требует   постоянного  обострения   международной
обстановки.
     - Поль, но ведь удалось же на какое-то время наладить разрядку.
     - Только на  тот период,  когда молоху скормили несколько космических
программ -  высадка на  Луне и  прочее.  Это  временно утолило его  голод.
Сейчас его кормят ассигнованиями на <звездные войны>.
     Собственно,  Поль пришел к тем же выводам,  что и Анри,  но я не стал
говорить об этом, а лишь спросил:
     - Что будем делать, Поль?
     - Эйзенхауэр говаривал:  только  активные и  информированные граждане
могут заставить гигантскую военно-промышленную машину повернуть в  сторону
мира.  Информированные,  Виктор.  Если все  будут понимать простые истины,
которые я  тебе  сейчас изложил,  будет полегче бороться с  молохом.  Если
каждому будет понятно,  что  любая американская ракета в  Европе -  это не
защита западной цивилизации,  а прежде всего баснословная прибыль в карман
калифорнийской или  другой  конкретной  американской  корпорации,  кое-что
станет делать проще. У нас ведь все измеряется деньгами, и если всем будет
ясно, кто получает деньги от такой политики, будет ясно, и кому нужна сама
политика.  Понимаешь, не могут воротилы ВПК остановиться, хотя и катятся в
пропасть.  Нужен  кто-то  посильнее Франклина Рузвельта,  чтобы  перевести
доходы от военных заказов в доходы от других больших программ. Беда в том,
что ВПК давно уже превратился в ВПМ -  военно-промышленную мафию,  которая
не  брезгует ничем.  Вот почему следует постоянно раскрывать ее  сущность.
Поезжай в Прагу -  там много левых международных организаций. Тебе помогут
сделать  хорошенькое шоу  из  видеопленки,  которую ты  привез.  Поскольку
человека,  который это  заснял,  убили,  мы  можем показать пленку миру...
Только сам оставайся в тени.
     - Поль,  скажу честно:  я  понимаю,  что  телевизионным шоу молоха не
убьешь и  даже не  остановишь,  но действовать надо.  В  какой-то мере это
поможет многим людям  увидеть в  истинном свете  смысл  гонки вооружений и
причину связанных с ней авантюр.
     Несколько дней мне было предоставлено на отдых.  За это время я успел
детально разработать маршрут своего движения к  Праге,  а  также  запасные
пути следования и различные виды подстраховки.  Соответствующие инструкции
Поль направил в Солонь.  Сопровождать и охранять <курьера>,  то есть меня,
поручалось Иву и Леону. Оба находились в <Офире>.
     Когда после  кропотливых  расчетов  на  ЭВМ проиграли все возможные и
невозможные  варианты  нападения  на  <курьера>  и  стало  казаться,   что
предусмотрены  все  случайности  и закономерности (сие противоречит теории
вероятностей),  я решил прекратить разработку маршрута,  чтобы не наделать
каких-нибудь  искусственных  глупостей.  Ив  и  Леон  взялись показать мне
лаборатории в <Офире>.  В одной  из  них  я  встретил  Пьера.  Как  всегда
жизнерадостный  и  искрящийся  идеями,  он  сообщил,  что  намерен создать
принципиально новый тип  робота-солдата  с  металлическим  телом  и  живым
биомозгом.  Курть„ дал задание придумать несколько вариантов роботов серии
<защита>,  которые  должны  были  охранять  территории  его   лабораторий,
разбросанных по всему миру...
     Я  недоверчиво и  с  опаской отношусь к работам с живым биомозгом,  а
посему  вежливо  поинтересовался  у   Пьера,   не  получится  ли  у   него
Франкенштейн*.
     _______________
          * Ф р а н к е н ш т е й н  -  уродливый,  искусственно созданный
     гигант  в  повести  английской писательницы Мэри Шелли <Франкенштейн,
     или Современный Прометей>, который ненавидит своего создателя и мстит
     ему за свое одиночество.

     Пьер тут  же  обиделся  и  высокомерно  заявил,  что <сомнение - враг
прогресса>, как утверждал еще Бион*. А что касается его робота, то биомозг
будет  иметь  жесткие  ограничения  в  своем  развитии  и  тройную систему
дублирования приема команд,  чтобы не вышел из подчинения.  Так что  бунта
роботов не будет...
     _______________
          * Б и о н  Б о р и с т е н и т   -  древнегреческий  писатель  и
     философ.

     - <Пока  человек  жив,  он  никогда  не  должен  терять  надежду>,  -
процитировал я в отместку Пьеру слова Сенеки* и ехидно добавил:  - Кстати,
в   более  точном  переводе  слова  Биона  гласят:   <Самомнение  -   враг
прогресса>...
     _______________
          * С е н е к а  Л у ц и й  А н н е й  - римский философ.

     Больнее  обидеть Пьера  было  нельзя.  Он  надулся.  Но  я  не  хотел
ссориться и  кое-как уговорил его сменить гнев на милость.  В конце концов
он  отошел,  и  мы мирно закончили нашу беседу.  Он даже признался,  что в
<Офире> ему очень не хватает <кают-компании>, особенно прелестной четверки
наших девушек.
     Вечером Ив  с  улыбкой рассказал мне,  как  Пьер между делом создал в
<Офире> робота-диагноста.  Сама  идея иметь под  рукой надежного диагноста
была  неплохой,  но,  положенная на  буйную  фантазию Пьера,  она  приняла
несколько неожиданные формы.
     Прежде всего Пьеру не захотелось делать диагноста в виде  вульгарного
металлического ящика,  и он,  возможно под влиянием детских воспоминаний о
кинофильме <Багдадский вор>,  придал  роботу  облик  многорукой  индийской
богини,  которая  в  картине Александра Корды сначала нежно обнимала пятью
руками султана-хозяина Дворца игрушек,  а потом  неожиданно  шестой  рукой
вонзила  ему  в спину смертоносный кинжал.  Тем не менее в <Офире> нашлись
добровольцы,  согласившиеся довериться многорукому  диагносту.  Жутковатая
божественная  дама  осторожно обхватывала своими многими руками пациента и
начинала  постепенно  плотно  прижимать  его  к  себе.  Одновременно   она
прикладывала  к  телу  <жертвы>  десятки  разнообразных датчиков,  которые
немедленно начинали  определять  особенности  пульса,  давления,  биополя,
состава  пота  и  т.  п.  данного  организма и выдавать спрятанному внутри
металлического живота компьютеру информацию о всех заболеваниях  пациента.
Как только датчики вступали в контакт с телом проверяемого, глаза у богини
разгорались дьявольским зеленым  огнем,  а  из  ее  уст  негромко  звучала
сладко-тягучая восточная мелодия.
     Первые  смельчаки,  побывавшие в  объятиях  железной леди,  возбудили
всеобщее любопытство,  и количество желающих обняться с богиней,  а заодно
узнать  про  свои  болезни стало  увеличиваться,  когда  неожиданно Курть„
категорически запретил  <диагностирование> и  приказал использовать робота
только в  крайних,  действительно необходимых случаях и лишь с его личного
разрешения.  Оказалось, что Пьер, не довольствуясь маленьким компьютером в
божественном животе,  подключил диагноста к  большей  ЭВМ  <Офира> и  стал
прогнозировать продолжительность жизни  испытуемых.  ЭВМ  определяла общий
биологический  потенциал  человека  и  предсказывала  дату  его  смерти  с
точностью до одного месяца...  Это-то и повлекло немедленное вмешательство
Поля.
     Услышав  историю,   я   расхохотался  -   рассказанное  было   весьма
характерным для  Пьера с  его  неожиданными затеями.  В  свою  очередь,  я
поведал Иву об одном эпизоде,  происшедшем со мной в  Дели.  Там в  первый
день моего пребывания,  сразу же после контакта с <чистильщиком обуви>, я,
продолжив прогулку,  столкнулся с  сикхом,  который тут  же  предложил мне
погадать.  Заметив  по  моему  лицу,  что  я  собираюсь  отказаться,  сикх
торопливо произнес по-английски:
     - Первое гадание бесплатно! Если угадаю, дальше будете платить.
     - Ладно, - согласился я, уже снедаемый любопытством.
     - Задумайте любую цифру до десяти, - попросил сикх.
     Я загадал семерку и тут же услышал <севн>*.
     _______________
          * Семь (англ.).

     Между тем гадальщик продолжал:
     - Кто вы и откуда -  это неинтересно, а вот хотите, я узнаю имя вашей
матери?
     - Попробуйте!
     - Люси, - произнес сикх.
     Мою мать действительно звали Люси.  Я протянул гадальщику деньги.  Он
пристально посмотрел на меня и вдруг предложил:
     - Хотите, я скажу вам, когда вы родились и когда вы умрете?
     - Не  надо!  -  несколько поспешно ответил я  и  тут же дополнительно
щедро вознаградил сикха.
     - Не   могут  ли   эти  гадальщики  улавливать  какие-то  биоимпульсы
человеческого организма и  по  ним  определять продолжительность жизни?  -
спросил Ив, выслушав мой рассказ.
     - Не  знаю,  Ив.  Только не  завидую человеку,  обладающему подобными
способностями, если это возможно...
     ...Перед отъездом состоялась еще одна встреча с Курть„.  На сей раз у
него  было  достаточно свободного времени,  и  мы  неторопливо беседовали.
Наконец-то у  меня возникла возможность поговорить с Полем о его рукописи.
И  я прежде всего спросил профессора,  как сложилась дальнейшая судьба его
родителей. К моему удивлению, Поль несколько замялся:
     - Извини,  Виктор, не так-то просто ответить на этот вопрос. Придется
дать  тебе  почитать еще  кое-какие записки.  История моих родителей,  Су,
Поля,  Лалы имеет продолжение.  Так  же,  как и  событий,  разыгравшихся в
Друссии и Муссатанге.  Но обо всем этом ты узнаешь позже.  А если говорить
коротко, то после многих лет жизни в Европе, а может, после многочисленных
путешествий по миру у  моей матери обнаружилась смертельная болезнь крови.
Спасти ее могли лишь в  одном месте -  в  Друссии.  Поэтому отец с матерью
снова уехали в город Рус.  Меня с собой не взяли: ведь они обещали друссам
никому не показывать дорогу к  ним...  Да и поехать вместе с ними означало
бы остаться на всю жизнь в  маленькой и  таинственной горной стране.  А  я
этого не хотел.
     - Скажите, Поль, а можно еще спросить про Друссию?
     - Можно, - усмехнулся Курть„, - но не все.
     - По  рукописи Друссия  производит впечатление идеальной страны,  без
всяких проблем. Это что, действительно так?
     - Нет,  не  так.  Проблем у  них  было  достаточно,  в  том  числе  в
управлении  страной,  но  главная  проблема  -  плохая  рождаемость.  Отец
рассказывал:  один из руководителей государства жаловался ему, что друссы,
видимо,  допустили просчеты в воспитании девочек - красивые, образованные,
интеллектуальные друссиянки редко хотели иметь больше двух детей,  а  чаще
только  одного...  Конечно,  население  постепенно  стало  сокращаться  и,
учитывая его долголетие,  стареть.  Видимо,  поэтому Ку Разумный говорил о
<дряхлеющей Друссии>, когда готовил свои агрессивные планы.
     Спорным вопросом, разделившим друссов на два лагеря, было отношение к
Муссатангу.   Многие  требовали  от  Второго  Совета  прекратить  политику
<созерцания тирании>  и  покончить  с  несправедливостями в  бывшей  части
Друссии.  Лично для  меня,  Виктор,  в  существовании Муссатанга был  один
момент, в котором хотелось бы разобраться: насколько закономерным оказался
переход  от  демократического правления  ученых-интеллектуалов  к  режиму,
очень напоминавшему фашистские государства.  Меня  это  волнует с  позиций
наших  сегодняшних  <демократий>.   Неужели  даже  в  высокоцивилизованном
обществе  при  определенных потрясениях психология обывателя  легко  берет
верх  над  разумом интеллигента и  тогда этот обыватель готов открыть путь
<сильным личностям> и  <новым порядкам>?  Особенно,  если обывателю данной
страны внушают,  что  он  самый умный,  самый способный и  самый достойный
представитель  рода  человеческого...  Тогда  появляются  фашизм,  расизм,
высокомерное отношение к другим народам.
     - Кстати, Поль, в рукописи о Муссатанге я вычитал, что Ку Разумный во
время  своих публичных выступлений опускал руки  в  лед.  Я  никак не  мог
вспомнить,  что  это  мне  напоминало,  и  только  сейчас сообразил.  Жорж
рассказывал как-то:  то  же  самое проделывал Гитлер,  которому на трибуну
ставили  специальную  тарелочку  со  льдом  -   им  фюрер  протирал  руки.
Удивительное повторение!
     - Может,  и не такое уж удивительное. Про Ку я тебе дам еще почитать,
когда  вернешься  из  Праги.  Но  я хотел бы поговорить с тобой вот о чем.
Однажды ты сравнил меня с Аватарой.  Этот образ мне запомнился,  и позднее
мысленно я не раз возвращался к нему.  Тогда, в Солони, я еще подумал, что
сравнение с Аватарой подошло  бы  скорее  моему  покойному  другу  Аурелио
Печчеи.
     - Основателю Римского клуба?*
     _______________
          * Р и м с к и й  к л у б  -  небольшая общественная организация,
     возникшая в 1968 году в Риме.  Ее члены (по уставу клуба их не должно
     быть более ста) - видные ученые, а также представители политических и
     деловых   кругов   Запада.   Клуб  организовывает  в  разных  странах
     обсуждения  глобальных  проблем,  например,  таких,  как  <Цели   для
     человечества>, <Энергия>, <За пределами века расточительства>. В 1977
     году члены Римского клуба обсуждали в Москве на встрече с  советскими
     учеными  свой  доклад  <Человечество  на перепутье>.  Критикуя многие
     аспекты сегодняшней капиталистической действительности  и  проповедуя
     гуманистические  идеалы,  члены Римского клуба находятся во многом на
     утопических позициях, не предлагая реальной альтернативы современному
     капитализму.

     - Да,  именно ему.  Правда,  сейчас клуб уже не  тот.  Там заправляют
другие люди. Аурелио много размышлял над тем, как спасти мир, восстановить
добродетель  и  справедливость  на  нашей  планете.  Он  всегда  мыслил  в
глобальных масштабах.  По  его  замыслу,  Римский клуб должен был привлечь
всеобщее внимание к  постоянно обостряющимся проблемам нашей  цивилизации:
хищническому   разграблению   минеральных   ресурсов,    безответственному
уничтожению лесов и загрязнению природной среды,  энергетическому кризису,
голоду, безработице, социальной несправедливости, гонке вооружений.
     - Поль,  о докладах Римского клуба много сообщалось в прессе, но ведь
вся  его  деятельность -  ни  к  чему  не  обязывающие разговоры,  хотя  и
интересные... для человечества.
     - Не  иронизируй,  пожалуйста!  Аурелио был человеком необыкновенным,
хотя и оставался всю свою жизнь удивительным,  неисправимым идеалистом,  я
бы  сказал,  идеалистом-оптимистом.  Такие люди тоже нужны.  Ты знаешь его
биографию?
     - Нет.
     - Я  тебе  расскажу.  Он  прожил прямо-таки  фантастическую жизнь.  В
двадцатые годы,  заинтересовавшись трудами Маркса и Ленина, изучил русский
язык и  съездил в  Советскую Россию,  а  потом защитил в фашистской Италии
диплом  на  такую  опасную в  его  стране тему,  как  <Новая экономическая
политика Ленина>.  Затем женился и  отправился с  женой на несколько лет в
Китай,  где  был  свидетелем борьбы  китайцев  против  японской  агрессии.
Вернулся в  Италию и  во  время  второй мировой войны активно участвовал в
движении Сопротивления,  прошел  через  испытания в  фашистских застенках,
чудом остался жив.  После войны стал одним из руководителей <Фиата> и ряда
других фирм,  объездил весь мир, воочию убедился в ужасающей нищете многих
районов  Азии,  Африки  и  Латинской  Америки.  Наконец  обосновался,  как
представитель  <Фиата>,   в  Аргентине,   дружил  с  Сальвадором  Альенде,
президентом Чили,  и  тяжело переживал его  убийство во  время фашистского
переворота в 1973 году.
     - Да,  я  тоже  слышал,  что  Печчеи  было  очень  чистым  и  честным
человеком.
     - Главное,  что этот чистый человек,  насмотревшись в жизни всякого -
многоликого и многочисленного - зла,  не потерял веры в людей.  Анализируя
глобальные  проблемы  современного общества,  он предложил переосмыслить с
помощью ЭВМ всю человеческую  производственную  структуру.  Фактически  он
выступил  в  роли  <математического  Аватары>,  полагая,  что точные науки
спасут род людской.
     - Забыв о социальных факторах?
     - Да,  забыв о  факторах социальных.  Но  дело-то  как  раз  в  том и
заключается,  что,  в отличие от мифологии, в нашем реальном мире никто не
сможет   стать   Аватарой.   Ни   математическим,   ни   электронным,   ни
экономическим, ни каким другим... Есть законы, по которым развивается наша
цивилизация,  правда, в этих вопросах я не силен. Я только понял, что один
человек, даже такой богатый и имеющий такие уникальные изобретения, как я,
выполнить миссию Аватары не  сможет.  По  крайней мере,  в  одиночку или с
небольшой группой соратников.  Вот сейчас нас немножко <загнали в угол>, и
мы стараемся сидеть тихо, не привлекая лишнего внимания...
     - Поль, следуя такой логике, мне не надо ехать в Прагу...
     Поль поднялся со стула и принялся ходить по комнате. Я молча наблюдал
за  ним.  Все-таки он сдал за последние недели.  Не то чтобы постарел,  но
осунулся, под глазами появились темные круги.
     - В  Прагу  ехать  надо,   дорогой  Виктор!   Возможно,  я  несколько
пессимистично сегодня настроен.  Во-первых,  грустно с тобой расставаться.
Во-вторых,  я  получил кое-какие агентурные данные о  том,  что нами будут
продолжать интересоваться...  Но пока все это на уровне гангстеров,  а  мы
намного  сильнее  всяких  преступных  синдикатов.   Так  что  не  страшно.
Бороться,   безусловно,   надо.   Может  быть,  с  помощью  других,  более
радикальных средств,  чем те,  которые использовал Печчеи. Но он был прав,
когда   предлагал  сделать  большинство  людей  на   земном  шаре   своими
союзниками,  если не сказать -  единомышленниками.  Союзниками в  борьбе с
теми,  кто  несет человечеству зло  и  погибель.  Вот  почему надо ехать в
Прагу!  Раскрывать людям глаза на истоки зла. Способствовать тому, чтобы у
как  можно  большего  числа  людей  пробуждались качества,  которыми  мифы
наделяли Аватару.  Одного Аватары быть не  может.  Не может быть божества,
низошедшего на  Землю.  Но  на  Земле  великое множество Аватар  -  каждый
человек <нисходит> на Землю, причем только один раз в жизни. Ибо рождается
и  живет он только один раз.  И надо помочь ему осознать свою историческую
миссию  на  этом  свете,   помочь  развить  в   себе  заложенные  природой
человеческие качества, от которых будет зависеть судьба человечества.
     - Поль,  а  ведь  мы  с  Жаклин  привыкли  между  собой  называть вас
Аватарой.
     - Это  ваше  дело,  можете сохранять свои  привычки.  Главное,  чтобы
Аватара был частицей каждого человека на Земле...


                                  * * *

     На другой день я, Ив и Леон спустились на лифте в одну из штолен, где
стоял  небольшой самолет.  Штольня  представляла собой  взлетно-посадочную
полосу,  такую  же,  какие делают на  авианосцах.  Самолет разогнался,  мы
вылетели из  пасти  пещеры в  глубокое длинное ущелье,  постепенно набрали
высоту  и  вскоре  приземлились на  территории  Саудовской  Аравии.  Здесь
находился перевалочный пункт (земля,  как  и  <Офир>,  была  куплена одним
арабом,  сотрудником Курть„).  Пересев  на  более  просторный самолет,  мы
полетели в Кувейт.


                        КУВЕЙТ - ВИСБАДЕН - КЕЛЬН

     Я  слонялся по  залам  нового  аэропорта в  Кувейте.  Только  это  не
знающее,  куда  девать деньги,  маленькое государство могло позволить себе
роскошь -  построить такой  огромный аэровокзал,  способный обслужить куда
больше пассажиров,  чем их доставляют самолеты.  В  мире есть страны,  где
средний ежегодный доход на одного человека меньше двухсот долларов. В США,
ФРГ или Японии эта цифра приближается к пяти тысячам долларов. В Кувейте -
к одиннадцати тысячам.
     Исторический парадокс: самая бедная в мире нация стала самой богатой.
Живущий среди жарких песков,  не имевший ничего, кроме верблюда да русской
керосиновой лампы,  веками приучавшийся экономить каждую монетку и  беречь
любую  вещь,  суровый бедуин Кувейта сделался вдруг  обладателем несметных
сокровищ.  Нефть,  подобно выпущенному из-под  земли  джинну,  осыпала его
золотом и  благами современной цивилизации.  Надо  отдать должное нуворишу
пустыни -  он попытался с  размахом использовать свое богатство:  отстроил
новый город с красивыми домами и гостиницами,