жет
быть, паренек был слабоват для боя, но он был явно не трус. И нож в  его
руке сидел крепко и уверенно. Перехватив взгляд Чонга, он сказал, нервно
покусывая нижнюю губу:
   - Вот так,
   Брат. В следующий раз будешь знать, как  бросаться  на  помощь  сломя
голову... Если он будет, следующий-то.
   - Не умирай раньше времени, - ответил Чонг.
   Тот самый, с рожей упыря, проорал  какую-то  команду,  и  разбойники,
будто свора голодных псов,  бросились  со  всех  сторон.  Чонг  перестал
думать и чувствовать. Некогда.  Палка  в  его  руках  крутилась  во  все
стороны, раздавая удары направо и налево. Мудрое тело помнило  все,  что
нужно. Помнило полученные на занятиях синяки, и руки прикрывали жизненно
важные точки. Помнило толчки учителя, от которых  отлетал  на  несколько
шагов, и ноги сами врастали в землю, будто корни могучего дерева...
   Движение сбоку.  Молниеносный  разворот  -  удар  противника  ушел  в
пустоту. И тут же - мощный рывок  через  себя  -  "Змея  прячется  среди
камней".
   Нападавшие  нахлынули  и  откатились.  Чонг   выпрямился,   мгновенно
расслабляясь, чтобы с толком использовать краткую передышку. И  вдруг  -
парнишка за спиной предостерегающе  крикнул  -  грубо  сделанная  стрела
совсем близко звякнула о камень. Чонг не мог уйти вниз, распластаться по
земле,  хотя  инстинкт,  наработанный  долгими   занятиями,   настойчиво
требовал этого он открыл бы спину своему товарищу... Стрела встретила  в
полете крепкую палку Чонга и отклонилась в  сторону,  но  все  же  нашла
цель, воткнувшись в плечо.  Тело  будто  разом  окунули  в  огонь.  Ноги
мгновенно сделались слабыми, палка выпала из бесчувственной руки. Чонг с
трудом повернул голову и увидел Костлявого. Тот стоял шагах  в  двадцати
на большом камне, широко расставив ноги,  и  смеялся,  показывая  мелкие
острые зубы. У него было совсем беззлобное лицо...
   Разбойники расступились, чтобы их не задели стрелы. Чонг и  его  друг
остались одни, спина к спине, посреди большого круга. Чонг ощутил слабое
рукопожатие стоявшего спиной юноши и прикрыл глаза. Что он  мог  сказать
ему  в  ответ?  Даже  утешить  парнишку  не  оставалось  времени.   Даже
проститься с ним в надежде, что, если Будда будет  столь  милостив,  они
встретятся в другой жизни...
   Костлявый лениво-медленным движением взял стрелу, вложил ее в  лук  и
спокойно отвел правую руку назад, натягивая тетиву.
   Вряд ли он успел осознать, что произошло. Мощное тело, распластавшись
в длинном прыжке, словно серебристая молния, ударило его в спину, рванув
затылок когтями, и Костлявый, все еще улыбаясь, полетел с камня  головой
вниз... А барс тем временем уже расправлялся и со  вторым  врагом,  и  с
третим...
   - Демон! - истошно заорал кто-то из разбойников. И  горы  многократно
повторили крик: "Де-мон! Де-емо-он!"
   И - не осталось никого вокруг. Говорят, что  страх  придает  человеку
способность очень быстро передвигаться. Вот только  упырю,  кажется,  не
повезло.  В  ужасе  он  попытался  взобраться  на  скользкий  валун,  да
чуть-чуть просчитался.
   Громадный  зверь  со  вздыбленной  шерстью  поворачивал  вправо-влево
испачканную чужой кровью морду: не  упустил  ли  чего.  А  то  ведь  как
бывает...
   - Спа-арша, - проговорил Чонг, еле двигая побелевшими губами.  -  Где
же ты раньше был, кошатина противная?
   И провалился в небытие.
   Его преследовали странные видения. Он старался понять, где находится,
что перед ним: сцены ли его собственных воплощений в прошлом или далеком
будущем, куда и заглядывать страшно, или он по прихоти богов попал в Три
Низших Мира - царство демонов и злых духов...
   В этом мире не  нашлось  места  снежным  вершинам,  таким  привычным,
родным с детства. Мягкая зеленая трава так же ласкала  ноги,  но  воздух
был гуще, и ноздри  трепетали  от  незнакомого  резковатого  запаха.  По
широкой спокойной реке скользили странные чудовища с блестящими  боками,
издавая время от времени трубный гул. Чонг, однако, быстро почувствовал,
что этих зверей бояться не  стоит:  во-первых,  они  были  скорее  всего
ручными, а во-вторых, хоть они и подплывали иногда близко к  берегу,  но
на сушу не вылезали.
   Вдали, за большой рекой, лежал  город.  Чонгу  приходилось  бывать  в
Лехе, Ньяке и других городах  (разве  что  кроме  столицы),  но  этот  -
поражал воображение. Дома, построенные из гладкого камня, походили  один
на  другой,  словно  братья-близнецы.  На  шумящих  улицах  нельзя  было
встретить, хоть целый день ходи, ни верблюда, ни лошади,  зато  сплошным
потоком шли целые караваны разноцветных гудящих зверей, да  так  быстро,
что даже хорошая скаковая лошадь вряд ли догонит.
   Все это Чонг видел как-то мельком, словно проносясь мимо  на  большой
скорости, чувствуя, как внутренности устремляются вверх, будто в  момент
падения. Странный угловатый мир вокруг вытянулся,  свернулся  в  спираль
подобно гигантской змее, и Чонг попал в центр этой  спирали...  И  вдруг
явственно увидел перед собой  мужчину  лет  сорока.  Его  лицо  казалось
невыразительнам, но глаза... Чонг внутренне поежился, когда ощутил волну
тревоги и боли,  исходящую  от  незнакомца.  Это  были  глаза  человека,
потерявшего что-то очень ценное для себя. Более ценное, чем, может быть,
сама жизнь...
   - Помоги мне, - услышал он.
   - Я? Что я могу?
   - Мне необходимо найти Зло... Пока не поздно.
   Чонг  глубоко  вздохнул.  Он  понял   причину   этой   тревоги.   Зло
действительно было. Оно витало в воздухе над городом за большой рекой.
   - Я совсем чужой здесь, - пробормотал Чонг.
   - Это неважно. Важно, что ты можешь чувствовать...
   - А другие?
   Человек помолчал.
   - Не знаю. Возможно, они утратили эту способность со временем...  Или
привыкли ко Злу и не замечают его.
   Чонг окинул взглядом город. Все они заняты собой... Не  замечая  Зла.
Или не желая замечать. И ему стало по-настоящему страшно.
 
Глава 4 
ДРУГ ДЕТСТВА 
 
   Туровский не заметил, как мелодия иссякла. Некоторое время он  просто
не замечал ничего вокруг, находясь в каком-то странном оцепенении.
   - Вам плохо, Сергей Павлович? Дядя Сережа!
   Он с трудом повернул голову. Света тревожно заглядывала ему  в  лицо,
отложив флейту в сторону.
   - Все в порядке.
   - Вы на солнце,  должно  быть,  перегрелись.  Может  быть,  пойдем  в
корпус? Я вам помогу.
   - Ты?
   Света тряхнула головой, и ее темная коса сделала полукруг.
   - Не бойтесь. Я сильная.
   "Вот чего у меня не было в жизни, - подумал  Ту-ровский,  -  так  это
"глюков".  Давным-давно,  еще  в  той  жизни,  в  Кандагаре,   "травкой"
баловаться приходилось, но это чтобы снять дикое напряжение, пару раз...
Хотя кто знает, какие могут быть последствия". А ведь он  в  самом  деле
всего минуту назад был где-то-очень далеко.
   Горы. Люди в странных ниспадающих одеяниях. Лицо молодого  монаха,  и
самая  яркая   картина,   перечеркивающая   собой   все   остальное,   -
распластанное в прыжке тело громадной кошки, не то тигра, не то барса...
   - К солнцу нужно привыкать постепенно. Вот Даша - другое дело, ей все
нипочем. Если погода хорошая, на пляже  может  целый  день  проваляться.
Видели, как она загорела? Даже взрослые заглядываются.
   - А ты ходишь на пляж?
   - Иногда. Только я плохо плаваю. Сколько  раз  просила  маму:  отведи
меня в бассейн! Все времени нет.
   - У мамы?
   - Да и у меня тоже. Уроки в музыкальной школе почти каждый день.
   Она мельком взглянула на часы.
   - Ой, мне пора. Пока доберусь до пристани, пока дождусь "ракеты"...
   - Светочка, - взмолился Сергей Павлович, - подожди,  пожалуйста!  Мне
еще кое-что нужно выяснить. А к пристани  я  тебя  подброшу  на  машине,
идет?
   - Идет.
   Они поднялись на второй этаж, и Туровский заметил, что,  слава  Богу,
недавнее  событие  ажиотажа  среди  местного  населения  не  вызвало.  А
действительно: в Чечне война, в средней полосе  -  тоже  свои  разборки,
хоть и помельче, самолеты взрывают, заложников берут толпами. Привыкли.
   Коридор был пуст, только  у  дверей  номера  (того  самого)  топтался
одинокий милиционер. Значит, эксперты  еще  на  месте.  Сергей  Павлович
толкнул дверь; Люди в комнате подняли головы,  дружно  кивнули  и  опять
принялись  за  работу.  Никто  ничего  не  сказал,  но  Туровский   свою
информацию получил: дверь открывалась и закрывалась бесшумно.
   Девочка послушно ждала в коридоре.
   - Ты помнишь, где стояла, когда услышала скрип?
   Она пожала плечами.
   - Где-то здесь, напротив телевизора. Ну, может быть, чуть дальше.
   - Ты не оглянулась?
   - Извините, Сергей Павлович, - с сожалением произнесла она.
   Если бы она посмотрела в тот момент назад, то увидела бы убийцу.  Она
не обернулась, и, возможно, это спасло ей жизнь. Туровский с облегчением
вздохнул. А как идеально подобрано время! Отдыхающие завтракают.  Погода
хорошая, корпус практически пустой. С другой стороны, это и плохо: скрип
двери. Человек выходит из своего номера... Он один, торчит,  как  дерево
посреди поляны. Туровский не сомневался: убийца пришел  не  со  стороны.
Кто-то свой. Здесь, в санатории.
   Светлана смотрела на него ожидающе и  виновато.  Переживает,  что  не
может помочь, понял Туровский.
   Ему  был  знаком  такой  тип  людей.  Если  девочка  со  временем  не
изменится, не почерствеет, то через определенное количество лет человек,
которого она выберет,  станет  настоящим  счастливчиком.  У  него  будет
прекрасная жена: красивая,  добрая,  умная  и  преданная.  Крайне  редко
встречающееся сочетание.
   - Встань напротив телевизора. Ко мне спиной, вот так. И слушай...
   Он приоткрыл дверь в соседний номер, где сидел понурый Слава  КПСС  и
ждал своей участи. Послышался короткий скрип, на одной низкой ноте.
   - Похоже, Света?
   Она прошла в холл, села в кресло и опустила голову.
   - Не знаю. Кажется, похоже. Но ведь так все двери скрипят!
   Туровский улыбнулся. В этой половине  коридора  скрипели  только  три
двери, и все по-разному. Даже если бы девочка  не  имела  тренированного
слуха, вряд ли бы ошиблась. Значит, все-таки Слава. Или Борис...
 
*** 
 
   Станислав Юрьевич Козаков, грузный, высоченный и шумный,  ввалился  в
комнату и рухнул на кровать, не обращая внимания на ее жалобный стон.
   - Вас еще не допрашивали? - спросил он соседа, который, уткнувшись  в
груду бумаг, сидел за столом. - Уф-ф. А меня - только  что.  И,  кстати,
весьма наглым
   Тоном. Хотя  следователя  понять  можно.  Убийство!  -  Он  энергично
взмахнул рукой. -  Двойное  убийство!  Погон  можно  лишиться,  как  два
пальца...
   - Да, я слышал, - рассеянно кивнул сосед. - На втором этаже, кажется.
Кого хоть убили?
   - Каких-то двух баб. - Козаков сладко потянулся, и кровать произнесла
длинную жалобу. - Отдохнули, блин. Они из своего номера носа не  казали.
Лесбиянки, ясное дело. Только чем они все три дня питались?
   Сосед не ответил, погруженный в свои изыскания. Общительного Козакова
это распалило еще больше.
   - Тут нечисто, помяни мое слово. Приехали молчком, почти без  багажа.
Ключи в зубы - и нырк в комнату! Ты видел хоть одну бабу, которая  может
вот так: в санаторий - и без двух чемоданов с девятью сетками? Не видел.
   Он мечтательно посмотрел в потолок и заложил руки за голову.
   - Я бы встретил - тут же женился. В женщине что главное?  Мобильность
и неприхотливость. Ну и внешность, само собой. Чтобы было что  погладить
и за что пощупать. Ты женат?
   Сосед наморщил высокий лоб, осознавая смысл вопроса.
   - Женат? Естественно. В моем возрасте... Козаков захохотал.
   - "В моем возрасте"! Мы же с тобой одногодки, старик!
   - А что спрашивал следователь?
   - Да ну его. Он и  слушать  как  следует  не  умеет.  Я  ему  советую
(бесплатно, заметь!): проверь этих девиц по картотеке.  Найди  отпечатки
пальцев. Сто против одного; они в чем-то таком замешаны. Может быть,  их
трахал какой-нибудь депутат,  а  они  его  шантажировали.  Не  послушал.
Спасибо, говорит, за информацию. Отдыхайте, говорит, и не волнуйтесь.
   - Вы фамилию следователя не помните?
   Козаков задумался.
   - Тор... Тур... Забыл. Я бы его через  час  встретил  на  улице  -  и
прошел мимо. Мышка серенькая, из  бедной  интеллигенции.  Рожа  помятая,
костюмчик так себе, не первой свежести. Но глаза! Игорь Иванович, ты  бы
видел его глаза! Любая женщина с ума сойдет. Вот только все же непонятен
он мне: я ему - готовую версию со всеми подробностями, а он нос воротит.
А сопливую девчонку на лавочке целый час допрашивал,  чуть  до  слез  не
довел. Какой из нее свидетель? О, гражданин следователь! Только что  вас
вспоминали, долго жить будете.
   Туровский спокойно открыл дверь и вошел в номер.
   - Как расследование? Продвигается? Уже установили личности убитых?  -
засыпал вопросами Козаков.
   Туровский,  не  обращая  на  него  внимания,  удивленно  смотрел   на
полноватого мужчину, сидевшего за столом.
   - Игорь, - наконец проговорил он. - Вот так встреча.
 
Глава 5 
ДРУГ ДЕТСТВА 
(продолжение) 
 
   А он и не изменился  нисколько",  -  подумали  они  друг  про  друга.
Седина, морщины у глаз, резкие складки в  уголках  губ  -  у  одного,  у
другого - залысины, брюшко тыквочкой и одышка, а в общем и целом...
   При иных обстоятельствах были бы наверняка  и  слезливые  объятия,  и
хлопки по  плечу,  хохот  над  чем-то,  вроде  абсолютно  несмешным  для
непосвященных: "А помнишь..."
   Было дело. Давно, миллион лет  назад,  в  другой  Вселенной.  Книжный
штамп: "Старый двор -  двор  детства",  самодельные  футбольные  ворота,
страшный в своей убойной силе кожаный мяч, и  обязательно  -  девочка  с
длинной косой и какой-нибудь очень русской, милой  фамилией.  Девочка  в
окне третьего этажа. Почему третьего - понятно;  второй  слишком  низко,
нет ощущения недоступности, тайны, а четвертый - высоко, не разглядишь.
   Собственно двора у них в детстве не было, не повезло. Были  лишь  два
длинных  газона  с  табличками  "Не  выгуливать  собак!"  и  асфальтовая
дорожка. Но остальное было - Прекрасная дама, футбол,  правда  в  слегка
извращенном  виде:  та  же  дорожка  вместо  поля,  и  свои  собственные
велосипеды: "Уралец" и "Школъник", на которых они вместе  с  малолетними
рокерами  носились  по  той  же  дорожке  и  страшно  орали:  мотора  на
велосипеде нету, а езда без шума - это насмешка.
   - Высоко ты залетел, - сказал Игорь Иванович  Колесников  спокойно  и
без зависти.
   - Выше некуда, - хмыкнул Туровский. - Мама всегда тебя мне  в  пример
ставила: у  Игоречка  одни  пятерки  за  четверть,  у  Игоречка  большое
будущее, Игоречек в аспирантуре остается... Сейчас уж,  наверно,  доктор
наук?
   -  Даже  не  кандидат.  В  свое   время   увлекся   не   той   темой.
"Религиозно-мистические  учения  Древнего   Востока".   Святая   Дхарма,
Самьютта Никая...
   - Что? - не понял Туровский.
   - Книга священных текстов о  богах  свастики.  Нечто  вроде  русского
язычества:  каждый  бог   олицетворяет   одну   из   сил   природы   или
покровительствует какому то ремеслу.
   - А почему свастика?
   Они сидели в пустом кафе-стекляшке напротив Жилого  корпуса.  Бутылка
"Лимонной" осталась почти нетронутой: выпили за встречу, потом -  молча,
не чокаясь, помянули убитых. Колесников прекрасно видел: те две  женщины
были  для  Сергея  Павловича  отнюдь  не  просто  потерпевшими.  Боль  в
глазах...  Боль  утраты,  не  слишком  искусно  спрятанная  под   маской
Профессиональной беспристрастности.
   - Свастика - символ солнца на Тибете и в Индии.
   Знаешь, я  ведь  свою  диссертацию  пытался  посвятить  именно  тому,
чтобы...  как  бы  поточнее  выразиться...   поставить   границу   между
оккультными учениями  Тибета  и  нацизмом  в  Германии.  Объяснить,  что
нацисты использовали свастику совсем по другой причине.
   - И как успехи?
   Игорь Иванович досадливо махнул рукой и плеснул в граненый стакан  не
стесняясь, от души.
   - Будешь? - спросил он Туровского.
   - Нет. Мне сегодня нужна ясная голова.
   (А нализаться бы сейчас и уснуть, ткнувшись мордой в салат!  Хотя  он
знал: водка  не  спасет.  Запас  адреналина  в  крови  иссякнет,  злость
улетучится. Останется поплакать другу детства в жилетку  и  полюбоваться
собой, так сказать, в траурном одеянии.)
   - Сейчас, наверное, мог бы защититься. Мракобесие -  модная  тема  по
нынешним временам.
   Колесников вздохнул, улыбнувшись: светла печаль!
   - По нынешним временам и  мы  с  тобой,  Сережка,  моложе  не  стали.
Кандидатская, докторская, кафедра... Чтобы такую жизнь нести  на  горбу,
нужно честолюбие. То есть любовь к чести. Тут  уж  одно  из  двух:  либо
кафедра с диссертацией, либо наука и исследования.
   - Ты всегда любил парадоксы.
   Туровский помолчал. Потом достал блокнот и ручку - как  разрубил  тот
злополучный узел.
   - Я обязан снять с тебя показания.
   - Да ради Бога.
   - Вот скажи: неужели вы с Козаковым все утро резались в  шахматы?  Ты
вроде не большой любитель.
   - Для меня он вообще как ночной кошмар. Как по-твоему,  ради  чего  я
потратился на путевку?
   - Догадываюсь, - сказал  Туровский,  вспомнив  разложенные  на  столе
бумаги.
   - Вот-вот! - обрадовался Игорь Иванович. - Это же интереснейшая тема!
Настоящее историческое расследование!
   - Укокошили кого-то?
   - Кого-то! - передразнил Колесников. - Он  был  одним  из  крупнейших
политических  деятелей,  говоря  современно.  Легендарная  личность,   о
которой до сих пор ничего не известно наверняка...
   - Козаков из номера не выходил? - перебил Сергей Павлович.
   Колесников как-то сразу сник и стал похож на футбольный мяч,  который
внезапно проткнули и выпустили воздух.
   -  Не  помню.  Кажется,  выходил,  дверь  хлопнула.  Если  честно,  я
предпочел бы, чтобы он вообще не  возвращался.  Пойми,  мне  необходимо,
совершенно  необходимо  сосредоточиться,  побыть  одному,  наконец...  А
вместо этого: "Игорек,  пора  на  зарядку!",  "Игорек,  за  кого  будешь
голосовать, за Ельцина или за Пальцина?", "Игорек,  в  шахматы,  Игорек,
давай выпьем, Игорек, кого ухлопали?" И зачем  убийце  понадобились  эти
несчастные? Пристрелил бы лучше моего соседа.
   - Во сколько? - сказал Туровский почти с мольбой.
   - Что?
   - Во сколько он выходил?
   - Да Господи, какая разница?  Не  будешь  же  ты  его  подозревать  в
убийстве. Ну, около девяти.
   - Долго он отсутствовал?
   - Без понятия. Я увлекся, ничего вокруг не замечал.
   Игорь Иванович потер лоб мягкой пухлой ладошкой:
   - Знаешь,  последнее  время  происходит  что-то  странное.  Пугающее.
Непонятные провалы в памяти.
   - А ты не... - Туровский показал "глазами на бутылку.
   - Ну что ты!  -  взметнулся  Колесников.  -  Ни-ни!  Не  больше,  чем
среднестатистический обыватель. Праздники,  дни  рождения  -  рюмку,  не
больше. Никаких зеленых чертиков. - Он вздохнул. - Тем более странно. Ты
можешь смеяться... Но я чувствую: кто-то  пытается  установить  со  мной
контакт. Вроде телепатического.
   - Ясно. Нельзя так увлекаться, дорогой мой. Чего  доброго,  закончишь
свои... изыскания за желтым забором. Что же мне с тобой делать?
   - Что ты имеешь в виду?
   -  Не  понимаешь?  Раз  Козаков   отлучался   из   номера,   да   еще
приблизительно во время убийства, то вы с ним - основные подозреваемые.
   Он вдруг ударил кулаком по столу:
   - Да проснись же, мать твою!
   Колесников вздрогнул от неожиданности.
   - Я не знаю, чем ты там был занят все утро. Мне плевать на  все  твои
исторические изыскания. Убили двух женщин, Они... - Туровский на секунду
запнулся, горло жестоко перехватило. - Они обе мне  были  очень  дороги.
Уяснил, друг детства?
   - Уяснил, - растерялся Игорь Иванович.
   - Ну и ладушки. Тогда давай вспоминать. Вы вернулись  после  завтрака
вместе или по отдельности?
   - Вместе. Под ручку, так сказать.
   - И сразу сели доигрывать партию?
   Колесников подтвердил и это, став  потихоньку  изнывать  под  строгим
взглядо