очка, все  хорошо. -- Ростислав поднялся с  колен. --
Сейчас мы принесем твою одежду. Идем, Димка.
     В зале с монитором он сказал на ухо мальчику:
     -- Не говори ей ничего о Дуггуре, так будет лучше.
     Будимир согласно кивнул.

Глава 3
     Они провели во дворце Даймона еще сутки.
     Ненагляда действительно  ничего  не  помнила, кроме того, что последний
год  жила  в  отдельном  "коттедже"  Гиибели,  и  выслушала  историю  своего
освобождения  с великим изумлением, хотя поверила своим спасителям сразу. На
Будимира она  смотрела с нежностью  и  обожанием, как на младшего  брата, на
Светлова  -- с почтением, благодарностью и любопытством, которое переросло в
некий скрытый  _личный_ интерес,  когда  Ростислав наконец  осуществил  свою
мечту и побрился, помолодев сразу как минимум лет на пятнадцать.
     Он   и  сам  удивился  этому  эффекту,  разглядывая   себя  в   зеркале
"гостиничного номера", не узнавая  и радуясь, что не выглядит теперь угрюмым
полуседым стариком.
     После отдыха  они  обыскали владения Великого  игвы,  обнаружили  нечто
вроде  гигантского  музея  оружия,  однако  не  стали  вооружаться,  хотя  у
Светлова, понимавшего толк в оружии, чесались руки  и он долго приглядывался
к  мечам  и  разного рода  пистолетам.  Но не взял ничего.  Зато  там  же, в
"музее",  они  наткнулись  на  самый  настоящий  гардероб  и  переоделись  в
найденные спецкостюмы наподобие космических скафандров,  имеющих собственные
энергоисточники. Костюмы сами подстраивались под фигуры владельцев, общались
с  ними  в  ментальном  диапазоне (Ненагляда,  услышав чужой голос,  сначала
испугалась)  и  выполняли  все   команды  беспрекословно,  будто  специально
оставленные кем-то именно для землян.
     Будимира и  Ненагляду  это  обстоятельство не удивило,  хотя и  в  силу
разных причин, Ростислава же заставило призадуматься.  Он впервые оценил все
счастливые случайности  и совпадения,  позволившие  им  выжить на пути через
Шаданакар,  и понял,  что  объяснить  все случайным стечением  обстоятельств
нельзя.  Существовал  некий  высший план их  похода, о  котором  он не  знал
ничего.   Поймав  момент,   когда   Ненагляда   отлучилась  по  естественной
надобности, Светлов присел  возле сидящего  в кресле мальчика  на корточки и
сказал, глядя на него строго и серьезно, как на провинившегося:
     -- Дима, проясни-ка  мне  некоторые  моменты нашей  экспедиции.  Момент
первый: почему  нас не преследуют "эсэсовцы" и  "чекисты"? Те наши случайные
стычки не  в счет, они мне  больше  напоминают учения, а не профессиональные
разборки охотников с дичью. Момент второй: как получается, что мы все  время
спасаем магических существ, буквально ждущих нас  и _знающих_ о своем скором
освобождении? Одно спасение может быть случайным, два -- это корреляция, три
-- уже статистика. Что знаешь ты, чего не знаю я? Только честно.
     Краска  бросилась в лицо  Будимира.  Он  отвел  глаза, но заставил себя
смотреть на своего защитника и признался:
     -- Нам надо пройти  Путем Духа, дядя  Слава. Это путь спасения, сначала
--  других, потом -- себя. Вот почему нельзя  использовать  оружие,  ну, или
только в крайнем случае, понимаете?
     Ростислав кивнул.
     -- Понимаю. Что еще?
     --  Папа  и  дядя Толя... они  отдельно... ну, они отвлекают погоню  на
себя, поэтому их нет рядом. Простите меня, пожалуйста, что  не  сказал. -- В
глазах мальчика набухли слезы. -- Я не мог...
     Ростислав поднялся, потрепал его по вихрам, задумчиво прошелся по залу,
пощипывая непривычно гладкий подбородок. Сел в кресло, улыбнулся.
     -- Все  правильно, малыш.  Мне  надо  было  самому догадаться, что  это
единственно верное решение. Все-таки я тугодум. Нас не брали в расчет, когда
мы вышли в  путь, так? Один -- совсем ребенок, второй  --  хромой и  увечный
старик. Твой  отец  взял  на себя тяжелую  ношу  организатора  спецоперации,
разработал отвлекающий маневр и увел  охотников за собой. Здорово! Можешь им
гордиться.  Я  думаю,  он справится  со  своей миссией.  Хорошо бы  и нам не
ударить лицом в грязь. Во что бы то ни стало надо найти Финист  и "умертвие"
и поговорить с Уицраором по душам. Ты как настроен?
     Говорить  мальчику  о  том,  что настоящий  Дуггур  --  его многомерная
"матрица"  в  иных  пространствах  и временах -- наверняка  знает  о  походе
Избавителя, получив  информацию  от  своей  "проекции", Ростислав  не  стал.
Лишний раз  пугать Будимира  не  хотелось.  После  всего случившегося, после
"изгнания беса" из Ненагляды стоило ждать появления _настоящих_ охотников, и
к этому надо было хорошо подготовиться.
     Мысли о переходе в  новое состояние, сопровождавшиеся легким удивлением
(неужели это все случилось со мной?),  продолжали появляться,  но все реже и
реже. Ростислав постепенно привыкал к вернувшимся физическим  кондициям и  к
тем возможностям, которые давал ему канал связи с подсознанием, а через него
--  с  _надсознанием_  --  Хрониками Веера,  с его глобальным информационным
полем.
     Подкрепившись остатками запасов еды Веселина и запив трапезу родниковой
водой  --  никто  не захотел  воспользоваться  услугами  кухни  Даймона,  --
путешественники снова начали было искать  Сухова-старшего через видеосистемы
Тзола,  однако вскоре  получили  весьма ощутимый щелчок  по носу. Автоматика
дворца   внезапно  отказалась  слушаться  их   приказов,  заблокировала  все
входы-выходы  и  вообще свернула деятельность. Обстановка зала с монитором и
креслами,  адаптированного  под  восприятие  землян,   исчезла.  Люди  снова
оказались  под  сводами  ледяного грота, температура  воздуха  в котором  не
превышала десяти градусов по  Цельсию,  а потом и  вовсе начала  понижаться.
Через несколько минут  они вынуждены были воспользоваться услугами костюмов,
превратив их в герметичные скафандры.
     Ненагляда, родившаяся в магическом мире, с техникой подобного  рода  не
сталкивалась, но быстро освоилась со своим положением, принимая  скафандр за
доброго  "говорящего  духа",  проявляющего,  кроме  всего прочего, заботу  о
владелице.  Ростислав некоторое время  с беспокойством  приглядывался к ней,
пытаясь  обнаружить  следы  "проекции" Дуггура  на  психику  девушки, но  не
преуспел  в  этом,  чему  он был  весьма  рад.  По-видимому, свирель  Ягойой
уничтожила пси-имплант игвы, не затронув родные  структуры памяти и личности
Ненагляды.   Ну,  а  ее  влияние  на  Светлова  (господи,  до  чего  же  она
непосредственна,  чиста и  красива!)  вполне объяснялось  не  колдовством, а
другими причинами:  Ростислав  влюбился! Хотя не хотел признаваться  в  этом
даже самому себе. Уж слишком большая разница в возрасте разделяла их, по его
мнению, -- целых двадцать лет!
     Поразмыслив, он пришел к единственному правильному решению:
     --  Вызывай Вольха, Никитич. Отправим  Ненагляду домой, а сами вернемся
на Свентану. Разбудим Святогора.
     -- Мы уже пытались, -- несмело возразил Будимир.
     -- Во-первых, мы плохо  подготовились к этому деянию.  Во-вторых, ты за
последнее время окреп  и возмужал, да и я немного  подтянулся. Будем  будить
Святогора вдвоем.
     -- Я с вами! -- заявила Ненагляда.
     Ростислав  вздрогнул.  Показалось,  что  в  голосе  девушки  прозвучали
знакомые  нотки капризной требовательности,  присущей  игве  Дуггуру.  Но  в
глазах дважды спасенной жительницы Белобог-Руси -- прозрачный шлем скафандра
позволял видеть  ее  голову --  не  мелькали  искры иронии и  презрения, она
просто не хотела расставаться со своими спасителями.
     --  Это невозможно, --  сожалеюще  покачал он головой.  --  Наша дорога
трудна и опасна, а взяв тебя с собой, мы будем вынуждены отвлекаться на твою
защиту.
     -- Я сама себя  буду  защищать!  -- воинственно воскликнула  Ненагляда,
снова  заставив землян пережить неприятный момент _узнавания_  той, "первой"
Ненагляды, подчинявшейся импланту Дуггура.
     Почувствовав их неприятие -- хотя вряд ли  она понимала его причину, --
девушка жалобно прижала к груди ладони:
     -- Но я не хочу возвращаться домой... без вас!
     Ростислав улыбнулся.
     -- Мы обязательно тебя навестим, если, конечно, твои  родители не будут
возражать.
     --  Батюшка и  матушка  будут только рады! И все-таки  мне так  хочется
пойти с вами! -- Ненагляда умоляюще посмотрела на Будимира. --  Уговори его,
братом назову!
     Мальчик нерешительно посмотрел на Светлова.
     Тот  сдвинул брови, крутанул желваки, перекусывая готовое  сорваться  с
губ: "хорошо, я согласен".
     -- Не надо  меня  уговаривать, мальчики  и девочки, вы должны понимать,
что  есть правила, которые надо  выполнять. Я и сам хотел бы... -- Ростислав
прикусил  язык,  заметив радостно-недоверчивый  взлет бровей  девушки, затем
пересилил себя и закончил:  --  Хотел бы  взять тебя  с  собой.  Да  нельзя!
Неправильно это.
     Ненагляда горестно вздохнула, свет в ее глазах погас.
     -- Я понимаю... но вы обещаете заехать к нам в гости?
     -- Обещаем! -- клятвенно заверили ее оба в один голос.
     Она засмеялась, погладила  Будимира  по  плечу,  доверчиво  прижалась к
Ростиславу, так  что  у него  снова оборвалось сердце и закружилась  голова,
вздохнула.
     --  Что ж,  юдоль  у меня  такая --  ждать. Зовите своего Вольха, пусть
везет меня домой. А кто он -- этот ваш Вольх? Вершник, возчик?
     -- Увидишь, -- ухмыльнулся Ростислав.
     Будимир _засветился_ в пси-диапазоне -- Светлов уже научился видеть это
"свечение", -- проговорил с мягким нажимом:
     -- Вольх, отзовись!
     Беззвучно  колыхнулось пространство  грота, вздрогнул  пол, и с  волной
тепла  в  гроте  проявился   из  воздуха  гигантский  волк.  Ненагляда  тихо
вскрикнула, прячась за Ростислава.
     -- Это... Вольх?!
     -- Не бойся, он царевен не ест. Извини, дружище, что мы  снова отрываем
тебя от дел, но у нас проблема. Эту  царевну надо срочно доставить домой, на
Аркон-планету. Она из стольного Руян-града Белобог-Руси, как и ты.
     -- Я знаю, -- передал мысль Волк  Волков. -- Она из рода  Прекрас, дочь
Дамирия.  К сожалению, на ее родине прошло много лет  с момента пленения,  и
батюшка ее  умер. А жених  --  Голуб, сын Косича, погиб.  Зато матушка жива,
несмотря на преклонный возраст. Сто шесть ей стукнуло.
     Ненагляда, боязливо  высунувшаяся  из-за плеча Ростислава,  побледнела,
тихо ахнула, спросила дрожащим голоском:
     -- Что он говорит? Батюшка умер?! И Голуб?!
     Ростислав хмуро кивнул. Радоваться, что погиб его соперник, он не умел.
     Ненагляда залилась  слезами,  прижав  к  щекам  ладони.  Мужчины  молча
смотрели  на  нее,  не  зная,  как  утешить,  и  даже  Волк  Волков  смотрел
сочувственно, хотя человеком не был.
     -- Сможешь забрать ее с собой? -- буркнул Светлов.
     -- Теперь смогу,  -- кивнул зверь. --  Я полностью восстановил основной
организм.
     -- Это какой?
     --  Вы  видите лишь трехмерное отражение  топологически  более сложного
объекта.  Я многомерен,  как и многие  создания Шаданакара,  в том  числе --
хаббардианцы и игвы.
     Ростислав вспомнил бой с Дуггуром и в трех сложных мыслеобразах передал
Вольху историю спасения Ненагляды.
     -- Вы великие чародеи и кудесники, земляне! -- с уважением  сказал Волк
Волков  --  Я лично  не встречался с  Дуггуром,  но  слышал о нем много.  Он
действительно могуч и велик, почти как его предшественники. Но  если Люцифер
и  Уицраор являют собой пример жестокого и беспощадного, рационалистического
и холодного ума, не подверженного эмоциям, то игва  Дуггур олицетворяет еще,
кроме  этого,  и крайне  _эгоистическое_ и агрессивное отношение к миру и  к
существам, его населяющим.
     -- Как Гиибель?
     -- В гораздо большей степени.
     -- Тогда он беспредельщик.
     Вольх высунул длинный розовый язык, что означало -- он озадачен.
     --  У  нас на Земле  так  называют  бандитов,  террористов,  чьи мысли,
желания и поступки не сдерживаются никакими морально-этическими принципами.
     --  В  таком случае игва Дуггур беспредельщик,  -- согласился Вольх. --
Итак, вы доверяете ее мне?
     Ростислав и  Сухов-младший переглянулись. Волк  Волков  почувствовал их
молчаливый ответ, "улыбнулся" по-своему.
     -- Вопрос был лишним,  извините.  Спасибо  за доверие, друзья. Доставлю
вашу дариню в целости и сохранности. Садись, царевна. -- Он присел.
     Ненагляда перестала  всхлипывать, исподлобья глянула на  Ростислава.  В
глазах ее стояла печаль.
     -- Батюшку не увижу больше... а Голуб хороший... да не люб мне. Прощай,
гридь, прощай, младший  брат. -- Она поклонилась. -- Светлынь-трава дорожкой
вам. Буду ждать весточки.
     Ростислав подставил руку,  девушка  оперлась  на нее ногой, и он  одним
движением посадил ее на спину Волка.
     -- Кланяйся матушке.
     Она посмотрела на него сверху вниз, нахмурила брови.
     -- А не забудешь?
     -- Никогда! -- убежденно ответил он.
     Щеки Ненагляды порозовели. Она улыбнулась сквозь слезы.
     -- До встречи, друзья, -- сказал Вольх. -- Держись крепче, царевна.
     И их не стало. Только по гроту просвистела струйка холодного ветерка.
     Ростислав вздохнул.
     -- Пошли и мы, Никитич. Хотел бы я... -- Он не закончил.
     -- Она  будет ждать,  --  тихо  сказал Будимир. --  Я  видел,  как  она
смотрела на вас.
     --  Да?  --  с интересом глянул на него Светлов. -- Как же  она на меня
смотрела?
     Мальчик смущенно отвернулся.
     -- Вы и сами знаете.
     Ростислав засмеялся, потрепал его за вихры.
     -- Эх ты, конспиратор. Стар я для нее, однако.
     -- И совсем  не стары, ни капельки! Без бороды вы вообще другой, я даже
не узнал. И она тоже... так смотрела!
     -- Ну,  ладно,  хватит об этом,  -- сделал  строгое лицо  Ростислав. --
Поехали на Свентану, пока наш приятель Дуггур не заявился сюда качать права.
Кляцы у нас нету,  поэтому  придется  искать узел  хроноперехода. У  Даймона
должен быть выход и на Олирну.
     -- Чего его искать? -- пожал плечами Будимир. -- Он тут, под нами.
     -- Мы же вроде находили его в другом месте.
     -- Тогда работала автоматика дворца.
     --  В  принципе  это  не имеет значения. Жалко, что мы не  знаем,  куда
забросит  нас демонский  темпорал  на  Олирне.  Если  в топи  Мировой  Язвы,
выбираться оттуда будет сложно.
     -- Выберемся.
     Ростислав  прищурился, вглядываясь  в спокойное  лицо мальчика, отмечая
новое выражение лица юного  мага.  Будимир постепенно приобретал все большую
уверенность в своих  силах и чувствовал себя  свободней, становясь таким  же
многомерным  оператором Шаданакара, какими были маги негуманоидного плана --
Волк Волков, Инсект, Усыня, Сокол Соколов и Великие игвы.
     Мальчик  понял оценивающий взгляд спутника, улыбнулся с характерной для
него застенчивостью, оставаясь при всем своем могуществе обыкновенным земным
ребенком.
     -- Мы дойдем, дядя Слава.
     -- Не сомневаюсь, -- серьезно сказал Ростислав.
     Будимир сосредоточился на гипервоздействии -- Светлов почувствовал, как
_шатнулась_ метрика дворца Даймона, --  и возникшая в полу грота вращающаяся
туманная спираль всосала людей  и вынесла в  бункер  хроноперехода,  имеющий
выход  в резервную сеть связи Великих игв. Еще через несколько мгновений они
вышли из такого  же бункера на  Олирне...  и  с удивлением  обнаружили,  что
находятся в полутемной избе старухи Ягойой!
     Та же печь,  тот  же стол, огромное резное  деревянное кресло, сундуки,
развешанная   по  стенам  утварь,   в  углу   слабо  светится  ручка  метлы,
прислоненной к печи.
     -- Весьма приятный сюрприз, -- нарушил тишину избы Ростислав, откидывая
за  плечи шлем, похожий на пластинчатый капюшон.  -- Я действительно боялся,
что нас  вынесет в  глубину  Мировой Язвы. Отсюда-то мы  легко  доберемся до
Святых гор. Но где же хозяйка?
     Будимир тоже свернул шлем, оглядываясь по сторонам.
     Светлов направился  к  глухой  на вид стене  помещения  с  неосознанной
уверенностью, что здесь  должен  быть выход, и лишь когда в  стене беззвучно
распахнулся  проем  двери,   понял,  что  магическая  "техника"   Бабы   Яги
послушалась его мысленно-волевого приказа.
     --  Так-то  вот!  -- назидательно  поднял он  вверх палец  в  ответ  на
заинтересованный взгляд Будимира. -- Мы тоже не лыком, знаете ли, шиты.
     Они вышли из избы в хмурое утро, только-только прогнавшее ночной мрак и
туман в чащобы великаньего леса.  Однако старухи Ягойой нигде видно не было.
Не  откликнулась она и на ментальный зов  Будимира, перешедшего в  состояние
"психотронного камертона" и прослушивающего всю Мировую Язву.
     Недалеко  от  избы сиротливо торчала  серая  ступа  с отколотым  краем,
перехваченная ржавым железным обручем. Было видно, что Ягойой давно к ней не
подходила.
     --  Странно...  -- покачал  головой Ростислав.  --  Неужели она  решила
повидаться  с родичами  и улетела на Хаббард?  У меня такое впечатление, что
старуха больше не вернется.
     -- След... -- показал глазами Будимир.
     -- Какой след?
     Ростислав оглянулся и увидел вывал в сплошной лесной стене, уходивший в
его мрачные глубины.
     Кто-то огромный, ростом не  ниже  великаньих  сосен  и  елей,  прошелся
здесь,  ломая  деревья, как спички, хотя и не оставил  при этом на земле  ни
одного отпечатка ног.
     -- Ты думаешь, ее... убили?
     --  Нет,  здесь  не пахнет  смертью, -- возразил  Будимир. -- Но кто-то
приходил к ней.
     -- Кроме навьев больше некому. Интересно, кто это был, Кщерь или Пурим?
Или еще кто-то?
     Мальчик промолчал, _вслушиваясь_ в голоса здешнего уголка природы.
     -- Здесь был Полоз, -- сообщил он наконец.
     -- Змей, что ли?
     -- Не  живое  существо, а  особый физический  процесс,  реализующийся в
форме  огромного   змея.  Папа   встречался   с   его   "родственником"   --
террастрелком. Олирна  перенасыщена  магической энергией, которая сама  ищет
выход.
     -- Про Полоза я читал  у Бажова,  но выходит, и этот сказочный персонаж
реализован Шаданакаром.  Хотя его появление здесь не объясняет  исчезновения
старухи Ягойой. Предлагаю не  терять времени  зря и взять напрокат ее ступу.
Если, конечно, нам удастся восстановить ее функции.
     --  Вряд ли. -- Будимир скептически  посмотрел  на двухметровый, серый,
будто  вылитый из пористого бетона стакан. -- Она омертвела. И даже если нам
удастся ее оживить, далеко мы на ней не улетим.
     -- В таком случае придется снова вызывать кого-то из наших добровольных
помощников. Предлагаю на сей раз позвать Сокола. Он перемещается по Вееру не
менее свободно, чем Вольх.
     Мальчик _вспыхнул_.
     -- Рамаг, отзовись!
     Вздрогнула земля  под ногами, по лесу  побежала волна  гулкого  треска,
заставляя все живое насторожиться и замереть. Затем с волной теплого воздуха
над людьми возникла огромная  серебристая птица  с  распростертыми крыльями,
перья которых на концах крыльев были черными. Взмахнув ими, птица опустилась
на траву.
     -- Приветствую Избавителя  и защитника, -- раздался мыслеголос  Рамага.
--  Так далеко от  родных  пенатов  я еще не залетал. Это ведь  Олирна, хрон
Яросвета? Приятное местечко, хотя и  требует определенной  чистки. Итак, чем
могу помочь?
     -- Проблема все та же, -- со смешком сказал Ростислав. -- Летать мы еще
не  умеем,  а  нам  позарез  необходимо добраться до  Святых  гор,  к  гробу
Святогора. Сможешь отнести нас туда?
     -- Нет  ничего  проще, --  отозвался  Сокол Соколов.  -- На  Олирне нет
магического _контента_,  то есть  сопротивления, как в хронах  Великих  игв.
Садитесь, устраивайтесь поудобнее.
     Земляне залезли на спину птице, поближе к рогам на ее голове, вцепились
в перья. Сокол могучим  рывком  крыльев прыгнул  в  небо, опрокидывая волной
воздуха ступу Бабы Яги.

Глава 4
     Полет  от  избы Ягойой до Святых гор занял всего  час пятнадцать минут.
Сокол мчался  над лесами,  болотами,  пустынями и  полями  древних  битв  со
скоростью  около  четырехсот  кил