ь.
Птица  с  трудом  преодолела  последний  слой  Шаданакара,  соседствующий  с
"искалеченными"  мирами Кладбища, и вынесла измученных полетом людей в  хрон
Дуггура.
     Ростислав заставил себя встряхнуться,  собрался  с силами,  справился с
протестом  желудка: сила тяжести в  этом мире была  почти нулевой.  Сознание
прояснилось. Восстановилось зрение.
     Сокол, растопырив  перья, весь взъерошенный, подергивая  лапами, плыл в
жемчужно-серой  пустоте,  напоминающей пузырь  светящегося  тумана диаметром
чуть  больше  сотни метров.  Ничего похожего на  планету и вообще какие-либо
материальные образования  здесь не было и в помине. Однако, как  ни странно,
внутри  туманного  пузыря  можно  было  дышать,  а  температура  воздуха  не
опускалась  ниже  минус  десяти  градусов  по  Цельсию.  Поэтому  автоматика
скафандров и не стала их герметизировать.
     -- Мы на месте, -- прилетел едва слышный мыслеголос Рамага.
     -- Ты не промахнулся,  дружище?  -- проворчал Ростислав. -- Это  и есть
владения Дуггура? Почему здесь земной воздух?
     -- Я  адаптировал зону перехода под земной стандарт. Континуум хрона по
физическим   параметрам   далек   от   всего   земного.   Мы   находимся   в
одиннадцатимерном пространстве с аморфным временем. И здесь очень _холодно_.
     -- Всего минус десять...
     --  Я  имел  в  виду  энергетическую  оценку.  Вас  пока  защищает  моя
адаптационная сфера. Но мои силы быстро тают.
     -- Нам нужен замок Дуггура или то,  что его заменяет, -- сказал Никита.
--  Должен  же   он  где-то  отдыхать  и   хранить  свои  раритеты,  оружие,
стратегические запасы и тому подобное.
     -- Никогда не слышал о  замке Дуггура, -- еще  тише признался слабеющий
на глазах Рамаг. -- Здесь я вам не помощник.
     --  Высади  нас  на   что-нибудь   твердое  и  возвращайся.  Попытаемся
определиться сами.
     Сокол  Соколов  взмахнул  крыльями, поплыл  куда-то  сквозь серую  муть
многомерного пространства.
     Длился  этот  полет  несколько минут,  но какое  расстояние  преодолела
огромная птица со своей ношей, представить было трудно.
     Что-то выступило  из  серой  мглы  за  пределами светлой сферы. Плоский
морщинистый  объект  по форме близкий кленовому  листу  буро-желтого  цвета.
Рамаг спланировал на него, тяжело опустился на поверхность "листа".
     -- Это реализованная  пространственно-топологическая структура, имеющая
нечто общее с таким математическим определением, как рандомизированный ковер
Серпинского   [Термин   из    теории    фракталов].   Возможно,   он   имеет
вещественно-энергетическую основу.
     -- Как это понимать? -- осведомился  Сухов, спрыгивая на упруго-плотную
поверхность "кленового листа".
     --  Хрон  Дуггура имеет  зернистую  структуру,  --  послышался  голосок
Будимира. Мальчик соскользнул со спины Сокола, встал рядом с Ростиславом. --
Своим   появлением  мы  активировали  одно  из   зерен   плотности,  имеющее
определенное функциональное предназначение.
     -- Какое?
     -- Мне кажется, это нечто вроде виртуального входного тамбура, пап.
     --  Ладно, разберемся. Возвращайся, Рамаг,  и  побыстрее восстанавливай
силы, твоя помощь может понадобиться в любой момент.
     -- Постараюсь, друзья.
     Сокол  Соколов  оделся  в нимб  оранжевого  сияния  и  растаял.  Но  не
мгновенно, а как бы с задержкой,  постепенно теряя плотность и цвет. Видимо,
он и в самом деле потерял много энергии.
     Вместе  с ним  исчезла и сфера  серого  свечения вокруг людей,  а также
воздух  и  слабенькая  сила  тяжести, помогавшая им  ориентироваться.  Шлемы
Светлова и Будимира автоматически закрылись, включилась система обслуживания
скафандров. Что делали в этот момент Сухов и  Такэда, видно не было, темнота
вокруг казалась абсолютной.
     -- Никита, -- позвал Светлов. Молчание.
     -- Дима, ты меня слышишь?
     -- Слышу, дядя Слава, -- рассеянно откликнулся мальчик.
     -- С твоим отцом и дядей Толей ничего не случится?
     -- Они в порядке.
     -- Мы не потеряемся?
     -- Сейчас...
     Фигура  Будимира засветилась нежными спектральными переливами, затем во
все стороны ударили волшебные цветные лучи, и мрак вокруг людей раздвинулся.
Образовалась  светящаяся  туманно-белесая   полусфера,  колпаком   накрывшая
"кленовый лист". Рядом  с  Будимиром возникли  две человекообразные фигуры с
конусовидными вздутиями на месте плеч и головы. Костюмы Никиты и Такэды тоже
защитили своих хозяев, хотя и выглядели по-иному.
     В наушниках рации Ростислава прорезался голос Сухова-старшего:
     -- Кто включил свет? Ты, Дим?
     -- Я  ищу алгоритм  воздействия на  здешнюю  топологию,  --  проговорил
скороговоркой   Будимир.  --  Такие  интересные  многоэтажные  композиции...
панорамы...
     -- Мы ничего не видим.
     -- Надо выйти в информационное поле хрона, пап.
     --  Спасибо  за совет, сынок. Моих  возможностей, увы,  на этот трюк не
хватает.
     -- Извини, пап.
     -- Ищи выход в  систему _личных_ владений Дуггура, только не спеши.  Не
нарвись на какое-нибудь злобное заклятие.
     -- Не нарвусь, пап, я _вижу_ все ловушки.
     -- Ну а ты, капитан, видишь что-нибудь?
     Ростислав,  за  минуту  до  этого  перешедший  в "саммай"-состояние,  с
заминкой произнес:
     --  Очень  трудно разобраться... действительно  интересные многоэтажные
конструкции... очень хрупкие и подвижные... не могу понять, что это такое.
     -- Энергоинформационные структуры, дядя Слава, -- отозвался Будимир. --
Местная  вселенная представляет собой плотно упакованный многомерный  кокон,
который  от  каждого  внешнего  воздействия  разворачивает  какое-нибудь  из
измерений.  Но если  бы  Рамаг  не обладал  _силой_,  адаптирующей среду, мы
скатились бы  в глубокую пространственную "яму", из которой уже не выбрались
бы.
     -- В черную дыру, что ли?
     -- Дуггур устроил  систему  охранных ловушек, захватывающих  непрошеных
гостей и сбрасывающих их в коллапсар-колодцы.
     -- Кажется, я вижу  какие-то текучие бесцветные  щели  под  нами... это
они?
     -- Не двигайтесь, дядя Слава. Я их сейчас закрою.
     -- Осторожнее, сынок, -- еще раз предупредил Никита. -- Не хотелось  бы
радовать господина Дуггура, свалившись в черную дыру.
     --  Не  волнуйся,  пап,  я  их вижу. Даже  странно,  что  ловушки такие
примитивные.
     Внезапно  вокруг  бесшумно  встали  призрачно  сияющие  световые  арки,
ажурные колонны и спирали, соединяясь в удивительно красивую и в то же время
мрачную конструкцию.
     -- Пошла интериоризация, -- сказал Будимир.
     Световые вуали, арки и  стены потекли друг  сквозь  друга, образуя  все
новые и новые формы. Затем  почти мгновенно обрели плотность и  консистенцию
горных пород. Люди  оказались  стоящими  под  сводами  сверкающей  россыпями
кристаллов пещеры, уходящей в обе стороны в неведомые дали и глубины.
     --  Кажется, получилось,  -- неуверенным тоном  сказал  Будимир. --  Мы
развернули самый плотный кластер и  одновременно развернули трехмерную сферу
евклидовости... Это, наверное, прихожая Дуггура.
     -- Пещера? -- хмыкнул Никита. -- Я вижу пещерный лабиринт.
     -- Я тоже, -- отозвался Ростислав.
     -- Это и есть лабиринт.
     --  И как далеко  он  ведет?  А  главное, куда нас приведет? Надеюсь, в
главное хранилище ценностей Дуггура? Напоминаю, нам нужен только меч.
     -- Он здесь, пап, я чувствую.
     -- Тогда веди, Избавитель. Чем быстрее мы  найдем Финист,  тем  быстрее
уберемся  отсюда. Нам с Толей  очень не нравится  обитель  Дуггура.  А тебе,
Слава?
     Ростислав  промолчал.  Он  был  вполне  солидарен с  мнением спутников.
Атмосфера дома Дуггура давила на психику и заставляла ждать неприятностей.

Глава 4
     Они  поняли,  что  попали  во временную  ловушку,  когда  прошагали  по
тянувшейся  в  бесконечность  пещере,  то  суживающейся,  то  расширяющейся,
петлявшей  из стороны в  сторону, раздваивающейся  и растраивающейся,  более
шести  часов,  ничего существенного не  увидев  и не  испытав. Первым на это
обратил  внимание  Такэда.  Ростислав  поддержал  его,  уже  давно испытывая
дискомфорт.
     Отряд остановился.
     -- Тамбур не должен быть таким большим, -- согласился Никита, глянув на
свои  часы. -- Мы что-то упустили  из виду. Дим, попытайся сориентироваться.
Эта пещера, по-моему, никуда не ведет.
     -- Может быть, мы по ошибке залезли в облако остановленного времени? --
добавил Такэда.
     -- Здесь наши представления о времени не работают,  -- огорченно сказал
Будимир.  -- Пещера,  по  сути,  является  некомпактным  полугиперболическим
многообразием  и должна перейти  в  компактное  многообразие неотрицательной
кривизны. -- Мальчик шмыгнул носом, помолчал. -- Но, может быть, мы попали в
одну из петель аттрактора Лоренца [Геометрическая фигура, описывающая эффект
бабочки (термины теории фракталов)].
     -- Все это  прекрасно,  однако нам  нужна гостиная  Дуггура, его сейфы,
оружейная комната...
     -- Я понимаю, -- стушевался Будимир.
     -- Давай попробуем  определиться  вместе, -- предложил Ростислав, желая
поддержать мальчишку. -- У нас неплохо получалось.
     -- Хорошо, дядя Слава.
     Ростислав  настроился  на  "саммай"  и  вышел за  пределы  человеческих
чувств,  моментально  расширив  диапазоны восприятия.  Стены  пещеры  вокруг
перестали  казаться  твердыми,  превратились  в  зыбкие световые  полотнища,
сквозь   которые   стали   видны   какие-то  сложные   ячеистые   структуры,
многоуровневые конструкции, светлые и темные провалы и горы.
     Внезапно  зрение   Ростислава   вырвалось  и  за   их   пределы,  и  он
увидел-ощутил   гигантские   объемы   и   панорамы,   удивительным   образом
пересекавшиеся  друг с  другом,  проникающие друг  в друга и в  то же  время
кажущиеся  бесконечно  малыми, свернутыми, сжатыми  в  струны и  точки.  Это
подсоединилось  к  его  полю  зрения   поле  _видения_   Будимира,  свободно
проникающее сквозь все энергоинформационные решетки местного космоса.
     "Ищи  оружие,  --  подумал  Ростислав.  --  Надо  искать  _свечение_  в
диапазонах угрозы,  агрессии,  ненависти, страха.  Меч должен  находиться  в
бункере с оружием Дуггура".
     Призрачные  переливы  света,  обтекающие  зернисто-геометрический  хаос
хрона,  потускнели,  ушли в  инфракрасный  диапазон.  Из темноты  проступила
объемная сеть рубиново светящихся жил,  излучающих  угрозу Больше  всего она
напоминала  кровеносную  систему  человеческого тела.  Где-то  за  пределами
доступных Ростиславу  расстояний эти жилы соединялись в  одно русло, которое
вело...
     "Туда!" -- мысленно воскликнул он.
     "Вижу, -- отозвался Будимир. -- Нам туда не пройти, не хватит сил".
     Ростислав осознал,  что впервые слышит мысли мальчишки как прямую речь,
но радоваться этому открытию было некогда.
     "Вызываем кого-нибудь из зооморфов. Сокол устал, лучше Вольха".
     "Я бы вызвал Инсекта, у него сеть энергоканалов больше".
     "Быстрее, малыш, мои силы иссякают!"
     -- Инсект, появись! --  _позвал_ Будимир  Муравья на всех доступных ему
уровнях воздействия.
     Прошла минута, другая, третья...
     Наконец  с глухим гулом сотряслись стены пещеры, и перед людьми  возник
сияющий силуэт гигантского насекомого, закованного в ртутно-блестящую броню.
Смотреть  на  это  существо без  содрогания  было  невозможно,  и  Ростислав
мимолетно подумал, что им повезло, что Инсект на их стороне.
     --   Слушаю  вас,  джентльмены,   --  раздался  характерный  шипящий  и
потрескивающий  мыслеголос зооморфа. -- Вы  забрались  так далеко  от  моего
дома, что я с трудом нашел дорогу. Здесь очень _холодно_. Поторопитесь.
     -- Подсоединись к нам на уровне _делания_, -- попросил  Будимир. -- Нам
надо  пройти  сквозь  топологические многообразия  и свертки к центру  этого
хрона.
     -- Я готов.
     --  Возьмите  и   нас  с  собой,  --  предложил  Никита,  имея  в  виду
мысленно-энергетическое подсоединение. -- Вам будет легче.
     -- Хорошо, папа.
     Поле восприятия  Ростислава снова скачком расширилось, так что он сразу
увидел-ощутил _всю_  метавселенную  Дуггура. Стала видна  багрово светящаяся
клякса,  в  которую  входили  миллионы  рубиновых "кровеносных  сосудов"  --
"сердце" владений игвы Дуггура.
     -- Поехали! -- скомандовал Светлов.
     Пространство _сдвинулось_. Панорама  световых  потоков  и  пульсирующих
вуалей смазалась, словно люди и в самом  деле мчались сквозь эту феерическую
объемную  картину  с  огромной скоростью. Желудок  сжался.  Людей затошнило.
Прорыв многомерного пространства отрицательно отражался  на нервной системе,
на   психике,   на   всем  молекулярно-клеточном  организме   человека,   не
приспособленном к прямым энергоинформационным преобразованиям и процессам.
     Удар!
     Глубокая встряска организма!
     Сознание   померкло...   и  восстановилось,   поддержанное   связью   с
подсознательной сферой. Ростислав обнаружил, что все четверо лежат на мягкой
с  виду  пушистой  белой поверхности.  Инсект  стоял рядом  в  позе глубокой
задумчивости. Но вот он шевельнулся и  стал осматриваться, поводя  передними
лапами из стороны в сторону.
     Ростислав поднялся на дрожащие от слабости ноги.
     Гигантская  чаша  с россыпью  полупрозрачных  зеленоватых шаров разного
диаметра.  Стены  чаши  светятся  изнутри.   Купол   над  головой,   с  виду
металлический, с него свисают ветвистые рога и шланги. Тишина.
     И как удар по голове -- взгляд в спину!
     Ростислав дернулся, оглянулся.
     Никого!
     Но  взгляд  не  исчез.  Это был поток  ментальной  энергии,  излучаемой
стенами помещения и создающей эффект угрожающего взгляда.
     Поднялся Будимир, прошептал:
     -- Получилось, дядя Слава?
     -- Если  это  склад с  оружием, то получилось, -- ответил Ростислав. --
Посмотри, что там с твоим отцом.
     -- Все  в  порядке, --  раздался в  наушниках  рации  хрипловатый голос
Сухова-старшего.  -- Живы и почти здоровы. А ты быстро адаптируешься к новым
условиям, Слава. Прямо завидки берут.
     -- У меня хорошие учителя, -- сказал учтиво Ростислав.
     -- Не спорю, -- хмыкнул Никита.
     -- Он имеет в виду не нас, а Сеттутепа и Димку, -- сказал Такэда.
     Ростислав засмеялся.
     --  Приятно  общаться  с  умными  людьми.  Однако  пора заняться делом,
джентльмены. Пока мы все вместе, нам легче будет искать меч. Кстати, что это
за шары? Похоже, они из какого-то пластика.
     Он пнул ногой ближайший шар диаметром с баскетбольный мяч.
     Шар упруго отскочил  и вдруг  задымился, резко  увеличился в размерах и
развернулся огромной чашей, внутри которой оказался некий сложный механизм с
тремя парами ног и панцирем наподобие черепашьего.
     Ростислав, отшатнувшийся и ожидавший взрыва, с облегчением перевел дух.
     -- Дьявольщина!  Это  же просто субпространственная упаковка!  Мы такое
уже проходили.
     --  Похоже, ты прав,  капитан,  --  отозвался Никита. --  Универсальной
сверткой  пользуются  все технологически развитые цивилизации Шаданакара. Не
брезгуют  ею и демономаги, хотя  их методы  упаковки  отличаются  от  научно
разработанных технологий. Так, Избавитель?
     -- Да, пап, -- стеснительно подтвердил Будимир. -- Каждый такой  шар --
трехмерная реализация заклинания. Внутри же они многомерны.
     -- Что будем делать? Вскрывать каждую упаковку или попробуем  найти меч
по его ауре?
     --  Прошу  вас  поторопиться,  соратники,  --   сказал  Инсект,  обходя
чашевидный  зал  кругом  и  ощупывая  его  стены усиками. --  Я здесь  долго
оставаться не могу.
     --  Объединяемся!  -- решил  Сухов-старший. --  Здесь  миллионы  шаров,
перебирать их один за другим -- только зря терять время.
     Они  снова объединили поля  внимания  и  чувственного  восприятия,  что
намного   усиливало   их   возможности   ориентироваться   в  более  сложных
континуумах, нежели трехмерное пространство.
     И  тотчас  же  "склад"  Дуггура  отреагировал  на  это,  превращаясь  в
холмистую  равнину,   коричнево-красная  почва  которой  поросла  светящейся
серебристой  шерстью.  Небо  над  равниной   осталось  прежним,  похожим  на
металлическое зеркало,  не изменились  и шары. Зато между холмами  появились
ручьи  и  реки вязкой, медленно текущей  серой жижи.  Они то  и  дело меняли
направления  течения и  русла, пересекались  друг с другом,  образуя озера и
водовороты, и вновь расходились.
     -- Какого хрена? --  осведомился Сухов-старший. -- Мы же еще  ничего не
трогали.
     --  Это фрактальная пыль,  пап, -- откликнулся Будимир.  -- Вернее,  ее
проекция на  пространство с более низкой размерностью. Система реагирует  на
ввод любой информации, в том числе на наши биополя.
     -- Сплошная  математика,  а не природа!  Как тут  можно  жить,  ума  не
приложу! Начали поиск, сеньоры!
     Равнина с бело-седой шерстью не изменилась, а вот шары либо  почернели,
либо тускло засветились  изнутри  всеми  оттенками красного цвета: багровым,
малиновым, коричневым, оранжевым и очень редко -- желтым. Именно в последних
и находились  упакованные заклинаниями  Дуггура предметы, машины,  оружие  и
объекты непонятного предназначения. В коричневых, багровых и малиновых шарах
явно лежали давно "протухшие" вещи.
     Один  Ростислав  едва ли смог  бы  разглядеть содержимое того или иного
кокона  свернутого  пространства,  но благодаря  поддержке  мощной пси-сферы
Сухова-младшего  безошибочно  определил, где  упакован меч Святогора.  То же
самое увидели и остальные члены объединенной магической команды.
     Финист светился самостоятельно сквозь  стенки шара -- как длинный живой
блик на  чешуе  огромной рыбины.  Ножнами  ему служила  черная сеть,  злобно
стерегущая каждое  движение  меча. Люди  почувствовали эту  злобную  силу, а
также боль и тоску Финиста и желание освободиться. Однако  на их оклик он не
прореагировал. Может быть, не имел энергии, а может, отзывался лишь на вызов
хозяина или равного ему исполина.
     -- Нейтрализуем заклятие, -- предупредил Будимир.
     Над   головой  мальчика  засветился   столб  воздуха,  внутри  которого
запульсировала змейка яркого зеленого пламени. Эта змейка вдруг вырвалась за
пределы столба и вонзилась в черную сеть, туго оплетавшую меч.
     Пространство  шатнулось.  Почва  под ногами  людей мягко  заколебалась,
породив низкий подземный  гул.  Сразу  несколько  шаров поблизости от землян
лопнули, раскрывая содержимое. В одном из них,  в пяти шагах от  Ростислава,
оказалась самая настоящая -- с  виду -- граната, разве что побольше размером
-- с небольшой арбуз. У нее имелось даже предохранительное кольцо.
     Черная  сеть,  в  которую  вонзилась  молния  энергетического  разряда,
раскалилась до красного свечения, злобно зашипела, метнула в ответ несколько
черных  паучков.  Эти паучки в полете разрослись, раскрыли  когтистые  лапы,
вцепились в людей.
     Ростислав  сразу  понял,  что  паучки являются сгустками особого  поля,
охраняющими "сейф" с мечом. Усилием воли он "расстрелял" своего паука. То же
самое сделал  Будимир, в  то время как Инсект, похоже,  не обратил  на паука
никакого внимания.  Но  Сухов-старший  и  Такэда замешкались  либо не смогли
оценить  угрозу и на какое-то время выбыли из коллективной сферы магического
оперирования, пытаясь отбить атаку.
     Тем   временем   двое   землян   и   зооморф   продолжали   натиск   на
сопротивлявшееся  изо  всех сил заклятие,  закрывшее доступ к мечу, и  через
несколько секунд  добили его  импульсами воли,  "завязали" в узел, заставили
самоуничтожиться.
     Раскалившаяся   сеть   вспыхнула  и   сгорела,  превращаясь  в   быстро
рассасывающееся  облако бурого  дыма. На вершине невысокого холмика  остался
лежать тускло  блеснувший меч. ничем не  отличающийся  от того, что висел на
боку Сухова.  Если бы не его  ментальное "дыхание", Ростислав усомнился  бы,
что перед ними Финист,  меч Святогора,  оператор гипервоздействия, созданный
самим Творцом Веер