Панову: - Твоя очередь. Положи эту rpyшу на пол и отойди назад.
   И в это время Стас, давно пытавшийся волевым усилием проникнуть  в  глубь
чешуйчатой "шишки", добился своего. "Шишка" внезапно "вскипела"  зеленоватой
пеной, так что он едва не выронил ее из руки, и трансформировалась в подобие
рогатого чешуйчатого пистолета  с  шипастым  воротником  вокруг  дула.  Шипы
вспыхнули радужными огоньками, и .странный леденящий ветер поколебал  воздух
помещения, заставил его струиться, как струится и течет воздушное марево над
раскаленными песками пустыни.
   Глаза Теодора расширились, он попятился, проговорил сдавленным голосом:
   - Убейте их!
   В тот же момент Вадим метнул нож Станислава в одного из  "киборгов",  нож
по рукоять вошел тому в грудь, и  автоматная  очередь  прочеркнула  потолок.
Упырь упал навзничь и замер. Его напарник начал стрелять раньше, однако пули
странным образом застряли в  метре  от  Стаса,  образовав  стайку  свинцовых
"пчел", словно попали в  невидимый  плотный  кисель,  а  затем  сзади  упыря
возникла Диана и выстрелила в него из длиннера. Ветвистая  фиолетово-голубая
молния вонзилась в спину "киборга", он  пошатнулся,  роняя  автомат,  рухнул
ничком.
   Под куполом базы наступила  тишина.  Потом  Диана,  цокая  каблучками  по
блестящему коричневому полу - на ней были все те же платье и туфли,  подошла
к пригнувшемуся, остолбеневшему сыну эвменарха и направила электрошокер  ему
в лицо.
   - Пора бай-бай, мальчик.
   - Подождите, - быстро сказал очнувшийся Станислав. - У меня к  нему  есть
пара вопросов.
   - Хорошо, задавайте свои вопросы, только ради бога сверните универм!
   Стас посмотрел на пистолет в своей руке,  замер,  шевеля  губами,  словно
читал молитву, и тот внезапно  превратился  в  знакомую  тяжелую  чешуйчатую
"шишку". И тотчас же пули, выпущенные из автомата, предназначавшиеся  Панову
и висящие в воздухе, со стуком посыпались на пол.
   - Какая интересная вещь! - хладнокровно  проговорил  Вадим.  -  Можно,  я
подержу ее?
   - Потом, - нахмурилась Диана. - Станислав Кириллович, у нас мало времени.
Стас опомнился, шагнул к Теодору.
   - Каким образом вам все время удается нападать на мой след?
   Губы сына эвменарха исказила злобно-издевательская ухмылка.
   - Я думал, ты сообразительней. Неужели не догадался обыскать куртку?
   - "Клоп", - первым догадался Вадим. - Они подсадили  тебе  радиомаячок  и
находят по пеленгу.
   - Что значит опыт, - с той же глумливой усмешкой бросил Теодор.
   Стас начал было стаскивать с себя куртку, но Диана остановила его:
   - Успеем найти. Заканчивайте.
   - Моя ликвидация - приказ эвменарха или твоя личная инициатива?
   -  Это  заказ.  -  Теодор  вдруг  понял,  что  проговорился,   побледнел,
попятился, пока не уперся спиной в ствол длиннера в руке Дианы. Оглянулся.
   - Чей заказ? - заинтересовалась девушка.
   - Мне не сказали...
   - Не ври, начальник, - усмехнулся Вадим,  выдергивая  мономолик  из  тела
убитого и направляя острие ножа в сторону Теодора. - Языком рискуешь.
   - Честное слово, не знаю, - заторопился тот. - Отец разговаривал с кем-то
из гостей, я его раньше ни разу не видел. Но он не...
   - Договаривай.
   - Он не человек.
   - А кто? Зверь? Робот? Киборг?
   - Нет, я имею в виду... он из прошлого... по-моему, тоже  упырь...  похож
на человека, но трехметрового роста и с тремя глазами.
   Стас, Диана и Вадим переглянулись.
   - Занятно, - выразила общее чувство девушка. - Уж не атлант ли?  В  таком
случае нами заинтересовался СТАБС.
   - Кто мы такие,  чтобы  нами  занималась  такая  контора,  как  СТАБС?  -
скептически поджал губы  Вадим.  -  Ты  же  говорила,  что  эта  организация
контролирует деятельность Равновесии.
   Диана проигнорировала замечание капитана. Обойдя  Теодора,  она  опустила
длиннер и сказала, пристально глядя ему в глаза:
   - Уж не чисба ли СТАБСа навел  вас  на  Панова?  Теодор  вдруг  отпрыгнул
назад, бросил руку к нагрудному карману комбинезона с металлической полоской
и... исчез!
   Диана выстрелила, однако разряд длиннера прошил только воздух.
   - Дьявол! Надо было сразу заблокировать его хабген. Уходим отсюда!
   Мужчины посмотрели друг на друга, перевели взгляды на девушку.
   -Куда?
   - На Землю, естественно. Для того чтобы попасть  в  "хрономогилу",  нужен
хронотранс. Другого способа я не знаю.
   - Вы нашли... Дарью?! - обрадовался Стас.
   -  Я  нашла  вариант  закольцованной  реальности,  где  существует  Дарья
Страшко. Больше я ничего не успела выяснить, с деталями придется разбираться
на месте. Вадим, переоденься в уник.
   - Во что?
   - Сними с убитого комбинезон  и  возьми  себе.  Эти  спецкостюмы  неплохо
защищают от пуль и внешней среды,  но  главное,  что  они  имеют  встроенные
хаб-генераторы. В  случае  опасности  сможешь  переходить  из  слоя  в  слой
Регулюма, как это сделал сынок эвменарха. Жаль, что он ушел, пригодился бы в
качестве заложника.
   - Не хочу раздевать труп, - недовольно буркнул Вадим. - К  тому  же  твой
уник не спас его от ножа.
   - Мономолик- не обычный нож, он режет любой металл. Кстати,  где  вы  его
нашли?
   - Инба подарил, - сказал Спас. - Вернее, его спутник. А что это такое  мы
обнаружили? - Он покатал по ладони тяжелую "шишку".
   - Осторожно, герой! Это универм - универсальный защитник  с  компьютерной
обработкой ситуации. Странно, что вы смогли его развернуть, обычно  универмы
подчиняются только индивидуальному хозяину.
   - Везунчик он у нас, - вздохнул Вадим,  примериваясь  стащить  с  убитого
комбинезон, потом глянул на  второго  упыря,  начавшего  проявлять  признаки
жизни. - А может быть, я лучше у этого парнишки костюмчик позаимствую?
   - Только побыстрей, пожалуйста, - разрешила Диана, задумчиво рассматривая
лицо Панова. - Да, Станислав Кириллович, вы действительно необычный человек.
Канал макс-фактора по-прежнему продолжает вам подчиняться.
   Вадим натянул на  себя  зеленовато-пятнистый  уник,  превративший  его  в
"киборга", дал по морде начавшему было сопротивляться владельцу.
   - Не бузи, я же тебя не совсем голым оставил. Можешь реквизировать костюм
у напарника. Ну, господа, я готов. Подскажите, как пользоваться всеми  этими
прибамбасами. Тут куча всякого рода карманов и застежек. Как включается  ваш
хабген?
   - Позже  объясню,  пора  уносить  отсюда  ноги,  чисбы  СТАБСа  не  любят
проигрывать.
   - Кто такие?
   - Чистильщики, то же самое, что и ликвидаторы  Равновесии,  только  более
высокого уровня. Во всяком случае, все они абсолютники и могут инвертировать
время. Возьмите меня под руки.
   -Зачем?
   - Станислав Кириллович еще не владеет координатным переносом,  я  послужу
проводником.
   Диана оглядела смущенно-ждущие лица мужчин. - Поехали на Землю, герои.
   В следующее мгновение зал древней марсианской базы на Меркурии опустел.

   Пришествие ИЗАРа

   Вопреки общественному мнению, тщательно культивируемому особыми  отделами
Равновесии, Метакон был  не  легендой,  а  реальностью,  едва  ли  не  самой
абсолютной в системе регулюмов, называемой Галактикой.  Именно  Метакон  как
надсистема и представлял собой властную структуру,  контролирующую  жизнь  и
законы бытия  регулюмов,  хотя  тщательно  маскировал  свою  деятельность  и
пресекал любые попытки дестабилизации Системы, особенно в тех случаях, когда
стабилизирующие  организации  регулюмов  начинали   претендовать   на   роль
глобальных корректоров реальности всей Галактики.
   Обычно  такие  попытки  начинались  с  изменения  психофизического   фона
готового  "взбунтоваться"  регулюма,  поэтому,   когда   агентура   Метакона
зафиксировала в одном из периферийных регулюмов,  называемых  его  хозяевами
Солнечной  системой,  скачкообразное  изменение  характера  этико-социальных
отношений, Метакон тут же  поспешил  направить  туда  аналитический  мнемор,
который  быстро  выявил  нарушителя  спокойствия   -   инспектора   баланса,
сотрудника системы контроля и наказания - СТАБСа, который получил  доступ  к
секретной информации, способной  дестабилизировать  всю  сложнейшую  систему
регулюмов.
   Инспектора пометили, навели на него спецгруппу устранителей препятствий -
упырей, по терминологии одного из Равновесии Солнечной  системы,  которые  и
ликвидировали  утечку  информации.  Казалось  бы,  проблема   была   решена,
нарушенное  гомеостатическое  равновесие  регулюма   восстановлено,   однако
система не вернулась в первоначальное состояние, и тогда  Метакон  выслал  к
Солнцу еще один этик-мнемор,  имеющий  полномочия  не  только  анализировать
ситуацию на месте, делать выводы и предлагать решение, но  и  самостоятельно
разрешать конфликты. А  поскольку  Метакон  включал  в  себя  представителей
многих разумных существ Галактики, преимущественно -  негуманоидных  имеющих
свои   взгляды   на   принципы   поддержания   Сверхсистемы   регулюмов    в
стабильно-динамическом равновесии, то во избежание разногласии к Солнцу  был
послан  инспектирующий  этик-мнемор,  представляющий   собой   искусственную
интеллектуальную систему с высокой степенью конформности, то есть с  широким
диапазоном  материально-полевых  трансформаций.  По  сути  это   был   некий
интеллектуально ориентированный семантический континуум, не  имеющий  ничего
общего  с  физическим,  кроме  энергоинфоррационного  обмена.  Потенциальные
барьеры,  разделяющие   регулюмы   (кажущиеся   людям   Земли   гигантскими,
необозримыми   и   непреодолимыми   пространствами),   мнемор    преодолевал
практически   мгновенно,   как   вакуумное   возбуждение,   движущееся    со
сверхсветовой скоростью (Данная глава не рассчитана на  объяснение  терминов
"движение" и "скорость", читателю  достаточно  знать,  что  движение  -  это
изменение скорости фундаментальных взаимодействий, проявляющееся  на  уровне
явления  для  воспринимающего  субъекта  в  форме  пространственно-временных
изменений).
   Мнемор не имел имени, но представлял собой индивидуальность, и его  можно
было называть  в  соответствии  с  функциональными  обязанностями  ИЗАРом  -
инспектором Закона Равновесия.
   Получив задание, ИЗАР оглядел Солнечную систему со всех  сторон  -  извне
регулюм с управляющим слоем, которым являлась планета Земля, был  виден  как
светящаяся рыбья икринка в массе таких же  икринок  -  и  спроецировал  свое
сознание в объем Земли через торсионное поле, дающее  возможность  ему,  как
оператору  метасознания,  подключаться  к  любым  информационным   носителям
регулюма без трансляционной периферии. В  таком  виде  -  в  виде  волнового
пакета - инспектор и появился в Солнечной системе, свободно  пронизывая  все
слои регулюма и потенциальные барьеры, их разделяющие. Затем  он  вызвал  на
связь  агентуру  Метакона,  контролирующую  деятельность   систем,   которые
удерживали баланс сил в регулюме.
   Поскольку защитные устройства  сетей  связи  и  компьютерных  сетей  типа
Интернета и прикладных военных программ могли  засечь  проникновение  в  них
"галактического хакера", о чем тотчас же узнали  бы  соответствующие  службы
Равновесии, ИЗАР подключился к другим искусственным  длинномерным  системам,
образующим  довольно  сложные  сети  на  поверхности   Земли:   сеть   линий
электропередачи  и  сеть  железных  дорог.  На   короткое   время   контакта
этик-мнемора с агентами эти сети превратились в мощный компьютер,  способный
оценить любой параметр среды  и  его  изменение  под  внешним  воздействием.
Впрочем, компьютер сам по себе - вырожденная система, он  не  создает  новой
информации, а  всего  лишь  преобразует  ее  из  одних  форм  в  другие,  он
тривиален, как простое алгебраическое уравнение. Под
   влиянием  же  интеллекта  ИЗАРа  длинномерные  сети   стали   не   просто
компьютером, а своеобразным "мозгом", обрели метасознание и сверхчувственную
сферу,  позволившую  ИЗАРу  оценить  стохастическую  связность  пространства
регулюма  и  его  динамическую  устойчивость.  Затем  к  сети   подключились
индивидуальные  сознания  агентов,  и  этик-мнемор  получил   информацию   о
положении  дел  в  контролирующих  реальность  системах  Равновесии.   Стало
понятно, что послужило причиной нового всплеска  пси-излучения  и  всеобщего
возбуждения регулюма. Эту причину следовало изучить и устранить, прежде  чем
не наступил резонанс антагонистических  концепций,  способный  "сбросить"  в
хаос весь регулюм. После недолгих колебаний ИЗАР принял решение и "схлопнул"
квантовый волновой пакет своего "тела" в материальную оболочку.
   В Солнечной системе появился человек,  обладающий  возможностью  волевого
оперирования  энергоинформационными  потоками  и   телетаксисом,   то   есть
способностью управлять характеристиками окружающей Среды.

   Извините, мы не знакомы

   Втроем они  представляли  собой  небольшой,  но  хорошо  сбалансированный
боевой отряд. Вадим не  был  абсолютником,  как  Стас  и  Диана,  зато  имел
спецкостюм с хаб-генератором,  владел.  рукопашным  боем  и  обладал  опытом
спецопераций, что  весьма  пригодилось  им  во  время  захвата  хронотранса,
принадлежащего "волчицам".
   Перебравшись с меркурианской базы на Землю, они уточнили  местонахождение
хронотранса  -  Москва,  Вагоноремонтная  улица,  дом  девять   (Вадим   уже
пользовался "машиной времени" "волчиц"), - разработали  план  операции  и  в
ночь с четвертого на пятое июня тысяча девятьсот девяностого года приступили
к его реализации. Разумеется, до этого момента они обыскали  одежду  Панова,
нашли аж целых два  "клопа",  то  есть  два  маяка  -  один  радио-,  другой
торсионно-полевой, и Стас вздохнул с облегчением, впервые почувствовав  себя
не зависимым от наблюдателей РА.
   У  них  был  еще  один  вариант  выхода  на   хронотранс,   принадлежащий
Равновесию-А, однако при обсуждении этот  вариант  забраковали.  "Волки"  РА
охраняли свою "машину времени" с большей изобретательностью.
   Операция началась вечером четвертого июня.
   Замаскировавшись под пожилых забулдыг, Стас и Вадим еще засветло  уселись
на лавочке  во  дворе  жилого  дома,  под  которым  на  глубине  ста  метров
располагалась каверна с хронотрансом и в подвал которого выходили  подземные
лодки  с  "волчицами".  Вели   себя   "забулдыги"   так   естественно,   что
наблюдательницы Равновесия-К, стерегущие подходы к дому и подвалу, ничего не
заподозрили. Многодневная щетина преобразила лица  Панова  и  Борича,  седые
парики, добытые где-то Дианой, добавили колорита, а мятые пиджаки и брюки, а
также сумки с пустыми бутылками и вовсе превратили их в  бомжей,  живущих  с
реализации собранной на помойках, улицах и в скверах стеклянной тары.
   По очереди прикладываясь к бутылке  с  "водкой"  и  закусывая  килькой  в
томате,  "бомжи"  вели  неспешный   разговор   о   житье-бытье,   вспоминали
несуществующих друзей и жаловались  друг  другу  на  перестройку,  затеянную
правительством. Ждали сигнала. У обоих были рации, позаимствованные Дианой у
своих коллег по работе.  Поскольку  вели  они  себя  тихо  и  мирно,  жильцы
окрестных домов хотя и косились на "бомжей",  но  качать  права  и  вызывать
милицию не стали, иначе обоим пришлось бы убираться отсюда и  искать  другой
способ проникновения в подвал.
   В начале первого рации у обоих голосом Дианы сообщили,  что  она  готова.
Девушка должна был появиться прямо в подвале, так как  в  отличие  от  Стаса
владела точным координатным переносом волхваря, позволявшим ей  перемещаться
не только из слоя в слой Регулюма, но и в пределах  одного  слоя,  в  данном
случае - в пространстве Земли. Обычно  такой  способ  передвижения  называли
телепортацией,  на  самом  деле  это  был   граничный   случай   тоннельного
просачивания.
   Получив сигнал, друзья допили "водку" (обыкновенную воду) и, покачиваясь,
подхватили сумки с  гремящими  бутылками,  направились  к  правому  подъезду
девятиэтажки, из которого можно было попасть в цокольный этаж дома, а оттуда
- в подвал. Убедившись, что подъезд обозревается  скрытой  мини-телекамерой,
"бомжи" затеяли негромкую перебранку, переросшую в потасовку,  и  "нечаянно"
забрызгали окуляр телекамеры - самую натуральную скважину для ключа в  одном
из почтовых ящиков на стене подъезда -  грязью  После  чего,  собственно,  и
началась стартовая фаза операции по проникновению в подвал, paссчитанная  на
внезапность и наглость нападения.
   Пока Вадим облачался в "киборг", извлеченный из-под слоя бутылок в сумке,
Стас оглядел металлическую дверь, ведущую в цокольный  этаж,  и  без  усилий
открыл  огромный  амбарный  замок,  весивший,  наверное,  не  меньше  десяти
килограммов. Знания эйконала продолжали просачиваться в мыслесферу Панова, и
он уже перестал удивляться рождавшимся спонтанно умениям и возможностям.
   Спустившись в цокольный этаж,  захламленный  разбитыми  ящиками,  пачками
старых газет, порванными амбарными книгами и пустыми полиэтиленовыми мешками
- здесь, видимо, когда-то был склад, -  "диверсанты"  обезвредили  еще  одну
телекамеру, Стас открыл  дверь  в  подвал,  запертую  уже  на  два  замка  -
механический и электронный, и связался с Дианой:
   - Мы идем!
   - Я тоже, - коротко отозвалась девушка, появляясь в ту же секунду в  углу
подвала, где уже началась суета: "волчицы", охраняющие дежурный  подземоход,
всполошились и приготовились встретить группу прорыва огнем из  автоматов  и
длиннеров.
   Появление Дианы  произвело  эффект  разорвавшейся  бомбы.  Внимание  трех
охранниц переключилось на гостью, "волчицы" не сразу поверили в то,  что  их
сослуживица, которую знали все сотрудницы Равновесия и  которую  объявили  в
розыск, так просто и буднично объявится  здесь,  в  секретном  "предбаннике"
хронотранса, да еще в переломном девяностом году, и потеряли бдительность, а
главное - время.  Когда  в  подвал  скатились  по  лестнице  Вадим  и  Стас,
"волчицы"  практически  не  оказали  сопротивления,  ошеломленные  внезапной
атакой с двух сторон.
   Связав разъяренных своей оплошностью девиц, вызывающих по рациям подмогу,
троица "диверсантов" оседлала подземоход  и  направила  его  вниз,  в  толщу
земли, к хронотрансу. Через некоторое время они были на месте. А спустя  еще
несколько минут  хронотранс  бросил  их  "в  сторону"  от  основного  потока
времени,  по  цепи  вариантов  реальности,  так  или  иначе  "забракованных"
регуляторами Регулюма - Равновесием-А и Рав-новесием-К.

   * * *
   Им  пришлось  разделиться  и  вести  поиск  Дары  Страшко  в  каждом   из
"хронотупиков", в которые проламывался хронотранс "волчиц".
   Для того чтобы "машину времени" нельзя было вернуть в  будущее  и  вообще
включить дистанционно из центра управления, внутри ее рабочего объема должен
был постоянно находиться дежурный оператор, тогда ее запуск блокировался  во
избежание временных пересечений,  грозящих  гибелью  перемещаемых  объектов.
Поэтому один из членов группы должен был оставаться  в  бункер  хронотранса,
остальные же могли выйти в мир "хрономогилы" для поиска невесты Панова.
   Настроив аппаратуру хронотранса таким образом, чтобы время его  выхода  в
реальность соответствовало две тысячи одиннадцатому году,  то  есть  родному
для Панова и Борича времени, они сделали первый прыжок, и Стас, естественно,
отказался остаться под землей и ждать результатов разведки. Ожидание встречи
с Дарьей было выше его сил.  В  разведрейд  он  пошел  вместе  с  Дианой.  В
хронотрансе остался Вадим, вполне разделявший чувства друга.
   Впрочем, и в дальнейшем  Стас  ни  разу  не  согласился  ждать  появления
разведчиков  в  каменно-металлическом  склепе  хронотранса.  Диана  и  Вадим
вынуждены были дежурить в нем по очереди.
   Первая вылазка в мир "умирающей реальности" не произвела на Стаса особого
впечатления. Он даже не поверил, что они попали в закапсулированное "законом
М„биуса" - по выражению Дианы - пространство  "хрономогилы",  уж  очень  оно
походило на Землю начала двадцать первого века, почти ничем не отличаясь  от
тех реалий, к