ладится.
   Еще через три минуты Паризи включил  повышенную  передачу,  и  машина
стала нагонять тех, кто обошел ее раньше.
   - Ну как, сержант Тилдер? - обернувшись, спросил Дилонги.
   - Нормально, Ник, - улыбнулась Грэйс.
   - Здесь направо, - сверившись с картой, сообщил Ник.
   -  Есть,  сэр,  -  отозвался  Тони  слегка  хрипловатым  голосом   и,
практически не тормозя, вписался в крутой поворот.
   Машина накренилась, покрышки отчаянно завизжали, однако  поворот  был
успешно пройден, а Тони Паризи радостно засмеялся. Он включил  небольшую
панельку, и Грэйс увидела загоревшуюся надпись "Турбо-режим". К  гудению
мотора добавился свист, и машина понеслась вперед, словно ракета.
   - Через полкилометра левый поворот, Тони! - крикнул Ник,  пристегивая
дополнительный ремень безопасности.
   - Понял! - отозвачся Тони, и его  глаза  превратились  в  две  щелки.
Машина понеслась еще быстрее, обгоняя другие автомобили, так, будто  они
стояли на месте.
   Наконец показался перекресток. Тони мастерски  подгадал  под  зеленый
свет и на дымящихся колесах умудрился сделать еще один поворот.
   Когда  промелькнула  надпись  "Добро  пожаловать  в  Гаагу!",   Грэйс
сказала:
   - Эй, ребята, в городе так ездить нельзя.
   - Да, сержант, - согласился Ник. - Тони, через  пятьсот  метров  пост
дорожной полиции.
   Паризи убрал ногу с газа, и мимо  следящей  аппаратуры  поста  машина
прошла уже на дозволенной скорости.
   Стали появляться здания и дорожные ответвления, движение  становилось
все  более  оживленным,  и  ехать  приходилось   медленнее.   Пару   раз
ошибившись,  Ник  наконец   освоился   с   ролью   штурмана   и   теперь
безукоризненно вел экипаж к цели.
   - Ой, ты смотри, массажный салон! - обрадовался он, ткнув  пальцем  в
витрину, за которой обнаженная по пояс девица поглаживала свои бедра.
   - Ник, не отвлекайся, - сказала Грэйс.
   - А мы почти приехали. Еще один поворот, и окажемся на улице адмирала
Волыдтейна. А там, я думаю, мы тихо и  мирно  проедем  мимо  дома  21  и
остановимся в ста метрах дальше. Правильно, сержант?
   - Правильно, Ник.
   - А потом, - продолжал Дилонги, пойдет в эту квартиру. Например, я...
   - Нет, Ник, первым пойдет Тарди.
   - Да, мэм, - с готовностью отозвался робот.
   - Только вот выглядит он у нас не по погоде. Надо надеть  ему  поверх
пиджака куртку, - сказала Грэйс.
   - Тогда он будет выглядеть полным идиотом, - заметил Ник.
   - Это не страшно. Он будет привлекать внимание, а это  даже  лучше...
Тарди, запоминай задание.
   - Я готов, мэм.
   - Вернешься по этой улице к дому номер 21. Сумеешь  определить  номер
дома?
   - Я же детективная модель, мэм.
   - Извини. Значит, дом 21, апартаменты 12.
   - Игра цифр - один два, два один.
   - Это к делу не относится. Войдешь в  квартиру  и,  если  тебе  будут
угрожать, убьешь всех, кроме одного человека...
   - Немного примитивно, но я  все  сделаю,  -  сказал  Тарди.  Грэйс  и
Дилонги переглянулись.
   Улица адмирала Волылтейна была довольно узкой, однако автомобилей  на
ней было много. Паризи  уже  умерил  свой  водительский  пыл,  и  машина
медленно плыла по течению, подчиняясь общему потоку.
   Несмотря на узость улицы, многие  водители  ухитрялись  ставить  свои
автомобили прямо на тротуар. Таких машин было много,  и  Грэйс  пыталась
угадать, в какой из них мог прятаться наблюдатель.
   -  Что-то  я  не  вижу  этого  номера,  -  сказал  Ник.  -  Вон   там
девятнадцатый, а дальше идет магазин. Он уже двадцать третий...
   - Возможно, где-то между ними, - предположил Паризи.  -  Например,  в
глубине двора.
   - Это нелогично, - сказала Грэйс.
   - Чего вам тут нелогично. Мерод строили нормальные люди,  -  возразил
Тони.
   Машина проехала еще с десяток метров, и он радостно завопил:
   - Вон он! Номер двадцать первый! В глубине двора!
   - Молодец, Тони, только смотри на дорогу, - предупредил Дилонги.
   - Ну что, Ник? - спросила Грэйс.
   - Да мне отсюда пока не видно.
   - Вы мне что, не верите? - возмутился Тони и обернулся к Грэйс.
   - Смотри, пожалуйста, на дорогу, мы тебе верим! - поспешила успокоить
его Грэйс. - Ищи место для парковки и поставь машину так, чтобы  нам  не
пришлось разбираться с полицией.
   - У полицейских против нас нет никаких шансов, - заметил Дилонги.
   - Да разве в этом дело, Ник? Нам нужно чисто взять "языка" - только и
всего.
   - Все, я швартуюсь, - предупредил Паризи. Он немного сбавил скорость,
и ехавшие сзади автомобили стали возмущенно гудеть.
   - Эх, автомат в  багажнике,  -  посетовал  Дилонги  и,  повернувшись,
посмотрел в сторону выражавших недовольство водителей.
   - Они только делают вид, Ник, на самом деле никто из них и не  думает
нападать на нас. Это только проявление легкого раздражения, -  объяснила
ситуацию Грэйс.
   Ник внимательно на нее посмотрел и промолчал, ничего не сказав.
   Тем  временем  Паризи  аккуратно  втиснул  автомобиль   между   двумя
фургонами. Заглушив двигатель, он спросил:
   - Что дальше?
   - Отдыхай пока, - сказала Грэйс.  -  Первым  пойдет  Тарди.  Вон  там
дальше знак - это подземный переход. Понял меня?
   - Я готов, мэм. Только вы обещали мне куртку.
   - Парень своего не упустит, - прокомментировал Паризи.
   На робота надели куртку, и это сделало его более похожим на человека.
   - Вперед, Тарди. Тони, открывай багажник. Мы с Ником прикроем  нашего
"Ковбоя", а ты останешься возле машины.
   - Это почему?!
   - В любом из этих фургонов могут сидеть враги...
   Весь отряд выбрался из машины, и Тарди сразу отправился к  подземному
переходу. Его странноватая  походка  смотрелась  как  следствие  тяжелой
болезни.
   Тем временем Паризи открыл багажник и отошел, глядя по сторонам.
   Грэйс спрятала под куртку складной "гризли" и рацию, а Ник  ко  всему
этому добавил две осколочные гранаты.
   Затем оба тщательно застегнули одежду и неспешно пошли к переходу,  в
который только что спустился Тарди.
   - Гляжу я  на  тебя,  Грэйс,  и  удивляюсь,  -  неожиданно  заговорил
Дилонги.
   - Почему? - спросила Грэйс, просеивая взглядом прохожих.
   - Ты ведь раньше была этой... А теперь... Откуда все это взялось?
   - Не знаю, Ник... Честно говорю тебе - не знаю.  Я  и  сама  поначалу
удивлялась, а теперь привыкла...
   Они  спустились  в  переход.  Здесь  было  довольно  грязно,  повсюду
валялись окурки, но  больше  всего  было  затоптанных  башмаками  старых
листовок с портретами улыбающихся личностей.
   В конце перехода мелькнула и исчезла за углом  подпрыгивающая  фигура
Тарди. Он уже поднимался наверх.
   "Очень странно - почему я не волнуюсь?" - задала себе  вопрос  Грэйс.
Это была наиболее серьезная операция из тех, в которых она участвовала.
   "Где искать Джима, если в квартире никого не будет? Нет,  там  должна
быть засада. Я это чувствую. Чувствую..." - Неожиданно Грэйс поймала  на
себе чей-то взгляд. Высокий парень в черной кожаной  куртке  смотрел  на
нее не отрываясь. Он держал руки в карманах, и  до  него  оставалось  не
более пяти метров.
   Ник сжал локоть Грэйс, показывая, что держит ситуацию под контролем.
   Неожиданно парень стал сползать вдоль стены.  При  этом  он  блаженно
улыбнулся, и из уголка его рта потекла слюна.
   - Это наркоман, Грэйс, - пояснил Ник, и они пошли дальше.
   Невозмутимость, которая до последней минуты защищала Грэйс,  внезапно
куда-то подевалась, и девушка ощутила всю реальность происходящего.  Она
почувствовала запах холодного воздуха, услышала сигналы  машин  и  звуки
шагов прохожих, идущих по своим делам и  не  подозревавших,  что  именно
сейчас Грэйс Тилдер идет навстречу опасности.
   Поднявшись наверх, Грэйс и Ник пошли быстрее,  чтобы  не  отстать  от
Тарди.
   Поверх крыш проезжавших машин Грэйс увидела скучавшего в  одиночестве
Паризи.
   - Дочка, подай на  хлеб!  -  дернула  ее  за  рукав  какая-то  бабуля
разбойного вида.
   Грэйс едва избавилась от попрошайки, а подпрыгивающий Тарди уже исчез
за углом.
   "Сейчас он подходит к подъезду", - подумала Грэйс.
   Из проезжавшего автомобиля ей подмигнул водитель.
   "Кто это?" - Девушка остановилась, пытаясь вспомнить лицо водителя.
   - Не тормози, сержант, - негромко сказал Дилонги, - парню понравилась
твоя мордашка, вот и все.
   Они пошли дальше. Теперь, когда Грэйс сковал  запоздалый  страх,  всю
инициативу взял на себя Ник. Он уверенно шел вперед, таща Грэйс за  руку
как малого ребенка.
   Вот и небольшой дворик и дом 21 с единственным подъездом.
   - Тарди, наверное, уже в квартире, - предположила Грэйс.
   - Посмотрим, - сказал Ник и шагнул в подъезд.
 
104 
 
   Спокойная работа, которую Фредди Эйтин выполнял уже четвертую неделю,
стала ему надоедать. Поначалу он польстился на деньги - сто  кредитов  в
день, пойди поищи такое же место. Однако никаких дел на новом  месте  не
было, и за целый месяц Фредди не покалечил ни одного человека.
   А вот раньше, работая на Пифа, он каждый день был при деле и в  самый
спокойный день разбивал морду, по крайней мере, паре проституток.
   Еще этот проверяющий - Тинг. Лицо худое, но холеное, а глаза,  как  у
наемного убийцы. Фредди за всю жизнь видел таких людей только дважды, да
и то случайно. Если бы они знали, что он запомнил их в лицо, его, Фредди
Эйтина, давно бы уже не было на этом свете.
   Тинг приходил раз в день и старался захватить смену врасплох. Смена -
это четыре человека: Фредди, Бак, Марти Коэн и  этот  придурок  -  Билли
Новый Год.
   Почему его так прозвали, никто не знал, но стоило произнести при  нем
"Новый Год", как Билли тут же хватался за  пистолет.  Поэтому  при  нем,
конечно, так не говорили.
   Так вот этот самый Тинг появлялся тихо, как  паук  по  стенке.  Умел,
гад, и дверь открыть бесшумно, и, наверное, даже не дышать.
   А потом - раз, запрыгивает с пистолетом и заставляет всех отжиматься.
Поначалу думали, что он шутит, и плевали на его пистолет, но он запросто
застрелил Эмануэля Виртока, когда тот вот так неосторожно плюнул.
   Одним словом, служба наскучила Фредди и он подумывал послать подальше
и эту стерву Ольгу, и худого Тинга. В Гааге было полно работы,  а  такие
парни, как Фредди, на дороге не валялись.  И  пусть  ему  будут  платить
меньше, зато это будет дело, которое по душе Фредди Эйтину. А то что  же
выходит - за целый месяц даже крови не видел.
   Хозяина этой хаты можно не считать - с ним занимался Тинг.
   "Но дело свое эта сволочь знает..." - уважительно  подумал  Фредди  о
Тинге. Он помнил, как орал под пытками хозяин квартиры. А под конец Тинг
вышел из ванной - весь забрызганный  кровью  и,  обратившись  к  Фредди,
сказал:
   - Дай закурить, братишка...
   Впервые его глаза излучали не обычную злобу, а  удовольствие.  Фредди
знал, что такое случалось от крови.
   Он тогда  прикурил  сигарету  и  передал  ее  Тингу,  а  тот,  сделав
несколько глубоких затяжек, сказал "Забери" и пошел доделывать работу.
   "Нет, уйду к Пифу. Он, говорят, в гору пошел - политикой  занимается,
а там, где политика, всегда есть работа для ребят, не боящихся крови", -
подумал Эйтин. От этих мыслей ему  стало  не  так  тоскливо.  Оставалось
только получить жалованье и кинуть этих "козлов".
   Фредди представил, как приходит Тинг и спрашивает, где Фредди  Эйтин,
а ему говорят - ушел. Надоело ему у вас. Козлы вы.
   Нет,  конечно,  Фредди  понимал,  что  так  Тингу  никто  сказать  не
отважится, но в своих мечтах он представлял, что все  произойдет  именно
так. "Козлы вы" - и все дела.
   - Эй, Мухомор, сходи за пивом, - выглянул из кухни Бак  Дэвидсон.  Он
всегда звал Фредди Мухомором, и Эйтину приходилось с  этим  мириться.  У
Бака были здоровенные кулаки, и он не терпел инакомыслия.
   - За пиво худой уничтожит, - попробовал отказаться Фредди.
   - На себя возьму, - сказал Бак, и  это  было  правдой  -  он  никогда
никого не подставлял.
   - Деньги давай.
   - Угостишь на свои, - усмехнулся Бак, делая шаг к тому, чтобы унизить
Фредди Эйтина еще больше. Фредди это понимал и, хотя боялся Бака,  назад
не отступал. Нужно было показать -  есть  предел,  дальше  которого  он,
Фредди Эйтин, опускаться не будет.
   - Или давай деньги, или  иди  сам,  -  набравшись  решимости,  заявил
Фредди. Он знал, что будет бит, но другого пути не было.
   - Та-ак, с-сука, - Бак Дэвидсон недобро усмехнулся и шагнул к Фредди.
   "Может, смазать его, -  пронеслось  в  голове  Эйтина,  -  смазать  и
смыться. За Бака мстить некому..."
   Фредди уже потянулся  за  пистолетом,  когда  послышался  посторонний
звук.
   "Наверное, Тинг, - подумал Фредди, - наконец-то мы его услышали..."
   Входная дверь тихо скрипнула и закрылась. Кто-то  зашел  в  квартиру,
совершенно не прячась.
   Фредди приготовил пистолет, а Бак быстро исчез на кухне.
   "Испугался, сучонок", - промелькнула у Эйтина мимолетная мысль.
   Во второй комнате до звенящей тишины примолкли  Коэн  и  Билли  Новый
Год. Обычно эти ребята молотились в карты, и  их  яростные  шлепки  были
слышны, наверное, на соседней улице, однако сейчас они не выдавали  себя
даже вздохом.
   Шаги приближались, и Фредди вжался в стену. Еще немного - и  "кто-то"
появится прямо перед ним.
   Ладонь моментально вспотела, и рукоятка  пистолета  стала  скользкой.
Фредди казалось, что, нажми он сейчас на курок, и пистолет, вместо  того
чтобы выстрелить, просто выскользнет у него  из  ладони  как  намыленная
игрушка.
   В детстве Фредди любил играть в ванной и  помнил,  какими  скользкими
бывали резиновые утята.
   В голову Эйтину лез всякий вздор, и хорошо, что Бак Дэвидсон  не  мог
читать его мысли, а то бы он обязательно обозвал Фредди.
   Наконец в комнате, затемненной опущенными шторами, показался  силуэт.
Увидев его, Фредди даже обрадовался. Щуплая фигурка, дурацкая походка  -
все это выглядело совсем  не  страшно.  Калек  Фредди  Эйтин  совсем  не
боялся.
   Не успел пришелец сделать и трех шагов, как сбоку  от  него  оказался
Бак Дэвидсон. Он был выше незнакомца почти на две  головы  и  чувствовал
себя уверенно.
   Бак приставил пистолет к виску нарушителя и сказал:
   - Стой на месте, пыжик, и рассказывай мне сказку.
   Это была типичная фраза Бака Дэвидсона. Он и над  Фредди,  случалось,
издевался точно так же, принуждая его рассказывать сказки.
   Внутри  Эйтина  началось  раздвоение.  Одна  его  половина  опасалась
незнакомца, поскольку он явно  выступал  против  Фредди,  однако  другая
половина желала, чтобы Бак Дэвидсон получил свое.
   - Ты  здесь  один?  -  услышал  Фредди  голос  незнакомца,  такой  же
странный, как и его нелепая походка.
   - Нет, пыжик, - усмехнулся Бак, - не один.
   - Тогда все в порядке, - сказал незнакомец и внезапно, Фредди даже не
понял как, начал стрелять в Бака Дэвидсона.
   Эйтин, как при замедленном показе, увидел вспышки  частых  выстрелов,
которые срезали Баку Дэвидсону черепушку, и она в брызгах мозгов и крови
летела прямо к Фредди.
   "Мама!" - хотел крикнуть Эйтин, забыв про свой пистолет и про то, что
он крутой парень. Инстинкт самосохранения заставил его вжаться в угол  и
не подавать признаков жизни.
   Фредди слышал, как грохнулось большое тело Бака, и сейчас  ему  очень
хотелось, чтобы пришел Тинг. Страшный, опасный и злобный. Сейчас Фредди,
как отца родного, жаждал его увидеть.
   Из второй комнаты выпрыгнул Коэн. Он с ходу выстрелил  в  малорослого
калеку, и того отбросило к стене.
   "Кончено",  -  подумал  Фредди,  поскольку   незнакомец   больше   не
шевелился. Однако когда вслед за Коэном появился Билли Новый Год, калека
ожил и, выстрелив от бедра, повторил с головой Соэна тот же фокус, что и
с Баком.
   Все  произошло  так  быстро,  что  Билли  Новый  Год  не  успел  даже
среагировать. Он видел только лежавшего у  стены  небольшого  человечка,
который уверенно держал в руке опасную пушку.
   Человек пошевелился и встал на ноги. Свет упал ему на лицо,  и  Билли
ужаснулся - это лицо не было лицом живого человека.
   - Ты здесь один? - проблеял незнакомец.
   - Я? - Билли тянул время, ожидая, когда Фредди Эйтин из  своего  угла
влепит нарушителю в спину  пулю,  но  Фредди  то  ли  уже  умер,  то  ли
испугался до такой степени, что не мог ничего предпринять.
   - Ты здесь один? - снова повторился вопрос. "Сдрейфил, гад! - подумал
Билли. - Правильно его Бак гонял".
   - Я здесь... один, сэр,  -  наконец  ответил  Билли,  уже  неприкрыто
косясь в сторону Фредди.
   Полыхнула короткая очередь, и Билли Новый Год, пролетев через дверной
проем, упал в другой комнате.
   Калека повернулся к Фредди и, наставив на него оружие, сказал:
   - Выходи.
   Эйтин с трудом поднялся и на негнущихся ногах вышел из темного угла.
   - Не убивайте меня,  сэр,  -  взмолился  он,  пытаясь  увидеть  глаза
человека, который сейчас решал его судьбу. - Я... Я могу  быть  полезен,
сэр. Я отработаю...
   - Тарди? - позвал кто-то.
   - Я здесь, мэм.
   Из прихожей в комнату шагнула женщина, а следом за ней крепкий парень
с колючими глазами.
   - Остался один, мэм, как вы и приказывали.
   -  Молодец,  Тарди,  -  похвалила  робота  Грэйс.  Затем  внимательно
посмотрела на испуганного Эйтина и сказала:
   - Нам нужно знать, что случилось с Джимом.
   - Я не знаю никакого Джима, мисс. Честное слово.
   -  Джим  -  это  человек,  которого  захватили  на   этой   квартире.
Понимаешь?
   - Да, мисс, я понимаю. Здесь его взяла полиция, а  Ольга  отбила  его
уже потом.
   - Ольга? Кто это?
   Пока Грэйс проводила допрос, Дилонги быстро обошел  все  помещения  и
вернулся обратно.
   - Ольга здесь всем заправляет, мисс. Такая, я вам скажу, стерва, я бы
ее собственными руками...
   - Стоп, - остановила его Грэйс, - главное, это  адрес,  где  содержат
нашего товарища.
   -  Торсинада,  34,  -  затараторил  Фредди.  Он  понимал,  что  своей
лояльностью зарабатывает себе жизнь. - Там два подъезда,  один  выглядит
как заколоченный, но вам именно  туда  и  нужно...  Потом  подняться  на
второй этаж и войти в квартиру 54, но это пустышка - всю квартиру  нужно
пройти,  и  в  последней  ее  комнате  лестница  на  третий  этаж.   Там
штаб-квартира. Самое змеиное гнездо...  Да  что  я  вам  рассказываю,  я
просто пойду и все вам покажу... Я все вам покажу, уверяю вас...
   Грэйс вопросительно посмотрела на Дилонги.
   - Думаю, он говорит правду, - сказал Ник.
   - Хорошо... Тарди,  он  нам  больше  не  нужен...  Хлопнул  одиночный
выстрел, и Фредди Эйтин отлетел обратно в свой темный угол.
 
105 
 
   Монотонные часы дежурства могли свести с ума кого угодно,  только  не
людей Фридриха Зема. Уж  что-что,  а  сидеть  в  засадах,  прикрытиях  и
разного рода страховочных акциях им было не привыкать.
   Люди умели терпеть отсутствие курева, духоту и глухую вибрацию стенок
фургона от непрекращавшегося потока автомобилей.
   Зем посмотрел на своих ребят. Они сидели вокруг  крохотного  столика,
за которым вот так проводили уже не первые сутки.
   Салем  разгадывает  кроссворд,  Дюба  что-то  писал  -  должно  быть,
очередное письмо своей девушке. Фридрих не  был  уверен,  отправляет  ли
Дюба свои письма и существовала ли эта девушка  на  самом  деле.  Вполне
возможно, что этими письмами он просто отводил душу.
   - "Шейкер-один", говорит  "шейкер-два",  -  послышался  из  наушников
голос Харольда Герцена. Со второй  половиной  команды  Харольд  сидел  в
другом фургоне, который стоял чуть впереди.
   - Слушаю, - отозвался Фридрих.
   - Между нами паркуется какой-то болван.
   - Что ты предлагаешь?
   - Может, выйти поговорить с ним?
   - Не нужно. Лишний автомобиль добавит нам маскировки.
   - Ну ладно.
   Решив  посмотреть,  кто  устроился  по  соседству,  Фридрих  покрутил
настройку, и спрятанная на крыше фургона видеокамера повернулась вперед.
   Ага,  вот  устаревший  "сибвэл".  Широченное   корыто   с   турбинным
двигателем. В таком могло  поместиться  человек  восемь,  однако  наружу
выбралось только четверо.
   Один из них,  страдающ