ще кашлянул и кивком показал налево.
     Подошел   официант    и   принес   меню.   Он    сравнил   двух   своих
латиноамериканских  гостей с  единственным  norteamericano [Североамериканец
(исп.).]  и,  очевидно,   решил,  что  поскольку  Кан-кун  считается   самым
популярным  мексиканским  курортом для  американцев, то  следует отнестись с
наибольшим вниманием к Бьюкенену.
     -- Что вы будете пить, сеньоры?
     -- Мне текилу. Y para mis compadres? [А что  для моих уважаемых друзей?
(исп.)] -- Бьюкенен повернулся к ним.
     -- То же самое, -- сказал первый близнец. -- Захвати лайм и соль.
     --  Двойные порции для всех, -- уточнил  второй. Когда официант отошел,
первый  близнец злобно  нахмурился, перегнулся  через стол и,  почти касаясь
Бьюкенена, хрипло прошептал:
     -- Хватит пудрить  нам мозги, сеньор  Поттер.  -- Он впервые  употребил
вымышленную фамилию, под которой им был известен Бьюкенен. -- Что вам от нас
нужно? Это ваш единственный и последний  шанс. -- Он потянулся к  лежащей  у
него на коленях салфетке и погладил спрятанный под ней пистолет. -- Назовите
причину, которая побудила бы нас оставить вас в живых.

3
     Инструктаж состоялся в безопасном  месте, в Фэрфаксе, штат Вирджиния, в
квартире на втором этаже громоздкого жилого  комплекса,  где  Бьюкенену было
легко оставаться незаметным. Квартиру он снял на имя Брайана Макдональ-да --
таков  был псевдоним,  которым он тогда пользовался.  На это имя у него были
водительские  права, паспорт, свидетельство о  рождении, несколько кредитных
карточек; кроме того, он располагал подробной легендой для этого  временного
персонажа, роль которого играл. Его счета  за телефон показывали, что каждое
воскресенье вечером он  звонил  по одному номеру  в  Филадельфию,  и если бы
кто-то,  вознамерившись проверить  Брайана  Макдональда, позвонил  по  этому
номеру, то бодрый женский голос ответил бы: "Пансионат для престарелых
"Золотые  годы".  Это  учреждение действительно  существовало  и  было
прибыльной  "крышей"  для  работодателей  Бьюкенена,  а  в  документах
значилось,  что миссис Макдональд, мать Брайана, там действительно живет.  В
данный момент она  куда-то  отлучилась из своей комнаты,  но обязательно вам
перезвонит, и  через  какое-то время пожилая  женщина,  работавшая на хозяев
Бьюкенена, действительно звонила по  оставленному  номеру телефона, который,
разумеется, проверялся, а разговор записывался.
     В то  время, три  месяца назад,  Бьюкенен был  по легенде  компьютерным
программистом. Он интересовался  компьютерами  и  имел к этому делу неплохие
способности, так что в эту часть своей тогдашней роли он вписался без труда.
Всем, кому  случалось  поинтересоваться,  он говорил,  что работает дома,  а
мощный компьютер "IBM", установленный  у него  в квартире, подтверждал
разработанную  версию.  В  качестве  дополнительного  штриха  к созданной им
личности он  каждый  четверг,  пользуясь услугами "Федерал  экспресс",
отправлял копии дисков в  Бостон, в  "Нью эйдж текнолоджи" -- еще одно
прибыльное предприятие, служившее прикрытием для  работодателей Бьюкенена, а
для  поддержания  физической  формы,  необходимой  ему  по  настоящему  роду
занятий, он каждый вечер по три часа тренировался в местном спортзале Голда.
     По  большей же части он ждал, стараясь  не  терять терпения и оставаясь
дисциплинированным,  ждал,  когда  будет востребован для  настоящей  работы.
Поэтому   когда  позвонивший   ему  наконец  служащий  из   "Нью  эйдж
текнолоджи" сказал,  что приехал  в Фэрфакс по  делам, и  спросил, может  ли
навестить  его, Бьюкенен подумал: "Теперь  уже недолго  ждать. Скоро я
буду нужен. Скоро конец скуке".
     Контролер постучал в  дверь точно в назначенное  время.  Была  пятница,
четыре  часа  пополудни,  и когда Бьюке-нен-Макдональд,  посмотрев в дверной
глазок, впустил его, то этот  невысокий худощавый человек в помятом  костюме
поставил   свой  кейс  на   кофейный  столик  в   комнате,  подождал,   пока
Бьюкенен-Макдональд  закроет  и  запрет  входную  дверь,  потом  внимательно
осмотрелся и спросил:
     -- Что вы предпочитаете? Прогуляться или остаться здесь?
     -- В квартире чисто.
     -- Хорошо. -- Посетитель  открыл кейс.  -- Мне нужны ваши  водительские
права, паспорт,  свидетельство о рождении, кредитные карточки -- словом, все
ваши документы на имя Брайана Макдональда. Вот заполненные бланки их  сдачи,
которые вам следует подписать, а вот моя расписка в получении.
     Бьюкенен выполнил все эти указания.
     --  Ну  а  вот  ваши  новые  документы,  --  продолжил  посетитель,  --
распишитесь здесь  в получении. Вас будут звать Эдвард Поттер.  Вы  когда-то
работали...  Впрочем, вся информация, все подробности  вашей новой легенды в
этом  досье.  Зная о  вашей  феноменальной памяти,  я полагаю, что  вы,  как
всегда,  сможете усвоить эту информацию к завтрашнему  утру, когда я вернусь
за досье... В чем
     дело?
     -- Почему мне пришлось  так долго ждать  контакта? -- спросил Бьюкенен.
-- Ведь прошло целых два месяца.
     --  После того как вы вернулись с последнего задания, нужно было, чтобы
вы на  какое-то  время  исчезли.  Кроме  того,  мы думали,  что  найдем  вам
применение  в роли Брайана Макдональда. Но теперь от того  сценария пришлось
отказаться.  У нас  есть для  вас  кое-что  поинтереснее.  Думаю, вы  будете
довольны. Дело очень важное и не менее рискованное. Даст вам возможность как
следует встряхнуться.
     -- Расскажите-ка об этом. Контролер пристально смотрел на него.
     --    Иногда    забываешь,   насколько    заводной    народ   все   эти
агенты-оперативники, как им  не терпится приступить...  Хотя, конечно, иначе
они бы и не были оперативниками.
     Потому что...
     -- А действительно, почему? Я много раз задавал себе
     этот вопрос. Каков же ответ?
     --  Мне  казалось,  он лежит  на поверхности.  Вам просто нравится быть
кем-то другим.
     Да. Именно  так. Вот и доставьте  мне удовольствие.  Представьте  себе,
будто  я актер,  работающий по системе Станиславского. Где  искать мотивацию
поступков того нового персонажа, образ которого мне предстоит создать?

4
     В ресторане отеля  "Клуб  интернасьоналъ"  в  Канкуне Бьюкенен не
выказал  страха  в  ответ на  угрозу.  Вместо  этого  он  сказал  совершенно
прозаическим тоном:
     --  Причину, которая  побудила бы вас оставить меня в живых? Да  я могу
назвать несколько миллионов таких
     причин.
     --  У нас  и  так  уже  есть  много миллионов,  -- отреагировал  первый
близнец.  -- Откуда ты взял, что  ради  еще  одного или двух мы рискнем тебе
довериться?
     --  Я  знаю  человеческую натуру. Сколько бы денег ни имел человек,  их
никогда  не бывает достаточно.  К  тому же я предлагал не один-два миллиона.
Речь идет о большем.
     -- Их трудно потратить  в тюрьме.  И невозможно потратить  в могиле, --
заявил второй близнец. --  Самым практичным ответом на  это предложение было
бы покончить с твоим вмешательством. Конкурента мы не потерпим, а в партнере
не нуждаемся.
     Общий   гул   голосов   обедающих  заглушал   этот   своебразный  обмен
любезностями.
     -- О том и  речь, -- сказал Бьюкенен, все еще без признаков  страха. --
Вашим конкурентом быть я не хочу, а партнер вам не нужен.
     Второй близнец ощетинился.
     -- А ты лихой парень, если указываешь, что нам нужно, а что нет. У тебя
и впрямь яйца сварены вкрутую.
     -- Но их ведь можно и раздавить, -- прорычал первый близнец.
     -- Определенно, -- кивнул Бьюкенен.  -- Я  видел, что это опасно, когда
завел здесь дело.
     -- Не только здесь, но и в Мериде, Акапулько и Пуэр-то-Вальярте, -- зло
бросил второй близнец.
     -- Плюс  еще парочка курортов, где у меня есть контакты, о которых  вы,
очевидно, не знаете.
     Первый близнец  прищурился, отчего хищное выражение  его глаз стало еще
заметнее.
     -- У тебя хватает наглости хвастаться нам прямо в глаза?
     -- Нет. -- Бьюкенен  решительно покачал головой.  -- Я не хвастаюсь.  Я
лишь откровенен и надеюсь, что вы это оцените.  Уверяю вас, что у  меня  и в
мыслях не было проявить к вам малейшее неуважение.
     Близнецы обдумали его извинение, хмуро переглянулись, кивнули с угрюмой
неохотой и откинулись на спинки стульев.
     --  Но ты  сам  признался,  что развил бурную  деятельность,  -- сказал
второй близнец. -- Притом за наш счет.
     -- А  как  еще  я  мог  привлечь  ваше  внимание?  --  Бьюкэнен  сделал
почтительный жест руками. -- Подумайте, на какой риск шел я, norteamericano,
вдруг  открыв дело не  просто  в Мексике, а прямо  у  вас под  носом  --  на
курортах  вашей  страны  и  особенно  здесь,   в  Канкуне.  При  всей  своей
информированности  я не имел  понятия,  к кому обратиться. Я подозревал вас,
Фернандес, -- сказал Бьюкенен первому брату. -- Но не представлял, что у вас
есть близнец, да и по правде говоря, -- Бьюкенен  перевел  взгляд на второго
брата,  -- не  знаю,  кто  из  вас Фернандес.  Когда  вы вошли  в  ресторан,
признаюсь, я был ошарашен. Gemelos.  Близнецы. Это многое объясняет. Я никак
не мог взять в  толк, как  мог Фернандес быть одновременно в  двух местах --
например, в Мериде и в Акапулько.
     Первый близнец скривил свои тонкие губы в некое подобие улыбки.
     -- Именно этого мы и хотели. Сбить с толку. Вдруг он посерьезнел.
     --  А как  ты вообще узнал, что  одного  из  нас зовут Фернандес? -- Он
говорил все быстрее  и со  все возрастающей яростью в голосе. -- Что  это за
особая  информация,  о   которой  ты   упомянул?  Когда  наши  люди  любезно
предупредили  тебя от нашего  имени,  чтобы  ты перестал вмешиваться  в наши
дела,  зачем ты просил об этой встрече и зачем  передал нашим людям вот этот
список имен? -- При этих словах первый близнец достал из внутреннего кармана
своего измятого полотняного пиджака сложенный  лист  бумаги и шлепнул  им  о
стол.  --  Здесь  имена  некоторых  наших  партнеров,  которым  мы  особенно
доверяем.
     -- Ну, -- пожал плечами Бьюкенен, -- это как раз и показывает...
     -- Показывает что?
     -- Как сильно можно ошибаться в отношении партнеров, которым доверяешь.
     -- Грязный пес, что ты там гавкаешь? -- зло спросил второй близнец.
     "Значит,  наживка все-таки сработала, --  подумал Бьюкенен. --  Я
попал в точку! Они меня слушают! Черт возьми, они бы не явились сюда вдвоем,
если бы не струхнули. Этот список пуганул их больше, чем я мог надеяться".
     -- О чем я говорю?  --  сказал  Бьюкенен. -- Я  говорю о том, почему вы
должны доверять мне, а не этим ублюдкам. Я когда-то работал...
     Бьюкенен опять предупреждающе кашлянул.
     Близнецы сидели неподвижно, пока официант переставлял с подноса на стол
тарелку с ломтиками лайма, солонку с маленькой  ложечкой и шесть стаканчиков
с янтарной
     текилой.
     --  Gracias, -- поблагодарил Бьюкенен. -- Через  десять минут  мы будем
готовы заказывать.
     Взяв немного соли миниатюрной металлической ложечкой, он высыпал  ее на
складку  кожи  между большим  и  указательным  пальцами левой  руки.  Сказав
близнецам "Salud", он слизнул соль с руки, быстро проглотил содержимое
одного  из стаканчиков  и так  же  быстро закусил ломтиком лайма. Кислый сок
лайма брызнул ему на  язык,  смешиваясь  со сладким вкусом текилы  и горечью
соли, и букет этих вкусовых оттенков не  оставлял желать  ничего лучшего. Он
слегка поморщился, а на глазах чуть не выступили слезы.
     --  За наше  здоровье  можешь не пить. Побеспокойся лучше о  своем,  --
предупредил первый близнец.
     -- Оно не вызывает беспокойства, -- возразил Бьюкенен. -- Мне думается,
что у нас сложатся плодотворные отношения. -- Он наблюдал, как они слизывают
соль, глотают текилу и жуют ломтики лайма.
     Они  сразу же  положили себе еще соли  и  ждали,  когда он последует их
примеру.
     Исполняя  этот  ритуал,  Бьюкенен вдруг подумал,  что его  род  занятий
является   одним  из   немногих,   где   потребление  алкоголя  неизбежно  и
обязательно.  Его противники не поверят никому,  кто не будет с  ними  пить:
подразумевается,  что отказывающийся  от выпивки  что-то скрывает.  Поэтому,
чтобы  завоевать доверие  этих  людей,  надо много  пить.  Путем бдительного
наблюдения   за  собой  Бьюкенен  определил  на  практике   свою  предельную
толерантность   к   алкоголю,  а  заодно  научился  и  вполне  правдоподобно
имитировать превышение своей "нормы", убеждая противников, что пьян и,
следовательно, говорит правду.
     Близнецы подняли по второму стаканчику текилы, явно ожидая того же и от
Бьюкенена. Их  темные глаза на  узких лицах горели  предвкушением  того, что
скоро он потеряет контроль над собой и обнаружит какую-нибудь слабость.
     --  Ты  говорил, --  напомнил  первый близнец, -- что  стал подозревать
наших партнеров, потому что раньше работал...

5
     -- В Управлении по борьбе с наркотиками, --  сказал Бьюкенену контролер
три месяца назад. Они сидели друг против друга в гостиной явочной квартиры в
жилом комплексе в Фэрфаксе, штат Вирджиния. На  стоявшем между ними кофейном
столике  седовласый  посетитель  разложил  документы,  представлявшие  собой
всевозможные   подробности   той  новой   роли,  которую  предстояло  играть
Бьюкенену, то есть, говоря профессиональным языком,  детали его  легенды. --
Вам надо будет убедить своих противников, что вы раньше работали спецагентом
УБН.
     Бьюкенен,  который уже  начал вживаться в роль  Эдварда Поттера, решая,
как этот человек  будет  одеваться и чему отдавать предпочтение в еде, почти
молитвенно  сложил   вместе   кончики  пальцев   и  задумчиво  коснулся  ими
подбородка.
     -- Рассказывайте дальше.
     --  Вы  хотели знать, какова мотивация поведения вашего  персонажа? Так
вот, если  говорить в основных  чертах, ему надоело видеть, как война против
торговцев наркотиками превращается в фарс. Он считает, что  правительство не
выделяет достаточных средств, чтобы дока-гать  серьезность своих намерений в
этой  войне. Ему  опротивело, что  ЦРУ  вмешивается  каждый  раз,  когда УБН
удается вплотную подобраться к действительно крупным воротилам наркобизнеса.
По мнению вашего нового персонажа, эти крупные дельцы получают от ЦРУ деньги
за  то,   что  поставляют  этому  ведомству  информацию   о  странах  быстро
меняющегося "третьего  мира", откуда поступает  к  ним  товар. Поэтому
неудивительно,  что  ЦРУ  прихлопывает  УБН  всякий  раз,  когда  кто-то  из
информаторов секретных служб оказывается в куче дерьма.
     --  Ну,  эта  часть   сложности  не  представляет.  ЦРУ   действительно
оплачивает  услуги  крупнейших  дельцов  "третьего  мира",  --  заявил
Бьюкенен.
     -- Совершенно верно. Однако ситуация очень  скоро изменится. Эти дельцы
из  "третьего  мира"  слишком  о  себе  возомнили.  Поставляемая   ими
информация яйца  выеденного не стоит. Они думают, что могут  брать цэрэушные
деньги,  практически ничего не  делать взамен и, по сути,  оставлять  ЦРУ  в
дураках. Видно, наше вторжение в Панаму их ничему не научило.
     -- Так  оно и  есть,  -- пожал плечами Бьюкенен. -- После  того как  мы
схватили  Норьегу,  его место заняли  другие  дельцы. Ничего не  изменилось,
разве что дети умирали от голода из-за экономического эмбарго.
     -- Хорошо. То, что вы говорите, уже начинает походить на то, что должен
говорить ваш новый персонаж, -- с удовлетворением отметил контролер.
     -- Да  ну? Во  время панамского вторжения погибли мои друзья. Сначала я
верил в необходимость этой  операции. Но когда увидел ее жалкий результат --
ну  почему  американское правительство ничего  не доводит до конца? --  меня
просто затошнило.
     -- А  так еще лучше. Для меня это звучит убедительно, а так как я знаю,
что вы играете роль, то у вас, очевидно, чертовски много шансов убедить тех,
с кем вам придется иметь дело.
     -- Но я сейчас не играю.
     --  Бьюкенен, давайте  пока оставим это, ладно? Нам  надо  обсудить еще
массу  всяких  деталей. Так что  приберегите ваши  приемы  работы по  методу
Станиславского до другого случая.
     -- Не называйте меня Бьюкенен. Мое имя -- Эдвард Поттер.
     --  Да-да,  разумеется,  Эдвард.  Может  быть,  ваша  мотивация  станет
убедительнее,   если   вы  узнаете,  что  этим  заданием   делается  попытка
компенсировать проявленную в  Панаме нерешительность.  Вашей  конечной целью
будет  затерроризировать  до  потери  пульса  этих  информаторов  ЦРУ  среди
заправил наркобизнеса в  "третьем мире",  которые до сих пор отпускают
шуточки по поводу  американских жизней,  загубленных  во время  бесполезного
вторжения в Панаму.
     --  Нет.  Это мотивация Бьюкенена. Ничего такого я не хочу  слушать. Не
хочу засорять этим мозги. Лучше рассказывайте мне об Эдварде Поттере.  Какая
у него мотивация?
     Контролер опустил голову, покачал ею и вздохнул.
     -- Знаете, Бьюкенен...
     -- Поттер.
     -- ...иногда вы просто пугаете меня. Иногда мне кажется, что вы слишком
уж основательно вживаетесь в образы ваших вымышленных персонажей.
     -- Но  ведь не вы рискуете своей задницей. Что со мной сделают,  если я
забуду, за кого, черт побери,  я  должен  себя в данный момент выдавать? Так
что поосторожнее с моей жизнью. С  этой минуты, разговаривая со мной, имейте
в виду, что я -- Эдвард Поттер.
     Контролер снова вздохнул.
     -- Ладно, будь по-вашему, Эдвард. Жена развелась с  вами, потому что вы
были слишком  поглощены своей работой  и не  уделяли должного  внимания ей и
двум  вашим сыновьям.  Она снова  вышла  замуж.  Из-за  того,  что  торговцы
наркотиками  постоянно угрожали  вам  расправой,  она  обратилась  в  суд  и
добилась судебного постановления, по которому вам запрещается приближаться к
ней и детям без ее предварительного согласия и без гарантий их безопасности.
Ее новый  муж зарабатывает двести  тысяч в  год в виде дохода  от нескольких
принадлежащих   ему   бальнеологических   курортов.   Вы,   для   сравнения,
зарабатываете какие-то жалкие  сорок  тысяч, вернее, раньше зарабатывали эту
сумму,  и  эти  деньги  выглядят  особенно  унизительными   в  сравнении   с
миллионами,  плывущими в руки  тем  подонкам,  которых вы  ловите,  а  потом
видите, как другие выпускают их под залог и в конце концов выторговывают для
них минимальный срок  в тюрьме наименее строгого режима.  Вы  убеждены,  что
если бы принимали предлагаемые вам взятки, то ваша жена могла бы иметь новый
дом  и все  остальное и никогда  бы вас  не оставила.  Когда все,  во что вы
верили,  рухнуло, вами  овладела злость. Вы решили: какого дьявола!  Если на
воротил наркобизнеса невозможно найти управу,  то надо войти с ними в  дело.
Вы покажете вашей сучке-жене, что можете зарабатывать в сто раз больше,  чем
этот засранец, ее  теперешний муж. Докажете, что у вас  член  больше, чем  у
него.
     -- Да, -- сказал Бьюкенен-Поттер. -- У меня член действительно больше.
     Контролер уставился на него.
     -- Потрясающе.
     На щеках Бьюкенена-Поттера выступили желваки,
     -- Ну и как же я расквитаюсь?

6
     --  Ты работал на Управление по  борьбе с  наркотиками? --  В ресторане
отеля "Клуб интернасьональ"  в Кан-куне первый  близнец  произнес  эти
слова тихим голосом, но  с парадоксальной силой. Потрясенные,  братья  резко
выпрямились на своих стульях.
     -- Спокойно, -- произнес Бьюкенен. -- Теперь я ведь на вашей стороне.
     -- Ну  конечно,  --  саркастически бросил  второй близнец.  --  Еще бы.
Разумеется.
     --  И  ты  на полном  серьезе  ждешь, что мы этому  поверим? -- спросил
первый близнец.  -- Примем как  должное,  что ты перебежчик,  и начнем  тебе
доверять?
     -- Но я ведь дал вам доказательство своих лояльных намерений, -- сказал
Бьюкенен. -- Тот лист бумаги у вас под рукой. Если вы надавите на чиновников
из Багамского банка, которых нанимаете для отмывания  денег, то узнаете, что
у этих  якобы  верных  вам  партнеров,  чьи  имена я  указал в  списке, есть
секретные  б