который я еще не потерял. Или вы хотите, чтобы за вас взялись в МУРе?
     - Но... Не  станут же  они привлекать меня из-за молитвы... Они там все
безбожники!
     - Хуже! Они там все христиане.
     - Но я ничего не...
     -  Им плевать! Дело  у  меня забрали.  А  там столько смертей, и каждая
необъяснима, как вызывание духов... Им нужен виновник. Вы!
     - Ерунда, - уже не так категоричен, но раввин еще сопротивляется.
     Обрыв.
     И опять - Лев Подольский. Умные глаза - в упор.
     - Я не пойду с вами, Виктор Николаевич. Это не поможет, у  Татарстана с
Россией договор о взаимной выдаче преступников.
     -  Договор не распространяется  на  заказные убийства, по  которым  нет
доказательств!
     - Вы уверены, что это вас спасет?
     - Это спасет вас!
     - Господи, - шепчет Лев Николаевич, - что меня спасет в этом мире? Отец
когда-то хотел эмигрировать  в Америку,  знаете? Он говорил, что Россия свою
историю завершила в две  тысячи шестнадцатом, когда президентом стал Куваев.
С тех  пор это страна-зомби. И мы с вами  - зомби в стране зомби.  Генрих не
хотел так жить и что получил? А раввин ваш все понимает...
     - Он согласился пойти со мной.
     - Не ради себя! Потому что это нужно вам,  и потому что он считает себя
до некоторой степени виновным.
     - В чем? Вы думаете, он действительно верит в силу молитвы?
     - Да  ни в какую другую силу он не верит вообще! Вы думаете, он верит в
силу вашего  МУРа  или ваших  антисемитов, или  ваших  шокаторов? Он даже  в
собственные  силы  не  верит,  иначе  не сидел  бы в  синагоге,  которую  не
закрывают, потому что МУР использует ее для получения информации. Что, вы не
знали? Вы меня поражаете, это  известно каждому  еврею! Ну да, вы не  еврей.
Так вот, я вам говорю, что обряд пульса денура еще не...
     Я  слушал  и  смотрел,  и  боялся,  что  обрывок  воспоминания  улетит,
разорвется, и Подольский умолкнет. Я боялся этого, и так случилось.
     Виктор хотел уехать в Казань и увезти раввина и Льва Подольского - идея
не  из самых  глупых, но  и  не блестящая. При необходимости  МУР  достал бы
Хрусталева и в Татарстане - плевать там хотели, есть соответствующий договор
или нет.  Если  Виктор решил уйти, то почему оказался в сотне километров  от
Москвы, на холме, открытом со всех сторон - да еще без транспорта?
     - И что  дальше? - неожиданно  произнес раввин и с  кряхтением принялся
подниматься  на ноги. Я мог себе  представить, чего это ему стоило  -  через
несколько минут  после шока. - Вы сказали... про несчастье... Вы ЭТО имели в
виду?
     Чухновский кивнул на догоравшие обломки катера и суетившихся врачей.
     - Не  это, - пробормотал Виктор и посмотрел мне  в глаза. Он  не  видел
меня, но ощущал что-то смутное и - вот, что  поразило меня в этот момент!  -
ждал.  Он приехал  на этот  безымяный холм рейсовым  автобусом  и притащил с
собой раввина, потому что  ждал МОЕЙ помощи. После  нашей  встречи...  После
бесед с Чухновским... Он ждал меня, знал, где ждать, и я пришел.
     Я понял теперь смысл появления Хрусталева с Чухновским  именно  на этом
холме, похожем на тот...
     Три полицейские машины, прилетевшие со стороны Москвы, начали описывать
окружности,  заходя  на посадку, одна из них неожиданно устремилась к нам  -
отсчет времени вновь пошел на секунды, и я должен был решиться.
     - Это не больно, - сказал я Виктору.
     Он закричал. Господи, я обманул его! Это оказалось так больно, как я не
мог себе и представить.  Виктор умирал мучительно, и я мог  лишь наблюдать -
не глазами, какие глаза  у нематериальной  сути?  -  как  на лице Хрусталева
появляется чернеющий отпечаток  моей ладони, как с шипением лопается кожа, и
сердце не  в силах вынести кошмара, оно раздувается от ужаса и  застывает, и
все кончено, тело Виктора падает  головой  вниз в  колючий кустарник, сверху
кажется, что человек потерял сознание, а может и умер, значит, он не опасен,
и можно  взяться  за  второго, этого религиозного еврея,  который  стоит  на
коленях и грозит небу немощным кулаком.
     - Это не больно, - сказал я раввину, солгав, чтобы он раньше времени не
потерял сознания от страха. Я знал, что он  меня не услышит, но надеялся  на
подсознательный отклик, всегда гораздо более  естественный, чем любая  мысль
или действие, вызванные внешним раздражителем.
     Чухновский услышал, и я замер, пораженный  силой его сознания, его веры
и его блаженства в этот последний для него миг на земле.
     - Это не больно, - повторил  раввин и протянул руку туда, где,  как ему
казалось,  находилась  в  воздухе  моя  невидимая   глазу  суть.   -  Творец
наказывает, и Творец прощает. И прощение, и наказание - суть одна. Одна суть
- спасение.
     Чухновский -  я  ощущал  это - действительно находился сейчас  в  таком
состоянии,  когда боль  становилась символом, не имея над организмом никакой
власти.  Экстаз?  Я бы  назвал  это иначе. Вера. Этот  человек действительно
верил. В Него. В Его силу. В Его власть, в Его  право карать  и миловать,  и
оставлять на долю человека право отделять милость от кары.
     Когда черный след ладони проступил на лице  раввина, выталкивая душу из
ее оболочки, на  тлевших  губах проступила улыбка,  а потом кожа лопнула,  и
улыбка превратилась в оскал, но Чухновский этого уже  не видел. Удар  огнем.
Пульса денура. Благословен будь, Господь наш... Барух ата адонай...
     Полицейский  катер  опустился метрах в десяти  от  трупов, и патрульные
высыпали из машины, держа шокаторы наизготовку.
     Чухновский лежал  в кустах, подставив  лицо солнцу, и зрелище сгоревшей
кожи поразило патрульного сержанта настолько,  что он прижал  ко рту ладонь,
сдерживая рвоту. Он слышал  краем уха сплетни, ходившие  во всех  структурах
МУРа - о странных смертях  последних дней,  о  том, как маньяк  убивает свои
жертвы, поражая  их  раскаленной ладонью. Он не  верил,  мало  ли что плетут
дознаватели,  когда  не  могут  добраться   до   преступника   и  ищут  себе
оправдания...
     Значит, это правда?
     Я не  мог ничего сказать по этому поводу  - меня уже не было здесь, мир
расплылся  в сознании,  стал картиной в памяти, мгновенно  переместившись из
реальности настоящего в отражение прошлого.
     В возникшую пустоту ворвался голос.
     - Вернись! - сказала Даэна.  - Не оставляй меня так надолго! Я  не могу
без тебя...
     Я вернулся - в тот миг, из которого ушел.


Глава тринадцатая

     Шар  выстрелил,  и  щупальце  прошло  сквозь  непроницаемую  для   меня
преграду. Я вновь ощущал свое  тело, и это ощущение стало  сродни  оргазму -
жаркая  волна  поднялась  от  пяток  к  голове,  мне  показалось, что клетки
воспламенились,  начали   лопаться  сосуды,  и   кровь   разлилась   внутри.
Одновременно я ощущал холод в кончиках пальцев, и разница температур создала
никогда не испытанное ощущение - я был и меня не было, я был материален, и я
весь был - дух, идея.
     Я  не стал сопротивляться - напротив, я  расслабился, как  делал  это в
прошлой жизни после  тяжелого и бесплодного рабочего дня, когда носишься  по
всей  Москве, говоришь со свидетелями и в результате возвращаешься домой, не
имея в  активе  ничего, кроме головной боли. Валишься на диван в гостиной, в
руке банка пива с охладителем, в мыслях вакуум...
     Не знаю, о чем думал Фай, но в тот момент, когда, освободив свое тело и
мысли,  я впустил щупальце,  закрылся и начал  расправу с не ожидавшим этого
противником,  мне  послышался   вскрик  и  слова,  отчетливо   произнесенные
бесплотным голосом: "Не убий!"
     Вот уж действительно своевременное  пожелание! Каждая клетка моего тела
впитала часть энергии щупальца, и я понял, что со мной произошло бы, если бы
инстинкт  не  подсказал  мне  правильную  реакцию на  опасность.  Ментальная
энергия  созданного  Фаем монстра черпалась из движения одной  из  планет  в
системе, названия которой я  не  успел  разобрать. Планета начала  падать по
спирали на светило  и, должно быть, в конце концов, сгорела в его пламени. А
механическая  энергия  движения  превратилась  в  энергию  мысли,  способную
взаимодействовать  с ментальной  энергией любого  другого  мозга  и, в  свою
очередь,  превращать  ее в тепло.  Я бы  стал факелом  и испарился на глазах
Даэны...
     Если бы в тот  миг  я  мог что-то с чем-то сравнивать, то  больше всего
случившееся напомнило бы  мне дуэль,  когда  один  из противников  поднимает
пистолет  и  производит  выстрел,  а  второй,  мгновенно  уловив,  по  какой
траектории полетит пуля, делает шаг в сторону и спокойно стреляет сам.
     Я выстрелил.
     Энергии щупальца,  ставшей моим трофеем, было более  чем достаточно для
того, чтобы  сделать несколько шагов вперед,  не обращая больше внимания  на
поставленный передо мной барьер.  Энергии  оказалось  даже слишком много,  я
боялся, что спалю  холм, и  все,  что на нем росло, моей  Даэне  я тоже  мог
доставить неприятности -  и я вернул часть энергии той планете, ей больше не
грозило падение на светило, хотя орбита и не вернулась к прежней форме.
     Шар подпрыгнул и повис в воздухе. Второе щупальце возникло  и метнулось
вперед,  но  сейчас  я  чувствовал свою силу и  готов был  сокрушить  любого
противника.  Я даже  не стал укрывать свое сознание от чужого влияния. В тот
момент, когда кончик щупальца коснулся моего лба, я отразил его энергию, как
отражает  свет  хорошее зеркало, и  щупальце сжалось, метнулось в сторону  и
сгинуло -  материя обратилась в мысль, а мысль рассеялась в пространстве,  я
успел  уловить  лишь  ее  тень,  раскинувшуюся  над холмом  подобно  крыльям
гигантской бабочки: "Не убий!"
     Похоже, что  это  была единственная  мысль,  которую хотел навязать мне
шар. Мне казалось странным, что  противник пытался так энергично внушить мне
идею, которая и без того была очевидна.
     Не  убий  -  закон природы,  такой  же  всеобщий, как закон  сохранения
энергии. Энергия может переходить из материальных форм в духовные и обратно,
как и жизнь, что-то теряющая  в материальном мире и обретающая  в мире идей.
Убить невозможно, можно только изменить.
     Я  сделал  шаг  навстречу  третьему  щупальцу,  почерпнувшему   энергию
большого шарового  звездного  скопления.  Ни  впитать,  ни  отразить столько
энергии я  не  мог -  не  стал и  пытаться. Отчаяния  я  тоже  не испытывал.
Чувства? Их не осталось. Мысли? Я не знал, что это такое. Ощущения? Во  всей
Вселенной остался только жар. Атомная топка.
     Я так не хотел умирать - здесь...
     И неожиданно все исчезло. Я стоял на склоне  холма, покачиваясь, потому
что ноги казались ватными, в двух шагах от меня стояла на коленях Даэна, она
была обнажена, наряд из мыслей рассыпался трухой и впитался почвой, а  дом у
подножия - наш  дом! -  выглядел  грудой щебня, а  может, и это  были чьи-то
разрушенные мысли, не дом,  а идея дома,  вернувшаяся в свою  нематериальную
форму...
     Я сделал шаг, ноги подогнулись, я уткнулся носом в плечо Даэны, взял ее
руки  в  свои  и  сказал  единственное,  что  сейчас  составляло  мою  суть,
наполненную частью той энергии, которую мне удалось отразить:
     - Не убий...
     - Да, - сказала Даэна, она  плакала, и это  действительно были слезы, а
не  мысли о  слезах,  и  ей действительно  было очень  плохо, потому что она
сейчас убила, и ей было страшно.
     -  Не  понимаю, - прошептал  я и припал губами к губам  Даэны,  и тогда
только понял, что произошло на этом холме несколько секунд назад.
     Ученый полагал, что действует наверняка. Он не хотел меня  убивать - да
и не  мог этого сделать.  Но считая  меня опасным для  мира, он полагал, что
сможет рассеять мою личность, как рассеивается утренний туман -  атомы влаги
ведь не перестают  существовать, и атомы воздуха не  исчезают, если рассеять
атмосферу в  вакууме  космоса. Но рассеянный  туман  не опасен для пешехода,
идущего по горной тропе.  И воздухом, рассеянным  в космосе,  уже невозможно
дышать.
     А то, что я исчезну как личность и стану частью природы - не убийство?
     Нет, поскольку я смогу думать, наблюдать, делать выводы - жить, не умея
влиять...
     Возможно,  Фай  или Минозис не  считали такое существование смертью - я
думал иначе.
     И Даэна думала так же. Этого оказалось достаточно.
     Сам я  не справился бы с третьим щупальцем - я еще слишком мало знал об
этом мире, а Даэна знала, она стояла между мной и шаром - ниже  по склону, и
энергия  текла в ее сторону,  нужно было только ускорить это течение, а  для
этого  - обратить  в энергию притяжения  всю  ментальную энергию собственной
личности, всю свою любовь...
     - Всю свою любовь... - прошептал я, оторвавшись  от  губ  Даэны и поняв
наконец, что поцелуй ее был холоден, взгляд пуст, а щеки сухи.
     Я поднял Даэну с колен и поднялся  сам. Женщина стояла  подобно кукле и
не  понимала,  что с ней происходит.  Она знала  меня. Она знала, что  ждала
меня. Знала, что спасла меня от какой-то опасности. Но  не знала - зачем. Не
знала - как это сделала. И что означает слово "любовь", она не знала тоже.
     Не убий.
     Даэна убила свою любовь, чтобы спасти мне жизнь.
     Я  поднял руки  и  погрозил кулаками  невидимому  противнику -  мне все
равно, кто это был: Фай  или Минозис,  или оба, или  весь  мир.  Я готов был
убить любого, даже если в этом мире отрицание убийства было законом природы.
     Даэна  отвернулась от меня, бросила взгляд на сгоревший дом, прерывисто
вздохнула и  медленно пошла вниз по склону.  Я пошел следом,  но женщина, не
оборачиваясь, сделала отстраняющий жест, будто  кошку отшвырнула с дороги, и
я остановился.
     - Я люблю тебя... - сказал я, надеясь словами возбудить в Даэне если не
чувство, отданное мне целиком, то хотя бы воспоминание о нем.
     - Я люблю тебя, -  отозвалось эхом, и слова вернулись ко мне, не будучи
восприняты  никем  в  этом мире.  Я  не желал  принимать их обратно,  и  мое
признание  в любви осталось блуждать  между вершиной холма и его  подножием,
будто мечущаяся в клетке птица.
     - Я люблю тебя... Я люб... те...
     Все стихло - мне показалось, что навсегда.
     Даэна  стояла, уронив  безнадежно руки, у развалин своего дома, а потом
опустилась на колени и принялась собирать эту труху, и втирать себе в плечи,
будто  крем от загара; то,  что составляло  суть  дома,  впитывалось быстро,
оставляя на коже розовые  пятна, а то, что было в доме наносным  и ненужным,
шелухой падало на траву и  впитывалось  почвой. Я стоял и смотрел,  и  через
несколько минут от дома ничего не осталось - даже идеи.
     Дома не было и у меня, и я сказал:
     - Зачем? Отдав любовь, ты  только  отдалила конец. Вместе мы, возможно,
смогли бы...
     Даэна не  ответила.  Разве она спасла меня? Нет -  только  предоставила
отсрочку. Сколько  времени  нужно  Ученому,  чтобы придумать  другой  способ
справиться со мной? Минута? Час? Год?
     В этом  мире больше не было  никого, кто  мог бы  помочь  мне. Ормузда,
своего Учителя, я убил. Антарм, мой соглядатай, исчез. Я обнял Даэну, она не
сопротивлялась, но я не мог обмануться - ей было все равно.
     -  Даэна, - сказал  я. - Любимая моя, мы всегда  будем вместе, слышишь?
Всегда и везде. Мы будем вместе, и все вернется.
     Вернется? Что? То, чего еще не было?
     Даэна легко высвободилась из  моих объятий  и тихо  пошла  куда-то мимо
низкорослых  деревьев, больше похожих  на кусты,  кучно  стоявших у подножия
холма. Я догнал ее и пошел рядом.
     -  Даэна, - сказал  я минуту  спустя, - Минозис хотел, чтобы я  покинул
Землю. Я остался, и тогда он отнял тебя. Может быть, мне действительно уйти?
И тогда... тогда ты станешь собой?
     Может  быть.  Впрочем,  я  не мог выполнить  требование  Ученого,  даже
признав свое перед ним поражение. Покинуть Землю - как? Какими транспортными
средствами  пользовались  для межпланетных перелетов  в  этом  мире?  Какими
законами природы? Где искать космодром, если он  вообще существует?  И нужно
ли покупать билет?
     Кстати,  есть  ли  здесь  деньги?  До   сих  пор   мне  не  приходилось
сталкиваться с этой проблемой: все необходимое для жизни -  жилье, еду, воду
- я, как и все,  создавал сам в собственном воображении,  и закон сохранения
действовал безотказно, энергия  воображения переходила в энергию вещества, и
я получал  хлеб  и воду, и даже  любимый кофе "Элит". Я  понимал,  что мог и
вовсе обходиться без пищи, прямо преобразуя духовную энергию в созидательную
энергию  материи.  Старые  привычки  заставляли   меня  цепляться  за  былые
условности. И не только меня - вот в  чем парадокс! Разве Ормузд не создавал
себе время от времени пирожка с повидлом? Это  не казалось  ему  странным, и
значит, не связывалось в его сознании с памятью о прошлой жизни.
     -  Извини, - сказала Даэна голосом  равнодушным, как лежавший на дороге
камень. - Не иди за мной больше, хорошо?
     Она  так и не обернулась в мою сторону.  Ускорила  шаги и через  минуту
скрылась за деревьями. Мне показалось, а может, это произошло на самом деле,
что деревья, пропустив жещину, склонили кроны, преграждая мне путь.
     Я  стоял  в высокой траве,  но ощущение  было таким,  будто  я лежу,  и
травинки касаются моих щек, а из глаз текут слезы, содержанием которых  была
не соль жидкости, а соль моей ушедшей любви.
     Я лежал,  прижавшись щекой к жесткой  траве, и я стоял в чистом поле, и
шел к лесу тоже я, а еще я летел в это  время над  полями на высоте птичьего
полета, и все это происходило  одновременно. Чувства, а не  разум подсказали
мне, что среди четырех ощущений я должен выбрать одно. Одно - и правильное.
     Я,  летевший  над  землей,  увидел  сверху,  как  Даэна блуждает  среди
деревьев и тоже не может выбрать  свою дорогу. Я, стоявший на холме, увидел,
как над западным горизонтом, куда  медленно падало солнце, возник  еще  один
шар и поплыл ко мне. И  еще я, лежавший в траве и  плакавший слезами памяти,
видел, как  мое прошлое,  все, что было  мне дорого,  впитывалось  почвой  и
уходило в мир.
     Выбор, как я подумал в тот момент, был ясен - иного выбора я сделать не
мог.
     Я  поднялся  еще выше и только тогда  удивился  тому,  как  удается мне
держаться в воздухе, став то ли Ариэлем из старого беляевского романа, то ли
Друдом из еще более старого романа Грина - я читал обе эти  книги в детстве,
когда  еще  не забыл, какое  это удовольствие - держать в  руках пластиковую
книгу. Я  помнил Ариэля и  знал, что  летать невозможно. Подняться  в воздух
может  дух,  воображение,  но  я  оставался   собой,  я  видел  себя:  руки,
распростертые в воздухе, и ноги, которые  я поджал, чтобы повернуться вокруг
оси и направить  движение прочь от шара, парившего в двух-трех километрах от
меня и, похоже, не одобрявшего мой выбор.
     Впрочем, чего тут было не понимать, если на то пошло? Энергия переходит
из  нематериальной  формы  в   материальную  и   наоборот.  Полная   энергия
сохраняется.  Теряя что-то  в своей духовной, нематериальной сути, неизбежно
приобретаешь физическую  энергию,  которая, вообще  говоря, может  оказаться
любой. Кинетической энергией движения,  например, или потенциальной энергией
поля тяжести.
     Я лежал  в поле  тяжести Земли, на  одной из бесчисленных поверхностей,
которые в физике, кажется,  назывались эквипотенциальными.  Я заскользил  по
наклонной плоскости, отбирая энергию тяжести небольшим порциям и  преобразуя
ее в кинетическую энергию полета. Вперед... Вперед...
     Я  летел  все  быстрее. Лишь  однажды  я  оглянулся,  запоминая: Даэна,
вышедшая  на   поляну,   осыпанную  солнечными  лучами,  будто  яркозелеными
стеблями,  и шар, висевший над деревьями и будто раздумывавший над  тем, что
ему делать.  Шар не  проявлял  агрессивности, но  в  любой  момент мог стать
врагом, и если в первом бою меня спасла любовь Даэны, то чья любовь  или чье
иное сильное чувство могли спасти меня теперь?
     Сколько  продолжалось  мое  скольжение  с  высоты?  Десять  минут