обраться до телефона и еще раз позвонить Тавишу. Я  мигом
вскочила и помчалась в замок. Времени, чтобы добежать  до  пруда  и  позвать
Перл на помощь, не оставалось, а ведь я не имела ни малейшего понятия,  есть
ли в замке какая-нибудь одежда, которую можно использовать для маскировки.
   Пришлось обследовать три или четыре  комнаты,  шаря  по  всем  чемоданам,
бочонкам и коробкам, до тех пор, пока я  не  обнаружила  потрепанный  черный
бурнус с капюшоном, под которым  можно  было  спрятать  прическу.  Я  быстро
напялила его, а потом прихватила один из больших  шелковых  носовых  платков
Тора и обвязала им нижнюю половину лица. Бросив  беглый  взгляд  в  зеркало,
висевшее на стене, решила, что здорово смахиваю на  францисканского  монаха,
надевшего  хирургическую  маску.  Довершив  свой  маскарад   парой   кожаных
сандалий, я подобрала полы бурнуса и, не желая тратить драгоценное время  на
более безопасный спуск по извилистой  тропинке,  побежала  прямо  по  склону
горы, рискуя сломать себе шею.
   Мне пришлось мчаться  не  менее  получаса.  Наконец-то  я  увидела  крыши
крайних домишек поселения.  Временами  мой  путь  пролегал  по  самому  краю
нависших над водой крутых обрывов, так что к концу пути я изрядно запыхалась
не столько от усталости, сколько от пережитого страха. Однако я  не  боялась
сорваться вниз, боялась опоздать.
   Приблизившись к бывшей корабельной мастерской, я  нахлобучила  на  голову
капюшон так, что из-под него выглядывали одни  лишь  глаза.  Но  стоило  мне
ткнуться в дверь, как навстречу вывалился малый вполне восточного вида, хотя
и одетый по-европейски. От  такой  "удачи"  душа  соя  ушла  в  пятки:  этот
"земляк" мог запросто раскусить мою маскировку.
   - Аллах керим, - обратился он ко мне в некотором замешательстве.
   - Бог подаст, - отвечала  я,  иными  словами  давая  понять,  чтобы  этот
попрошайка вымаливал милости у Аллаха, а не у меня. Да, надо будет  серьезно
поговорить с Джорджиан по поводу  состояния  гардероба.  С  другой  стороны,
может, это хотя бы на время сослужит мне службу.
   Путаясь в полах бурнуса, я  взлетела  вверх  по  лестнице,  к  комнате  с
телефоном. Распахнув дверь, я ворвалась внутрь... и застыла как вкопанная.
   Лелия замерла возле доски с мелком в руках, а перед нею, словно послушные
школьники, сидели Тор, Джорджиан и кто-то из членов Вагабонд-клуба.
   Лелия изумленно  уставилась  на  меня,  слушавшие  ее  джентльмены  стали
оборачиваться, чтобы выяснить причину такого шума, а сидевший всего в  дюйме
от меня в заднем ряду Лоренс поднялся со стула.  Я  тут  же  развернулась  и
метнулась к двери, пытаясь поскорее  захлопнуть  ее  за  собой.  Однако  Тор
оказался еще проворнее. Как только он увидел меня,  в  три  коротких  прыжка
пересек комнату, вытолкнул меня в коридор и захлопнул за нами дверь.
   - Какого черта ты здесь крутишься?  -  горячо  зашептал  он.  -  Ты  что,
рехнулась? А если тебя узнают?
   -  ...безнадежный...  телефон...  пропыхтела  я,  сражаясь  со  складками
капюшона и "паранджи".
   - Да что у тебя во рту - яблоки? - нетерпеливо переспросил Тор, сдернув с
меня капюшон. С недоумением он уставился на свой  носовой  платок,  а  потом
улыбнулся, приподнял мое лицо за подбородок и принялся поворачивать, любуясь
моей физиономией под "вуалью". - Как очаровательно, - пришел  он  к  выводу,
все еще улыбаясь. - Мне нравится твой новый  облик.  Вот  если  бы  на  тебе
ничего больше не было, кроме этого носового платка...
   И в этот  момент  неплотно  прикрытая  дверь  распахнулась.  Лелия  опять
застыла с мелком в руке, Джорджиан поморщилась от безвкусно выбранного  мною
наряда, тогда как остальная публика уставилась на меня в полном  недоумении.
Тор все еще сжимал мою руку, другой держал меня за подбородок  и  растерянно
улыбался перед ошеломленной аудиторией.
   - Прошу прощения, - начал  он,  откашлявшись.  -  Джентльмены,  позвольте
представить вам мадам Рахаджи, жену одного из наших крупнейших  клиентов  из
Кувейта. Она пришла, чтобы ей указали комнату, где можно было бы  подождать,
пока ее супруг занят делами. Вы позволите  мне  покинуть  вас  на  некоторое
время?..
   - Конечно, - ответила Лелия, приветственно кланяясь. - И саха вам,  мадам
Рахаджи! - Когда Тор снова  закрыл  за  собою  дверь  -  на  сей  раз  более
тщательно, - я услышала, как Лелия сказала:
   - Позвольте мне продолжать, джентльмены.
   Тор чуть ли не волоком тащил меня по коридору. В  дальнем  его  конце  он
затолкал меня в пустую комнату, захлопнул дверь, приклонившись к ней спиной,
а потом привлек меня к себе, сорвал "вуаль" и поцеловал так, что у  меня  от
слабости подогнулись колени.
   - Мадам Рахаджи, -  прошептал  он,  когда  мы  наконец  смогли  перевести
дыхание, - надеюсь, ваш муж не обидится, если я позволю себе залезть  к  вам
под бурнус?
   - Это серьезно? - горячо возразила я, стараясь  сосредоточиться  на  том,
зачем примчалась сюда.
   - Конечно, серьезно, - подтвердил Top. - Я не в силах совладать со своими
руками, когда ты рядом, и не в силах при этом  рассуждать  здраво!  -  И  он
снова наклонился от макушки до самых пяток. - Мадам Рахаджи, - продолжал он,
- я намерен изрядно потрудиться, прежде чем верну вас супругу. Почему бы нам
не запереть дверь и не попытаться представить, что вы вовсе не замужем?
   Я набрала полную грудь воздуха и изо всех сил оттолкнула  его,  когда  он
вновь попытался меня обнять.
   - Мне надо добраться  до  телефонов  и  позвонить  Тавишу,  -  с  усилием
выговорила я. - Я полностью раскусила плутни Лоренса и знаю, как  это  можно
доказать.
   - Ты хочешь сказать,  что  придумала  что-то  новенькое?  -  спросил  он,
радостно блеснув глазами.
   - Мне кажется, что он является их банкиром, - пояснила я. -  Где  же  еще
они смогли бы раздобыть столько деньжищ? Ведь на то, чтобы  перекупить  наши
займы, им понадобились сотни миллиардов долларов? Я почти  уверена,  что  за
последние две недели именно он обеспечил финансирование аферы с займами.
   - Без прохождения взятых им денег через департамент займов в вашем Бэнкс,
где обязан был получить разрешение? - подхватил Тор.
   -  Конечно,  ведь  он  же  глава  всех  служб,  занимающихся  банковскими
операциями. Уж если мы смогли пробраться в их систему и ограбить ее,  почему
бы то же самое не сделать и ему? Ведь ему и деньги-то нужны были  на  совсем
короткое время...
   - И к тому же он одним махом  рубил  несколько  узлов,  как,  к  примеру,
необходимость расплачиваться с  нами,  -  согласился  Top.  -  Кажется,  это
дельная мысль. Но у нас работает лишь один телефон для международной  связи,
да и тот находится в комнате, где полно народу. Я передам Лелии,  чтобы  она
поскорее закруглялась  из  комнаты  и  повела  их  любоваться  природой.  Не
беспокойся, я проведу тебя туда.

***

   - Ты что, не могла позвонить  в  другое  время?  -  возмутился  заспанный
Тавиш. - Ты хоть представляешь, который здесь сейчас час?
   - Дело не терпит, - отрезала я. - Поднимайся немедленно, сунь голову  под
ледяную воду, выпей котелок кофе, словом, сделай что угодно. Мне надо, чтобы
ты подключился к линии нашего банка в Сан-Франциско  и  просмотрел  один  за
другим все файлы, пока не найдешь тот, который мне нужен.
   - А что тебе нужно? - спросил он.
   -  Деньги.  Огромные-преогромные  деньги.  Порядка  четырехсот  миллионов
долларов, в краткосрочных, малообъемных, не  подлежащих  обложению  налогами
займах.
   - Имеет ли все это отношение к  кому-либо  из  наших  общих  знакомых?  -
намного бодрее поинтересовался Тавиш.
   - Время покажет, - отвечала я.

***

   Однако двумя часами  позже  уверенность  моя  изрядно  поуменьшилась.  Мы
по-прежнему висели на телефоне. Тор с Лелией оставили записку, что  проведут
с вагабондцами прогулку по острову, а потом будут ждать меня на  коктейль  в
замке.
   Я лежала на полу в пыльной комнате, на  груди  у  меня  стоял  телефонный
аппарат времен второй мировой войны, телефонная трубка пристроилась на  полу
возле уха, и  вот  уже  третий  час  мы  с  Тавишем  пытались  найти  нужную
информацию.
   - Я проверил все краткосрочные малообъемные займы, будь они  прокляты,  -
сообщил  мне  Тавиш.  -  Я  проверил  даже  те  займы,  которые  взяты   для
приобретения   автомобилей,   путешествий   во   время   отпусков,   покупки
персональных яхт и получения высшего образования. Боюсь, у нас в стране  нет
таких колледжей, где за четыре года обучения  пришлось  бы  выложить  больше
пятидесяти миллионов долларов, хотя, судя по слухам, они должны быть.
   - Но там должно быть что-то, - настаивала я, чертыхаясь про себя. -  Ведь
приехало всего лишь несколько вагабондцев. Если брать с каждого по  двадцать
пять - пятьдесят - ну пусть даже по сотне миллионов, -  то  скольким  членам
клуба пришлось бы доверить этот секрет?  Те,  кто  прибыл  к  нам,  являются
президентами  крупнейших  корпораций,  а  отнюдь  не  беспечными  маменькими
сынками. Их должности оплачиваются высоко, но не настолько высоко, чтобы они
запросто смогли выложить такие деньги, сняв их с собственных счетов в Бэнкс.
Нет, они где-то их раздобыли, и это  "где-то"  обеспечил  им  Лоренс.  Иначе
почему он так рьяно старался  не  допустить  в  нашу  систему  ни  меня,  ни
аудиторов?
   - Какой ужас, - отвечал Тавиш, - меня просто трясет от всего этого. И все
же подвиги, которые я совершил,  переворачивая  горы  макулатуры  в  поисках
твоего файла, меня изрядно утомили. Нет ли у тебя какой-нибудь новой идейки,
достойной  того  счета  за  оплату  спутниковой  связи,  который  нам  скоро
предъявят за эту болтовню?
   - Постарайся пробраться в секретный файл с паролями, -  предложила  я.  -
Что бы ни сделал Лоренс, он должен был при этом  пользоваться  своим  личным
паролем.
   - Только не уверяй меня, что говоришь серьезно, - возмутился Тавиш. -  Да
в этой системе не меньше пятидесяти тысяч файлов, и у всех свои  пароли.  Он
мог воспользоваться любым из  них,  или  парой-тройкой,  или  десятком,  или
сотней!
   - Попробуй "Лоренс", - предложила я.
   - - Прости, не понял?
   - Лоренс! - прокричала я в трубку. - Л-о-р-е-н-с. "Л" - как в  "Ларри"  и
так далее.
   - Не болтай ерунды, - снисходительно отвечал Тавиш. - Никому не придет  в
голову сделать паролем свое имя,  как  и  дату  своей  свадьбы  или  девичью
фамилию матери. Ведь всем известно,  что  воры  в  первую  очередь  пытаются
воспользоваться именно этими словами.
   - Мы ничего не потеряем, если попробуем, - настаивала я.  -  Ну,  порадуй
меня, проверь еще и это.
   Недовольно бурча, Тавиш удалился, но через несколько мгновений  в  трубке
раздалось его восклицание и затем радостный вопль.
   - Это и был пароль Лоренса! - кричал Тавиш. - Черт побери, да ведь это же
самое ужасное,  самое  гнусное,  самое  наглое  преступление,  с  которым  я
когда-либо сталкивался!
   - Да что же там такое? - кричала в ответ я, усевшись  на  полу  и  крепче
прижимая к уху телефонную трубку.
   - Я распечатаю все это на Чарльзе, так что  скоро  у  тебя  будет  полная
копия, - отвечал Тавиш. - Ведь твоя лини не снабжена принтером. Но кое-что я
зачитаю сейчас. Надеюсь, у тебя имеется под рукой бумага и ручка.
   - Так, что там такое? - снова спросила я, хватая блокнот и ручку.
   - Это акции, голубушка. Триста миллионов долларов в акциях банка,  и  все
они перечислены в течение двух последних недель.
   - В акциях банка? Ты имеешь в виду акции Всемирного банка?
   - Да, совершенно верно. Я не могу выяснить,  откуда;  они  поступили,  но
могу прямо сейчас назвать тебе достоинство, серию и номер акций на множество
миллионов долларов.
   Тавиш не догадывался, откуда поступили эти акции,  но  для  меня  это  не
являлось загадкой. И я не удержалась от улыбки. Совсем  нетрудно  вычислить,
где столь доступно для мошенников  мог  содержаться  блок  банковских  акций
такого объема. Собственно говоря, туда  можно  было  запустить  лапу  и  без
помощи компьютерной системы.
   Они ободрали пенсионный фонд собственных служащих.

***

   Солнце клонилось к закату, когда я продралась через лес и  спустилась  по
склону ниже замка, чтобы попасть к нему со стороны  маленького  полуострова.
Оттуда по извилистой, едва  заметной  тропке  можно  было  попасть  прямо  в
сторожевую башню, с которой  легко  обозревался  парапет  замка  и  море.  Я
выбрала этот путь, чтобы не пересекать внутренний двор  с  риском  попасться
кому-нибудь на глаза.
   Зная, что звуки лучше распространяются снизу вверх, я надеялась, что  при
некотором  везении  мне  вовремя   удастся   ознакомиться   с   обстановкой,
сложившейся в ходе переговоров. Лелия, Тор и вагабондцы должны  были  сейчас
отдыхать за коктейлями.
   Но когда я выглянула в узкое оконце, то на фоне морского пейзажа  увидела
лишь три фигуры: Лоренса и двоих моих друзей. Их голоса доносились  до  меня
так четко, словно мы стояли друг от друга не далее чем в трех футах.
   - Баронесса Дамлих, - говорил Лоренс, пока  Тор  разливал  шампанское,  -
доктор Тор информировал меня, что  вы  являетесь  главной  фигурой  в  вашем
консорциуме. Надеюсь, вас не слишком обидит то, что я позволю себе заметить:
не похоже, что вы достаточно долго вращались в мировых финансовых сферах.  И
наивное желание получить дополнительную выплату  за  ваш  бизнес  в  размере
тридцати миллионов выглядит совершенно по-детски.
   - Тогда почему же  вы  согласились  на  его  инитиалмент,  мсье?  -  мило
спросила Лелия.
   - Не только потому, что  этот  голый  кусок  скалы  ничего  не  стоит,  -
продолжал бубнить Лоренс, игнорируя ее вопрос.  -  Но  еще  и  потому,  что,
приобретая его, мы не уверены, что и впредь сможем эксплуатировать остров  в
качестве   свободной   зоны.   Географически   остров    расположен    между
территориальными водами Греции и Турции. И если эти два государства вздумают
оспаривать друг у друга право собственности, как это произошло,  к  примеру,
мы неизбежно столкнемся со множеством неприятностей.
   - И все же вы  желаете  приобрести  наш  ничего  не  стоящий  бизнес  так
страстно, что готовы силой  отнять  его  у  нас.  Надеюсь,  вас  не  слишком
оскорбит то, что я теперь позволю заметить: вы не очень-то жентиль, мсье.
   - В нашем реальном мире, мадам, - мире бизнеса и финансов - вряд  ли  так
уж обязательно быть джентльменом. И если вы не подпишите подготовленные нами
бумаги, удовольствовавшись одним миллионом долларов, то смею  вас  заверить,
что  нам  придется  прибегнуть  к  абсолютно  неджентльменским   мерам   для
выдворения отсюда вас  и  ваших  коллег.  Предприятие  рискованное,  мы  все
согласны идти на риск, но на риск рассчитанный. И проведенные  мною  расчеты
говорят о том, что мы рисковали, перекупая те займы, с  помощью  которых  вы
финансировали начало вашей деятельности.
   - Ну,  не  так-то  уж  вы  и  рисковали,  -  возразил  Тор,  обнося  всех
шампанским, - тем более что в ваши планы входило  устроить  здесь  "стоянку"
для активов  своего  банка  и  многих  других  корпораций,  членами  которых
являются ваши коллеги. Заключать здесь сделки, избегая налогообложения,  как
только вы завладеете островом, - риск небольшой и вполне выгодный.
   - Закон запрещает банкам и  корпорациям  размещать  резервы  в  свободных
зонах, - ледяным тоном возразил Лоренс, - как вам известно.
   - Тем не менее все, кто может, это проделывает, -  как  вам  известно,  -
улыбаясь, парировал Тор.
   - Не знаю, откуда у вас такая информация, но за подобный высказывания вас
можно было бы призвать к ответу, - огрызнулся Лоренс.
   - Но здесь не  зал  суда,  и  ни  одна  кристально  чистая  репутация  не
оказалась запятнанной под градом инсинуаций, - заметил Тор.
   Но почему же его не удивляет, как, например, меня, что  Лоренс  проявляет
такое  равнодушие  к  своей  репутации  в  Бэнкс?  Неужели  они  заранее  не
предпримут никаких мер, если откроется, что один из воротил банка замешан  в
незаконных махинациях по созданию свободной зоны для собственных  интересов?
Неужели Лоренс обладает еще большим влиянием в Бэнкс, чем я предполагала?
   И тут наконец я все поняла, кровь ударила мне в  голову.  Он  не  воровал
акции из пенсионного фонда, он владел ими! Это вовсе не  были  краткосрочные
вклады, сделанные в наш маленький островной бизнес: это была лишь  надводная
часть айсберга.  Они  не  просто  хотели  укрывать  здесь  от  налогов  свои
деньжищи, они желали обзавестись собственным государством! И теперь я  знала
зачем!
   - Вы, вероятно, не совсем понимаете, с кем имеет дело, -  говорил  Лоренс
Тору.
   - Зато я вполне понимаю! - выкрикнула я через свою бойницу в башне, не  в
силах больше сдерживаться.
   - Все трое, сощурившись от солнца, задрали вверх головы,  и  я  заметила,
что Тор улыбается.
   - Ах, - сказал он с  врожденной  вежливостью,  -  вот  и  наш  молчаливый
партнер обрел дар речи.
   - Молчаливый партнер? - тупо уставился на меня Лоренс.
   Я подобрала полы бурнуса  и  в  три  прыжка  одолела  винтовую  лестницу,
стремясь поскорее присоединиться к ним.
   Лоренс холодно окинул меня взором. Даю голову на  отсечение,  что  он  не
ожидал здесь встретить меня, но, надо отдать ему должное, не подал виду.
   - Бланке, может быть, вы потрудитесь объяснить, чем вы тут занимаетесь? -
спросил он.
   - Лучше вместо этого  постараюсь  объяснить,  что  здесь  делаете  вы,  -
отвечала я, стараясь сдержать бушевавшую во мне ярость. - Вы,  сукины  дети,
переводите сюда банк!
   Тор  резко  обернулся  ко  мне,  а  Лелия  заломила  руки.  Лоренс  стоял
неподвижно, его лицо стало похоже на бесчувственную  маску,  а  зрачки  глаз
превратились в микроскопические точки. Он поставил на парапет свой  бокал  с
шампанским и извлек из кармана пачку документов.
   - Именно это мы и делаем, - веско сказал он. - И то немногое, что вы  еще
можете предпринять  перед  неотвратимостью  надвигающегося  события,  -  это
поставить подписи под нашим соглашением  и  с  благодарностью  принять  один
миллион  долларов.  Так  что  поскорее  решайте,  кто  из  вас  имеет  право
подписать...
   - Может, кто-нибудь объяснит мне вначале, что же все-таки здесь творится?
- вмешался Тор.
   - Понимаешь, они создавали план, который должен был работать "на века", -
объяснила ему я. - У них в банковских акциях многие  миллионы,  которые  они
вполне могли ухитриться скупить оптом за  собственные  денежки  по  полсотни
центов за шутку.. Как только они получат власть  над  островом,  они  смогут
создать здесь свою акционерную компанию по своим собственным законам,  потом
переведут сюда все купленные ранее акции и овладеют Всемирным банком!
   - Точное  разъяснение,  -  подтвердил  Лоренс,  все  еще  держа  в  руках
контракты. - Мы планировали создать  такое  объединение  в  Люксембурге,  на
Мальте или где-нибудь еще, но нам очень кстати подвернулся этот удобный  для
всех вариант. Однако мне кажется, что я и так потратил на вас слишком  много
времени,  а  оно,  как  известно,  деньги.  Пора  закругляться.  Надеюсь,  в
убедились, что нас ничто не остановит, что бы вы  ни  предпринимали  сейчас.
Короче говоря, мы приобретаем ваш остров и банк впридачу.
   О, он был прав, и я знала, как они начнут действовать,  прибрав  к  рукам
остров. Они так рьяно рвались  овладеть  им  вовсе  не  потому,  что  хотели
усовершенствовать  систему  управления,  или  улучшить  уровень  оказываемых
услуг,  или  повысить  стоимость  общественной  собственности   для   других
держателей акций. Нет, когда такие, как они, запускают лапы в подобного рода
бизнес, то выдаивают его досуха, и не только  путем  непомерного  увеличения
дивидендов. Они учиняют то же, что некогда учинили над банком  Биби.  Только
на сей раз в гораздо более устрашающих масштабах. То, что  они  намеревались
осуществить, могло подорвать всю экономику США.
   А благодаря тому, что мы вручали им абсолютно новую страну, все, что  они
собирались предпринять, не