казал Максим, беря Станислава под руку.
- Идемте, уточним кое-какие детали.
   - Подождите, - уперся Стас. - Когда вы вмешались возле спортзала ЦСКА, со
мной был мой друг Вадим. Где он? Ведь ему теперь тоже грозит опасность?
   - Разберемся, - повторил Максим.  -  Сайд  Саркисович,  я  могу  привлечь
оперов "четверки", если понадобится?
   - Я поговорю с Кубисом, работайте. Станислав поднялся, вышел из  кабинета
декарха, поддерживаемый под локоть Максимом, остановился в коридорчике:
   - Кто такой Кубис?
   - Начальник "четверки", - терпеливо ответил сопровождающий.
   - Что такое "четверка"?
   - Служба оперативного воздействия.
   - Сколько же таких служб имеет ваше Равновесие?
   - Десять. Когда я вытаскивал вас из рук "волчиц", мне помогла "пятерка" -
служба кризисного реагирования.
   - А вы сами тоже из "шестерки"? Максим с удивлением  и  уважением  окинул
бледное лицо Стаса взглядом.
   - Вы весьма наблюдательны,  Станислав  Кириллович.  "Шестерка"  -  служба
контрразведки Равновесия, а Зидан - мой непосредственный начальник. А  чтобы
вы знали на будущее и не задавали вопросов, запомните следующее:  Равновесие
- не изобретение человека, оно  существовало  еще  до  появления  вида  хомо
сапиенс, во времена проявления Вселенной, это  по  сути  реализация  некоего
Творящего Принципа, контролируемая стратегалом, то есть геномом регулюма.
   - Бога, что ли?
   -  Можно  сказать  и  так,  хотя  мы  называем  этот  Принцип   Первичным
Компьютером или Компьютером Абсолюта. Вселенная -  это  океан  возможностей,
бесконечный фрактал вариантов бытия, но реализуются далеко не все  варианты,
а только те, где достигается равновесие между волевыми регуляторами. Кстати,
если вы и в самом деле абсолютник, как мы подозреваем, вы тоже сможете стать
волевым регулятором Равновесия. Таких людей  очень  мало,  у  нас  их  всего
пятеро.
   - А у "волчиц"?
   - У них чуть побольше.
   - Кто же создал Равновесие, когда еще не было людей?
   - Я не знаю, кто стабилизировал Регулюм Солнечной системы, знаю лишь, что
первыми равновесниками были разумные существа Урана - теплокровные растения.
Затем эстафета поддержания Равновесия передавалась  от  планеты  к  планете:
Нептун, Плутон, Сатурн, Юпитер,  Марс.  Теперь  вот  Земля.  Однако  вы  все
узнаете в свое время, поторопимся.
   Они вышли в зал "Центра управления  полетами"  с  разговаривающими  между
собой  компьютерами.  Максим  подошел  к  одному  из   прозрачных   стендов,
соединенных со столом с  компьютером,  наклонился  к  женщине  средних  лет,
работающей за клавиатурой компьютера:
   - Аглая Юзефовна, найдите мне милиссу... - он обернулся к  Стасу.  -  Как
зовут вашего друга?
   - Вадик... э-э, Вадим Николаевич Борич.
   - Возраст?
   - Тридцать лет, мы вместе учились  в  школе.  Агент  контрразведки  снова
повернулся к женщине:
   - Милиссу Вадима Николаевича Борича, тридцати лет.
   - Что вы хотите делать? - пробормотал Стас,  ощущая  пульсацию  "сливовой
косточки" в затылке, от которой голову пронизывали странные  "электрические"
искры.
   - Будем выручать вашего друга, - сказал  Максим.  -  А  вы  отдохните,  в
принципе я справлюсь и без вас.
   - Нет уж, - мотнул тяжелой головой Панов. - Я с вами. И вот еще что...  я
почему-то беспокоюсь за моего приятеля...
   - Я же сказал, мы его вытащим из-под сдвига,. где бы он ни был.
   - Речь идет о другом человеке - о Кеше, то есть Викентии  .Садовском.  Он
недавно летал на Луну и... в общем, не знаю, что там произошло,  но  у  него
неприятности.
   Максим разогнулся, впился глазами в глаза Стаса.
   - Викентии Садовский? Кто это?
   Стас растерялся.
   - Как это - кто? Он космонавт,  летал  на  орбитальную  станцию  "Альфа",
дважды на Луну, нет, уже трижды...
   - Вы это хорошо помните?
   - Что значит - хорошо?! - возмутился Стас и прикусил губу, бледнея. -  Вы
хотите сказать...
   - Я не большой знаток космонавтики, но, по-моему,  в  отряде  космонавтов
нет человека по фамилии Садовский.
   В голове Стаса поплыл эйфорический звон, он пошатнулся. Максим  подхватил
его под руку, глянул на встревожившуюся женщину:
   -  Я  сейчас,  Аглая  Юзефовна.  Парень  получил  слишком  большую   дозу
информации за один прием, это кого хочешь  выбьет  из  колеи.  Я  его  отдам
медикам и вернусь.
   Что было потом, Стас помнил смутно.
   Его привели в комнату с окнами в сад (видеокартинка -  вспомнились  слова
декарха), уложили на диван, две молоденькие медсестры начали  хлопотать  над
ним, раздевать, разминать, обвешивать датчиками, потом пришел  мужчина-врач,
задал несколько вопросов, и все поплыло перед глазами Панова.
   Он куда-то бежал, его  кто-то  преследовал,  потом  в  голове  взорвалась
граната боли, и наступила темнота.

   Захват

   Что он переоценил свои возможности и опыт, Вадим понял, когда  его  "БМВ"
зажали  в  узком  переулке  два  джипа:   серый   "Шевроле"   и   золотистый
"Рейнджровер".
   Поиграть в кошки-мышки с "девочками в униформе" не удалось, не помогли ни
реакция, ни навыки экстраординарного вождения, ни скоростное маневрирование,
ни попытка тарана, в результате  которой  испуганная  водительница  "Тойоты"
резко свернула, спасаясь от лобового столкновения, и  врезалась  в  фонарный
столб.
   Водитель джипа "Шевроле" такой ошибки  не  допустил,  аккуратно  перекрыв
арку, через которую Вадим хотел выскочить на улицу, и тому пришлось показать
чудеса маневрирования задним ходом,  прежде  чем  он  объехал  здание  банка
"Москредит" и вывел "БМВ" на Хорошевское шоссе. Но там его ждал второй джип,
"Рейнджровер", едва не  протаранивший  "БМВ",  и  Вадим  с  досадой  в  душе
признал, что девицы далеко не дилетанты и действительно  представляют  собой
команду с неплохим планированием операций и двойной подстраховкой.
   Свернув в переулок, он сначала решил использовать дворы, чтобы оторваться
от преследования, но первый же двор в окружении стареньких  пятиэтажек  едва
не оказался ловушкой - он не имел  другого  выхода,  и  Вадим  вынужден  был
вернуться в переулок, где  его  и  зажали  машины  неизвестной  спецкоманды,
состоящей  практически   из   одних   молодых,   агрессивных   и   прекрасно
подготовленных физически женщин.
   Они были вооружены, однако стрелять не  стали,  имея,  очевидно,  задание
взять Борича живым. Да и он, будь у  него  пистолет,  действовал  бы  иначе,
теперь же, пожалев, что не взял его  с  собой,  Вадим  плюнул  на  галантное
обхождение с дамами и начал выбираться  из  положения  так,  будто  попал  в
окружение террористов.
   Разогнав машину, он направил ее  на  загородивший  дорогу  "Рейнджровер",
выпрыгнул на ходу, прокатившись мячиком по асфальту, и нырнул в проход между
домами, успев проскочить его за мгновение до того, как сюда примчался второй
джип, из которого  выскочили  трое  девиц  в  костюмах  одинакового  покроя,
отличавшихся лишь густотой синего и фиолетового цветов.
   Его "БМВ" хотя и врезался в "Рейнджровер", но вторую группу в  количестве
четырех девиц задержал ненадолго, и дело приняло скверный оборот.  Каким  бы
опытным ни был мастер боя -  мужчина,  справиться  с  семью  профессионально
подготовленными сильными женщинами ему было непросто. Бегали они  почти  так
же быстро, как и Вадим, а загнав его в угол, могли просто "задавить массой",
зная при этом приемы рукопашного боя, поэтому Вадим принялся плести  паутину
отступления таким образом, чтобы точечными  мгновенными  выпадами  выключать
преследовательниц по одной.
   Поначалу это ему удавалось.
   Завернув за угол дома, он дождался появления самой  шустрой  из  девиц  и
провел прием под названием "шлагбаум". Девица - небольшого роста,  худая,  с
раскосыми глазами и желтовато-смуглым лицом (японка или кореянка) - налетела
грудью на руку Вадима и опрокинулась на спину, теряя от удара сознание.
   Экономя силы, Вадим тут же выбежал навстречу  второй  преследовательнице,
не ожидавшей такого маневра, и уложил ее "поршнем" - ударом торцом ладони  в
лоб.
   Затем он рванул через двор,  перепрыгивая  какие-то  поручни,  заборчики,
детские стенки и площадки, свернул к забору, за которым  стояло  одноэтажное
строение из красного кирпича, собираясь преодолеть его и до  предела  сузить
пространство боя, чтобы женщины не могли нападать  на  него  сразу  со  всех
сторон. Однако они оказались  опытнее  и  отрезали  ему  дорогу,  к  забору,
предлагая свой вариант развития событий.
   Прохожих во дворах района было мало: шел восьмой час вечера,  темнело  на
глазах,  похолодало,  накрапывал  дождик,   -   поэтому   никто   не   мешал
оперативницам неведомой спецслужбы стягиваться вокруг  жертвы  и  постепенно
загонять ее в угол. В полной темноте Вадим, возможно, и ушел  бы,  пользуясь
своим умением ориентироваться в ночи, но его уже догнали, надо было драться,
а пятерка физически крепких и ловких, натасканных на захват женщин  вряд  ли
намного уступала пятерке профессионалов-мужчин. Вадим убедился в этом  очень
скоро, прижатый к забору и вынужденный защищаться в полную силу.
   Первых двух соперниц он  встретил  "вертушкой"  суева,  сумев  отбить  их
выпады (ногти одной пробороздили плечо, нога другой в туфле с  металлическим
носком просвистела над ухом) и нанести ответные удары, заставившие  девиц  с
визгом отступить; вообще все они дрались с характерным оханьем и визгом,  из
чего Вадим сделал вывод, что их  боевая  подготовка  базируется  на  приемах
карате и тхэквондо.
   Третья "партнерша" Борича  также  получила  удар  по  рукам  -  она  явно
целилась выцарапать Вадиму глаза или разорвать ногтями лицо -  и  отскочила.
Но две ее  напарницы  вцепились  в  Вадима  сзади,  схватили  за  волосы,  и
положение его резко осложнилось. Пока он  принимал  решение,  какую  тактику
избрать, его успели изрядно помять, исцарапать, нанесли несколько ударов  по
ребрам и в пах, и он пожалел, что  сдерживал  силу  собственных  ударов,  не
желая калечить  противника  (ведь  женщины  все-таки).  Они  жалеть  его  не
собирались.
   И все же он не справился бы с женской  командой,  не  признающей  никаких
правил игры и травившей его как зверя. Почувствовав его  силу  и  бойцовские
качества, разъяренные отпором девицы вооружились ножами, решив  нанести  ему
несколько ран, чтобы обездвижить противника, и Вадим, дважды  раненный  -  в
руку и бедро, - осознал свое поражение. У него еще оставался шанс прорваться
сквозь плотное кольцо визжащих фурий, и он даже начал готовиться к  прорыву,
наметив  убрать  с  дороги  самую  мощную  из  "леди  боя"  -  широкоплечую,
крупнобедрую, с мужским лицом, как вдруг на мгновение небо почернело,  будто
наступила ночь, дунул холодный ветер, затем небо так же быстро  просветлело,
и Вадим с оторопью опустил ноющие руки.
   Девицы исчезли!
   Он стоял у забора совершенно один!
   Вокруг царила тишина, если не считать  доносившуюся  из  окон  ближайшего
жилого дома тихую музыку и голоса разговаривающих жильцов.
   Озираясь по сторонам, он отступил к забору, готовый к схватке  с  женской
стаей, и внезапно осознал, что раны на руке и ноге не болят! Мало  того,  не
чувствовались и струйки крови, стекающие по локтю и бедру  несколько  секунд
назад.
   Не веря глазам, Вадим провел пальцем по локтю -  еще  жило  воспоминание,
как в него вонзилось лезвие ножа, -  потрогал  абсолютно  целое  бедро  и  с
чувством проговорил вслух:
   - Чтоб вас кошки драли!
   - Совершенно с вами согласен, - раздался из-за кустов сирени  и  майского
дерева вежливый  мужской  голос,  и  на  асфальтовую  дорожку,  опоясывающую
пятиэтажку, вышел молодой человек приятной наружности, крепкий, уверенный  в
себе, голубоглазый, одетый в хороший костюм с галстуком. В  руке  он  держал
плоский черный кейс, на торце которого мигал зеленый огонек.
   - Вадим Николаевич Борич?
   -  Я,  -  хрипло  отозвался  Вадим,  оглянулся  -  не  подкрадывается  ли
кто-нибудь сзади.
   - Не волнуйтесь, - успокоил его незнакомец с легкой улыбкой, - они сейчас
далеко отсюда.
   - Кто вы?
   - Можете называть меня Максимом, хотя отец когда-то дал мне имя Экспромт.
Как вам нравится - Экспромт Сергеевич Барыбин?
   Вадим засмеялся.
   - Да уж, экзотическое сочетание. И все же кто вы?
   - Я работаю на одну секретную организацию  под  названием  Равновесие,  а
здесь нахожусь по просьбе вашего друга Станислава Панова. Идемте, у нас мало
времени. Мы находимся в зоне слабых корреляций реальности, и  мне  разрешили
лишь пятиминутный сдвиг.
   - Что это значит?
   -  Если  мы  не  поспешим,  "волчицы"  задействуют  встречную   программу
коррекции реальности, и наше положение намного осложнится.
   - Что за "волчицы"?
   - Те самые, с которыми вы только что сражались. Шестерки маршалессы.
   - Они хотели меня убить...
   - Вряд ли, скорее - нейтрализовать каким-то образом. Если бы  они  хотели
вас убрать, они бы это сделали легко.
   Вадим невольно потрогал засаднивший  локоть,  которий  словно  "вспомнил"
рану, нанесенную  ножом  "волчицы",  еще  раз  оглянулся,  веря  и  не  веря
отсутствию команды преследовательниц, слегка расслабился:
   - Надеюсь, вы мне объясните, что происходит?
   - Непременно, только давайте сначала, уберемся отсюда.
   Внезапно что-то изменилось вокруг.
   Вадиму показалось, что над ними зависла черная туча, заслонив  тускнеющий
свет небосвода. И тотчас же двор дома осветили фары появившихся  там  словно
из-под земли машин. Но  больше  всего  потрясло  Вадима  не  их  неожиданное
возникновение, а  исчезновение  молодого  человека  по  имени  Экспромт  или
Максим.
   Впрочем, он тут же выскочил откуда-то сбоку, в десяти  шагах  от  забора,
хотя мгновение назад стоял рядом, махнул рукой Вадиму:
   -Ходу!
   Вадим глянул на кейс в его руке, огонек на торце которого сменил  цвет  с
зеленого на красный,  послушно  метнулся  за  ним,  спиной  ощущая  странное
шевеление воздуха сзади, будто кто-то огромный и злобный месил  пространство
огромными ладонями, как пластилин, изменяя характеристики и форму предметов.
Вадим наддал, догоняя  мчавшегося  прыжками  Максима,  поравнялся  с  ним  и
выдохнул на бегу:
   - Что все-таки происходит?!
   - Похоже, мы не успеваем, началась развертка тренда,  -  ответил  молодой
человек,  целеустремленно  обходя  появлявшиеся  перед   ними   препятствия:
деревья, столбы, ограду, кучи камней и ямы. Вадим заметил при этом, что  ямы
и камни как бы проявлялись из воздуха, выскакивали из ниоткуда, и если бы не
реакция  Максима,  беглецы  уже  напоролись  бы  на  какое-нибудь   внезапно
"воскресавшее" препятствие.
   Бег закончился в полусотне метров от точки старта,  на  улице,  у  машины
Максима - мощного джипа "Лексус".  Дверцы  джипа  распахнулись  сами  собой,
заработал двигатель, хозяин машины прыгнул в кабину первым, Вадим последовал
за  ним,  оглянулся  и  успел   заметить,   как   пятиэтажный   дом   сзади,
загораживающий полнеба, исчез! А машины преследователей резко  приблизились,
будто прыгнули вперед, за мгновение  преодолев  отделявшее  их  от  беглецов
расстояние.
   "Лексус", утробно взревев, понесся по улице, как снаряд из пушки,  огибая
стоявшие у зданий автомобили.
   Водитель  выдернул  из  красиво  светящейся,   играющей   огнями   панели
управления черный пенальчик, поднес к губам:
   - "Пятый - один", я "шесть - ноль - четыре", нахожусь в эпицентре плывуна
второй степени, дайте мне еще пару минут, срочно!
   - Вы в зоне сноса, - раздался в кабине чей-то густой голос.  -  Коррекция
невозможна. Попытаитесь добраться до ближайшего аварийного кармана.
   - Пытаюсь, - отрезал Максим, втыкая микрофон в гнездо.
   "Лексус" увеличил скорость до двухсот километров в час, ураганом пронесся
через мост, свернул налево и под визг тормозов пересек Хорошевское шоссе, не
обращая внимания на светофоры и потоки машин.
   "Угробимся к чертовой матери!" - отрешенно  подумал  Вадим,  одновременно
восхищаясь  виртуозной  ездой  спасителя.  Голова   была   заполнена   дымом
эйфорической заторможенности, мысли отсутствовали, хотелось протереть  глаза
и проснуться.
   Максим, очевидно,  понял  чувства  пассажира,  показал  беглую  белозубую
улыбку:
   - Если они успеют просчитать вашу милиссу, не прорвемся. К  сожалению,  я
не взял с собой хаб-генератор, понадеялся на достаточную глубину  коррекции,
а квантово-тоннельным переходом не владею.
   Вадим не успел спросить, что такое  хаб-генератор  и  квантово-тоннельный
переход. Джип прон„сся мимо стеньг Ваганьковского кладбища, свернул  направо
в переулок и резко затормозил возле киоска "Роспечать". В  то  же  мгновение
свет на этой улочке погас, а  Вадим  кубарем  полетел  в  темноту,  ударился
плечом  о  возникшую  впереди  стену  и  подхватился  на  ноги,   шалея   от
случившегося.
   Он стоял у стены дома, освещенный автомобильными фарами, никакого джипа с
водителем по имени Максим не было и в помине, а  к  Вадиму  со  всех  сторон
приближались знакомые девочки в деловых костюмчиках, готовые наброситься  на
него при малейшем его движении.
   Пока он лихорадочно  прикидывал  возможность  прорыва  сквозь  сужавшееся
кольцо, за спинами семерых "волчиц"  появилась  еще  одна  дама  в  костюме,
постарше, черноволосая, с  прямыми  и  широкими  черными  бровями  и  узкими
губами. Нельзя сказать, что она была некрасивой,  но  и  симпатий  особых  у
Вадима не вызвала. В руке она держала необычной формы пистолет с  квадратным
рубчатым дулом.
   Девицы расступились, дама приблизилась к  замершему  Вадиму.  В  себя  он
пришел с трудом, совершенно не представляя, куда девался Максим.
   - Вадим Николаевич Борич?
   - С детства, - подтвердил капитан. - С кем имею честь?
   - Старший следователь Генеральной прокуратуры Маргарита Шлионская.  Прошу
не сопротивляться и следовать за мной.
   - А если я не соглашусь?
   -Тогда придется доставлять вас в горизонтальном положении.
   Вадим оценивающе посмотрел на пистолет, дуло  которого  заглянуло  ему  в
глаза, помедлил:
   - Покажите документы.
   Одна из девиц прыгнула к Вадиму, норовя нанести удар ногой в  голову,  он
ушел от удара, перехватил ногу (какие мышцы!) и отбросил напавшую назад.
   Дама с пистолетом подняла вверх руку,  останавливая  рванувшихся  было  к
Вадиму подчиненных, достала из кармашка малиновое удостоверение  с  тисненым
двуглавым орлом и надписью золотом: "Генеральная прокуратура России".
   Вадим усмехнулся.
   - Могу я позвонить своему адвокату?
   -Позже, если захотите после наших бесед. А сейчас идемте со мной.
   - Надеюсь, вы объясните, что происходит?
   - Разве вам не рассказали, кто мы и кого представляем?
   Вадим вспомнил голубоглазого парня, отрицательно мотнул головой.
   - Я знаю, что вас называют "волчицами", и все.
   Дама из прокуратуры переглянулась со своими коллегами, спрятала пистолет.
   - Разберемся.
   Подъехала еще одна машина,  оказавшаяся  джипом  "Шевроле",  от  которого
Вадим не смог уйти час назад. Дама открыла  дверцу,  пропуская  его  вперед,
устроилась сзади. Джип тут же тронулся  с  места.  За  рулем  сидела  мощная
девушка с выдающимся бюстом, курившая сигарету. Вадим оглянулся, увидел  еще
одну "волчицу" в форме, таких же габаритов,  перевел  взгляд  на  женщину  с
удостоверением следователя.
   - Здесь недалеко моя машина, не могли бы ваши девочки ее пригнать?
   - Ваша машина уже в гараже, - ответила женщина.
   -То есть?!
   - Мы вам все объясним, потерпите.
   - А зачем вы следили за мной и моими друзьями, Кешей  и  Стасом?  Кстати,
как вы объясните, что Кеша уже не космонавт?
   - И об этом вы узнаете в  свое  время.  Джип  увеличил  скорость,  обходя
параллельно идущие автомобили. Стемнело, водители  включили  подфарники,  на
улицах зажглись фонари. Вадим, прикидывающий варианты освобождения  (рвануть
ручку, открыть дверцу и на повороте нырнуть  за  борт),  вдруг  почувствовал
интерес  к  происходящему  и  решил  пока  ничего  не  предпринимать,  ждать
развязки.  "Волчицы"  не  хотели