нович имел в  виду себя. Нет, это не так. Я  думал, вы догадались... Мне
было трудно... Нет, мне-то  было  и вовсе невозможно догадаться,  я не  знал
всех фактов, и  Генрих Натанович убедил меня как раз в том, что сам не имеет
к убийству и убийце никакого отношения. Только поэтому я и...
     - Тогда кто же? - недоуменно спросил  Аркадий, мгновенно раскинув перед
собой все те факты, что узнал сегодня, и  поняв, что, если ошибся в  выводе,
то соединить факты в новую цепь уже не сможет.
     -  Я не знал тогда!  - искренне удивился Чухновский.  - Я думал, что  и
Генрих Натанович не знает. Цель была - выявить убийцу, наказав его. Впрочем,
возможно, мы  бы  никогда и  не узнали, совершено ли  это наказание, ибо меч
Господень рубит  тогда, когда  это  становится  угодно Творцу. Это  ведь  не
карательная секира палача, выполняющего приговор суда...
     -  Рабина убили, кажется, через  месяц после того, как в  его адрес был
произведен обряд  пульса денура, - напомнил Аркадий, удивив  раввина знанием
истории Государства Израиль.
     - Не  доказано, что убийство  Рабина  было  следствием  обряда,  - сухо
сказал Чухновский.  -  Рабин  не удовлетворял главному  условию:  он  не был
врагом  еврейского  народа. Впрочем,  - перебил сам  себя раввин,  - с  моей
стороны  было,  возможно,  опрометчиво поддаться  доводам Подольского,  но я
ощущал  его внутреннюю  правоту, я  видел  его  убежденность,  я  слышал его
рассказ  - в том  числе и о тех научных экспериментах, в  которых ничего  не
понимал, но сомневаться в их истинности не имел права...
     - Печать дьявола... - напомнил Аркадий.
     - Да-да, именно  печать... - кивнул раввин. - Но не дьявола, в иудаизме
нет такого существа.  Это  печать Сатана,  предводителя  демонов... Впрочем,
неважно. Печать, да... Именно  так мы и  надеялись выявить истинного убийцу.
Точнее, узнать, кто в наше  время  стал  его новой инкарнацией  и кто должен
нести ответственность за содеянное в прошлой жизни. Я  сомневался в том, что
это удастся... На Земле сейчас девять миллиардов человек, и любой из них мог
бы... Не обязательно еврей, кстати говоря. Но Генрих Натанович убедил меня в
том, что  служба информации сейчас так совершенна... В какой бы  стране мира
ни  произошло  событие, связанное с явлением печати Сатана, это фиксируется,
это  появляется  во Всемирной  сети, и  он,  Подольский, непременно об  этом
узнает... Я сделал это...
     - Как? - быстро спросил Аркадий.
     - Как? - поднял брови раввин. - Я не могу сказать.
     - Я расследую дело об убийствах! - вскричал Аркадий, наклоняясь вперед.
Он неожиданно опять  увидел перед  собой  открытую шею Алены, расплывающееся
мрачное  жженое  пятно,  комок подступил  к  горлу.  -  Я  веду  официальное
расследование!
     - Спокойнее, - сказал  Виктор и положил руку Аркадию на плечо. - Детали
обряда будут прояснены в ходе следственного эксперимента.
     - Вы намерены... - возмущенно начал раввин и мгновенно осекся, встретив
взгляд Виктора. - М-м... - Он покачал головой и сказал, обращаясь к Аркадию:
-  Я  и  представить  себе  не  мог,  что  результат скажется  так быстро  и
необратимо. Я и представить себе не мог,  что печать Сатана ляжет на Генриха
Натановича.
     -  И  не на  него  одного! - резко сказал  Аркадий.  - Погибли  еще две
женщины, одна  из них моя  жена, вообще  никак не  связанная  с этим  старым
убийством, по которому больше века назад истек срок давности.
     - Генрих Натанович умер прошлой  ночью, -  мягко сказал раввин. - Он не
мог...
     - А не кажется ли вам, господа, - высоким, как  звук скрипичной струны,
голосом произнес молчавший до  сих пор Лев Николаевич, - не кажется ли  вам,
что  вы  слишком  увлеклись потусторонним?  Убийца - живой  человек.  И  вы,
господин  Хрусталев, знаете, кто это сделал. Черт возьми, я  не понимаю, для
чего вы тянете резину!
     -  Помолчите! - бросил  Виктор. -  Я разрешил  вам  присутствовать  при
условии, что вы не пророните ни слова. Вот и не роняйте.
     Подольский  насупился и, демонстративно  сложив руки на груди, отошел к
окну, за которым уже начала заниматься заря;  впрочем, движение  времени  от
тьмы к свету  можно было угадать  лишь по возникшему низко над крышами домов
серому оттенку, смешавшемуся с розоватым аргоновым светом реклам.
     - Обращаясь к вам  с  просьбой провести обряд еврейского  проклятия,  -
сказал Аркадий, - Подольский должен был назвать вам имя убийцы.
     Чухновский покачал головой.
     - Если бы он знал  это имя, - сказал  он, - я бы потребовал, чтобы  оно
было  мне  названо.  Если  бы имя  было названо -  любое!  - я бы  отказался
проводить обряд.  Кто-то, возможно, и убил человека. Кто-то, вероятно, хотел
отомстить или  преследовал иные  цели. Но  я-то убийцей становиться не  имел
никакого желания!
     - Вы так верили в силу молитвы? - недоверчиво спросил Аркадий.
     Раввин помолчал, взгляд его было обращен куда-то внутрь сознания, будто
Чухновский рассматривал картину, нарисованную воображением.
     - Я знаю, какую силу имеет  молитва, - сказал он наконец. - Я знаю, что
Создатель слышит и видит все, что обращает к  Нему человек. Значит, и пульса
денура,  в какой бы форме ни была  проведена,  даже если  это молитва,  а не
обряд  по всей форме, достигает  Творца. Он оценивает  грех и  выбирает меру
наказания или прощения.
     -  И  в  данном  случае, -  сказал  Аркадий,  стараясь  придать  голосу
насмешливое выражение, но ощущая, что независимо от его желания слова звучат
глухо, серьезно  и даже  мрачновато,  - в данном случае  Бог решил  наказать
сразу,  причем не того человека, и, к  тому же, использовал способ, выдавший
божественную суть наказания.
     - Не того человека? - задумчиво произнес Чухновский. - Вам лучше знать,
тот ли человек понес наказание...
     - Мне? - поднял брови Аркадий.  - Возможно, я буду знать  это, закончив
расследование.
     - Вы это  знаете, -  объявил раввин, не обращая внимания на брошенный в
его  сторону испепеляющий взгляд Виктора.  От  напряженного внимания Аркадия
этот взгляд,  однако, не скрылся, и почему-то именно в этот момент движением
сознания, будто тонкими пальцами сложив все элементы мозаики, Аркадий - нет,
не  понял  еще,  но  интуитивно  прочувствовал  мысль,  от  которой  у  него
захолодели  ноги,  а  по  рукам  побежали  сонмы  мурашек,  заставляя  мышцы
ослабнуть и опустить тело на подушки.
     - Видишь ли, Аркадий, - кашлянув, сухо  сказал Виктор, - вывод, который
приходится сделать, исходя из материалов следствия, к сожалению, однозначен.
Минуту  назад  ты,  сам, видимо, о  том не догадываясь,  поставил  последнюю
точку. Я расцениваю это как признание.
     - Признание... чего?
     - Признание в убийствах, - пояснил Виктор, наклонившись  над Аркадием и
удерживая  его  за  плечо,  будто боялся, что  даже в этом  своем  состоянии
Аркадий сумеет то ли убежать,  то ли, напротив, напасть на присутствующих. -
Признание в том, что  ты  убил Подольского  Генриха Натановича, Метальникова
Владислава Тимофеевича, Раскину Наталью Леонидовну  и  Можейко-Винокур Елену
Алексеевну. Четыре человека, - вздохнул Виктор, - и я впервые сталкиваюсь со
случаем, когда  убийца  сам ведет расследование, не  подозревая о  том,  что
смотрится в зеркало...
     - Ты сошел с ума? -  сказал Аркадий,  не обнаружив в лице  Виктора даже
намека на шутку.
     - Ровно в той же степени, что и ты, - ответил Виктор. - Ровно в той же.
Кстати, как и ты, я атеист. В Бога не верю. Вера иррациональна изначально, с
помощью аргументов невозможно  заставить человека  поверить.  Жена изменила,
мужу показывают видеофильм, а он,  заламывая руки и угрожая убить негодяйку,
шепчет  в промежутках  между  воплями  о  мести: "Не верю!"  И не верит даже
тогда, когда закалывает изменницу и идет в полицию признаваться.
     - Дело Ивана Приходько, - пробормотал Аркадий.
     -  Вот именно.  Отелло -  противоположный случай.  Он поверил в  измену
Дездемоны,  хотя  аргументов было  кот наплакал,  а  доказательств, с  точки
зрения нормальной процедуры расследования, никаких.
     - При чем здесь...
     -  При  том.  Я хочу  сказать,  что  в Бога не верю,  но  по делу  имею
результат, прямо указывающий на  тебя, как на исполнителя божественной воли.
Окончательное доказательство может быть получено только от тебя.
     -  Признание?  - усмехнулся  Аркадий. Им почему-то  овладело состояние,
близкое к полной душевной  расслабленности. Он  готов был не только слушать,
не только отвечать на  конкретные  вопросы, но и сам искать доказательства -
находить истину, какой бы она ни была.
     - Признаваться  будешь сам себе, - усмехнулся  Виктор. - Или ты изменил
свое мнение о признании как о царице доказательств?
     - Нет, - дернул головой Аркадий.
     -  Ну и  хорошо.  Мне  лично не  нужно  твое признание  для  завершения
расследования. От тебя мне нужны факты, которых я еще не знаю. Ты, возможно,
не знаешь тоже, но должен вспомнить.
     - Вспомнить то, чего не знаю?
     -  Именно, - кивнул  Виктор.  -  Поэтому мы с Пинхасом Рувимовичем тебя
сейчас  так тщательно  обрабатывали,  используя  все  доступные  сознанию  и
подсознанию вешки и знаки. Ты ведь это понял, верно?
     - Понял...
     - В таком случае давай начнем официальную часть. Согласен?
     - Что я могу сказать... Послушай, Виктор, это же просто...
     Он хотел сказать "это  просто чушь", но  слово не  проговаривалось, оно
застряло в одной из щелей сознания и отсекло все прочие слова, которые могли
бы  прийти  на  ум.  Из  этого  определенно  следовало,   что  гипнотическое
воздействие Виктора  блокировало  эту часть  мозга,  слова "чушь", "чепуха",
"ерунда", "бред"  мешали  работе  подсознания, эти вешки  следовало  убрать,
Виктор это сделал  своими, казалось бы, не к месту разговорами о вере в Бога
и о венецианском мавре. Искусная работа, Аркадий подумал, что  сам бы так не
сумел, ему недоставало опыта, а Виктор, конечно, ас...
     Но что теперь говорить?
     - Согласен, - сказал Аркадий.
     -   Отлично,  -  вздохнул  Виктор  с  облегчением.  Он  знаком  показал
Чухновскому  отодвинуть стул  подальше  к окну,  а Подольскому -  встать или
сесть, если ему будет угодно, ближе к стеллажу. Оба беспрекословно выполнили
распоряжение, понимая, что в противном случае  их запрут в соседней комнате,
а им до смерти хотелось  присутствовать, причем раввин воображал, что обязан
здесь  быть  и  все  видеть,  поскольку  это каким-то  образом  задевало его
профессиональную честь.
     -  Допрос подозреваемого в убийствах первой степени Аркадия Валериевича
Винокура,   детектива-расследователя  частной  сыскной  компании   "Феникс",
проводит руководитель компании детектив-эксперт Виктор Николаевич Хрусталев,
-     сказал    Виктор,     прикрыв    глаза.    -     Лицензия     компании
ноль-семь-три-один-четыре от восьмого  марта  две  тысячи  пятьдесят шестого
года. Всякое вмешательство в ход допроса со стороны любого из присутствующих
свидетелей   наказывается,    согласно   процессуальному   кодексу   России,
административным задержанием сроком до семи суток.
     Он  повернулся в сторону Чухновского и  Подольского,  но те  слушали  и
смотрели со  вниманием, заведомо исключавшим  любую  степень  вмешательства.
Виктор кивнул и продолжил:
     - Аркадий,  нам  с  тобой  придется  кое-что  повспоминать,  начиная со
вчерашнего вечера, а  именно  - с двадцати двух часов, с того момента, когда
Подольский вернулся в свою комнату в "Рябине".
     Аркадий кивнул, подтверждая, что слышит и все понимает.
     -  Где ты  находился в это  время, с кем, чем занимался и о чем  думал?
Отвечай последовательно. Вопрос первый: где?
     - Дома... Я  вернулся после посещения  арестованного Николая Примакова,
дело дознанием было закончено, я оформил протокол и по дороге домой заехал в
судебную палату, передал дискету секретарю Толстовского отделения страхового
суда господину... м-м... Игорю Стародубцеву.
     - Кто был дома, когда ты вернулся?
     - Алена и Марина. Алена смотрела сериал, Марина говорила с подругой  по
видео.
     - Чем занялся ты?
     - Никто на меня не обращал внимания, и  я пошел в кухню. Хотел включить
свет, но...
     Аркадий замолчал,  потому что  лишь сейчас вспомнил свои ощущения в тот
момент, когда вошел в темную кухню, куда свет  падал лишь из дверного проема
и  выглядел тонким  щупальцем,  прилепившимся  к  липкому вязкому мраку.  Из
мрака...
     "Господи"... - сказал Аркадий.
     Перед глазами пробежали, сворачиваясь и уносясь вдаль, белые, зеленые и
желтые  окружности,  но  через  секунду  воображение  сконцентрировалось,  и
Аркадий  вернулся  в  кухню,  вошел  в  нее  из  ярко  освещенного   салона,
остановился на  пороге, поправ  ногами  щупальце света и не в силах  сделать
следующий шаг.
     Кто-то  был  здесь. Кто-то стоял у плиты,  устремив на Аркадия холодный
взгляд.  Ощущение было  мимолетным, но очень определенным -  настолько,  что
правая  рука  сама  собой  устремилась  вперед,  и  лишь  сознательная  воля
остановила на полпути это движение, которому неминуемо пришлось бы разбиться
о пустоту, поскольку в кухне, естественно, никого не было и быть не могло, а
существо, притаившееся  у дальней стены, было игрой полутеней на поверхности
шкафа, в котором  хранились  многочисленные  аленины кухонные автоматические
устройства.
     Аркадий сделал шаг, ощущая, что  ноги не желают его  слушаться, как  не
желал  почему-то и разум воспринимать  отсутствие в  кухне постороннего. Там
кто-то  стоял,  и  вопреки  очевидному,  Аркадий  был в  этом подсознательно
убежден.
     Он заставил себя подойти к  плите  и только после этого подумал  о том,
что не включил света.
     Аркадий обернулся и увидел на стене кухни лицо.
     - Господи... -  повторил Аркадий, потому  что лишь сейчас, больше суток
спустя, он это лицо узнал.
     -  Я вошел в кухню, чтобы приготовить себе  ужин,  - медленно заговорил
Аркадий,  стараясь  подбирать  точные  слова,  потому  что  все,  им  сейчас
сказанное, имело характер официальных (только ли свидетельских?) показаний и
могло быть обращено против него. - Я  вошел, в кухне было темно, и я не стал
включать свет. Почему - не знаю. На  дальней стене... кафельная стена белого
цвета, хороший экран... я неожиданно увидел  лицо... черно-белое, как в кино
прошлого века.  Я подумал, что это игра света и тени  - все равно что узнать
воздушный  корабль  в летящем  в  высоте  облаке...  Это  было лицо  Генриха
Натановича Подольского.
     -  Внимание, - прервал  Виктор, -  этот момент  имеет  важное значение,
прошу повторить: когда ты понял, что возникшее на экране лицо является лицом
убитого в ту ночь Генриха Подольского?
     - Когда  понял...  - растерянно повторил Аркадий.  Имел ли он основание
заявлять твердо, что видел обращенное к нему лицо именно  Подольского,  а не
чье-то иное, а может, и вообще не лицо, поскольку в темноте можно  было лишь
угадывать, но не видеть, воображать, но не фиксировать?
     - Я понял это только сейчас, - сказал  Аркадий.  -  Но уверен,  что  не
ошибаюсь.
     Он  почему-то действительно был  в  этом уверен,  как  и  в  том,  что,
приблизившись к стене, протянул к изображению руку, но лицо исказилось будто
от неожиданной боли и начало сминаться подобно горящей бумаге.
     Виктор смотрел  Аркадию в  глаза. Молчание  затягивалось, Хрусталев  не
собирался комментировать сказанное, он просто ждал продолжения.
     А    продолжения    не    было.   Гипнотическая    установка    вызвала
ответ-воспоминание. Ответ был дан, воспоминание застопорилось  и, не получив
нового побуждающего  импульса, начало расплываться.  Аркадий  хотел  сказать
Виктору: "Спрашивай дальше,  иначе я все забуду - и лицо на стене, и то, что
случилось  потом, хотя я  и не  знаю,  не  помню  сейчас, что  именно  потом
случилось"...
     -  Фиксировано,  - сказал Виктор,  -  утверждение о  том,  что  Аркадий
Валериевич Винокур опознал лицо Генриха Натановича  Подольского, которого не
мог знать в момент, о котором сейчас сообщил следствию.
     - М-м... - промычал Аркадий.
     -  Производил  ли  ты, -  продолжал Виктор, наклонившись  к Аркадию,  -
какие-либо  конкретные  действия  по отношению  к Генриху Подольскому в  тот
вечер,  ту ночь и то утро - до тех пор, когда получил от меня задание  взять
на себя расследование смерти этого человека?
     Вопрос показался Аркадию донельзя запутанным, но нужно было отвечать, и
ответ  возник сам, поскольку  этой  части  своего существования  Аркадий  не
помнил вовсе.
     - Я думал о Генрихе Подольском всю ночь, - сказал Аркадий. - То есть...
Я не  знал  тогда, как зовут этого человека, это лицо, которое я  видел... Я
думал о нем как  о преступнике, которого  нужно наказать. Почему-то я  думал
именно так  и сказал  о своем  ощущении  Алене, но, видимо, был  неправильно
понят...
     Господи, все так и происходило, теперь он вспомнил!
     Он  вытащил из холодильника пачку бифштекса,  разогрел в  микроволновой
печи (все - в темноте!), это заняло минуту, потом он вышел в  гостиную, чуть
не ослеп  от яркого света, ничего не видел, но  ему  было все равно, он и  в
кухне не видел ничего,  но  ведь  справился,  так что же  он, в  собственной
гостиной не разберется, где стол, где стул, где солонка?
     "Я его ненавижу, - сказал Аркадий Алене,  которая,  услышав слова мужа,
приглушила звук в телестене. - Я должен его убить, и я это сделаю, это будет
не убийство, а исполнение приговора".
     "О ком ты?" - с холодом в голосе спросила Алена.
     "Неважно",  - бросил  Аркадий, хотя  это, конечно, было очень важно, но
назвать имени он  не мог, потому что тогда он имени не знал, а без имени - к
чему было Алене знать детали?
     Сейчас он вспомнил взгляд, который бросила на него жена  в тот  момент:
Алена  ничего не поняла, не могла  понять, он  и сам  не понимал ничего, она
услышала слова "я его ненавижу", "я должен его убить" и решила, конечно, что
Аркадий узнал о  ее связи с Метальниковым, именно  его он ненавидел и именно
его  собрался  убить,  объявив  эту   акцию  охваченного   гневом   ревнивца
исполнением приговора.  Господи, подумал Аркадий,  почему мы всегда понимаем
сказанные кем-то  слова только так, как сами  считаем нужным? И почему слова
всегда так неоднозначны?
     - Что ты сделал потом? - напряженно спросил Виктор.
     - Потом я пошел спать, - заторможенным  голосом сказал Аркадий.  Он  не
пытался  вспоминать. Он уже  все знал  -  из памяти,  будто из  опрокинутого
кузова, вывалился  весь  мусор вчерашней ночи, то, что и вспоминать не имело
смысла,  а вместе с тем и все, что происходило на самом деле и что он  не то
чтобы  прочно забыл  к  утру,  но просто раздавил  в углу какой-то  из ячеек
памяти. Не знал он одного только - почему  это случилось именно с ним, какое
он, Аркадий, имел отношение к жизни и смерти Генриха Натановича Подольского,
имени которого он вчера не знал и знать не мог?
     - Потом я пошел спать,  - повторил Аркадий, он  тянул время, чтобы дать
воспоминанию оформиться, и  только после того,  как  цепочка выстроилась,  а
события,  свершившиеся  в реальности,  стали  свершившимися  и  в памяти, он
сказал:
     -  Было  около  двух  часов,  когда я проснулся...  Алена не спала, она
ходила  по  спальне и курила... Мне показалось, что  я  плыву, поднимаюсь  в
воздух...
     Ему  показалось  еще,  что  он  -  палач. Он  получил  приказ  и должен
исполнить  волю Суда.  Именно так -  Суда с  большой  буквы. Такой  Суд  был
Аркадию  не известен, но  ни  это короткое  и самодостаточное  название,  ни
приговор, ни  даже способ, с помощью которого приговор нужно было привести в
исполнение - ничто не заставило Аркадия ни задуматься, ни усомниться.
     Он лежал с закрытыми глазами, но видел  все  - жена склонилась над ним,
взгляд  ее был  сосредоточен,  Алена поднесла  окурок к  его лежавшей поверх
одеяла ладони и прикоснулась