гнал меня..."
   "Стало любопытно, на чем ты остановишься. Я  не  ожидал  такой  прыти  от
человека, никогда не планировавшего стать на путь воина".
   "Ну и что теперь? Ты меня... нейтрализуешь?"
   "Передо мной не стоит такая цель. Ты свободен в своих поступках".
   "Ты меня... отпускаешь?!"
   "Прощай, невыключенный".
   "Постой!.. ничего не понимаю... хотя потом... ответь на один вопрос, если
сможешь".
   "Слушаю, землянин".
   "Что произойдет в середине двадцать первого века? Почему фундатор  СТАБСа
послал меня на разведку, чтобы я выяснил причины блокирования будущего?"
   "Ваш Регулюм превысил порог устойчивости для  закрытых  систем,  и  геном
Регулюма дал команду свертки цивилизации. У вас нет будущего, землянин".
   "Но как же... не может быть! - растерялся Стас. - В Знаниях Бездн об этом
ничего не сказано..."
   "Знания Бездн реагируют на изменение реальности, как и вся Вселенная, - в
момент самого изменения, а оно еще не произошло".
   "Выходит, у нас есть шанс?"
   "Не думаю. Стратегал уже дважды давал команды на  свертку  Регулюма  -  в
тысяча девятьсот сорок пятом и тысяча девятьсот шестьдесят втором  году,  но
вашим  службам  Равновесия  удалось  сбросить  эти  варианты  реальности   в
"хрономогилы". Третьего шанса не будет".
   "Однако, насколько я знаю, война хоть и начнется в восемьдесят девятом, и
этот вариант удастся сбросить..."
   "Свертка  цивилизации  не  обязательно  должна  быть  мгновенной.   После
восемьдесят  девятого  года  количество  войн  резко   возросло,   усилились
тенденции разрушения культур, созданных ценностей, снизился уровень  морали,
количество рождающихся  больных  детей  достигло  критического  уровня,  так
называемый технический прогресс увеличил количество шизоидов..."
   "Знаю, сам  сталкивался.  Овладение  навыками  работы  на  компьютере  не
коррелируется с ростом интеллекта  и  образования.  Но  неужели  все  это  -
следствие команд, посылаемых стратегалом?"
   "Ответь на свои вопросы сам, землянин. Прощай".
   И огненного человека-дракона не стало.
   Сила, удерживающая людей на месте,  исчезла.  Они  задвигались,  забыв  о
почти полной невесомости в зале, заговорили все разом и умолкли.
   - Кто это был? - спросила Дарья в наступившей тишине.
   - ИЗАР, - ответил Стас, пытавшийся снова  наладить  связь  с  компьютером
корабля. - Инспектор Закона.
   - И он нас отпустил?! - опомнилась Диана. - Что ты ему сказал?!
   - Смотрите! - вдруг воскликнул Вадим. Темная тень  на  мгновение  закрыла
лик Марса, и тотчас же в десятке километров от Фобоса  появились  (выскочили
из ниоткуда) несколько бликующих металлом тел, похожих на  обросшие  щетиной
трезубцы. Они разошлись веером, устремились к Фобосу, начавшему снижение,  и
выпустили ослепительно голубые лучи, вонзившиеся в тело древнего звездолета.
Фобос вздрогнул.
   - Нас атакуют! - ахнула Диана. - Это патрули СТАБСа!
   Станислав не ответил,  прислушиваясь  к  чему-то,  глаза  его  загорелись
угрожающим огнем.
   Патрульные корабли СТАБСа снова  открыли  стрельбу  по  бывшему  спутнику
Марса из неведомого  оружия,  но  компьютер  звездолета,  очевидно,  включил
защиту, отбившую  лучи,  а  затем  ответил.  На  месте  атакующих  трезубцев
вспыхнули облачка багрового пламени и погасли.
   - Здорово! - сказал Вадим, посмотрев на друга с уважением. - Оказывается,
мы не беззащитны?
   Дарья, забывшись, захлопала в ладоши и едва успела  схватиться  за  ручки
кресла, чтобы не всплыть в воздух.
   Но атака чужих кораблей была только прелюдией  к  дальнейшему  спектаклю.
Аналитики СТАБСа вычислили ситуацию, и фундатор, контролирующий  прошлое  на
двести миллионов  лет  и  будущее  -  до  середины  двадцать  первого  века,
осознавший опасность, принял меры для отражения угрозы из космоса,  применяя
один за другим варианты коррекции реальности.
   Сначала он включил хроноген  на  локальный  десятиминутный  возврат  всех
орбитальных объектов Марса, и люди  оказались  на  поверхности  Фобоса,  под
прицелом вакуумпреобразователей, которые держали в руках двое  чистильщиков.
Однако Стас был начеку и вернул всех обратно под купол рубки  управления  до
того, как чисбы открыли огонь.
   Затем произошел более глубокий сброс  реальности  -  уже  на  полчаса,  и
четверка оказалась в пустоте над Марсом, в то время как  Фобос  двигался  по
другой орбите и на большом расстоянии от них. Панов снова произвел временную
инверсию, как игрок в теннис подставляет  под  удар  противника  ракетку,  и
переместил спутников на борт звездолета.
   Еще дважды происходил обмен такими "теннисными ударами",  люди  "мячиком"
переносились из настоящего в  прошлое  и  обратно,  затем  фундатор  изменил
тактику,  и  гигантская  каменно-металлическая  глыба  Фобоса  вдруг  начала
трансформироваться, крошиться, превращаться в сотни и  тысячи  не  связанных
между собой обломков. Преследователи "стреляли" из  хроногенератора  вдогон,
пытаясь изменить реальность в свою пользу, и каждый их "выстрел" рвал  ткань
пространства - времени на топологически не связанные куски.
   Пока Стас искал способ собрать эти обломки в одно тело, Фобос превратился
в стокилометровый язык скал, камней и щебня,  входящий  в  атмосферу  Марса.
Продлись его падение в этом виде еще немного, и большинство обломков сгорело
бы  в  атмосфере,  несмотря  на  ее  малую  плотность.  Стас  наконец  нашел
необходимую защиту, дал команду "мозгу" звездолета, и Фобос медленно  сжался
в прежний монолит, хотя уже совсем другой формы.
   - Что дальше? - прокричала сквозь гуд и  грохот  трансформационных  шумов
Диана.
   - Уходите на Землю! - рявкнул в ответ Стас. - Я проконтролирую траекторию
падения и догоню вас.
   - Слава! - вскрикнула Дарья.
   Стас вздрогнул,  оглядываясь:  так  его  звала  та,  "первая"  Дарья,  из
реальности, где они вместе родились. Он  вдруг  метнулся  к  ней,  дотянулся
тубами до щеки, прошептал:
   - Не бойся, я бессмертен! Вернулся на место.
   - Уходите!
   Диана прыгнула к Вадиму, схватила за плечо. Кувыркаясь,  они  отлетели  к
Дарье, вцепились в нее, и все трое исчезли.
   - Я не  задержусь,  -  пообещал  им  вслед  Стас,  -  поиграю  немного  с
фундатором в его  игры  и  свалю,  геройствовать  не  буду.  Эй,  малыш,  не
отвлекайся, - позвал он компьютер звездолета, "терявший сознание", стоило от
него отсоединиться. - Жми быстрее, у нас и так немного шансов прорваться...
   И вдруг время остановилось!
   Стас всем телом почувствовал удар -  странный  удар,  тяжелый,  сотрясший
весь организм, превративший его в статую.  Длилось  это  состояние  недолго,
Стаса отпустило, он вытаращил глаза на  экран,  на  котором  скользящая  под
Фобосом поверхность Марса прекратила движение, и обернулся, ощутив,  что  не
один в рубке.

   Ничто не повторится

   На него, прищурясь, засунув руки в карманы обыкновенного светлого  плаща,
смотрел Дервиш, отец Дианы. Путешественник и исследователь.
   - Здравствуй, невыключенный. Вот мы и встретились. Не рад?
   - Здравствуйте, - невнятно пробормотал Стас,  оглянулся  на  замершую  на
экране картину. - Это ваших рук дело?
   - Я всего лишь удлинил одну секунду для нашей встречи. На мой взгляд, нам
стоит побеседовать.
   -О чем?
   - О тебе, о твоем задании.
   - О каком таком... задании?
   - Ты бал назначен главным ^исполнителем
   сложного тренда для коррекции Регулюма, но не прошел испытательный тест.
   - Кем назначен? - Стас ошеломленно заглянул в глаза гостя.  -  Почему  не
прошел? Дервиш усмехнулся.
   - СТАБС изжил себя. Система Равновесия в вашем Регулюме (Стас отметил про
себя эту обмолвку: в вашем...) должна быть иной. Но для этого  необязательно
уничтожать стратегал.
   -Мы думали...
   - Я знаю, что вы думали. Моя дочь очень  решительная  молодая  особа,  но
иногда допускает просчеты, ее надо вовремя останавливать.
   - Идея уничтожения стратегала принадлежала не ей.
   - Я знаю, кому принадлежала идея. Дело в том,  что,  уничтожив  матричный
геном  Регулюма,  вы  лишаете  его  детерминированности.  Иными  словами   -
отбираете возможность коррекции,  бросаете  в  непредсказуемое  пространство
энтропийного скатывания и  событийной  неопределенности.  Уже  нельзя  будет
вернуться в прошлое  и  откорректировать  реальность  таким  образом,  чтобы
избежать всеобщей гибели в ядерной или иной войне. Ничто уже не повторится.
   Стас помолчал.
   - Должны быть другие способы избежать этого...
   - Вера, надежда, любовь... Но люди их, к  сожалению,  не  нашли.  Поэтому
стратегал и начал свертку Регулюма.
   -  Значит,  мы  решили  правильно?  Уничтожив  стратегал,  мы  даем  шанс
цивилизации выжить. Дервиш покачал головой.
   - Процесс зашел слишком далеко  и  к  середине  нашего  века  закончится.
Человечество  прекратит  существование,  Регулюм  выродится  в  сверхплотный
односторонний объект, в "струну", каких во Вселенной великое множество.
   -Значит, мы... обречены? И ничего нельзя сделать? А  если  уничтожить  не
стратежал, а хроногенератор? Чтобы Равновесие не вмешивалось в прошлое...
   - Хроногенератор - это неустройство, не машина, не система, это -  закон,
в соответствии с ним был задуман ваш мир - Регулюм,  в  соответствии  с  ним
работает геном Регулюма - стратегал, в соответствии с ним появилась жизнь  в
Солнечной системе. Его нельзя уничтожить, его можно только изменить.
   - Как?!
   Дервиш прошелся по залу, совсем не подскакивая при  каждом  шаге,  словно
сила тяжести под ним была нормальной, сел в кресло, которое занимала  Диана,
посмотрел на Станислава снизу вверх.
   - Садись, у нас еще есть время. Дело в том, что на свой вопрос ты  должен
был ответить сам. В соответствии с заданием ты и должен был  изменить  закон
хроноинверсии. Тебе были даны знания и опыт инбы,  эйконал  его  обережника,
Знания Бездн, наконец, которые содержат все ответы на  все  вопросы,  в  том
числе и как спасти Регулюм  от  распада.  Или,  скажем,  любого  человека  в
Регулюме. Дарью Страшко, к примеру.  Но  ты  не  пошел  дальше  того,  чтобы
заиметь волевую власть над физикой мира. Ведь так? Помнишь дорогу в  никуда,
где мы встретились впервые? Пройди ты по ней  до  конца,  мы  бы  сейчас  не
оказались здесь в драматичной  ситуации.  Но  ты  не  рискнул  идти  дальше,
испугавшись дракона, стерегущего дорогу к истинным  Знаниям  Бездн.  А  ведь
дракон тот был - твой собственный страх и ничего более.
   Стас открыл рот, чтобы возразить, и закрыл.  Слов  не  было.  Дервиш  был
прав.
   Отец Дианы снова усмехнулся, снисходительно и терпеливо, но без насмешки.
   - ИЗАР правильно оценил тебя, докладывая Генсеку Метакона  о  ситуации  в
Регулюме. Ты им не опасен.
   Наступило  молчание.  Залившийся  краской,  вспотевший  Стас  отвернулся,
пытаясь найти нужные оправдания, и не  находил.  Наконец  пробормотал  через
силу:
   - Значит, все было рассчитано заранее? Моя встреча с инбой... с Дианой...
работа на Равновесие... может быть, и эта наша встреча запрограммирована?
   - Тебе дали шанс реализовать свои творческие возможности, парень, а они у
тебя имеются, но ты им не воспользовался; Во всяком случае, до  конца.  Твоя
идея передать свои. знания другому человеку - идея труса. Разве не так?
   Стас вскинул голову, как от пощечины, облизнул  пересохшие  губы,  но  не
ответил. На глаза вдруг набежали слезы.
   - Я сделал все... что мог...
   - Не все, Слава, не все. Ты мог спасти ту Дарью, первую,  но  не  хватило
упрямства, ты мог не подставлять Вадима Борича, человека сильного,  смелого,
но не обладающего способностями абсолютника, и все же увлек за собой, ты мог
не  слушать  мою  дочь,  слишком  активную  и  агрессивную,   но   предпочел
подчиняться, чтобы не брать на себя ответственность, а когда взял  -  как  в
случае с этой  древней  межзвездной  развалиной  -  сделал  ошибку.  У  тебя
открывалось много иных возможностей поучиться и стать вровень  с  теми,  кто
знает - когда и во что вмешиваться, но ты их упустил.
   Стас проглотил ком в горле, его душили слезы, но он ничего не мог с собой
поделать. Потому что, несмотря на обиду, понимал  всю  злую  суть  и  правду
того, что ему говорили.
   - Вы не имели права.... без моего согласия... делать  из  меня  агента...
какой-то там "божественной администрации"...
   - Вот тут ты прав, каюсь. Но ведь и мы - существа  конечные  и  способные
ошибаться. Один лишь Создатель не ошибается.
   - Даша... тоже предусмотрена вашим планом?
   - Достаточно того, что она предусмотрена тобой. Береги ее, потому  что  в
этом мире уже действительно ничто никогда не повторится.
   Стас вскинул на Дервиша враз высохшие глаза.
   - Почему?!
   - Разве ты не намерен довести дело до конца?
   - Но я же... а разве это... вы меня отпускаете на свободу?!
   Дервиш мягко рассмеялся.
   - Свобода зависит только от нас самих. Делай свое дело и  помни,  что  от
тебя зависит будущее не только всей цивилизации - иной раз мы  за  лесом  не
видим деревьев, - но и будущее твоих близких. Прощай, невыключенный.
   - Прощайте, - пробормотал осоловелый Стас. - Я попытаюсь понять... почему
все так... я справлюсь, вот увидите!
   - Надеюсь, - улыбнулся Дервиш, начиная таять в воздухе.
   - Постойте! - вспомнил Стас, вскакивая и поднимаясь от толчка над  полом.
- Кто вы на самом деле?
   - Ангел - мое настоящее имя, - долетел ответ, и Дервиша не стало.
   Стас невольно оглянулся, словно надеялся увидеть собеседника  за  спиной,
покачал головой, успокаиваясь, подплыл к креслу и сел, откидывая голову так,
чтобы виден был весь приближавшийся Марс.
   Что ж, подумал он с какой-то новой верой в свои силы, ничто не повторится
- ничто и не обесценится. Кажется, мне дали еще один  шанс  исправиться.  Не
подвести бы... Вперед, невыключенный?

   Москва - Жуковка. 1999
   Адрес сайта: www. Golovachev.ru

   Отсканировал и распознал Bed (Bed@inbox.ru) - 2000 год