еств, живущих в мирах Шаданакара.
     -- Возможно, не спорю. Я об этом не подумал. Еще вопрос: что  ты знаешь
о судьбе Имеющего Право Решать?
     -- Ничего,  --  лаконично  ответил Сокол  Соколов.  Мужчины  обменялись
взглядами.
     -- Печально,  -- огорченно пробормотал Никита. -- Похоже, мы в  тупике,
господа.
     -- Что случилось?
     --  Дело  в  том,  что  Имеющий  Право  является  первоидущим  по  пути
Избавителя Веера, и если он погиб, у нас  не остается выбора, как продолжить
этот путь.
     -- Разве этот юный маг -- не Избавитель? -- Рамаг кинул на смутившегося
Будимира просиявший симпатией взгляд.
     --  Избавитель,  -- подтвердил Такэда,  -- но...  как бы  это  поточней
выразиться...  запасной, что ли. Расчет  светлых иерархов  Веера опирался на
возможности Имеющего Право. Но, судя по тишине Веера,  точнее, по отсутствию
каких-либо сведений о его подвигах, он не дошел до Моста через Суфэтх.
     --  Минуту, кажется, я начинаю  понимать... Еще  до вашего появления на
"лестнице" Шаданакара  мне пришла весть  о  какой-то  великой битве у границ
Болота Смерти. Но кто с кем воевал и чем закончилась битва, я не знаю.
     --  Я  подозревал,  что  закончится  все  хреново,  --   сказал  Такэда
меланхолически.  --  Битва  -- это  почти  всегда  агония,  провал операции.
Все-таки мы  не смогли оттянуть  на себя  погоню, и  она достала  Избавителя
номер один.
     -- Не факт, -- качнул головой Сухов-старший.
     -- Я хотел бы ошибиться.
     Стало тихо.
     Сокол Соколов  терпеливо ждал решения людей,  посматривая то на одного,
то на другого.
     --  Надо идти туда, --  сказал  наконец Никита. --  Не знаю куда. Может
быть, Имеющий Право еще жив и мы поможем ему. Возражения есть?
     Ответом ему было молчание.
     Хотя  возражения у Ростислава были и вполне объективные, но высказывать
их  вслух  он  не  стал,  понимая,  что  его  слова  могут быть  истолкованы
превратно.
     -- Поскольку хронопередатчик Ягойой сдох, надо искать транспорт. Дим, у
тебя случаем не осталось яиц бабы Домны?
     -- Мы потеряли кошелку с кляцей на Хаббарде, -- виновато  шмыгнул носом
мальчишка. -- Оставалось два яйца, но мы их использовали.
     -- Жаль. Придется-таки вызывать Вольха.
     -- Я помогу вам,  -- вмешался  в разговор нахохлившийся Сокол. -- Хрон,
где произошла битва неведомых мне богатырей,  располагается  у  самого  Края
Тьмы,  в  двух переходах от мира,  где  обитает крайняя ветвь моего рода.  Я
отнесу вас туда, а Держатель хрона переправит вас дальше.
     -- Но ты же еще не совсем здоров.
     --  Ничего,  выдержу. Ради  избавления Веера  от злобной агрессии  Тьмы
стоит чуток потерпеть.
     --  Спасибо, дружище.  -- Никита обернулся  к  спутникам. --  Надевайте
шлемы и поехали, парни, время не ждет.
     Путешественники   взобрались  на   спину   огромной  птицы,   стоически
выдержавшей солидную  ношу, и Рамаг тяжело, с четвертого  подскока, взлетел.
Затем уже в  воздухе продавил  хронобарьер,  отделяющий мир Олирны и  Святой
Руси от соседнего, потом еще один, и еще...
     * * *
     Хрон,  в котором обитали  родичи  Сокола,  оказался бесконечной плоской
равниной  --  реализацией  "максимально симметричной  гиперповерхности", как
сказал математически подкованный Будимир.
     Космоса, каким  представляли его  люди, здесь не  существовало,  как не
существовало ни звезд, ни планет. Силу притяжения в хроне заменяла  какая-то
другая  сила,   подчиняющаяся  волновому  циклическому   закону.   По   всей
поверхности равнины  катилась из  бесконечности  в  бесконечность  невидимая
волна  усиления  тяжести, а вслед за ней --  ослабления, что  разграничивало
"ночь" и "день". И в такт с этим  процессом по небу мира скользил светящийся
шнур, заменяющий его обитателям светило.
     В  остальном равнина с  редкими невысокими  увалами и  холмами ничем не
отличалась от земных равнин. Здесь росли леса, текли реки и ручьи, тут и там
виднелись водоемы -- от  мелких озер до морей и океанов, а по жечужно-серому
небу плыли белые облака, изредка собираясь в тучи и проливаясь дождем.
     Единственной цивилизацией, осваивающей  бесконечные пространства хрона,
была цивилизация родичей  Рамага,  которых вполне можно было  отнести к роду
гигантских летучих мышей,  а не к роду  Соколов Связь между ними сохранялась
скорее магическая,  нежели генетическая. Впрочем, эту  веточку  рода  Рамага
вряд  ли можно  было  назвать цивилизацией в том смысле, как понимали термин
земляне.
     Летучие мыши -- огромные существа в  рост человека, с  головами орла, с
кожистыми  крыльями,  покрытыми  серебристым  пухом,  с  мощными  когтистыми
лапами, Рамаг назвал их пелевинами, -- не строили городов,  хотя и создавали
удивительные  гнезда-жилища  по  опушкам лесов, совершенно  пустые внутри, и
вообще не знали,  что такое  культура. Природа этого мира позволяла им  жить
комфортно, без борьбы  за существование, и единственное, что отличало их  от
других  жителей  хрона,   это  страсть  к  геометризации  лесных  посадок  и
созерцание собственных творений.  Поэтому с  высоты птичьего полета пейзаж в
местах поселений пелевинов напоминал безумное сочетание геометрических фигур
-- квадратов, треугольников, кругов, прямых линий и колец Какой смысл видели
в   созерцании  абстрактных  композиций  их  создатели  --  было  совершенно
непонятно.
     И тем  не менее эти  летучие создания, имеющие выпуклые  черные  глаза,
похожие  на  очки,  были  в  каком-то  смысле  разумны  и  дружелюбны.  Хотя
сторонились  людей  и не спешили  устанавливать с ними  контакты. Если бы не
Рамаг, землянам  вряд  ли  удалось бы  заинтересовать  аборигенов и добиться
аудиенции  у  их царя  --  Держателя  хрона, мага  с высоким  энергетическим
потенциалом
     Он  появился перед группой  путешественников, как только  Рамаг  сделал
пару кругов над равниной и сел на один из пологих холмов, окруженный  еще не
"оцивилизованным" лесом.
     Держатель хрона  был крупнее любого из  землян вдвое,  у  него  имелись
такие  же  рога,  что  и  у   Сокола,  а  выпуклые  черные   глаза  казались
очками-консервами, скрывающими настоящие живые глаза. Он  выслушал мысленную
просьбу  сородича,  неуклюже прошелся  по холму,  переваливаясь из стороны в
сторону  и  подергивая  сложенными  за  спиной  крыльями, остановился  перед
Будимиром  и   некоторое  время  разглядывал   его   как  нечто  диковинное.
Отвернулся, сделал еще круг и подошел к Рамагу.
     Ростислав услышал его потрескивающий хрипящий мыслеголос:
     --  Они  сами  в состоянии  оперировать законами Веера.  Почему  ты  им
помогаешь?
     -- Они освободили меня, -- ответил Сокол Соколов. -- Их  сила еще спит,
ее надо поберечь для главного дела.
     -- Какого?
     -- Ты знаешь.  Система предельного  эгоизма  с  уходом Люцифера  только
укрепилась,  поддерживаемая   его   последователями,   существами   абсолюта
собственных  желаний.  Ты  и  сам  это   должен  ощущать.   Я  видел  сверху
болотообразные _разжижения_ твоих владений, раньше их не было.
     -- Суфэтх недалеко, это объяснимо.
     -- Суфэтх  просачивается  в пограничные  миры  иначе,  а  в  твой  хрон
просочилась   чья-то   _направленная_   злая  воля.   Скоро  ты  не  сможешь
контролировать процесс распада.
     Повелитель  пелевинов  снова  заковылял  по  холму  вокруг  людей,  как
задумавшийся озабоченный  человек.  Взмахнул  крыльями,  взлетел  и  тут  же
вернулся.
     -- Я помогу им. Но только один раз.
     --  Отнеси их  в хрон,  где произошла битва между Избавителем и  силами
Тьмы.
     -- Пусть соединятся.
     -- Он просит вас объединить  энергосферы, -- обратился Сокол Соколов  к
молча  стоящим землянам.  -- Однако после  того, как вы  окажетесь  в нужном
месте, он покинет вас.
     -- Спасибо и на том, --  проворчал Никита. -- Постараемся больше вас не
беспокоить.
     -- Я не отказываюсь помогать и впредь, -- с достоинством ответил Рамаг.
-- Но силы мои на исходе. Удачи вам, друзья!
     -- Дим, _собери_ нас, -- повернулся к сыну Никита.
     Мальчик окутался сиянием пси-поля, вобрал в  себя пси-поля спутников, и
Держатель хрона летучих мышей, присоединившись к ним, проломил потенциальный
барьер между мирами.


     Эпизод 7. Вне себя

Глава 1

     Казалось, он видел все и привык ко всему, и ничто уже не может поразить
его   после  встреч  с  удивительными  существами  Шаданакара  и  созерцания
ужасающих  и  восхищающих бездн.  Однако хрон, расположенный у Края  Тьмы --
рядом с  Болотом Смерти  Веера, переходящим в  Суфэтх, все же произвел столь
гнетущее и дискомфортное впечатление на Ростислава, что он вдруг ощутил себя
пылинкой  и осознал, насколько велик, многомерен  и  многообразен  континуум
Веера,  этого  величайшего   творения  Создателя,   по   каким-то   причинам
оставившего свое творение на произвол судьбы.
     Впрочем, последнее  утверждение было  спорным, и  Ростислав подозревал,
что  действительный  смысл  действий  Творца Веера  Миров скрыт от  ума  его
обитателей.
     Планет и звезд, а также их скоплений  этот странный  мир также не имел.
Складывалось впечатление, что большинство хронов Веера  было устроено иначе,
нежели метавселенная человечества
     Неимоверно  сложный горный  хаос  --  вот  что  предстало перед глазами
потрясенных  путешественников,  оказавшихся  на  вершине высокого и  острого
горного пика. Бесконечный горный хаос! Ни  одного  плавного изгиба, ни одной
волны, купола,  впадины, округлости --  резкие изломы,  острые копья,  шипы,
колючки,  кристаллические  грани,  пирамидальные  скалы  и  минареты.  Дикий
изломанный  лес острейших  скал и  горных  вершин, уходящий в бесконечность!
Освещенный  тусклым  мерцанием небосвода,  напоминающего  бесконечный  океан
расплавленного олова с барашками волн. Было страшно поднимать  голову вверх:
казалось, океан олова  сейчас рухнет вниз  и затопит весь ландшафт  со всеми
его отвесными скалами.
     Фрактальный мир, мир самоподобия, не  повторяющий  в точности  ни  одну
остроугольную форму, ни один зубчатый профиль.
     И  еще  одну  особенность  отметили  гости  хрона:  этот  мир  не  имел
определенного цвета. Точнее, здесь царили два  цвета -- черный  и серый,  со
всеми оттенками последнего
     Чтобы не рухнуть со скалы вниз, люди вынуждены  были  держаться друг за
друга  и почти не  шевелиться,  лишь  вытягивать шеи  под шлемами  и двигать
глазами
     -- Что это? -- подал голос Никита, обнимавший сына за плечи.
     --   Аттрактор,  --   отозвался  Будимир.  --  Реализация   максимально
асимметричной гиперповерхности типа  символической поверхности  броуновского
движения  частиц. Ее  можно еще назвать системой  остановленных  функций или
композицией  оледеневших  неподвижностей.  Мне  кажется,   этот  мир  создан
искусственно  кем-то  из  Великих  игв  как  экран  между Суфэтхом  и  телом
Шаданакара.
     --   Верное   умозаключение,  --  послышался  пощелкивающий  мыслеголос
правителя пелевинов. -- Ваш детеныш способен _видеть_  суть вещей.  Я больше
не нужен, прощайте.
     -- Погоди минутку, -- заторопился  Сухов-старший. -- Я не вижу  никаких
следов битвы.
     --  Весь  этот ландшафт --  след битвы. Этот мир  выглядел  иначе.  Ваш
детеныш знает приемы преобразования пространств  и может обойтись без  меня.
Желаю удачи.
     Держатель   хрона  летучих  мышей  заколебался   дымной  струей,   стал
прозрачным, исчез
     --  Мне  это  не  нравится, -- сказал Такэда. --  У  меня  складывается
ощущение, что нас подставили.
     -- Нет, он высадил нас  там, где надо, -- буркнул Ростислав.  -- Просто
этот  родственник  Сокола так  воспитан.  Надо  было поблагодарить  его,  он
рисковал.
     -- Я успел сказать ему спасибо, -- тихо произнес Будимир.
     -- Молодец, что догадался.
     --  Отставить необязательные разговоры! -- жестко сказал  Никита. -- Мы
так близко подошли к смерти, что стоит дорожить каждым мгновением!  Дим, ищи
Имеющего Право, может, мы еще успеем его вытащить.
     -- Не успеем
     -- Почему?!
     -- Он здесь... везде...
     -- Не вижу!
     -- Он рассыпан...  ну, как  бы  вклеен...  или  встроен  в пространство
деформаций.  Здесь произошла не обычная  битва с применением оружия, а битва
математик...  или  эквивалентных  метрик.  Вот   почему  пространство  хрона
изменилось, превратилось в отображение слабого хаоса...
     -- Разве есть такой хаос?
     -- Символически, в математике фракталов.  Существуют разные типы хаоса:
слабый,  детерминированный, связный, плотный,  ситуационный... Хотя все виды
хаоса обладают одним свойством.
     -- Каким?
     -- Свойством непредсказуемости.
     -- Ясно,  можешь  дальше не объяснять. Как  понять,  что  Имеющий Право
"встроен" в... э-э, в пространство деформаций?
     -- Я не смогу объяснить адекватно, пап, -- извиняющимся тоном отозвался
Будимир.  --  Если  только  показать...  Я  сейчас  шевельну  топологическую
сопряженность континуума, а  вы смотрите. То, что  останется  неподвижным  и
более ярким, и будет элементами тела и сознания Имеющего Право.
     Ростислав почувствовал странную дрожь сосудов в голове, и тотчас же лес
гор и скал вокруг  искривила  некая  сила, заставила качаться  вправо-влево,
вверх-вниз,  раздуваться и  сжиматься.  А  на  фоне этого  пространственного
"дыхания" замерцали  какие-то жилы, дуги,  кольца,  точки,  вершины наиболее
высоких пиков, складываясь в сетчато-объемный геометрический узор.
     "Фрактальная пыль", -- пришло на ум Ростиславу.
     Имеющий Право Решать, назначенный Избавителем номер один, действительно
был _рассыпан_ в нечто материально-нематериальное, во фрактальную пыль!
     -- Господи! -- изменившимся голосом проговорил Сухов-старший. -- Кто же
это его... так?!
     -- Я! -- раздался густой шипящий мыслеголос, заставив всех вздрогнуть.
     Над  лесом  остроконечных  скал  возникло   мрачное  фиолетово-багровое
светящееся облако, похожее  на осьминога, вытянулось смерчевидной колонной и
с гулким треском,  от  которого  многие  скалы  потрескались  и  обрушились,
превратилось  в  фигуру закованного в  броню рыцаря  на  жутком механическом
монстре.
     -- Уицраор! -- проговорил Такэда без удивления.
     --  Вы   напрасно  повторяете  чужие  ошибки,  --   продолжал  исполин,
приближаясь,  с  грохотом  и хрустом круша  горы  и  скалы.  --  Это  тупик.
Избавитель  не  понял  ситуации  и  был  мной фрустрирован.  Я  не хочу  вас
уничтожать, но  мне придется это сделать,  если вы не отдадите  мне оператор
гипервоздействия.
     -- Ты имеешь в виду меч Святогора? -- вежливо осведомился Такэда.
     -- Его  у меня  украл Дуггур, -- не обратил внимания  на реплику японца
Уицраор, -- но не смог активировать. Вы тоже не сможете, несмотря на задатки
вашего ученика. Отдайте меч, и я вас отпущу.
     --  А  ключи  от  квартиры,  где   деньги  лежат,  тебе  не  нужны?  --
поинтересовался Ростислав.
     -- Деньги? -- не понял последний из Великих игв.
     -- Убирайся подобру-поздорову! -- сквозь зубы проговорил Сухов-старший.
-- Тебе не справиться с нами.
     -- Вы не понимаете...
     -- Дим, зови!
     Будимир вдруг засиял,  как осколок  солнца! Людям пришлось отвернуться,
так ярок был этот свет. Даже Уицраор вынужден был защитить глаза рукой.
     С  гулким  ударом,  поколебавшим   скалы,  над  людьми   возник  силуэт
гигантского сокола. Распахнув крылья, птица поднялась  в воздух, устремив на
всадника и его "коня" -- жругра прозрачно-золотой взгляд.
     Вслед за Рамагом среди скал появился огромный волк, почти не уступавший
в  размерах  жругру.  Затем один за  другим  из воздуха проявились  Усыня  и
блистающий, как сросток кристаллов, Инсект.
     Уицраор остановил "коня". Гул и грохот стихли. Наступила тишина.
     Уицраор   оценивающе  глянул  на  противников,  на  светящуюся  фигурку
Будимира, дернул жругра  за рог и... исчез! Великий  игва, прозванный "богом
необъяснимого"  за  непредсказуемость поведения,  не  решился  бросить вызов
магам-зооморфам и команде "запасного" Избавителя.
     --  Ай  да  мы!  --  хладнокровно  сказал  Такэда. --  Неужели  он  нас
испугался?
     -- Он не любит прямых  столкновений, -- задумчиво произнес Сухов. -- Мы
с ним уже встречались, и каждый раз он убегал, если предвидел поражение.
     -- И тем не менее Имеющего Право он угрохал, -- проворчал Ростислав, --
в пыль превратил.
     -- Значит, Имеющий Право был близок к реализации замысла. А это, в свою
очередь, означает, что хрон, из которого Уицраор строит свой Мост, находится
совсем близко. Друзья, -- обратился Никита  к зооморфам, -- у  нас последняя
просьба:  сопроводите нас до Моста. Осталось  самое простое  -- добраться до
цели и разбомбить его.
     -- Вы ошибаетесь, -- донесся шелестящий мыслеголос Усыни. -- Мост через
Суфэтх  -- сложнейшее  инженерно-магическое сооружение, уничтожить его очень
нелегко.
     --  Он  пошутил,  брат,  --  отозвался  Вольх,  хорошо  разбиравшийся в
психологии  людей. -- Конечно, уничтожить  Мост  непросто. Вопрос в  другом:
хватит ли  нам сил,  чтобы  справиться с армией  Уицраора, которая наверняка
охраняет Мост, и с самим Мостом как квинтэссенцией самых мощных в Шаданакаре
заклинаний?
     -- У нас есть выбор? -- философски поинтересовался Инсект.
     -- Можно позвать на помощь Святогора, -- заикнулся Ростислав.
     --  Стихия  Святогора  -- земля, он  не способен замахнуться  на другие
стихии, -- напомнил Такэда.
     -- Он может послужить _носителем_ Яросвета, -- парировал Ростислав.
     -- Отличная  идея!  -- воспрянул  духом Никита. -- Если  с  нами  будет
Яросвет,  мы справимся  с  любой  армией Веера! А если  к  нам присоединятся
другие маги, члены прошлой Семерки...
     -- Вряд ли они отзовутся, -- остудил  пыл друга скептически настроенный
Такэда. -- Мы уже искали и звали их, но они так и не пожелали встретиться.
     -- Были  заняты важными делами. В крайнем  случае обойдемся без них. Не
забывайте,  в  нашу  задачу входит  еще и стабилизация Веера,  что  по силам
только Соборному Разуму.
     -- Сначала надо разрушить Мост.
     -- Согласен. Эх, был бы с нами Седьмой! -- Никита махнул рукой, как  бы
прерывая самого  себя. -- Ладно, сетовать не время. Мы стоим  на Краю  Тьмы,
осталось сделать еще пару шагов -- во Тьму. Кто с нами?
     -- Я иду, -- просто, без колебаний отозвался Волк Волков.
     -- Мы все идем, -- добавил Сокол Соколов.
     -- Тогда ищите хрон со стройкой и -- вперед! Дим, _собери_ нас.
     Будимир послушно объединил пси-сферы спутников в одну и присоединился к
_потоку сил_ зооморфов.
     Прыжок  сквозь хронобарьеры, отделявшие пограничные  миры Шаданакара от
его Кладбища, начался...

Глава 2
     Волк  Волков оказался  прав:  армия Уицраора,  охранявшая величайшее из
творений Веера -- Мост через Суфэтх, ждала команду Избавителя на подступах к
Мосту и практически не дала людям и зооморфам осмотреться и разработать план
действий.
     Хрон,  из пространства  которого Великий игва  --  "бог  необъяснимого"
начал строительство тоннеля  или  Моста к  миру  Люцифера,  выброшенного  за
пределы  Шаданакара Семеркой  светлых магов,  представлял  собой многомерный
континуум  наподобие  фрактальной "губки  Менгера",  имеющей  нулевой  и  --
одновременно  --  бесконечный  объем.   Описать  то,  что  увидели  земляне,
оказавшись  в  этом  диковинном, текучем,  постоянно  меняющемся мире,  было
невозможно  никакими  словами.  Изредка они  вылавливали  из хаоса бесформия
знакомые  формы,  геометрические  объекты,  образы,  сцены, пейзажи,  но  не
успевали определить объемы и размеры картин и сориентироваться -- где именно
возникают  эти  картины: вверху, внизу, справа,  слева, далеко или близко, в
физическом пространстве или  в семантическом, виртуальном. Мир, перетекающий
в Суфэтх и принимающий его смертельные для всего живого "эманации хаоса", не
подчинялся законам  земной физики и логики, и даже маги с мощной эн