Услышав стук в дверь, он вздрогнул от неожиданности. Взяв себя в руки, неспешно направился к двери и посмотрел в глазок. На крыльце стоял человек в темно-синем рабочем костюме. Взгляд его был направлен вниз.
     Спустя секунду Винс услыхал негромкий скрежет, после чего, не дожидаясь дальнейшего развития событий, рывком распахнул дверь.
     - Чем обязан, мистер... - Винс посмотрел на табличку с именем, прикрепленную к нагрудному карману тужурки незнакомца, - Тейлор?
     Молодой человек постарался стереть с лица изумленное выражение.
     - О, я думал, что здесь никого нет!
     - И зачем вы пытались войти? - спросил Винс, многозначительно глядя на сумку в руке нежданного гостя.
     - Чтобы кое-что починить.
     - Что именно?
     Тейлор слегка замялся, а потом сказал:
     - Разве не вы жаловались, что в ванной течет кран?
     - Нет, - спокойно ответил Винс. - Должно быть, вы ошиблись виллой.
     - Наверное... Простите, пожалуйста, - пробормотал посетитель, медленно пятясь. Затем он повернулся и зашагал по дорожке с таким видом, будто впрямь совершил ошибку и намерен ее исправить.
     Тейлор наверняка механик, а не водопроводчик. И скорее всего, Рэддинг поручил ему заново установить на вилле аудио-и видеоаппаратуру.
     Выходит, их сейчас не подслушивают? Или Рэддинг приказал добавить жучков?
     Ответа Винс не знал. И не мог узнать, не проявив агрессии. Но теперь это противоречило бы избранной им линии поведения. По приезде он сразу показал свой крутой нрав, однако после сегодняшней утренней встречи следует демонстрировать готовность к сотрудничеству.
     Подчиняясь наитию, он быстро и бесшумно двинулся по дорожке следом за Тейлором. Оказалось, что тот стоит за ближайшим поворотом, втянув голову в плечи, и разговаривает с кем-то по мобильному телефону.
     Винс спрятался за стволом ближайшей пальмы и прислушался, стараясь не пропустить ни единого слова.
     - Да. Я не знал, что он дома, - говорил Тейлор. Затем он умолк, слушая собеседника, после чего сказал:
     - Хорошо. Да. Установлю сегодня вечером, пока они будут на вечеринке. - Окончив разговор, Тейлор сунул трубку в карман.
     Винс, сделав круг, направился к вилле, размышляя над тем, что хотя его предположение и подтвердилось, но не на сто процентов. Ведь Тейлор мог говорить и об установке новой прокладки в протекающий кран. Впрочем, это маловероятно.
     Винс вернулся к вилле и остановился на крыльце, разглядывая пышную тропическую растительность и гадая, установлены ли микрофоны в кустах.
     Что-то Рэддинг засуетился. Означает ли это, что в доме действительно нет жучков? Возможно, но лучше вести себя так, будто они есть.
     Винс все еще стоял у входной двери, когда из-за поворота показалась Рита.
     Винс сразу заметил, что она старается контролировать выражение лица. Однако в ее чертах все же сквозила напряженность, и он понял, как должен поступить.

Глава 8

     Риту распирало от желания поскорее рассказать Винсу о записке, но предупреждающее выражение его глаз заставило ее тревожно замереть. Пока она стояла, вопросительно глядя на него, ей удалось перевести дух.
     - Соскучился?
     - Конечно, дорогая, - с ленцой ответил Винс, ведя ее в дом. - Вернувшись, я обнаружил, что нас ждет восхитительный ланч. Очень мило, не правда ли? Впрочем, нам следует соблюдать осторожность, иначе мы здесь растолстеем.
     Рита так взглянула на тележки, словно салаты, фрукты и основные блюда материализовались из ниоткуда. В горле у нее настолько пересохло от волнения, что трудно было глотнуть. Винс же вел себя так, словно кроме еды его в эту минуту больше ничего не интересует. Он даже взял с блюда кусочек ананаса и принялся жевать.
     - Присоединяйся. Чудесная штука. Помедлив, Рита последовала его примеру,
     Положив себе на тарелку немного салата из креветок, несколько ломтиков копченого лосося и маринованные овощи.
     - День слишком хорош, чтобы сидеть взаперти, - обронил Винс, раздвигая двери.
     - Ты прав, дорогой, - сладко промурлыкала Рита.
     Удивленный непривычным тоном, Винс слегка раздраженно покосился на нее, пожал плечами, взял свою тарелку и шагнул во дворик, где устроился за чугунным столиком.
     Рита присоединилась к нему, и они с показным рвением принялись за еду. Впрочем, возможно, он в самом деле проголодался. Рита же лишь делала вид.
     Пока они ели, она рассматривала Винса из-под полуопущенных ресниц. Он держался так, словно все было в порядке, по крайней мере об этом свидетельствовала его внешность. Тем не менее его определенно что-то волновало. Однако поделиться этим с Ритой здесь, где скрытые микрофоны могли уловить каждое слово, Винс не мог. Его следующие слова подтвердили догадку Риты.
     - Между прочим, не успел я вернуться на виллу, как объявился водопроводчик с полной сумкой инструментов. Он сказал, что пришел починить кран в ванной. Ты подавала заявку, дорогая?
     - Нет, - быстро ответила Рита.
     - Я тоже не подавал. Вероятно, парень ошибся виллой. В общем, ничего страшного, но у него был ключ от входной двери. Я не сразу ответил на стук, и он принялся открывать дверь сам. Представляешь, если бы в этот момент мы были дома и он застал нас, скажем, в спальне? - Несколько мгновений он удерживал взгляд Риты.
     - Вышел бы изрядный конфуз, - усмехнулась та.
     Она понимала, что на самом деле Винс говорит о другом. Парень явился на виллу с историей о неисправном кране, но в действительности его привело сюда нечто иное. Скорее всего, он собирался установить новые следящие устройства.
     Рита переменила позу, пытаясь ослабить сковавшее мышцы напряжение. Винс предупреждает ее о необходимости соблюдать осторожность. Возможно, он устроил ланч на свежем воздухе, надеясь, что во дворе меньше возможностей заснять их на видеопленку. Однако им все равно следует быть начеку.
     Может, это и является источником негативных флюидов, которые Рита уловила, вернувшись на виллу из салона, - его раздражает, что они не могут спокойно поговорить.
     Удовлетворившись этим объяснением, она откинулась на спинку стула, соображая, как бы поведать Винсу об утренних событиях в косметическом кабинете. Кое-что действительно пришло ей в голову. Отложив вилку, Рита томно улыбнулась.
     - Знаешь, дорогой, пока мне делали массаж и другие процедуры, я лежала в кресле с закрытыми глазами и размышляла о том, как чудесно было бы нам заняться любовью прямо в джунглях, посреди этого тропического рая. - Она игриво повела плечом. - Что скажешь, милый? Не возражаешь?
     Винс минутку помолчал. Затем на его лице расцвета лукавая улыбка. Он отодвинул тарелку и поднялся из-за стола.
     - Согласен, киска. Иди сюда, я покажу, как по тебе соскучился.
     Рита тоже поднялась и двинулась к нему, слегка покачиваясь на внезапно ослабевших ногах. Тем не менее ей удалось сунуть руку в карман и зажать записку в ладони. Охвативший ее трепет не был показным. Она действительно нервничала. И из-за клочка бумаги в кулаке, и из-за Винса. Вернее, из-за их отношений.
     Впрочем, есть ли они у нас? - подумала Рита. И насколько это реально? Что произойдет, когда мы вернемся в привычный мир? Не постарается ли Винс Сэвидж поскорее отдалиться от Риты Уинтер?
     Она понимала, что не имеет права давать волю подобным мыслям. Им с Винсом нужно делом заниматься! И внешне все должно выглядеть наилучшим образом...
     Когда Рита приблизилась, он обнял ее и притянул к себе, непрестанно поглаживая по спине. Было так легко и естественно прижаться к сильному мужскому телу, растаять в его объятиях. Она прекрасно понимала, что все слова и жесты рассчитаны на возможное присутствие видеокамер и микрофонов, но, когда Винс обнимал ее, она не могла не реагировать на это и откликалась всем своим естеством.
     В ее нынешнем состоянии повышенной чувствительности каждое прикосновение Сэвиджа оказывалось пронизанным эротикой. Сейчас они стояли в обнимку, легонько покачиваясь, словно под слышную им одним мелодию.
     Глаза Риты были закрыты, но она в достаточной степени владела собой, чтобы не забывать о деле. Она потянулась к уху Винса и принялась шептать всякую милую чушь, попутно отыскав его руку и сунув ему в ладонь скомканную записку.
     - Что это? - негромко спросил Винс легким веселым тоном, начав вальсировать с ней по уютному внутреннему дворику, усаженному по краям декоративными растениями и цветами.
     В этом райском уголке никогда не знаешь, где наткнешься на шипы, промелькнуло в голове Риты. Прогнав эту мысль, она промурлыкала:
     - Я так хорошо тебя изучила. Тебе нравится, когда я сама предлагаю заняться сексом.
     - Верно. - Не останавливаясь, Винс коснулся губами ее макушки. - Как хорошо ты пахнешь... Так бы тебя и съел!
     Это замечание вызвало в теле Риты дрожь.
     - То есть ты согласен устроить небольшой пикничок на природе?
     - Разумеется, киска.
     - И куда мы отправимся? - прощебетала она.
     - Выберем тропку, по которой еще не ходили. Может, удастся найти уединенный уголок, где мы позабавимся всласть. Скажем, какую-нибудь увитую плющом беседку или нечто в этом роде, специально устроенное для удобства гостей.
     Рита мило надула губки.
     - Но я хочу заняться любовью под открытым небом, среди цветущих кустов и пальм. Это так романтично!
     - Гм... В таком случае нам придется захватить одеяло.
     Делая вид, что на уме у него один только секс, он быстро зашагал в спальню и вскоре вернулся с одеялом, которое нашел в бельевом шкафу.
     - Мы не испачкаем его? - с сомнением произнесла Рита.
     Винс рассмеялся.
     - Лучше одеяло, чем твою аппетитную попку, дорогая. Разве не ты хотела видеть небо?
     - Я.
     Винс закинул одеяло на плечо, взял Риту за руку, и записка вновь оказалась между их ладоней. Она стала влажной, и Рита засомневалась, можно ли там еще что-нибудь прочесть.
     - Сэр, это Фрогс.
     - Слушаю, - отозвался Рэддинг.
     - Вы просили сообщить, когда Винс Кросби и его подруга покинут виллу.
     - И что же?
     - Они отправились на прогулку.
     - Не упускай их из виду. Я хочу знать, куда они пойдут и что будут делать.
     Звонок заставил Рэддинга непроизвольно напрячься, и ему пришлось приложить некоторые усилия, чтобы вновь расслабиться. К настоящему моменту о Винсе Кросби было выяснено практически все. На бумаге он выглядел вполне внушительно - влиятельный человек в мире подпольного бизнеса, желающий еще больше расширить свои деловые перспективы.
     Однако Рэддинг полагал, что об этом человеке собрана неполная информация. Потому что он ведет себя не так, как подобает уважающему себя криминальному дельцу. По идее Кросби должен был бы добиваться своего любыми путями.
     Чак Роуз уверен, что это самозванец. Он и слыхом не слыхивал ни о каком Винсе Кросби, а потому парень сразу вызвал у него подозрения.
     Но Чак лицо заинтересованное. Ему во что бы то ни стало нужно убрать Кросби с дороги.
     Как бы то ни было, по пути на виллу Винсу пришлось пройти небольшой тест. Один из сотрудников охраны остановил его и предложил свои услуги. Кросби их отклонил. Но это доказывает лишь одно - парень достаточно умен, чтобы разглядеть западню.
     Рэддинг откинулся на спинку кресла и задумчиво потер подбородок. Разумеется, есть одно забавное объяснение поведению Винса - он действительно влюблен в свою подружку. Или просто сильно увлечен ею. Поэтому и позволяет чувствам влиять на трезвый расчет.
     Подобная теория вполне приемлема. Однако существует и другая, не менее резонная. Винс Кросби и Рита Фаулз прибыли сюда неспроста. Они преследуют какую-то цель.
     Что ж, Рэддинг имеет возможность проверить, какова из версий истинна. И если выяснится, что Кросби шпион или агент спецслужб, придется его убрать. А возможно, и его прелестную невесту. Но сначала Крис сделает с ней все то, чего ему давно хочется.
     Когда они двинулись по дорожке, Рита заметила, что за ними наблюдают двое садовников. Она отвела от парней взгляд, словно они просто являются частью пейзажа, недостойной особого внимания.
     Вскоре они подошли к развилке, которой прежде не видели. Боковая дорожка вела в глубь острова.
     Винс повел Риту по новому маршруту. Спустя пару минут он поднял руку, в которой находилась записка, якобы для того, чтобы поскрести ногтем грудь через футболку. На самом деле он читал сообщение.
     "Девушка в Темной башне".
     Он сунул руку в карман брюк и вопросительно взглянул на Риту. Они уже настолько привыкли общаться при помощи двусмысленных фраз, что та с ходу произнесла:
     - Тебе нравится моя прическа? В здешнем салоне хорошие стилисты, правда?
     - Да.
     - И косметологи тоже на высоте. Я лежала с закрытыми глазами и маской на лице, когда это произошло. Я имею в виду озарение, подсказавшее мне, что мы обязательно должны заняться любовью под открытым небом.
     - Понятно... - небрежно обронил Винс. Однако Рита не сомневалась, что он мгновенно проник в смысл ее осторожных намеков.
     Некоторое время он молчал, затем заметил:
     - Знаешь, возможно, этот остров в самом деле похож на рай, но здесь чертовски много народу. Как ты думаешь, удастся нам найти уединенное местечко?
     - Не знаю. Но попытаться нужно, авось повезет!
     - Согласен. Давай поищем уголок, где можно будет остаться вдвоем.
     Рита кивнула, уверенная, что Винс подразумевает исследование одной из наиболее изолированных областей королевства Рэддинга.
     Они оба изучали в Нью-Йорке карту аэрофотосъемки острова, и Рита еще тогда обратила внимание на стоящее особняком строение. Вероятно, это и была упомянутая в записке Темная башня. Кстати, Винс определенно двигается в том направлении.
     Но ведь они не могут просто так зайти на эту территорию. Нужен приемлемый повод. Примерно такой, который выручил их вчера ночью во время тайного обыска в доме Рэддинга.
     Винс, несомненно, думает точно так же, решила Рита, когда тот, остановившись, вдруг притянул ее к себе.
     В следующее мгновение он приблизил губы к ее рту и потерся так искусительно, что ей пришлось схватиться за его плечи, чтобы устоять на ногах.
     - Как приятно! - выдохнула она, на секунду позабыв о деле.
     Винс вернул ее с небес на землю едва слышным вопросом:
     - Кто передал тебе записку?
     - У меня на глазах лежали тампоны. Я ничего не видела.
     - Ммм... - отозвался он, вновь принимаясь теребить ее губы своими.
     И снова Рита позабыла обо всем на свете. Но, возможно, у Винса была та же проблема.
     - Только давай все-таки устроимся не здесь, а в каком-нибудь более подходящем месте, - пробормотал он.
     Затем, оторвавшись от Риты, он взял ее за руку и повел дальше по дорожке, время от времени касаясь ногой бедра. Ухоженные декоративные растения постепенно начали вытесняться дикими джунглями. Сейчас вдоль обеих сторон дорожки тянулась густая зеленая стена.
     Внезапно над головой крикнула птица, затем среди ветвей раздался шорох. Рита бросила взгляд вверх, опасаясь, что за ними следят с помощью какого-нибудь суперсовременного оборудования в духе Джеймса Бонда. Но оказалось, что это всего лишь три обезьянки резвятся среди листвы.
     Однако не успела Рита облегченно перевести дух, как в просвете среди густой травы мелькнула чья-то нога в камуфляжной штанине.
     Да, Рэддинг не пользуется сложным оборудованием. Но и не оставляет их наедине. Проклятые охранники продолжают слежку даже здесь.
     Дьявол бы их побрал!
     - У нас снова появилась компания, - объявила Рита, даже не удосуживаясь понизить голос.
     Пусть соглядатай узнает, что его присутствие обнаружено, это все равно ничего не изменит.
     - Увы! Я не собираюсь заниматься с тобой любовью перед аудиторией, - проворчал Винс.
     Они прошли еще несколько метров, после чего Винс увлек Риту под сень похожего на иву дерева, которое грациозно опускало ветви до самой земли, и вновь прижал к груди.
     Густая листва обеспечила им некоторую уединенность, впрочем недостаточную для интимного общения. Однако для продолжения разговора ее вполне хватало.
     Винс прислонил Риту спиной к толстому стволу и прильнул к ней всем телом, упершись ногами в землю. Затем склонил голову и принялся покрывать мелкими поцелуями ее шею, будто не в силах больше сдерживать наплыв желания. Однако тема его разговора была далека от эротической.
     - Записка могла быть передана нарочно, чтобы мы угодили в ловушку.
     - Я думала об этом. Но в равной степени бумажку могла сунуть мне Марика или другая сотрудница салона, сочувствующая Синти. Тогда возникает вопрос: желает ли она помочь нам или просто сводит какие-то счеты с Рэддингом?
     - Ты уверена, что это была женщина?
     - Мужчин я в салоне не видела.
     - А не мог это быть, скажем, электрик или другой представитель обслуживающего персонала? Сантехник, например?
     Рита кивнула, подумав, что парень, пытавшийся проникнуть на их виллу, вполне мог устанавливать подслушивающее оборудование в салоне красоты. Вернее, проверять эту технику, потому что она, должно быть, давно действует.
     Винс переключил внимание с шеи на мочку уха, и у Риты вспыхнула в голове мысль, что это одна из самых эрогенных зон ее тела, если только найти к ней правильный подход.
     Она зажмурилась и выгнулась навстречу Вин-су, облегчая ему доступ к интимной области между бедер. В эту минуту Рита забыла и об охранниках, и о микрофонах. Остался только ласкающий и будоражащий ее чувства Винс.
     Она не смогла сдержать негромкий стон, когда он легонько погладил пальцами ее соски, отчетливо проступавшие сквозь трикотаж майки. Дыхание Винса участилось, как, впрочем, и ее собственное. Сейчас она легко могла бы сбросить шорты и трусики. И ей даже не пришлось бы стаскивать с Винса брюки. Достаточно просто расстегнуть молнию и высвободить из трусов твердую мужскую плоть...
     Едва в голове Риты промчалась эта мысль, как следом пришло воспоминание о том, насколько приятно было прошлой ночью ощущать в ладони эту часть тела Винса - плотную, горячую, истинно мужскую. Не зря среди сильной части человечества бытует мнение о якобы существующей у представительниц слабого пола зависти к интимному мужскому органу. У бедняжек женщин такой чудесной штуки нет!
     И об оргазме парни думают в рамках представлений о собственной физиологии.
     В этом вопросе Рита придерживалась собственной точки зрения. Ей вовсе не хотелось, чтобы между ног что-то висело или, напротив, торчало как флагшток, когда она возбуждена. Рита предпочитала, чтобы это находилось внутри нее.
     Она чувствовала, насколько велико напряжение в теле Винса. Ее пальцы словно сами собой нащупали пряжку ремня на его брюках и принялись расстегивать.
     - Не нужно! - хрипло шепнул Винс, мигом вернув Риту к реальности, хотя было совершенно очевидно, что он желает близости так же сильно, как и она. - Не нужно, - повторил он. - Я не собираюсь устраивать эротическое шоу для охранников. Давай найдем более подходящее место.
     Рита широко распахнула глаза, вглядываясь в лицо Винса. Его зрачки были расширены, но она видела в их черной глубине отражение внутренней борьбы. Схватку между желанием и деловыми соображениями.
     Рита отпустила пряжку и, вновь обретя" голос, ответила:
     - Хорошо, как скажешь.
     Они стояли за ширмой густой зелени, сражаясь с чувственным накалом, который, казалось, высекал молнии из их тел. Так происходило всякий раз, когда они теряли бдительность.
     - Идем, - произнес наконец Винс, поднимая с земли одеяло. - Рита даже не заметила, когда оно упало!
     Странно и непривычно было идти, чувствуя, как подгибаются дрожащие ноги. При каждом шаге срединный шов шорт неприятно терся о слегка припухшие от возбуждения интимные складочки между ног Риты. Она оттянула ткань вниз, чтобы ослабить давление, и увидела, что Винс заметил ее жест. Рита пожала плечами, мельком подумав о том, что он, вероятно, находится сейчас в гораздо худшем положении. Если ей мешают шорты, то каково приходится ему? Ведь и на его отвердевшую плоть давят брюки.
     Вот еще одна причина,