е встречи с мистером Карром. И вообще вернусь ли.
   - Конечно.
   Разве теперь ты не чувствуешь себя лучше, Миллс? -  хотелось  сказать
Джессике. Теперь, когда я веду себя как и полагается данному  персонажу.
Пусть это всего лишь игра, лицедейство?
   Она сняла со спинки стула жакет  и  надела.  После  бесконечной  зимы
наконец пришло тепло. И весна вроде бы нехотя  прощалась  с  холодом.  А
Джессика  пребывала  в  неопределенности.   На   деревьях   раскрывались
маленькие почки.  Нарциссы  просовывали  желтые  головки  сквозь  траву.
Пальто возвращались в гардеробы, в ежегодную  летнюю  берлогу.  Джессика
едва ли замечала происходившее вокруг. Она знала только, что небо бывает
ярко-красным, а солнце пурпурным. В оцепенении она приходила в  офис,  в
оцепенении работала и в оцепенении возвращалась домой.
   - Увидимся  утром!  -  окликнула  ее  Милли.  Джессика  обернулась  и
посмотрела на секретаря.
   - О да, увидимся утром. - И ушла. Скорей из офиса - и быстрым шагом к
метро. Несколько остановок. А вот ей и выходить. Она представила  Бруно,
ждущего ее у себя в кабинете, и с  облегчением  вздохнула,  увидев  свой
дом.
   Как она мечтала увидеть Бруно! Просто невероятно,  как  неодолимо  ей
хотелось увидеть его!.. Один уикенд пробудил в ней чувства, которые  она
подавляла всю жизнь.
   Она всунула ключ в замок, закрыла за собой дверь. И сделала  то,  что
теперь делала всегда, возвращаясь домой. Сбросила туфли,  опустилась  на
софу и закрыла глаза. Ее ждала уйма дел, но сама мысль  о  том,  что  их
придется выполнять, вызывала слабость. Корзинка с бельем, которое  нужно
погладить, будто вела самостоятельную жизнь и росла день ото  дня.  Надо
что-то предпринять, иначе придется звонить  в  службу  быта,  чтобы  они
приехали и забрали белье. В  раковине  громоздилась  грязная  посуда,  и
некоторые  тарелки  лежали  там  уже  несколько  дней.   Она   даже   не
позаботилась залить их  водой.  Теперь  остатки  еды  затвердеют,  и  их
придется отдирать слой за слоем.
   Но ничего, казалось,  не  имело  значения.  Одна  мысль  крутилась  в
голове,  возвращалась  снова  и  снова,  принимала  другой  вид,  меняла
позиции, но никогда не уходила.
   Как они могли?
   Джессика раскинулась на софе и тихо застонала. Потом  повернулась  на
бок. Как ужасен костюм, в котором она была на работе. Как  отвратительны
неухоженные волосы, стянутые в тугой узел. Она освободила их,  расчесала
пальцами и перекинула на плечо.
   Наверно, она задремала, погрузившись  в  спокойное  море  сна,  когда
раздался звонок. Он проникал в ее запылившиеся  мозги,  будто  внезапное
жужжание  осы.  Джессика  поморгала,  чтобы  всплыть   на   поверхность.
Отделаться от пронзительного, настойчивого звонка, казалось, невозможно.
   Без туфель, с распущенными волосами она ринулась  к  парадной  двери,
поспешно открыла... Рот искривился от боли.
   - Я звоню уже полчаса, - холодно сообщил Бруно. - Я  позвонил  твоему
секретарю, там мне сказали, что ты уже давно ушла. На встречу со мной. В
моем офисе. Как и было сказано. - Он скрестил на груди руки и  оперся  о
косяк.
   - Зачем ты пришел? - Она умела  подбирать  правильные  слова,  но  не
могла управлять голосом. В собственном голосе Джессика услышала дрожь  и
смесь паники с отвращением.
   В этом мужчине было все. Даже больше, чем  она  помнила.  Он  казался
выше, стройнее, еще более загоревшим и бесконечно  возбуждающим.  У  нее
тут же началось что-то вроде удушья. Она буквально  задохнулась,  увидев
его на пороге своего дома. Разве она способна попрощаться с  ним?  Разве
она способна сообщить  ему,  что  не  принимает  предложения  стать  его
очередной любовницей? Разве у нее хватит сил дать ему понять, что у  них
была замечательная, но кратковременная связь? Как она могла думать, что,
вернувшись в Англию, сумеет вести нормальную жизнь,  а  его  отправит  в
копилку воспоминаний?
   - Чтобы увидеть тебя, - ледяным тоном  проговорил  он.  -  Я  приехал
сюда, потому что ты явно не собиралась  брать  такси  и  отправляться  в
Сити. - Он полез в карман брюк и достал лист  бумаги.  -  Будь  любезна,
объясни мне, что это значит?
   Ее заявление об отставке. Она узнала бумагу и  мельком  взглянула  на
подпись в конце напечатанной страницы. В отсутствии  прямого  начальства
она решила послать заявление в отдел учета персонала. Ей и в  голову  не
приходило, что бумага попадет к Бруно Карру. А  надо  было  это  учесть.
Разве он не подчеркивал, что знает  все,  что  происходит  во  всех  его
компаниях? Ясно, его слова - не беспочвенное хвастовство.
   - Входи. - Она отступила и дала ему войти.  Так  странно  видеть  его
чужим. И как больно вспоминать, что им было так легко вместе. Как  давно
это происходило? Целую жизнь назад. А теперь между ними стена. Он прошел
внутрь, чуть коснувшись ее, и по коже забегали мурашки,  пульс  пустился
вскачь.
   Какого черта? Что она ему скажет? Но он не уйдет, пока не получит  от
нее ответ. Любой ответ. Кроме правды.
   - Не хочешь чашку чая? - вежливо спросила  она.  -Или  кофе?  -  Если
переодеться, она  смогла  бы  быть  официанткой,  мелькнула  мысль,  так
безлично прозвучал голос. Он покосился в ее сторону. Темный,  задумчивый
взгляд исподлобья. Он прошел в гостиную и удобно устроился  в  одном  из
кресел.
   - Я остановлюсь на чем-нибудь покрепче, - саркастически бросил он.  -
Прости. До  меня  дошло.  Теперь  у  тебя  чуть  меньше  времени,  чтобы
попытаться сочинить предлог.
   - Ничего подобного я не собираюсь делать. - Она выбрала  конец  софы,
подальше от него, и села. Даже на расстоянии она ощущала его так,  будто
он касался ее обнаженной кожи.
   - Как к тебе попало мое заявление? - Джессике было  трудно  сохранять
самообладание. Она наклонилась вперед и поставила локти на колени.
   О боже. Она не предвидела, что ей снова придется  смотреть  на  него.
Это ее самый жуткий ночной кошмар.
   - Я слежу за всем, что происходит в моих  компаниях,  -  все  тем  же
ледяным тоном сообщил он. - Это мой бизнес.
   - Конечно.
   - Поправь меня, если я ошибаюсь. - Он откинулся назад и оттолкнул  от
себя ее  заявление.  Лист  скользнул  по  столу.  -  Когда  мы  виделись
последний раз, тебя абсолютно устраивала твоя работа.
   - Все меняется. -  Она  пожала  плечами  и  виновато  улыбнулась.  Но
грозное выражение на  его  лице  не  исчезло.  Ровная,  вежливая  улыбка
Джессики чуть увяла. - Я  решила,  что  на  этой  работе  для  меня  нет
перспективы. - Она думала о своих ступнях и прятала их подальше.  Нельзя
давать ему повод, который привел бы к раскрытию секрета. - Полагаю,  что
разочарование наступило после твоего судебного дела. Я поняла,  что  мне
больше не на чем точить  зубы.  -  С  этой  цепочкой  причин  получается
более-менее убедительно. Доводы звучат все правдоподобнее.
   Она все еще не могла встретиться с ним взглядом.
   - В чем проблема? - Джессика пошла в атаку.  -Служащие  не  прикованы
пожизненно к твоей компании! Уверяю тебя, они свободные люди! Скажи,  ты
подвергаешь допросу каждого сотрудника, у которого хватило безрассудства
подать в отставку? - Сердце ее громко стучало.  Лицо  раскраснелось.  Ей
стало жарко, будто все тело поджаривали на костре.
   Ей отчаянно хотелось разозлиться на  него.  Это  нужно.  Тогда  будет
легче придумывать фантастические аргументы.  Злость  -  ее  единственная
защита. При любой другой реакции могут помешать  воспоминания.  А  этого
нельзя допустить.
   - Значит, ты внезапно разочаровалась в своей работе?  И  насколько  я
понимаю, уже что-то нашла? Или разочарование зашло так  далеко,  что  ты
решила бросить все и  смириться  с  жизнью  без  заработка?  Нет,  -  он
разговаривал будто сам с собой. Джессика в беспомощном отчаянии  слушала
его логические построения. - Конечно,  нет.  Ты  всегда  считала  важным
контролировать  собственную  жизнь.  Для  тебя  контроль  над  жизнью  -
необходимость. Вряд ли по безумному импульсу  ты  откажешься  от  хорошо
оплачиваемой работы. Что приводит нас к твоей новой работе. Что  это?  Я
весь внимание.
   С удовлетворенной улыбкой кота, загнавшего мышь в угол, он  откинулся
на спинку кресла.
   - Пока я еще ничего не нашла, - тихо выдохнула Джессика.
   - Бог мой, бог мой. Ну это и вовсе бессмысленно. Разве не так?
   Она молчала, чувствуя себя в ловушке.
   -  Наверно,  поэтому  я  и  не  купился  на  твой  предлог  "я  вдруг
разочаровалась".  -  Он  холодно,  с   некоторой   долей   расчетливости
разглядывал ее. Нервы у Джессики напряглись, словно струны.
   - По правде говоря,  меня  не  интересует,  купился  ты  или  нет.  -
Отважные слова, горестно подумала она, если бы еще голос не дрожал, цены
бы им не было.
   - А что тогда тебя интересует?
   - О чем ты говоришь?
   - Я считаю совпадением, что мы провели вместе уикенд и потом вдруг ты
решила уйти. Холодок пробежал у нее по спине.
   - Я всегда любил кроссворды, - задумчиво продолжал он. - Мне нравится
вызов, который они посылают интеллекту. Я  знаю,  что,  как  бы  ни  был
запрятан ключ, там есть ответ. И, находя ответ, ясно видишь,  что  мозги
работают в нужном направлении.
   Теперь  холодом  охватило  все   тело.   Она   оцепенела.   Создалось
впечатление,  будто  ее  затягивает  в  какое-то   колесо,   быстрое   и
неодолимое. Джессика едва могла дышать, хотя сидела с открытым ртом.  Ей
хотелось  только  одного  -  изменить   направление   этих   беспощадных
рассуждений.
   - Я смотрел на твое заявление об отставке и не находил в нем никакого
смысла, - продолжал он упрямо. - Поверишь ты или нет, но я начал с твоих
аргументов, мол, тебе не по душе сама работа. Но я почти тотчас отбросил
их по тем причинам, о которых тебе уже сказал.
   Он улыбнулся, но ничего даже отдаленно похожего на теплоту  в  улыбке
не было. Она положила ладони на колени. Теперь появилось чувство,  будто
ее затягивает трясина.
   - Тогда родилось предположение, не влюбилась ли ты в кого-то,  с  кем
работаешь. Но я  не  сомневался,  что  причина  не  в  этом...  Конечно,
оставалась небольшая вероятность,  что  ты  не  способна  справляться  с
работой Роберта. Но это не так, правда? Я наблюдал  за  тобой  и  первым
узнавал новости. Это привело меня к мысли, что вероятно, наш  совместный
уикенд значил для тебя больше, чем ты говорила на острове.
   Джессика почувствовала,  как  цепенеет  тело.  В  голове  закрутилась
ужасавшая ее  мысль,  которая  часто  возникала  в  прошедшие  недели  и
причиняла физическую боль. Но ответ на вопрос ускользал от нее.
   - Может быть, ты питала уютные мыслишки о совместной  жизни...  Может
быть, поэтому, когда мы вернулись, ты избегала даже случайной встречи со
мной... Может быть, ты  хотела  большего..,  гораздо  большего...  -  Он
бросил намек  -  и  обвинение  повисло  в  воздухе.  Мука  затянувшегося
молчания заставила Джессику заговорить:
   - Едва ли. Но конечно, ты готов  твердо  в  это  верить,  другого  не
позволило бы твое эго. - Она снова испытала прилив злости, но  почему-то
злость ускользнула между пальцев, точно песок. И  Джессика  осталась  со
своим растущим страхом и волнением.
   Он пожал плечами, будто ее замечание ничего не значило. Просто слова.
Но по-прежнему не спускал с нее  внимательных  глаз.  И  это  лишило  ее
последних сил.
   - Наверно, думал я, тебя ударило сильнее, чем ты предполагала.  И  ты
решила, что самое лучшее уйти из компании, сойти с  моей  орбиты.  Но  в
этом тоже нет смысла. Потому что, работая в одной компании, мы можем  не
встречаться несколько лет. Разве не так? Это было  бы  трудно,  если  бы
наши кабинеты находились в одном здании, под одной  крышей,  но  это  не
так. - Он наклонился вперед. Его могучая энергия обхватывала  ее,  будто
клещами.
   - Не знаю, куда это заведет нас! - Джессика вскочила с софы. Началась
паника. - Какие бы ни были у меня причины ухода, тебя они не касаются!
   - Сядь, - с  убийственным  спокойствием  произнес  он.  -  Быстро!  -
Команда рассекла воздух, словно кнут. Она опустилась  в  кресло.  Сердце
понеслось вскачь. - Я хочу что-то сказать. И если я не прав, то уйду,  и
это будет последний раз, что ты меня видишь. Но я продумал все варианты.
И причина, по которой ты написала заявление, мне совершенно ясна.
   У Джессики пересохло во рту, она с трудом перевела дыхание.
   - Понятия не имею, о чем ты  говоришь,  -  храбро  начала  она.  -  И
по-моему, тебе пора оставить меня в покое. Я ухожу из компании,  и  этим
все сказано. Ты не можешь силой вытянуть из меня  объяснения.  И  ты  не
можешь силой заставить меня работать на тебя.
   - Ты беременна?
   Вопрос прозвучал как утверждение. Кровь бросилась в  голову  с  силой
приливной волны. Она не могла думать, не могла говорить. Слишком  громко
стучала  в  ушах  барабанная  дробь.  И  даже  ее  потрясенное  молчание
подтверждало верность его слов.
   Ей надо бы ринуться в атаку, плакать, смеяться, отрицая его  догадку.
Надо бы что-то делать, а не сидеть в молчании.
   - Это нелепо. - Голос прозвучал  прерывисто  и  чуть  громче  шепота.
Руки, лежавшие на коленях, так тряслись, что ей пришлось на них сесть.
   - Почему вместо того, чтобы сберечь нам сорок минут,  потраченных  на
пустую перебранку, ты сразу не призналась? Ты уходишь потому, что носишь
моего ребенка. - Бруно провел пальцами по волосам и встал,  будто  слова
добавили ему столько энергии, что захотелось подвигаться.
   Он принялся вышагивать по комнате, а она следила за ним.
   - Ты собиралась рассказать мне? - мрачно спросил он и наклонился  над
ней, положив руки ей на плечи. Джессике пришлось чуть ли не вдавиться  в
кресло.
   - Прошу тебя, уходи.
   - Я не уйду из твоего дома,  пока  ты  не  скажешь  правду!  -  Слова
рассекали воздух, словно нож.
   - Да, это правда. Я беременна. - Солгав, она бы ничего  не  добилась.
Наверно, временно можно бы от него избавиться.  Но  он  будет  приходить
снова и снова. Не ждать же, пока начнет выдаваться живот? Не  ждать  же,
пока подтвердятся его обвинения? И вряд ли она сумеет  уехать  из  этого
дома, чтобы убежать от него, скрыться. Или сумеет?
   - Я думала...
   - Это был тактический ход в поисках мужа? фыркнул  он.  Она  вскинула
голову, шокированная и разгневанная. Вот куда завел его ход мысли.
   - Как ты смеешь!..
   - Как я смею что, Джессика? Загнать тебя в угол?
   - Убирайся вон!
   - Или что-то другое? Ты хочешь выгнать меня? Вряд ли.  -  Он  холодно
засмеялся. Она билась  с  холодным,  точно  лед,  незнакомцем,  а  не  с
мужчиной чувственным, остроумным, заставлявшим ее  смеяться  и  любившим
ее. Этот ли мужчина изменил ход ее жизни?
   Он все еще возвышался над ней. Его лицо было так  близко,  что  почти
касалось ее.
   - Ты все спланировала?  Тщательно  спланированный  уикенд  с  сексом.
Нужная доза сопротивления якобы для утверждения независимости. Задача  -
освободить меня от подозрений. Чтобы я  не  боялся,  что  ты  прилипнешь
надолго. И наконец беременность? Беременность и замужество?  Таков  был,
Джессика,  твой  план?  -  В  голосе  нарастала  хрипота.  Она  в  ужасе
посмотрела на него и обнаружила, что начала быстро дышать.
   - Ты сошел с ума, - наконец прошептала  она.  -Как  ты  мог  хоть  на
минуту вообразить,  будто  я  планировала  беременность?  -  Она  издала
горький смешок.
   Как он далек от правды! Она закрыла глаза и  вспомнила,  как  ощутила
это чувство краха. Она стояла в своей ванной и не сводила  глаз  с  двух
голубых полосок, которые появились в маленьком окошке тест-аппарата. Она
не стала объяснять ему, какие чувства  тогда  обуревали  ее.  Она  и  не
собиралась признаваться ему  в  том,  что  произошло.  С  самого  начала
считала это только своей проблемой.
   - Ты отрицаешь?
   - Разве это имеет значение? Ты будешь верить, во что захочешь.
   - Отвечай мне! Проклятие!
   Она почти ждала, что он схватит се и начнет трясти. Но он вцепился  в
подлокотники кресла. Побелевшие костяшки пальцев выдавали его состояние.
Он в ярости, догадалась Джессика,  вдруг  еще  больше  ослабев  от  этой
сцены. Наверно,  его  ум  все  время  работал  над  тем,  как  выйти  из
положения. Напрасное беспокойство. По этому счету можно не платить.
   - У тебя болезненные фантазии, если ты думаешь, будто я  забеременела
с единственной целью поймать тебя и затянуть в брак. Все гораздо  проще.
Я просто ошиблась в расчетах. И ошибка-то, наверно, всего пара дней.  Но
и их достаточно. - Его  дыхание  обвевало  ей  лицо.  Джессике  пришлось
собрать все силы, чтобы смотреть ему в глаза.  -  Я  понимаю  ход  твоих
мыслей. Многие женщины борются за  честь  выйти  за  тебя  замуж.  Я  не
принадлежу к их числу. Веришь ты или нет, но мне жаль, что ты узнал...
   - Потому что, согласно твоим этическим законам, ты не должна говорить
об этом мне. - Его губы сердито скривились.
   - Это моя проблема, - яростно выпалила она.
   - И ко мне она не имеет отношения?
   - Именно так!
   - Непорочное зачатие. Папа будет заинтересован.
   - Ты понимаешь, что я имею в виду.
   - Объясни мне. Почему ты не хотела мне говорить об этом?
   - Не понимаю тебя, - пробормотала Джессика. -То ты в  ярости,  потому
что подозреваешь, будто я охочусь за богатым мужем. Через  минуту  ты  в
ярости, потому что думаешь, что я не охочусь  за  богатым  мужем.  -  Их
глаза встретились. Она выдержала его взгляд, хотя это было трудно.
   Джессика первая опустила глаза. И наступила разрядка.  Он  отошел  от
нее и сел на софу.
   - Ты совершенно ясно показал, какой ты  мужчина.  -  Джессика  делала
паузы между словами, пытаясь собрать мысли  в  какой-то  порядок.  -  Ты
быстро справляешься с работой. Быстро справляешься с женщинами. Разве не
ты жаловался, что твоя последняя  подружка  становится,  на  твой  вкус,
слишком  капризной?  -  Она  с  вызовом  уставилась  на   него,   ожидая
возражений. Но он молчал. - Я  с  уважением  отношусь  к  твоим  вкусам.
Меньше всего в мои намерения входило загонять  тебя  в  угол.  Вынуждать
тебя поспешно принять ответственность  за  человека,  которого  ты  едва
знаешь.
   - Так каков твой план? Скажи точно!
   - Справиться самой, - бросила она. - Разве это не очевидно?
   -  И  начиная  справляться  самостоятельно,  ты  написала  заявление,
сократив тем свой доход.
   - У меня нет выбора, - процедила Джессика сквозь стиснутые зубы.
   - Итак, сейчас у тебя нет работы... Что дальше?
   - Я намерена найти другую работу.
   - И чем ты будешь заниматься?
   - Тем же, что делала раньше, - натянуто проговорила она.
   - О, поправь меня, если я не прав. Беременной женщине трудно получить
постоянную работу, разве не так? Наниматели косо смотрят  на  сотрудниц,
которые смогут работать всего несколько месяцев.
   - Бывает временная работа, - неуверенно возразила Джессика.
   - И за нее прилично платят?
   - Не сомневаюсь, я что-нибудь  найду...  -  Голос  сорвался,  и  она,
нахмурясь, принялась разглядывать пальцы.
   - Переписка текстов? Замена ушедшей в отпуск? Временная работа  самая
неприятная, и за нее относительно мало платят. Скудное  жалованье.  И  к
тому же тебе придется оплачивать солидные счета. Конечно, у  тебя  могут
быть большие сбережения на такой черный день, как сейчас.
   - Я могла бы...
   - Без денег и без семейной поддержки... Джессика  стрельнула  в  него
взглядом. Лучше бы ей не пускаться с ним в откровенные  беседы,  которые
сейчас обернулись против нее.
   - Я сумею справиться.
   - И твои трудности не кончатся с  рождением  ребенка,  -  безжалостно
продолжал он. Она почувствовала, как слезы собираются в уголках глаз,  и
поморгала, прогоняя их. - Ты будешь одна. Когда  родится  ребенок,  тебе
надо будет найти очень хорошую работу. Оплатить уход за ребенком.  Няню.
И все это за свой счет.
   - Что ты предлагаешь? Чтобы  я  прервала  беременность?  -  Она  едва
сумела выговорить страшные слова. Сама мысль вызывала у нее  отвращение.
Если он толкал ее к такому решению, то пусть у