же именно.
   А Лоренс тем временем поднялся со своего кресла  и  протянул  руку  через
стол для пожатия, в то время как другая как бы невзначай опустила мой  отчет
в ящик. Я терялась в  догадках,  что  же  заставило  его  так  измениться  в
последний момент, но, как ни в чем не бывало, тоже поднялась, чтобы ответить
на пожатие.
   - Я бы не хотел впутывать в  решение  наших  мелких  проблем  аудиторский
совет; Бэнкс, - сказал он. - По крайней мере до тех пор, пока сами не примем
решение и составим план действий. И вот что еще. Я дам вам немного  времени,
ну, скажем, месяц, чтобы вы до конца разобрались с  этими  нашими  системами
безопасности. Если вам так хочется, можете  раскромсать  их  на  куски.  Кто
знает?  Возможно,  нам  действительно  стоит  начать  с   нуля   и   создать
принципиально новую систему  безопасности,  пусть  даже  и  слегка  опережая
реальные потребности. А если вам понадобится помощь кого-либо из сотрудников
или дополнительные деньги, дайте мне знать.
   - О'кей, - отвечала я, совершенно смешавшись. - Я составляю смету, план и
пришлю их вам не позднее завтрашнего утра.
   - Требуйте все, что вам нужно, - сказал он,  провожая  меня  взглядом,  -
главное, мы должны сделать все как надо.
   Погрузившись в размышления, я потащилась по стеклянной галерее, ничего не
видя вокруг. Самое  странное,  что  этот  человек  всего  две  недели  назад
приказал мне сворачивать проект и разогнать ко всем чертям  команду,  а  две
минуты назад заявил, что сыт по горло моими расследованиями и  разработками.
И вдруг он делает поворот на сто восемьдесят градусов и уверяет, что расходы
на мою работу не имеют значения. Когда я  добралась  до  своего  офиса,  моя
голова шла кругом.
   - Вы все еще числитесь на службе? - поинтересовался Павел. - По-моему, вы
вернулись целой и невредимой. Вы уже пересчитали пальцы на руках и ногах?
   - Мои пальцы все в целости и сохранности, - заверила я его, -  но  что-то
важное я действительно упустила. Ты можешь  начать  распаковывать  чемоданы,
пока я постараюсь найти то, что потеряла. Судя по  всему,  мы  с  тобой  еще
проживем какое-то время.
   Я удалилась к себе в кабинет, закрыла дверь  и  задумчиво  уставилась  на
туман, снова окутавший залив. Из белых клубов показался военный  корабль.  Я
следила, как он удаляется в сторону моста через залив. И тут  же  вспомнила,
как Тор вез меня на  катере  на  остров.  С  той  ночи  будто  прошли  целые
столетия.  Где  только  он  пропадает,  почему  не  звонит?  Мне  совершенно
необходимо  посоветоваться  с  кем-то,  кто,  в  отличие  от  меня,   хорошо
разбирается в людях и в мотивах их поступков.
   Туман, окутавший город, окутал и мои мысли. Одно было несомненно: Лоренсу
нет никакого дела до обеспечения системы безопасности в нашем Бэнкс.  И  еще
меньше он заинтересован в том, чтобы безопасностью занимались аудиторы. Дело
здесь не в безопасности и не в аудиторах и даже не в моей  персоне.  Дело  в
Лоренсе, и только в нем самом.

***

   Все последующие недели я занималась исследованием счетов Лоренса,  но  не
могла найти ничего компрометирующего. Это доводило меня до  неистовства.  Он
выглядел невинным, как младенец. С другой стороны, скажите на милость, зачем
Лоренсу, который получает  на  каждое  Рождество  прибавку  к  жалованью  до
полумиллиона баксов, пытаться каким-то образом лишить себя благополучия?
   Возможно, тогда в кабинете он вспомнил не о том, что он делает, а о  том,
что намерен сделать. Но как мне распознать,  что  у  него  на  уме?  Я  даже
решилась подослать к нему Павла, чтобы в отсутствие Лоренса тот  заглянул  в
его бумаги, но лишний раз убедилась, что бумаги Лоренс никому не доверяет  и
все хранит не в ящике стола, а у себя в голове.
   Но ведь у нас в Бэнкс имелся  еще  и  файл  для  корреспонденции  -  и  я
располагала к нему ключом. Это был  самый  обычный  почтовый  файл,  которым
пользовались все операторы банка, когда надо было передать  через  компьютер
какие-либо послания и предписания. Судя по нервозному поведению Лоренса  при
нашей последней встрече, то, что н планирует, должно произойти скоро. Я чуть
не свихнулась, читая  всю  эту  гору  занудной  банковской  переписки,  пока
наконец не нашла то, что искала.
   Передо мной лежала уместившаяся на  половинке  печатного  листа  записка,
адресованная в Совет директоров, под заголовком "Прикрытие для инвестируемых
фондов". Речь в ней шла  об  оборудовании  некоей  стоянки  -  из  рода  тех
стоянок, которые к автомобилям никакого  отношения  не  имеют.  Речь  шла  о
"стоянке"  для  их  денег,  и  все  предусмотренные  здесь   действия   были
нелегальными. Правда, и не очень оригинальными, поскольку  подобными  вещами
занималось подавляющее большинство банков, пока их  все  же  не  хватали  за
руку.
   Суть дела заключалась в том, что в конце каждого банковского рабочего дня
оффшорные прибыли переводились в филиалы,  находившиеся  в  свободной  зоне,
например, на Багамах. Таким  образом  значительная  часть  прибыли  успевала
избежать  бремени  налогов,  чтобы  быть  тут  же  вложенной  в   какое-либо
предприятие. Не находится ли  эта  записка  в  прямой  связи  с  той  схемой
помещения капитала, которой руководствуется в данный момент мой наставник  -
доктор Золтан Top?
   Только я собралась во всем разобраться, как мои занятия были прерваны  не
предусмотренным по плану визитом  Ли  Джея  Страуса,  директора  внутреннего
аудиторского совета.
   Ли Джей Страус являлся не просто важной шишкой в аудиторском совете.  Его
непосредственным занятием было расследование любых дисбалансов  в  счетах  у
наших депозитов в Федеральных резервах.  В  ведении  департамента  депозитов
находились только обычные счета, а  не  обменные  фонды.  Появление  в  моем
кабинете Ли могло означать лишь одно: кто-то что-то успел заподозрить.
   - Верити, ведь я могу называть вас Верити? -  осведомился  он,  глядя  на
меня отечными, грустными глазами сквозь стекла очков в роговой оправе.
   Я заверила что буду только рада.
   - Считайте это дружеской беседой, не  для  протокола,  -  предупредил  он
меня. - Похоже, наши дела с резервными депозитами обстоят не совсем  хорошо.
Конечно, возможно, что это просто незначительное возмущение в системе.
   И он рассмеялся своей остроумной шутке.
   - Боюсь, что не  смогу  считаться  большим  специалистом  по  Федеральным
резервам, - отвечала я. - Я даже не в курсе, сколько денег мы перечисляем им
каждый месяц.
   - На самом деле это происходит каждый день, - сообщил он, копаясь в своих
бумагах, словно у него там лежал заранее заготовленный для меня вопросник.
   - Так, значит, они подсасывают нас каждый день, верно?
   - По-моему, шутки здесь не совсем уместны, - одернул меня Ли. - Как бы то
ни было, именно Федеральные резервы содержат массу вспомогательных  служб  и
защитных фондов, о которых в противном случае банкам пришлось бы  заботиться
самим. Вспомните, каким трудным было банковское дело до того,  как  учредили
эту систему?
   - Боюсь, что это было еще до моего рождения, - посетовала я. - Но  готова
поверить вам на слово, что эта пашня была очень каменистой. Ну а  сегодня  -
чем я могу быть полезной?
   - Возможно, это всего лишь мелочь. Дело в том, что с конца января куда-то
исчезла некоторая часть наших резервов,  и  мы  не  можем  понять,  как  это
произошло.
   - Ну, по крайней мере у меня их нет, -  расхохоталась  я,  демонстративно
распахивая дверцы стола и выдвигая ящики.
   - Нет, я не это имел в виду. Понимаете, мы знаем, куда они  ушли,  но  не
ясна сама техника перевода. Похоже, они попали прямиком  в  наш  собственный
банк - сюда, в Сан-Франциско.
   - Так в чем же проблема? Разве вы не можете взять и отправить эти  деньги
по назначению?
   - К сожалению, не все так просто, - мялся Ли.  -  Понимаете,  те  деньги,
которые мы должны были переслать в Федеральные резервы,  подлежали  передаче
дальше,  другим  банкам.  Мы  проделываем  это  иногда,  когда  нам  следует
сократить свои резервы, а другим банкам - пополнить. А в  этом  случае  дело
застопорилось, и мы не можем объяснить, почему деньги не пошли своим обычным
путем.
   Он  подтолкнул  ко  мне  через  стол  рыхлую  пачку  бумаг,  на   которых
содержались данные  о  переводах,  проштемпелеванные  самыми  разнообразными
банками:
   "Чейз Манхэттен", "Банк Агриколь", "Кредит Сыосс", "Ферст  оф  Тульса"  и
другие, менее известные названия. Я подняла взгляд от бумаг и улыбнулась.
   - И это только по одному разделу переводов на депозиты в  ФЭД,  -  сказал
Ли. - Я целую неделю занимался расследованием, но  все  следы  привели  меня
обратно в ФЭД. Я уверен, что при желании  можно  найти  еще  массу  подобных
накладок, и  все  они  сопровоцированы  здесь,  кем-то,  связанным  с  нашей
системой.
   -  И  кем  же?  -  спросила  я,  стараясь  выглядеть  как  можно   больше
заинтригованной.
   - Тем, кто связан с переводами в ФЭД, то есть, кто работает  с  обменными
фондами.
   - Понимаю. К несчастью, я больше не являюсь сотрудником этой системы, Ли.
Я ушла оттуда несколько месяцев назад.
   - Да, мы знаем, - сказал он и потупил взор. - Но нам также известно,  что
ваша нынешняя работа связана с проверкой системы  безопасности  в  целом.  Я
подумал.. мы подумали, что некоторые из ваших открытий могли бы нам помочь.
   Я готова была биться об заклад, что они только и делают, что  сплетничают
обо мне и моем проекте на своих аудиторских советах. Не говоря  уже  о  том,
что мой отчет был наверняка положен под сукно и до них не дошел.
   - Боюсь, что в данный момент я просто не  имею  права  расскречивать  эту
информацию, Ли, - сказала я. - Вам хотя бы приблизительно известно,  сколько
денег пропало подобным образом?
   - Только за последнюю неделю  января  -  порядка  шестидесяти  миллионов.
Конечно, это ерунда по сравнению с общим объемом нашего резервного  баланса,
но сумма может быть  и  больше.  Транзитные  переводные  счета,  по  которым
перемещаются деньги, в течение одних  только  суток  проходят  через  тысячи
пунктов приема, проверки и отправки. Чтобы  вскрыть  причину  неувязок,  нам
придется проследить все от начала до конца.
   - Увы, но мне ничего не приходит в голову! Вряд ли здесь компьютер  может
чем-то помочь аудиторскому совету, - сказала я. Уж если вешать лапшу на уши,
так делать это капитально. - Поверьте мне, я всею душой  вам  сочувствую.  И
вот что я скажу: хотя и не  имею  права  пока  разглашать  результаты  своей
работы, никто не запретит мне приватно обсуждать, например,  с  вами,  столь
мучительную для вас проблему и  высказывать  свое  личное  мнение.  Так  или
иначе, при  подобных  накладках  причиной  могут  быть  неполадки  в  работе
обменных фондов ФЭД, а не в нашей системе. Стало быть, мы  здесь  совершенно
ни при чем.
   - Да, это было бы просто отлично, - признался Ли. - Если бы  нам  удалось
доказать, как именно пропадают эти  деньги  из  резервов,  у  нашего  совета
освободилась бы масса времени для  решения  более  насущных  проблем.  -  Он
поднялся и протянул мне руку.
   - Ах да, Ли, - окликнула я  его  уже  возле  двери,  -  вы  ведь  еще  не
обсуждали этот вопрос с Кисликом Виллингли, не так ли?
   - Пока нет, -  встревоженно  отвечал  он.  -  Вы  -  первая,  к  кому  мы
обратились.
   - Вот и хорошо. Я знаю, что теперь это целиком его система, но, возможно,
все же лучше не поднимать лишнего шума до тех пор, пока мы сами во  всем  не
разберемся.
   Это  крошечное  зерно  сомнения  относительно  персоны  Киви,  которое  я
заронила,  наверняка  даст  буйную  поросль  в  плодородной  почве   нервной
обстановки  аудиторского  совета.  Аудиторы  подозрительны  по  самой  своей
природе, иначе они не были бы аудиторами.
   О, когда придет  время,  я  смогу  много  порассказать  мистеру  Ли  Джей
Страусу.  Однако  не  следует  забывать,  что  аудиторы  действуют  наиболее
эффективно, когда свойственная их природе недоверчивость  ко  всему  и  всем
имеет достаточно времени для того, чтобы  пышно  разрастись.  Точно  так  же
разрастаются плесневые грибки - в полной темноте.

МЕЖДУНАРОДНЫЙ ОБМЕН

   Имеешь десять центов - положи их в банк Проживешь и на один.
   Джон Д. Рокфеллер

Среда, 3 марта

   Перл совершала свой ежедневный  утренний  моцион  по  набережной  острова
Омфаллос. Через пролив виднелся  турецкий  берег.  К  радости  Перл,  остров
оказался  привлекательней,  чем  на  фотографии   в   рекламном   проспекте.
Поверхность воды ослепительно сверкала под  солнцем,  и  маленькие  крикливо
разукрашенные каюки<Небольшая речная лодка с плоским дном и  двумя  веслами>
плясали на мелких волнах. Внизу, у кромки  воды,  молодые,  полные  здоровья
греческие рыбаки расправляли сети на деревянных рамах.
   На остров Перл  прибыла  с  Лелией  шесть  недель  назад  и  поначалу  не
принимала активного участия в проводимом Тором  и  Кё  разбое.  Но  морально
поддерживала компаньонов да выступала в роли жилетки, в  которую  они  могли
плакаться, утомленные бесчисленными трудностями и опасностями. Но шло время,
и она постепенно становилась соучастницей грабежа. Перл  стала  смотреть  на
многие  вещи  совершенно  по-другому.  И  прежде  всего  не  без   удивления
обнаружила, что по большому счету их  так  называемый  разбой  даже  не  был
нарушением закона!
   Конечно, противозаконно подменять ценные бумаги. Но ведь ни изготовленные
ими подделки, ни даже попавшие  к  ним  в  руки  оригиналы  так  и  не  были
предъявлены к оплате! По сути своей использование их в качестве  обеспечения
взятого в Бэнкс займа было равносильно  тому,  если  бы  вы  использовали  в
качестве такового документы на машину, которая недавно свалилась с  утеса  и
разбилась! А документ, удостоверяющий, что вы владелец этой машины,  остался
у вас. И если постараться выкупить свой заем, да еще  с  приплатой  солидных
процентов, никто не останется в накладе и не станет вас в чем-либо обвинять.
   Итак, куплен кусок скалы, на который уже  в  течение  пятидесяти  лет  не
претендовало  ни  одно  государство.  Тор  и  Кё  провозгласили  суверенитет
(поскольку, как выяснил Тор, не существует такой международной  организации,
к которой надо обращаться с петициями  о  суверенитете  для  территории,  на
которую не претендует ни одно государство)  и  затем  объявили  свой  остров
свободной зоной.
   Перл собственноручно создала свод экономических законов острова, согласно
которому любые сделки, совершаемые на его территории, могли освобождаться от
налогов (разрешение на это давала сама Перл) только в  случае  осуществления
их в валюте,  имеющей  хождение  на  острове.  И  именно  она,  Перл,  будет
устанавливать курс этой "локальной валюты", руководствуясь ее котировкой  на
международном рынке и собственной выгодой. Это и было по  существу  ФХ<ФХ  -
foreign exchange - международный обмен (англ.)> - бизнесом. Въезжая в другую
страну, вы обмениваете свои деньги  на  валюту  этой  страны,  и  их  доходы
зависят от обменного курса. Собственно говоря. Перл занималась  этим  каждый
день во время службы в Бэнкс. Впоследствии, накапливая капитал с доходов  от
обмена, она  "займет  место"  в  мировом  валютном  рынке,  что  приведет  к
увеличению оборота капитала, то есть увеличению оптовой ФХ - торговли.
   Но  ни  одно  из  этих  действий  не  является  нарушением  законов,   за
исключением первоначальной подмены ценных бумаг. И даже после этой  подмены,
поскольку  попавшие  в  хранилище  бумаги  всеми  считаются  настоящими,  их
истинные владельцы полностью получат то, что им причиталось!
   Для  Перл  преимущества  участия  в  предпринятом  ее   друзьями   разбое
заключались прежде всего в том, что она одновременно могла сделать блестящую
карьеру не менее чем в десяти различных  отраслях  финансовой  деятельности.
Она  сама  создала  экономическую  систему  целой  страны,  причем   систему
доходную. Она была и ФЭДом,  ВЭСом,  и  казначейством,  и  всеми  до  одного
монетными дворами, брокерскими конторами и банками! Пожалуй, в будущем  Перл
не  придется  страдать  от  безработицы,  хотя  вскоре  вообще  вряд  ли  ей
понадобится какая-либо служба. Если они сумеют  продержать  этот  "островной
бизнес" на должном уровне, то расплатятся с займами, и тогда  почему  бы  не
поработать еще месяц-другой, чтобы обеспечить себе достаточно денег  на  всю
оставшуюся жизнь - и уже ни от кого не зависеть.
   Перл наслаждалась красотой утра, вздохнула полной  грудью  и  направилась
вниз по каменной лестнице в гавань. Молодые греки прервали  работу,  завидев
ее, и радостно приветствовали. Она прошла к краю  причала,  где  только  что
пришвартовался пакетбот с  материка,  и  забрала  свою  пачку  газет.  Затем
отправилась дальше вдоль берега, в матросскую пивную, выпить кофе.
   Она уже допивала кофе  и  просматривала  третью  газету,  когда  внимание
привлекла какая-то заметка. На мгновение Перл замерла, затаив дыхание, потом
достала  красный  карандаш  и  обвела  ее.  Чертыхаясь  про  себя,   собрала
разбросанные по столу газеты, оставив на столике мелочь, заторопились прочь.
   Она поднялась на холм и пошла по мощенной булыжником  улице  к  строению,
напоминавшем амбар,  в  котором  временно  расположился  их  штаб.  Войдя  в
помещение, она кивнула мальчишке-греку, который  служил  у  них  консьержем,
рассыльным и сторожем одновременно. Поднявшись по  расшатанной  лестнице  на
второй этаж, без стука распахнула дверь первой комнаты.
   - Прочти и прослезись, - сказала она удивленно глядевшему  на  нее  Тору,
швыряя ему на стол снятую еще два дня назад копию "Уолл-стрит  джорнал".  Он
был открыт на той странице, где  помещалось  обведенная  красным  карандашом
заметка.
   Тор прочитал, и его лицо мгновенно помрачнело.
   - Значит, они решили воспользоваться своим  правом  на  отзыв  облигаций,
чтобы выкупить их. Какова общая стоимость этих бумаг и в скольких банках они
содержатся?
   - Только не падай со стула, - предупредила Перл. -  Мы  должны  раздобыть
примерно двадцать миллионов, причем немедленно, чтобы покрыть стоимость этих
облигаций. Те, что были отозваны, обеспечивают наши займы в пяти французских
банках и одном итальянском. Это как раз те деньги, на  которые  ты  приобрел
наш чудесный остров.  Если  мы  не  сумеем  покрыть  займы,  а  в  хранилище
обнаружат фальшивки,  то  придется  провести  немало  времени  за  решеткой,
скрашивая жизнь воспоминания о прекрасной, но, увы, слишком  короткой  жизни
на этих берегах.
   - Не понимаю, почему твои доходы до  сих  пор  не  доросли  до  требуемой
суммы, - улыбнулся Top. - Ты уже  шесть  недель  торгуешь  валютой  в  нашей
свободной зоне. А кроме того,  ты,  несомненно,  самый  талантливый  в  мире
специалист по ФХ - торговле.
   - Это кто же тебе такое наплел? - возмутилась Перл.
   - Кто? Да прежде всего ты сама, моя  дорогая.  Но  я  предвидел  подобный
оборот событий и знаю, как нам приумножить наши деньги, не  подвергая  риску
оказаться за решеткой и не прибегая  к  помощи  друзей  в  Калифорнии.  Если
удастся сделать так как надо, я получу вполне достаточную сумму  еще  и  для
того, чтобы выиграть пари!
   - Если ты надеешься раздобыть деньги, продавая мое тело юным морячкам  на
берегу, то не обольщяйся, мы  даже  на  обратную  дорогу  не  заработаем,  -
сказала Перл. - Так что же ты придумал?
   - Нечто более практичное и, с твоей точки  зрения,  менее  интересное,  -
отвечал Тор,  все  так  же  лучезарно  улыбаясь.  -  На  самом  дела  я  это
предполагал  и  учел  в  своем   плане,   нам   придется   просто   изменить
первоначальное расписание на неделю или  две.  Моя  дорогая,  настало  время
продать наше маленькое государство.

Пятница, 12 марта

   Увитое плющом здание Вагабонд-клуба  располагалось  на  вершине  холма  в
самой престижной части Сан-Франциско, вдали  от  городского  шума,  суеты  и
автомобильных выхлопов. Переступив его порог, вы  оказывались  в  о