. Еще одна доза, и он сам  сядет
на иглу.
     - Собственная команда, - проговорила Таила. - То, о чем
ты мечтал.
     - Да, но...
      - Не валяй дурака, Майк, - сказал Джесс. - Боже, Майк,
иногда ты бываешь таким тугодумом.
      -  Ладно,  -  сдался Майк. - Я так и поступлю.  Но  мы
объединим  команды. Я хочу, чтобы ты был  мастер-пилотом.  Я
буду твоим помощником.
     Джесс нахмурился, и Майк добавил:
      - Послушай, я должен извиниться за то, как вел себя  с
тобой  на прошлой неделе и раньше. Теперь ты знаешь,  что  я
сожалею, и я знаю, что я сожалею, но это не значит, что  мне
не  нужно  говорить  этого.  Я сожалею.  Я  сказал  какую-то
невероятную глупость.
     - Я чувствую себя ослом, принимая твои извинения.
      -  В  любом случае, прими их, - сказал Майк. - И  будь
мастер-пилотом  нашей  команды. Мне все  еще  нужно  многому
поучиться.  Я  хочу  сказать, мне всего семнадцать  лет.  Не
отказывай мне! - Последняя часть предполагалась шуткой, но к
тому  времени, как он произнес эти слова, его уверенность  в
этом улетучилась.
      Майк  повернулся к Тайле. Интересно, он  всегда  будет
чувствовать  себя идиотом, находясь с ней в  одной  комнате?
Сейчас  она  смотрела  на него, но лучше  бы  она  этого  не
делала.  Совсем  ли  ушел  Лек? Майк  использовал  последний
довод.
     - У нас, возможно, будет место для еще одного.
     - Для ученика? - она жеманно улыбнулась.
     - Пилота, - сказал он.
     Она отвела взгляд, пытаясь скрыть улыбку.
     - Я подумаю над этим.
      Во  время  судебного  разбирательства  Виллингхэма  по
обвинению в убийстве Майк уснул. Ему снилось, что он обедает
в  ресторане с Тайлой Рогрес, на которой надет зеленый парик
и  которая ведет себя как новорожденный пищальник.  Официант
доставил им еду под крышкой из нержавеющей стали, и когда он
поднял  ее, то обнаружил там Скарфейса - живого и  скалящего
ряд остреньких блестящих зубок. Он мигнул своими продольными
веками и произнес:
     - Я вернусь!
       Майк  внезапно  проснулся  -  в  зале  суда  возникло
оживление.  Судебный  пристав  оттаскивал  одного   летучего
oi%` , кто-то за спиной Майка сказал:
      -  Этот типчик сидел на твоей шее. Ты чувствовал? Майк
крикнул клаат'кса:
     - Скарфейс!
      Зверек  извивался в руках судебного пристава, стараясь
оглянуться. Нет, это был не Скарфейс. Он успел улыбнуться  и
энергично кивнул Майку до того, как захлопнулись двери.
     Майк, усмехаясь, плюхнулся обратно на сиденье.
     "Я вернусь", - сказал Скарфейс.
     "О'кей, приятель, - подумал Майк, - буду ждать".
       Неудивительно,   что   Федор   Виллингхэм   отказался
содействовать  следствию, с особым упрямством  отклоняя  все
вопросы о местонахождении спрятанных пленок, что существенно
затруднило работу суда.
       В  конце  концов  МИКСИН  был  вынужден  уполномочить
применение  определенных методов, разрушительно влияющих  на
мозг.
      К  несчастью,  личность Виллингхэма  дезинтегрировала,
вызвав  на  экране беспорядочную пляску синусоид, постепенно
превратившихся в прямую линию.
     Анализ остатков сгоревшего мозга выявил, что Виллингхэм
был паразитом, живущим в незарегистрированном теле мужчины с
изъятым головным мозгом. В действительности, согласно мнению
специалистов  из  Мозгового  Банка,  Виллингхэм  представлял
собой телесную версию вездесущего мистера Гэйяры.
     МИКСИН же задался вопросом: был ли Виллингхэм последним
Гэйярой.

                           ЭПИЛОГ

      Из интервью с Марджи Филлипс, взятого Зарой Тревой для
программы "Доброе утро, Питфол":
      ТРЕВА:  Полагаю,  не очень многим  маленьким  девочкам
доводится пережить такие удивительные приключения.
      ФИЛЛИПС:  Не  обращайтесь со  мной,  как  с  маленькой
девочкой.
     ТРЕВА: Ну, нет... Я не имела в виду...
     ФИЛЛИПС: И еще очень не скоро кому-нибудь доведется.
     ТРЕВА: Почему, Марджи?
      ФИЛЛИПС: Очень просто: только " Паук " знал, как найти
Старую Паутину - а он здорово пострадал.
       ТРЕВА:   Но  наверняка  Спидбол  Рэйбо  отслеживал...
ФИЛЛИПС: Вполне возможно. Но данная копия Спидбола  этим  не
занималась, помните?
      ТРЕВА:  Ах,  да... Но почему, как ты  думаешь.  Старая
Паутина открылась в тот раз?
      ФИЛЛИПС: Взгляните на циклы нагревания Клипсиса, Зара.
Когда  звезда  была горячей, существовал проход  внутрь.  Но
теперь, когда она остывает...
      ТРЕВА:  Как захватывающе, Марджи. Кто, как ты думаешь,
соорудил Старую Паутину?
     ФИЛЛИПС: Откуда мне знать?
      ТРЕВА:  Я  хотела сказать, как, по-твоему,  мы  когда-
нибудь встретимся с ними?
       ФИЛЛИПС:  Глупый  вопрос.  Может,  они  уже  улетели.
Насколько нам известно, эта застава была для них всего  лишь
аванпостом.  ТРЕВА:  Ты имеешь в виду,  что  Старая  Паутина
может тянуться до другой галактики?
      ФИЛЛИПС:  Бессмысленно  строить  предположения,  Зара.
Возможно,   к   тому  времени,  как  Клипсис  опять   начнет
нагреваться, мы будем готовы обнаружить это. Мне тогда будет
двадцать  восемь,  а  вам... ТРЕВА:  Подумать  только,  если
Старая  Паутина будет найдена, мы сможем исследовать  другие
галактики.
      ФИЛЛИПС:  Не говорите глупостей, Зара. Если мы  найдем
Старую Паутину, мы устроим в ней гонки.