ия. В крайнем случае облей водой.
   Он уселся в кресло, расслабился. Дарья  села  напротив  на  диван,  потом
соскочила, быстро поцеловала и вернулась обратно.
   - Теперь начинай.
   Стас  благодарно  улыбнулся,  закрыл  глаза,  сосредоточился   на   своей
чувственной сфере и вошел в себя, в свою пси-сферу, как в знакомую  лишь  по
чужим рассказам пещеру сокровищ.
   Этот "полет" по внутреннему "пси-космосу" отличался  от  прежних  большей
свободой и меньшими затратами нервной энергии. Стас уже научился проникать в
темные области чужой информации и переводить ее на  родной  язык  образов  и
понятий. Вытащив из нерасшифрованных остатков эйконала инбы нужные сведения,
он даже рискнул забраться в  дебри  Знании  Бездн  и  проблуждал  там  целую
вечность, обдираясь об острые иглы и сучья  невообразимо  жгучей  и  кусачей
информации, едва не заблудившись в лабиринтах чужих формул и  законов,  пока
не  почувствовал  пронзивший  его  электрический  разряд,   сопровождавшийся
притоком сил. Затем он услышал  зовущий  его  тонкий  голосок.  Остановился,
прислушиваясь, впитывая  тепло,  испуг  и  нежность  проникшего  в  сознание
эмоционального потока, и заставил свое помутившееся "я" вернуться. Из себя в
себя. Из глубин подсознания в область рассудка.
   Окончательно  он  пришел  в  чувство  через  час,  ощущая  блаженство  от
прикосновений Дарьи: она делала ему массаж головы и шеи,  протирала  лицо  и
грудь влажным полотенцем и снова гладила кожу на затылке удивительно чуткими
и ласковыми пальцами.
   - Где я? - проговорил он слабым голосом, делая вид, что ему совсем плохо.
   - На диване, - раздался чей-то насмешливый голос.
   Стас открыл глаза и увидел расхаживающую по комнате Диану. Вадим сидел за
столом и сосредоточенно раскладывал  карточный  пасьянс,  изредка  вскидывая
глаза на лежащего Панова.
   - Я же сидел в кресле...
   - Пришлось сделать тебе успокаивающий укол, сердце работало как  пулемет.
Знаешь, сколько ты отсутствовал?
   - Сколько?
   - Три с половиной часа! Хорошо еще, Дарья догадалась мне позвонить.
   - В рельс, что ли? - пошутил Стас. - Или она знала номер твоего телекома?
   -  Она  позвонила  домой,  мама  нашла  отца...  Короче,  мы  здесь.  Как
чувствуешь себя, герой?
   - Как  отбивная  на  сковородке.  В  принципе  нормально,  только  голова
чешется... там, внутри, под черепом. Странное ощущение.
   - Удалось путешествие?
   - Космическими кораблями типа Фобоса  можно  управлять  из  любой  точки.
Активируешь компьютер - а он сам и есть компьютер с кристаллической основой,
создаешь зону управления из конформно изменяющегося материала корабля - хоть
в виде рубки самолета или ракеты, хоть в виде кровати -  и  мысленно  ведешь
корабль в .нужном направлении. Одно лишь непременное условие: надо все время
находиться на борту корабля. Автоматически - без экипажа - они не летают.
   - Почему? - удивился Вадим.
   - Это связано  с  этикой  взаимоотношений  древних  уранийцев,  сделавших
корабли. Я до конца не разобрался,  что  к  чему,  логика  негуманоидов  мне
по-прежнему недоступна.
   - Что ты узнал еще? - требовательно спросила Диана. - Даша,  оставь  его,
иначе он будет не в состоянии адекватно воспринимать действительность.
   Дарья,  покраснев,  отодвинулась.  Станислав  сел,  застегнул  на   груди
рубашку.
   - Я знаю пароль, открывающий систему стратегала, но...
   - Что еще?
   - Инициация пароля означает прямое подключение к  нему  мозга  оператора.
Плутонийцы были растениями, как известно, им такое подключение повредить  не
могло, а вот человеку...
   - Понятно. Я же говорила, что маршалесса не сможет управлять стратегалом.
   - Каким же образом им управляет фундатор? - осведомился  Вадим.  -  Он-то
гуманоид, существо биологическое?
   В комнате стало тихо.
   - Ну, а ты что скажешь? - посмотрела на Стаса Диана.
   - Возможно создание периферии связи, - нехотя сказал Стас. - Скорее всего
фундатор пользуется стратегалом не напрямую, а через такое устройство.
   - Тогда им сможет командовать и старуха, - хмыкнул Вадим.
   - Не успеет, - отрезала Диана. - Надо рассчитать все таким образом, чтобы
уничтожить их вместе.
   Все замолчали, оценивая предложение. Наконец Стас хмуро проговорил:
   - Давайте готовить материалы для маршалессы. Мне почему-то  кажется,  что
мы чего-то не учитываем.
   - Чего?
   - Не знаю, потому и мучаюсь.
   - Но ты точно сможешь управлять Фобосом и запустить его  в  нужный  район
Марса?
   - Я еще не водил космические корабли, - огрызнулся Стас. - Буду постигать
искусство управления на ходу.
   - Что ж, нам ничего не остается, как надеяться на твое "буду постигать".
   - Подождите, я чего-то не понимаю, - остановил их Вадим. - Насколько  мне
известно, фундатор живет в прошлом и контролирует Солнечную систему  оттуда,
свободно преодолевая время. Так? Но, значит, и стратегал  тоже  находится  в
прошлом, на т о м Марсе? Как же мы его уничтожим здесь?
   - Неважно, где он установлен, - буркнул потерявший настроение Стас. -  Он
стоит там всегда. В любой момент времени. Но если мы уничтожим  его  сейчас,
он перестанет функционировать именно  с  этого  момента  времени.  Вот  если
пробраться в прошлое и уничтожить его там...
   - Реальность изменится с момента уничтожения.
   - Хватит разглагольствовать, мужчины, - рассердилась Диана.  -  Время  не
ждет. Что бы вы обо мне ни думали, но я хочу остановить эту сумасшедшую бабу
и этот процесс... - Она замолчала.
   Вадим и Стас посмотрели на нее с недоумением.
   - Какой процесс?
   - Разбалансировки бытия. Несмотря на усилия  Равновесии  держать  баланс,
связность системы падает, началась свертка цивилизации по  всем  параметрам,
особенно - в социально-биологической сфере. Тенденция такова, что к середине
двадцать первого  века  на  Земле  будет  жить  общество  больных,  злобных,
озверелых и сумасшедших... - Она махнула рукой, с явным трудом  останавливая
язык. - Война восемьдесят девятого - не первая ядерная  война  на  Земле,  в
"хрономогилы" уже были сброшены варианты сорок пятого и  шестьдесят  второго
годов. Но стратегал не успокоится, пока  не  свернет  Регулюм.  Если  мы  не
уничтожим его, Солнечной системе конец.
   Мужчины с оторопью и Дарья с ужасом молча смотрели на  бывшую  "волчицу",
не понимая ее горячности.
   Диана усмехнулась.
   - Что вы на меня уставились? Думаете, свихнулась?
   - Откуда ты знаешь о... процессе? - нарушил молчание Вадим.
   - Он не единственный, кто беседовал с агентами Метакона, - кивнула  Диана
на Стаса. - Я тоже встречалась с одним из них. Ну,  вопросы  еще  есть?  Или
все-таки займемся делом?
   Вопросов больше не оказалось.
   Через полчаса они разработали план действий, распределили  обязанности  и
приступили к подготовке операции. К шести часам  вечера  Стас  был  готов  к
контакту  с  маршалессой,  превращенный  гримом  и  нарядом  в  оборванного,
грязного, израненного беглеца, преследуемого чистильщиком СТАБСа.

   * * *
   В этот же день встретиться с Сабирой Маратовной Хайруллиной  не  удалось.
Уследить за будущей маршалессой, не имея сети наблюдателей, было  трудно,  и
даже коллега Дианы по СТАБСу, римба Стирес, такой же  человек,  как  и  она,
дежуривший на мониторе визуального контроля, не смог помочь "агенту Ди".  Он
вывел Диану, а через нее - Стаса на жену эвменарха только на следующий день,
точнее, ранним утром,  когда  Сабира  Маратовна  купалась  в  одиночестве  в
бассейне с  подогреваемой  морской  водой  на  своей  вилле  на  Кипре,  под
Лимассолом.
   В Костроме было восемь часов  утра,  на  Кипре  -  семь,  жена  эвменарха
вставала рано и, как правило, начинала рабочий день с купания - либо в море,
либо во фьорде возле Стокгольма, где жил Юхамма, либо в бассейне. Причем она
предпочитала  принимать  водные  процедуры  одна,  что   сыграло   на   руку
самодеятельным равновесникам.
   Стас появился возле бассейна в тот момент, когда Сабира Маратовна взялась
за никелированные поручни лесенки, чтобы вылезти на кафельный бордюр, где ее
ждала служанка с махровым  халатом  лимонного  цвета.  При  виде  одетого  в
лохмотья, окровавленного  мужчины  она  выронила  халат,  Сабира  Маратовна,
совершенно голая, замерла, разглядывая нежданного гостя, и у Стаса мелькнула
мысль, что она сейчас исчезнет, уйдет волхварем в другой слой  Регулюма  или
же позовет охрану. Однако любопытство пересилило,  будущая  руководительница
Равновесия (никакая не старуха, а очень даже стройная  и  красивая  женщина)
оценила  "замученный"  камуфляж   гостя   и   осталась.   Подобрала   халат,
хладнокровно накинула его на себя, спросила резко на английском:
   - Кто вы?
   - Помоги... - прохрипел Стас также по-английски. - Я инба Гримблат...  за
мной гонится... чистильщик баланса...
   - Какого дьявола?! - удивилась женщина, поглядела  на  застывшую  столбом
темнокожую служанку. - Зови стражу!
   - Не надо... стражу... - умоляюще вытянул руку Стас, падая на  колени.  -
Я... уйду сам... спрячь меня... ты можешь...
   - С какой стати? Откуда ты знаешь, что я могу, а что нет?
   - Ты Сабира Хайруллина... жена эвменарха... -  на  измазанном  копотью  и
кровью лице Стаса появилась кривая усмешка. - Я инспектор баланса... знаю...
СТАБС не ошибается... укрой меня.
   - Чем докажешь? - В руке женщины вдруг появился длиннер.
   Стас вспыхнул, и дистанционный электро-щокер вылетел из руки Хайруллиной,
плюхнулся в бассейн. Женщина отшатнулась, глаза ее сузились.
   - Впечатляет. Почему  за  тобой  гонится  инспектор  СТАБСа?  Ты  же  сам
инспектор.
   - Я получил... несанкционированный доступ... ,к стратегалу... умоляю!  Он
уже близко! Потом объяснимся...
   - Ты получил доступ к стратегалу Равновесия?
   - СТАБСа... быстрее... я отблагодарю...
   -Мне нужен код! Давай его мне, и я тебя спрячу.
   - Но как я...
   -Код!
   Стас пошатнулся, закатывая глаза, но удержался, вытянул вперед  ладонь  и
снова вспыхнул. На ладони проявилась  небольшая,  отсвечивающая  перламутром
дискета.
   - Пообещай... - договорить Панов не успел, во дворе виллы с волной холода
появился гигант в "латах" - чистильщик СТАБСа в исполнении Дианы.
   Стас вскочил на ноги, роняя дискету. Диана - "чисба" выстрелила в него из
длиннера, голубая  молния  разряда  вонзилась  в  грудь  Панова  (защищенную
универмом, настроенным заранее), и он исчез. Гигант - "чисба"  посмотрел  на
Сабиру Маратовну тремя светящимися зелеными глазами, покосился на  вбегающих
во двор охранников, проговорил гулким басом по-арабски:
   - Забудь! Достану везде! - и тоже исчез.  Жемчужно-перламутровый  диск  с
кодом доступа остался лежать на песке у бассейна. Сабира Маратовна, помедлив
немного, бросилась к нему и подняла.

   Все участники операции собрались в том же месте, на  квартире  у  подруги
Дианы, сразу после похода Стаса и девушки к жене эвменарха. Невозможно  было
удержаться от улыбки при виде  "израненного"  беглеца  Панова,  однако  даже
Вадим не решился пошутить в его адрес, и, когда Стас вымылся и переоделся, а
Диана сняла с себя "доспехи чисбы", они принялись сосредоточенно  пить  чай,
приготовленный Дарьей.
   - Как ты думаешь, она поверила? - нарушил наконец молчание Стас.
   - Должна, - отозвалась Диана. - По-моему, мы сыграли великолепно.
   - Даже слишком, - раздался  чей-то  густой  вибрирующий  голос  (говорили
по-русски), и в комнате объявился  трехметровый  гигант  -  комба  Оллер-Бат
собственной  персоной,  вооруженный  "крокодильей  мордой"  на   рукояти   -
вакуумным преобразователем под названием  "вепрь".  -  Не  двигаться!  -  Он
направил оружие на Дарью. - Эта девушка не абсолютник и уйти через барьер не
сможет. Сидите спокойно и выслушайте предложение.
   Пьющие чай за столом обменялись взглядами.
   - Как он нас вычислил? - осведомился Вадим хладнокровно.
   Правая рука фундатора усмехнулся  почти  по-человечески,  три  глаза  его
стали на мгновение чисто голубыми и снова позеленели.
   - Вы заставили нас побегать за вами, надо признаться. Если бы агент Ди не
потревожила римбу Стиреса,  нам  еще  пришлось  бы  искать  вас  по  Системе
какое-то время.
   - Чего ты хочешь? - резко спросила Диана.
   - Мне нужна ты и этот человек.  -  Комба  кивнул  на  Стаса.  -  Фундатор
приказал доставить вас живыми или мертвыми. Лучше,  конечно,  живыми.  Но  я
свободен в выборе. Вы мне симпатичны, и я предлагаю  вам  пойти  со  мной  с
миром.  Так  что,  господа  анархисты,  вы  арестованы.  Если   не   станете
сопротивляться, я сохраню вам жизнь. Идет?
   - Как благородно! - скривила губы Диана. - А своей  жизнью  ты  разве  не
дорожишь, комиссар?
   - Мое время прошло, - проговорил Оллер-Бат. - Я давно умер - миллион  лет
назад, если сопоставлять эпохи. Хотя жить еще буду.
   - Вряд ли, - тем же тоном  проговорила  Диана,  и  Стас  понял,  что  она
отвлекает внимание комбы. Правда, конституция атлантов была такова, что  они
не имели бинокулярного зрения, каждый их  глаз  имел  свой  канал  обработки
информации и мог быть направлен на другой предмет независимо от двух других.
Три глаза Оллер-Бата в данный  момент  фиксировали  положение  трех  главных
членов группы: Стаса,  Вадима  и  Дианы,  -  поэтому  отвлечь  его  внимание
казалось делом безнадежным. И все же Диана не сдавалась.
   - Посмотри  на  мои  руки,  коллега,  -  продолжала  она;  одна  ее  рука
действительно лежала на колене под столом и не была  видна  комбе.  -  Ствол
фазера направлен прямо тебе в живот.
   Глаза Оллер-Бата снова поголубели, стали твердыми. Он  сосредоточился  на
сканировании пространства в поисках угрозы. Дальнейшее произошло  в  течение
одной-двух секунд.
   Дарья, сидевшая ни жива ни мертва, сообразила, что надо делать,  и  одним
гибким движением сползла под стол. Вадим одновременно с ней метнул  в  комбу
столовый нож и прянул в сторону. И в то же мгновение Стас достиг необходимой
концентрации воли и вспыхнул!
   Оллер-Бат отбил нож Вадима, повел "крокодильей мордой" в  сторону  Дарьи,
потом  Вадима,  Дианы  -  и  не  успел   отреагировать   на   выпад   Стаса.
Вакуумпреобразователь вылетел из его рук  и  оказался  у  Дианы.  Еще  через
мгновение комиссар СТАБСа исчез.
   Все замерли,  глядя  на  то  место,  где  он  стоял,  разом  задвигались,
зашумели, но тут же умолкли.
   - А теперь ходу отсюда! - сказала озабоченная Диана. - Он сейчас приведет
всю свою свору.
   - Куда теперь? - спокойно сказал Вадим,  разглядывая  удивительной  формы
оружие в руках девушки. - Ну и машина! Как называется?
   - "Вепрь".
   - А похожа на рыло аллигатора. Как она действует?
   - Еще увидишь. Стас, твое решение?
   - На Фобос! Там они нас искать не догадаются.
   - А как же маршалесса?
   - Что-нибудь придумаем. Она уже наверняка там, возле стратегала.
   - Тогда уходим. Только соберем одежду и  еду.  Они  бросились  на  кухню,
набили продуктами сумку, похватали одежду, и Стас перенес всех,  на  спутник
Марса, носивший имя спутника  бога  войны  Фобос  (Фобос  -  страх  (греч.),
спутник Марса, открыт в 1877 г.).
   .
   * * *
   Долго любоваться панорамой Красной планеты с высоты примерно десяти тысяч
километров им не пришлось. Дарья плохо переносила невесомость (сила  тяжести
на  Фобосе  была  слабее  земной  в  десять  тысяч  раз),  а  оставаться  на
поверхности спутника не хотелось никому. Казалось, они  видны  отовсюду,  со
всех сторон, и абсолютно беззащитны.
   Сразу после перехода на Фобос Панов сосредоточил  внимание  на  развертке
необходимых для выполнения задачи участков Знаний Бездн, ощупал  базальтовый
массив спутника, достигавшего в поперечнике двадцати шести километров, своим
внутренним пси-радаром  и  включил  активацию  спящего  кристалло-компьютера
древнего космического корабля.
   Поверхность Фобоса, напоминающая лунную - со множеством  впадин,  трещин,
ям, кратеров, ребер и горок, а некоторые из них  достигали  полукилометровой
высоты, - словно вскипела. Дно кратера, на валу которого высадилась  группа,
вдруг взметнулось  вверх  столбом  сверкающего  кристаллического  порошка  и
превратилось  в  стекловидный  купол  матово-белого  цвета.  В  его  боку  у
основания образовалось круглое отверстие.  Стас  прыгнул  вниз,  увлекая  за
собой вскрикнувшую от испуга Дарью. За ним то же самое проделали и  Диана  с
Вадимом.
   Они оказались внутри блестящего, бликующего жемчугом, стеклянистого грота
с  четырьмя  возвышениями  по  центру,  напоминавшими  колоссальные  кресла.
Впрочем, возвышения и в самом деле  представляли  собой  кресла,  разве  что
несколько иного масштаба: в каждом из них свободно могла  расположиться  вся
команда  Панова.  Проснувшаяся  автоматика  древнего   звездолета   послушно
выполнила мысленный приказ Станислава, не слишком точно представлявшего, что
ему нужно и каких размеров. Правда, он тут же исправил положение, и одно  из
гигантских кресел превратилось в четыре поменьше, под фигуры людей, а внутри
помещения появилась годная для дыхания атмосфера.
   - Располагайтесь, - кивнул Стас  на  гладкие,  действительно  похожие  на
стеклянные, сиденья.
   Однако сделать это оказалось непросто в условиях сверхмалой силы тяжести,
и ему пришлось помогать Дарье, борющейся с дурнотой, и Вадиму,  красному  от
усилий сохранить равновесие, прежде чем все наконец расселись  по  холодным,
не имеющим острых углов тронам. Стас приказал компьютеру вырастить ручки, за
которые можно было держаться,  чтобы  постоянно  не  парить  над  сиденьями,
попросил  повысить  температуру  кресел  до  двадцати  градусов  Цельсия   и
соорудить экран для визуального наблюдения за пространством.
   Экран появился тотчас же: часть полусферы  грота  перед  сидящими  людьми
изменила цвета на  черный,  затем,  пробежав  чуть  ли  не  весь  спектр  от
фиолетового до бордового, вернулась к зеленой полосе - экран подстраивался к
человеческому зрению - и стала прозрачной. Грот  заполнил  ровный  оранжевый
свет Марса, загородившего чуть ли не всю полусферу обзора.
   - Мне нужны координаты точки падения, - сказал Стас; лоб его заблестел от
пота, он терял много энергии.
   - Пусть выведет на экран карту Марса, - отозвалась Диана. - Я покажу.
   Часть изображения  планеты  закрыл  черный  квадрат,  на  нем  проявилось
красное пятно, превратилось в рельефную карту Марса, мало чем  отличимую  от
самой планеты.
   - Поверни к нам северным полюсом. Картина кратеров и разломов поверхности
Марса изменилась,  приобрела  белесый  оттенок  -  это  показалась  Северная
полярная шапка, состоящая  преимущественно  из  водяного  льда  толщиной  на
макушке до трех километров.
   - Вон там, ниже границы льдов! Кратер видишь? С центральной горкой  алого
цвета? Подземный зал стратегала под ним.
   Стас кивнул. Указанный Дианой кратер засветился чуть  ярче,  его  накрыло
перекрестие визира. Компьютер звездолета уранийцев начал прицеливание, чтобы
направить корабль туда, куда ему приказывал нынешний хозяин.
   И в это время с гулким хлопком и волной холода в гроте  между  экраном  и
сидящими людьми возникла странная пятиметровая фигура, сотканная  из  языков
огня: не то человек с головой дракона,  не  то  дракон  с  ногами  человека.
Воздух под куполом грота загустел, стал плотным, как желе, не позволяя людям
даже пошевелиться.  Поэтому  Диана  не  смогла  поднять  "крокодилью  морду"
вакуумпреобразователя, лежащего у нее на коленях, и направить на  пришельца.
Лишь Стас, защищенный универмом, мог двигаться, но оружия у  него  не  было.
Если не считать таковым возможности абсолютника,
   Языки огня, из которых складывалось тело  существа,  слегка  успокоились,
драконья морда изменила очертания, сквозь нее проглянуло  плывущее  огненное
человеческое лицо. Под черепом Станислава раздался хрипящий,  посвистывающий
басовитый голос - существо заговорило:
   "Ты оказался смелее, чем я думал, землянин".
   "Кто ты?- угрюмо спросил Стас на том же пси-языке.
   "Мы уже встречались, я ИЗАР".
   "Ты все-таки до