ки, одна напротив другой, в воде,  по  узким
сторонам стеклянной ванны. Они были обернуты изоляционной  лентой,  только
на конце лепился кусочек металла длиной не более сантиметра.
   - В воде - нашатырь, - сказал Фрелингер. - Я сейчас пропущу  через  нее
слабый  ток.  -  И  с  этими  словами  он  повернул  какой-то  рычажок  на
распределительном щитке. - Придется немножко подождать,  -  добавил  он  и
рассмеялся.
   Зденко, стоя рядом  с  лабораторным  столом,  смотрел  вдаль,  которая,
собственно, не была далью, она не простиралась перед глазами, не  замирала
под  успокоившимся  взглядом,  но  снова  была  близкой   и   перемежалась
взбудораженной  путаницей  домов  и  фабричных  кварталов.  Под   огромной
стеклянной крышей вспыхнул ослепительно синий свет, из-за которого день на
несколько секунд стал сумерками.
   - Что это? - спросил Зденко, но то была  лишь  перенятая  у  Фрелингера
форма вопроса, собственно, не вопрос, а манера  поведения.  Он  совсем  не
хотел знать того, о чем спросил. С него хватало и синего свечения. Хватало
броских феноменов материка, к которому пристал  его  корабль.  Взаимосвязь
деталей касалась не его, разве что обитателей этого дома.  Мы  видим,  что
Зденко был абсолютно чужд вещественности всего, что здесь  открылось  ему.
Впоследствии он не стал ни инженером,  ни  естественником,  в  отличие  от
Фрелингера, со временем, в новом и совсем ином  веке,  ставшего  одним  из
корифеев физики. Зденко  же  не  прижился  в  новой  части  света.  Однако
гравитация была весьма ощутима.
   - Я думаю, что это вспышка от сварки, - сказал Фрелингер. - Они  теперь
работают и по воскресеньям. Но утверждать не берусь,  возможно,  и  что-то
другое.
   - Напротив гимназии, за садами, мы иногда видим такой  свет,  там,  где
высокий дом и тоже со стеклянной крышей, - заметил Зденко.
   Фрелингер кивнул. Но это не то, там либо фотографическое  ателье,  либо
литография. "Леви  и  Кo".  Сейчас  они  с  удовольствием  вспомнили  одно
происшествие в четвертом классе: когда на уроке  перед  большой  переменой
читали "Кладоискателя" Гете, как раз на словах: "Но пробился издалека свет
сияющий и чистый..." - у  "Леви  и  Кo"  вспыхнул  свет  дугового  фонаря,
гимназический служитель Цехман зазвонил в звонок, возвещавший конец урока,
и класс разразился хохотом, к вящему удивлению преподавателя,  который  со
своего места на кафедре не мог видеть этого светового явления.
   - Тот же самый цвет, - проговорил  Фрелингер,  указывая  на  стеклянный
сосуд на столе.
   И правда. За истекшие минуты бесцветный раствор сделался ярко-голубым.
   - Что же здесь произошло? - спросил Фрелингер и рассмеялся.
   - Видимо, электролиз, - отвечал Зденко, сознавая сомнительность  своего
ответа. Это так же не было ответом, как  вопрос  -  при  появлении  синего
света под стеклянной крышей - не был вопросом.
   - Что подверглось электролизу?
   - По-видимому, жидкость.
   - Не думаю, - засмеявшись, сказал Фрелингер. - Но если не жидкость,  то
что же?
   Здесь уж юный господин фон Кламтач не нашелся что ответить.
   - Нашатырная соль не изменяется при  прохождении  электрического  тока.
Иначе она была  бы  неприменима  для  элементов  любого  дверного  звонка,
которые заставляют его звонить. Однако элемент Лекланше -  это  постоянный
элемент и дает постоянный ток. У меня здесь, - он указал на пол за столом,
где в углу и вдоль стены стояли два  продолговатых  деревянных  ящичка,  -
двадцать таких штуковин - они сейчас дают  слабый  ток,  который  проходит
через жидкость.  Ты  видишь,  синева  сейчас  сгустилась.  Каким  образом?
Вследствие привходящего обстоятельства, вызванного нами  к  жизни.  Именно
то, о чем я и говорил раньше. Проводочки, опущенные в воду, из  меди.  При
соприкосновении с нашатырем, когда  через  него  проходит  ток,  возникает
медная соль. Она окрашивает  воду  в  синий  цвет.  Видишь  эти  крохотные
пузырьки, что  поднимаются  от  медного  электрода?  Будь  оба  полюса  из
платины, не произошло бы вообще никаких изменений. Ток, пройдя через  них,
оставил бы нашатырный раствор бесцветным, каким он был с самого начала.  А
сейчас происходит электролиз меди.
   Фрелингер подошел к распределительному щитку, по левой его половине под
прямым углом отходили от  изоляторов  толстые  черные  кабели,  и  потянул
справа маленький рычажок; ток прервался.
   - Да это же целая система, - сказал Зденко, взглянув на щиток  бегло  и
даже   с    некоторой    отчужденностью.    После    первого    потрясения
привлекательность  Фрелингерова  обиталища  для  него  несколько  ослабла.
Генрих объяснил ему устройство - собственно, их было  два,  смонтированных
на одном щитке: слева сильный ток, справа, как он смеясь  назвал  элементы
Лекланше, его собственная "цепь тока". Он смеялся  всегда  бесхитростно  и
радостно, хотя и был странно наставительным  для  такого  юного  существа,
даже в своих шутках, к примеру, он вначале предложил  Зденко  забраться  в
реторту. На мгновение  юному  господину  фон  Кламтачу  эта  манера  вдруг
показалась почти зловещей, словно Фрелингеру чего-то  недоставало,  словно
его однокашник был своего рода автоматом,  но  такое  ощущение  тотчас  же
прошло.
   Зденко смотрел на измерительные приборы на щитке, их стрелки  пребывали
сейчас в полном покое. Сумерки начали растекаться по комнате,  они  лились
из нагромождения ящиков-домов, с высоких зданий, из дали, которая не  была
далью, и накапливались. Фрелингер только что показал Зденко оба  реостата,
укрепленных внизу на щитке,  -  тот,  что  побольше,  для  сильного  тока;
сопротивления, включающиеся и выключающиеся,  давали  возможность  создать
любое напряжение при помощи рычага, двигающегося в диапазоне 270 градусов.
Стрелка вольтметра колебалась, останавливалась, отдыхала.  Фрелингер  снял
окантованную кожей зеленую парусину с объемистой штуковины, стоявшей рядом
с обеими ретортами на низком шкафчике. Это оказался  мощный  электромотор.
Генрих подвел к нему два кабеля и  вставил  торчащую  медную  проволоку  в
клеммы. Затем он повернул слева на щитке  самый  большой  рычаг  с  черной
эбонитовой ручкой. С мощностью, не соответствующей размерам комнаты -  так
это  воспринял  Зденко,  -  машина  включилась,  взвыла  и  заработала  на
максимальных оборотах. Шкафчик под ней заходил ходуном. Фрелингер выключил
ток. Когда он потянул рычаг и тем  самым  разъединил  контакт,  сумерки  в
комнате озарила мгновенная синяя  вспышка.  "Синева  -  цвет  сегодняшнего
дня", - подумал Зденко, еще раз оглядев сосуд на  столе.  Фрелингер  зажег
свет.
   - Этот мотор должен, собственно говоря, приводить в  движение  токарный
станок, - сказал он. - Без нагрузки он, конечно же, работает как  бешеный.
Папа велел поставить его сюда, так как ему захотелось вместе со  мной  его
демонтировать. - С этими словами он снова высвободил кабель из клемм.
   В  комнате  было  теперь  светло,  а  за  окном  уже  стемнело.  Зденко
расхаживал по комнате, искоса поглядывая на кристаллографические модели  у
подзорной трубы, как бы между прочим осведомился, не занимается ли  Генрих
также и астрономией. (Тот ответил утвердительно.) И наконец остановился  у
застекленного шкафа с электрическими приборами.
   - Ты, наверное, больше знаешь по физике и  по  химии,  чем  мы  учим  в
гимназии.
   - Да, конечно, - сказал Фрелингер, - чуть  побольше,  и  по  математике
тоже.
   В этот миг кто-то дважды постучал в дверь,  и  директор  завода  доктор
Фрелингер-старший вошел в комнату.
   - Добрый вечер, господа, - сказал  он  и  засмеялся,  правда  несколько
по-другому, чем его сын, не наставительно, но торопливо, как-то мимоходом.
   Это был высокий, очень стройный человек с остроконечной бородкой,  выше
даже, чем Генрих-младший (который еще  рос),  со  скользящими  движениями,
очень подходившими к его стройности, одно как-то  без  труда  вытекало  из
другого. Он огляделся по сторонам, сын представил ему Зденко,  они  пожали
друг другу руки.
   - Я знаком с вашим отцом, господин фон Кламтач, -  сказал  директор.  -
Лишь несколько дней тому назад, в Хакинге, на вилле Харбахов, мы выяснили,
что наши сыновья учатся в одной гимназии, более того, в одном классе.  Что
слышно у вас дома?
   - Благодарю вас, господин директор, все  хорошо,  -  ответил  Зденко  и
слегка поклонился.
   По лицу Фрелингера-старшего видно было, что  юноша  ему  понравился.  К
тому же он явно пребывал в отличнейшем расположении духа. ("Если он всегда
такой, то, спрашивается, как это ему удается?" -  вдруг  подумал  Зденко.)
Когда директор обратился к юношам  "господа",  тону  этого  обращения  был
придан чуть-чуть насмешливый оттенок.
   - Что за голубой соус там у вас? - спросил он и  со  смехом  указал  на
стол.
   - Непредусмотренный электролиз меди, как демонстрация возможных ошибок,
- сказал "профессор" Генрих бодро и учтиво.
   - У нас на заводе недавно был  предусмотренный,  да  еще  с  барабанным
боем, с литаврами и  великолепнейшим  коротким  замыканием  под  конец.  А
теперь, господа, пойдемте в столовую, мама уже заждалась.
   Он пошел вперед. Позднее, в воспоминаниях, Зденко всегда казалось,  что
они шли очень долго, и чем дальше отодвигались в глубь времен эти  трапеза
и вечер, тем длиннее делался путь по почти бесконечной квартире,  на  деле
же всего через пять или шесть комнат. Директор Фрелингер с семьей, как уже
говорилось, занимал целый этаж, некогда это  были  две  большие  квартиры,
теперь  соединенные  в  одну.  Обширные  покои,  которые  они   проходили,
несомненно, были гостиными, обставленными в стиле того времени - тут и там
чайные столики, парчовая обивка на креслах, диванах и  козетках;  ширмы  -
так называемые paravents [ширма (франц.)], - обтянутые блестящим шелком, и
обязательные лампы на высоких ножках с широкими абажурами.  Все  остальное
лишь смутно вспоминалось Зденко впоследствии, это же  прочно  и  отчетливо
запечатлелось в его памяти именно до данной точки, завершающей тот отрезок
жизни, который (приблизительно) начинался основанием  "Меттерних-клуба"  и
сейчас закончился проходом через комнаты. Зденко еще подумал - и это  было
последнее, так сказать, подумавшееся ему  в  старом  окружении,  в  старые
времена, - что у его родителей всего  одна  такая  гостиная.  На  ходу  он
заметил висевшую на стене в раме под  стеклом  увеличенную  до  гигантских
размеров  фотографию  огромного   железнодорожного   моста   через   залив
Ферт-оф-Форт в Англии (отец директора был одним из ведущих" инженеров  при
постройке моста). И это была последняя деталь в завершающей картине. Потом
события пошли кувырком.
   Они вступили в обширную столовую с массивной темной мебелью. Под высоко
парящей электрической люстрой за накрытым к послеобеденному кофе столом  с
властным видом сидела хозяйка дома: это значит (сейчас мы смотрим  глазами
Зденко), что она как бы взрывалась  то  там,  то  здесь,  изничтожала  все
вокруг себя и делала  невидимыми  людей,  как,  впрочем,  и  вещи.  Но  ее
импозантность сохранялась не только когда она сидела.  Горничная  в  белом
фартучке доложила, что ее просит к телефону "госпожа инженер"  (телефонный
звонок донесся из отдаленной комнаты), она встала  и  вышла  из  столовой,
послеобеденный туалет не облекал, а плотно обтягивал ее фигуру. Но к этому
мгновению (когда зазвонил телефон)  все,  собственно,  уже  свершилось,  в
прошлое нельзя было ни остановить, ни удержать, ни вернуть.
   Мы же, те, кто не потерял (подобно Зденко) рассудка  при  виде  госпожи
Генриетты Фрелингер, могли бы сказать, что она весьма и весьма  напоминала
мамашу Харбах, только была моложе по меньшей мере лет на пятнадцать.
   Все произошло  мгновенно.  Она  поглядела  на  него,  на  юношу  (члена
"Меттерних-клуба"),  и  его  проглотила.  Он  же  побледнел.  Отец  и  сын
оживленно обсуждали какую-то химическую проблему; надо во  что  бы  то  ни
стало сделать  вид,  будто  он,  Зденко,  погружен  в  учтивый,  негромкий
разговор с хозяйкой дома. Когда они остались с глазу на глаз,  Зденко  все
сильней и  сильней  чувствовал  на  своей  ноге  кончик  туфельки  госпожи
Генриетты, потом  этот  нажим  миновал  порог  несомненности  и  полностью
изменил реальную жизнь юноши. Теперь  настала  очередь  ее  колена  и  его
собственного тоже. Она передала ему сахарницу и сказала, слегка наклонясь,
в тоне предыдущего разговора, словно обронила какое-то любезное замечание:
   -  В  кармане  своего  пальто  ты  найдешь  маленькую  записку.   Читай
внимательно.
   Затем они пошли обратно в лабораторию, а госпожа Генриетта  отправилась
к себе, после того как на ее  руке  были  запечатлены  три  поцелуя:  один
мужем, другой сыном и третий Зденко. Она быстро и  сильно  прижала  к  его
пальцам кончики своих.


   Он пошел пешком, не выбирая дороги, через Эрдбергерштрассе, дальше вниз
по Софиенбрюккенгассе (мимо похожей сейчас  на  каменную  глыбу  гимназии,
которая, впрочем, завтра снова наполнится шумом и гамом),  свернул  налево
и, наконец, открыл  дверь  кафе  "Неженка".  Там  имелся  телефон.  Зденко
позвонил Хофмокам, позвал к телефону Фрица и извинился за то, что  сегодня
не будет на заседании клуба: ему неожиданно  предложили  билеты  в  театр.
"Итак, до завтра". Он освободил себе вечер, теперь паривший в неведомом.
   Все парило в неведомом.  В  левом  кармане  его  пальто  лежал  кусочек
картона, карточка или что-то в этом  роде.  Она  слегка  врезалась  в  его
ладонь. Ему не хотелось вынимать ее на улице, а значит, он ни разу на  нее
не взглянул. Он, как это ни странно, боялся, что  кто-нибудь  отнимет  ее,
или его выследят, или же что он эту карточку обронит. Зденко жадно  втянул
воздух. Ему почудилось, что до него донеслось дыхание лугов  Пратера,  что
вряд ли могло быть. Они темнели в сырости уходящей зимы, только там и  тут
мелькал огонек, уличный фонарь, вероятно  на  Главной  аллее.  Улицы  были
пустынны. Мокрая  мостовая  блестела.  Это  произошло.  Да,  действительно
произошло. Зденко пребывал в доселе ему неведомой гармонии с самим  собой.
Этот аккорд звучал поистине оглушительно.
   В кафе, даже не снимая пальто, он ринулся к телефону: прежде всего надо
было освободить вечер. То, что произошло, ни с чем  не  могло  сочетаться.
После звонка он выбрал себе  место.  Свободных  столиков  сколько  угодно.
Здесь было тихо. Зденко повесил пальто на вешалку. Только сделав  это,  он
сунул руку в левый карман и не глядя вынул то,  что  там  лежало.  Кусочек
картона опять слегка резанул его руку. Теперь он забился в угол с красными
мягкими скамейками. Тут как раз  вошел  господин  Йозеф,  обер-кельнер,  с
очками на носу, и церемонно  его  приветствовал.  Он  ценил  юных  "господ
студентов". В большинстве они были скромны,  но  "на  чай"  давали  щедро.
Заказав себе чашку кофе, Зденко положил  кусочек  картона  на  стол  перед
собою и стал смотреть на него, но увидел только белую и  пустую  маленькую
плоскость. Он повернул карточку. Отчетливая надпись карандашом: "Следующее
воскресенье, Аухофштрассе, 123,  Хитцинг.  Первый  этаж,  дверь  слева  от
лестницы. Ровно в пять часов".
   Зденко спрятал карточку. Под нею  на  мгновение  появилась  крутящаяся,
грохочущая воронка; и вдруг он в нее погрузился - до самого дна.
   Вынырнув, он увидел, что в вертящуюся дверь вошел высокий, более  того,
нескончаемо длинный господин. Один из  двух  "англичан".  Зденко  внезапно
почувствовал, что эти люди его уже не интересуют. Они остались там, откуда
он ушел. Равно как и "Меттерних-клуб". "Англичанин" вел себя  так,  как  и
следовало ожидать, вернее, как ему и подобало себя вести;  сняв  пальто  и
усевшись в отдаленном уголке, он вытянул свои нескончаемые ноги, достал из
кармана кожаный кисет, короткую трубку и стал ее набивать.  Потом  скрылся
за газетой и сделался невидимым, только голубые  облака  дыма  вились  над
ним. Но  его  отрешенность  от  мира  длилась  недолго.  Вертящаяся  дверь
впустила маленькую стройную и темноволосую даму, которая прямо направилась
к скрывшемуся за газетой господину и потрогала его за плечо.  "Англичанин"
тотчас же поднялся, но без малейшего удивления, неторопливо поздоровался с
дамой и помог ей спять пальто.
   Эта процедура  сразу  же  наскучила  Зденко  и  отшибла  у  него  охоту
оставаться здесь. Он вскоре вышел из кафе и повернул направо,  к  мосту  и
Дунайскому каналу. Здесь он шел вдоль  темной  ленты  канала  под  земными
светилами, густо стоявшими фонарями, и в нем оживал весь сегодняшний  день
с почти невероятной для его душевного склада контрастностью:  с  дуэтом  в
финале - маленький барабан и высокие серебристые звуки труб.  Он  навестил
своего  однокашника,  чтобы  посмотреть  физические  опыты,  при  этом   -
ненароком - вскарабкался на гору и свалился с нее в другую долину, долину,
из которой нет возврата. С глубоким удивлением Зденко убедился в  этом  по
тому безразличию, с которым он отнесся к появлению одного  из  "англичан".
Сейчас он даже не мог сказать, которого - младшего или старшего?  Зато  он
твердо знал, что обратного пути для него не существовало, и так же  твердо
знал,  что  в  следующее  воскресенье  подчинится  лаконичному  приказу  в
записке, которая лежала теперь в его портфеле.
   На каком-то углу он сошел с пристани, потом еще раз изменил направление
и по длинному Адамову переулку зашагал к железнодорожному виадуку. Сейчас,
как и раньше, как во времена, когда Хвостик еще жил в  Адамовом  переулке,
там каждый вечер появлялись темные фигуры женщин, поджидающих клиентов  на
лестницах и в подворотнях. Было еще рановато, их час еще не наступил.  Для
Зденко ему так и  не  суждено  было  наступить.  Не  довелось  ему  узнать
кладбище, на котором многие оплакивали свой  первый  опыт  такого  рода  и
боязливо его хоронили. За это ему  следовало  испытывать  благодарность  к
автократической даме, принимавшей его за столом.
   Но сейчас, во время пути от Адамова  переулка  до  виадука,  вдруг  его
взору  представилась  сконцентрированная,  как  никогда  прежде,  истинная
окраска этого дня, к тому же во всей  своей  чистоте:  сверкающая  синева,
синева электричества, фыркнувшая искра, как та на щитке,  когда  Фрелингер
выключил ток и тем самым остановил ревущий мотор.


   Между тем дела у инженера  Моники  шли  отлично,  в  новую  хитцингскую
квартиру  она  уже  переехала,  а  машину  и  шофера  в  ее   распоряжение
предоставила основная швейцарская фирма. На  новоселье  в  ее  новом  доме
собрались в основном  те  же  гости,  что  были  на  маленьком  празднике,
устроенном ее родителями по случаю возвращения Моники в Вену.  Разумеется,
там был Дональд, а на этот раз еще и подруга ее юности, Генриетта, уже  не
очень молодая дама, с которой мы  недавно  познакомились.  Новая  квартира
была поистине  прелестна.  Четыре  уютные  комнаты  анфиладой,  с  окнами,
смотрящими в большой сад. Новая мебель. Кое-что, правда, из  родительского
дома. Среди этих вещей прекрасная ампирная козетка, стоявшая  в  последней
комнате - спальне. Моника всякий раз радовалась, глядя на нее.
   Жизнь ее стала спокойнее, ровнее, она уже не тратила столько  сил,  все
постепенно входило в колею. Теперь она  могла  видеть  Дональда  здесь,  у
себя, но время от времени встречалась с ним в кафе  III  округа.  Ему  это
было удобно. А у нее явился новый повод посещать своего дядю, старого,  но
все еще весьма энергичного доктора Эптингера; он  взял  на  себя  правовое
представительство  той  швейцарской  фирмы,  издательский  филиал  которой
теперь возглавляла Моника. Иными словами, стал австрийским  юрисконсультом
фирмы.
   А как обстояло с Дональдом? Пока еще нельзя  сказать,  нельзя  сообщить
ничего определенного. Он стал основным содержанием ее жизни в Вене. Она же
заполняла собой его свободное время. Он сидел у нее, держал трубку в руке,
смотрел на Монику и улыбался. Как в Хитцинге, так и в кафе  "Неженка".  От
Генриетты у нее не было тайн