маг,  Избавитель,  я же
всего-навсего меченоша, защитник.
     Ненагляда не отреагировала  на слово "Избавитель", наверное, не  знала,
что  оно  означает  на  самом  деле,  но  в  глазах ее  светились  искренняя
признательность и нежность пополам с сомнениями. Она все  еще не верила, что
ее долгое затворничество кончилось.
     -- Я твоя данница, Будимир Избавитель, -- низко поклонилась девушка. --
Если ты поможешь мне добраться домой, батюшка осыплет тебя дарами.
     Будимир покраснел.
     -- Я постараюсь, хотя никаких даров мне  не надо. -- Он повернул голову
к Светлову.  --  Надо  уходить, дядя Слава. У  меня  предчувствие... в замке
произошли какие-то недобрые изменения...
     -- Но мы еще не нашли меча.
     -- Я думаю, его здесь нет. Он бы откликнулся, я звал его много раз.
     --  Тогда  остается  только  позвать нашего друга  Вольха,  он  заберет
Ненагляду и вернется с ней на ее родину. Он ведь тоже оттуда родом?
     Будимир согласно кивнул, сосредоточился на энергоотдаче.
     -- Вольх, приди, пожалуйста! Качнулось пространство.
     Прошла  секунда,  другая,  третья...  тишина.  Ни  звука  в  ответ,  ни
движения.
     -- Кого он зовет? -- прошептала Ненагляда.
     --  Мы спасли Волка,  --  понизил  голос  Светлов. -- Он  обязался  нам
помогать и уже несколько раз выручал.
     -- Вольх, появись!
     Еще один беззвучный толчок всколыхнул воздух. Но и после него ничего не
изменилось в гареме Гиибели.
     --  Наверное, стены  Эхурсагкуркурры экранируют вызов,  --  предположил
Ростислав. Будимир смутился.
     -- Я забыл... здесь все кругом находится под магическим напряжением...
     -- Выходим отсюда  наружу  и там  попытаемся  вызвать Вольха еще раз. Я
тоже чую какое-то нехорошее _движение_. Однако ее следовало бы одеть в более
подходящий костюм. Здесь есть что-нибудь вроде гардероба?
     -- Гардероб? -- не поняла девушка. -- Что это такое?
     -- Сундук с нарядами, -- "перевел" Ростислав.
     -- Да, в тереме есть починное кубло, с зеркалами, я там одевалась. Могу
взять шушпан или корзно и убрус тож.
     -- Лучше бы ты нашла что-либо похожее  на мой  комбинезон. -- Ростислав
показал на себя. -- Такая одежда удобнее для похода.
     -- Хорошо, поищу. Ждите, я мигом.
     Ненагляда  упорхнула в  глубь "подвала",  абсолютно  пустого с виду,  с
голыми  бетонными  стенами,  исчезла.  Ростислав  поймал   взгляд  мальчика,
рванулся за ней... и оказался в самом настоящем раю!
     Цветущий  и  одновременно   плодоносящий  сад:  яблони,  вишни,  груши,
персиковые  деревья,  банановые пальмы, еще какие-то  деревья с  незнакомыми
плодами.
     Голубое озерцо и вытекающий из него ручей.
     Голубое  небо  с  ласковым солнцем  и  кружевными  ослепительно  белыми
облаками.
     Изумительной красоты терем с золотыми и серебряными маковками.
     Тишина и запахи, от которых кружится голова.
     Рай!..
     Вот  только птичьих  трелей  не слышно, и  ветер  не  шелестит в ветвях
деревьев, и  вообще не доносится  ни одного живого звука. И сердце сжимается
--  ибо все равно это не свобода.  Прекрасная,  исполняющая,  наверное,  все
желания узницы, но -- тюрьма! Как  же она провела здесь целый  год,  одна? И
почему только  год?  Ведь  Гиибель был  уничтожен  по  земным  меркам  более
двенадцати  лет  назад!  Или  и в  самом  деле  время  здесь  течет  намного
медленнее, чем в других мирах Веера?
     Со  стуком  распахнулась  дверь  терема,  на  высокое крыльцо  выбежала
Ненагляда в темно-синем  костюмчике,  напоминающем  спортивный, но с широким
серебристым поясом, и в таких же серебристых сапожках.
     Ёкнуло сердце. К щекам на мгновение прихлынула жаркая волна крови.
     Боже ты мой, как же ты красива! Неужели  сейчас примчится Вольх, и  они
расстанутся?!
     -- Что ты смотришь, гридь, как громом испуганный? -- удивленно спросила
девушка. -- Али не то надела?
     -- Как же долго... -- выговорил Светлов непослушными губами, опомнился,
не договорив: я тебя искал...
     -- Разве я долго собиралась? -- еще выше подняла брови Ненагляда.
     -- Извини, я не то хотел сказать, -- отвернулся Ростислав, чтобы скрыть
смущение. -- Идем, надо спешить.
     Девушка порхнула  вперед, и  от ее  упругой свободной  походки,  гибких
движений,  ладной  фигурки   у  него  снова  защемило  сердце.  Они  еще  не
расстались, а он уже тосковал по спасенной и завидовал тем, кто будет видеть
ее каждый день. Жених, к примеру.  У такой красавицы  непременно должен быть
жених.  Хотя,  с другой стороны, если на  Земле  прошло  двенадцать  лет, то
почему в мире Белобог-Руси  не  столько  же? И даже  больше? Жених-то, поди,
давно завел семью...
     Ростислав улыбнулся своим  мыслям, чувствуя некоторое облегчение, подал
руку девушке, и та доверчиво вложила пальчики в его ладонь.
     Они вышли  из "экрана" на склон горы, где их ждал Будимир. Увидев,  как
они идут рука в  руке, он бросил  на Светлова лукавый взгляд, вполне понимая
его чувства, и сказал:
     --  Вы  отсутствовали больше часа, дядя Слава, я уж хотел идти за вами.
Что случилось?
     -- Ничего, -- качнул головой Ростислав. -- Наше долгое отсутствие можно
объяснить тем, что время внутри камеры  течет в несколько раз  медленнее. По
моим часам мы провели там всего пять минут.  Кстати,  там внутри  целый мир,
прекрасный пейзаж, дом и все необходимое для жизнеобеспечения пленниц. -- Он
спохватился, сделал движение назад. -- Я забыл поискать сейф.
     --  Не  надо  возвращаться,  --  остановил  его  мальчик.  --  Пока  вы
собирались, я все-таки  связался с  управителем гарема, и  он дал координаты
личных  покоев Гиибели. Если  сейф существует, он должен  находиться  только
там.
     -- Логично, -- согласился Ростислав. -- Ты знаешь, как туда добраться?
     Будимир кивнул.
     -- Веди, только не забывай защищать нашу  спасенную, если условия жизни
в других помещениях дворца будут сильно отличаться от нормальных.
     Тотчас же гора  с системой опустевших "экранов" исчезла. Люди оказались
под куполом "картотеки" гарема. Ненагляда, впервые увидевшая это сооружение,
с любопытством  стала  оглядываться. Вокруг нее  заструилась почти невидимая
пленка сияния. Будимир накрыл девушку "зонтиком" защиты.
     -- Как красиво... будто брильянт изнутри...
     Многогранный купол тоже исчез.
     Короткая   темнота.   Тихий   вскрик  Ненагляды,  не   ожидавшей  столь
разительных перемен пейзажа.
     Полотнище призрачного света разогнало мрак.
     Путешественники  стояли тесной  группкой среди зарослей  белоснежных  и
полупрозрачных...  парусов  самых  разных  форм,  заполнявших  все   видимое
пространство!  Поверхность,  из  которой  росли  паруса,  казалась  упругой,
ртутно-бликующей  пленкой, то  и дело вздрагивающей  под  ногами как  живая,
вспухающей  буграми и волнами. Гигантские  паруса также  шевелились,  словно
надуваемые ветром, и издавали едва слышный струнный звон.
     --  Всемилостивый Перкун!  -- прошептала  Ненагляда, вцепляясь в локоть
Светлова. -- Блазнится мне али живое все?!
     -- Все, что видим мы, -- видимость  только одна, -- вспомнил  Ростислав
стихи Омара Хайяма. -- Далеко от поверхности мира до дна... Дима, ты уверен,
что мы попали в личные апартаменты Гиибели?
     --  Здесь иная метрика,  -- неуверенно  сказал  Будимир. -- Пересечение
пространств с разными свойствами. Но промахнуться мы не могли, нас доставила
сюда лифтовая система замка, а она не ошибается.
     -- Все-таки сэр Гиибель был удивительным существом! Попробуй разберись,
где у него что! Это рабочий кабинет или спальня? Или, может быть, сауна? Где
мы будем искать сейф?
     Будимир  на  миг  оделся  сеточкой  розовых  молний,  некоторое   время
вслушивался  в  тишину  покоев  Великого   игвы,  показал  рукой  в  глубину
парусиновых зарослей.
     -- Там концентрация энергии выше...
     Ростислав молча  зашагал  в  указанном направлении,  приноравливаясь  к
упруго-живой поверхности под ногами, и вдруг почувствовал затылком дуновение
холодного ветра.
     -- Дядя Слава! -- воскликнул Будимир.
     И тотчас же  из-за скопления парусов в сотне метров от землян выскочила
группа существ в  черно-чешуйчатых комбинезонах. У них были вытянутые вперед
морды, похожие на  крокодильи, пародирующие человеческие  лица,  шишковидные
голые  черепа  темно-зеленого  цвета,   светящиеся  изумрудной  зеленью  или
желтизной узкие  глаза  --  целых шесть, сходящиеся  клином  в переносице, и
костяные наросты вместо ушей.
     В лапах эти странные создания держали огромные  секиры и кривые широкие
мечи, а из груди каждого монстра вырастало самое настоящее лезвие топора.
     -- Вот, дьявол! -- мрачно буркнул Светлов, останавливаясь. -- Этого нам
только не хватало для полного счастья. Давно  мы не  дрались. Это "эсэсовцы"
или "чекисты", Дима?
     -- Дактили, -- шмыгнув носом, ответил мальчик.
     -- Роботы или живые твари? Чего они боятся?
     -- Они скорее всего из охраны замка, папа встречался с ними дважды.
     -- Почему же  они не встретили нас раньше, когда  мы только подходили к
замку?
     --  Потому что  я убедил  управителя  в  безопасности наших  намерений.
Возможно,   какая-то   контролирующая  сторожевая  система   Эхурсагкуркурры
очнулась и вызвала охрану.
     -- Ты можешь с ними договориться?
     -- Пытаюсь...
     Крокодилоподобные существа приблизились, переглядываясь между собой, но
не  издавая ни звука. Общались они  скорее всего  мысленно. Светлов насчитал
одиннадцать черно-зеленых фигур, мимолетно подумал, что неплохо бы иметь для
таких встреч парочку вардзуни и побольше метательных пластин. Огнестрельного
оружия крокодилолюди, похоже, не имели, а холодного можно было не бояться.
     Светлов  вспомнил о  ножах, достал свой, взятый еще из дома. Подумал  и
для вящей убедительности вытащил меч.
     -- Эй, мужики, поговорим без базара? Люди мы мирные, никого не трогаем.
     Крокодилолюди продолжали приближаться, охватывая землян кольцом.
     Ненагляда что-то быстро проговорила, очевидно, молитву.
     -- Не бойся, девочка, -- оглянулся на нее Ростислав. -- Нас мало, но мы
в тельняшках, и наш бронепоезд стоит на запасном пути.
     -- Я не боюсь, -- храбро ответила Ненагляда, вряд ли поняв высказывание
спасителя. Достала откуда-то  из складок костюма длинный узкий кинжал. --  Я
буду защищаться!
     -- Правильное  решение.  -- Ростислав посмотрел на младшего  Сухова. --
Только  не  вмешивайтесь, ради бога,  что  бы  ни  происходило. Побереги ее,
прикрой _зеркалом_, если понадобится.
     -- Хорошо,  дядя Слава, не  беспокойтесь.  Но может, лучше  будет... --
Будимир не договорил.
     Дактили толпой бросились вперед, и наступило время боя.

Глава 5
     Стражи  замка  оказались  опытными  воинами,  владеющими своим  оружием
вполне  профессионально.  Они  нападали  молча,  со  всех  сторон  сразу,  и
отбиваться от их атак  было нелегко. И тем не менее Ростислав справился бы с
ними,  если  бы  не одно  важное обстоятельство:  эти  странные  существа  в
чешуйчатых  комбинезонах,  похожих  на  черную  рыбью  чешую,  имели  особые
устройства,     мгновенно     заживляющие     раны    и    восстанавливающие
жизнедеятельность.
     Сначала  Ростислав  не  понял, в  чем  дело,  начав  схватку и  отрубив
когтистые  лапы с  мечами и  секирами сразу  у  трех дактилей. Посчитав этих
троих выбывшими из строя, он сделал маневр и  обезвредил еще двоих, заставив
остальных  отступить.  Каково  же  было  его удивление,  когда  в  следующее
мгновение количество  атакующих снова увеличилось! Сначала до  девяти -- это
присоединились  те,  кому он  отрубил лапы,  а затем и до  одиннадцати --  к
соратникам присоединились обезглавленные крокодилолюди!
     Пришлось  снова  уходить  в  _темп_  и  действовать  на  сверхскорости,
применяя приемы и  хитрости  рукопашного боя и  боя на мечах, хранившиеся  в
родовой памяти.  На вздрагивающий ртутный  пол  полетели отрубленные лапы  и
головы.  В течение  двух  секунд  отряд дактилей  потерял шестерых бойцов  и
отступил... чтобы тут же ринуться  на противника в полном составе! Но теперь
Ростислав заметил, что  происходит, хотя  не сразу  нашел противоядие против
такой тактики.
     Дактили не умирали.
     Они отскакивали назад, хватали отрубленные лапы и головы, приставляли к
обрубкам, затем из  их груди выскакивали  лезвия топоров, чиркали по  местам
разрезов, и лапы-головы прирастали  к обрубкам, будто приклеенные мгновенным
клеем! Еще через секунду "убитые" и "покалеченные" крокодилолюди  кидались в
бой.
     "Реаниматоры, дядя Слава! -- донесся мысленный голос  Будимира. -- Надо
отрубить их реаниматоры -- лезвия топоров..."
     Ростислав  отбился от очередной атаки  дактилей, но  не  остановился, а
настиг уже пораженных мечом и начал рубить "топоры" у каждого на груди.
     Его тактика превзошла все ожидания.
     Дактили,  потеряв инструменты  оживления, падали в конвульсиях на пол и
через  несколько  секунд  агонии  переставали двигаться. Пыл  остальных стал
иссякать,  они почувствовали силу  противника  и перестали  махать  оружием.
Когда их осталось четверо из одиннадцати, дактили бросились наутек.
     И тут показала удаль Ненагляда.
     Она вдруг  с гортанным криком "ура!" догнала последнего стража замка  и
вонзила ему в затылок свой кинжал.
     Дактиль пробежал  несколько метров, слабея на глазах, сунулся мордой  в
ближайший парус. Реаниматор в форме топора он почему-то  применять не  стал.
Дернулся несколько раз и затих.
     Остальные крокодилолюди скрылись за полотнищами парусов.
     Ненагляда подошла к  убитому ею  монстру, вытащила кинжал -- совершенно
сухой с  виду,  обернулась к  мужчинам,  наблюдавшим  за  ней  с  одинаковым
чувством изумления, и подбоченилась:
     --  Вы  думали,  я совсем  слабая? Меня учил  воинским  искусствам  сам
Ратмир!
     --  Знатный инструктор, однако, -- пробормотал Ростислав,  не зная, как
относиться к поступку девушки. -- Меня мои наставники не учили наносить удар
в спину.
     Глаза спасенной пленницы вспыхнули, затем сделались виноватыми.
     -- Я сделала что-то не то?
     --  Не стоило  их  добивать, это  уже лишнее.  Победитель  должен  быть
великодушен.  Но  что  сделано,  того не воротишь. Дима, надо  уходить.  Эти
красавчики сейчас вернутся в утроенном  количестве, и я не уверен, что у них
не найдется оружия помощней.
     -- Мы не будем искать меч?
     -- Есть дела  поважней. -- Ростислав кивнул  на  девушку, подходившую к
ним  с убитым  видом. --  Ее надо  отправить домой в целости и  сохранности.
Вызывай Вольха.
     -- Я отсюда не...
     -- Ах, да, забыл. Тогда ищи выход за пределы Эхурсагкуркурры.
     --   Простите,  я  больше  не   буду   своевольничать,  --  прошептала,
отвернувшись, Ненагляда.
     Ростислав  почувствовал  толчок в сердце, с трудом удержался,  чтобы не
обнять  бывшую   пленницу   гарема.  Ее  поступок   перестал   казаться  ему
чрезвычайным событием.
     --  Ладно,  забыли.  Жалеть  этих  уродов  не  стоит.  Будимир  странно
посмотрел на него, но промолчал.
     -- У  меня  идея, -- вдруг  оживился мальчишка. --  Почему  бы  нам  не
вызвать на помощь Инсекта? Пусть его муравьи-охотники поищут Финист.
     -- Они же заблудятся! Эхурсаг -- не обычный замок.
     --  Они  тоже  --  не  обычные  муравьи.  Инсект  -- разумная  система,
обладающая магическими возможностями.
     -- Как Вольх и Усыня? Тогда почему бы действительно не попробовать? Нам
следовало догадаться об этом раньше. Однако как же ты вызовешь Инсекта, если
стены Эхурсагкуркурры не пропускают ментальный вызов?
     -- Инсект  гораздо ближе, чем Вольх,  он принадлежит миру Гашшарвы.  --
Будимир побледнел, вернее, кожа его лица приобрела голубоватый оттенок -- он
превратился в магическую "антенну". -- Я  попытаюсь развернуть фазовый фронт
волны...
     -- Что он делает? -- шепнула Ненагляда на ухо Светлову.
     От  ее близости у него  закружилась голова, и он вынужден был некоторое
время  бороться  с собой,  а  когда  собрался  ответить,  в зале с  парусами
появился Инсект.
     На  муравья  это  сверкающее,  словно  осыпанное  драгоценными  камнями
создание походило мало,  хотя нечто  от насекомого в его облике, безусловно,
просматривалось. Оно возникло над головами  людей и спланировало на пол, как
стрекоза, трепеща хрустально-прозрачными крыльями.
     С  тихим  возгласом испуга Ненагляда  спряталась за  спину  Ростислава,
доставая свой кинжал.
     -- Кто это?!
     -- Спрячь, это друг, -- покосился на нее Светлов.
     -- Рад приветствовать Избавителя и его защитника, --  зазвучал в голове
Ростислава шуршащий бестелесный  голос.  -- Я  гляжу, вы круто поговорили со
слугами мрака. Иногда они забредают и в мои владения. Чем могу помочь?
     --  Мы ищем  меч Святогора -- Финист,  --  сказал  вслух  Ростислав. --
Поможешь найти?
     Ненагляда  издала восклицание,  но  он  не  обратил  на  это  внимания,
полагая, что девушка просто боится гостя.
     --   Опишите,   каков  он,  --  попросил  выразитель   воли   разумного
муравейника.
     Ростислав перешел  на  мыслеобмен, представил меч  и коротко описал его
возможности.
     -- В  этом мире на каждом шагу западня, -- задумчиво проговорил Инсект,
выловив  в  памяти  Ростислава  стихи  Хайяма.  Он  сочетал в  себе признаки
человека,  дракона  и насекомого,  как  бы  непрерывно  перетекая из формы в
форму.  --  Я  еще  не  совсем  восстановился  после  неволи,  но постараюсь
выполнить вашу просьбу.
     Взмахнув    крыльями,    он    воспарил    над    парусами    огромного
зала-пространства,  влился в один из белоснежных, надутых неслышимым  ветром
парусов, как капля воды, исчез.
     -- Эх, не успел предупредить его, что у нас мало времени, --  с досадой
щелкнул пальцами Ростислав. -- Чтобы обшарить весь замок даже с помощью всех
его охотников, потребуется по крайней мере месяц, если не год.
     -- Он  не  будет обшаривать весь замок, --  отозвался Будимир. -- Я дал
ему координаты гарема и личных покоев Гиибели.
     -- Молодец, догадался, хотя и на обыск этих горизонтов  можно потратить
уйму времени.
     -- Зачем вам этот меч? -- поинтересовалась Ненагляда.
     -- Для защиты от врагов, -- нашелся Ростислав.
     -- От каких врагов?
     --  У твоего  повелителя, захватившего тебя  в плен,  остались друзья и
сторонники, они очень хотели бы настичь нас и прикончить.
     -- За что?
     Ростислав  хотел ответить шуткой, но не  успел.  В зале снова появились
дактили. Только теперь их было около  трех десятков,  и среди  них оказались
три гиганта,  похожие на вставших на дыбы и  закованных в  латы коротконогих
горилл.
     --  Дождались, -- сквозь зубы  проговорил Ростислав. -- Я предупреждал.
Надо было все-таки сначала выбраться отсюда, а потом звать Инсекта.
     Будимир покраснел, приняв прозвучавший укор на свой счет.
     --  Мы  можем  перейти  на  другой  уровень  оси  или вообще  в  другую
пространственную ось, дядя Слава.
     -- Они нагонят нас и там.
     Ростислав достал меч, отодвинул Ненагляду назад, за спину.
     -- Держитесь у  паруса, чтобы они не  могли подкрасться сзади. Придется
повозиться с этими гориллоидами, вид у них грозный.
     Толпа дактилей и  горилл в латах приблизилась, вооруженная  все теми же
мечами, секирами и двухметровой длины палицами с шипами.
     Меч "коси-трава" в  руке  Ростислава  вдруг шевельнулся  как  живой.  С
удивлением Светлов _услышал_ его тоненький детский мыслеголосок:
     "Отпусти, мечарь!"
     Будимир искоса посмотрел на  спутника. В его глазах читались интерес  и
недоверие.
     Ростислав опомнился, подбросил меч над собой и гулко провозгласил:
     -- Делай свое дело! _Коси_!
     Меч  "коси-трава"  налился   зеленоватым  призрачным  огнем  и   струей
смертельного  сияния метнулся  к  охране замка. Раздался вопль ужаса --  это
закричали  гориллоиды.  Дактили  по-прежнему  молчали,  не  умея,  о