,  и если
бы  не  постоянный настрой  Ростислава на фиксацию опасности и не его боевой
опыт, вряд ли он смог бы почуять чужого.
     Коридор,  арка, два выхода в  малые  комнаты, еще  коридорчик, выход на
кухню  -- шомнушу, как ее  тут  называли, и выход в гостиный зал,  то есть в
видушу. Здесь!..
     Он скользнул в зал и замер, услышав тихий насмешливый пси-голос:
     --  Похвальная  реакция, защитник.  Я  знал, что  ты  меня почуешь.  Но
главное, что я не ошибся в тебе глобально: ты  должен был появиться здесь, в
этом доме, и ты появился.
     -- Дуггур! -- медленно и глухо проговорил Ростислав.
     -- Молодец, узнал.
     В зале вспыхнул неяркий, но какой-то странно тягучий свет. Белая фигура
в углу,  прежде видимая неясно,  как  призрак, обрела человеческие черты. На
Ростислава  смотрела  Ненагляда  в белом  пушистом  одеянии,  не  скрывающем
фигуры.
     Сзади послышался сдавленный вскрик.
     Он обернулся.
     В двери  зала  стояла еще  одна  Ненагляда в  точно такой  же одежде  и
смотрела  на него огромными испуганными глазами,  переводя  взгляд с него на
первую Ненагляду и обратно.
     В голове Светлова раздался смешок.
     -- Ну  что,  дружок, угадаешь, где настоящая  девица? Свет-зеркальца-то
нет с собой? Хочешь пари? Угадаешь  -- я  тебя помилую, хотя  ее заберу,  не
угадаешь -- будете служить мне оба. Идет?
     -- Слав? -- в один голос проговорили две Ненагляды. -- Что происходит?!
     -- Проверка пратьякши [Пратьякша -- чувственное  восприятие (инд.)], --
отозвался Ростислав, чувствуя прилив энергии. -- Все в порядке, милая, этого
я не боюсь.
     Взмах  руки, и нож,  молнией пролетев через зал, вонзился в  лоб второй
Ненагляды,  появившейся  в  проеме  двери.  Раздался  хруст,  будто  треснул
стеклянный графин, за ним вскрик: кричала первая Ненагляда, стоявшая  в углу
зала, под портретом отца.
     Вторая, продолжая смотреть на Ростислава огромными испуганными глазами,
подняла  руку,  взялась  за   рукоять  ножа,  и  вдруг  ее  облик  претерпел
трансформацию.  Она  почернела,  высохла,  превратилась  в  подобие  туманно
мерцающего скелета  и  вновь  приобрела плоть и форму. Только  теперь  перед
человеком  стояло горбатое  трехголовое существо, обтянутое не то чешуйчатой
кожей, не то комбинезоном цвета асфальта.
     Каждая голова этого существа представляла  собой довольно  узкий "блин"
со сплющенным в горизонтальном направлении лицом,  а все три  "блина", почти
касаясь друг друга, составляли одну голову с вертикальными щелями, по объему
вдвое превышающую человеческую. Без сомнений, это был хаббардианец!
     Средняя  голова  его,  в которой  торчал  нож  Ростислава,  побледнела,
сморщилась, задымилась. Две другие окутались красным свечением, перетекшим в
их глаза -- по одному на  голову. Он вытащил нож, подержал перед собой, пока
тот не  стек на  пол  струйкой  расплавленного  металла,  перевел  взгляд на
Ростислава.
     -- Ты растешь, защитник, -- раздался тот же самый пси-голос, но уже  не
насмешливый, а  злобно-презрительный.  --  Кто бы мог  подумать,  что  такой
дуболом способен перешагнуть уровень грубой материальности. Правда, тебе это
не  поможет,  но  справедливости  ради  следует  отметить  твое   похвальное
стремление к росту над собой. Может быть, ты все же добровольно перейдешь на
мою  сторону? Мне нужны исполнители твоего класса.  Предлагаю забыть  старые
распри и  обсудить перспективы.  Как  говорят  у  вас  на Земле:  кто старое
помянет, тому глаз вон.
     --  А  кто  забудет  --  тому  оба, --  усмехнулся  Ростислав, чувствуя
переливающуюся по жилам _силу_. -- Убирайся отсюда в свой ад! Иначе...
     -- Иначе что?  -- изумленно  подхватил гость, в тело которого вселилась
"проекция" игвы Дуггура. -- Ты меня испепелишь  взглядом? Силенок не хватит,
воин,  да  и не  тот  у  тебя  уровень,  чтобы бросить  вызов Великому игве.
Свирели-то у тебя с собой нету? Да и меча Святогора тоже. Железка, которую я
подсунул вам в хроне этого выжившего из ума  старика --  Уицраора, вовсе  не
Финист. И даже  если  бы  он  у тебя  был, вряд ли помог  бы, он подчиняется
только многомерникам. Да и то не  всем. Ну, а теперь  пора заканчивать  этот
спектакль.
     Глаза  хаббардианца вспыхнули  ярче, и на голову  Ростислава  обрушился
мощный пси-энергетический удар. Он  был готов к нему и даже отразил  большую
часть импульса, однако "проекция" Дуггура была сильнее.
     Перед  глазами  Ростислава  все  поплыло,  он  покачнулся.   Вскрикнула
Ненагляда: часть злой силы досталась и ей.
     Крик  девушки  подстегнул Светлова, заставил  включить  резерв.  Зрение
прояснилось. Он увидел  в метре  перед собой кошмарную голову хаббардианца и
сделал первое, что пришло на ум:  нанес сильнейший удар костяшками пальцев в
висок  противника. И тот не успел отреагировать  на  это  простое физическое
воздействие!  Улетел  в   глубь  зала,   сбивая  телом  деревянные   стулья!
Подхватился на ноги, оскаливаясь.
     Новая   ментальная   атака   бросила   Ростислава   в   багровый   омут
полубессознательного состояния. Но  он  все-таки успел выговорить коснеющими
губами:
     -- Вольх, помоги!
     С  гулким  вздохом ударной  волны в зале  возникла  фигура исполинского
волка со сверкающими глазами, почти заполнив собой весь зал.
     -- Я здесь, друг!
     Волк Волков повернул голову, раскрыл пасть.
     Хаббардианец-Дуггур попытался увернуться, достал из складок одежды (или
кожи)  сверкнувший льдом предмет, но воспользоваться  им не  успел. Раздался
хруст,  захлебнувшийся  крик,  и  он  оказался в  зубах  Вольха,  сделавшего
несколько быстрых движений челюстями.
     -- Я... вас... доста... -- прилетел затихающий пси-голос Дуггура.
     Вольх сжал челюсти крепче.
     Голос стих.
     Вольх отвернулся, выплюнул то, что осталось от хаббардианца.
     -- Простите, друзья. Невкусная тварь.
     --  Спасибо,  -- хрипло  сказал Ростислав, приходя в себя.  Ненагляда с
криком радости бросилась к нему на шею.
     -- Слав! Ты жив!
     -- Что-нибудь еще, защитник?
     -- Нет, спасибо... ничего не... впрочем, подожди немного. Я соберусь, и
ты отнесешь меня к своим, на Олирну. И я тебя очень прошу: побереги ее!
     Ростислав поцеловал Ненагляду в ухо, не торопясь разнимать объятия.
     --  Будет сделано, защитник, -- кивнул Вольх, -- не беспокойся.  Теперь
ни  одна  тварь  не  переступит  границы  Белобог-Руси безнаказанно,  уж  мы
постараемся.
     -- Не пущу! -- шепнула Ненагляда, прижимаясь к Светлову всем  телом. --
Останься до утра...
     -- Я приду утром, -- "улыбнулся" Волк Волков, исчезая.
     Ростислав подхватил  девушку  на руки  и остановился, увидев ее мать  в
дверях. Так они и стояли какое-то время, глядя друг на друга...

Глава 3
     Каким образом  Вольх  ориентировался в  пространствах Шаданакара,  было
непонятно,  однако  он  ухитрялся  выходить  в нужном  месте  с удивительной
точностью,   ни  разу  не  промахнувшись.  Высадил  он  Ростислава  прямо  у
пограничной заставы русичей, охранявших порубежье Свентаны, где  и ждали его
Суховы, младший и старший, и Толя-Такэда.
     Волк и  его наездник  попрощались  на виду у  воинов-пограничников,  не
спешивших  поднять  тревогу.  Затем первый  растаял  в воздухе,  направляясь
обратно на родину, а второй побрел к открывшимся воротам заставы, из которых
выбежал  Будимир, обрадованный  возвращением  спутника.  За ним вышли Сухов,
Такэда  и Веселин,  ничуть  не изменившийся со времени его  первой встречи с
землянами.
     Ростислав обнял мальчика, подкинул в воздух, поймал.
     -- Рад тебя видеть! Как дела?
     -- Хорошо, -- смеясь, ответил Будимир. -- Что-то случилось, дядя Слава?
     -- Это почему?
     -- Мы же расстались всего час назад.
     Ростислав вспомнил рассказ Ненагляды, как  она ждала его больше месяца.
Время в хроне  Белобог-Руси текло значительно быстрее, чем в хроне  Олирны и
Свентаны.
     -- Все дело во времени.
     --  Я так и  понял, -- сказал Сухов-старший, пытливо вглядываясь в лицо
Светлова. -- Оямович, посмотри-ка на него. Наш капитан явно пережил какое-то
приключение. Возмужал. Похудел. И взгляд изменился. Колись, Слава.
     Ростислав слабо улыбнулся.
     -- Да ничего особенного не произошло. Встретили меня хорошо.
     -- А девица-красавица?
     --  Ненагляда теперь моя...  жена.  Или  скорее  невеста.  Ее  мама нас
благословила.
     Сухов засмеялся, кинув на невозмутимого Такэду веселый взгляд.
     -- И это называется -- ничего особенного не произошло? Да это ж событие
планетарного  масштаба!  Как говорится,  не было  бы  счастья, да  несчастье
помогло.  Поздравляю,  капитан, ты  добился  своей мечты. Вот закончим  наше
путешествие и сварганим свадьбу. Хорошо, что хорошо кончается.
     --  Мне  кажется,  там  не  все  было  гладко,   --  заметил   Будимир,
посматривающий на Светлова не по-детски мудрыми глазами. Ростислав взъерошил
волосы на голове мальчика.
     -- Ничего-то  от  тебя не скроешь,  Избавитель. Улыбка  сбежала  с  губ
Никиты.
     -- Неужели гости пожаловали... нежданные?
     -- Игва Дуггур.
     Стало тихо.
     Мужчины обменялись понимающими взглядами.
     -- Как же тебе удалось отбиться?
     --  Волк помог.  Это  был  лазутчик-хаббардианец, в  которого  вселился
пси-имплант  Дуггура.  Обладая  мощным  суггестивным   потенциалом,  он  мог
принимать  любой  облик. Я  попытался с  ним  потягаться, но... если  бы  не
Вольх... В общем, сожрали хаббардианца.
     -- Ну и ну! -- покачал головой Сухов-старший. -- Хотел бы я увидеть эту
сцену.
     -- Кстати, будучи  уверенным  в  своей победе, Дуггур проговорился. То,
что  вы  считаете  Финистом  и  "умертвием"  --  всего лишь  копии,  муляжи.
Настоящий меч Святогора находится в другом месте, и я даже знаю где.
     --  Шутишь?  --  Никита озабоченно  вытащил из  ножен  меч  наполовину,
поглядел на него, поднял голову. -- Где?
     -- В хроне Дуггура. Судя по всему, он давно его нашел и спрятал в своих
владениях, но сам не может им воспользоваться.
     -- Почему?
     -- Он сказал, что Финист подчиняется только многомерникам.
     -- Он же сам многомерник, если имеется в виду способность жить сразу во
многих мирах Веера и в пространствах с более сложной метрикой.
     --  Финист -- меч жизни,  -- тихо  сказал Будимир. -- Им должен владеть
только тот, кто защищает жизнь.
     Все посмотрели на мальчишку.
     -- Святой, что  ли?  -- пробормотал Сухов-старший.  --  Седьмой не  был
святым и тем не менее владел мечом. Хотя в этом  что-то есть. Великие  игвы,
конечно,  большие  творцы, но  творят они только через разрушение и  смерть.
Однако  у  нас  появилась  новая  проблема,   господа  спасители  вселенных.
Признаюсь, нас весьма ловко провели, поэтому тем  более нельзя это оставлять
без внимания.
     -- Что ты предлагаешь? -- индифферентно поинтересовался Такэда.
     -- Надо идти за мечом! Едва ли Дуггур будет ждать нас у себя дома после
всех событий. Он наверняка рыщет по Вееру в поисках обидчиков.
     -- Други, обед стынет, -- напомнил  о себе терпеливо ждущий Веселин. --
Подкрепитесь как следует, а уж потом в путь-дорогу.
     -- Правильно, -- согласился Никита, со звоном вгоняя меч в ножны. -- Не
стоит торопиться. Я бы еще хотел встретиться со Святогором, поговорить о том
о сем. Надо оценить, сколь он силен.
     -- Пока вас не было, -- усмехнулся в усы командир погранзаставы,  -- он
отогнал   от   Казан-града  татареев-кочевников,  рассеял  несметное  войско
катай-бегинов, замучивших  восточную нашу границу, и замуровал  в могильнике
Кщеря.  Теперь вот  занялся Мировой  Язвой.  Очистил весь юг от жабозмеев  и
черноухих чечнасламов и начал распахивать земли за Огнь-рекой.
     -- Ожил мужик, соскучился по работе. Ладно, поговорим в  следующий раз,
пошли  обедать. Негоже хозяев  заставлять ждать. Они  направились к заставе.
Ростислав догнал Никиту, зашагал рядом.
     -- Есть пара вопросов.
     -- Валяй.
     -- Почему магические  звери -- Вольх,  Рамаг, Усыня -- не участвовали в
прошлой битве Семерых с Великими игвами?
     --  На  этот вопрос ты мог бы  получить ответ и сам, коль тебе доступен
канал  связи  с  Хрониками.  Все эти  существа-зооморфы  в прошлом  являлись
членами команд-Семерок, восстанавливающих глобальное равновесие Веера.
     -- Как ты?
     --  Как  я, Зу-л-Кифл, Уэтль и другие. Поэтому силы Тьмы нейтрализовали
их в первую  очередь, дабы  очередной организатор не  смог на них опереться.
Когда я собирал Семерку, они уже были захвачены и томились в неволе.
     -- Почему же их просто не уничтожили?
     -- Уничтожить  многомерника  трудно,  для этого  надо ликвидировать под
корень  весь его род и всю линию материальных воплощений, а это  практически
невозможно.
     -- Почему же магов можно убить, а их нет?
     --  Потому  что маги  индивидуалисты, как  и  все  творческие личности.
Творческий процесс доступен отдельным индивидуумам, а не толпе. Что касается
магозверей-зооморфов,  то это отдельная  тема,  как-нибудь  мы  поговорим об
этом. Скажу  только  одно: эти  коллективно-многомерные  зооморфные существа
родились в Шаданакаре самыми первыми, именно они -- предки "трех В".  Еще не
интеллект -- в высшем  смысле этого  слова, но разум, достаточно  близкий  к
человеческому, а главное, все они  -- яркие выразители Законов Творца Веера,
таких, как Законы толерантности, свободы воли, справедливости.
     Ростислав  хотел  задать еще вопрос,  но они уже вошли  в  просторную и
светлую трапезную, где  сидели дружинники Веселина, дисциплинированно ожидая
гостей и командира, и вести ученые беседы стало недосуг.
     Обед длился полчаса: травяные щи на первое, грибы -- соленые и жареные,
печеное  мясо утки,  соленый  папоротник,  черемша,  еще какие-то  салаты из
кореньев,  ягод и лесных  трав. Насытившись, гости поблагодарили  хозяев  за
угощение и попрощались.
     -- Заглядывайте,  не стесняйтесь, -- предложил Веселин. -- С появлением
Святогора  наша служба упростилась,  никто  через границу  на Русь не лезет.
Постоим еще здесь, конечно.
     Земляне покинули  заставу,  спустились к ручью за холмом. Сухов-старший
положил руку на плечо сына:
     -- Зови своих помощников, Избавитель, полетим искать хрон Дуггура.
     -- Последний вопрос, --  вспомнил о своих сомнениях Ростислав. --  Если
вы уверены,  что  настоящий  Посланник-Избавитель  уже  добрался до Моста  и
разрушил  его,  зачем нам искать Финист?  Мы же выполнили  задачу,  отвлекли
погоню на себя.
     Никита сдвинул брови, поймал  взгляд  Такэды,  отрицательно  качнувшего
головой.
     -- Капитан, буду откровенен. Мы _не уверены_, что Имеющий Право Решать,
то есть Избавитель,  дошел до Моста. Нам должны были сообщить об этом, но не
сообщили. К тому же, если бы это произошло, содрогнулся  бы весь Веер, мы бы
почувствовали.
     -- В таком случае он не дошел.
     -- Если не хочешь больше рисковать -- оставайся, мы поймем.
     Ростислав  усмехнулся,  понимая  чувства  Никиты.  Обиды не было,  была
усталость.
     -- Куда ж я денусь, Посланник? Я лично выполнил только половину задания
-- уберег Димку. Надо идти до конца.
     -- Он умеет отличать важное от срочного, -- хладнокровно сказал Такэда.
-- Я понял это еще на Земле. Никита засмеялся.
     -- Как говорится, не стой на месте, ищи новые тупики. Вперед, орлы!
     -- Дядя Слава, вы уже вызывали Вольха, -- сказал Будимир. -- Попробуете
еще раз?
     --  Нет проблем, -- небрежно согласился Ростислав. --  Только предлагаю
вызвать не Волка Волков, а Сокола.
     Он сосредоточился, _вспыхнул_ и позвал:
     -- Рамаг, отзовись!
     Секунда, вторая, третья...
     Что-то  прошумело  в  кронах  деревьев,  как порыв  ветра, и над  лесом
возникла ниоткуда  гигантская,  серебристая,  рогатая птица с  мощным кривым
клювом и черной окантовкой крыльев и хвоста. С  неба -- или скорее  отовсюду
-- раздался характерный клекочущий голос:
     -- Приветствую освободителей  и друзей.  Как говорят  у  вас на родине,
пришло время собирать камни. Чем могу быть полезен?
     -- Игву Дуггура знаешь?
     -- По  некоторым  свидетельствам, это младший отпрыск семейства Великих
игв.
     -- Из молодых да ранний. Весьма целеустремленная личность.
     -- Он многомерное существо, а многомерники -- коллективные сущности.
     -- Не суть важно. Что ты знаешь о нем?
     -- Он решил заменить Великих старичков, для чего, пользуясь отсутствием
стабилизационной сети темпорала,  принялся нанизывать один хрон на другой  в
надежде  создать  нечто уникальное.  Однако  произошло  то,  что ваши ученые
называют словечком "коллапс".
     -- Сжатие...
     --  Катастрофически  быстрое  сжатие! Он таким образом  уничтожил около
миллиарда миров Веера! Но останавливаться как будто не думает. Его попытался
образумить Уицраор...
     -- Не может быть!
     --  Почему  не может  быть?  --  покосился  на  ошеломленного известием
Ростислава  Никита.  --  Я  знаю этого  парня,  его недаром  называют "богом
необъяснимого".
     --  Однако  Дуггур послал  своего  дядюшку  куда-то  очень  далеко,  --
продолжал Сокол Соколов, паря над людьми, -- и начал какой-то новый проект.
     -- Какой?
     -- В  точности не знаю,  нет  достоверных данных.  Мои осведомители  во
многих  хронах  уничтожены.  Ходит  слух,  что  он  каким-то  образом  хочет
завладеть  энергией всего Шаданакара, чтобы  стать равным Творцу  Веера, для
чего обманом и хитростью использует всех, кого может. В том числе -- вас.
     Мужчины переглянулись.
     -- Каким образом?
     Сокол  нырнул вниз, приземлился  на берегу  ручья.  Глаза его светились
прозрачным золотым огнем.
     -- Этого я не знаю, друзья. Но берегитесь. Он действительно очень хитер
и коварен.
     -- Мы это уже испытали, -- пробормотал Ростислав. -- Хотелось бы знать,
что он задумал. Сможешь выяснить и сообщить?
     -- Обещать не могу, но попытаюсь.
     -- Где находится его хрон?
     -- На краю Великой Тьмы. Вы называете этот континуум Суфэтхом.
     -- Кладбище Шаданакара.
     -- Не совсем точный термин, но близкий по смыслу.
     -- Нам надо попасть туда, во владения Дуггура.
     -- В  принципе путь туда  не  так уж и  труден, хотя потребует большого
расхода сил.  Однако потом  я не смогу прийти к  вам на помощь долгое время.
Буду  восстанавливаться.  Хроны, соседствующие с  Суфэтхом, больны, являются
энергетическими "вампирами".  Долго  в  них  существам биологического  цикла
находиться нельзя.
     -- Мы там не  задержимся.  Найдем кое-какие  украденные Дуггуром вещи и
уберемся оттуда. Кстати, может быть, тебе известно, из какого  хрона Уицраор
ведет строительство Моста через Суфэтх? К миру Люцифера?
     --  Сожалею,  но   мне  это  неизвестно.  Доносились  только  слухи   о
строительстве, ничего конкретного. Спросите  у других зооморфов,  с которыми
вы знакомы, может, знают они.
     -- Так и сделаем. Унесешь всех четверых?
     -- Ноша не из легких, но постараюсь.
     -- Поехали, парни.
     Земляне  с  некоторым трудом разместились  на шее и на спине гигантской
птицы. Сокол Соколов расправил крылья, подпрыгнул, поднялся кругами  в небо.
Раскрылись  лесные просторы  порубежья Руси,  ушла  вниз  погранзастава.  На
горизонте  показалась угрюмая  коричневая  с черными  и  оранжевыми  пятнами
полоса Мировой Язвы.
     -- Держитесь, тараним барьер!
     Свет   перед  глазами  путешественников  померк.   Наступила   короткая
невесомость, за ней -- волна тяжести, прокатившаяся сначала от ног к голове,
потом изнутри к внешним органам и коже.
     Свет вспыхнул вновь,  но  ненадолго.  Повторился тот же процесс:  тьма,
невесомость, тяжесть, стягивающая тело в точку и разворачивающаяся  обратно,
свет.
     И так -- более сотни раз!
     Сокол Соколов  переходил из хрона в хрон,  пробивая телом хронобарьеры,
отделяющие миры-слои Веера друг от друга.
     Наконец  свистопляска  света  и  гравитационных  встрясок прекратилас