роцессоров были в полном порядке. Но все
чипы  памяти  разрушились  в результате коррозии.  Буквально превратились  в
пыль.
     Я подумал: "Вот дерьмо!" -- и сказал:
     -- Ты смог установить почему?
     -- Конечно. Тут не надо было даже особенно думать, Джек. Такая коррозия
-- характерное проявление действия  гамма-ассемблеров. Ты знаешь о них? Нет?
Ну, в  производственном процессе  у нас  используется девять  разновидностей
ассемблеров.  У  каждого вида ассемблеров -- свои функции.  Гамма-ассемблеры
разрушают  углеродные материалы в  силикатных слоях. Они буквально разрезают
их на наноуровне -- вырезают куски углеродного субстрата.
     -- Значит, эти ассемблеры порезали чипы памяти в машинах...
     -- Да, правильно, но... -- Дэвид помялся. Он вел себя так, как будто  я
не улавливал  сути  того, о чем он рассказывал. Он подергал себя за воротник
рубашки, провел пальцем по  манжетам.  -- Не  забывай,  Джек, эти ассемблеры
способны работать  при комнатной температуре. Но такая жара, как  в пустыне,
для них даже лучше. Чем выше температура, тем эффективнее они работают.
     Несколько мгновений до меня не доходило, что он  имеет  в виду. При чем
тут разница  между комнатной температурой и жарой в пустыне? Какое отношение
это имеет к испорченным  чипам памяти в машинах? И  внезапно наконец монетка
упала. Я понял.
     -- Боже мой... -- проронил я.
     Дэвид кивнул.
     -- Да.

     Дэвид  рассказал  мне,  что  через  неисправный  вентилятор  в  пустыню
выбросило смесь  компонентов,  и  эти компоненты, которые были предназначены
для  самосборки внутри  производственной линии, вполне  могли выполнять свое
предназначение и  в природных условиях. Сборка могла  происходить автономно,
прямо в пустыне. И, очевидно, именно это и произошло.
     Чтобы  проверить, что я  все понял  правильно, я  решил просчитать  все
этапы пошагово.
     --  Первичная  сборка  начинается с бактерий. Они видоизменены так, что
способны питаться  чем  угодно, вплоть до  мусора, и, значит,  вполне  могли
найти в пустыне какую-нибудь питательную среду.
     -- Правильно.
     --  Это  означает,  что  бактерии  начали  размножаться  и  производить
молекулы, которые самостоятельно складывались друг с другом, образуя  новые,
более  крупные  молекулы.  И  вскоре  из них получились ассемблеры,  которые
начали выполнять заключительную работу -- собирать новые микроагенты.
     -- Да, правильно.
     --  А это  означает,  что рои действительно размножаются  в  буквальном
смысле.
     -- Да. Они размножаются.
     -- И каждый отдельный агент обладает памятью.
     -- Да. Небольшой, но обладает.
     -- А много им и не нужно --  в  этом-то и смысл распределенного разума.
Разум у них коллективный. Таким образом, они обладают разумом. А поскольку у
них есть память, они способны обучаться на собственном опыте.
     -- Да.
     -- А программный модуль "Хи-Доб" помогает им решать задачи. Кроме того,
эта  программа генерирует достаточно случайных элементов, чтобы позволить им
изобретать и применять новшества.
     -- Да, правильно
     Голова  у  меня раскалывалась от боли.  Теперь  я представлял себе  все
последствия случившегося, и они были очень нехорошие.
     --  Значит... -- с трудом произнес я,  -- из того, что ты  мне  сказал,
следует, что этот рой  воспроизводит  сам  себя, способен к самостоятельному
существованию,   обучается   на  основе   приобретенного   опыта,   обладает
коллективным разумом и может находить новые способы решения задач.
     -- Да.
     -- Это означает, что по всем практическим критериям этот рой -- живой.
     -- Да, -- Дэвид  кивнул. -- По крайней мере, он ведет  себя как  живой.
Функционально он живой, Джек.
     Я сказал:
     -- Это чертовски поганые новости...
     -- То-то и оно, -- согласился Брукс.
     -- Хотел  бы  я знать, почему эту  штуку не  уничтожили в самом начале,
давным-давно?
     Дэвид промолчал. Он только теребил свой галстук и смущенно мялся.
     --  Ты  ведь понимаешь, -- сказал я, -- что  речь  идет  о механической
чуме. Вот что  вы  тут сотворили, Дэвид. Это то же  самое, что бактериальная
или  вирусная  чума,  только  еще  хуже.   Потому   что  ее  возбудители  --
механические организмы. Вы создали чертову рукотворную чуму.
     Он кивнул.
     -- Да.
     -- И она эволюционирует.
     -- Да.
     --  И  она ничем  не ограничена,  в отличие от биологической  эволюции.
Наверное, она развивается гораздо быстрее.
     Дэвид кивнул.
     -- Да, они эволюционируют намного быстрее.
     -- Насколько быстрее, Дэвид?
     Брукс вздохнул.
     -- Чертовски быстро, Джек. Сегодня вечером, когда они вернутся, они уже
будут другими.
     -- А они вернутся?
     -- Они всегда возвращаются.
     -- А почему они возвращаются? -- спросил я.
     -- Они пытаются пробраться внутрь.
     -- Но почему?
     Дэвид поерзал на стуле, явно чувствуя себя неуютно.
     -- Мы можем только предполагать, Джек.
     -- И что же вы предполагаете?
     -- Одно из возможных объяснений --  вопрос территории. Ты  же знаешь, в
исходном  варианте программа "Хи-Доб"  включала в  себя  концепцию ареала --
территории,  на которой хищник  охотится. А внутри  ареала  выделялось нечто
вроде домашней  базы,  которая, как мог предположить рой,  находится  внутри
фабрики.
     Я спросил:
     -- И ты в это веришь?
     -- Вообще-то нет. -- Поколебавшись еще немного, он сказал: -- Почти все
мы думаем, что они  возвращаются  потому, что ищут твою жену, Джек. Они ищут
Джулию.


     День шестой. 11:42

     Вот  поэтому  я, с  раскалывающейся от боли головой, сел  за телефон  и
позвонил в больницу в Сан-Хосе.
     -- Пригласите, пожалуйста, Джулию  Форман, -- сказал я  оператору и  по
буквам произнес имя и фамилию.
     -- Она в отделении интенсивной терапии.
     -- Да, я знаю.
     -- Прошу прощения, но  прямые звонки  пациентам  отделения  интенсивной
терапии запрещены.
     -- Тогда соедините меня с дежурной медсестрой.
     -- Минуточку, оставайтесь на линии...
     Я  подождал. Трубку  долго не поднимали, я снова  позвонил  оператору и
наконец дозвонился на пост дежурной медсестры. Медсестра сказала, что Джулия
сейчас на рентгеноскопии и  когда вернется  -- неизвестно. Я сказал, что она
уже давно  должна была вернуться. Медсестра раздраженно возразила, что прямо
сейчас смотрит на кровать Джулии и может меня заверить, что Джулии там точно
нет.
     Я сказал, что перезвоню позже, положил трубку и повернулся к Дэвиду.
     -- Какое отношение ко всему этому имеет Джулия?
     -- Она помогала нам, Джек.
     -- Не сомневаюсь. Но как именно она вам помогала?
     -- В самом начале она пыталась приманить рой обратно, -- сказал он.  --
Нам нужно  было,  чтобы  рой держался поближе  к  зданию  -- чтобы  мы могли
управлять им по рации. И вот Джулия помогала нам удерживать рой поблизости.
     -- Как?
     -- Ну, она его развлекала.
     -- Она -- что?
     -- Развлекала... Думаю, это  можно  назвать  именно  так.  Очень быстро
стало понятно, что рой обладает зачаточным разумом. И Джулии пришла в голову
идея обращаться  с ним, как с ребенком. Она выходила наружу и брала с  собой
яркие, разноцветные кубики, игрушки. Всякое такое, что любят маленькие дети.
И рой как будто  реагировал на ее присутствие.  Джулия была  в  восторге  от
этого.
     -- Тогда находиться рядом с роем было безопасно?
     --  Да,  совершенно безопасно. Это  было просто облако  микрочастиц, --
Дэвид пожал плечами. -- Как бы то ни было, на второй или третий день  Джулия
решила пойти дальше  и протестировать  рой  по  всем  правилам. Знаешь,  как
детские психологи обычно тестируют детей.
     -- Ты имеешь в виду, что она решила начать обучение? -- спросил я.
     -- Нет. Она хотела только протестировать.
     -- Дэвид, рой обладает  коллективным разумом. Это же чертова  сеть.  Он
может обучаться на  чем угодно. Тестирование -- это обучение. Что именно она
с ним делала?
     -- Ну,  знаешь, просто играла в игры. Она  выкладывала на земле  рядком
три  цветных кубика, два синих и один  желтый,  и смотрела, выберет  ли  рой
желтый  кубик.  Потом  делала  то  же  самое,  только   с  треугольниками  и
квадратами. Ну, в этом роде.
     -- Но, Дэвид, --  сказал  я, -- вы  же  знали, что  это  нарушение всех
правил -- развитие  вне стен  лаборатории.  Неужели никто не  додумался, что
надо пойти и уничтожить этот чертов рой?
     -- Конечно. Мы все хотели его уничтожить. Но Джулия не позволила.
     -- Почему?
     -- Она хотела его сохранить.
     -- И никто не переубедил ее?
     -- Джек, она -- вице-президент компании. Она была уверена, что этот рой
--  счастливая  случайность,  что  мы  натолкнулись на что-то  действительно
важное,  что  это  сможет  со  временем спасти компанию,  -- и поэтому мы не
должны  уничтожать  рой.  Она была...  Ну, я  даже не знаю  -- по-моему, она
действительно  очень увлеклась  этой идеей. Я  хочу сказать,  она  гордилась
этим.  Как  будто этот  рой  --  ее  собственное  изобретение.  Все, чего ей
хотелось, -- это просто "держать его в узде". Это ее собственные слова.
     -- Да. Понимаю. И давно она это говорила?
     --  Вчера, Джек, -- Дэвид пожал плечами. -- Ты же  знаешь, она  улетела
отсюда только вчера днем.
     Я не сразу осознал, что он прав.  Прошел всего один день с тех пор, как
Джулия была здесь, а потом она попала в аварию. И  за это время рои, по всей
видимости, эволюционировали с невероятной скоростью.
     -- Сколько роев здесь было вчера?
     -- Три. Но  мы видели только  два. Я  думаю,  третий прятался, -- Дэвид
покачал головой. -- Знаешь, один из  роев был у  Джулии  вроде любимчика. Он
был  поменьше  других. Всегда дожидался, когда  Джулия  выйдет из  здания, и
держался  рядом с ней. Иногда,  когда она  выходила,  рой начинал  кружиться
вокруг  нее, как будто был рад  ее видеть. А  она разговаривала с ним -- ну,
как разговаривают с собакой.
     Я сжал виски ладонями.
     -- Она разговаривала с ним... -- повторил я. Господи боже! -- Только не
говори мне, что рои обладают и слуховыми сенсорами тоже.
     -- Нет. Слуховых сенсоров у них нет.
     -- Значит, разговоры Джулии прошли впустую...
     -- Ну вообще-то...  Мы думаем, облако находилось достаточно  близко  от
нее,  чтобы  дыхание  Джулии  отклоняло  некоторые  частицы  роя.   Ритмично
отклоняло.
     -- Так что весь рой был одной гигантской барабанной перепонкой?
     -- В некотором смысле да.
     -- А поскольку это сеть, он обучился...
     -- Да.
     Я вздохнул.
     -- Наверное, ты собираешься сказать мне,  что рой  что-то говорил ей  в
ответ?
     -- Нет, но он начал издавать странные звуки.
     Я кивнул. Я слышал эти странные звуки.
     -- Каким образом он это делает?
     --  Мы точно не  знаем.  Бобби  думает,  что  они повторяют  в обратной
последовательности  вибрации,   которые   услышали.   Частицы   согласованно
вибрируют и образуют звуковую волну. Примерно так, как мембрана динамика.
     Да,  наверное,  там  в самом  деле происходит что-то вроде  этого. Даже
несмотря на то, что рой вряд ли способен на такое. Ведь, в  сущности, рой --
это облако пыли, состоящее из множества миниатюрных частиц. И эти частицы не
обладают ни  достаточной  массой, ни  энергией для того, чтобы  генерировать
звук.
     Мне вдруг пришла в голову одна мысль.
     -- Дэвид, -- сказал я, -- а вчера Джулия выходила наружу, к роям?
     -- Да, утром. Все было нормально. Это уже потом, несколько часов спустя
после того, как Джулия улетела, они убили змею.
     -- А до этого они кого-нибудь убивали?
     -- Ну... может быть, койота -- несколько дней назад. Я точно не знаю.
     -- Значит, возможно, змея была не первой их жертвой?
     -- Возможно...
     -- А сегодня они убили кролика.
     -- Да. Так что они теперь прогрессируют очень быстро.
     -- Спасибо тебе, Джулия... -- сказал я.
     Я был совершенно уверен, что  тот быстрый  прогресс в развитии, который
мы   наблюдаем  у  роев,  является  результатом  предыдущего  обучения.  Это
характерно для распределенных систем -- и, если уж на то пошло, для эволюции
в целом, которую в принципе тоже можно рассматривать как процесс обучения. В
любом  случае  это означает, что  в развитии системы есть долгий,  медленный
начальный период,  за  которым  следует  быстрое  и  постоянно  ускоряющееся
развитие.
     Именно по такой схеме  происходило, например, развитие жизни  на Земле.
Первые  живые существа появились около четырех  миллиардов лет назад, и  это
были  одноклеточные  организмы. В  течение последующих двух  миллиардов  лет
ничего  особенно  не  менялось.  Потом  в клетках возникло  ядро. И развитие
начало  ускоряться.  Всего  несколько  миллионов  лет  спустя уже  появились
многоклеточные  организмы.  Еще через  несколько  миллионов лет  после этого
живые  организмы  внезапно  стали очень  многообразными. Потом  -- еще более
многообразными. Пару  сотен  миллионов  лет  назад на Земле  росли  огромные
растения, среди которых бродили громадные, сложно организованные животные --
динозавры.  Человек появился  довольно  поздно -- четыре миллиона лет  назад
впервые  появились прямоходящие  обезьяны. Два миллиона  лет назад -- первые
прямые предшественники человека. Тридцать пять тысяч лет назад -- наскальные
рисунки в пещерах.
     Впечатляющее ускорение развития. Если сжать всю историю  жизни на Земле
до двадцати четырех часов, то многоклеточные организмы появились в последние
двенадцать  часов,  динозавры --  в последний час,  первобытные  люди  --  в
последние сорок секунд, а современный человек -- меньше секунды назад.
     Первым  примитивным организмам понадобилось  два  миллиарда лет на  то,
чтобы  внутри  них  возникло  ядро  -- первый  шаг  к  усложнению.  Но чтобы
эволюционировать до многоклеточных организмов, им понадобилась всего десятая
часть этого  времени  -- двести  миллионов лет. И  всего четыре миллиона лет
отделяет  тупых  обезьян с их  грубыми  костяными  орудиями  от современного
человека  и генной  инженерии. Вот  насколько стремительно  ускоряется  темп
эволюции.
     Подобная картина наблюдается и в поведении агентно-базированных систем.
Довольно много времени  уходит на то,  чтобы агенты прошли  подготовительную
стадию обучения, "заложили фундамент" опыта и освоили первичные навыки.  Но,
как  только  этот этап завершается,  последующий  прогресс  может быть очень
быстрым. Нет  никакого способа пропустить  подготовительный период  -- точно
так же,  как человек  не может  пропустить детство  и  сразу стать взрослым.
Подготовительная работа неизбежна и необходима.
     Но  в  то же  самое время  невозможно  избежать и последующего быстрого
развития. Это, можно сказать, встроенное в систему свойство.
     Обучение  делает  развитие  более  эффективным.  И  я  был  уверен, что
обучающие занятия, которые  проводила Джулия, сыграли очень  важную  роль  в
формировании  нынешнего  поведения роев. Даже  просто  общаясь с  ними,  она
предоставляла   необходимость  выбора  организмам,  обусловленное  поведение
которых   предсказать  невозможно.  То,  что  делала  Джулия,  было  большой
глупостью.
     Таким образом, рой, который и  сейчас  уже развивается очень быстро,  в
будущем  станет  эволюционировать еще быстрее.  А  поскольку  эти  организмы
искусственно созданы  человеком,  их  эволюция  происходит не биологическими
темпами. Рои эволюционируют в течение считанных часов.
     И с каждым часом уничтожить рои будет все труднее.
     -- Хорошо, --  сказал я Дэвиду. --  Если  рои возвращаются,  тогда нам,
наверное, лучше к этому подготовиться.
     Я встал, поморщился от головной боли и пошел к двери.
     -- Что ты задумал? -- спросил Дэвид.
     -- А  как, по-твоему, что я мог задумать?  -- поинтересовался я.  -- Мы
должны уничтожить эти штуки,  раз и навсегда. Мы  должны  стереть их с  лица
земли. И мы должны сделать это прямо сейчас.
     Дэвид поерзал на стуле.
     -- Мне идея нравится, -- сказал он. -- Но вряд ли Рики согласится.
     -- Почему?
     Дэвид пожал плечами.
     -- Просто не согласится, и все.
     Я молчал и ждал объяснений.
     Дэвид снова поерзал на стуле. Он явно чувствовал себя очень неуютно.
     -- Понимаешь, у них с Джулией... э-э... что-то вроде соглашения на этот
счет.
     -- Значит, они относятся к этому одинаково...
     -- Да. Они заодно. Я имею в виду -- в этом.
     -- Что ты пытаешься мне сказать, Дэвид? -- спросил я.
     -- Ничего. Только то, что я уже сказал. Они оба считают, что рои  нужно
оставить в живых. Я думаю, Рики будет возражать против твоего предложения --
вот и все.

     Мне нужно было  еще раз поговорить  с  Мае. Я нашел ее  в биологической
лаборатории.  Она  сидела  перед монитором  компьютера и рассматривала белые
колонии бактерий, выросших на красноватой питательной среде.
     -- Слушай, Мае,  --  сказал я. -- Я поговорил с Дэвидом, и мне нужно...
Мае? У тебя проблемы?
     Она пристально смотрела на экран.
     -- Кажется, да. Проблемы с нашей исходной культурой бактерий.
     -- Что там с ней не так?
     -- Последние  генерации Тета-ди растут ненормально,  -- она  указала на
изображение в верхнем углу экрана, где колонии бактерий росли ровными белыми
кружками, и  сказала: -- Вот это нормальный рост  кишечной палочки.  Так они
должны выглядеть.  А вот  здесь...  -- она  открыла в  центре экрана  другую
картинку.  Округлые белые  пятна как будто изъела моль,  у них были  рваные,
неровные  края  и  неправильная  форма.  --  Это  ненормальный  рост, -- Мае
покачала головой. -- Боюсь, это свидетельствует о заражении фагами.
     --  Ты  имеешь  в  виду вирусы?  --  уточнил  я.  Фаги  -- это  вирусы,
поражающие бактерии.
     --  Да, -- Мае  кивнула.  --  Обычная кишечная палочка чувствительна  к
очень многим  фагам. Самый  распространенный, конечно, фаг Т4,  но у Тета-ди
выработана  к нему  устойчивость.  Поэтому я  предполагаю,  что  это  делает
какой-то новый вид фага.
     -- Новый фаг? Ты имеешь в виду недавно появившийся?
     --  Да.  Вероятно, в  результате мутации  существующего штамма, который
каким-то  образом преодолел  устойчивость  Тета-ди. Для  фабрики  это  может
обернуться большими проблемами. Если бактериальное сырье заражено фагами, то
нам  придется  прекратить  производство.  Иначе  произойдет  распространение
вирусов.
     -- Если  честно, закрытие  производства -- не такая уж  плохая идея, --
сказал я.
     --  Скорее  всего,  нам придется это  сделать. Я  пыталась  изолировать
зараженную  культуру,  но  она оказалась  очень агрессивной. Возможно, чтобы
избавиться    от   вирусов,   нам   придется   уничтожить    все   бактерии,
простерилизовать  чаны  и  начать заново  с  новой  культурой.  Рики  это не
понравится.
     -- Ты уже говорила ему об этом?
     --  Нет  еще,  -- Мае  покачала головой. --  Вряд ли Рики сейчас  готов
услышать еще какие-то плохие новости. И кроме того...  -- Она замолчала, как
будто раздумывая над тем, что собиралась мне сказать.
     -- Кроме того -- что?
     -- Для Рики очень многое значит успех этой компании, -- Мае повернулась
ко мне лицом.  --  Бобби  слышал,  как он однажды разговаривал  по телефону,
интересовался состоянием своих акций.  И был  очень  озабочен.  Мне кажется,
Рики рассматривает "Ксимос"  как  свою  последнюю возможность отличиться. Он
работает  в  компании  уже пять  лет. Если из того, что мы делаем, ничего не
получится,  он  будет  слишком стар,  чтобы  начинать  все сначала  в  новой
компании. У него жена и ребенок. Он не может еще  пять лет выжидать удачного
случая.  Поэтому  Рики   действительно  старается,  чтобы   все  получилось,
действительно  выкладывается  по полной.  Он целыми ночами работает,  что-то
придумывает. Он  спит не  больше  трех-четырех часов в сутки. Если честно, я
боюсь, что это сильно влияет на его суждения.
     -- Могу  себе  представить, --