ужны
твои корабли. И золото Ганедорра. Ты будешь со мной до тех пор,  пока  все
не закончится. Мы просто не расстанемся, Алида.
   - Даже об этом и не думай. Ради  Шерни,  откуда  только  берутся  такие
глупые бабы? Ну почему все мои противники  как  дети?  Это  несправедливо.
Пошла прочь, девчонка!
   Лерена  выставила  перед  собой  меч,  пытаясь  разглядеть  в   темноте
очертания собеседницы, и коснулась острием ее шеи.
   - Повтори еще раз. Мне не хочется сидеть здесь всю ночь.
   - Рискни, - громко сказала Алида. -  Она  не  шутит,  -  добавила  она,
обращаясь неизвестно к кому.
   В темноте щелкнула тетива. Сила удара стрелы бросила Лерену  на  землю.
Она вскрикнула, схватившись за пробитое плечо.
   - Я здесь! - взвыла Алида, перекатываясь по траве. Среди безлунной ночи
выросла огромная фигура, лязгнул меч. Лерена приподнялась, левая  рука  ее
беспомощно висела,  правая  же  лихорадочно  искала  выроненное  оружие...
Проклятая сила Гееркото нарастала в ней медленно, слишком медленно. Ладонь
сжала рукоять меча, девушка вскочила, но  в  то  же  мгновение  в  воздухе
раздался свист, на нее обрушилось  нечто  подобное  самой  смерти;  темные
вершины деревьев быстро пронеслись над ней  по  широкой  дуге  и  исчезли;
какое-то черное пятно прыгнуло ей навстречу, все  ближе  и  ближе,  в  лоб
ударило холодом; и ее охватила боль, какой она никогда еще не знала.
   - Забери это... с меня! - истерически взвизгнула Алида.
   Великан отбросил меч, подхватил безголовое дергающееся тело под мышки и
оттащил в сторону. Алида поднялась и, вся дрожа, прижалась к слуге.
   - Все... все, госпожа, - проговорил он сдавленным, не своим голосом.
   Она судорожно обнимала его, постепенно приходя в себя.
   - Кровь, - хрипло сказала она. - Я вся липкая... Вся.
   - Больше я не хочу таких заданий, госпожа. Сначала я  все  время  терял
вас из виду... а потом стрелял вслепую! Ради Шерни, я ведь мог  попасть  в
тебя, точно так же как и в нее... Еще  немного,  и  так  бы  и  случилось!
Никогда больше, госпожа! Обещай. Если бы... если бы я попал  в  тебя...  -
голос его сорвался.
   Она сжала могучую руку.
   - Идем отсюда...
   Она сделала шаг и вскрикнула,  споткнувшись  обо  что-то...  Великан  с
яростью наклонился, нащупал это "что-то", схватил за волосы и изо всех сил
швырнул в лес.
   - Я хочу, чтобы ты знала, госпожа, - в гневе крикнул он, - что  никогда
я не убивал с большим удовольствием! Клянусь, госпожа, в этой женщине было
нечто отвратительное!
   - Идем отсюда! - повторила она,  прижимая  руку  к  отчаянно  бьющемуся
сердцу. - Наивные глупцы - проклятие этого мира... Но и мое благословение,
ради Шерни...


   До рассвета тело на краю леса успело окоченеть. Ненужная, бессмысленная
машина, которой не станет управлять ни одна слепая  сила,  как  бы  ее  ни
называть - жизнь, мощь или как-то  иначе...  Зачем  оживлять  то,  что  не
видит, не слышит, не мыслит?
   В двадцати шагах дальше в лес, под ветвями орешника, первые падающие  с
деревьев листья цеплялись за нечто  напоминавшее  кучу  засохшей  травы...
Растрепанные, слипшиеся от крови волосы скрывали голову необычной девушки,
которой никогда не дано было жить. Израненное лицо утыкалось в землю...  а
присыпанные ею губы временами  шевелились,  словно  повторяя  чье-то  имя,
которое, однако, не могло прозвучать, поскольку не  было  легких,  которые
дали  бы  воздуха  гортани...  Лерена  все  еще  видела...  слышала...   и
чувствовала.
   Тело похоронили двумя днями позже. Голову никто  специально  не  искал,
хотя достаточно было пройти туда, где смыкались кусты...
   Но трупов, которые нужно было похоронить, хватало и без того.
   Восстание.



        "58"

   - И все-таки никак не пойму, - недоверчиво наморщила  нос  Ридарета,  -
что там насчет крепости? Я в этом совершенно не разбираюсь, но думаю,  что
для того, чтобы окружить целый город и порт стенами, какими-то  башнями  и
всем прочим, потребуются многие годы... Десять лет? Двадцать?
   Таменат склонился над столом, крепко упираясь единственной рукой в  его
крышку.
   - Знаете, что такое Брошенные Предметы? На самом деле?
   Раладан и девушка переглянулись.
   - Много веков назад, - начал  Посланник,  протягивая  руку  к  кубку  с
ромом, - Шернь сотворила Шерер. По каким причинам  это  произошло,  мы  не
знаем. Но причины эти - единственный бог вселенной,  бог,  который  правит
такими силами, как Шернь. Этого бога-Причину мы зовем Забытым.
   Раладан кивнул.
   - Не понимаю, - тем не менее сказал он.
   - Ну и хорошо, - согласился Таменат. - Чтобы понимать, на то есть такие
старики, как я, а ты можешь верить мне на слово; если нет - иди  занимайся
своими парусами. Разум возник, как предполагают, - продолжил  он,  -  лишь
затем, чтобы стать на страже равновесия  мира.  Создатель  разума  не  вся
Шернь, а ее отдельная живая часть, одновременно являющаяся  как  существом
(богом), так и чистой созидательной силой. Мы называем ее Ронголо Ронголоа
Краф, или Великий  и  Величайший  Спящий,  или  лучше  -  Не-Бодрствующий.
Великий и Величайший спит  себе  (или,  скорее,  не-бодрствует)  где-то  в
Безымянной Земле. Никто не знает, как он выглядит. К  сожалению,  а  может
быть, к счастью, он не слишком трудолюбив:  просыпается  раз  в  несколько
сотен лет и сразу же дает разум очередному виду животных. Людям,  котам  и
стервятникам он его уже дал. Страшно подумать, что когда-нибудь  он  может
дать его свиньям или еще кому-нибудь, кто приятен на вкус.
   Посланник выпил за здоровье молодых и закусил сушеной колбасой. Зубы  у
него были крепкие, как у коня. Ридарета,  еще  мало  знавшая  великана,  в
сотый раз за этот день  бросила  взгляд  на  Раладана,  словно  спрашивая,
действительно   ли   именно    так    выглядит    лах'агар,    легендарный
мудрец-Посланник. Она всегда - так же как и тысячи других людей - считала,
что это обязательно должен быть седобородый, почтенный старец,  излучающий
силу, говорящий о Шерни с глубоким уважением и серьезностью... Этот же как
ни в чем не бывало потягивал ром из кубка.
   - Ронголо Ронголоа Краф, - продолжал с набитым  ртом  Таменат,  -  отец
разума. Чтобы разум мог править миром, созданным  Шернью,  он  должен  был
быть сотворен по ее образу и подобию. - Таменат покачал лысой  головой:  -
Но это не так. Ибо Шернь, за исключением Проклятых Полос, так или иначе ею
отвергнутых, пребывает в  идеальном  равновесии.  Тем  временем  разум  (в
особенности человеческий) формирует мир по-разному,  лучше  или  хуже,  но
равновесия в том не видно. Отсутствие равновесия  -  всегда  зло.  Сказки,
которые тебе рассказывал горбун в таверне, - обратился Таменат к Раладану,
-  звучат  красиво,  ибо   идут   вразрез   с   человеческим   пониманием.
Человеческим, - подчеркнул он, -  ибо  разум  кота  уже  воспринимает  мир
несколько иначе, ему ближе разделение на правильное-неправильное,  чем  на
хорошее-плохое. Полосы Шерни не плохие и не  хорошие.  Скорее  активные  и
пассивные, хотя и это не  вполне  верно.  Действие  и  противодействие.  -
Таменат поднял свой кубок и протянул его Раладану.  -  Стукни.  -  (Сосуды
легко ударились друг о друга, словно бокалы в дартанском тосте.) -  Сейчас
я показал вам, что происходит в  лоне  Шерни,  -  объяснил  Посланник,  по
очереди показывая на кубки. - Темная Полоса и Светлая, ты ударил,  мы  оба
почувствовали удар, действие и противодействие, кубки остались  на  месте,
равновесие, - перечислял он.
   Он наморщил лоб, подняв брови.
   - Какой из кубков  плохой,  а  какой  хороший?  -  спросил  он,  словно
прикидываясь дурачком.
   - Значит, нет ни зла, ни добра? - удивилась Ридарета.
   - В Шерни? Нет. А в мире... Гм, тут все не так  просто.  Прежде  всего,
нет равновесия, а  отсутствие  такового  -  всегда  зло.  В  случае  Шерни
попеременным   преобразованием   математических   формул   можно    свести
произвольную пару Полос к простой системе уравнений. Однако математические
модели Шерни строятся в предположении идеальных условий. В отношении  мира
они  бесполезны,  ибо  деятельность  разума  поддается,   самое   большее,
статистическому подходу. Таким образом,  математическое  равновесие  Шерни
является лишь фундаментом  философии,  описывающей  ее  сосуществование  с
миром. И в конце концов, именно из философии, а не из  математики  следуют
Законы Всего...
   Он замолчал, видя, что заговорился. Раладан поглядывал на него  искоса,
что, видимо, должно было означать "здоров ты болтать". Ридарета щекотала в
носу прядью волос; наконец она чихнула.
   - Вернемся к Брошенным Предметам, - тяжело проговорил  Таменат.  -  Они
были созданы для того, чтобы быть отражением Полос  Шерни.  С  их  помощью
можно не только строить модели, но и черпать из Полос: либо  Темных,  либо
Светлых, либо и тех и других, но всегда только из тех, отражением  которых
является  данный  Предмет.  В  Брошенных   Предметах   записаны   принципы
равновесия Шерни.  Однако,  похоже,  не  все.  Ронголоа  Краф  пользовался
Предметами так же, как плотник инструментами. Но Краф сам является  частью
Шерни.  Кроме  него,  никто  не  в  состоянии  использовать   Предметы   в
соответствии с их предназначением и возможностями. Я  только  что  сказал,
что не все принципы равновесия Шерни содержатся в Предметах.  Я  утверждаю
так (и не я один) потому, что разум,  а  значит,  и  мир  не  находятся  в
равновесии, помните об этом. Что-то тут явно не так.
   - Недостает... добра? - спросила Ридарета.
   - Недостает активности, - с нажимом сказал  Таменат.  -  Злом  является
лишь  отсутствие  равновесия.  Чрезмерная   активность   или   пассивность
разрушает равновесие. Избыток добра - зло, так же как и его недостаток.
   Он уже забыл, как разговаривают с людьми. Теперь он  понял,  что  таким
образом он ничего не добьется. Понятия, которыми он оперировал, ничего для
них не значили. Зло и добро - вот  что  казалось  им  важным,  понятным  и
точным. Зло и добро, такое, какое они наблюдали. Он  вынужден  был  начать
говорить на их языке, если не хотел разговаривать сам с собой.
   Некоторое время он размышлял, как,  собственно,  говорить  о  причинах,
поставив на их место следствия.
   - Так вот, друзья, - попытался он, - разум, судя по всему, имеет больше
возможностей творить добро, нежели зло. То, что он  их  не  использует,  -
другое дело. Может быть, потому, что зла слишком мало? Он борется  с  ним.
Вместо того чтобы умножать добро, он устраняет зло, поскольку кажется, что
легче его уничтожить, чем создать противовес добра.  Понимаете?  Наказание
для злодея вместо награды  для  творящего  добро...  Разве  каждый  добрый
поступок вознаграждается? Почему  же  тогда  преследуется  и  наказывается
любое злодеяние? Это, похоже, ни к чему не ведет.  И  быть  может,  именно
поэтому Шернь позволяет отвергнутым Полосам  проникать  в  мир.  Проклятые
Темные Полосы, активные, - напомнил он.  -  Подобная  активность  является
чуждой и потому опасной, то есть приносящей зло Шереру. Должен быть создан
противовес  в  виде  добра.  Вот  только  стоит  помнить,  что  механизмы,
управляющие Шернью, не всегда оправдывают надежды. - Он  постучал  пальцем
по столу. - Так что, я думаю, вместо того, чтобы творить  и  вознаграждать
добро, для чего столь хорошо приспособлен разум, скорее будет  предпринята
борьба со злом. Конечно, рассказывая обо всем этом, я многое упростил. Тем
не менее в общих чертах... - Он покачал головой.
   - Ты не ошибаешься, господин?
   Таменат долго изучал взглядом ее сосредоточенное лицо.
   - Во что-то надо верить, - наконец сказал он.  -  Математика  одна  для
всех; принципы равновесия Шерни неоспоримы. Но философий много; нет одной,
общей для всех Посланников. Я представил вам свою, в очень  общих  чертах.
Во что-то надо верить, - повторил он.
   - Значит, это вера? Не разум?
   - Вера, красавица. Вера в собственный разум.
   Она пошевелила губами, словно повторяя его слова.
   - Брошенные Предметы, - напомнил, деловой как всегда, Раладан, которого
проблемы добра  и  зла,  похоже,  интересовали  ровно  настолько  же,  как
выброшенный за борт старый сапог. - Брошенные Предметы -  отражение  Полос
Шерни... Что-нибудь еще?
   - Дорлан-Посланник, - снова заговорил Таменат, - великий мудрец Шерера,
называл некоторые... группы черт Брошенных Предметов _свойствами_.  Каждый
Предмет обладает свойствами. Первое свойство  -  возможность  установления
контакта с помощью Предмета с определенными Полосами  Шерни;  сюда  входят
также математические признаки Предмета... - Внезапно он замолчал и  махнул
рукой. - Хватит  математики.  Теперь  второе  свойство,  наиболее  ценимое
строителями замков, - Таменат скривился,  -  и  шутами,  кувыркающимися  в
воздухе. Это особые черты, присущие лишь некоторым Предметам.  Я  скажу  о
них чуть позже. И наконец, третье свойство, редко проявляющееся:  влияние,
которое оказывает Брошенный Предмет на  его  владельца...  Этим  свойством
обладают только Гееркото. В особенности же Рубин Дочери Молний...
   Ридарета подняла голову.
   - Ты говоришь обо мне, - совершенно спокойно сказала она.
   - Нет, девочка. Твоя жизнь - жизнь Рубина, это правда. Но у  тебя  есть
еще и разум. Хорошо, что твоя жизнь и твой разум нашли наконец общий язык.
   Они молча размышляли над только что услышанным.
   - Я наблюдатель, - сказал Посланник, словно предупреждая вопрос. - Меня
интересуют Законы Всего, ибо они касаются разума и жизни, а разум,  как  я
сказал, должен был быть создан по образу и подобию Шерни.  Мы  уже  знаем,
что он не является точной ее копией.  Но  тем  не  менее.  Ты,  красавица,
весьма благодарное поле для наблюдений. Ибо то,  что  произошло  с  тобой,
показывает, как действует в Шерни механизм, поддерживающий в равновесии ее
сущность. Равновесие - это победа. Ты победила.
   Снова наступила тишина.
   - Не  понимаю...  -  одновременно  произнесли  Раладан  с  Ридаретой  и
переглянулись.
   - Каждая война, даже победоносная, влечет за собой потери. Много  веков
назад Шернь, сражаясь с чуждой  мощью,  Алером,  потеряла  больше  Светлых
Полос, чем Темных. Чтобы сохранить  равновесие,  две  Темные  Полосы  были
изъяты из сущности Шерни, эти Полосы уже не Шернь... но они  _существуют_.
И Шернь, похоже, иногда ими пользуется, хотя бы  позволяет  им  влиять  на
судьбы  мира.  И  у  тебя  тоже  были   свои   ненужные   Полосы.   Разные
предубеждения, сомнения... Ты их отбросила.  Теперь  ты  наверняка  будешь
разрушать и уничтожать... Но что с того? Важнее, что ты нашла свое  добро.
Просто добро. Ибо каким оно может быть? У каждого есть _свое собственное_,
иногда у многих есть _общее_. Но одного добра, единого  для  всех,  нет  и
быть не может. Не должно быть. Прежде всего необходимо равновесие. Это оно
- величайшее на свете добро. Ты боролась со склонностью творить зло, и что
из того вышло хорошего? Вот этот, - он показал на Раладана, -  девять  лет
мучился из-за того, что какая-то свихнувшаяся девица вбила себе в  голову,
что не станет помогать своему опекуну-пирату. Ну он и пошел резать  людей,
словно свиней.
   - Так... что же такое мое добро? - напряженно спросила она.
   - Хотя бы добро твоего отца.
   Она медленно покачала головой.
   - Не того призрака на Просторах, который,  будучи  орудием  отвергнутых
Полос, сумел все же им  противостоять.  Думаю,  он  заплатил  за  это  тем
суррогатом жизни, который ему оставили. Но не о нем речь. Таким отцом, что
воспользовался тем, что у него между ног, и  не  более  того,  может  быть
каждый дурак... Я говорю о твоем отце, - он показал пальцем на  молчавшего
Раладана, - самом настоящем  из  всех,  каких  ты  могла  бы  иметь,  если
отцовством называть исполнение отцовских обязанностей.  Попробуй  _теперь_
возразить, малышка. Скажи, что не отдашь за него жизнь, если  потребуется.
Ну, скажи!
   Наступила долгая тишина.
   Раладан смотрел на свои сплетенные пальцы.
   - Этот  старый  лысый  прохвост  говорит  правду,  -  серьезно  сказала
Ридарета. - Ты хотел бы иметь дочь, Раладан?
   Он взволнованно поднял взгляд:
   - Я имею ее уже девять лет,  Рида...  Может  быть,  действительно  пора
честно себе об этом сказать...
   Она запрокинула голову, глядя в потолок.
   - О, наконец-то...  Никогда  не  знала,  как  тебе  сказать,  чтобы  ты
прекратил называть меня этим проклятым словом "госпожа"!  -  сказала  она,
крепко его обнимая.
   Таменат, подавив улыбку, отхлебнул из кубка.
   - Сейчас закончу, - после небольшой паузы сказал он, - и пойду,  можете
строить ваши паршивые пиратские планы. Мы везем с собой  много  Предметов.
Их "вторые свойства" могут послужить хотя бы для строительства замка.  Что
ж, цитадели Посланников на Черном Побережье, да и моя  собственная  башня,
возникли очень похожим образом. В Безымянной Земле постоянно существует...
нечто вроде сияния, исходящего от Полос. Тому, кто знает, как использовать
силу этого сияния, вовсе незачем бегать с сундуком  Гееркото  под  мышкой.
Однако на Агарах того, что я назвал сиянием, нет. Поэтому нужны будут сами
Предметы. Среди них есть такие, что увеличивают силу мускулов. Есть такие,
что режут скалы, и такие, что переносят камни по воздуху. Плоская  красная
раковина с дырой посредине, называемая Кольцом Обольщения,  наколдует  вам
пятьдесят шагов стены там, где ее не хватит. Конечно, это будет  стена  из
воздуха, но никто не отличит ее  от  настоящей,  пока  не  дотронется.  То
полукруглое чудо,  про  которое  ты  спрашивал,  -  он  кивнул  в  сторону
Раладана, - это Веер. Проведи  его  краем  по  поверхности  двух  каменных
блоков и соедини их -  и  больше  уже  не  разделишь.  Необходима  крайняя
осторожность, этот Предмет накрепко  склеивает  все,  чего  коснешься  его
краем и потом соединишь. Дайте его дураку,  и  он  до  конца  жизни  будет
ходить со сложенными руками... Но человек внимательный и умный возведет  с
помощью Веера столп до самого неба,  не  пользуясь  раствором.  Я  мог  бы
перечислять еще долго. Есть Предметы, которые вам очень пригодятся, другие
- меньше, а некоторые не пригодятся вообще. Те последние можно продать;  с
помощью золота замок можно построить столь же быстро,  как  и  при  помощи
Брошенных Предметов... Старые городские стены достаточно будет починить, а
вокруг самого порта, я уверен, не пройдет и года, как встанут  укрепления,
которых никто не одолеет. Тем более что, - он задумчиво потер  подбородок,
искоса глядя на собеседников, - мудрец Таменат будет на этих самых  Агарах
скучать. Вторые свойства хороши для  людей,  которые  ничего  о  Шерни  не
знают. Но для старого Тамената более подходящим будет  Черный  Камень  (мы
везем  его  с  собой,  а  как  же),  Гееркото,  Предмет  немногим   слабее
Серебряного Пера. Если не принимать во внимание несомненную  истину,  что,
швырнув его как следует, можно навылет продырявить корабль, -  он  кивнул,
видя произведенное его  словами  впечатление,  -  Предмет  этот  вовсе  не
капризен, с его помощью легко в  изобилии  черпать  из  нескольких  Полос.
Темных, естественно. Есть Формула,  относящаяся  к  этим  Полосам...  Если
найдется на Агарах немного ненужных людей, скажем пленников, я  сделаю  из
них машины, работающие без сна и  пищи  в  течение  шести-семи  недель,  и
притом работающие хорошо. К сожалению, потом они умрут. Но что  сделают  -
то сделают. Есть еще много  Формул,  призывающих  силу  Полос,  отражением
которых является Камень...
   - Почему же никто до сих пор не  воспользовался  Брошенными  Предметами
таким образом? - спросила несколько ошеломленная Ридарета.
   - Похоже, что Перья и Веера когда-то использовались  при  строительстве
нескольких крепостей на  армектанской  Северной  Границе.  С  уверенностью
можно  сказать,  что  они  использовались  и  для  возведения   дартанской
Роллайны. Но правда такова, что Предметы не  раздают  горстями.  Нужно  за
ними прийти в Край, найти их... и вынести.  Не  каждому  в