три дня вас будут ждать ровно в
12 часов по местному времени у  входа в  будапештский отель <Хилтон>.  Вот
все что я должен был вам сказать.
     Я  чертыхнулся про  себя.  Мой  друг Жорж прекрасно знал о  сложности
миссии,  которую  мне  только  что  пришлось закончить,  и  мог  бы  найти
кого-нибудь другого для  участия в  собраниях ученых,  пусть  даже  <очень
важных>. Понимал Жорж и то, что я тороплюсь к Жаклин.
     Бубакар,  - забыв поблагодарить гонца, спросил я, - ты перед тем, как
покинуть Солонь, не обратил внимания: мадемуазель Жаклин там?
     - Там, мсье Виктор. Два дня назад ее видел.
     - Молодец! - к удивлению негра, похвалил я его.
     <Значит,  Жаклин благополучно вернулась из Африки...> - с облегчением
подумал я.
     Итак,  путь  в  Париж  через  Афины пришлось отложить.  Я  связался с
Этьеном и с Владимиром Виплером.  Они обещали помочь.  Вечером в мой номер
снова постучали и снова вошел гость высокого роста. Правда все же не такой
длинный, как Бубакар.
     - Павел  Марек,  -  представился он.  -  Соудруг* Виплер  просил меня
помочь вам добраться до Будапешта,  а  там также оказать помощь,  если это
понадобится... Моя машина будет в вашем распоряжении с завтрашнего утра.
     _______________
          * Товарищ (чешск.).

     На <шкоде> Павла Марека мы отправились в  венгерскую столицу.  Избрав
средством передвижения автомобиль,  мы выгадали в двух отношениях:  никому
не мозолили глаза в аэропортах и были обеспечены собственным транспортом в
Будапеште.
     Мой  чешский  попутчик  посоветовал  остановиться  у  своих  знакомых
венгров,  имевших  большую  квартиру  в  одном  из  особняков  в  Буде.  Я
согласился,  решив,  что  связываться с  отелями не  стоило.  Жену хозяина
квартиры звали Бори. Она работала в одном из правительственных учреждений,
помещавшихся  в  здании  парламента,   а  потому,  выписав  нам  пропуска,
предложила себя  в  качестве добровольного гида  по  внутренним помещениям
этого здания.
     Осмотрев парламент,  мы с  Павлом поехали из Пешта на противоположный
высокий берег Дуная в Буду. Полюбовавшись сверху видом столицы, ровно в 12
часов подошли ко входу в отель <Хилтон>.
     - Х(г)ле!  То  е  але х(г)езка х(г)олка!*  -  толкнул меня под локоть
Павел. - Богужел, чека на некого инего!**
     _______________
          * Посмотри, какая потрясающая девушка! (чешск.)
          ** Жаль, что она ждет не нас! (чешск.)

     К величайшему изумлению Павла, <потрясающая девушка> бросилась мне на
шею.
     - Ежишмарие!* - только и смог вымолвить мой чех.
     _______________
          * Иисус Мария! (чешск.) - принятое у чехов восклицание.

     - Это действительно Мария, - рассмеялся я, - подойди, Павел, я тебя с
ней познакомлю.
     Мари  ослепительно улыбнулась моему попутчику,  который никак не  мог
прийти в себя.
     - Й„наподкиванок! Ходь ван?* - блеснула она знанием венгерского.
     - Й„напод, Мари. Кессоном, йол!** - снова засмеялся я. - Только он не
венгр,  Мари, а чех и по-венгерски не понимает. А чешского ты все равно не
знаешь. Давай уж я буду переводить.
     _______________
          * Добрый день! Как ваши дела? (венг.)
          ** Добрый день, Мари. Спасибо, хорошо! (венг.)

     - Я всегда находила общий язык с мужчиной без посредников,  -  озорно
ответила синеглазая красавица. - Раз он чех, то должен знать немецкий.
     И она заговорила с Павлом по-немецки.  Тот и в самом деле хорошо знал
этот язык.
     Мари была не одна,  ее сопровождали два венгра,  а шагах в двадцати с
безразличным  видом   стоял  испанец,   один   из   подчиненных  Дюшато...
Представившись,  венгры сказали,  что  уже пора ехать на  собрание ученых,
ради которого я прибыл в их страну.
     Пришлось поблагодарить Павла Марека и попрощаться с ним.
     Мари  весело похлопала Павла по  плечу.  На  сей  раз  она  совсем не
кокетничала.  Просто была в  очень хорошем настроении и  в  высшей степени
доброжелательно относилась ко  всем людям.  Я  это  приписал необъяснимому
влиянию, излучаемому на нее даже издалека моим старым другом Анри Фалле...
     Мари разъяснила, почему мы с ней оказались в Будапеште: сегодня здесь
открывается  не   очень  афишируемый  международный  симпозиум  по  СПИДу.
Венгерский институт  по  изучению  общественного мнения,  который  готовит
правительству доклады  по  самым  острым  проблемам  страны,  пригласил на
симпозиум  нескольких очень  компетентных зарубежных ученых,  занимающихся
вопросами   синдрома   приобретенного   иммунодефицита.    На   симпозиуме
предполагалось откровенно обменяться мнениями о том,  что известно о СПИДе
в настоящее время и какими могут быть пути борьбы с ним.
     Прослышавший про симпозиум Поль Курть„ попросил передать Жоржу, чтобы
в  Будапешт обязательно поехали два  наших главных специалиста-иммунолога,
то бишь Мари и  я.  У Поля,  подозреваю,  были свои собственные идеи,  как
бороться со  СПИДом,  но  он,  по  своему  обыкновению,  не  торопился ими
делиться и,  конечно,  хотел знать,  что  думают об  этой страшной болезни
ученые разных стран.
     Институт  по  изучению  общественного мнения  находился  недалеко  от
здания парламента,  и мы снова спустились на машине в Пешт. Войдя с Мари в
большую с  высоким лепным  потолком комнату,  я  увидел  длинный стол,  за
которым сидело всего человек двадцать.  Некоторых из них я знал. Двое моих
соотечественников,   иммунологов  из  Института  Пастера.   Один  знакомый
швейцарец,  биохимик.  Двое  известных мне  вирусологов-немцев.  Индийский
врач,  которого я как-то встретил в Париже на одном из коллоквиумов.  Мы с
Мари заняли свободные места за столом.  Дальнейшее я воспроизвожу по своим
кратким записям.
     Председательствовал седовласый,  безукоризненно одетый джентльмен,  в
котором я  узнал  Джона Хила,  английского ученого с  мировым именем.  Хил
постучал карандашом по графину, требуя внимания:
     - Поскольку  вы   имели  неосторожность  избрать  меня  председателем
сегодняшней встречи,  -  начал он,  -  я позволю предоставить слово самому
себе, чтобы по возможности кратко и четко обрисовать проблему.
     - Молодец! - шепнула мне Мари. - Он никогда не отличался свойственным
буржуа лицемерием скромности!
     Между тем председательствующий продолжал:
     - Первое.  Никто из  присутствующих здесь не  знает подлинной причины
возникновения этого  заболевания.  Нам  предстоит  непредвзято рассмотреть
различные гипотезы по этому поводу.  На болезнь,  как вы помните, обратили
внимание тогда,  когда  в  США  заметили,  что  некоторые молодые  мужчины
умирают  от  заболеваний,   от  которых  раньше  умирали  только  пожилые.
Выяснилось, что у этих молодых мужчин сбой давала иммунная система.
     Второе. Само название болезни несколько сбивает с правильного подхода
к решению проблемы.  Увы, название уже вылетело вместе с болезнью из ящика
Пандоры,  и обратно ни то,  ни другое не загонишь! Тем не менее СПИД - это
неточно.   Почему,   собственно,  синдром  приобретенного  иммунодефицита?
Синдром  -   это   когда  имеется  комплекс  симптомов,   причина  которых
неизвестна.  А  нам сегодня эти причины известны.  И  если вначале дефицит
иммунной системы действительно был  главным симптомом болезни,  то  теперь
это уже не так.  Серьезные ученые употребляют нынче слово HIV - сокращение
английского <вирус человеческого иммунодефицита>.  Может,  точнее было  бы
говорить о вирусе HTLV-З, то есть о <человеческом Т-клеточном лимфотропном
вирусе-3>. Как вам известно, вирус СПИДа, подобно другим вирусам, не может
самостоятельно размножаться. Он внедряется в Т-лимфоциты, или, как говорим
мы,  англичане,  Т-хелперы*,  которые  помогают  В-лимфоцитам вырабатывать
антитела.  Внедрившись в  Т-лимфоциты,  вирус <заставляет> их  производить
новые вирусные частицы.  Вирусом HTLV-З  занимается доктор Роберт Гэллоу в
Национальном онкологическом институте США.
     _______________
          * От английского <хелп> (помощь).

     Заметив  негодующий взгляд  представителя Института Пастера Жан-Клода
Клермана, Хил усмехнулся и добавил:
     - Я  понимаю вас,  Жан-Клод.  Вы  полагаете,  что  правильнее было бы
назвать болезнь LAV  -  <вирус,  вызывающий лимфоаденопатию>.  Этот  вирус
профессор   Люк   Монтанье   и    другие   сотрудники   вашего   института
идентифицировали  в   декабре  1983  года  как   возбудитель  заболевания,
получившего название СПИД.
     - Простите,  профессор,  -  все-таки не выдержал Клерман, - ведь мсье
Монтанье  первым  в   мире  сфотографировал  вирус  LAV   и   послал  фото
американцам,  а  они  выдали эти  снимки за  <свой  вирус> HTLV-З.  Потом,
правда, признались в ошибке.
     - Этих дел, Жан-Клод, я касаться не хочу, хотя скорблю, что борьба за
приоритет,  как  выяснилось  в  последнее  время,  пагубно  сказывается на
поисках эффективных мер против СПИДа.  А люди умирают каждый день,  причем
все в большем количестве.
     Позвольте мне продолжить.
     Третье.  Некоторые наши американские коллеги обнаружили несколько лет
назад у  зеленых мартышек,  обитающих в  Заире,  Бурунди и Руанде,  вирус,
схожий с  вирусом СПИДа человека.  На  этом основании было объявлено,  что
первоначальным  очагом  нового  жуткого  заболевания,  которое  журналисты
окрестили  <чумой  XX  века>,   является  Африка.  Перепуганные  тем,  что
прекратятся туризм и иностранные капиталовложения, африканские государства
немедленно заявили бурный протест против подобного предположения.
     Безусловно,  гипотеза об африканском происхождении СПИДа, или, скажем
лучше,  LAV,  серьезного научного обоснования пока  не  имеет.  Даже  если
посмотреть,  кто болеет LAV в Заире или в Руанде, так это в первую очередь
богатые  горожане,  а  не  бедные  крестьяне,  ежедневно  контактирующие с
обезьянами. В общем, насколько мне известно, никаких материалов о том, как
безвредный вирус зеленых мартышек заражает человека и  становится для него
смертельно опасным,  нет. Кроме того, анализ проб законсервированной крови
заирцев показывает,  что в  60-е  годы в ее составе не встречается антител
против LAV.  Эти тела появляются в  замороженной крови заирцев лишь в 70-е
годы,  то есть в  то время,  когда они были выявлены и  в  донорской крови
американцев в Калифорнии.
     Четвертое. Существует не так уж много вирусов,  способных  переносить
болезнь от животных к человеку.  Что-то около сотни.  Самый характерный из
них - вирус бешенства. Все эти вирусы передаются только одним путем; через
укус  животного  или  насекомого.  Потом они умирают в человеке,  которого
заразили.  Но вот что любопытно.  Вирус LAV  имеет  аналогию  с  вирусами,
поражающими мелкий рогатый скот и лошадей. Речь идет о вирусах маэди-висны
и инфекционной конской анемии. Они относятся к малоизученным лентивирусам,
принадлежащим к семейству ретровирусов. А вы знаете, все ретровкрусы имеют
характерную особенность:  они воспроизводятся внутри клетки через энзим* в
форме  цепочки ДНК,  которая соединяется с ДНК клетки,  то есть становится
частью  генетического  материала  носителя,  избегая  тем  самым  защитных
реакций   иммунной   системы.   Пораженное   животное  остается  носителем
инфекционных генов в течение всей оставшейся жизни.  Наконец,  лентивирусы
имеют  многолетний  инкубационный  период,  а  когда  появляются  признаки
болезни, 90 процентов животных погибают через два-три года.
     _______________
          * Э н з и м ы  - то же, что и ферменты.

     - Разрешите добавить,  профессор,  -  заметил ученый из ГДР Хегаль, -
висна -  это прогрессирующее неврологическое заболевание, очень похожее на
прогрессирующий энцефалит,  вызываемый СПИДом,  а маэди -  болезнь легких,
аналогичная воспалению легких при СПИДе.
     - Благодарю вас,  коллега.  Вы  правы.  Но  нет ни  одного известного
случая  передачи  лентивирусов  от  животного  к  человеку.  К  сожалению,
известно другое:  в  60-е  годы в  некоторых лабораториях сумели с успехом
культивировать вирус маэди-висны в мозговых клетках человека...
     В комнате поднялся шум.
     - Это значит,  -  громко сказал индийский ученый,  - что LAV мог быть
создан во время научных экспериментов!
     Джон Хил жестом руки успокоил собравшихся.
     - Я  заканчиваю мой монолог,  и  мы переходим к обсуждению.  Если LAV
искусственного происхождения,  то  он  мог  быть получен с  помощью генной
инженерии,  например,  путем скрещивания части генома РНК* вируса лейкемии
крупного  рогатого  скота  и  части  генома  лентивируса маэди-висны.  Но,
подчеркиваю,  что  это  только предположение,  чисто теоретическое.  Хотя,
помните, в прошлом были случаи, как, например, эпидемия болезни Марбурга в
1967 году,  когда новые вирусы вырвались по ошибке из лаборатории и  стали
причиной заболевания.
     _______________
          * Р Н К  - рибонуклеиновая кислота.

     Пятое,  последнее, о чем я хотел сказать, относится, пожалуй, к чисто
философским вопросам.  Природа  никогда не  нарушает в  своем  круговороте
закономерностей мироздания. На планете Земля, в частности, природа ни разу
не  создала веществ,  выпадающих из  круговорота общего  обмена,  то  есть
которые  не  могли  бы  разрушиться  и   разложиться  на  составные  части
естественным путем.  Природа  не  создает пластмасс,  их  создал  человек.
Отсюда  вопрос:  может  ли  природа  без  вмешательства  человека  создать
механизм,  в  данном случае вирус,  который нарушает общие закономерности,
уничтожает иммунитет живого  организма,  то  есть  основу жизнеспособности
всего  живого?  Не  противоречит ли  положительный ответ  на  этот  вопрос
основам мироздания,  поскольку подрубается под корень сама жизнь на Земле?
Благодарю за ваше терпение! Кто просит слова?
     Поднялся Хегаль:
     - Трудно бороться  с  болезнью,  не  зная  причин  ее  возникновения.
Видимо,  следует  исходить  одновременно из разных гипотез.  Одна из них -
искусственное происхождение  LAV,  ошибки  генной  инженерии.  Разумеется,
бесполезно искать доказательства или свидетелей этих ошибок. Если что-то и
было,  то доказательства давно уничтожены,  а свидетели  мертвы.  Ни  одна
фирма,  ни  одно  правительство  не  может  себе  позволить  признаться  в
проведении  подобных   опытов,   которые   поставили   под   угрозу   само
существование человечества.  После убийства Джона Кеннеди был убит не один
десяток свидетелей,  которые могли бы хоть в какой-то степени  навести  на
след тех,  кто организовал покушение на американского президента. Правда о
тех событиях так и не вышла наружу.  Но вопрос об убийстве всего населения
земного шара куда серьезней,  чем смерть одного человека,  даже президента
США.  Можно только представить,  какие будут приняты  меры,  чтобы  скрыть
правду, если СПИД возник в результате ошибок генной инженерии.
     В то же время известно,  что во многих лабораториях занимаются генной
инженерией.  Например,  в Форт-Детрике,  где вооруженные силы США проводят
исследования  в  области  медицины.   Ходили  разговоры  о  сверхсекретной
лаборатории американцев в  одной из стран Южной Азии.  В  этой лаборатории
готовили особую разновидность заразного конъюнктивита,  ведущего к  полной
слепоте,  а  также  необычную форму лихорадки Денге,  убивающую в  течение
нескольких часов только мужчин и  оставляющую в  живых женщин.  Видимо,  в
поисках противоядия от СПИДа нужно не сбрасывать со счетов возможность его
искусственного  происхождения,   хотя  профессор  Хил,  безусловно,  прав:
следует также тщательно изучить другие гипотезы появления этой болезни.
     Что касается африканского происхождения СПИДа,  то в действительности
могло иметь место следующее: Заир, Руанда, как известно, излюбленные места
встреч американских гомосексуалистов,  которые и могли завезти LAV из США.
А  распространиться СПИДу  в  Африке,  учитывая простоту нравов  и  низкий
уровень санитарного просвещения, ничего не стоило.
     Да  и  неизвестно,  где  больше  заболеваний.  Сейчас  во  всем  мире
зафиксировано около 60 тысяч заболевших СПИДом. Из них в США - 40 тысяч, в
Англии -  одна тысяча,  две - во Франции. Что уж там остается на Африку...
Та  же  картина с  носителями вируса СПИДа.  По  данным Центра по борьбе с
болезнями в США, в настоящее время носителями вируса являются 1,5 миллиона
человек!  Это страшная цифра!  Ведь никто из  них до  конца жизни не может
быть вылечен... Речь уже идет не об эпидемии, а о пандемии*, которая может
поразить в  ближайшие 20  или 30  лет огромное количество людей на  земном
шаре! Нам надо срочно наметить пути по уничтожению СПИДа! Это главное!
     _______________
          * П а н д е м и я   -  эпидемия,  охватывающая  целые  страны  и
     материки.

     Слово попросила Мари.
     - Я хотела бы обратить внимание собравшихся,  -  начала она, - на еще
один  возможный  вариант  происхождения  LAV.  В  1968  году  недалеко  от
американской военной базы в  Туле,  что в Гренландии,  упал в море самолет
В-52  с  четырьмя атомными бомбами  на  борту.  Бомбы  не  взорвались,  но
плутоний и  тритий выделяются из  них вот уже 20  лет.  За это время среди
персонала,  обслуживающего базу,  около ста человек заболели раком,  22 из
них  умерли.  Заболевание это  по  своим  признакам очень  похоже на  LAV,
абсолютно такое же резкое ослабление иммунной системы,  ведущее к одной из
форм лейкемии...
     Возможно, следует рассмотреть гипотезу: не вызвано ли появление новых
смертельных вирусов длительной радиацией?  Вирусов СПИДа, видимо, два-три,
и  для  них  характерны частые мутации.  Если  появление вирусов связано с
радиацией, то они могли возникнуть сами в зонах, где существует постоянное
сильное радиационное излучение.  Впрочем,  вирус могли создать и нечаянно,
путем облучения лазером генетического материала.  Все  генетики работают с
лазером, а он, как правило, вырабатывает мутации...
     Следующим выступающим был швейцарский биохимик.
     - Пока  наиболее  действенным  средством  защиты  от  СПИДа  является
санитарное просвещение,  -  грустно сказал он.  -  Лекарство, уничтожающее
вирус, в ближайшие десять лет создано не будет, как утверждают многие наши
коллеги.  Я  согласен с  тем,  что просвещение -  дело крайне необходимое,
поскольку  СПИД   распространяется  главным  образом  через  беспорядочные
половые связи.  И  каждый  обязан  знать,  что  если  раньше беспорядочные
половые связи были аморальны,  то  теперь они становятся еще и  смертельно
опасны. К сожалению, LAV передается также через зараженную донорскую кровь
и шприцы.
     Других путей заражения СПИДом,  кажется,  нет, во всяком случае, пока
они нам неведомы,  хотя и ходят разговоры про пот и слюну. Я же молю бога,
чтобы  он  не  создал  такого  кровососа-насекомого,  который  оказался бы
способным передавать от  человека  человеку вирус  этой  ужасной  болезни.
Самое  страшное  в  СПИДе  -  скорость мутаций  его  вирусов.  Сейчас  она
превышает скорость мутаций вирусов гриппа в пять раз.  А это значит:  если
правительства всех  стран не  оставят свои игры в  космические войны и  не
займутся всерьез,  пока не  поздно,  СПИДом,  его  вирус может окрепнуть и
будет  передаваться воздушно-капельным путем.  Я  согласен и  с  тем,  что
правительства  должны  принять  самые  жесткие  меры,   чтобы  изолировать
заболевших СПИДом или носителей этого вируса.  Хотя я не очень представляю
себе,  как можно изолировать полтора миллиона носителей вируса в США,  тем
более что, по некоторым данным, их четыре миллиона...
     Но с чем я не согласен,  так это с тем, чтобы ждать десять или больше
лет открытия противоядия СПИДу.  Наш долг - сделать это как можно быстрее.
Конечно,  уничтожить вирус труднее,  чем его нейтрализовать.  Поэтому мы и
американцы идем  сейчас  по  пути  нейтрализации вируса.  Мы  работаем  по
принципу  получения  противополиомиелитовой вакцины,  которая  не  убивает
вирус,  а препятствует его воспроизводству. Для этого