ниться, - сказал он. - Я не могу не видеться с вами.
   Она ответила какой-то вздор. Ее поразила происшедшая  в  нем  перемена.
Его глаза показались ей воспаленными; лицо уже  не  было  таким  свежим  и
румяным, как прежде.
   Он говорил отрывисто и сбивчиво всю дорогу до станции, и она так  и  не
поняла смысла и цели его слов. Анна-Вероника ускорила шаг, но он  следовал
за нею, продолжая говорить, хотя она слегка отвернулась от  него.  Она  не
столько отвечала, сколько прерывала его довольно  неловкими  и  сделанными
невпопад замечаниями, Иногда, казалось, он взывает к  ее  жалости;  иногда
угрожал разоблачением истории с чеком; иногда  хвастал  своей  несгибаемой
волей и тем, что он в конце концов  всегда  добивается  желаемого.  Рэмедж
уверял, будто жизнь его без нее тосклива и бессмысленна. Лучше отправиться
ко всем чертям, чем выносить это, что именно - она  не  могла  понять.  Он
явно нервничал и очень старался произвести на нее впечатление;  он  словно
стремился загипнотизировать ее, глядя на  нее  своими  выпуклыми  глазами.
Самым важным для нее в этой встрече было открытие того, что ни он,  ни  ее
опрометчивость, в сущности, уже не имеют особого значения.  Даже  ее  долг
стал казаться чем-то очень обычным.
   Ну разумеется! Ей пришла в голову блестящая мысль. Как  она  раньше  не
подумала об этом? Она попыталась объяснить, что  непременно  вернет  сорок
фунтов стерлингов на следующей же неделе.  Она  все  это  сказала  ему.  И
повторяла без конца.
   - Я обрадовался, что вы мне их не послали, - сказал он.
   Он разбередил старую рану, и Анна-Вероника тщетно  старалась  объяснить
необъяснимое.
   - Я хотела послать все сразу, - ответила она.
   Но Рэмедж игнорировал ее возражение, пытаясь убедить ее в чем-то своем.
   - Вот мы с вами живем в одном предместьем - начал он. - И нужно быть...
современными.
   Как только она услышала эту фразу, у нее забилось  сердце.  Но  и  этот
узел  будет  разрублен.  Подумаешь,  современными!  А  она   хочет   стать
первобытной, как осколок кремня.


   Под вечер, когда Анна-Вероника  срезала  цветы  для  обеденного  стола,
отец, прогуливаясь по лужайке, как бы невзначай подошел к ней.
   - Ви, я хочу поговорить с тобой кое о чем, - сказал мистер Стэнли.
   Нервы Анны-Вероники напряглись еще больше, она остановилась  и  подняла
на него глаза, желая узнать, что еще угрожает ей.
   - Ты сегодня на Авеню говорила с этим Рэмеджем. И отправилась вместе  с
ним на станцию.
   Вот оно что!
   - Он подошел ко мне и заговорил.
   - Да-а. - Мистер Стэнли задумался. - Так вот, я не хочу, чтобы ты с ним
разговаривала, - сказал он очень твердо.
   Анна-Вероника помолчала.
   - Ты считаешь, что делать этого не следует? - спросила она затем  очень
покорно.
   - Нет. - Мистер Стэнли откашлялся и повернул к дому. - Он не...  Я  его
не люблю. Считаю это неблагоразумным... И не желаю, чтобы  между  тобой  и
этим типом возникли какие-либо отношения.
   После паузы Анна-Вероника сказала:
   - Папочка, я беседовала с ним всего раз или два.
   - Не допускай этого больше. Я... Он мне чрезвычайно не нравится.
   - А если он подойдет и заговорит со мной?
   - Девушка всегда сумеет держать мужчину на  расстоянии,  если  захочет.
Она... Она может осадить его.
   Анна-Вероника сорвала василек.
   -  Я  бы  не  возражал,  -  продолжал  мистер   Стэнли,   -   но   есть
обстоятельства... О Рэмедже ходят слухи. Он... Он способен на такие  вещи,
которых ты себе и представить не можешь. С женой он обращается  совсем  не
так, как следует. Не так, как следует.  В  сущности,  он  дурной  человек.
Распущенный, ведущий безнравственный образ жизни.
   - Постараюсь больше не видеться с ним, - сказала Анна-Вероника. - Я  не
знала, папа, что ты против.
   - Категорически, - ответил мистер Стэнли. - Совершенно категорически.
   Они замолчали. Анна-Вероника старалась представить себе, что сделал  бы
отец, если бы узнал всю историю ее отношений с Рэмеджем.
   - Такой человек, если только посмотрит на девушку, поговорит с ней, уже
бросает тень на нее. - Он поправил на носу  очки.  Ему,  видимо,  хотелось
сказать еще что-то. - Необходимо тщательно выбирать друзей и  знакомых,  -
заметил он, чтобы перейти к дальнейшему. - Они влияют незаметно.  -  Затем
продолжал как бы небрежно, с притворным равнодушием: - Вероятно,  ты,  Ви,
теперь не особенно часто видишься с этими Уиджетами?
   - Иногда захожу поболтать с Констэнс.
   - Разве?
   - Мы же очень дружили в школе.
   - Несомненно... Однако... Не скажу, чтобы мне это нравилось...  В  этих
людях, Ви, есть  какая-то  распущенность.  Поскольку  это  касается  твоих
друзей, то я считаю... мне кажется, тебе следует знать мое мнение о них. -
Он говорил с напускной сдержанностью. - Я  ничего  не  имею  против  того,
чтобы ты виделась с ней изредка, но все же есть разница... разница  -  там
социальная  атмосфера  другая.  Невольно  оказываешься   втянутым   в   их
интересы... Не успеешь опомниться - и  тебя  уже  впутали  в  какую-нибудь
историю. Я вовсе не хочу нажимать на тебя... Но... Они богема.  Это  факт.
Мы же иные.
   - Я тоже так думаю, - заметила Ви, подбирая букет.
   - Дружба, которая  между  школьницами  вполне  естественна,  не  всегда
продолжается  после  школы.  Здесь...  здесь  играет   роль   различие   в
общественном положении.
   - Мне Констэнс очень нравится.
   - Не сомневаюсь. А все же надо быть благоразумной. И,  согласись,  надо
считаться с мнением общества. Никогда  нельзя  знать  заранее,  что  может
случиться с людьми такого сорта. А мы не хотим никаких неожиданностей.
   Анна-Вероника ничего не ответила.
   Но отец, как видно, испытывал смутное желание оправдаться.
   - Тебе может показаться, что я напрасно тревожусь. Но я не могу  забыть
о твоей сестре, это постоянно меня гложет. Она, как ты  знаешь,  попала  в
такую среду... и не разобралась в ней. В среду заурядных актеров.
   Анне-Веронике хотелось подробнее узнать  об  истории  с  Гвен  с  точки
зрения отца, но он больше ничего не сказал. Уже одно упоминание о семейном
пятне означало огромный сдвиг в отношении к  ней  отца:  он,  по-видимому,
считает  ее  взрослой.  Она  взглянула  на  него.  Вот  он  стоит,  слегка
встревоженный и  раздраженный,  озабоченный  ответственностью  за  нее,  и
совершенно не думает о том, какой была или будет ее жизнь,  игнорирует  ее
мысли и чувства, не знает ни об одном важном для нее событии  и  объясняет
все то, чего не может в ней понять, глупостью и упрямством; и опасается он
только неприятностей  и  нежелательных  ситуаций.  "Мы  не  хотим  никаких
неожиданностей". Никогда еще он так ясно не показывал дочери, что женщины,
которые, по его убеждению, нуждаются в  его  опеке  и  руководстве,  могут
угодить ему лишь точным исполнением своих обязанностей по хозяйству  и  не
должны стремиться ни к чему, кроме соблюдения необходимых приличий. У него
и  без  них  достаточно  дел  и  забот  в  Сити.   Он   не   интересовался
Анной-Вероникой, не интересовался с тех пор, как  она  выросла  и  ее  уже
нельзя было сажать на колени. Теперь его  связь  с  ней  держалась  только
силой общепринятых обычаев.  И  чем  меньше  будет  "неожиданностей",  тем
лучше. Другими словами, чем меньше она будет жить своей жизнью, тем лучше.
Она вдруг все это поняла и ожесточилась против отца.
   - Папа, - медленно произнесла она, - некоторое время  я,  вероятно,  не
буду видеться с Уиджетами. Думаю, что не буду.
   - Повздорили?
   - Нет, но, вероятно, я не увижусь с ними.
   А что, если бы она добавила: "Я уезжаю"?
   - Рад слышать, - ответил мистер Стэнли; он был так явно доволен, что  у
Анны-Вероники сжалось сердце.
   - Очень  рад  слышать,  -  повторил  он  и  воздержался  от  дальнейших
расспросов. - По-моему, мы становимся  благоразумными,  -  добавил  он,  -
по-моему, ты начинаешь понимать меня.
   Он помедлил, затем отошел от нее и направился  к  дому.  Она  проводила
отца глазами. В линии спины, даже в его поступи чувствовалось  облегчение,
вызванное ее мнимым послушанием. "Слава богу! - как бы  говорила  вся  его
фигура. - Сказано, и с плеч долой. С Ви все обстоит  благополучно.  Ничего
не случилось!" Он решил, что она не будет  больше  огорчать  его  и  можно
приняться за  чтение  приключенческого  романа  -  он  только  что  прочел
"Голубую   лагуну",   произведение,   по   его   мнению,    замечательное,
чувствительное и ничуть не похожее на жизнь  в  Морнингсайд-парке,  -  или
спокойно  заняться  срезами   горных   пород,   уже   не   беспокоясь   об
Анне-Веронике.
   Какое  безмерное  разочарование  ожидало  его!   Какое   сокрушительное
разочарование!  У  нее  возникло  смутное  побуждение  побежать  за   ним,
рассказать ему все, добиться понимания ее взглядов на жизнь. Глядя в спину
уходившего, ничего не подозревавшего отца, она почувствовала себя трусихой
и обманщицей.
   "Но что же делать?" - подумала Анна-Вероника.


   Она тщательно оделась к обеду в черное платье, которое отцу нравилось и
придавало ей серьезный и солидный вид. Обед  прошел  совершенно  спокойно.
Отец листал проспект выходящих книг, а тетка  время  от  времени  делилась
своими планами насчет того, как справиться  с  хозяйством,  когда  кухарка
уйдет в отпуск. После обеда Анна-Вероника вместе с мисс Стэнли  перешла  в
гостиную, а отец поднялся в  свой  маленький  кабинет  выкурить  трубку  и
заняться  петрографией.  Позже,  вечером,  она  слышала,  как  он   что-то
насвистывал, бедняга!
   Анна-Вероника чувствовала тревогу и волнение. Она отказалась  от  кофе,
хотя знала, что ей все равно предстоит бессонная ночь. Взяв одну  из  книг
отца, она тут же положила ее на место и, не зная куда себя деть, поднялась
в свою комнату, чтобы найти себе какое-нибудь занятие; уселась на  кровать
и стала осматривать эту комнату, которую теперь действительно должна  была
покинуть навсегда; потом вернулась в гостиную с чулком в руке, намереваясь
заняться штопкой. Под только что зажженной лампой сидела тетка и мастерила
себе манжеты из узких прошивок.
   Анна-Вероника села во второе кресло и стала кое-как стягивать дырку  на
чулке. Но через минуту, посмотрев на тетку,  с  любопытством  отметила  ее
тщательно  причесанные  волосы,  острый   нос,   слегка   отвисшие   губы,
подбородок, щеки и вслух высказала свою мысль:
   - Тетя, ты была когда-нибудь влюблена?
   Тетка изумленно взглянула на нее, словно оцепенев, и перестала шить.
   - Ви, почему ты спрашиваешь меня об этом? - отозвалась она.
   - Мне интересно.
   И тетка ответила вполголоса:
   - Дорогая, я была помолвлена с ним семь лет, потом он умер.
   Анна-Вероника сочувственно что-то пробормотала.
   - Он принял духовный сан, и мы  должны  были  пожениться  только  после
получения прихода. Он происходил из старинной семьи Эдмондшоу в Уилтшире.
   Тетка сидела неподвижно.
   Анна-Вероника  колебалась,  ей  хотелось  задать   вопрос,   неожиданно
возникший у нее, но она боялась, что это будет жестоко.
   - Тетя, а ты не жалеешь, что ждала его? - спросила она.
   Мисс Стэнли долго не отвечала.
   - Стипендия не давала ему возможности жениться, - наконец сказала  она,
как  бы  погрузившись  в  воспоминания.  -  Это  было  бы  опрометчиво   и
неблагоразумно. - И добавила, помолчав: - На то, что он имел, нельзя  было
прожить.
   Анна-Вероника   с   испытующим   любопытством   смотрела   в   кроткие,
голубовато-серые глаза, на  спокойное,  довольно  тонко  очерченное  лицо.
Тетка глубоко вздохнула и взглянула на часы.
   - Пора заняться пасьянсом, - сказала  она,  встала,  положила  скромные
манжеты в рабочую корзинку и подошла  к  письменному  столу,  чтобы  взять
карты, лежавшие в сафьяновом футляре.
   Анна-Вероника вскочила и пододвинула к ней ломберный столик.
   - Я не видела твоего нового пасьянса, дорогая, - сказала она.  -  Можно
посидеть около тебя?
   - Он очень труден, - заметила тетка. - Помоги мне тасовать карты.
   Анна-Вероника помогла, потом стала ловко раскладывать карты по восемь в
ряд, с чего и начиналось сражение. Она  следила  за  пасьянсом,  то  давая
советы, то глядя на шелковистый блеск своих рук, сложенных на коленях  под
самым краем стола. В этот вечер она чувствовала себя удивительно хорошо, и
ощущение собственного тела, его нежной теплоты, силы и гибкости доставляло
ей глубокую радость. Затем она опять переводила взгляд на  карты,  которые
перебирала тетка, на ее унизанные кольцами пальцы, на ее  лицо,  несколько
слабовольное и пухлое, и на глаза, следившие за пасьянсом.
   Анна-Вероника думала о том, что жизнь полна необозримых чудес. Казалось
невероятным, что она и тетка - существа одной крови, разъединенные  только
рождением или еще чем-то, что они часть одного  широкого  слитного  потока
человеческой жизни, который создал фавнов и нимф, Астарту, Афродиту,  Фрею
и всю женскую и мужскую красоту богов. Ей  чудилось,  что  ее  кровь  поет
песни о любви всех времен; из сада  доносились  ночные  ароматы  растений;
мотыльки, привлеченные светом лампы, бились в закрытую раму окна, и трепет
их крыльев вызывал в ней мечты о поцелуях во  тьме.  А  тетка,  поднося  к
губам руку в кольцах, с озадаченным и расстроенным выражением лица, глухая
к этим волнам тепла и нахлынувшим желаниям,  раскладывала  и  раскладывала
пасьянс, как будто Дионис  и  ее  священник  умерли  одновременно.  Сквозь
потолок доносилось слабое жужжание: петрография так же действовала. Серый,
бесцветный мир! Поразительно бесстрастный мир! Мир, в котором пустые  дни,
дни, когда "мы не хотим никаких неожиданностей", следуют за пустыми  днями
до  тех  пор,  пока  не  произойдет  окончательная,   неминуемая   роковая
"неприятность". Это был  последний  вечер  ее  "жизни  в  чехлах",  против
которой она восстала.  Живая,  теплая  действительность  была  теперь  так
близко к ней, что она как бы чувствовала ее биение. Там, в Лондоне,  Кейпс
сейчас укладывает вещи и готовится к  отъезду;  Кейпс  -  волшебник,  одно
прикосновение которого превращает тебя в трепещущее пламя. Что он  делает?
О чем думает? Осталось  менее  суток,  менее  двадцати  часов.  Семнадцать
часов, шестнадцать... Она взглянула на уютно тикающие  часы,  стоявшие  на
мраморной доске камина, на взмахи медного маятника  и  быстро  подсчитала,
сколько осталось времени: ровно шестнадцать часов двадцать  минут.  Звезды
медленно двигались, приближая мгновение их встречи.  Мягко  поблескивающие
летние звезды! Она увидела, как они блестят над  снежными  вершинами,  над
дымкой долин и их теплой мглой... Луны сегодня не будет.
   - Кажется, все-таки выходит! - сказала мисс Стэнли. - Тузы помогли.
   Анна-Вероника очнулась от  своих  мечтаний,  выпрямилась,  снова  стала
внимательной.
   - Посмотри, дорогая, - тотчас заметила она, - ты можешь накрыть  валета
десяткой.



16. В ГОРАХ

   На другой день Анна-Вероника и Кейпс чувствовали себя так,  словно  они
только сейчас родились. Им казалось, что до этого  дня  они  еще  не  были
по-настоящему живы, а лишь  существовали,  смутно  предчувствуя  настоящую
жизнь. Они сидели друг против друга в поезде, который шел из Черинг-Кросса
в Фолкстон и на Булонь и был согласован с расписанием пароходов,  а  возле
них лежали видавший виды рюкзак, новенький чемодан и кожаный саквояж.  Оба
старались   держаться   независимо   и   с   особым    вниманием    читали
иллюстрированные  газеты,  чтобы  не  замечать  в  глазах  друг  у   друга
трепетного  ликования.  Проезжая  через  Кент,  они  глядели  в   окна   и
восхищались.
   Когда  они  пересекали  канал,  сияло  солнце,  бриз   морщил   морскую
поверхность, и она покрывалась  сверкающими  серебряными  чешуйками  ряби.
Кое-кто из пассажиров, наблюдая за ними,  решил,  судя  по  их  счастливым
лицам, что это молодожены, другие  -  что  они  давно  женаты,  ибо  в  их
отношениях друг с другом чувствовалась спокойная доверчивость.
   В Булони они сели в базельский поезд, на другое утро завтракали  уже  в
буфете базельского вокзала, а  затем  поймали  интерлакенский  экспресс  и
добрались через Шпиц до Фрутигена. В те дни  за  Фрутигеном  уже  не  было
железной дороги; они отправили свой багаж почтой в Кандерштег и  пошли  по
тропе для мулов, тянувшейся вдоль левого берега реки, к  странной  впадине
между пропастями, называвшейся Блау-Зее, где  окаменевшие  ветви  деревьев
лежат в синих глубинах ледяного озера  и  сосны  цепляются  за  гигантские
валуны. Маленькая гостиница,  над  которой  развевался  швейцарский  флаг,
ютилась под огромной скалой; тут они  сняли  свои  рюкзаки,  съели  второй
завтрак и отдохнули в полуденной тени  ущелья,  среди  смолистого  аромата
сосен. А потом взяли лодку и поплыли на веслах над таинственными глубинами
озера,   пристально    всматриваясь    в    его    зеленовато-голубые    и
голубовато-зеленые воды. И тогда  у  них  возникло  ощущение,  словно  они
прожили вместе уже целых двадцать лет.
   За исключением одной памятной школьной экскурсии в Париж, Анна-Вероника
еще ни разу не выезжала из Англии. Поэтому ей  казалось,  будто  изменился
весь мир, самый облик его изменился. Вместо английских  вилл  и  коттеджей
появились швейцарские шале и ослепительно белые дома в итальянском  стиле,
изумрудные и сапфировые озера,  прилепившиеся  к  скалам  замки,  утесы  с
такими крутыми склонами и горы с такими  сверкающими  снежными  вершинами,
каких она еще не  видела.  Все  казалось  свежим  и  веселым,  начиная  от
приветливого фрутигенского сапожника, набивавшего ей шипы  на  башмаки,  и
кончая незнакомыми цветами, которые пестрели вдоль обочин дороги. А  Кейпс
превратился в приятнейшего и жизнерадостного спутника.  Самый  факт  того,
что он ехал вместе с  ней  в  поезде,  помогал  ей,  сидел  против  нее  в
вагон-ресторане, а потом спал на расстоянии какого-нибудь шага от  нее,  -
все это заставляло ее сердце петь, и она даже испугалась,  как  бы  другие
пассажиры не услышали этой песни. Все  было  слишком  хорошо,  чтобы  быть
правдой. Она не спала  из  страха  потерять  хотя  бы  одну  минуту  этого
ощущения его близкого присутствия. А идти рядом с ним, одетой  как  он,  с
рюкзаком за плечами, по-товарищески, было уже само  по  себе  блаженством;
каждый шаг, который они делали, казался ей новым шагом, приближавшим ее  к
счастью.
   Лишь одна мысль тревожила своими  внезапными  вспышками  сияющее  тепло
этого утра жизни и омрачала его совершенство, и это была мысль об отце.
   Она обидела его, оскорбила его и тетку;  с  точки  зрения  общепринятых
взглядов она поступила дурно, и ей никогда не удастся убедить  их  в  том,
что  она  поступила  правильно.  Анна-Вероника  представляла  себе   отца,
ходившего по саду; тетку с ее бесконечным терпением  -  сколько  же  веков
прошло с тех пор, как она видела их? Всего один день.  У  нее  было  такое
ощущение, будто она нечаянно ударила их. И мысль  о  них  приводила  ее  в
отчаяние, нисколько при этом не мешавшее ей ощущать тот океан счастья,  по
которому она плыла. Но  ей  хотелось  бы  как-то  так  объяснить  им  свой
поступок, чтобы он не причинил им той боли, какую, без сомнения, причинила
бы правда. И их лица - особенно лицо тетки,  узнавшей  об  ее  отъезде,  -
растерянное, враждебное, осуждающее, огорченное - вставали перед  ней  все
вновь и вновь.
   - О, как бы я хотела, - сказала она, - чтобы люди смотрели на такие вот
вещи одинаково!
   Кейпс внимательно глядел на капельки прозрачной воды, стекавшие  с  его
весла.
   - Я бы тоже хотел, - отозвался он. - Но они не смотрят одинаково.
   - А я чувствую, что мой уход с тобой - самый хороший из всех  возможных
поступков. Мне хочется каждому сказать об этом. Я готова хвастать им.
   - Понимаю.
   - А своим я солгала. Я наговорила им бог знает что.  Вчера  я  написала
три письма и все разорвала. Но объяснить им - дело  безнадежное.  В  конце
концов я выдумала целую историю.
   - Ты не сказала им о нашем положении?
   - Я