йшей подругой, - громко объявила Роза. - Но я должна говорить правду, не так ли, лорд Д'Ар?
     - Безусловно, дитя мое.
     - Так вот, теперь я понимаю, что она работала на Д'Гуларов с самого начала, даже когда мы были в Виннамире. Вскоре после того, как мы приехали в замок, мы отправились в Киптаун за покупками, и Сандаал встретилась там с каким-то ксенарским моряком. Они разговаривали совсем недолго, а потом моряк заторопился и исчез. Еще тогда я подумала, что это выглядит как-то странно, но потом позабыла про это... и не вспомнила, даже когда герцог Госнийский вернулся в замок и я узнала о том, что ксенарские матросы напали на принца Тейна в Миллтауне.
     Джессмин увидела, как потрясенный Дэви вскочил на ноги.
     - Она лжет! - воскликнул герцог, недоверчиво глядя на Розу. - Ты называешь себя ее подругой и говоришь о ней такое?!
     Молодая леди выглядела смущенной и подавленной.
     - Но это правда, милорд, - наконец выдавила она. - Почему я должна говорить что-то иное?
     - Действительно, почему? - прорычал Дэви.
     - Милорд Госни, - предупредил Дэви Эовин Д'Ар, - вы ничем не поможете леди Д'Лелан, если станете вести себя подобным образом.
     Дэви сел на место, не спуская глаз со смазливого личика Розы. Она не осмеливалась встретиться с ним глазами и смотрела в пол. Сандаал же не пошевелилась, ни когда услышала обвинение, ни когда Госни так резко выступил в ее защиту. Наконец Дэви не выдержал и подошел к ней, облокотившись на перила возвышения таким образом, что его голова была лишь чуть ниже головы Сандаал.
     - Почему ты ничего не возразишь против этого? - спросил он. - Или то, что нам тут рассказывали о ксенарском моряке в далеком от моря Киптауне - правда?
     Леди Д'Лелан продолжала молчать, низко наклонив голову, но Дэви заметил, как на серый шелк платья упала и расплылась темным пятном слеза. Сердце Дэвина бешено заколотилось в груди. Это не могло быть правдой. Он ошибся, усомнившись в Сандаал раньше, и теперь...
     - Будьте любезны, леди Д'Ял, продолжайте, - проговорил посланник.
     - Ну, что еще сказать... - Роза секунду раздумывала. - На пути сюда королева упала с лошади и даже могла погибнуть. Все думали, что подпруга потрескалась от времени и оттого стала непрочной, однако вскоре после этого случая я нашла в вещах Сандаал странную бутылочку с какой-то жидкостью. Я, видите ли, просто хотела позаимствовать немного краски для век...
     Роза нахмурилась:
     - В этой бутылочке была какая-то остро пахнущая жидкость, она пахла даже сильнее, чем уксус. Должно быть, это была какая-то кислота. Но разве не могла Сандаал хранить эту бутылочку для других целей? Кислота годится не только для того, чтобы обрабатывать ею кожаные ремни, отчего они стареют, сохнут и лопаются!
     Шум в зале нарастал, но Дэви стоял неподвижно, разъяренный коварством младшей сестры Д'Ял. То, что она так хорошо осведомлена во всех преступлениях, означало только одно - она сама, прельстившись на золото Д'Гулара, согласилась шпионить за королевской семьей и убивать, как только представится такая возможность.
     Герцог открыл было рот, чтобы громко объявить о своем открытии жителям Занкоса, но сдержался. Никто не поверит ему, хотя бы просто потому, что никто не захочет ему поверить. Должно быть доказательство - веское, неоспоримое, - что Роза и есть тот убийца, которого все ищут.
     Роза между тем продолжила свою повесть, полную невероятных совпадений, но никто не сомневался в ее правдивости. Кроме, наверное, королевы и Гэйлона.
     Дэви поднял взгляд. Все внимание Джессмин было сосредоточено на нем. Когда Джессмин поняла, что герцог заметил выражение ее лица, она сделала так, чтобы он понял и ее единственное на данный момент желание. При помощи одних только глаз она передала ему свое сожаление, свой страх и... надежду. Дэви кивнул и решительно повернулся. Двойные высокие двери, ведшие в залу, казалось, отстояли от тронного возвышения на десятки лиг. Дэви пошел было к ним, но на секунду задержался перед столиком Эовина Д'Ара.
     - Милорд, - сказал Дэви, перебивая Розу. - Сделайте так, чтобы леди продолжала выливать свою грязь еще некоторое время. Я скоро вернусь.
     И еще раз он задержался, но лишь для того, чтобы плюнуть под ноги леди Д'Ял. Та запнулась и в испуге отступила на шаг назад.
     - Лорд Госни! - рявкнул Эовин Д'Ар с такой силой, на какую, казалось, его дряхлое тело давно не было способно.
     Дэви лишь по-волчьи оскалился в его сторону и быстро зашагал к выходу. Стражники поспешно открыли перед ним одну половину и пропустили герцога в коридор. В коридоре, прямо напротив дверей, ждал Нильс Хэлдрик. Его лицо было бледно.
     - Куда вы, милорд? - окликнул он Дэви. - Вы не можете покинуть ее в такой момент.
     - Я и не собираюсь, - огрызнулся Дэви и быстро зашагал к своим покоям.
     Нильс старался не отставать.
     - Надеюсь, вы не позволите им казнить леди, - снова заговорил он, слегка задыхаясь от быстрой ходьбы. - У вас есть Колдовской Камень.
     - Вы и вправду считаете, что это - решение всех проблем? - осведомился герцог с легким бешенством в голосе.
     - Нет, просто мне кажется что дело может зайти слишком далеко.
     - Но не зайдет, - отрезал Дэви. - И все же вы получите свою магию.
     Ждите и смотрите.
     Вдвоем они пронеслись по пустым дворцовым кухням. Наконец Дэви очутился перед дверью в свои покои. Пинком распахнув их, он ринулся внутрь.
     "Книга Камней" лежала на столе так, как он ее оставил. Никто не осмелился прикоснуться к тяжелому фолианту, даже пыль не села на страницы. Книга излучала слабую энергию, достаточную для того, чтобы ее обходил стороной самый тупой из слуг.
     Дэви наклонился над столом и сгреб тяжелый том в охапку. Его Колдовской Камень немедленно засветился в ответ.
     - А что это вы сейчас делаете? - неожиданно вкрадчиво спросил лекарь.
     - Здесь есть одно заклятье, - Дэви уже торопился обратно по коридору. - Я обнаружил его довольно давно, и теперь оно поможет мне проделать один фокус.
     - Фокус? - удивился Нильс. - По-моему, у вас нет времени для фокусов.
     Кстати, как вы отыщете это заклятье в такой толстой книге? Вы что, заложили страницу?
     Дэви с трудом справился с раздражением и неприязнью.
     - Нет. Каждое заклинание - это дар Книги. К тому же моя нужда поможет мне.
     - Могу я чем-нибудь помочь?
     - Нет, только держитесь подальше. Магия Колдовского Камня всегда небезопасна.
     Под тяжестью Книги Дэви задыхался. Полностью сосредоточившись на обратном пути, он едва осознавал, что Хэлдрик следует за ним. Другой страж, завидев Дэви с Книгой, вытаращил от страха глаза, но распахнул перед ним двери, пропуская его в зал. Великий посланник все еще задавал Розе Д'Ял свои вопросы, на которые молодая леди с готовностью отвечала. Дэви не обратил на нее никакого внимания, он только крепко прижимал к груди Книгу.
     При виде его с Книгой в руках и с мерцающим на груди Камнем собравшиеся в зале ксенарцы дружно ахнули. Даже посланник на мгновение онемел. Роза, проследив за его потрясенным взглядом, обернулась через плечо и побледнела. Дэви положил "Книгу Камней" на столик Эовина и, переведя дух, раскрыл.
     Страницы Книги распахнулись на заклятии Правды, чем еще больше укрепили уверенность Дэви в своей магической силе. Держа мерцающий Камень над страницей, герцог быстро пробормотал формулу, взывающую к волшебным силам.
     - Эй, - сердито заметил Д'Ар, наконец обретя дар речи. - Что это вы задумали?
     - У меня есть способ узнать истину... среди всей лжи, которую мы сегодня услышали.
     Дэви схватил Сандаал за руку и заставил ее сойти с отгороженного возвышения. Затем он приложил ее руку к страницам Книги. В другой руке он держал Колдовской Камень, который мерцал ослепительным голубым светом.
     - Скажи мне, Сандаал Д'Лелан, получала ли ты деньги от Хэррена Д'Гулара в награду за твою службу?
     Сандаал молчала, пока Дэви не взял ее за плечо и не встряхнул изо всех сил.
     - Скажи мне! Нанял ли тебя Д'Гулар? - герцог снова приложил ее руку к страницам Книги.
     - Нет, - негромко вымолвила Сандаал, не поднимая головы. Несмотря на ее тихий голос, в нем явственно слышался гнев.
     - Громче.
     - Нет!
     Эовин Д'Ар поднялся с возмущенным видом:
     - И что это доказывает, милорд? Вполне естественно, что она отрицает выдвинутые против нее обвинения.
     - Это доказывает, что она действительно не совершила ничего, в чем ее обвинили, - ответил герцог не в силах скрыть свою радость. - "Книга Камней" вершит правосудие по законам еще более жестоким, чем законы Ксенары, поверьте мне. Солги она, и Книга уничтожила бы ее.
     Впервые за все это время Сандаал подняла голову. В ее глазах были возмущение и негодование, но Дэви не обратил на нее внимания. Он должен довести дело до конца.
     - Это вы так утверждаете, - перебил его посланник. - Но те из нас, кто не владеет магическим искусством, вряд ли поверят вам на слово, милорд.
     - Я этого и не жду, - герцог посмотрел прямо в лица собравшимся. - Я докажу свою правоту тем, что найду настоящего убийцу. Мне, однако, потребуется ваше согласие на то, чтобы испробовать Книгу на всех мужчинах и женщинах, что присутствуют сегодня в зале.
     - Что?
     Дэви обращался только к лорду Д'Ару, но испуганный вид посланника заставил многих вскочить на ноги.
     - Это невозможно! - воскликнул лорд посланник, в бессильном гневе оборачиваясь к королеве.
     Джессмин расслышала просьбу Дэви и теперь величественно поднялась с трона, придерживая темно-лиловое шелковое платье. Спускаясь по ступеням тронного возвышения, она улыбалась, и улыбка ее стала еще более ослепительной, когда она положила руку на страницы Книги.
     - Спросите меня, лорд Госни, - сказала Джессмин. - Только сначала скажите, одинаково ли наказывает ваша Книга за большую ложь и за маленькую?
     - Я не знаю, миледи, - Дэви улыбнулся в ответ.
     - Тогда лучше не искушать судьбу, - вздохнула Джессмин.
     - Лучше не искушать, - согласился Дэви.
     Он задал Джессмин те же самые вопросы, что он задавал леди Д'Лелан. Ответы ее величества оказались точно такими же, и Книга снова не причинила ей никакого вреда.
     На Эовина это не произвело никакого впечатления.
     - Ваше величество, - заявил он. - Если мы будем допрашивать таким образом всех, кто находится в зале, - а если дойдет до того, то и всех жителей города, - мы проведем здесь неделю или даже больше. Надеюсь, вы не хотите, чтобы мы...
     - Именно этого я и хочу, милорд посланник. Я уверена, что в этом деле замешано несколько человек из моего окружения. Мне было бы гораздо спокойнее, если бы все виновные предстали перед судом. В моем королевстве всегда найдется достаточно времени для истины, и не важно, сколько недель или месяцев может понадобиться, чтобы до нее докопаться.
     Королева махнула платком в направлении свидетелей.
     - Катина! Подойди сюда, дитя мое, и докажи нам, что ты говорила правду.
     Страх, написанный на лице старшей из сестер, заставил было Дэви удивиться, но он быстро понял, что леди Д'Ял страшилась самой магии, а не истины, которая могла открыться. Отвергнув его помощь, Катина сама положила руку на страницу, исписанную крошечными древними рунами. Повторив свои показания, она спокойно вернулась на место, и посланник, не скрывая раздражения, вызвал Райнарда Мелвика.
     Показания камердинера странным образом изменились. Он больше не был так уверен в том, где, кого и когда он видел, и Дэви почувствовал удовлетворение. Вне зависимости от того, верил ли Мэлвик в магию или нет, на сей раз он стремился быть предельно честным, хотя это и могло стоить ему благосклонности друзей и нанимателей. Окончательно сбитый с толку и испуганный, он вернулся на свое место.
     Вскоре после этого Дэви отвел королеву обратно на трон.
     Гэйлон наблюдал за процедурой с горящими от любопытства глазами, однако
     он ничего не посоветовал Дэви. Похоже, что роль стороннего наблюдателя была ему весьма по душе. Тем временем посланник вызывал к своему столу всех свидетелей по очереди, и тут оказалось, что мало кто из них остался столь же уверен в виновности Сандаал, как в первый раз.
     Когда наконец Д'Ар снова вызвал Розу, герцог сразу заметил выступившую на ее высоком лбу испарину. Она двигалась медленно и неохотно, чем вызвала новую вспышку раздражения Эовина Д'Ара.
     - Давай побыстрее, детка, - проворчал посланник. - Мы еще не обедали.
     И, похоже, нам это не скоро удастся.
     - Ты разыгрываешь нас, Дэви? - прошептала Роза, крепко сжимая ладони. - Наверное, ничего так и не произойдет.
     Дэви ухмыльнулся:
     - Солги, и узнаешь.
     Затем он осторожно взял ее за запястье и положил ее руку на Книгу.
     - Ответь нам. Роза Д'Ял, собирала ли ты сведения и совершала ли убийства членов королевской семьи в пользу дома Гуларов?
     Признаться в таких злодеяниях означало обречь себя на жестокую казнь. Должно быть. Роза предпочла выбрать неведомую ей магию, которая казалась меньшим злом. Каковы бы ни были мотивы ее поступка, но она открыла рот и отчетливо произнесла:
     - Нет.
     В ее голосе не было ни следа страха.
     Однако когда Роза попыталась убрать руку, выяснилось, что она не может оторвать ладонь от Книги. Рука ее словно прилипла. Лицо леди внезапно исказилось бешенством и лютой злобой. Указывая пальцем свободной руки на Сандаал, она закричала высоким, визгливым голосом:
     - Это она убийца! Она столкнула Теина с галереи! Она убила маленького принца Робина!
     Но рука была словно прикована к странице Книги, и она попыталась высвободить ее при помощи своей левой, свободной руки. Ее ярость внезапно погасла, сменившись приступом мучительной боли.
     - Нет... - Роза посмотрела куда-то в направлении свидетелей, и ее взгляд на миг задержался на Нильсе Хэлдрике.
     Эовин попытался броситься ей на помощь, но герцог не пустил его. По обрезу страниц "Книги Камней" появилось слабое голубое сияние, которое медленно подбиралось к пальцам леди Д'Ял. Острая боль заставила девушку скорчиться в агонии, и Дэви увидел, как плоть ее кисти стекла с костей, как вода. А жаркое голубое пламя взбиралось по руке, по плечам Розы, все ускоряя свое движение.
     Некоторое время Розе удавалось сдерживать крики боли, но когда в толпе в ужасе завопили женщины, она не выдержала. Ее жуткий вопль заставил многих в панике зажать уши руками. Дэви застыл возле конторки посланника, не в силах ни помочь младшей Д'Ял, ни просто отвернуться, чтобы не видеть агонизирующее существо. Тем временем волосы на голове девушки запылали, громко треща и рассыпая искры, и вокруг ее головы появился сияющий нимб жгучего пламени.
     Но вот огонь охватил все ее тело, и страшный крик затих. Теперь все, что осталось от ее тела, удерживали в вертикальном положении лишь кости и сухожилия. В глазницах обгоревшего черепа, там, где когда-то искрились живые голубые глаза Розы, плясали язычки лазурно-синего огня. Даже испуганные жители Занкоса хранили теперь гробовое молчание, и Дэви услышал чей-то плач. Это Катина билась в истерике на полу.
     - Мне очень жаль. Катина, - Дэви присел рядом и обнял ее за плечи.
     - Она не могла, не могла совершить все это, - повторяла безутешная фрейлина. - Твоя Книга ошиблась. Ты наказал не того, кого надо!
     Дэви вздрогнул от внезапного приступа страха. Неужели она права?
     - Позвольте мне позаботиться о ней, - предложил Нильс Хэлдрик, наклоняясь над ними.
     - Не того... - повторяла Катина. - Скажи ему, Нильс! Она не могла сделать всего этого. Ты так любил ее, ты знаешь, какой она была.
     Эти слова Катины потрясли Дэви, и он уставился на Нильса:
     - Как ты можешь знать это, лекарь?
     Нильс посмотрел на него своими участливыми и добрыми глазами:
     - Вы уверены, милорд, что действительно хотите задать мне этот вопрос?
     - Я буду спрашивать, когда ты положишь руку на Книгу!
     - В этом нет нужды, - Нильс вздохнул. - Я и Роза были любовниками. О том, что она подкуплена, я знал с самого начала.
     Дэви с трудом подавил гнев.
     - Как ты мог? Ты же врач, человек, который спасает жизнь другим. Как мог ты ей позволить...
     - А как я мог не позволить? - перебил Хэлдрик спокойно. - Эта страна слишком сильно пострадала от рук Рыжего Короля. Ксенара нуждается в своем собственном правителе, ей не нужна королева, воспитанная в чужих краях. Кил Д'Гулар стал бы номинальным ее главой, подставным лицом первого, подлинно автономного правительства Ксенары. Я надеялся, что это будет началом конца монархии.
     Нильс смерил герцога взглядом:
     - Хэррен Д'Гулар должен был что-то предпринять, чтобы заставить Джессмин убраться восвояси. Или вы предпочли бы, чтобы он убил не дитя, а мать?
     Не раздумывая, Дэви изо всех сил ударил его в челюсть, и доктор, шатаясь, попятился. Внезапный демарш герцога вызвал среди собравшихся бурю возмущения. Даже стражники что-то кричали, размахивая мечами. Король Гэйлон вместе с Джессмин вскочили на ноги и бегом бросились вниз по ступеням тронного возвышения. Эовин Д'Ар как мог объяснил ситуацию их величествам, пока гвардейцы успокаивали толпу. Жители Занкоса очень любили и уважали иноземного доктора.
     Нильс стоял молча, ожидая своего приговора. Глаза его были наполнены болью. Наконец Джессмин повернулась к нему.
     - Принимали ли вы непосредственное участие в исполнении коварных замыслов Хэррена Д'Гулара? - спросила она.
     - Нет, миледи.
     - Но он и не пытался ему помешать, - вставил Дэви сердито. - Этот человек такой же предатель, как и Роза. Он позволил бы умереть и Сандаал, лишь бы самому остаться вне подозрений. Он заслуживает такой же жестокой казни, как если бы убивал своими руками.
     Королева не обратила на его замечание никакого внимания.
     - Скажите, мастер Хэлдрик, со дня моего приезда в Ксенару вы были столь же близки ко мне, как и все остальные слуги. У вас было немало возможностей причинить мне вред, но вы не сделали этого. Почему?
     Нильс спокойно посмотрел на нее. Он ни стыдился, ни гордился собой. Тем не менее ему нельзя было простить его преступления, и Дэви заскрежетал зубами. Внезапно он почувствовал на своем плече чью-то руку. Это был Гэйлон, Колдовской Камень в его перстне светился.
     - У нее есть свои причины, Дэви. - Лицо короля стало таким же несчастным, как и у герцога. - Верь ей.
     Дэви хотел было выразить свое негодование, но сдержался. Зрители на галерее хранили совершенное молчание, боясь пропустить хоть одно словечко из сказанного.
     - Я не стремлюсь уничтожить лояльную оппозицию, - продолжала тем временем королева. - Эта страна нуждается в вас, Нильс Хэлдрик. И не только как в искусном враче, в чем никто из нас не сомневается, но и как в человеке, которому не безразличны нужды и чаяния всего народа. Я прошу вас только, чтобы вы открыто и прямо говорили о том, что вам не нравится, о том, что, по вашему мнению, приносит вред государству. Не стоит загонять недовольство внутрь и пестовать его там до тех пор, пока оно не загноится и не превратится в фурункул гражданской войны.
     Лекарь нахмурился. Он не сразу понял смысл слов Джессмин. Королева же ненадолго замолчала, оглядывая столпившихся в зале и на галереях людей.
     - Мастер Хэлдрик прав, - громко произнесла она. - Я - дочь Роффо Д'Геррика, но я в самом деле выросла в чужой стране. Мое королевство - это Виннамир, и я скучаю по его лесам и зеленым долинам, по его рекам и звонким ручьям. Простите меня, но я хочу вернуться вместе с мужем домой, в свою страну.
     По рядам неподвижных слушателей пронесся сдержанный благоговейный вздох, а Гэйлон повернулся к Джессмин, и на его усталом лице отразилось недоверие.
     - Ксенара - чудесная страна, и я хотела бы поблагодарить всех тех, кто приветствовал мое возвращение на землю моих предков, но нам пора уезжать. Вместо себя я оставляю на троне своего старшего сына Тейна, который будет править Ксенарой по праву и по закону. Его регентом я назначаю герцога Госнийского, который показал себя мудрым советнико