.

Пачкун ухватил ляжку новозеландского барана с синим штемпелем на бело-
ватожелтом жире,  повертел над головой,  как палицей, будто уже сейчас
намеревался столь странным оружием снести голову Апраксину,  зло зырк-
нул на обалдевших мясников и, не проронив ни слова, исчез.

Мишка Шурф с листа читал настроения начмага, выходило, в волнении Пач-
кун и немалом, выходило, сгустились тучи, пугала не опасность, грозив-
шая Пачкуну, а очевидные последствия: прохудись зонт над седой головой
Пачкуна,  всех зальет,  затопит по горлышко, а то и выше, глянь и зах-
лебнешься вмиг.

Ремиз тронул просительно кусок баранины, только что вооруживший Пачку-
на, похоже рассчитывая, что бессловесная мясина подскажет, что же тер-
зало начальника.





Троллейбус подвез Апраксина к скверу, засыпанному снегом, из-под коло-
дезных люков валил пар, по отогретому, сухому вокруг литых железяк ас-
фальту,  выгуливали  вороны,  обогреваясь  в выбивающихся поверх земли
тепловых потоках.  Голые клумбы чернели,  присыпанным летом ломким пе-
регноем, уцелевшие клочья травы неожиданно сохранившейся зеленью напо-
минали о солнце и небесной сини. Девять вечера. в отдалении лай обезу-
мевших от домашнего заточения, выведенных на прогулку псов.

Навстречу Апраксину  шли двое в черных дубленых тулупах,  в валенках с
галошами.

Не сладкая работенка,  Апраксин поднял воротник, холод обдал ноги, по-
завидовал милицейским валенкам.

Вдали взвыла пожарная сирена, и красный автомобиль, рассыпая по сторо-
нам отсверки мигалок, умчался в переулки, спускающиеся к реке. Милици-
онеры замерли. Апраксина от двоих в тулупах отделял метр-полтора, уди-
вило,  что оба шагали прямо,  не собираясь уступать дорогу.  Наверное,
рассчитывают,  что я уступлю.  Власть. Апраксин сделал шаг в сторону и
услышал: "Ваши документы!"

Как назло документов у Апраксина не было,  именно сейчас,  обыкновенно
таскал,  а тут выложил на стол, перетряхивая пиджак, и забыл снова су-
нуть во внутренний карман.

- Ищите особо опасного преступника? - попытался шутить.

- Ваши документы.- Повторил без угрозы милиционер  пониже,  а  другой,
повыше,  огляделся по сторонам; в центральной аллее и на ближайших до-
рожках пусто,  фонари чернели разбитыми лампочками,  лица милиционеров
угадывались смутно.

Чего верзила вертит головой? - Машинально отметил Апраксин, прежде чем
милиционер пониже нанес отработанный, короткий и мощный удар. Били не-
долго,  но слаженно. Два раза в руках высокого мелькнула резиновая ду-
бинка,  удары по шее и плечам твердой резиной отличались  от  кулачных
ударов. Высокий швырнул Апраксина лицом в сугроб, коренастый предосте-
рег прерывающимся от задышки голосом:

- Оставь Пачкуна, сучий потрох!

Апраксин впервые в жизни слышал эту фамилию.  Его интересовала  только
Фердуева  и ее дверь,  но люди Филиппа перепутали - не зря же так тря-
сется Дурасников - у наружников не вызывало сомнений, что сев на хвост
Фердуевой,  объект пасет Пачкуна.  Апраксин не знал о связях владелицы
квартиры за бронированной дверью с Пачкуном и компанией.  Случайно по-
пал в переплет, сунулся в перекрестие прицела, совпадение скверное, не
в его пользу.

Снег таял под разгоряченным побоями лицом,  ледяными струйками  стекал
за ворот, обжигал кожу. Апраксин с трудом сел. Мимо пробежали три жен-
щины, брезгливо сверкнув глазами при виде мужчины в крови.

По аллее от троллейбусной  остановки  медленно,  вырастая  из  темени,
приближались двое в милицейских одеждах,  на сей раз совершенно одного
роста,  подошли - Апраксин вытирал кровь платком, один милиционер нак-
лонился, приблизил лицо и второй. Другие, пронеслось в голове. Помощь!
Эти поддержат,  протянут руку, охранят, парни издалека, сразу видно, с
жарких южных окраин.

- Меня избили,- попытался объяснить потерпевший, медленно поднимаясь.

- Кто? - голос с акцентом, глаза черные, смешливые и жестокие.

- Люди в милицейской форме, двое, тоже вроде шли, как вы, а потом.

- Думай, что несешь, пьянь! - от возмущения акцент стал более резким.

- Насосался, свинья, в дым. Плетет-завирается, здесь, кроме нас, никто
не дежурит.

Апраксин стянул перчатки, растер заледеневшие кисти:

- В вытрезвитель его, что ль? - уточнил один у другого.

- Я не пьян,- тихо,  поражаясь слабости собственного голоса и  сухости
во рту, выдавил Апраксин.

В глазах  милиционеров плясали бешенные искры.  Апраксин вмиг прозрел:
конечно, не докажешь, никто не поверит, но он-то видел, готов был пок-
лясться - двое первых и двое вторых знали друг-друга, и вторые явились
не случайно, их навели, они же теперь все с передатчиками.

Злоба всегда придавала Апраксину силу, сейчас мерзавцы его врасплох не
застанут,  отпрыгнул в сторону, успел ухватить обломок кирпича, замер,
расставив ноги.

- Камень брось, придурок! - властный голос вибрировал от негодования.

Я? С камнем нападаю на представителей закона? В форме, при исполнении?
Да они в порошок меня сотрут.

Камень выскользнул из липкой ладони.

Пробежали двое пэтэушников,  офицер с портфелем, не оглядываясь, важно
прошествовал к остановке,  пугливо прошмыгнул старик с сивыми патлами:
никто не замедлил шаг, не приостановился - обычное дело, милиция и пь-
яница выясняют отношения.

Бежать к остановке,  к свету, к людям не доставало сил. Ломило шею, на
белом шарфе пятнами темнела кровь.

- Что пил?

Отвечать не стал,  сжал кулаки, в правом ключи с длинными бородками, в
случае нападения не спустит. Редкие прохожие не проявляли ни малейшего
интереса.  Убьют среди бела дня и. никто ничего. Страшно живем. Апрак-
син попытался всмотреться в лица обидчиков,  запомнить, впитать черты:
чуть раскосые глаза,  выдающиеся скулы - у одного,  кажется, жиденькие
усики, прыщавые щеки с желтоватой кожей - у другого.

Двое, как по команде, будто прознав намерения задиристого мужика, отс-
тупили в темноту.

- Что пил? - вторично вопрос звучал примирительнее.

- Я не пьян,- громко возразил Апраксин,  успев испугаться, что едва не
сорвался на крик.

- Дойдете домой или проводить?  - участие в его судьбе определенно на-
растало  с каждой уходящей секундой.  Апраксин не знал и не мог знать,
что долгие годы Филипп-правоохранитель пребывал в  уверенности:  дейс-
твенны  меры всегда дозированные и постепенно суровеющие.  Подчиненных
воспитывал согласно своим убеждениям и опыту.

Апраксин повернулся и зашагал к дому,  за страх себя ненавидел, ожида-
ние удара по затылку прошло только у дома,  дверь подъезда,  облезшая,
давно не знавшая ни шкурки, ни лака, пропустила в затхлое пространство
перед  лифтом,  на панцирной сетке шахты добрый десяток табличек изве-
щал,  сколько важных людей несет ответственность за этот лифт,  и  как
много правил надо вызубрить,  чтобы подняться с низу вверх, не нарушая
принятый порядок.

Еще в коридоре,  не успев раздеться,  услышал звонок телефона,  поднял
трубку и сразу очутился в сквере с окровавленным лицом в снегу.

- Оставь Пачкуна, сучий потрох!

Ни тогда, ни сейчас фамилия эта ничего не говорила.





Дурасников ссутулился  в кабинете Филиппа-правоохранителя,  выслушивая
пугающие  неопределенностью  последствий  подробности  случившегося  в
сквере.  Филипп, развалясь, не скрывая гордости за содеянное, смаковал
детали. Дурасникова подмывало крикнуть: хватит травить, все понял, че-
го размазывать кашу по столу?  Но чувство самосохранения подсказывало:
перебивать Филиппа недальновидно,  нельзя лишать человека редких минут
осознания собственного всесилия.

В кабинет  заглянул  сотрудник  - владелец квартиры у Речного вокзала.
Филипп поманил тощего майора с мордочкой хорька и, рассчитывая впечат-
лить Дурасникова,  пусть знает, как он крут с мелюзгой, хлестнул обид-
ным:

- Относительно вчерашнего.  дурак ты,  мать твою,  сорвать меня  из-за
пустяка,  как  дети малые,- тут уж точно обращался к зампреду,- ничего
не смыслят,  только ханку жрать,  да баб тискать и то с опаской. Пере-
велся мужик на рассейских просторах,  мелкотравчат, пуглив, вон глянь,
дрожит, щенячим хвостом перед миской жратвы мотается,- Филипп расхохо-
тался своим мыслям - а где ж,  спрашиваю я, достоинство советского че-
ловека?  Где,  мать твою? - Брезгливым жестом отпустил хорька, поведал
Дурасникову,  что  суть бед наших в том,  что извели под корень породу
людскую,  самых-самых вытаптывали, нечисть превозносили, вот и накося,
гибрид завальный, дворняжечий, не заставил себя ждать. Филипп даже се-
бя не пощадил,  рванулся с кресла,  заковылял, выкатив пузо, на кривых
ножках  по  блестящему полу,  признался Дурасникову,  что не может без
содрогания смотреть на себя в зеркало:  пузырь,  да и только!  Нет, ты
только взгляни:  ноги короткие, рыло косое, масть рыжая, преподлейшая,
начальствую над дерьмом и дерьмо же усмиряю.

Дурасников припадок самоистязания не поддержал.  Что здесь, балет, со-
листы,  лебеди всякие?  Природа им не красоваться предназначила, а ле-
жать каменными плитами в основании государства,  фундаментом  служить,
ценимым единственно прочностью, неподвижностью, неразрушаемостью.

Филипп на рысях, мелко перебирая ножонками, вернулся к столу, плюхнул-
ся в кресло,  уверил еще раз с полной ответственностью,  что  проделки
Апраксина избиением в сквере завершатся. Теллигэнция! Запуганы, пропи-
таны податливостью насквозь, с головы до пят; страх, навроде костыля в
палец  толщиной,  вколоченного в деревянный брус,  клещами не вырвешь.
Посмотришь, правдолюбец уймется. Гарантию даю. Потому нашего брата ко-
сорылого власть вершить и назначают - нет у нас шараханий,  нет лишних
размышлизмов, сказано-велено, под козырек и выполняй, не рассусоливай.
Часто поражаюсь,  вот люди умственные, тонкие, набитые премудростью, а
не поверку - дети, твори с ними, что хочешь, обмануть - пара пустяков,
припугнуть и того проще,  хлипкость во всем, ломаются в миг, хотя, ко-
нечно,  встречаются кремни, но. редко, скорее среди нашего брата влас-
тевершителя.

Дурасникова совершенно не интересовали рассуждения Филиппа,  приближа-
лась суббота: баня, встреча с подругой Наташки Дрын, обдавало ожидани-
ем чудесного.  Господи,  хоть бы меня кто приласкал, нельзя же только:
достань,  подсоби,  выручи? Все купают в приветливых улыбках, щерятся,
будто любят Дурасникова и добра желают,  а на поверку?  Заглазно, если
уверены, что не дойдет до его ушей, льют помои, не остановишь!

Дурасников приготовился, что после экзекуции любопытствующего Апракси-
на, проведенной силами воинства Филиппа, тот непременно огуляет проше-
нием, озадачит трудно выполнимым, баш на баш, Филипп промашки не даст,
не  так воспитан,  вышколен десятилетиями кабинетных игр:  за так,  за
спасибо только птички поют, да бабочки с цветка на цветок порхают.

Филипп не подвел,  не разочаровал: то есть не обманул ожиданий зампре-
да,  подгадал к самому прощанию, припомнив связи Дурасникова с мебель-
щиками, потупившись, попросил два гарнитура импортных, а кухни так да-
же три.  Дурасникова затрясло,  виду не подал, не сказал ни да ни нет,
пусть мается.  Думает,  все так просто? Гвоздь достать, и то приложить
руку надо,  пусть каплю кровушки, а попортить, а тут чуть не пять фур-
гонов, набитых мебелями под завязку, спроворь. Не слабо!

- Не слабо,- подытожил Дурасников, выходя из кабинета.

Филипп играл святую простоту.

- Что не слабо?

Дурасников не ответил,  прикрыл дверь:  медленно - сто раз внушал себе
не частить шаг - поплыл по ковровой дорожке,  кивая встречным, ужасаю-
щимся тяжести ноши, возложенной на плечи зампреда.





Васька Помреж замер посреди спальни,  редкое зрелище открылось:  Эм Эм
Почуваев,  обернутый в одеяло,  как римский проконсул в тунику, храпел
на широченной кровати,  притиснув к бокам двух девиц, первую и вторую,
брюнетку и блондинку,  девки жались к Почуваеву, пышущему жаром и, как
видно, стащившему общее одеяло на себя, использовавшему пододеяльник с
пуховиком исключительно в собственных нуждах.  На трюмо черного дерева
с резными ножками давно истекли грязью с подошв две пары  женских  са-
пог,  отражаясь в трех зеркалах обувным прилавком. Помреж оперся о ко-
сяк,  вчерашнее представало смутно,  едва прорывалось  сквозь  пелену,
виски ломило. Обнаженные женские тела вызывали раздражение, на старин-
ной лампе датского фарфора - лиловые ирисы с бледно-зелеными  листьями
-  болтались  ажурные колготки.  На лбу Почуваева,  вместо намоченного
платка - дурно что ли отставнику стало среди ночи?  - лежали кружевные
трусики.

Помреж пожалел,  что порвал с кино, сцена аховая, сними, ни в жизнь не
поверят,  зашипят:  накрутил, притянуто за уши, шито белыми нитками. У
второй  по брюху ниже пупка краснел шрам.  Кесарево,  что ли?  Черт их
знает! Помреж ухватил с трюмо недопитую бутылку пива и только тут при-
помнил,  что направлялся в кухню, побаловаться пивком из холодильника.
Почуваев выдал храповую руладу,  начал низко и  вдруг  взвился,  почти
окатив визгом и задрожал,  прижимая девок.  Спали мертво, что им храп.
Помреж юркнул в кухню, со стола сыпанули тараканы. Как ни изводи мразь
- без толку, дом заражен, хлорофоса перевел цистерну, проклятые только
усищами шевелят. Помреж запахнул полу халата, скривился, гневно глянул
на загаженный стол. Не могли убрать, твари! Чужое! Плевать! Нажрались,
надрались,  Почуваева на грех раскололи,  только вот как и  когда?  Не
вспоминалось. Достал из тумбочки пластиковый пакет, сгреб со стола ог-
рызки,  куски хлеба, полупочатые консервные банки, вытряхнул недоеден-
ное с тарелок,  и даже бутылку водки с содержимым на донце приговорил,
зажал шуршавшую горловину пакета, перевязал веревкой и спустил в мусо-
ропровод.

Позади скрипнули половицы. Помреж обернулся: вторая тростинкой белела,
в чем мать родила, и прикрывала ладошкой кривящийся в зевоте рот.

Васька аккуратно расставил скамейки,  смахнул крошки на левую  ладонь,
припомнил  наставления  бабки:  только  тряпкой крошки сметать,  но то
деньги переведутся. Теперь уж не переведутся. Имеется копейка немалая,
а толку что?  Жизнь тусклая,  тараканы, грязь, самому за собой убирать
приходится. Помреж рухнул на скамью, набулькал хрустальный стакан пива
с  верхом,  так что пена прянула ввысь и пролилась на салфетку в пету-
хах, пил не отрываясь, низко нависнув над столом.

Вторая смотрела жадно.  Помреж гостеприимством не  отличался.  Наконец
жаждущая решилась,  взяла с полки стакан,  глянула на Ваську, на босые
свои ноги,  на свой живот, на шрам и только тогда врубилась, что приш-
лепала на кухню голяком.  На крючке у мойки пестрел разудалый передник
с игральными картами - валеты,  дамы,  короли,  пересыпанные цифрами и
мастями  -  опоясалась по-туземному,  и с,  торчащими прямо на Помрежа
сосками, потянулась к бутылке. Васька зажал сосуд - не отдам, м-мое! -
икнул,  снова наполнил стакан,  опорожнил,  кивнул на холодильник, мол
разживись там;  сообразила,  извлекла две бутылки. Помреж вмиг откупо-
рил,  оба припали к стаканам.  В реальность происходящего не верилось.
Вторая легла грудью на стол,  черные волосы рассыпались  по  сторонам,
пробор посредине поразил синеватой белизной.

Помреж возвращался  к  жизни  стремительными  скачками.  Вчерашнее бо-
лее-менее прояснялось.  Что он наговорил?  Чего наболтал Почуваев? Как
случилось, что отставник один-одинешенек оказался без васькиного приг-
ляда с девицами?  Многого Почуваев не знал,  но если девицы натасканы,
то из крупиц насобирают изобличающее.  Вторая тронула васькину, порос-
шую волосами,  голень напедикюренными пальцами.  К любви приглашает  в
аврорные часы? Помреж шарахнулся к стене, обдало запахом чужого, немы-
того тела. Утром девки выглядели моложе и вроде бы чище помыслами, без
косметики глазенки детские, карапузная розовость после сна.

Из спальни бабахнул храпом Почуваев. Помрежа взорвало, схватил чайник,
благо давно остыл! Вбежал в спальню и окатил первую и отставника с ног
до головы, смыв присохшие ко лбу Эм Эм трусики-компресс.

Первая заорала, как резанная. Почуваев только чавкнул, хрюкнул, сладко
потянулся и,  поджав ноги,  перевернулся, даже не прервав храп. Помреж
не  верил  собственным глазам,  нацелил носик чайника и стал методично
поливать глаза, уши и нос Почуваева, тот захрапел, накрыл лицо ладоня-
ми,  попытался стряхнуть наваждение и,  наконец, приоткрыл шалый, зап-
лывший глаз, подпертый синим об